Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 30

SAKURA

El Craven se tambaleó a través de la espesa niebla, sus ojos rojo carbón sin sentido con hambre, y su piel cetrina, irregular y gris se aferraba a su cráneo como si fuera una vida.

—Ese... —Sasuke se retorció bruscamente, sus movimientos tan elegantes como los de cualquier bailarín en los bailes que alguna vez se celebraron en Masadonia. Su espada de piedra de sangre cortó a través del aire con un silbido, cortando el cuello de un Craven— Es uno viejo.

Viejo era un eufemismo. No tenía idea de cuándo este Craven había sido convertido. Su piel estaba tan mala como su ropa. Su boca se abrió, dejando al descubierto conjuntos irregulares de colmillos. Aullando, el Craven corrió hacia mí. Afirmé mi agarre en mi daga de hueso de lobo…

Un elegante lobo de color rojizo explotó de la niebla, aterrizando en la espalda del Craven y derribándolo.

—Oh, vamos —me quejé— Yo tenía ese.

Una huella de cedro y vainilla me llegó a través del notam. La risa de Ino se deslizó por mis pensamientos.

Mis ojos se entrecerraron en ella.

Ni siquiera se supone que estés aquí, Regente.

Su risa se hizo más fuerte, más fuerte mientras desgarraba el pecho del Craven con sus garras, yendo directamente a su corazón. Mis labios se curvaron.

—Eso es asqueroso.

—Definitivamente hay más para que apuñales —Kiba atrapó un Craven, empujándolo de vuelta a la corteza húmeda y grisácea de un árbol de sangre— Porque están como... en todas partes. Elige tu opción.

Giré cuando un chillido estalló en el aire. Distinguí las formas de al menos unas docenas más de Craven en la niebla.

Tres días en la región noreste del Bosque de Sangre, y esta fue la primera vez que nos encontramos con una horda de este tamaño. Habíamos visto algunos Craven aquí y allá, como máximo, media docena. Pero hoy, ¿o fue esta noche? Era difícil decir esto en lo profundo del bosque, donde el sol no podía penetrar, y las ráfagas de nieve eran un compañero constante, era como si hubiéramos encontrado un nido de ellos.

Salté a un lado cuando Neji derribó uno que parecía levantarse del suelo.

—No puedo ser la única que piensa que tantos Craven son extraños —dije, preparándome mientras los que estaban en la niebla fluían hacia adelante, sus gemidos de tono bajo aumentaban rápidamente en sonido y molestia.

—No lo eres —coincidió Sasuke, desenvainando su segunda espada corta de piedra de sangre mientras se unía a mí.

Naruto, en su forma mortal, arrojó una daga, empalando a un Craven a un árbol cercano mientras nosotros, junto con Neji y Shino y media docena de lobos, formaba un círculo. —Tal vez nos estamos acercando a las ruinas o incluso donde Madara está sepultado.

Eso era lo que había estado pensando mientras pateaba, derribando a un Craven en el camino de Iruka. Empujó su espada a través del pecho del Craven cuando me giré, clavando mi daga en el corazón de otro. No quería usar el hechizo de localización hasta que llegáramos a las ruinas, así que esperaba que esto significara que nos acercábamos a ese lugar.

Dando un paso adelante, evité por poco a Sage y otro lobo mientras pasaban junto a mí, acorralando al Craven en un círculo más cerrado. Atrapé a uno que era más esqueleto que carne, conteniendo la respiración mientras le clavaba la daga en el pecho.

—Sabes, podría ayudar —dijo Itachi arrastrando las palabras desde el centro de nuestro círculo, donde estaba apoyado contra un carruaje, sosteniendo las riendas de nuestros caballos. No le habíamos dado muchas opciones cuando se trataba de acompañarnos al Bosque de Sangre. Si bien confiaba en que no regresaría a Carsodonia, esa confianza solo llegaba hasta cierto punto. Él necesitaba quedarse con nosotros.

Sasuke se lanzó, girando mientras atacaba con ambas espadas cortas, cortando los cuellos de dos Craven. Unos ojos dorados centelleantes se encontraron con los míos.

—¿Escuchaste algo?

—No.

Lo seguí, atrapando una de las espadas cortas que Sasuke arrojó en mi dirección. Sage obligó a otro grupo de Craven a avanzar. Giré, cortando el cuello de uno y clavando mi daga en el pecho del otro. Naruto pasó junto a mí, derribando a otro.

—Solo necesitaría un arma —continuó Itachi mientras me giraba, viendo a Shino partiendo un Craven por la mitad con un hacha de piedra de sangre, un hacha real, mientras saltaba sobre un grupo de rocas— Cualquier arma. Incluso tomaría un palo afilado en este punto.

—Es curioso cómo sigo escuchando algo —Sasuke saltó sobre Rune, un gran lobo negro y marrón que se nos había unido. El lobo atrapó a uno de los Craven cuando Sasuke aterrizó, empujando su espada hacia adelante— Y la voz molesta como el infierno sigue repitiendo lo mismo.

—¿Puedo tener una espada? —Naruto arrojó a un Craven inerte a un lado— ¿Puedo tener una daga? ¿Un palo…?

—Jodidamente maduro —gruñó Itachi.

—No vas a conseguir un arma —Sasuke pateó una roca cubierta de musgo, atrapó a un Craven en la espalda cuando me lancé hacia adelante, derribando la espada en el cuello de otro, uno pequeño. Demasiado pequeño— No vas a conseguir un arma. Ni siquiera un objeto contundente como una roca.

Sentí los ojos de Itachi rodar.

—¿Pensé que me creías cuando dije que quería luchar contra la Corona de Sangre?

Arqueé una ceja hacia Sasuke mientras Ino arrastraba un Craven por el tobillo.

—Creer que quieres destruir la Corona de Sangre es una cosa —dijo Sasuke mientras despachaba al Craven que Ino tenía por el tobillo.

—¿Cómo se supone que voy a ayudarte a luchar contra la Corona de Sangre sin armas? —exigió Itachi.

—¿Usando tu encantadora personalidad? —bromeó Neji.

Los bordes de mi pesada capa giraron cuando me di la vuelta, sumergiéndome mientras la espada de Sasuke siseó sobre mi cabeza.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él —dijo Sasuke, agarrándome del brazo mientras me levantaba. Me atrajo para un beso rápido. Mi estómago se hundió de la manera más agradable cuando él se retorció, empujando su espada a través del pecho del Craven. Soltándose, miró por encima del hombro hacia donde estaba su hermano— Así que, hasta entonces, trata de cerrar la puta boca.

Naruto me lanzó una sonrisa mientras apartaba un mechón de cabello que me había caído en la cara.

—Dudo que eso vaya a suceder —dijo.

