Severus pareció envejecer ligeramente mientras viajaba a través del tiempo y los universos. Apareció en otra sala de estar que se parecía a la que acababa de dejar, pero ésta estaba decorada de manera muy diferente. Dos sofás de cuero negro estaban uno frente al otro y la habitación se extendía hasta convertirse en un comedor. Su estudio de la habitación fue interrumpido por pasos en la escalera.

Hermione Granger bajaba las escaleras. Ella lo miró y sonrió de buena gana mientras se dirigía hacia él.

"¡Oh! ¡Llegaste a casa temprano! ¡No te esperaba hasta dentro de hora y media! ¡Pero me alegro mucho de que estés aquí!"

En un instante, sus brazos rodearon su cuello y lo besó amorosamente. Los ojos de Severus se salieron de sus órbitas y se puso rígido hasta convertirse en una estatua. Hermione se apartó y le dio una mirada preocupada.

"¿Todo está bien?" ella preguntó.

"¡Señorita Granger! Por supuesto, no todo está bien. ¿Qué cree que está haciendo?"

Hermione le sonrió con picardía. "Oh, quieres jugar a profesor y alumna, ¿eh? Bueno, definitivamente estoy dentro… Profesor".

Ella se acercó para darle otro beso, pero él la apartó bruscamente.

"¡Ay!" gritó mientras tropezaba hacia atrás y se frotaba el brazo. "¿Por qué hiciste eso?"

"Pido disculpas, pero… Señorita Granger, ¿qué está pasando aquí?"

Hermione le dio una mirada perpleja. "Severus, tal vez deberíamos sentarnos. No estoy segura de qué pasa, pero sé que podemos hablarlo".

Ella lo llevó a uno de los sofás negros. Él se sentó y la miró con curiosidad.

"Esto puede parecer una pregunta extraña, señorita Granger, pero ¿cuál es la conexión entre nosotros?"

"¿Qué?"

"Por favor, señorita Granger, sígame la corriente".

"Eres mi marido", dijo en voz baja.

Sus ojos se agrandaron. "Y… y… ¿cuánto tiempo llevamos casados?"

"Dos años."

"¿Y qué año es?"

Ella le dirigió una mirada extraña. "2002".

Suspiró. Mirándose a sí mismo, notó que todavía era joven... aparentemente alrededor de los veinticinco años.

"Pero no he envejecido mucho", se dijo.

"Severus..." Hermione lo miraba asustada. "Por favor, dime qué está pasando".

Suspirando de nuevo, miró hacia su regazo. "La historia que le voy a contar le parecerá bastante irreal. Le aseguro que no estoy alucinando ni inventando nada de esto". Hizo una pausa y buscó bajo el cuello de su camisa. "En realidad, tal vez esto ayude a explicarlo de una manera creíble".

Sacó el giratiempo y se lo mostró.

"¿Eres del futuro?" preguntó mientras tocaba el dispositivo. "Nunca había visto un giratiempo como este", murmuró mientras sus ojos lo recorrían.

"Eso es porque es único. Antes de comenzar, ¿puedo hacerle otra pregunta?"

"Sí, por supuesto", instó Hermione.

"¿Por qué no le preocupa que parezca tan joven?"

Sus cejas se alzaron ante eso. "No entiendo lo que estás preguntando. Tienes veinticinco años."

"En mi realidad, en 2002, estoy en mis cuarentas".

Hermione se quedó boquiabierta. "Oh."

Ella lo miró fijamente durante unos minutos y extendió la mano para tocarle la mejilla.

"Entonces, espera, ¿no eres sólo del futuro, eres de una realidad diferente?"

Severus asintió.

Parecía increíblemente confundida. La vió bajar la vista a su regazo y se dio cuenta de que estaba tratando de procesar todo.

"Tú y yo tenemos la misma edad aquí. Ambos nacimos en 1979. Fuimos juntos a la escuela. ¿No recuerdas nada de eso?"

"Señorita Granger, en mi realidad, nada de eso sucedió. Nací el 9 de enero de 1960. Fui su profesor de Pociones durante la mayor parte de su educación. Nunca fuimos amigos".

"Entonces, supongo que en tu realidad, tampoco estamos casados", dijo de mal humor.

Severus se maravilló de que ella estuviera molesta por eso. Se aclaró la garganta y trató de ser un poco más suave al dar esta extraña noticia.

"Lo siento, pero no, no lo estamos. Realmente no nos movemos en los mismos círculos. En realidad no la conozco muy bien".

