La mañana siguiente se acercó en un instante, y el aire ligero de la noche anterior se desvaneció - todo como si fuera un sueño rápido y distante. Como advirtió el siempre estratégico Sasuke, el consenso general del estado de ánimo era el de la fatiga; pero la energía positiva los impulsaba hacia adelante. El equipo empacó sus cosas en una quietud aturdidora, tal vez un cariño que perdura en sus mentes antes de emprender el viaje. Sobre el "puente de Naruto" que despertó la nostalgia del equipo 7, especialmente del dueño del mismo nombre, incapaz de creer que todo había sucedido hace tanto tiempo en lo que parecía ayer. La historia se repitió, se recordó a sí mismo internamente, y ahora aquí estaban los tres una vez más, esta vez con una cuarta compañera.
Al salir del puente hacia la tierra de las olas que se había industrializado, expandido y poblado enormemente hasta este punto gracias a todo su reciente comercio, Sasuke se detuvo sin decir una palabra. Había trabajado para hacer que el resto se sintiera curioso, siendo Sakura tan valiente como para hablar. "¿Qué pasa?" preguntó con preocupación en primer lugar. El pueblo estaba a sólo media milla de la carretera, y con el destino tan cerca a la vista, ¿qué sentido tenía detenerse ahora?
"Estoy esperando a alguien". Murmuró claramente como si eso fuera suficiente, pero sólo hizo que se preguntaran más. Sasuke había viajado por el mundo ninja, había hecho conexiones, aprendido nombres y rostros e información. Pero justo cuando la imaginación comenzaba a girar, tres figuras aparecieron rápidamente, como si estuvieran en.… y tal vez no eran exactamente lo que todos esperaban. Al enfocarse, se revela que de los que alguna vez fueron el equipo de la banda de Taka, Suigetsu, Jugo y Karin.
"¿Qué pasa?" Suigetsu saludó con una sonrisa irónica, sus dientes afilados sobresaliendo de su labio superior mientras cruzaba los brazos. Detrás de él estaba Jugo, el sobrecogedor pero gentil gigante, y la fruncida y desamparada Karin. Ella fue quizás la única que reconoció directamente a algunos de los que estaban delante de ella, aparte de la princesa Byakugan. La boca de Naruto se cerró en una delgada línea mientras se volvía pensativo.
Los otros amigos de Sasuke, ¿eh?
Desgraciadamente, como cualquier otra cosa, sería una declaración difícil considerar a cualquiera de los amigos de Sasuke, y mucho menos a los tres que lo conocieron antes que él, quizás mejor que nadie, aparte de sus antiguos compañeros del equipo 7. Tenía muros, muchos de ellos que todavía tenían que ser rotos por su propia voluntad, y por lo tanto esto era estrictamente negocios.
"Suigetsu conoce esta tierra mejor que cualquiera de nosotros, por eso lo he reclutado. Considere los otros refuerzos." Sasuke sugirió. La idea fue suficiente para que Karin se indignara; ¿es eso lo que pensó de ellos, de ella? Aunque, ella difícilmente podía permanecer enojada por mucho tiempo. Hacía tiempo que no lo veía, y aunque nunca lo admitiría, sentía alivio por su seguridad frente a ella, y más allá. Había crecido unos centímetros, y de repente parecía aún más misterioso. Sin embargo, su cariñosa reminiscencia se interrumpió.
"Vaya, vaya. ¿No eres un regalo para la vista... nos hemos visto antes?" Suigetsu pronunció valientemente, inclinándose un poco hacia delante para echar un mejor vistazo a nada menos que a Sakura. La había tomado por sorpresa, pero el trasfondo de coqueteo no se le había escapado. A la manera de Haruno, su vergüenza había llevado a la ira, y su cara envolvía un tono rojizo que era una combinación de ambos.
