El viaje a la tierra de las olas estaba casi terminado. Cuando ese viaje llegó a su fin, el verdadero trabajo comenzó: encontrar a Konsuru, y averiguar qué quería exactamente con Hinata Hyuga de la hoja oculta y por qué parecía que toda ilusión desafortunada giraba en torno a su interés amoroso, Naruto Uzumaki, salvador de la misma aldea. Sasuke Uchiha, el amigo de toda la vida de Naruto, había estado siguiendo al personaje durante algún tiempo, y había tenido la corazonada oculta de que Hinata no era el objetivo en absoluto... pero se había guardado la teoría para sí mismo por varias razones, incluyendo un intento de evitar que su amigo hiciera algo precipitado. Sakura, Sasuke, Naruto, y Hinata habían adoptado un ambiente mucho más serio ahora, la ansiedad los acribillaba a todos, y el silencio incómodo se entremezclaba.
"...¿Hueles eso?" Sakura rompió primero la maldita quietud, arqueando ligeramente la cabeza para conseguir un mejor olor. "Huele a sal. Debemos estar cerca del agua. Apuesto a que es justo sobre esta curva." La heroína de pelo rosado animó sus pasos un poco para confirmar sus sospechas, caminando unos pasos por delante del grupo y parando donde seguramente el camino iría cuesta abajo. "Woah..." se maravilló, despertando el interés de sus camaradas, mientras sus pálidas hebras se ondeaban en una brisa oceánica.
A medida que la escena se hizo visible para el resto del grupo, todos compartieron en diferentes grados la sorpresa que obviamente la Sakura había encontrado. Cerca de las olas que chocaban suavemente en una playa rocosa y arenosa, se sentó...
"¿Un carnaval?" Hinata habló. Habían tomado nota de las filas y filas de vendedores que se colocaban en sus puestos con alimentos, ropa y mercancías. Decoraciones, linternas que se encendían para guiar el camino, aldeanos practicando sus flautas y liras. Incluso una alta y delicada rueda de la fortuna, con suaves azules y blancos que coinciden con la orilla. Sin embargo, carecía de público, y parecía estar todavía en proceso. En general, la vista era de fantasía y asombro que el grupo de la misión había carecido desesperadamente de sí mismo en los últimos días.
"¿Ustedes, jóvenes viajeros, buscan ir al festival?"
Una voz desconocida se interpuso, la de una mujer vestida con bufandas y brazaletes hermosos, aunque parecían advertidos, se interpuso. Sacó una sábana de un bolso marrón que tenía a su lado y se la entregó directamente a Naruto. "Comienza al anochecer. Únete a nosotros." Sonrió, antes de salir a la colina y bajar el sendero. Los ojos de Naruto hojearon el papel con asombro, "juegos y premios, entretenimiento y comida... ven y prueba".
nuestro delicioso ramen casero!
Por supuesto, los rasgos de Naruto se estrujaron en una sonrisa excitada. Ah, Ramen... seguro que no sería como Ichiraku, pero tenía que ser mejor que las míseras carnes secas y frutas a las que se habían reducido hasta ahora. Se imaginó un delicioso ramen al estilo del mar, cuando el cangrejo de caparazón blando, o el atún de aleta amarilla?
"Hablando del anochecer, deberíamos encontrar un lugar para acampar." Sasuke rompió esa burbuja rápidamente, obviamente previendo lo que estaba en la mente de Naruto. Su capa revoloteaba alrededor de su cuerpo mientras se salía del camino trillado para encontrar un lugar seguro donde quedarse. Naruto se desinfló... vale, así que aparentemente su amigo no había compartido el mismo interés en el pensamiento, pero ¿sería él alguna vez quien era si se rindiera tan fácilmente?
"¡Sasuke, espera!" Llamó, persiguiendo al ninja estoico, sólo unos pasos por delante de Sakura y Hinata que se quedaron atrás juntas. Cuando llegó al lado de Sasuke, que no intentó contener su ritmo, presentó su defensa. "Sabes Sasuke, estaba pensando - tal vez podamos -"
"No". Sasuke lo dijo claramente y con confianza, como si ya estuviera decidido. Naruto gruñó en voz baja.
"Hmph, ni siquiera sabes lo que iba a decir..." Insistió, frunciendo las cejas hacia él.
"Ibas a sugerir que fuéramos al festival, ¿no es así Naruto?"
Naruto se volvió un poco tímido. "B-bueno, sí, pero-" se rascó la cabeza.
"No seas desconsiderado. Casi hemos llegado a la tierra de las olas, y no podemos desperdiciar nuestra energía ahora. Lo que necesitamos es una noche de descanso."
Naruto se detuvo a pensarlo. Pero ya estaba decidido. Esto era mucho más grande que tener un tazón de ramen, y esta era su última oportunidad de hacer su alegato, eso lo sabía. Y así, dejando el carácter caprichoso que poseía últimamente, se había vuelto un poco más serio, hablando en voz baja.
"¿No crees que las chicas, Sakura y Hinata, que se merecen un pequeño descanso? Hinata ha estado... pasando por mucho últimamente, ¿sabes? Y Sakura no sabe cuándo te volverá a ver, y eso la asusta... una noche no le hará daño a nadie, sólo confía en mí."
Parecía, con una pausa pensativa, que quizás Sasuke lo estaba considerando. Era un hombre de pocas emociones, pero no de ninguna; simplemente las escondía bien bajo un grueso caparazón. Tenía la esperanza de Naruto. Pero parecía que sus convicciones permanecían, mientras exhalaba bruscamente por la nariz.
