A translation of Love, Life and Death in Paradise.

Par la grâce de Dieu et par pure chance, il a survécu jusqu'à vingt-deux ans et quelques mois, ce qui est bien plus que ce à quoi il s'attendait. Fort de toute cette expérience, il peut résumer en deux mots tout ce qu'il a appris sur l'amour.

Ça craint.

Ray ne la remarque pas vraiment, la plupart du temps.

Ce n'est pas à lui de s'occuper d'elle, a dit le Sauveur. Elle est censée être laissée seule, pour s'intégrer d'elle-même aux autres croyants. C'est une entorse à la façon dont ils font habituellement les choses par là, mais on ne lui dit pas non plus d'y penser, et donc il ne le fait pas.

En de rares occasions, elle lui saute aux yeux et il ne peut s'empêcher de remarquer son existence. C'est un insecte agaçant, qui bourdonne à l'arrière de sa tête alors qu'elle papillonne autour de Magenta, posant à V des questions ridicules sur la théologie et la vie dans l'enceinte, et sur ce qu'ils lui veulent.

S'il ne s'agissait que d'une question d'illumination, de compréhension lente, alors cela ne le dérangerait pas tant. Après tout, il s'agit d'une mission éducative, et aucun des hommes et des femmes ne connaissait la lumière auparavant. Non, la nature de son ignorance obstinée découle du genre de questions qu'elle pose. Des questions stupides et peu créatives, qu'elle a manifestement récupérées dans un documentaire abrutissant d'un service de diffusion en continu. Elle semble n'avoir aucune formation théologique préalable et aucune aptitude à l'apprendre, et il se dit qu'il veut l'étrangler.

V, toujours le chevalier blanc, semble s'être pris d'affection pour la jeune fille et répond toujours patiemment. Ils parlent de mort, de morale, de rédemption, d'amour et de choix comme s'ils savaient ce qu'ils disaient.

Ray ne peut s'empêcher de penser qu'il pourrait lui enseigner mieux. Il peut lui enseigner la joie, le but, le besoin, l'envie, la liberté et la recherche de la félicité à Magenta.

Mais elle ne lui demande jamais rien.

Elle est toujours là.

Cette fille semble toujours s'accrocher à la queue des niveaux supérieurs de la foi, toujours à pleurnicher sur leurs portes, toujours à entrer là où sa présence est tolérée. Il ne prend conscience de ce fait que parce que sa réserve d'alcool et de nourriture semble s'amincir miraculeusement et qu'il n'est plus l'enfant pitoyable qu'il était autrefois.

Ray ne partage pas. Il n'en ressent plus le besoin.

Alors, il l'attrape par la gorge et lui grogne au visage. "La prochaine fois que tu prends quelque chose qui m'appartient, fille stupide, je te fais passer quelque chose de dur et d'inflexible, et ce n'est pas un sous-entendu."

La prochaine chose qu'il sait, c'est qu'il est à terre avec V debout au-dessus de lui, et qu'elle s'est échappée avec un éclat de rire ravi. C'est l'élément de surprise, car ils savent tous que l'homme aux cheveux verts est beaucoup plus faible que lui. Son apparence et son comportement lui ont peut-être permis d'être choisi par le Sauveur, mais cela ne fait pas grand-chose d'autre.

"Ne t'approche pas d'elle." L'homme aveuglant te met en garde avec précaution.

Le pirate informatique aux cheveux blancs sourit. "Est-ce que le sauveur sait que tu es parti vers des pâturages plus verts ? Parce que je pense que l'épaule sur laquelle elle voudra pleurer est attachée à mon corps."

"Ne t'approche pas d'elle". L'autre répète en le laissant partir.

V ne mord pas à l'hameçon, mais Ray ne s'attendait pas vraiment à ce qu'il le fasse. Il l'a défini en un mot : "ennuyeux". Hélas, le rôle de père surprotecteur a pris un coup de vieux il y a une vingtaine d'initiés et il n'est pas prêt à se laisser aller à ces fantasmes de martyr.

En réponse, Ray roule des yeux. "Reprends-toi. C'est moi qui l'ai amenée ici, elle m'appartient. Je lui ferai ce que je veux."

Il est toujours au sol, il ne fait pas face à elle, mais il peut voir le sourire tomber de son visage, ses mains serrées le long du corps. Il sait ce qu'elle pense parce qu'il y pense aussi. À une autre époque où elle lui avait presque appartenu. Il n'avait pas voulu d'elle et elle n'avait pas été consentante, mais tout cela n'était qu'un détail dans l'ordre des choses.

Le détestable traître semble intercepter la vague de pensées car il se met instantanément en mode prêche. "Elle n'est rien, Saeran. Elle n'appartient à personne."

"Je me tuerais." Elle dit simplement, et il est tout à fait divertissant de voir comment cette enfant protégée, qui fait ses premiers pas dans son monde, pense qu'elle est menaçante. "Je me tuerais si je pensais être liée à toi de quelque façon que ce soit".