—Nop.

Salté hacia adelante cuando un Craven agarró la cola de Sage, clavando la daga de lobo en la base del cráneo de la pobre alma, cortando su columna vertebral.

—¿Qué diablos? —Kiba se sobresaltó, bajando la mirada a su mano— ¿Están goteando estos árboles de sangre? ¿Qué es esto?

—Te daré una suposición —Shino empujó a Itachi hacia atrás cuando un Craven rompió la fila y cargó contra ellos— Está en el nombre.

—Jodidamente repugnante —murmuró Kiba, limpiándose la sustancia de color óxido de la palma de la mano sobre el muslo.

No estaba segura de sí los árboles realmente rezumaban sangre, pero definitivamente no era savia normal, y decidí no insistir en eso.

—Atención —gritó Neji— A nuestra derecha.

Sasuke y yo nos giramos al mismo tiempo. A través de la espesa niebla, vi varias formas oscuras más.

—Tiene que haber docenas más —dijo Sasuke mientras los lobos gruñían bajo en sus gargantas.

Exhalando un suspiro irritado, miré a Sasuke.

—Sé que estamos hablando de que no voy a usar el éter, pero esto se está poniendo muy...

Las hojas sobre nosotros vibraron cuando un viento feroz azotó el pequeño claro, dispersando la niebla y levantando el olor a podredumbre y descomposición. Eché la cabeza hacia atrás cuando Naruto saltó hacia adelante, agarrando la parte delantera de la túnica del Craven y golpeando su espada contra su pecho. Una sombra aún más oscura cayó sobre nosotros, borrando la poca luz que se filtraba entre los árboles.

—Ya era la maldita hora —murmuró Naruto, inclinándose para tocar la espalda de su hermana, que estaba a un segundo de correr al nuevo grupo de Craven.

Me acerqué a través del notam y llamé los lobos para que regresaran. Varios aullidos respondieron cuando salieron de la niebla y pasaron corriendo junto a nosotros hacia el círculo. Sasuke envolvió un brazo alrededor de mi cintura, levantándome de mis pies y contra su pecho.

—Cuidado —murmuró en mi oído.

Varias ramas se cortaron y cayeron como flechas cuando Kakashi descendió entre los árboles de sangre, con las alas extendidas antes de retroceder. Naruto tropezó hacia un lado.

—Jodidos dioses, todo el tiempo —Los ojos azules invernales brillaron— Dime que no lo hace a propósito.

Desde que le dije que eso sería una mentira, no dije nada mientras Kakashi extendía su largo cuello y rugía. Un fuego plateado fluyó hacia adelante, cegando momentáneamente cuando las llamas atravesaron la niebla y rodaron sobre los Craven. El fuego los eliminó de inmediato, docenas desaparecieron en cuestión de segundos, dejando atrás nada más que cenizas y una niebla que se desvanecía.

—Agradable de su parte finalmente unirse a nosotros —comentó Kiba, ganándose una sonrisa de Naruto y una mirada entrecerrada de Kakashi cuando su cabeza con cuernos se giró en dirección a Kiba. El atlántico levantó las manos— Quiero decir que estoy feliz de verte.

—¿Crees que encontró algo? —preguntó Sasuke mientras apartaba un mechón rebelde de su rostro.

—Eso espero —dije, envainando la daga mientras Sasuke recuperaba su espada. Kakashi había volado el día anterior, buscando cualquier señal de las ruinas de las que Mikoto le había enviado noticias— Ya estamos en tres días. Eso significa al menos tres más para salir de aquí. Otro día para llegar a Padonia.

—Estaremos bien —me aseguró Sasuke, enganchando los dos broches que se habían desatado en mi capa— Saldremos de aquí y llegaremos al Templo de Huesos a tiempo.

Asentí, pero tardaría cerca de tres días en llegar al Templo de los Huesos. Me mordí el labio inferior cuando una llamarada de dolor sordo me atravesó la mandíbula. Necesitábamos encontrar a Madara y regresar a Padonia con algo de tiempo para descansar. Para prepararnos.

—No te preocupes —Naruto se acercó a nosotros y su mirada se encontró con la mía mientras tomaba mi trenza y la arrojaba sobre mi hombro— Sé que es más fácil decirlo que hacerlo —continuó mientras una luz reluciente recorría el cuerpo de Kakashi— Pero estamos bien. Tenemos esto.

Sasuke presionó un beso en mi sien mientras miraba hacia donde estaba un mortal donde el draken se había agazapado segundos atrás.

—Tiempo de Kakashi desnudo —murmuró.

Todo el mundo estaba bastante acostumbrado a eso. Si bien la mayoría de nosotros evitaba cuidadosamente mirar debajo de la cara, Sage prácticamente se sentó en primera fila y no tuvo reparos en evaluarlo, sin importar en qué forma se encontraba.

—Alrededor de un día de viaje hacia el norte —anunció Kakashi cuando Neji le arrojó su ropa— Hay algunas ruinas de lo que parecía ser un pequeño pueblo.

Tardamos poco menos de un día en llegar a las ruinas. Cómo Kakashi las había visto desde el cielo estaba más allá de mí. No quedaron más que cimientos de piedra y muros medio derruidos que se estaban desmoronando.

—Tiene que ser esto, ¿verdad? —preguntó Ino mientras Sasuke agarraba mi cintura, ayudándome a bajar de Aoda. Su acto fue dulce, considerando que ya no necesitaba la ayuda.

—Tiene que ser —Me volví hacia Kakashi— ¿No viste nada más?

—Viajé a las costas —respondió, saltando sobre una pared y agachándose— No había nada más que esto. Las ruinas son grandes. El bosque se espesa desde aquí, pero este no era un pueblo pequeño.

—¿Se espesa más que esto? —Kiba hizo un gesto hacia los árboles estrechamente agrupados.

Kakashi asintió mientras una ráfaga de nieve se arremolinaba sobre las estructuras en descomposición. Naruto desenganchó la cartera, acercándome a Iruka, ahora en su forma de lobo, y los demás se dispersaron por las ruinas, vigilando.

—¿Crees que este es un buen lugar?

—¿Honestamente? —Coloqué la cartera en una pared y la abrí— Eso espero.

Se rio entre dientes cuando Shino se acercó y Itachi desmontó lentamente, bajo la vigilancia constante de Neji.

—Me pregunto qué solía haber aquí.

—Ni idea —Las cejas de Sasuke se fruncieron mientras examinaba las ruinas— Podría haberse caído mientras él dormía y haberse perdido en el tiempo.

Un escalofrío recorrió mi piel cuando saqué el pergamino y un delgado trozo de carbón. Pensar que una ciudad llena de gente, posiblemente cientos, si no más, podría haber sido borrada por completo de la historia era inquietante.