Hermione se puso de pie y se acercó a la ventana, cruzando los brazos frente a ella mientras miraba a lo lejos. Severus se quedó mirándola. No sabía qué decir o hacer. Sintió que debía darle un momento para procesarlo, pero una parte de él quería consolarla de alguna manera.

"Señorita Granger..."

"Es Hermione." Se mordió el labio por un segundo. "Por favor llámame Hermione". Su voz se quebró mientras hablaba.

Severus se levantó inmediatamente y se paró a su lado. Extendió la mano pero volvió a bajarla.

"Lo lamento. Esto debe ser difícil".

Ella no dijo nada. Su cabeza se inclinó y a él le pareció verla enjugarse disimuladamente una lágrima del ojo.

"Lo siento", dijo de nuevo.

Por fin, ella se volvió hacia él. Se había recompuesto y la mujer fuerte y decidida que él conocía de su realidad le devolvió la mirada.

"No es tu culpa. No tienes que disculparte. Es solo que… la idea de una realidad en la que no me amas es un poco difícil de soportar, y el hecho de que estés aquí, y mi Severus esté…" sus ojos se encontraron con los de él… "quién sabe dónde, es desalentador. ."

"Puedo entender lo difícil que debe ser esto. Llevo un tiempo intentando volver a mi propia realidad. Probablemente me vendría bien un poco de ayuda".

Ella le dedicó una pequeña sonrisa y asintió.

"Me encantaría ayudar. Vamos, volvamos a sentarnos. Cuéntame cómo sucedió esto".

Se acomodaron en el sofá. Hermione extendió la mano y luego la retiró. Ella miró hacia otro lado, avergonzada.

"Señorita Granger... Hermione... por favor, no se sienta incómoda conmigo".

Ella se encogió de hombros. "Iba a tomar tu mano, entonces recordé que no eres mi Severus".

Se secó los ojos nuevamente.

Su corazón estaba con ella. Estudiándola un poco llegó a la conclusión de que ella realmente era una bruja encantadora. Nunca lo había notado antes. Por supuesto, eso estaba más allá del punto, pero había algo en ella que hizo que su corazón se compadeciera de ella. La habían arrojado a una situación fuera de su control y le habían arrebatado todo lo que amaba.

Se aclaró la garganta antes de hablar.

"Supongo que no haría ningún daño si tomara mi mano, señorita Granger... Hermione".

Ella le dirigió una mirada de asombro. "¿Estás seguro? Quiero decir, dijiste que no me conoces muy bien. ¿No sería eso incómodo para ti?"

"Creo que puedo soportar cualquier incomodidad. Me expresé mal antes. Sí te conozco. Eres una mujer de carácter fuerte que consigue lo que quiere. A pesar de que no me agradas como estudiante, he desarrollado un respeto por ti como adulta. No, no somos amigos ni pasamos tiempo juntos, pero la idea de que nos tomemos de la mano no es... desagradable."

Ella extendió la mano y tomó la de él. Sus ojos se encontraron y, antes de que se diera cuenta, estaba rodeado por sus brazos, aferrándose a él como un salvavidas. Ella retrocedió de repente.

"Lo lamento. Yo sólo… la idea de…"

"Disculpa aceptada", dijo bruscamente. "Ahora, si puede controlarse, puede tomar mi mano", exclamó.

Ella asintió brevemente y se acercó a él nuevamente. Esta vez su mano rodeó la de él y entrelazaron los dedos. Ella le apretó la mano pero no volvió a perder el control. Miró sus manos unidas, pensando para sí mismo que no estaba tan mal tomar su mano en absoluto.

"Gracias, Severus", le dijo en voz baja.

Él asintió antes de hablar. "Mi propia juventud es bastante diferente a la que usted y mi homólogo vivieron. Crecí veinte años antes que tú y Lily Potter era mi mejor amiga."

Los ojos de Hermione se agrandaron.

"La amaba cuando estuvimos juntos en Hogwarts, pero tuvimos una pelea. Dime, ¿ella está viva en esta realidad?"

"Quieres volver con ella", afirmó en tono derrotado.

Sacudió la cabeza. "No. Sólo quiero entender la historia de esta realidad. Verás, ella fue asesinada con James Potter en mi pasado. Me preguntaba si aquí pasó lo mismo".

"Sí, eso fue lo que pasó."

"¿Y cuándo fue derrotado el Señor Oscuro?"

Ella sacudió su cabeza en incredulidad. "Hace cuatro años. Estuviste junto a Harry para derrotarlo. Eres un gran héroe aquí, Severus".

Severus miró hacia otro lado. "Yo también jugué mi parte en la guerra de mi realidad. Gran parte de mi motivación provino de mi afecto por Lily. Fue mi culpa que ella muriera. Escuché la profecía. Le conté a Voldemort sobre esto. Decidió que eran los Potter y los mató. Fue mi culpa."

