Chapitre 23 : Le calme avant la tempête

Nami n'arrivait pas à détourner le regard de la première page.

- Il y a des nouvelles de Law, informa-t-elle le reste de son équipage.

- Je vais chercher Luffy, l'informa Usopp.

Quelques instants plus tard, ils étaient tous rassemblés autour de la navigatrice.

- Ils disent que les Pirates du Heart s'en sont pris à deux amiraux de la Marine et à une centaine de soldats bien entraînés. Il n'y a aucun survivant du côté du Gouvernement Mondial. Regardez.

Elle leur montra la photographe que les autres détaillèrent avec à la fois avec horreur et fierté. Elle représentait une plage sur laquelle gisaient les cadavres démembrés et ensanglantés. Ils avaient été disposés de façon à ce que leurs corps sans vie forment une phrase visible si on prenait un peu de hauteur : "Tu es le prochain".

- C'est un message... souffla Sanji en s'allumant une cigarette.

- Mais pour qui ? demanda Franky en se grattant le menton.

- Il a utilisé le tutoiement donc il a une cible bien particulière, réfléchit Chopper. Qu'il connaît.

- Qui détesterait-il suffisamment pour faire ça ?

Il y eut un silence.

- Comme ça je ne vois que Doflamingo, réfléchit Luffy. Mais il est enfermé à Impel Down.

- Dans quoi il s'est encore embarqué ? Il a un don pour se mettre des personnes puissantes à dos, se désola Usopp. Et comme par hasard ça va aussi nous retomber dessus !

- Il n'est pas pire que Luffy sur ce point, nota Brook.

Plusieurs se mirent à rire, dont le principal concerné.

- Nous lui demanderons des explications quand nous le reverrons. Ça ne sert à rien de supposer pour le moment, déclara Zoro en haussant les épaules.

Leur route fut calme. Pourtant, bientôt, Lyra commença à passer tout son temps avec Nami, à surveiller le cap tout en scrutant le ciel. Elle ne la quittait plus d'une semelle. L'équipage ne s'en était pas particulièrement inquiété, jusqu'à ce que la petite finisse par s'énerver, à la fin d'un repas, après que la navigatrice ne soit sortie la première de table.

- Vous attendez quoi pour aller lui parler ? demanda l'enfant avec colère.

- Pourquoi ? demanda Luffy en se grattant la tête.

- Vous êtes aveugles, gronda l'enfant en croisant les bras. Elle ne veut pas m'en parler, mais elle ne va pas bien. Elle est inquiète.

- Je vais aller lui parler, décida Robin. Merci d'être si attentive, Lyra.

L'enfant lui adressa un pauvre sourire avant qu'elle ne sorte retrouver la navigatrice sur le pont.

- Qu'est-ce qui te préoccupe ? demanda Robin.

- L'île Éole est connue pour être très difficile d'accès, répondit la rousse. De ce que j'en sais, une tempête éternelle entoure cette île. Des vents très violents, une mer déchaînée, des récifs, voilà ce qui nous attend.

L'archéologue posa une main réconfortante sur son épaule.

- J'ai confiance en toi. Je suis certaine que tu nous conduiras à bon port.

- Merci, Robin, lui sourit son amie. J'espère de tout cœur que tu as raison.

- Ce n'est pas la première fois que nous affrontons ça. Pourquoi cette tempête t'inquiète-t-elle plus que les autres ?

- Ce n'est pas seulement cette tempête, murmura Nami. C'est toute cette histoire... Si nous parvenons à passer, nous devrions être en sécurité sur l'île. C'est sans doute pour cela que Law l'a choisi cette île. Il est toujours prudent, mais ça ne prévoit vraiment rien de bon. J'ai l'impression que ça va très mal finir.

- Nous affronterons tout ça ensemble, la rassura la brune. Nous nous protégerons les uns les autres, comme toujours.