Sasuke recogió una pequeña piedra y la colocó sobre el pergamino para mantenerla en su lugar.

—Gracias —murmuré, escribiendo el nombre de Madara cuando se me ocurrió algo— ¿Cuál era el apellido de Madara?

—O'Meer —respondió Sasuke.

Observé a Kakashi.

—Ese no puede ser su verdadero apellido, ¿verdad?

Kakashi giró lentamente su cabeza hacia mí. Pasó un largo momento.

—No, no lo es.

—¿Tiene incluso un apellido?

—Jiraya no lo tenía, pero… —El viento levantó los pálidos mechones de su cabello— Si tuviera que ser reconocido por un apellido, sería Senju.

—Senju —repetí, la presión del carbón contra el pergamino dejó una mancha— ¿Ese es el apellido de la Consorte?

Una pausa.

—Lo fue una vez.

La mirada de Sasuke se encontró con la mía, y luego la escribí. Madara Senju. El éter zumbaba en mi pecho.

—¿Qué sigue? —preguntó Sasuke, su pecho rozando mi brazo.

Metí la mano en la bolsa en mi cadera, pasando por alto el caballo de juguete que realmente necesitaba regresar a Sasuke. Saqué el anillo de diamantes, colocándolo en el nombre.

—Solo necesito mi sangre ahora.

—Eso me recuerda —murmuró Sasuke, desenvainando su daga— Te debo un diamante muy grande.

Sonreí mientras alcanzaba la daga.

—Lo haces.

Sasuke sostuvo la daga.

—No quiero ver cómo te cortas.

—¿Entonces preferirías ser el que sacara sangre? —pregunté.

—No de esta manera —Me dio una mirada acalorada que hizo que mi cara se calentara— Pero preferiría hacerlo que ver cómo te infliges dolor a ti misma.

—Eso es extrañamente dulce.

—Énfasis clave en extraño —dijo Naruto mientras se reclinaba, cruzando los brazos.

Ino y Kiba se acercaron sigilosamente.

—¿Lista? —preguntó Sasuke. Cuando levanté la mano y asentí, inclinó la cabeza y me besó. Mordisqueó mi labio mientras un rápido pinchazo de dolor recorría mi dedo— Ahí tienes.

Sintiéndome enrojecer aún más, sostuve mi dedo sobre el anillo y el pergamino, apretando hasta que la sangre goteó, salpicando primero el anillo y luego manchando el papel.

—Realmente espero que haya más que eso —murmuró Ino.

—Siempre lo hay —le dijo Kiba.

—¿Recuerdas lo que te dijo mi padre? —preguntó Shino.

Asintiendo, me aclaré la garganta.

—Invoco la esencia de la diosa Bele, la gran cazadora y buscadora de todo lo necesario. Te pido que me guíes hacia lo que busco encontrar, conectado por sangre, nombre y pertenencia.

Nadie habló. No pensé que nadie se atreviera a respirar demasiado profundo mientras mi sangre se filtraba en el nombre de Madara. Y justo cuando pensé que podría haber dicho mal una palabra o algo así, el pergamino donde se había empapado mi sangre se encendió. Ino jadeó, retrocediendo hacia Kiba cuando una llama solitaria se elevó en el aire, casi tan alta como los árboles, y esa llama era fría. Glacial. La esencia en mi sangre se agitó cuando la llama onduló violentamente y luego se encogió hasta donde el pergamino estaba chamuscado y carbonizado, comenzando a arder hasta que no quedó nada más que el anillo que Madara le había dado a Katsuyu en la pared de piedra.

La mano de Sasuke cayó al centro de mi espalda mientras Naruto descruzaba sus brazos. Una ráfaga de viento vino desde arriba y detrás de nosotros, atrapando las cenizas y levantándolas en el aire. El pánico estalló por un momento, pero las cenizas se unieron a las ráfagas y miles de pequeñas motas se iluminaron hasta brillar como luciérnagas.

—Vaya —murmuró Neji mientras el brillante embudo de ceniza giraba y giraba hacia adelante, formando un ciclón agitado que se interpuso entre él e Itachi y atravesó los árboles.

—Va demasiado rápido —Naruto se apartó de la pared cuando Kakashi saltó hacia abajo. Una luz reluciente y plateada zigzagueaba entre los árboles, estirándose— Eso es demasiado rápido.

Todos comenzamos a avanzar, los lobos saltando sobre las ruinas para perseguir las luces brillantes… La ceniza brillante cayó de repente, cayendo al suelo como nieve luminosa. Los lobos se detuvieron en seco cuando la luz permaneció, formando un camino brillante a través del Bosque de Sangre. Mis labios se separaron lentamente.

—Es un poco hermoso —susurró Ino.

La mirada de Kiba se deslizó hacia ella mientras negaba con la cabeza.

—Bueno —dijo Itachi arrastrando las palabras, dando un paso adelante— Creo que funcionó, en caso de que alguien se lo pregunte.

Sasuke sonrió, pero la curva de sus labios se congeló cuando se contuvo. Su expresión se suavizó y su mandíbula se endureció de nuevo.

Dioses, eso me puso triste.

Me estiré, tocando su brazo. Sasuke me sonrió, pero no llegó a sus ojos.

—Debemos seguir y hacerlo rápido —dijo— No tenemos idea de cuánto durará esto.

Cogí el anillo y lo puse en la bolsa mientras Sasuke se acercaba a Aoda.

—Tiempo —dijo Naruto en voz baja para mí— Dale tiempo. A ambos.

—Lo sé.

Y lo hacía, pero cuando comenzamos a seguir el sendero brillante y ondulado, una extraña inquietud se instaló en mi parte fría y hueca. Una sensación de temor que no podía ubicar aumentó, pero se sintió como una advertencia. Un recordatorio. De que no siempre había tiempo.

El sinuoso camino cubría el área, brillando sobre el suelo mientras entraba y salía de los árboles. Sasuke montó a Aoda mientras yo caminaba con Iruka cerca de mi derecha, sintiéndome demasiado inquieta para sentarme. No era la única. Kakashi caminó adelante, y los lobos estaban aún más lejos. Naruto cabalgaba junto a Sasuke, pero de alguna manera, Itachi terminó caminando a mi lado. Probablemente por eso Iruka estaba tan cerca que de vez en cuando me rozaba las piernas.

—Empiezo a pensar que este sendero nos llevará directamente al Mar Stroud — comentó, y sus palabras dejaron atrás nubes de niebla.

—Estoy empezando a pensar lo mismo.

