Un pesado peso de plomo rebotó en el estómago de Hinata mientras recorría la fila de los ancianos del clan a su derecha. A diferencia de su anterior iteración, Hinata había insistido en que al menos la mitad del grupo fueran mujeres miembros del clan; Neji también formaba parte ahora del grupo. A pesar de que el grupo era más joven y equilibrado, Hinata seguía nerviosa ante su presencia. A su izquierda, el grupo de dignatarios de otros clanes incluía a la familia Nara, Chouji, Shino, Itachi, Sasuke, Ino, Tenten, Temari, Might Guy, Rock Lee, Kakashi, Shizune, Tsunade, Jiraiya, Kushina y Lord Minato. La flor y nata del clan y la nobleza de la aldea tenían todos los ojos puestos en ella ahora mismo.
Hinata recorrió lentamente el guante, vestida con su traje formal de color lavanda pálido. Al final de la fila había dos figuras de aspecto muy diferente. El padre, vestido de negro y gris, tenía la cara de piedra, con sólo un leve indicio de orgullo detrás de su fachada. A su lado estaba Naruto, igual de nervioso que ella. Ha hecho esto cientos de veces con él, no va a pasar nada malo.
Llegó al final de la fila y se inclinó ante padre y Naruto. Padre vestía su tradicional gris oscuro y Naruto llevaba una túnica blanca ribeteada de rojo. Ambos se inclinaron a su vez. Padre sostenía una foto del tío Hizashi, y Naruto llevaba la katana ceremonial del líder del clan. No se había hecho ningún esfuerzo para reconocer al abuelo. Incluso padre, normalmente tradicional, estaba de acuerdo en que el tiempo de su padre había llegado y se había ido, y no había lugar de honor para él en esta ceremonia después de sus fechorías. "El paso del liderazgo del clan es uno de los actos más importantes que se celebran en cualquier clan. Es muy apropiado que celebremos el cumpleaños de nuestra nueva líder de clan pasándole oficialmente el liderazgo".
Una breve ronda de aplausos llegó desde ambos lados de la cámara. "Sin embargo, nos encontramos en una situación inusual al pasar la espada de un líder a otro. No puedo reclamar el mérito del logro que ha llevado a mi hija ante mí". Se volvió hacia Naruto: "No, ese mérito es del joven shinobi que está ante mí, el joven que creyó en mi hija cuando incluso yo tenía mis dudas. Es muy apropiado que él le entregue la espada de la familia".
Naruto se arrodilló ante ella sobre una rodilla, con la cabeza inclinada y la Katana envainada extendida hacia ella. Ojalá estuviera de rodillas ofreciéndole otra cosa, pero esto tampoco está mal. Hinata sonrió finamente ha tomado la espada, haciendo discretamente contacto con la mano mientras tomaba la hoja de sus manos. Naruto bajó la otra rodilla e inclinó ligeramente la cabeza. Cerró los ojos, y Padre colocó una manzana sobre la cabeza de Naruto.
¡Hora del espectáculo! Ató la vaina a su túnica y desenvainó la espada. En el período de los estados en guerra, el paso del liderazgo del clan era tradicionalmente seguido por el nuevo líder del clan decapitando al antiguo líder del clan para evitar una lucha por el liderazgo. Unos cien años antes de que naciera el abuelo, un antepasado perdido en la historia abdicó en favor de su hermano más joven y capaz. Al no querer matar a su hermano, inició la tradición de cortar la manzana de la cabeza del antiguo líder del clan o de su representante si no podía o no quería sustituirlo.
Hinata levantó la espada en señal de saludo a Padre y a Naruto y luego llevó la hoja en un movimiento de tajo cruzado, su última oportunidad de practicar dónde golpearía la hoja. Un corte limpio auguraba una rienda próspera y fructífera, mientras que uno descuidado o destructivo auguraba mucha confusión.
Hinata retiró la hoja, concentrándose en la manzana y no en Naruto. Por mucho que lo amara, si se dejaba desconcentrar, podría herirlo gravemente, tal vez incluso matarlo. ¡Aquí va, el amor guía mi mano y mi espada! Dio un golpe con un fuerte WHOOSH que partió el aire.