Hermione le apretó la mano. "No, por supuesto que no fue tu culpa. Voldemort tomó esa decisión. Fue su culpa. No tuya."

Sus ojos se encontraron con los de ella. "Jugué un gran papel en ello", explicó.

Hermione sacudió la cabeza con vehemencia. "No, no fue tu culpa. No lo sabías".

Severus se reclinó en el sofá. "No importa, realmente. Mi amor por Lily me impulsó durante la guerra. Cuando todo terminó, me quedé sin ningún propósito real y con el amor por una mujer que había matado. Busqué este Giratiempo para poder retroceder y arreglar el error que acabó con nuestra amistad".

Tocó el Giratiempo mientras pensaba en su viaje hasta el momento. "Cuando obtuve esto, regresé inmediatamente. Este es un artículo muy singular. No solo puede viajar años atrás y regresar a su presente, sino que también puede reducir tu edad a la edad que tenías durante el período de tiempo al que viajas. Regresé y solucioné el problema con mi amiga. Pensando que todo sería diferente en mi futuro, avancé, pero no terminé en mi presente, terminé en un lugar totalmente diferente y era más joven de lo que soy ahora. He estado en varias realidades diferentes y tuve la oportunidad de discutir esto con Dumbledore. Él estaba al tanto de este giratiempo en particular y afirmó que había estado viajando a través de universos paralelos".

"¿Cómo puedo ayudar?" preguntó Hermione. "¿Qué tienes que hacer para volver a tu realidad?"

Severus suspiró. "Dumbledore lo explicó, pero fue vago. Usando las firmas mágicas en cada realidad, dijo que eventualmente debería poder triangular mi propio universo y teletransportarme allí. No estaba seguro de si recuperaría mi edad y, dado que todavía soy joven, creo que tal vez tenía razón".

Hermione parecía pensativa. "Pero has llegado a tu tiempo. Estás en el año en el que quieres estar, ¿verdad?"

Severus asintió. "Entonces, en este punto sólo necesitas hacer un salto lateral".

"Sí, eso parece". Él miró su mano en la suya. "¿Te importaría si te hago el hechizo para comprobar tu firma mágica?" preguntó.

"Adelante", dijo mientras retiraba la mano de la suya.

Ella lo miró con valentía y él sintió admiración por ella. Lanzando rápidamente el hechizo, notó que ella brillaba de un color azul oscuro. No era su color, pero sí cercano. Sonrió por primera vez ese día.

"Estamos cerca. Mi realidad también es azul, pero más de un color regio, mientras que la tuya es más azul medianoche", explicó mientras se lanzaba el hechizo sobre sí mismo para mostrárselo.

Ella asintió. "Tal vez podamos usar mi biblioteca para investigar sobre realidades alternativas", respondió. "Es casi la hora de cenar. ¿Qué tal si preparamos algo de comer para que nuestras mentes estén claras antes de nuestra investigación?"

"Eso es aceptable. Me sorprende que tengas libros que hablen de este tema", comentó asombrado.

Ella rió. "Oh, Severus, realmente no debes conocerme muy bien. Reúno libros sobre todos los temas posibles... excepto Adivinación, porque eso es sólo un montón de tonterías".

Él se rió con ella y ella le devolvió la sonrisa. Todavía había tristeza en sus ojos, pero él se dio cuenta de que estaba siendo genuina. Le sorprendió que la mujer pudiera tenerlo en tan alta estima.

xxxxxxxxxx

Se sentaron uno frente al otro cenando pollo y pasta. Severus tomó un bocado.

"Esto está muy bueno... Hermione".

"Gracias, Severus."

Se aclaró la garganta. "¿Puedo preguntar cómo es nuestra vida juntos?" preguntó tímidamente.

Hermione sonrió tentativamente. "Como dije, en esta realidad hemos sido cercanos desde antes de la escuela".

"¿Eres una Gryffindor?" preguntó Severus.

"Sí", respondió Hermione.

"¿Y yo soy un Slytherin en esta realidad?"

Hermione asintió.

"¿Cómo mantuvimos una buena relación en las casas en las que estábamos?"

"Ambos venimos del mismo pequeño pueblo. Me encontraste haciendo algo de magia y rápidamente nos hicimos amigos. Me explicaste lo que era ser mágico. Cuando llegamos a Hogwarts, aunque estábamos en casas diferentes, seguimos siendo amigos. A medida que crecimos, nuestra amistad se convirtió en algo más".