- Et si ça ne suffit pas ? Nous on peut gérer la perte d'un proche, ajouta-t-elle les yeux baissés, mais Lyra ? Elle est trop jeune...

- Nous avons tous vécu des atrocités étant enfant. Nous vivons à présent avec ces séquelles, mais ça ne nous empêche pas d'avancer. Si nous ne pouvons éviter le pire, elle devra faire avec, tout comme nous.

Nami secoua la tête, désespérée par cette conclusion.

- On ne peut pas protéger tout le monde, murmura Robin, mais ça ne nous empêchera pas d'essayer. Nous défions la mort bien trop souvent pour qu'elle n'ait pas peur de nous.

Son interlocutrice esquissa un sourire.

- Passons la tempête, déclara-t-elle avec détermination. Ensuite, nous verrons.

Quelques jours plus tard, ils arrivèrent en vue d'une épaisse masse sombre, faisant un pont entre ciel et océan.

- On y est ! déclara Nami en prenant une grande inspiration. Bon, tout le monde sait ce qu'il a à faire !

- Oui ! répondirent les Chapeaux de Paille à l'unisson.

- Alors tout le monde rejoint son poste. Si quoi que ce soit se passe, vous me prévenez immédiatement !

Elle se tourna vers Lyra.

- Je reste sagement à l'intérieur, acquiesça l'enfant. Tu n'auras pas à t'en faire pour moi.

Nami hocha la tête.

Quelques instants plus tard, le navire pénétra dans les nuages. Aussitôt, le Thousand Sunny se mit à tanguer alors que de violentes bourrasques les saisissaient. Les pirates se mirent à s'agiter, tentant de maintenir envers et contre tout le bateau sur la trajectoire dictée par Nami. Accrochée fermement au bastingage aux côtés de Zoro, préposé pour maintenir le gouvernail aussi immobile que possible, la jeune femme criait ses ordres. Ils avaient traversé des centaines de tempêtes et celle-ci ne ferait pas exception.

La pluie se mit à tomber et, bientôt, ce fut le déluge. Les gouttes cinglaient leur peau et ils ne voyaient plus à dix mètres devant eux, ce qui compliquait un peu plus leurs manœuvres maritimes. - À bâbord ! hurla soudain Usopp qui scrutait le paysage.

Nami répéta l'ordre qui, avec le bruit ambiant, n'était pas parvenu à Zoro. Celui-ci usa de toute sa force pour changer la direction, et parvint de justesse à éviter un rocher effilé qui transperçait la surface.

- Tribord ! cria de nouveau de tireur d'élite.

Ce n'était pas facile de se faire entendre, mais tous étaient totalement concentrés. Un seul instant d'inattention et ils risquaient une collision et la noyade. Durant de très longues minutes qui parurent durer des heures, le Thousand Sunny virevolta sur les flots, évitant les roches traîtresses voulant l'envoyer par le fond.

Soudainement, le chaos laissa place au calme le plus paisible. Le ciel était à présent d'un bleu azur le plus pur et les rayons du soleil diffusaient une douce chaleur.

- On a réussi ! s'exclamèrent Usopp et Luffy en sautant de concert dans les airs.

Ils étaient trempés jusqu'aux os, mais peu leur importait.

- On est vivant ! renchérit Brook en dansant de bonheur.

- Tu es mort, je te signale, rétorqua Zoro en levant les yeux au ciel.

- Je vais vérifier que le Sunny n'a subi aucun dégât, décréta Franky, préoccupé pour son trésor.

- Dépêchons-nous de rejoindre la terre ferme, décréta Nami, soulagée, mais pas encore tranquille.

Devant eux, une île aux couleurs émeraudes s'élevait au-dessus des flots. Elle était recouverte en grande partie d'immenses prairies qui remontaient le long de la montagne centrale. Le reste était une forêt dense et luxuriante.

- Waw, murmura Chopper, aux anges.

Son regard fut attiré par l'eau, juste à la base de leur centaine de poissons multicolores les suivaient, sautillant hors des flots comme pour les saluer.

