A translation of Romanov.
La madre de Liam había muerto cuando él era sólo un niño de seis años. Nunca lo admitió ante nadie, pero la horrible verdad era que no la recordaba realmente. Todos sus "recuerdos" de ella eran cosas que su nodriza y la madre de Drake le habían contado sobre ella.
Sin embargo, su primer recuerdo, o al menos el primer recuerdo que está seguro de que es un recuerdo, tiene que ver con la reina fallecida.
Era su funeral.
Recordaba el rostro estoico de su padre al dirigirse a la nación desde la catedral principal de la capital, y su descomposición cuando su corazón fue depositado en la Necrópolis, como era tradición.
Recordó la confusión preadolescente y distante de Leo, la máscara de un niño perdido que volvía a sufrir la pérdida de un familiar muy querido.
Recordó la expresión triunfante de Regina, su sonrisa viciosamente regodeante; como si vivir para ver un día más a la mujer devorada por el suelo fuera una victoria en sí misma.
Y recordaba no entender muy bien lo que pasaba aquel día, recordaba querer ver a su madre, o a su padre, como poco reconfortante que era su compañía. Recordaba que le llevaban fuera del cementerio y, cerca de las puertas, había una tumba con una columna rota encima.
Preguntó a la niñera que le habían asignado aquella tarde qué significaba aquello, por qué alguien había roto lo que parecía una columna tan hermosa. Ella le explicó que estaba destinada a romperse, que simbolizaba la muerte de un joven sin descendencia, el final de un linaje.
Aunque ahora parezcan conceptos sencillos, para un Liam de seis años que todavía no ha comenzado su educación aristocrática, podría estar hablando muy bien en armenio. Como es natural, lo que no tiene sentido se olvida enseguida. Sobre todo en medio del ambiente depresivo que dominó aquellos meses posteriores al velatorio.
Con el tiempo, Liam creció. Se hizo más inteligente, más culto. Desarrolló su personalidad apacible y diplomática, al tiempo que adquiría un complejo de héroe en algún punto del camino. Hizo amigos, perdió amigos. Se hizo guapo, el tipo de hombre que la gente asocia inmediatamente con el príncipe azul de Cenicienta. Asumió responsabilidades que no eran suyas, sólo para que su hermano pudiera vivir la vida que tanto codiciaba.
Más recientemente, se fue a América. Fue a América y se enamoró.
Y fue entonces cuando todo esto empezó de verdad, ¿no? Liam dudaba que hubiera llegado a tales extremos por Madeleine, o incluso por Olivia.
Si Maxwell no le acosaba a él y a todo el personal real y de la casa para que fuera a Nueva York. Si Maxwell no se olvidaba de reservar mesa para cenar, de la forma más adecuada. Si Drake no insistiera en ir a Brooklyn para escapar de la anodina diversión aristocrática. Si Tariq llevara zapatos cómodos y no le salieran ampollas en los pies que le impidieran dar un paso más y exigiera parar en aquel bar de entre todos los bares de la ciudad.
Todas aquellas posibilidades, todas aquellas combinaciones de acontecimientos. En su mente, la pura serendipia era una prueba de que los dos estaban hechos el uno para el otro, de que eran almas gemelas.
Pero las circunstancias no fueron benévolas con él. Ante todo, era el monarca de un país europeo conservador. Incluso más que una persona viva, consideraba a menudo. Y lo era...
Los más sectarios entre sus compatriotas dirían que era una don nadie, sólo una servidora suelta de un país moralmente en bancarrota. Odiaba esa noción, despertaba los sentimientos más primarios enterrados en lo más profundo de su ser. Era cuanto menos ignorante llamar rey a un don nadie que lo era todo para él.
Aunque, en otro tiempo, su padre se contaba entre ellos. Conspiró contra la amada de su propio hijo de la forma más sucia posible. Intentó inculparla de engaño, intentó activamente asesinar todo lo bueno que había en el alma del más joven.
Pero Liam perseveró. La amaba, la conocía, no creyó ni una sola vez en la campaña difamatoria contra ella. Permaneció fiel a su amor, soportó un compromiso despreciable, agonizó noches enteras por la más mínima incomodidad que ella pudiera haber sentido durante ese tiempo.
Al final, todo se resolvió, no por su intervención, más bien a pesar de ella. Su nombre quedó limpio y Constantine vivió para lamentar su participación en todo el asunto. Sin embargo, Liam pagó un precio muy alto por su inacción.
Unos días después, le propuso matrimonio. Estaba dispuesto a regalarle la luna y las estrellas y todo lo que pudiera apetecerle. Pero el hecho era que ella ya no lo quería. Ya no le quería a él.
Estaba enamorada de otro. Se casaría con otro.
Y durante una temporada devastadora, siguió a la pareja feliz, fingiendo pura felicidad mientras se debatía entre la prisión política, el asesinato por encargo o el suicidio, si todo lo demás fallaba. Se sentía miserable y solo, ¿qué tenía que perder?
Por fin había llegado el día. Los casó un juez en una hermosa ceremonia y celebraron una fastuosa fiesta con lo más granado de la sociedad cordoniana, todo a cuenta de la Corona. Porque no podía evitar imaginarse a sí mismo como el motivo de la sonrisa de ella.
El ambiente festivo no duró mucho. Algún patético grupo terrorista que tenía la esperanza de inclinar su opinión a su favor secuestró a la novia de la recepción.
Tenían razón en una cosa. Liam haría lo que fuera necesario para ponerla a salvo, y por eso hizo que el servicio de seguridad del país la localizara. Dio orden de que derribaran todas las casas, registraran a todos los ciudadanos y torturaran a todos los prisioneros del reino con este objetivo.
Finalmente, la encontraron en un almacén junto al puerto. Llevó allí al servicio secreto, y él siguió a los agentes, para regodearse en el regocijo de ver sangrar sus cráneos.
Debería haberlo esperado. Que el incompetente servicio secreto que dejó que secuestraran a su amada en primer lugar no sería capaz de recuperarla, que no serían capaces de evitar que lo secuestraran a él.
Y eso les trae al presente. Con la pistola en la cabeza, evaluando si habían llevado una vida satisfactoria o si su tiempo en la Tierra había sido como arena al viento.
Los terroristas los ejecutarían. Estaban arrodillados sobre la maleza, en medio del bosque, con dos fosas ya cavadas.
Se decidió que ella sería la primera en irse, para que el odiado tirano pudiera sufrir un momento más.
Sus ojos centelleaban con lágrimas no derramadas, tenía una sonrisa triste e indulgente en los labios y los hombros caídos.
Un fuerte estallido y desapareció. Su sangre escarlata manchó la tierra.
Y eso fue todo para Liam. Todavía respiraba, todavía sentía el frío metal en la nuca, pero su vida ya había terminado.
De todos modos, no importaba. Todo acabaría pronto.