Durante un largo momento, no ocurrió nada. Naruto abrió los ojos con incredulidad: ¡la manzana estaba completamente inmóvil sobre su cabeza! Dios mío, ¡es imposible que haya fallado ese tiro! Su corazón comenzó a retumbar ante la insinuación de un golpe de espada fallado. Padre miró con cara de piedra, decepcionado, pero pronto, su expresión se curvó en la confusión. Alcanzó con delicadeza el tallo de la manzana, levantando la mitad superior. La expresión de su padre se transformó en una sonrisa tan amplia que Hinata temió que se le rompiera la cara. Levantó la mitad de la manzana perfectamente cortada y la sala estalló en vítores.
Hinata por fin se acordó de respirar. La hoja tenía pequeños restos de zumo de manzana de donde la hoja hizo contacto. Limpió la hoja con delicadeza antes de envainarla. Me alegro de que haya terminado. Naruto recogió la otra mitad de la manzana de su cabeza y se levantó. "Largo y fructífero reinado, Hinata", sonrió.
"¡Gracias!" abrazó a Naruto con fuerza, sin importarle que los demás se molestaran. Había comenzado este año en una cama de hospital rogándole que la ayudara a cambiar su destino. Ahora, el año terminaría con ella a la cabeza de su clan. Otros desafíos vendrían y se irían, pero nunca tuvo que dudar de que ella se había ganado esto. El amor que había compartido con Naruto lo había hecho posible. Ahora demuestra que eres digna de ello.
Se separaron, y pronto estuvieron rodeados de amigos para felicitarlos por el trabajo bien hecho. Después de varios minutos el grupo se dispersó, dirigiéndose al patio para refrescarse. Una persona se quedó atrás. "Gran trabajo el de hoy, Hinata", habló Itachi Uchiha en la sala, ahora casi vacía, "sólo espero que cuando llegue mi turno, las cosas vayan tan bien".
Hinata intuyó un motivo oculto, uno que le puso la piel de gallina de ansiedad. "Itachi, muchas gracias", se inclinó.
"De nada", le devolvió la reverencia. "Hinata", su voz se volvió tensa, "tengo una extraña propuesta para ti".
Ella lo miró con curiosidad: "Si es una proposición de matrimonio, me temo que estoy bastante comprometida", mintió, con la esperanza de acallarlo.
Itachi se rio, "Nada de eso", hizo una pausa mientras seguía riendo, "No, es una oferta de trabajo".
"¿Una oferta de trabajo?" Hinata enarcó una ceja.
"Sospecho que ya estás al tanto de los planes de Naruto de irse el año que viene, y Sakura se entrenará a tiempo completo para ser médica-nin".
"Hiciste tus deberes", suspiró ella.
"Hinata, no me pareces el tipo de persona que se conforma con esconderse detrás de las paredes de este recinto durante los próximos tres años mientras tu equipo se va a hacer lo suyo".
Sus palabras echaron sal en una herida que no se veía. Además de echar de menos a Naruto, Hinata se quedaría ahora sin equipo. Y aunque tenía la responsabilidad de liderar este clan, la idea de ser una princesa encerrada en un castillo engordando y ablandándose mientras Naruto y Sakura se hacían más fuertes y afilados no le gustaba. "Estoy interesada", respondió, "¿qué tipo de trabajo?".
"Del tipo que no puedes hablar con los demás", respondió él. "Significa vivir una doble vida".
"¿Te refieres a ese tatuaje ANBU que tienes en el hombro?"
"Entonces, ¿te fijaste en él?", dijo intrigado.
"¿Qué estaría haciendo?" Hinata agarró la espada y la vaina, tratando de evitar que su mano temblara.
"Tendrías que entrenar como un operativo ANBU; sólo serías una reservista. Kakashi y yo te entrenaríamos en el resto, pero serías agente especial de la Oficina de Investigación de Konoha. Serías mi infiltrada. Eso significa ir de incógnito a veces".