- Définitivement waw... ajouta-t-il avec un grand sourire. Je sens que je vais aimer cet endroit !

- Il y a un village, à tribord, annonça Usopp.

De petites maisons banches au toit en tuiles claires se dressaient le long de la côte.

- Ça me dit quelque chose cet endroit, réfléchit Luffy en se grattant les joues. Vous êtes sûrs qu'on est jamais venu ici ?

- Certain, approuva Franky. Avec une tempête comme celle que nous avons dû traverser, on s'en serait souvenu.

- Pourtant moi aussi ça me dit quelque chose, appuya Chopper.

- Cet endroit est visible sur les photos de l'album de Law, les informa Robin avec un sourire amusé.

- Oh, c'est vrai ! s'exclamèrent plusieurs de ses compagnons.

Un petit rire retentit derrière eux, informant l'équipage que Lyra les avait rejoint.

- C'est normal. C'est ici que je suis née.

- Quoi ?! s'écrièrent-ils, surpris.

- J'ai passé deux ans ici va qu'on ne prenne la mer, ajouta-t-elle, mais on revient de temps en temps. Je connais bien.

- Tu vas pouvoir nous faire visiter en attendant que le Polar Tang arrive, s'enthousiasma Luffy.

- Bien sûr, accepta l'enfant, visiblement ravie.

- Tu sais où on pourrait loger en attendant ton père et les Pirates du Heart ? demanda Robin.

- Il y a une auberge, l'informa Lyra en plongeant dans ses souvenirs, mais on peut aussi aller à la maison.

- Va pour la maison ! décréta Luffy, impatient de pouvoir explorer cet univers qui avait connu la naissance de sa fille.

La maison évoquée était tout sauf une maison. L'enfant les avait conduits jusqu'à une trappe, dissimulée dans les hautes herbes. Sur son ordre, ils étaient descendus sous terre et elle avait refermé la porte, obstruant leur seule source de lumière.

- Sanji, je peux avoir ton briquet ? demanda-t-elle ensuite.

Le cuisinier obtempéra et, durant quelques instants, ce fut le silence.

- Lyra ? l'appela Luffy qui commençait à s'inquiéter.

La seconde suivante, une torche s'alluma sur leur droite. Puis une seconde, suivie par plusieurs autres. Alors que la petite s'occupait d'illuminer les lieux, les adultes retinrent leur souffle. Ils se trouvaient dans une immense caverne, aménagée sobrement, mais efficacement. De multiples alcôves avaient été creusées dans la pierre pour consister des chambres et des salles de bains.

- Ça fait du bien de revenir, se réjouit Lyra.

- C'est là que vous viviez ? demanda Luffy en s'avançant, le nez en l'air pour observer les reliefs. C'est vous qui avez creusé cet endroit ?

- Papa m'a raconté que Bepo a traversé le sol en se promenant à la surface et qu'il était tombé directement ici. Ils se sont installés ici après avoir consolidé le plafond. Comme ça ils étaient cachés et personne ne pouvait les trouver.

- Il n'y a pas beaucoup de lumière, fit remarqua Brook. Ce n'est pas super bon pour la santé.

- Il y avait des puits de lumière avant, expliqua l'enfant en haussant les épaules, mais papa les a fait condamner quand on est parti.

- Je vais voir si on peut en ouvrir un ou deux, décida le mécanicien.

- Nous, on va aller explorer l'île, déclara Luffy avec un grand sourire.

- D'abord, il faut nettoyer, protesta Lyra.

- Nettoyer ? Mais pourquoi ? demanda Brook.

- C'est vrai qu'il y a pas mal de poussière. Si on doit rester là, ça ne ferait pas de mal, constata Usopp.

- On fera ça plus tard, tenta Luffy en faisant les yeux de chien battu.

- Non, on fait ça maintenant ! s'énerva l'enfant. Quand c'est sale, il faut faire le ménage !