Habíamos estado caminando durante al menos una hora, el sendero brillante desaparecía detrás de Kiba y Ino, quienes viajaban en la parte de atrás. Pasaron varios momentos de silencio entre nosotros, y supe sin mirar que Itachi seguía mirándome. También supe sin comprobar que las miradas rápidas realmente estaban empezando a enfadar a Sasuke.

Habíamos recorrido varias ramas bajas cuando Itachi preguntó:

—¿Por qué no me preguntaste sobre esa noche?

El ácido se acumuló en mi garganta, y no tenía idea si eso provenía de Sasuke, Naruto o ambos.

—Debes tener preguntas —continuó Itachi en voz baja, mirando al frente— Es probable que tengas cosas que quieras decir.

Me reí, pero el sonido era seco.

—Tengo muchas cosas que quiero decir, pero ninguna de ellas cambiará el pasado —Y las respuestas que podría tener para cualquier pregunta que pueda hacer probablemente no harían mucho por mi estado de bienestar mental o el de Sasuke. Sin embargo, había una cosa. Tragué— ¿Cómo murió Kurenai?

—¿Estás segura de que quieres saber eso? —Itachi exhaló pesadamente mientras sostenía una extremidad hacia atrás— Se vio obligada a beber la sangre de un draken.

El horror y el dolor chocaron cuando Kakashi se puso rígido, e inmediatamente me arrepentí de haber hecho la pregunta.

—Fue rápido —añadió Itachi en voz baja mientras Iruka me apretaba, su cabeza rozando mis dedos enguantados— No digo eso para menospreciar lo que se hizo. Es la verdad. Kure era… Katsuyu la favorecía. Fue una de las pocas veces que no prolongó el castigo o la muerte.

Presionando mis labios juntos, negué con la cabeza. No sabía qué decir a eso. No sabía cómo sentirme al respecto.

—Sasuke, él… —Itachi miró por encima de su hombro y luego se concentró en mí mientras las ráfagas caían del cielo— Mencionó algún tipo de rima que dijiste que escuchaste esa noche. Ese no fui yo.

Mi mirada se disparó hacia él, mi garganta secándose. De alguna manera, después de todo, lo había olvidado.

—Lo sé —susurré, mi piel se enfrió aún más cuando la esencia latía en mi pecho— Eso vino después. No era tu voz. Era como…

Era como la voz que escuché en Stonehill, instándome a desatar mi furia. Para traer la muerte. Esa no había sido Katsuyu.

—¿Saku? —La preocupación irradiaba de Sasuke.

Había dejado de caminar. Iruka se apretó contra mis piernas mientras mi corazón latía con fuerza…

Una huella rozó mis pensamientos, una que me recordó a la lluvia fresca.

¿Sage?

Encontramos el final del camino, llegó su respuesta. Definitivamente hay algo aquí. Tiene una mala sensación.

Mis cejas se levantaron y miré hacia arriba mientras Sasuke atraía a Aoda a mi lado.

—Los lobos encontraron el final del camino. Sage dice que donde están tienen una mala sensación.

Las facciones de Sasuke eran duras cuando asintió. Solo nos tomó unos minutos unirnos a los lobos, donde caminaron inquietos a través de pilares rotos, frente a una pared de roca que llegaba a la altura de un Rise y estaba cubierta de árboles de sangre, casi apilados uno encima del otro. Su malestar era una entidad tangible, cubriendo mi piel.

El sendero terminaba justo al borde de los árboles antes de una colina rocosa que era más una montaña que otra cosa. Miré hacia abajo, viendo que el rastro ya comenzaba a desvanecerse.

—¿Qué demonios? —murmuró Sasuke mientras bajaba de su caballo— Es una maldita montaña de rocas y árboles de sangre.

—No vi esto desde el cielo en absoluto —dijo Kakashi, mirando hacia arriba— Esto tiene que ser donde el bosque era más espeso.

Sasuke pasó junto a mí, entrando en las abarrotadas hileras de árboles.

—Hay una entrada allí, en la roca.

Iruka me siguió mientras me dirigía a Sasuke y miraba a su alrededor, hacia... la vasta nada.

—¿Puedes ver algo?

—Un poquito. Parece un túnel —respondió, entrecerrando los ojos— ¿Naruto o Ino? ¿Que ven?

Naruto fue el primero en unirse a nosotros, inclinándose a mi alrededor para mirar dentro.

—Definitivamente un túnel. Uno natural, algo así como lo que hay en las montañas en casa. Suficientemente ancho para que un grupo camine en fila india.

Tomé una respiración profunda.

—Realmente vamos a tener que caminar allí, ¿no?

Sage empujó mi mano, sus palabras llegaron a mis pensamientos.

Nosotros vamos primero.

—No —dije en voz alta en caso de que alguien más tuviera la misma idea— No tenemos idea de lo que hay ahí abajo.

Por eso vamos primero. La huella elástica de Iruka me alcanzó.

—Saku —comenzó Sasuke.

—No quiero que vayan a los dioses sólo saben a qué.

Él se acercó.

—Yo tampoco.

—Pero tenemos mucho mejores sentidos que cualquiera de los atlánticos aquí. O incluso tú —dijo Ino.

Naruto asintió.

—Ella está en lo correcto. Sabremos si hay algo ahí abajo de lo que debamos tener cuidado antes de que alguien más lo haga.

—Todos pueden discutir todo lo que quieran —dijo Itachi— Pero no tiene sentido. Porque algo viene.

Todas nuestras cabezas se volvieron hacia la roca. No vi nada más que oscuridad… Una repentina ráfaga de viento golpeó los árboles, sacudiendo las ramas. El aire olía extraño y emitía un aullido bajo, erizando los vellos de todo mi cuerpo.

—Realmente me gustaría un arma —anunció Itachi.

La cabeza de Kakashi se levantó. Las ramas frondosas se detuvieron por encima y por todas partes, pero ese sonido... aún llegaba. Un gemido desde el interior del túnel nos llegó desde la oscuridad.

—¿Qué en el nombre de los dioses es eso? —preguntó Naruto, espada de piedra de sangre en mano— ¿Craven?

En la oscuridad, se formaron sombras más espesas y sólidas. Formas que flotaban hacia adelante.

Definitivamente no eran Craven.

Se deslizaron fuera de los árboles, envueltos en negro. Su finísima capa de piel tenía la espantosa palidez cerosa de la muerte. Aunque estas cosas tenían algo parecido a una cara (ojos oscuros, dos agujeros para la nariz y una boca), estaba todo mal, se estiraba tanto en las mejillas que era como si una sonrisa permanente hubiera sido tallada en sus caras y luego cosido para cerrarlas. Toda la boca. Pero eran más esqueleto que carne.

—Oh, diablos —murmuró Sasuke.

Sabía lo que eran. Él también.

Gyrms.

—Genial —murmuró Kiba mientras Ino gemía— Estos malditos otra vez. Sus bocas estaban cosidas...