Hinata se quedó mirando la hoja y luego a Itachi. "¿Por qué yo?"
"En parte, tienes una habilidad única, tu Byakugan; en parte, tienes una personalidad discreta en entornos sociales; ambas cosas son útiles en este tipo de trabajo". Itachi tensó sus manos, "Sin embargo, está el hecho cierto de que eres un combatiente hábil, y nos daría la oportunidad de manejar mejor tu chakra especial, como Naruto está dejando de aprender".
Sabe muy bien dónde presionar. Hinata sintió el peso del Kyuubi sobre sus hombros. Otra guerra llegaría no mucho después de que Naruto volviera a casa. Kushina había odiado quedarse fuera del conflicto la última vez, y ahora eso se le había pegado. ¡De qué sirve tener este maldito chakra si no puedo proteger a la gente y a la aldea que amo con él! "Me apunto", dijo decidida.
"Excelente", sonrió Itachi. "Me pondré en contacto después del comienzo del nuevo año". Sonrió pensativo: "Ahora, ¿por qué no vamos a celebrarlo, líder del clan?".
El sol que se desvanecía pintaba el cielo con un remolino de naranja y sorbete de frambuesa mientras Naruto se sentaba junto a Hinata en la Colina del Atardecer, al oeste de la aldea, en una tarde de mediados de abril. Había disfrutado de las vacaciones de invierno con Hinata, un periodo de relativa calma tras el frenético ritmo del año anterior. Unas dos semanas después del Año Nuevo, Hinata le preguntó si estaba preparado para volver a entrenar en serio. Como si se tratara de un interruptor, volvieron a entrenar como si nunca hubieran dejado de hacerlo. De hecho, Hinata y él eran imposiblemente más intensos en su régimen de entrenamiento, como si se estuvieran preparando para ir a la guerra.
Aunque Naruto apreciaba el hecho de haber vuelto a un horario fijo, sentía una presencia ominosa detrás de ello. Algo había estado carcomiendo a Hinata desde que había salido del hospital, y estaba empeorando progresivamente. Su comportamiento no había cambiado en absoluto, pero su presencia de chakra parecía perpetuamente perturbada durante los últimos meses. A pesar de sondear suavemente el asunto, Hinata lo mantuvo cerca de su pecho. Y ahora le quedan aproximadamente dieciséis horas antes de una llorosa despedida en la puerta por la mañana.
Hinata se lo había pedido desesperadamente en lo que debería haber sido un hermoso picnic para terminar su último día juntos. Una vez más, ella parecía un remolino de ansiedad y confusión. Aunque vincular el chakra con ella podría proporcionarle una respuesta instantánea, Naruto se abstuvo; algo relacionado con indagar en su mente sin ser invitado sería violar la confianza que compartían. Naruto observó su sombría belleza a la luz de la tarde, tratando de discernir cualquier pista que pudiera antes de plantear el tema por última vez. "Hinata..." sintió que su voz se quebraba ligeramente.
"¿Si, Naruto?" Hinata volvió a su tímida rutina. Sus dedos golpearon, sus mejillas se enrojecieron y tartamudeó: definitivamente algo la ponía nerviosa. ¿Y tú no lo estás? ¿Puedes decir honestamente que no estás preocupado de que algún tipo suave venga y te la robe?
La miró fijamente a los ojos, temblando ligeramente. "¿Pasa... pasa algo?"
"¿P-por qué habría de pasar algo, Naruto?", tropezó con sus palabras.
Tómalo con calma, no presiones. "Hinata, hay algo que parece que te está molestando", dijo él, tomando su mano, "desde hace algún tiempo. ¿Hice algo mal?"
"No", protestó ella, "¡claro que no! ¿Por qué dices eso?"
"No lo sé", se esforzó él, "cuando estoy cerca de ti últimamente, te sientes muy tensa, ¡como si te estresara sólo por estar cerca de ti!".
"¡N-Naruto-kun!", se estremeció, "Si estabas tan preocupado, ¿por qué no enlazaste chakra conmigo?".