"¡Te sugiero que salgas de mi vista antes de que te obligue!" Sakura silbó por detrás de los dientes apretados, sosteniendo un puño al audaz nativo que no tenía miedo de usar si se lo pedían, y casi todos los que estaban allí lo sabían. Naruto agitó sus brazos delante de sí mismo desde atrás de ella, con gotas de sudor cayendo por su cara. "Cálmate, Sakura. Están aquí para ayudar." Intentó aclarar la situación, ya que había recibido la fuerza divina que ella poseía, y por el bien de la misión, quizás era mejor que todos permanecieran en una sola pieza. Suigetsu se retractó de forma temerosa, encogiéndose con un débil grito. "Linda, p-pero demasiado cruel, como Karin. ¿Las mataría a ambas aprender a aceptar un cumplido?" Esta vez, recibió un doble ceño fruncido, uno de cada una de las damas insultadas.
"Ya basta. ¿Has traído lo que te pedí?" Sasuke intervino con su propia irritación, y a la orden, Jugo alcanzó desde abajo de su capa y arrojó lo que parecía ser tela a Sasuke quien la agarró ágilmente con su único brazo. Dividiendo las prendas, pasó un conjunto a Naruto, Sakura y Hinata.
"¿Ropa... nueva?" Hinata murmuró finalmente en la refriega. Parecían algo sencillo y hogareño; algo que un civil común podría llevar, pero que ciertamente no es adecuado para un shinobi. Había poco espacio para guardar shuriken o pergaminos, y los materiales sueltos podían engancharse fácilmente en algo.
"Konsuru los estará buscando, así que tendrán que mezclarse. Tanto como sea posible." Jugo explicó, claramente que había sido informado de la situación, o mejor aún, que la había estado monitoreando en lugar de Sasuke.
" La gente de este pequeño pueblo? Son anticuados; cualquier cosa fuera de lo común llamará mucho la atención, así que manténganse tranquilos, ¿de acuerdo?" Suigetsu instruyó, todavía claramente enfurruñado por su desagradable encuentro de hace unos momentos. Y parecía que la kunoichi de la hoja no iba a dejar que lo olvidara, con un persistente resplandor que logró enviar un escalofrío por su columna vertebral. No había tomado muchas más decisiones desde allí, ya que la tripulación comenzó a dar forma a su última moda.
Naruto se quitó la banda de la cabeza al final, metiéndola en un bolsillo para tenerla cerca. Su torso estaba cubierto por una camisa oscura granate que se abotonaba del centro a la derecha, hasta el cuello corto. Sus pantalones eran largos y marrones, con un parche fuera de color en la rodilla izquierda. Estaba demasiado ocupado revisándose a sí mismo como para notar la ropa de alguien más, inicialmente.
Sakura llevaba lo que parecía ser un vestido blanco con volantes debajo de un vestido más marrón, que descansaba justo en sus rodillas. Se podían ver algunas muestras de la ropa interior, descansando en su pecho por modestia, en sus brazos, y justo debajo del largo del vestido. Extrañamente, ella lo admiraba. Era inusual, pero le quedaba bien.
El de Hinata resultó ser el más intrincado - rosa pálido y malva envuelto alrededor de su cuerpo de la cabeza a los pies, incluso se asentó en un velo que se colocó sobre su cabeza. Mechones de su pelo de color oscuro escaparon del protector con delicadeza, y un último trozo de tela cubrió desde justo debajo de sus ojos, hacia abajo.
Los ojos de Naruto finalmente se movieron, asentándose al verla, a la que su corazón se dirigió con un furioso dolor y placer. Su aliento estaba atado a las paredes de su esófago que era casi incómodo e igualmente incontrolable. Ella se veía hermosa, de una manera misteriosa, y por primera vez él había admirado realmente cuán profundamente intrincados y fascinantes podían ser sus ojos teñidos de lavanda, enmarcados suavemente por sus oscuras y largas pestañas, acunados por la amabilidad que transmitían con facilidad. Esos mismos ojos parpadearon en dirección a Naruto, y bajo su mirada, ella vaciló en lo que debe haber sido un rubor bajo su cara amortajada.
"S-Sasuke... ¿estás seguro de que esto es correcto?" Hinata preguntó, moviéndose incómodamente. Algo no estaba del todo bien... al menos no en lo que Sasuke ya había descrito. No fue hasta que ella lo mencionó que Naruto se dio cuenta del mismo hecho.