Definitivamente tendría pesadillas sobre esto más tarde.

—No —advirtió Kakashi a Rune, que merodeaba hacia la boca del túnel— No los muerdas. Lo que hay en ellos no es sangre. Es veneno.

La mirada ruda de Sasuke se dirigió al draken.

—Han atacado a los Gyrms antes.

—No de este tipo —Kakashi levantó su espada— Estos son Centinelas. Son como los Cazadores. Ninguno de los dos tipos que habrías encontrado antes.

Las comisuras de los labios de Sasuke se volvieron hacia abajo.

—Voy a tener que creer en tu palabra.

—Más te vale —respondió Kakashi— O la basura que hay en ellos se comerá las entrañas del lobo.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—No se enfrenten a ellos —ordené a los lobos— Vigilen a Itachi.

Ninguno de ellos parecía contento con eso, especialmente Iruka, pero retrocedieron, rodeando a un príncipe atlántico aún menos emocionado.

—Tal vez deberías usar tu fuego entonces —sugirió Naruto— Especialmente desde que te dedicas a quemar mierda.

—El fuego no funcionará con ellos —dijo Kakashi— Ya están muertos.

—¿Qué? —dijo Naruto, y yo tenía tantas preguntas que tendrían que esperar.

El éter me latía en el pecho mientras agarraba la daga de lobo. Parecía una espeluznante combinación de las que los Unseen habían conjurado en Saion's Cove y las que habían estado custodiando a Iliseeum. Me estremecí. La esencia Primal había funcionado con los Gyrms y los esqueletos antes, pero ¿significaba eso que funcionaría en este tipo?

—Hagamos esto a la antigua —Sasuke cambió su espada a su otra mano.

Los Gyrms habían salido del túnel y dejaron de moverse, con los brazos a los lados. Todos ellos. Más de una docena.

—¿Crees que tienen manos? —preguntó Sasuke.

Mi mirada se dirigió hacia abajo. Las mangas de las túnicas eran demasiado largas para saberlo.

—No puedo creer que eso sea lo que estás mirando.

Naruto me miró.

—¿Qué estás mirando tú?

—¿Has visto sus bocas?

—Por supuesto —murmuró Sasuke.

—No puedo dejar de mirarlos.

Naruto me envió una mirada aguda.

—¿En serio?

—Sus bocas están cerradas con puntadas. Es espeluznante, pero supongo que es algo bueno —dije.

Sasuke me miró.

—¿Y por qué crees que es algo bueno?

—Porque eso significa que no pueden…

Me callé cuando uno de los Gyrms ladeó la cabeza. Un gemido bajo y jadeante salió de su boca sellada.

—Eso es... bueno, inquietante —señaló Kiba.

Ino negó con la cabeza mientras se llevaba las manos a la cabeza.

—Eres el rey...

—¿De la buena apariencia y el encanto? —sugirió.

—De los eufemismos.

Mi sonrisa se congeló cuando los Gyrms se movieron al unísono, y fueron rápidos. De ambas mangas descendían largas y delgadas espadas, que brillaban como ónice pulido a la luz del sol.

—Piedra de sombra —murmuré mientras Neji se acercaba a un árbol de sangre.

La cabeza de uno de los Gyrms se movió en su dirección. Su cabeza sin pelo se inclinó. La criatura se movió y su túnica salió por detrás como una corriente de sombra. Shino giró y su espada se encontró con la del Gyrm, en un choque de carmesí y noche.

Los restantes Gyrms avanzaron, moviéndose en una precisa curva. Salí disparada hacia delante mientras la espada de Sasuke se arqueaba en el aire, separando la cabeza de la criatura de sus hombros mientras el Gyrm se agarraba a mí.

—Muy bien, estos no son como los esqueletos de Iliseeum —anunció Sasuke— Parece que la cabeza o el corazón sirven.

—Gracias a los dioses —Kiba giró, cortando la cabeza de un Gyrm.

Me moví bajo el brazo extendido de otro. En el fondo de mi mente, me di cuenta de que el Gyrm no había girado sobre mí, lo que era notablemente extraño. Aparecí por detrás de la criatura mientras se giraba, clavando la daga en su pecho. El Gyrm se estremeció y luego se replegó sobre sí mismo, recordándome lo que le ocurría a los ascendidos cuando eran golpeados por la piedra de sangre. Pero esta criatura no se quebró. En su lugar, se arrugó como si toda la humedad hubiera sido drenada de su cuerpo en un solo aliento y luego se hizo añicos en la nada. Todo, incluyendo la espada de piedra de sombra, dejando sólo el olor a lilas rancias detrás. Una mano me apretó en el hombro, con dedos huesudos presionando a través de mi capa, empujándome hacia atrás. Me retorcí en la cintura, haciendo caer mi brazo sobre el del Gyrm con un golpe lo suficientemente fuerte como para que se soltara el agarre. Sasuke saltó en el aire, golpeando al Gyrm, haciéndolo girar. Me giré y le clavé la daga en el pecho mientras Sasuke me lanzaba una sonrisa salvaje antes de girar para encontrarse con otro.

Los pensamientos de Iruka rozaron los míos en una oleada de aire fresco como un resorte mientras yo retrocedía.

Los Gyrms no te están atacando

Seguí su huella hasta él mientras uno de los Gyrms blandía su espada sobre Shino.

Me di cuenta.

Tal vez te reconocen.

Tal vez lo hicieron, pero eso no les impedía atacar a los demás... o venir hacia mí. Dos Gyrms empezaron a acercarse a mí, con sus espadas a los lados. El éter vibraba, presionando mi piel. Abrí mis sentidos, pero al igual que con los otros Gyrms, no sentí nada más que vacío, una fría oquedad.

Naruto empujó a un Gyrm contra un árbol.

—Vienen más —Clavó su espada en el pecho de la criatura con un gruñido— Como otra docena.

—Por supuesto —Me adelanté.

—Al menos, esta vez no salen del suelo —señaló Ino mientras atravesaba un pecho con su espada.

—Ahí está eso —coincidió Neji, haciendo oscilar su espada en el aire.

Un Gyrm a la izquierda hizo un movimiento como si buscara ponerse detrás de mí.

—No lo creo.

Girándome bruscamente, le di una patada en el pecho a la criatura. Retrocedió a trompicones. Me retorcí y golpeé con la daga de lobo el antebrazo de otro Gyrm. La piedra de sangre, muy afilada, atravesó la piel fina como el papel y el hueso hueco, cortando el brazo. Los pálidos dedos se abrieron con un espasmo y soltaron la espada de piedra de sombra que empuñaban sin ninguna resistencia. La espada de se desplomó en mi mano, desapareciendo mientras Sasuke golpeaba al que le pertenecía.