"Yo... lo pensé, pero claramente parecía ser algo privado. No quería ver algo si no era para mí".
"N-Naruto..." lloró ligeramente, "están pasando muchas cosas ahora mismo que no puedo contarte. Ojalá pudiera".
El corazón de Naruto dio un salto, "Hinata, ¿hay... hay alguien más? ¿O te estás arrepintiendo de lo nuestro?".
Hinata retrocedió sorprendida, con la boca abierta. Oh, Dios, ¡eso es! Naruto sintió que se ponía morado mientras su corazón daba saltos. "¡Hinata! Lo siento. Sea lo que sea, ¡podemos solucionarlo!"
"¡Naruto!" Ella puso desesperadamente sus manos sobre sus hombros, "¡Por qué dices tal cosa!" Las lágrimas se filtraron alrededor de sus hermosos ojos Byakugan. "¡Nunca podrá haber nadie que te reemplace! Sería una tonta si te dejara. Y... ¡me moriría si me dejaras!" Hinata lo abrazó desesperadamente. Hubo algo más; Naruto sintió que su chakra se conectaba con el suyo. Un torrente de imágenes lo abrumó: el enfrentamiento en la habitación del hospital, la extraña aldeana revelándose como Himawari Uzumaki, y la impactante revelación, " ... en unos diez años crecerás y te casarás con mi padre", la imagen fantasmal de Himawari se volvió para mirar a un Naruto postrado en la cama, "y darás a luz a mi hermano, Boruto, y más tarde a mí".
Que Hinata le mostrara a otra persona podría haber sido suficiente shock para matarlo; en cambio, lo había hecho volar hacia los cielos. Naruto la abrazó con fuerza, maníaco de alegría. "¡Soy tan tonto!"
"¡Idiota!", se rio ella, "¡un tonto lo sabe mejor!"
"¡Debería haberlo sabido!", resopló él. "¡Lo siento!"
"¡Yo también lo siento, Naruto! Estaba tan preocupada de que si te mostraba, las cosas podrían cambiar!" sollozó ella, "¿Y si lo hacen? ¿Y si te encuentras con alguien en el Monte Myoboku o en el camino de ida o de vuelta?"
Ahora era el turno de Naruto de reírse, "Te das cuenta", rio, "no hay mujeres humanas en el Monte Myoboku; ¡creo que ni siquiera mamá ha estado allí!" Se apartó un poco para mirarla fijamente, "Eres hermosa, pateas traseros", señaló con la cabeza la cesta de picnic, "y eres una gran cocinera. Algún día serás una gran esposa".
"Eres guapo, comprensivo y valiente", apoyó una mano en su mejilla, "anhelo el día de ver tu cara en la Roca Hokage, la cara de mi marido".
Naruto le quitó la mano de la mejilla y se aclaró la garganta, "Hinata, sé que te preocupa que las cosas cambien, pero por favor, acepta esto," Naruto sacó de su bolsillo un pequeño medallón con la forma del escudo del Clan Uzumaki, "como una promesa de que no importa lo que cambie, no habrá otras mientras lo lleves fielmente." Le puso el medallón en la mano.
Hinata abrió el medallón, revelando una foto de él en un lado y una foto de ella en el otro. "Atesoraré esto siempre", se llevó la cadena al cuello, "y te mantendré junto a mi corazón para siempre". Hinata se metió el medallón bajo el cuello. "Ojalá pudiera ir contigo", suspiró.
"Después de oír lo que comen allí", Naruto se rio, "¡estoy seguro de que desearías no ir! Además, tienes un clan que cuidar, y una aldea que cuidar mientras yo no estoy".
"Bueno", sacó algo de su bolsillo, "como no puedo ir contigo, te doy un trocito de mí para que te lo lleves", le entregó un mechón de su pelo negro atado con una cinta roja y una foto plastificada de ella.