- Ne te fâche pas, ma puce, tenta de l'apaiser Nami. Bon, les gars, vous avez entendu !

- Parce qu'en plus c'est nous qui devons nous en occuper ? se récria Zoro.

- Au travail !

Lorsqu'ils commencèrent à explorer l'île, les Chapeaux de Paille rencontrèrent un problème qu'ils n'avaient pas envisagé. Comme avec Loki sur l'île de Dawn, Lyra s'éloignait de l'équipage sans se soucier d'eux sous prétexte qu'elle connaissait les lieux. Ils avaient tenté de la reprendre, mais, inévitablement, elle se retrouvait à leur fausser compagnie. Ils avaient beau tenté de rester en permanence vigilants, elle semblait avoir un don pour disparaître.

Un matin, elle s'éclipsa une fois de plus. Luffy, depuis peu très inquiet chaque fois qu'elle quittait leur champ de vision, partit à sa recherche, bien décidé à mettre les points sur les i en haussant la voix s'il le fallait.

Lyra traversait le village en courant dans l'intention de rejoindre le champ de fleurs situé à l'est. Depuis son réveil, elle s'était mise en tête de cueillir un beau bouquet pour chaque membre de l'équipage des Chapeaux de Paille. Distraite, elle ne vit pas l'homme qui sortit sans crier gare d'une ruelle perpendiculaire. Sous la violence du choc, elle tomba à la reverse.

- Fais gaffe où tu marches, la mioche, siffla l'homme.

Il portait un sabre à sa ceinture, ainsi que plusieurs pistolets. Ce n'était pas un habitant du coin, mais sans doute un malfrat de passage sur l'île. Il y en avait plusieurs à terre et ils passaient le plus clair de leur temps ivres à l'auberge.

- Regarde, t'as sali mes bottes toutes neuves ! ajouta-t-il en baissant les yeux sur ses pieds. Tu vas réparer ta bêtise et les laver. Et que ça saute !

- Et puis quoi encore ? répliqua la petite. Je ne suis pas ta boniche !

L'homme la saisit par le col de sa robe et la souleva de terre.

- Si tu ne veux pas que je te tire une balle dans la tête, tu vas te mettre à genoux et les nettoyer consciencieusement. S'il reste un seul grain de poussière, tu...

Lyra activa la lame qu'elle portait dissimulée dans son bracelet et entailla le visage du bandit d'un mouvement vif. L'homme lâcha Lyra en glapissant de douleur.

- Sale petite garce ! Je vais te faire la peau ! gronda-t-il, une main tentant d'arrêter le sang qui coulait de sa joue.

Il allait la frapper quand Law apparut subitement derrière l'homme et, sans le moindre état d'âme ou la moindre somation, transperça son estomac de son nodachi. Totalement surpris, l'homme écarquilla les yeux et baissa le regard vers le métal ruisselant de sang qui lui sortait du ventre.

- Ne t'approche pas de ma fille, gronda Law en retirant sa lame.

Dans un grondement de douleur qui serait dans quelques secondes le dernier souffle de vie, le pirate relâcha Lyra et s'effondra à terre.

- Papa ! s'exclama Lyra en sautant dans ses bras.

- Mon cœur, est-ce que tu vas bien ? souffla le pirate en la serrant étroitement contre lui.

- Je suis désolée... je n'ai pas fait attention...

- L'important est que tu sois saine et sauve.

Le regard de Law se détourna momentanément de Lyra pour se poser sur Luffy, à plusieurs mettre de là, qui semblait à la fois horrifié et terriblement soulagé de le voir. Il n'osait pas approcher. Il était encore loin lorsqu'il avait vu le pirate attraper sa fille et n'avait pas réussi à intervenir avant l'arrivée de son amant.

- Tu peux me dire où tu étais ? demanda ce dernier d'une voix sourde et menaçante.

Avant que son homologue n'ait eu davantage le temps que de rentrer la tête dans les épaules en réponse à sa question, Lyra attira son attention en se détachant très légèrement de lui.