Hice un mohín.

—Me gustaba esa espada.

Naruto me lanzó una mirada mientras hacía retroceder a otro Gyrm.

—Qué pena.

—No eres divertido —Afiancé el agarre de la daga— Lo sabes, ¿verdad? No es divertido...

—Mierda —exclamó Kiba, retrocediendo a trompicones— Sus bocas. Mierda.

—¿Acaba de darse cuenta de que están cerradas con puntos de sutura? —Kiba atravesó su espada por la espalda y se clavó en el corazón de un Gyrm.

—Te dije que era inquietante —Golpeé la mano de un Gyrm a un lado— Tocar sin permiso no está bien.

La cabeza del Gyrm se inclinó y luego sonrió. O lo intentó. Los puntos se estiraron y luego saltaron, desgarrándose. La boca se abrió mientras algo negro y brillante se movía hacia fuera...

—¿Por qué tienen que ser serpientes? —Di un salto hacia atrás con el estómago revuelto por el horror, mientras la serpiente se deslizaba hacia delante, confundiéndose rápidamente con el suelo oscuro— Serpientes. Odio las serpientes.

—Se lo advertí a todos —Kiba clavó su espada en el suelo y el sonido que hizo la serpiente al golpearla fue espeluznante. Se escuchaba muy mal. Fue un chillido que cortaba los oídos.

—¿Qué demonios? —Itachi se subió a un muro bajo.

—¡No has dado detalles! —gritó Ino, bailando hacia atrás mientras Sage daba zarpazos en el suelo, enviando una serpiente por el aire— ¡Una vez más, no diste detalles!

—Todo lo que dijiste fue 'sus bocas' —Jadeé, escudriñando el suelo, habiendo perdido de vista al pequeño bastardo que se contoneaba— ¿Por qué? ¿Por qué hay serpientes?

—La mayoría de los Gyrms las tienen dentro —dijo Kakashi, clavando su espada en una serpiente.

Ni siquiera podía procesar esa absoluta... Atrocidad. Un Gyrm merodeó hacia delante, con otra asquerosa criatura saliendo de su boca. Retrocedí hasta un peñasco. Levantándome del suelo, me puse de rodillas sobre la roca.

—No. No. No. ¿Funcionará el éter con estas cosas? —le pregunté a Kakashi.

—¿De ti? —Su labio se curvó con disgusto mientras apuñalaba a una serpiente— Sí, sólo porque eres una Primal a punto de terminar el Sacrificio.

Sasuke giró hacia mí mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios.

—¿Estás escondida en una roca?

—Sí.

—Eres adorable.

—Cállate.

El éter palpitó violentamente en mi pecho mientras Sasuke se reía. Dejé que la energía saliera a la superficie. Un resplandor plateado bañó el suelo. Oh, dioses, había más de una serpiente. Tres. Siete.

Naruto se adelantó, golpeando con su bota a una de ellas. El sonido. La mancha. La bilis obstruyó mi garganta.

Seis. Vi seis serpientes. Probablemente había más, y yo no iba a dormir durante los próximos diez años. La esencia Primal respondió a mi voluntad mientras se extendía desde mí como una red de luz blanca y plateada entrelazada con sombras agitadas. Se extendió por el suelo, echando chispas al chocar con una serpiente y encendiéndose. Las pesadillas de las cuerdas gritaron, haciendo estallar mis oídos mientras se convertían en humo. Los Gyrms restantes giraron hacia mí. Al igual que con aquellos soldados esqueléticos de Iliseeum, la esencia los atrajo como un cuervo a la sangre derramada. Los puntos se rasgaron, las bocas se abrieron y las serpientes se derramaron por el suelo, corriendo hacia la roca.

—Quizá sea hora de que te pongas en plan Primal con estos bichos —dijo Itachi desde su pared.

La piel y las manos me hormiguearon y se calentaron mientras las esquinas de mi visión se volvían blancas como la plata. El poder corrió por mis venas. La esencia brotó de mis manos en forma de llamas plateadas desde donde me arrodillé. El éter crepitó y escupió, pasando entre Shino y Iruka y golpeando al Gyrm que estaba detrás de ellos, mientras la esencia ardiente lamía y rodaba por el suelo, quemando a la nueva hornada de serpientes. Me giré y estreché los ojos al ver al Gyrm restante acechando al lobo. Desapareció en un destello de plata. Y entonces los árboles de sangre quedaron vacíos de cualquier cosa que pudiera escupir serpientes por la boca.

—¿Vienen más?

Naruto se había acercado a la boca del túnel.

—No lo creo.

—Retrocede —dije, teniendo una idea.

Usando el éter, giré hacia la abertura en la roca y envié una fina corriente de energía hacia adelante. La luz salpicó las paredes mientras se adentraba en lo que era claramente una cueva.

Cuando ya no había más Gyrms, retiré el éter. El brillo plateado se desvaneció.

—¿Alguna de esas serpientes mordió a alguien? —preguntó Kakashi— Respondan ahora. Su mordedura es tóxica.

Todos respondieron negativamente mientras Iruka ponía sus patas en la roca y se estiraba, dándome un codazo en el brazo. Me acerqué, hundiendo mis dedos en su pelaje mientras envainaba la daga.

Respirando con dificultad, miré hacia donde estaba Kakashi en el carro.

—Sólo necesito saber —dije, deseando que mi corazón se ralentizara— ¿por qué tienen serpientes en su interior?

—No tienen interior. No tienen órganos —respondió Kakashi— Las serpientes son todo lo que los llena.

Todos nos giramos hacia Kakashi. Shino tragó saliva como si estuviera a un segundo de vomitar. Solté la mano del cuello de Iruka.

—Bueno, eso... eso es aún más inquietante. Ojalá no hubiera preguntado.

Sasuke se detuvo frente a mí, extendiendo su mano.

—Estoy bien —Me senté— Sólo voy a quedarme aquí.

—¿Por cuánto tiempo? —preguntó mientras Iruka saltaba a la roca, acomodándose sobre su vientre a mi lado.

—No estoy segura.

Sus labios se movieron.

—No te atrevas a sonreír —le advertí.

—No lo estoy haciendo —juró, y eso era definitivamente una mentira— No hay más serpientes, Saku.

—No me importa.

Sasuke movió los dedos.

—No puedes quedarte ahí arriba, mi Reina. Tenemos que atrapar a Madara, y es posible que necesitemos tu maldad Primal extra especial para hacerlo.

Mis ojos se entrecerraron en él.

—Me irrita cuando tienes razón.

—Entonces debes estar irritada a menudo —replicó Sasuke.

Naruto resopló.