Naruto pasó con delicadeza el mechón de su pelo entre sus dedos, "¡Adonde yo vaya, tú irás conmigo!". Metió ambos objetos en su cartera junto a su tarjeta de registro shinobi y su autorización de seguridad. "¡Te voy a echar de menos!" Sintió que una sola lágrima traspasaba sus defensas.
"¡Yo también te echaré de menos!", empezó a llorar mientras le rodeaba con sus brazos. Las lágrimas de él comenzaron a fluir mientras sus brazos rodeaban los hombros de ella. Muy pronto, los dos eran un desastre de lágrimas. "N-Naruto-kun", gimió ella, "¡hay algo que tengo que decirte!"
"Está bien", la tranquilizó, "dime".
"¡Te amo!"
"¡Yo también te amo!" La abrazó hasta que el sol se sumergió en el horizonte.
Lord Cuarto miró al ecléctico grupo reunido en la puerta oeste y consultó su reloj: las 08:00 horas. Dejen de perder el tiempo y pónganse manos a la obra. Jiraiya y Naruto se estaban despidiendo de todos: Sakura, Hinata, Sasuke, Tsunade, Kakashi, Shizune, Kushina y Konohamaru.
"¡Seguro que lo tenemos todo, mujer problemática!" se acercó una voz conocida, haciendo que Minato sonriera, "odiaría que nos olvidáramos del fregadero de la cocina".
"Es un largo camino hasta Suna, llorón", replicó Temari, "¡sigue hablando y descubrirás lo que es cojear!".
Minato se volvió para mirar a Asuma con el Equipo Diez. "Buenos días, Lord Cuarto", saludó.
"Buenos días, veo que tu equipo está listo para unirse al convoy". Minato esbozó una sonrisa de satisfacción.
"Te diré una cosa, te propongo un trato: tú acompañas a este grupo hasta y desde Suna, ¡y yo me encargo de ser el Hokage mientras tú no estás! Así tendrás al menos una semana más con tu hijo".
Minato se rio, negando con la cabeza. "Realmente no me importaría, lo creas o no", miró a su hijo por encima del hombro. "¡Maldita sea, ha crecido tan rápido! Parece que fue ayer cuando los llevaba a él y a Kushina a casa desde el hospital".
"Sí, me han dicho que eso pasa", dijo Asuma.
"¿Han hablado tú y Kurenai al respecto?"
"Hablado, sí", Asuma se rascó el parche de nicotina del brazo, "No sé, ¿por qué estropear algo bueno?".
"La amas, ¿no?" replicó Minato.
Asuma levantó un dedo: "Entiendo. Puede ser", se encogió de hombros. "Después de perder a papá y tener que cuidar de Konohamaru, gracias por cuidar tanto del pequeño, por cierto".
"Era lo menos que podíamos hacer para ayudarte a ti y a tu familia", asintió Minato.
"Oye, jefe", Asuma miró fijamente al grupo en la puerta, "creo que vas a tener que terminar esto pronto; Naruto acaba de decir su último adiós a Hinata y Kakashi".
"No se puede retrasar el espectáculo", suspiró Minato en voz baja. Clavó los ojos en Naruto, casi un calco de Minato a esa edad. Y sin embargo, él ha hecho más a su edad que tú para entonces. El único reclamo a la fama de Minato a esa edad había sido rescatar a Kushina, aparte de ser un estudiante con mucho éxito.
"Papá..." Naruto lo miró con sus ojos azules de bebé.
Minato estaba de nuevo, abrazando a su hijo en el primer momento mágico después de despertar de casi perderlo a él y a Kushina. "Hijo..." Minato sintió que un río de humedad corría por sus mejillas. No sabía quién corría hacia quién, pero pronto él y Naruto estaban arropados, sollozando. "... ¡Te echaré de menos, chico!"
"¡Papá, te veré dentro de un mes!" gritó Naruto, "¡No es que no puedas visitarme de vez en cuando!"
"Yo... traeré mensajes de casa y llevaré tus mensajes a tus amigos!"
"¡Adiós, papá!" Naruto se separó de él.