Elle est partie avant qu'il ne puisse lui dire que le suicide est plutôt radical, mais qu'elle pourrait vouloir s'ouvrir les veines si elle veut se libérer de lui. Il lui a donné la potion qui l'a transformée en l'une d'entre elles, et il coule maintenant dans son sang.

Ray comprend enfin la raison de ses visites constantes environ deux semaines plus tard.

Elle regarde le traître, les mains jointes comme celles d'un enfant obéissant, écoutant son sermon quotidien sur la façon d'être une bonne personne et un bon acolyte, tout en ignorant religieusement le bourdonnement insistant de son appareil de communication qui l'appelle au véritable sermon, proposé par un sauveur réel.

Il la regarde se pencher légèrement, ses yeux trop grands, son sourire trop éclatant et elle pense, oh.

Le fait que la jeune fille soit amoureuse de Saint V serait tragique si ce n'était pas aussi amusant.

Elle bredouille ses mots dix minutes après le début de l'alcool qu'il lui a si gracieusement offert.

Ray a soudain l'horrible soupçon qu'elle a jeté ses bouteilles par pure méchanceté au lieu de les boire comme il l'avait d'abord pensé. Il est impossible qu'elle ait bu tout ce qui manquait. Elle ne peut pas supporter les choses difficiles, comme cela devient douloureusement évident.

"Il m'a appelé !" Elle dit, avec insistance. "Il m'a appelée. Je ne suis pas venue de moi-même comme je le fais d'habitude. Il m'a appelée ici. Il a vraiment... !"

"Je t'ai appelé, c'est ça ?" Il termine. Son vocabulaire s'est manifestement réduit à quarante-cinq mots, dont trente-neuf ont trait au fait que V l'a appelée. "Mais il est occupé maintenant, alors retourne te peindre les ongles ou autre chose".

Les doux gémissements de la Sauveuse lui parviennent, et il déteste, il déteste ses capacités auditives. Il déteste qu'elle ne se souvienne jamais qu'il peut les entendre s'affronter, il déteste qu'elle s'en souvienne probablement et qu'elle s'en moque.

Elle a posé sa main sur sa cuisse, dans un geste de réconfort malencontreux, puis il l'a serrée à mort entre les siennes. Il sait qu'il l'écrase, mais il n'est pas du genre à s'en soucier. Elle ferait bien de s'en souvenir.

Elle tressaille mais le regarde droit dans les yeux. "Je suis désolée. Pour V et Rika. Je sais que tu es amoureux d'elle. Ça ne doit pas être facile pour toi."

Il n'a pas besoin de sa putain de pitié. Pour qui se prend-elle, putain ? Où pense-t-elle se situer dans Magenta ?

"Pas à moitié aussi désolé que je le suis pour toi". Il ricane. "Qu'est-ce que c'est que V ? Le gars numéro cinq cent cinquante-quatre qui t'a abandonnée ? Personne à la RFA ne t'a jugé assez important pour te protéger, pour s'occuper de toi après ta disparition. Ils ont tous préféré le Sauveur. Après tout ce que tu as fait pour eux aussi ! Pauvre fille, toujours le deuxième choix."

Elle se raidit, l'alcool émousse ses réflexes mais il a visiblement touché un point sensible. Avec une allumette allumée, en plus.

"Espèce de salaud". Elle crie.

Elle essaie de retirer sa main, mais il n'est pas ivre et il est beaucoup plus fort. Il peut voir la peur longtemps refoulée se frayer un chemin dans ses yeux, l'attaque de déjà-vu. Ils sont déjà venus ici.

"Lâche-moi". La fille demande, en se tortillant.

"Oh, allez, petite fille ! Détends-toi." Il fait rouler le surnom ridicule sur sa langue, sa poigne de mort se détendant en de lentes caresses de la peau douce de sa main. "V ne veut manifestement pas de toi. On peut les noyer, tu sais ?"

Elle lève son autre main pour le frapper. Enfant stupide.

Il l'attrape facilement et se penche pour lui murmurer à l'oreille. "Ne fais plus jamais ça. Plus jamais."

Elle a peur maintenant. Il peut voir le souvenir de la chair qui lui donne la chair de poule et ça l'agace. Parce qu'il n'y avait pas que la solitude et le désespoir, l'adrénaline. Elle l'avait voulu à l'époque, elle le voulait désespérément. Elle devrait le vouloir maintenant, mais c'est toujours lui qui est resté derrière.

Qu'est-ce qu'elle est ? La femme numéro cinq cent cinquante-quatre qui l'a rejeté ?

Ray glisse sa main libre entre ses jambes et elle se trémousse sauvagement. Il peut presque goûter la fierté qui l'empêche de crier, son désir d'éviter de les déranger de quelque façon que ce soit étant plus grand que sa peur de ce qu'il peut faire. Il ralentit ses mouvements le long de ses jambes, se contentant de faire courir sa main le long de ses cuisses, jusqu'à ce qu'elle cesse de se tordre sauvagement.