Ella sonrió con tristeza. "Estabas tan nervioso cuando me invitaste a salir por primera vez. No pensaste que diría que sí y no querías perder mi amistad", explicó.

Sus ojos se encontraron con los de él. "Realmente no tenías nada de qué preocuparte".

"¿Te gustaba tanto?" Severus preguntó con incredulidad.

Ella se encogió de hombros. "Te amaba incluso en aquel entonces. Me emocionó que me hubieras invitado a salir. Tampoco pensaba que tendrías esos sentimientos por mí. Salimos durante varios años. Una noche me llevaste a Londres, alquilaste un barco y me propusiste matrimonio." Sus ojos se empañaron. "Fue el día más feliz de mi vida".

"¿Cómo… quieres decir que realmente me amabas? ¿Aún lo haces?"

Hermione lo miró a los ojos con expresión seria. "Sí. Te amo eternamente. Eres mi todo. Eres mi compañero y confidente. No sé cómo continuaría sin ti en mi vida". Ella le dirigió una mirada decidida. "Quiero recuperar a mi marido".

Severus la miró fijamente. Nunca había escuchado una expresión tan sincera de sentimientos hacia él como esa. Ella lo amaba... y sólo a él.

Esto… esto es lo que quería para sí mismo.

Salió de sus pensamientos al notar que la mirada de Hermione no había perdido su determinación.

"Estoy seguro de que sí, y quiero que te reúnas con tu marido. Tiene mucha suerte de tener tu amor."

Hermione se sonrojó y miró hacia otro lado. Severus encontró su sonrojo seductor. Apartó el sentimiento. No estaban conectados de ninguna manera, él no debería tener esos sentimientos por ella.

Miró su plato y terminaron la cena en silencio. Hermione se levantó y envió los platos al fregadero donde comenzaron a lavarse.

"Vamos, veamos qué podemos encontrar en la biblioteca".

Se dirigieron allí y comenzaron a leer los libros. Cada uno tomó asiento y habían estado hojeando libro tras libro durante varias horas cuando Hermione encontró algo.

"Mira esto, Severus", lo llamó.

Se acercó a ella y se inclinó sobre el respaldo de su silla mientras ella le mostraba un pasaje del libro que había estado estudiando.

El orbe de las realidades

Este Giratiempo tiene la leyenda de ser una puerta a múltiples dimensiones…

Leyó el artículo rápidamente. Gran parte del texto tenía información que ya había aprendido de Dumbledore. Pero el último párrafo arrojó algo de luz sobre cómo calibrar el Giratiempo.

La calibración del Giratiempo se realiza mediante tonalidades de color. Un clic representa un tono de color diferente, que representa una realidad diferente.

Miró a Hermione. "Entonces, ahora sólo tenemos que descubrir cuántos tonos de azul hay entre tu realidad y la mía".

"Tal vez podamos visitar el Instituto de Arte mañana y recibir ayuda de una artista".

Severus asintió. Sus ojos se encontraron con los de Hermione.

"Hemos estado en esto por un tiempo. Descansemos un poco", dijo Hermione nerviosamente. Ella se puso de pie y le indicó que la siguiera. "Vamos, te mostraré dónde puedes dormir. Tenemos una habitación de invitados".

Severus se levantó y siguió a la mujer mientras ella lo conducía al segundo dormitorio. Ella le indicó que entrara a la habitación.

"Que duermas bien, Severus".

Él se volvió para mirarla. "Gracias, Hermione. Por todo."

Ella le dedicó una pequeña sonrisa y agachó la cabeza en señal de reconocimiento. La observó mientras avanzaba por el pasillo y se dirigía a su propio dormitorio. Su mano se detuvo en el pomo de la puerta y lo miró fijamente por un momento antes de girarlo y desaparecer en su habitación.

Severus entró a la habitación de invitados. Se desvistió rápidamente y se deslizó bajo las sábanas de la cama. Se relajó y pensó en su día. No pudo evitar comparar la devoción que vio en Hermione con su matrimonio con Lily. Si quería ser honesto, Lily nunca le había mostrado el tipo de devoción que le había mostrado Hermione.

Su corazón se contrajo dentro de sí mismo. Ese tipo de devoción es lo que quería en una relación. No un socio aburrido e indiferente al que realmente no le importaba si estaba allí o no. Quizás si alguna vez regresara a su época, podría encontrar a alguien como Hermione que se preocupara por él.

Se dió la vuelta y finalmente dejó que el sueño lo dominara. Sus sueños estaban llenos de escenas de Hermione Granger besándolo amorosamente.

Nota de la traductora: dicen que las comparaciones son odiosas pero a veces también son muy útiles.