"¡Adiós, hijo!", llamó mientras Naruto, Jiraiya, el Equipo Diez y Temari salían por la puerta. Durante la primera semana del mes de viaje, viajarían hacia el oeste en grupo. Finalmente, el Equipo Diez iría en una dirección, y Naruto y Jiraiya en la otra. La idea de que tuviera algunos amigos en la primera etapa del viaje al menos le dio a Minato cierta tranquilidad.
"Lord Cuarto", Kakashi le puso una mano en el hombro, "es la hora".
"Maldita sea", negó con la cabeza. La lenta caminata de regreso a la mansión del Hokage no sirvió de mucho para levantar la melancolía del corazón de Minato. Cuando volviera a casa esta noche, su pequeño no estaría allí. Y cuando terminara con esto, su pequeña ya no sería una niña.
Pasada la entrada de la mansión, Minato, Kushina y Kakashi subieron al ascensor, seleccionando un botón oculto para el sótano. Una vez abajo, salieron a una sala de hormigón estéril. Itachi estaba de pie en el centro, vestido con su traje ANBU. Estaba calentando un hierro de marcar sobre una antorcha. Junto a él, una joven que llevaba un uniforme de campaña de color púrpura oscuro y un chaleco antibalas blanco pálido. Su rostro estaba oculto por una máscara Kitsune blanca con negro oscuro donde estarían las rendijas de los ojos.
"Hinata, ¿estás segura de que no puedo disuadirte de esto?" preguntó Minato en un último intento desesperado.
"Lord Cuarto", respondió ella, con una voz casi mecánica debido a la amortiguación de la máscara, "cuando llevo esta máscara, sólo se me conoce como, ANBU".
Ya no hay vuelta atrás. "¿Estás seguro de que esto es lo que quieres?", volvió a preguntar.
"No está aquí para proteger la aldea", negó con la cabeza, "alguien tiene que estarlo".
Minato volvió la cabeza hacia Kushina. Ella asintió: "Que sea lo que tenga que ser, todo lo que pueda ser".
"Muy bien", Minato asintió, "Itachi, Kakashi".
Kakashi se movió para sujetar a Hinata por el brazo mientras Itachi se preparaba para poner la marca ANBU en su brazo derecho. "¡Espera!", ordenó, tendiendo la mano a Itachi, "Lo haré yo mismo", se volvió hacia Minato, "Si no te importa".
Inesperado. "Adelante", asintió.
Hinata tomó el hierro de Itachi, tiró de su cintura y se clavó la marca en la cadera derecha. El sonido del chisporroteo se unió al olor de la carne quemada, pero no gritó en voz alta mientras retiraba la marca de su piel. Le devolvió el hierro a Itachi. A pesar de llevar la máscara, Itachi se sintió claramente incómodo por la exhibición mientras la aceptaba de vuelta.
Minato asintió sombríamente a Itachi: "Esto es lo que querías, ¡ahora demuéstrame que estoy equivocado!". Minato se volvió hacia el ascensor, disgustado consigo mismo por lo que acababa de permitir. Sin palabras, subió de nuevo al ascensor con Kushina, saltándose la planta baja en favor de un ascenso directo al nivel de su oficina. Sus ojos preocupados le pesaban. Avisar a Kushina había sido una decisión práctica. Como Primera Dama, se relacionaba regularmente con los ANBU como guardaespaldas. No tenía sentido esperar a que se diera cuenta por sí misma.
La puerta se abrió y se precipitó por el pasillo hasta su despacho, con manía de necesitarlo. "Cariño, ¿estás bien?" Kushina le gritó. Necesito saberlo.
Corrió hacia su escritorio, con los ojos clavados en el marco de fotos que había colocado boca abajo la noche del Festival Rinne. Su respiración era rápida y superficial cuando sintió un apretón en el pecho. Basta de payasadas, ¡hazlo! Aquella noche, había decidido que bajo ninguna circunstancia permitiría que Hinata se convirtiera en un agente ANBU o KIB. Mientras tomaba la decisión, sus ojos habían notado que la imagen de Hinata en la fotografía se desvanecía, al igual que la de sus nietos. Sin saber qué hacer, bajó la foto de golpe y cedió. Durante más de cuatro meses, había estado demasiado asustado para mirar la imagen del futuro, temiendo que sólo hubiera empeorado las cosas.