- C'est ma faute. Je suis partie sans attendre Luffy.

- Et pourquoi jeune fille ?

La petite se crispa, mais ne répondit pas.

- J'attends.

Elle allait répondre quand une voix joyeuse s'éleva derrière eux.

- Lyra !

Bepo et le reste des Pirates du Heart et des Chapeaux de Paille étaient apparus non loin.

- Bepo ! s'exclama l'enfant.

Elle délaissa ses parents et leurs reproches pour fondre dans les bras de l'ours.

- Il va ruiner tous tes efforts parentaux, rit nerveusement Luffy.

Law ne répondit pas, mais son regard parlait pour lui, mi-amusé, mi-ennuyé par la situation. L'autre capitaine redevint sérieux.

- Merci d'être intervenu à temps, murmura Luffy. Je n'aurais jamais dû la laisser s'éloigner.

- Effectivement.

Son ton était neutre. Le reproche qui l'habitait quelques instants encore auparavant avait disparu.

- Tu dois être plus vigilant. J'aurais pu arriver trop tard.

Il prit une inspiration profonde.

- En particulier avec ce qui se trame en ce moment.

Cela rappela aussitôt à Luffy les journées d'angoisse qu'il avait vécu avec Lyra, sans savoir ce qui lui arrivait.

- Je suis tellement heureux de te revoir. Tu nous as fait une sacrée peur.

Il le prit dans ses bras et le serra avec force contre lui.

- Doucement, siffla Law.

- Excuse-moi ! s'alarma aussitôt Luffy. Je t'ai fait mal ?

L'aîné se massa sa poitrine, pour faire passer la douleur.

- Ce n'est pas encore tout à fait cicatrisé.

Luffy fronça les sourcils et ouvrit derechef le long manteau du capitaine. Comme souvent, celui-ci ne portait pas de haut, laissant entrevoir d'épais bandages sur son torse. Pour être encore ainsi pansées après deux semaines, ses blessures devaient avoir été très sérieuses.

- Ça va aller, ne t'en fait pas. J'en ai vu d'autres, lui assura Law lui adressant un sourire en coin. Et puis, j'ai toujours mon bras.

- C'est le principal, acquiesça Luffy avec un petit rire.

Heureusement que la princesse Manshelly avait réussi à soigner son amant et a rattaché son bras tranché par Doflamingo au reste de son corps. C'était un souvenir qu'il n'aimait pas se remémorer. Luffy prit le visage de son amant entre ses mains et l'embrassa doucement.

- Je ne veux plus jamais revivre ça, ni que Lyra ne revive ça, murmura-t-il. Il est temps que tu nous expliques ce qu'il se passe.

- Oui, je n'ai que trop tardé.

Les deux équipages se rassemblèrent dans la caverne qui leur servait d'abri et attendirent avec attention les déclarations de Law. Le capitaine prit place sur un rocher, ce qui lui permettait d'être vu et entendu par tous. Une jambe contre son torse, l'autre dans le vide, il observa avec attention l'ensemble des pirates. Luffy, assis un peu plus bas sur une anfractuosité, contenait mal son impatience. Lyra, elle, était debout à côté de lui, le visage fermé, semblant plus attentive à ce que ressentait son père qu'à ce qu'il avait à annoncer.

- Vous n'avez pas à mener ce combat, vous en êtes conscients ? dit-il à l'attention des Chapeaux de Paille.

- On est avec toi, quoi que tu dises, déclara Luffy.

Law hocha la tête alors que l'équipage de son compagnon se redressait légèrement, comme pour approuver leur capitaine.

- Nous pensions nous en être débarrassés, mais j'aurais dû savoir que rien ne l'arrêterait. Je ne ferais pas la même erreur lorsque je me trouverai de nouveau face à lui.

Le visage de Law reflétait une telle rage et une telle fureur que les autres frissonnèrent.

- Doflamingo est dans la nature.