—Por favor, bajen de ahí antes de que mi hermana se una a ustedes y tengamos que convencerlos a los tres de que se bajen de esa roca.

—Estoy a punto de unirme a ustedes —admitió Ino mientras seguía mirando al suelo.

Iruka volvió a darme un codazo en el brazo, y yo suspiré, cogiendo la mano de Sasuke mientras me bajaba de la roca. Cuando Iruka bajó de un salto a mi lado, incliné la cabeza hacia atrás.

—Si veo una serpiente, es tu culpa.

Riendo en voz baja, Sasuke apretó sus labios en la parte superior de mi cabeza.

—Que adorable.

—Así que no pude ser el único que se dio cuenta de que no la estaban atacando —señaló Shino mientras Itachi bajaba al suelo.

—Oh, sí —Me volví hacia Kakashi— ¿Me reconocieron como su... sobrina o algo así?

—Probablemente reconocieron la esencia Primal —dijo Kakashi.

—Pero los Gyrms conjurados por los Unseen sí que la atacaron —espetó Sasuke.

—No sé qué son esos Unseen, ni cómo o por qué invocarían Gyrms —dijo Kakashi— Cuéntame.

Le hice un breve resumen.

—Supongo que todo el asunto de los Unseen se creó mientras todos ustedes dormían.

—Suena bien —murmuró Naruto.

—Tres cosas —Kakashi levantó tres dedos— En primer lugar, necesito descansar. Si no descanso, me pongo de mal humor.

—¿Quién suena como el sensible ahora? —respondió Naruto.

—Y cuando me pongo de mal humor, me gusta prender fuego a las cosas y luego comerlas —continuó Kakashi, y yo cerré brevemente los ojos— En segundo lugar, esos no eran unos Gyrms al azar que se pueden conjurar para que hagan la voluntad de uno. Como he dicho, eran Centinelas.

Abrí los ojos.

—¿Cuál es la diferencia entre ellos?

Kakashi seguía levantando un dedo.

—La mayoría de ellos fueron alguna vez mortales, aquellos que invocaron a un dios y se comprometieron a servirle al morir a cambio de cualquier favor que el dios les concediera. Los Cazadores cazan cosas. Los Centinelas, lo has adivinado, protegen cosas. Objetos. Por lo general, personas. Pero los Centinelas, al igual que los Cazadores y los Buscadores, pueden sentir lo que están buscando. O bien encuentran dicha cosa y la traen de vuelta, o bien mueren en el proceso de defenderla.

Mi mirada volvió a dirigirse al suelo. ¿Esas cosas habían sido mortales alguna vez? Dioses... Ahora me sentía un poco mal por haberlas matado.

Sasuke deslizó su brazo alrededor de mi cintura, apretando.

—Entonces, ¿estos Gyrms estuvieron allí abajo durante cientos de años?

Kakashi asintió.

—Debe haber sido muy aburrido —dijo Kiba.

—Otra vez —Ino lo miró— Subestimado.

—Y no fue lo que hizo tu madre lo que envió a los Centinelas aquí —dijo Kakashi.

—¿Qué quieres decir? —Los ojos de Ino se entrecerraron— ¿Y puedes por favor dejar de mostrarle el dedo medio a Naruto?

—En realidad se lo estaba mostrando a todo el mundo, pero da igual —Lentamente, Kakashi bajó su dedo medio— Tengo la sensación de que esta montaña se formó como una forma de guardar la tumba de Madara, pero este tipo de Gyrms no pueden ser convocados por la magia Primal. Sólo pueden ser centrados por un Primal.

Lentamente, me volví hacia la boca de la cueva.

—¿Crees que Jiraya los envió? ¿Que él y la Consorte sabían dónde estaba su hijo?

Kakashi guardó silencio durante un largo momento.

—Cuando Madara dejó Iliseeum, lo hizo justo antes de que los demás se fueran a dormir. No se fue en buenos términos, pero el... Primal de la Vida, incluso dormido, habría percibido su vulnerabilidad. Los huesos de las deidades probablemente habrían bloqueado su capacidad de saber dónde estaba —dijo, y me di cuenta de que en lo que Katsuyu mantenía a Hashirama probablemente tenía que ser lo mismo— Mientras dormía, el Primal de la Vida debió de convocar a los Centinelas para que lo protegieran.

A partir de ahí no se necesitó exactamente mi maldad Primal extra especial. No aparecieron más Gyrms cuando entramos en la cueva, y nos encontramos con el ataúd asfixiado por los huesos al final, descansando a medio camino bajo la tierra en el centro de una cámara que apenas era lo suficientemente grande para que todos los Gyrms hubieran esperado. No quería pensar en eso. En cómo Jiraya había tratado de proteger a su hijo. Kakashi destruyó las raíces de los árboles de sangre que habían rodeado las cadenas. No quería imaginar cómo su incapacidad para encontrar a Hashirama y hacer lo mismo por él debía atormentarlo cada segundo, tanto despierto como dormido. Tenía que ser la razón por la que la Consorte dormía tan inquieta.

Dejamos las cadenas de hueso en el ataúd por si el movimiento agitaba al que estaba dentro. Todos nos quedamos callados, escuchando cualquier señal de vida mientras el ataúd de madera sin marcas era sacado cuidadosamente de la cueva y colocado en el carro. Kakashi se quedó con él mientras iniciábamos el camino de vuelta a Padonia. Al principio, pensé que era por la preocupación de que Madara se despertara e intentara escapar, pero vi a Kakashi un par de veces, sentado junto al ataúd con la mano apoyada sobre él y los ojos cerrados. Y eso... me dejó con un nudo de emoción desordenado en el pecho.

Cuando nos acercamos al borde del Bosque de Sangre, y Sasuke y yo cabalgamos junto al ataúd, finalmente le pregunté a Kakashi lo que me rondaba por la cabeza.

—¿Eras amigo de Madara?

Se quedó mirando el ataúd durante un buen rato antes de responder.

—Lo éramos cuando éramos más jóvenes, antes de que empezara a visitar el reino de los mortales.

—¿Cambió después de eso? —preguntó Sasuke mientras guiaba a Aoda alrededor de varios montones de rocas.

Kakashi asintió.

—Perdió el interés por Iliseeum, y esa pérdida de interés se convirtió en una... pérdida de afecto por todos los que residían allí.

—Lamento escuchar eso —dijo Sasuke, su mirada pasó por encima de mi cabeza hacia donde Itachi cabalgaba junto a Neji.

La mirada de Kakashi siguió la suya.

—Es extraño, ¿no es cierto, que le hayan puesto un nombre tan cercano a Madara?

No dije nada. Lo hizo Sasuke.

—Mi madre amaba a Madara. Creo que una parte de ella siempre lo hará. Nombrar a Itachi fue una forma de...