Ensuite, elle ne fait que trembler sous sa main, et c'est lui qui a mal.

"Saeran".

Il la regarde dans les yeux, en colère pour l'utilisation du nom méprisé, et elle ne tremble plus. La peur a disparu, remplacée par une détermination farouche. C'est ce qu'elle a toujours été, et c'est pourquoi elle ne trouvera jamais de place pour elle à Magenta.

"Arrête". Elle ordonne.

Il s'arrête.

Plus tard, lorsqu'elle est partie et que V sort à nouveau de sa chambre, Ray s'assoit devant la cheminée et se rend compte qu'il n'a pas entendu le Sauveur partir.

Elle ne rend pas visite pendant une semaine, choisissant de s'exiler dans son lit de camp pendant tout ce temps, ne montrant pas son visage dans les couloirs. Il boit trop. Il peut se le permettre puisqu'elle ne le vole pas, ne le jette pas, etc.

Une semaine plus tard, elle annonce son retour et ses intentions. Sa chemise John Varvatos est déchirée et son miroir est scotché avec de petits morceaux de tissu noir tordus pour former des caractères bancals.

Ta garde-robe a besoin d'être réorganisée.

Ray sourit.

Même acolyte d'un culte contre son gré, elle reste une petite fille idiote. Elle porte donc sa jupe la plus courte à sa prochaine leçon.

"Vraiment ?" dit Ray.

Elle sursaute à sa proximité et il a vraiment besoin de reprocher à V son travail affreux sur ses réflexes. S'il insiste pour faire la leçon à la jeune fille, le moins qu'il puisse faire est de lui enseigner des compétences réelles et utiles, au lieu de se détester constamment.

"C'est ça ton grand plan de séduction ?" Note-t-il avec dérision.

Elle lui jette son meilleur regard, primitif, "je ne sais pas de quoi tu parles" et jette la tête dans un geste qu'il ne se souvient pas d'avoir déjà vu.

"Peu importe, Saeran." Elle le congédie, pétulante. "Je n'ai pas le temps pour ça."

"Baisse ta chemise". L'homme aux cheveux décolorés murmure d'un air faussement conspirateur. "Le Sauveur a dit un jour que le traître préférait ça".

Elle porte la main à sa joue dans un geste instinctif, affichant son profond embarras face à ce commentaire. "Va te faire voir."

Il lui ébouriffe les cheveux et elle a l'air de vouloir lui arracher la main. Elle est attachante d'une manière complètement exaspérante, comme un chiot pour quelqu'un d'allergique.

Elle se déplace soudainement à la périphérie de sa vision, souriant alors que V se fraye un chemin jusqu'à la porte. Ses cheveux s'accrochent à la lumière du soleil, d'une manière qui lui rappelle à quel point elle est jeune et que sa vie a été vraiment protégée jusqu'à présent. Ses cheveux sont doux, pleins et d'une couleur profonde ; sa peau est claire, sans tache et lisse au toucher.

Il a du mal à croire qu'ils sont censés avoir le même âge.

Hélas, ils ont désormais le même destin, et elle va le détester. Parce qu'il la connaît, il connaît son corps, son âme et son esprit. Elle veut toute la putain de vie de famille, avec la clôture blanche, le chien et les petits enfants. Elle n'aura jamais cela, elle n'aura jamais plus la chance de rêver d'une vie civile normale, car elle est maintenant confisquée par Mint Eye. Il n'y a pas d'issue.

Elle devra se tenir prête à servir la main qui l'a rachetée. Si elle n'a pas de chance, elle verra mourir toutes les personnes qu'elle a aimées. Peut-être mourra-t-elle en protégeant le Sauveur, dans une ironie que lui seul pourra peut-être apprécier. Peut-être partira-t-elle avant eux, mais vu son physique, sa dévotion chancelante à leur foi et le fait qu'elle n'ait pas encore été envoyée en mission, il ne compte pas là-dessus.

Il se demande si le traître le lui a déjà dit, ou si elle a compris cette partie toute seule. Probablement pas, ils sont tous les deux bien trop doués pour mettre un vernis sur les choses désagréables.

Elle lève les yeux de la table, où elle était assise en train de parler avec V, et le sourire sur son visage prend le temps de se transformer en son habituel froncement de sourcils lorsqu'elle se rend compte qu'elle est en train de le regarder.

Ray découvre qu'il aime le Sauveur, qu'il est prêt à faire tout ce qu'il faut pour Mint Eye, mais qu'il ne veut pas que la fille meure. Pas encore.

C'est peut-être parce qu'il n'a pas eu de relations sexuelles avec elle depuis qu'elle est entrée dans leur giron. C'est probablement cela.

Ray pense qu'il aimerait l'assassiner environ trois fois par jour. Il pense qu'il aimerait la baiser environ trois fois par jour. Il pense qu'elle se ridiculise en étant amoureuse de V environ une fois par jour.

Cela fait environ sept fois de plus qu'il n'admet de penser à elle.