"S-sí, espera un minuto... ¿no será el byakugan de Hinata el que le proporcione la información de inmediato...?" se hizo eco de su sentimiento, haciendo un gesto hacia ella con un pulgar sobre su hombro. Sasuke acababa de terminar de lanzar un color apagado sobre sus propios hombros, asegurándose de ocultar su pérdida de extremidad. Naturalmente, ya había previsto la pregunta, a la que explicó su plan.
"Estamos usando el byakugan de Hinata como un atractivo, cuando se corra la voz de una chica con ojos byakugan, despertará algunos intereses. Cualquier interés que se haya disparado... será sospechoso."
Naruto sonrió el elogio. "¡Qué gran idea!"
"Esta fue una idea horrible".
Naruto se enfurruñó en los primeros momentos de entrar en el pueblo, pareciendo cambiar de opinión al instante. Era la mística y oscura belleza de los ojos característicos de la Hyuga lo que parecía no sólo llamar la atención, sino casi toda la atención de todos. Las mujeres susurraban y miraban, la cabeza de los hombres giraba en su dirección con asombro. Parecía que el byakugan era una vista rara en estas partes, más rara de lo que nadie le había dado crédito. Los Hyuga se habían establecido en la aldea escondida entre las hojas durante décadas, y en su comodidad, no habían establecido ninguna unidad en el exterior. En este momento, Hinata estaba adornando más interés del que nunca había tenido en Konoha; allí, ella era normal, aquí, era especial... y no era el tipo de chica que se deleitaba con ello.
"¿Una flor para la delicada flor?"
Un comerciante con una sonrisa más encantadora que la de Naruto habría querido admitir que extendió un loto blanco todavía goteando de humedad y lleno de salud hacia la chica de ojos intrigantes, notablemente en homenaje a ellos. Dio una risa alegre bajo su aliento que fue igualmente encantadora, esperando que Hinata la arrancara de sus propias manos. Por supuesto, esto enfureció aún más al ninja más bien tonto. Antes de que se pudiera producir ningún intercambio, Naruto creó el más pequeño rasen shuriken que pudo manejar de la forma más encubierta posible, lanzándolo para arrancar el loto de su tallo, reventando simultáneamente la burbuja de coqueteo de los intrusos. Su mirada se dirigió a la flora que caía, el dolor de su vergüenza apareciendo en su cara. Jugo fue rápido en recogerla, colocándola de nuevo en el lecho de agua que la mantenía fresca, aunque Hinata ya había pasado.
Naruto se rio para sí mismo, disfrutando de su maldad en ese momento antes de recibir una burla directamente en su oído.
"¿No escuchaste a Sasuke? No ninjutsu, la operación es encubierta. ¡No lo arruines!" Fue Karin quien lo regañó esta vez, por supuesto haciendo lo mejor para mantenerse en gracia de Sasuke. Naruto tropezó sorprendido por el arrebato, su tímpano listo para estallar, como en el karma instantáneo. "Está bien, está bien. Cielos." Se frotó su cabeza palpitante, condenado a seguirle y a ver a Hinata ser la estrella del baile, aunque no fuera lo que ella quería.
"Vaya, bonito plan tienes ahí, Sasuke." Suigetsu hizo un comentario sarcástico. "¿Cómo se supone que vamos a hacer llegar la información a toda esta gente?"
"A ellos no." Sasuke exhaló. Dirigió su atención a un joven espectador en la distancia, no tan rápido para mimar y arrullar en la oscuridad. En cambio, la figura parecía asegurar que lo que había visto era correcto, y desapareció en la oscuridad de un callejón.
"Oooh, ya veo". Suigetsu sonrió, esta vez genuina y en aprobación. "Estamos en ello. Jugo, Karin." Alertó a sus compañeros, que le siguieron en la cola de la forma sombreada.
Después de mirar a su alrededor de forma precaria en las afueras de la ciudad deteniéndose justo antes de un bote de remos atado cerca de la línea de la costa, un personaje desconocido se adentra en el agua y se mete en el barco que se balancea. Con una rápida señal con la mano, el agua a pocos centímetros bajo los pies se precipitó y creó un pequeño ciclón, revelando un camino de paso que lleva abajo.