—¿Honrar lo que podría haber sido?

—Sí —Sasuke guardó silencio por un momento— Estaba pensando en lo que dijiste. Si Jiraya podía enviar Centinelas para vigilar a Madara, ¿no habría sabido cuando Madara fue sepultado? ¿No podría haberlo evitado?

Kakashi guardó silencio por un momento.

—El Primal de la Vida podría haberlo hecho. Madara debía estar muy debilitado para ser sepultado. Herido. Tanto Jiraya como la Consorte lo habrían sentido. Ninguno intervino.

Me quedé mirando el ataúd, volviendo una sensación de malestar general. Trataron de protegerlo, pero no de liberarlo.

—¿Sabes por qué no lo hicieron? —preguntó Sasuke.

Kakashi negó con la cabeza.

—No lo sé, pero imagino que tenían sus razones.

Ninguno de nosotros durmió muy bien cuando nos detuvimos a descansar las noches siguientes. Creo que nos inquietaba más quién estaba en ese ataúd que las criaturas que llamaban hogar al Bosque de Sangre. Esa sensación no se alivió hasta que finalmente salimos de debajo de las hojas carmesí el noveno día.

—¿Crees que llegaremos a Padonia al anochecer? —pregunté mientras cabalgábamos más adelante.

—Lo creo —dijo Naruto desde el caballo que seguía el ritmo del nuestro— Tendremos un día de descanso antes de tener que partir hacia el Templo de Hueso —añadió.

—Ojalá tuviéramos más tiempo.

Me incliné hacia atrás, presionando la palma de la mano contra la mandíbula que me dolía de repente. Sasuke frunció el ceño y miró hacia abajo.

—¿Qué pasa?

—No lo sé —Un sabor se acumuló en mi boca, rico en hierro— Me duele la boca. — Me pinché la mandíbula superior.

—Si te duele —dijo Sasuke, enroscando sus dedos alrededor de mi muñeca— entonces, tal vez, no deberías hurgar en ella.

—Eso tendría demasiado sentido —comentó Naruto mientras Sasuke retiraba mi mano de la boca.

—No recuerdo haber pedido tu opinión —le respondí.

Naruto sonrió. Sin embargo, se desvaneció rápidamente.

—Saku —La preocupación irradiaba de Naruto cuando su mirada se desvió de mi mano— Tu boca está sangrando.

—¿Qué? —Me pasé la lengua por las encías— Bueno, supongo que eso explica el sabor de la sangre en mi boca. Es un poco asqueroso.

—Sasuke... —Naruto lo miró.

Fruncí el ceño, abriendo mis sentidos hacia ellos. La preocupación había desaparecido.

—¿Qué?

—¿Te duele la boca o la mandíbula? —preguntó Naruto, todavía sujetando mi muñeca como si esperara que siguiera pinchándome.

Lo cual era posible.

—Es más bien mi mandíbula, la superior. Y el dolor a veces se irradia a mi sien —dije.

—¿Y aparece y desaparece? —Cambió el agarre de las riendas.

Asentí con la cabeza.

—Sí. Ya no me duele. Y creo que ha dejado de sangrar —Le devolví la mirada— ¿Por qué lo preguntas?

Un lado de sus labios se curvó.

—Porque creo que sé por qué me ha estado doliendo —La sonrisa se profundizó hasta que apareció el hoyuelo— O, al menos, eso espero.

Sonriendo, Naruto negó con la cabeza mientras que Sasuke urgía a Aoda a un lado del camino, frenándolo para que Kiba e Ino pasaran por delante de nosotros. Los lobos que nos seguían a nuestro lado hicieron lo mismo mientras Sasuke se acercaba a donde Kakashi permanecía en la parte trasera del carro. Itachi y Neji cabalgaban al otro lado.

—¿Qué? —preguntó Kakashi

—No tengo ni idea —dije.

—Tengo una pregunta para ti —empezó diciendo Sasuke, soltando mi muñeca.

—Genial —murmuró Kakashi.

Sasuke no se inmutó por la respuesta poco entusiasta.

—¿Los Primals tienen colmillos?

Mis ojos se abrieron de par en par. Kakashi frunció el ceño.

—Para responder a esa pregunta tan aleatoria, sí. ¿Cómo crees que se alimentan?

El otro hoyuelo nos agració con una aparición mientras Sasuke inclinaba la barbilla hacia abajo.

—Por eso creo que te duele la mandíbula.

No pude decir nada durante un minuto entero.

—¿Tú... crees que me están saliendo colmillos? —pregunté.

Sasuke asintió.

—No nos salen los nuestros hasta que estamos a punto de completar el Sacrificio. Nos dolerá la boca de forma intermitente y sangrará. Es como la dentición.

—¿Por qué no me sorprende que aún no te hayas dado cuenta? —murmuró Kakashi, dándonos la espalda.

Iba a tener... ¿colmillos? Vaya mierda.

Inmediatamente, levanté la mano, y Sasuke atrapó mi muñeca una vez más con una risita.

—No te metas con la boca, Saku.

¿Cómo no iba a hacerlo? ¡Me estaban creciendo los colmillos!

Me pasé la lengua por las encías, sin sentir nada extraño allí. La diversión azucarada se filtró a través de Sasuke, pero eso no fue lo único que sentí mientras se reunía con Naruto. Un sabor picante y ahumado se acumuló también en mi garganta.

Mi cuello se inclinó hacia atrás mientras mis ojos se fijaban en los suyos.

—Estás excitado por esto, ¿verdad?

—Claro que sí —Bajó su cabeza hacia la mía, su voz baja cuando dijo— No puedo esperar a sentir tus colmillos en mi piel.

El calor se deslizó por mi cara.

—Como...

—En muchos lugares —añadió.

—Malditos dioses —murmuró Naruto.

Sasuke se rio mientras rozaba sus labios sobre los míos. Luego me explicó lo que creía que podía esperar, cambiando el tema a algo un poco más apropiado. Los colmillos entrarían, empujando los otros dientes, lo que era realmente asqueroso de pensar. Pero dijo que descendían una vez que los atravesaban. Nada de eso sonaba divertido.

—Realmente no lo es —dijo Naruto cuando expresé exactamente eso— Sasuke fue un maldito bebé llorón ese día.

—Sí, bueno, cuando te saquen dos dientes, hazme saber qué se siente —le contestó Sasuke.

Los pensamientos sobre mis dientes ocuparon mi mente durante el resto del viaje, y era muy probable que esos pensamientos también rondaran mis sueños. No es que me perturbara la idea de tener colmillos. De hecho, facilitarían la alimentación, pero sería diferente.

Una prueba más de lo mucho que había cambiado. Y todavía estaba cambiando