"Sakura y Hinata son kunoichi de la hoja oculta, y se espera que mantengan un estándar tan bien como cualquiera."
Naruto dejó de caminar al lado de Sasuke, pero no había pasado al Uchiha. Una vez más mantuvo su ritmo, las ramas y las hojas crujiendo bajo los pies, mientras Naruto observaba con desacuerdo que perduraba en su mirada.
Mientras tanto, las kunoichi caminaban detrás, no sospechosamente cerca. Sabían exactamente lo que pasaba, pero no iban a abrir la boca para rogar o suplicar. No, en su lugar permitieron que Naruto cumpliera sus órdenes, el byakugan de Hinata ardiendo para captar los sutiles gestos de la conversación.
"...¿Y?" Sakura incitó a Hinata para que le diera un poco de información sobre cómo podría ir. Aunque Hinata se atenuó con una ligera mueca, y la respuesta se hizo evidente cuando Naruto se detuvo en su camino. Los hombros de las dos chicas se hundieron, pero no dejaron que se notara. Tal vez Sasuke tenía razón, y sería mejor así. Sakura le dio a Naruto una buena palmada en la espalda para animarle, quizás también en agradecimiento silencioso por intentarlo. "Vamos, ¿tienes hambre? Todavía tengo un poco de ese jabalí curado en mi bolsa."
Llegó la noche, y desde la colina y el bosque se podía oír a lo lejos el sonido de la música suave y la alegría. Los cuatro se sentaron alrededor de una pequeña fogata alimentándose antes de dormir, Sasuke parecía demasiado indiferente como para darse cuenta o al menos no dejaba de hacerlo. Los dientes de Naruto arrancaron un seco y duro trozo de carne, sin intentar a estas alturas hacerla parecer comestible mientras fruncía el ceño a su antiguo compañero con un desdén infantil. ¿Cómo se atreve a estropear un poco de diversión inofensiva... y la burlona alegría que llegó a sus oídos fue un recordatorio constante.
"Naruto". La voz profunda y solemne de Sasuke rompió la tensión sin siquiera una mirada pasajera en su dirección. "Si esperas que tu mirada me haga un agujero en el cráneo, o mejor aún que me haga cambiar de opinión, no tienes suerte". Explicó sin perder el ritmo. Los ojos de Naruto se oscurecieron un poco más y sus labios se quedaron suavemente boquiabiertos. Como de costumbre, Sasuke parecía estar medio paso adelante, pero no por mucho tiempo, Naruto concluyó dentro de sí mismo mientras recuperaba la compostura. Probablemente se leía como auto justo antes que nada, y eso era porque había urdido un plan.
"¿Qué? ¿Qué está diciendo? Estoy bien con el descanso. De hecho, se está haciendo tarde ahora mismo." El shinobi de pelo rubio aseguró con frialdad. Sasuke esperó antes de tararear en acuerdo.
"Tienes razón." Se puso de pie. "Descansa bien, salimos mañana temprano y deberíamos llegar a nuestro destino." Parecía mirar directamente a Naruto en sus últimas palabras, encendiendo un talón para retirarse a un lugar privado para dormir. Bueno, perfecto. Era el primer paso del plan de Naruto, que lo iluminaba aún más. Sakura se puso en pie también, estirándose en punta de pie de forma letárgica.
"Yo también me voy a la cama." Ella explicó. "Y Naruto... sólo sigue las órdenes, ¿de acuerdo? Concentrémonos en la misión".
"¿Tú también, Sakura?" Naruto encarnó una ofensa simulada. "A nadie le importa esta misión más que a mí". Sonrió. Sakura levantó una ceja con escepticismo, antes de dar las buenas noches a Hinata y retirarse a su propio rincón del campamento. Finalmente Hinata también se fue a la cama, y Naruto también, aunque nunca encontró el sueño...
En vez de eso, se quedó despierto, esperando a que el fuego se redujera a cenizas. El sonido de los grillos llenaba el aire nocturno, y estaba seguro de que todos los demás estaban profundamente dormidos. Fue entonces cuando se escabulló de su lugar de descanso, escabulléndose en silencio hasta donde Hinata se acostaba en paz sobre su espalda, con un brazo extendido sobre su cabeza y una expresión angelical en su rostro dormido. Casi parecía ilegal despertarla, pero se aseguró de que todo valdría la pena.
"Hola". Naruto le susurró. "Hola, Hinata". Le dio un ligero empujón en el hombro y sus ojos se abrieron de par en par.
"¿N.…Naruto?" su voz era suave y áspera, mientras se frotaba contra una esfera cerrada para obtener claridad. Naruto se llevó un dedo a los labios con un ligero "shh".
"Ven conmigo". La instó, ayudándola a sentarse. Ella se apresuró a juntar dos y dos, pero de repente se sintió cohibida por la idea.
"Pero... Sasuke dijo..."
"Volveremos antes de que se despierte, y lo que ese palo en el barro no sabe no le hará daño." Él sonrió. Como ya había dicho, tener el descanso era más para él que un evento trivial. Era una relajación muy necesaria para una chica a la que no le gustaría ver en problemas, cuyo futuro puede haber permanecido en el equilibrio de encontrar a este Konsuru que ahora era un mero momento de viaje en el tiempo por todas las señales. Si le concediera unas pocas horas de serenidad, se sentiría realizado. "Yo me ocuparé de él, no te preocupes." Añadió.
Y para ser honesta... Hinata estaba emocionada. No había necesitado mucho más que eso para estar de acuerdo, aunque ligeramente escéptica, antes de que la pusieran en pie y la condujeran al pequeño pedazo de cielo que residía debajo.