"¿Cariño?" Kushina lo miró fijamente, todavía con gran preocupación. Por favor, dime que he hecho lo correcto. Contuvo la respiración y volteó la foto. Lo que vio le hizo soltar el marco de la foto.
Kushina corrió a su lado y le puso una mano en la cara: "¡Cariño, qué pasa!".
Minato no pudo decir nada, sólo señaló con un dedo tembloroso la foto. Kushina la recogió con curiosidad y sonrió pensativa. "Envejecemos bastante bien, al igual que Jiraiya y Tsunade", sonrió parando la foto de la futura familia de Naruto, junto a Jiraiya, Kushina, Tsunade y él mismo, más viejos pero aún con una apariencia relativamente juvenil.
Lágrimas de alegría se unieron a la extraña sensación de realización que se arremolinaba en él. Ya no puedes proteger el futuro alejando a Naruto y a Hinata de él. El futuro les pertenece a ellos; ¡esta vez sólo los acompañarás en el viaje!
"¿Minato?", preguntó ella.
"Estoy bien", gritó él. "¡Te amo, tanto, Kushina!"
Kushina sonrió: "Yo también te amo, querido. ¿Vas a estar bien?"
"Sí", se recompuso, "supongo que echaré de menos tener a los niños cerca, sobre todo de pequeños".
"Tenían que crecer, alguna vez", Kushina luchó contra las lágrimas, "al menos tenemos la oportunidad de hacer del mundo un lugar mejor para que crezcan, y sabemos lo que viene esta vez".
"Gracias de nuevo, Akemi, por todo", dijo Kushina mientras acompañaba a su equipo a la puerta principal de la casa, con un ojo puesto en el reloj: 1715.
"No, gracias por la noche libre", sonrió, "al menos, algo parecido". Akemi se quedó mirando a los niños mientras recogían sus cosas para una noche de verano en el cine.
"¡Mamá, vamos a llegar tarde a la película!" se quejó Hanabi.
"Sí, tía Akemi", se unió Konohamaru.
"Parece que tienes tu propia misión mortal que afrontar", sonrió Kushina.
"Eso tengo", se encogió de hombros, "Estoy segura de que todo saldrá bien con tu misión", Akemi guiñó un ojo juguetonamente.
"¿Qué misión?" preguntó Konohamaru. ¡Eres tan inocente, niño!
"Nada, un deber especial en nombre del Hokage, más allá del alto secreto", Kushina se sonrojó ligeramente; no era técnicamente una mentira.
"Hazme saber cómo funciona", sonrió Akemi con maldad mientras acompañaba a los chicos a la salida. ¡Pervertida de closet!
Apenas se cerró la puerta, Kushina se lanzó a la despensa de la cocina, donde tenía escondidas las golosinas para esta noche. Durante los dos últimos meses, Minato había estado melancólico en ausencia de su hijo, a lo que no ayudaba el hecho de que ahora estaba muy ocupada entrenando al Equipo Habanero. Kushina estaba decidida a compensar el haber ignorado sus deberes de esposa y a acabar con su melancolía para siempre esta noche. Akemi la había ayudado a elegir todo, incluido el traje de esta noche. Me pregunto cómo mantiene Hiashi esa cara de piedra con una esposa como la suya...
Kushina extendió rápidamente los pétalos de rosa sobre la mesa, su corazón se aceleró al recordar las acciones obscenas que ocurrieron aquí, el hecho de que su hijo fuera concebido aquí. Esa noche tuvieron que ir a casa de Ichiraku, habiendo arruinado la cena en el proceso. Probablemente de ahí le viene a Naruto su amor por el lugar.
Kushina dejó una sentida nota en la entrada, atada a un largo cordón rojo que subió por las escaleras con un rastro de pétalos de rosa hasta su dormitorio. Un rápido vistazo a su reloj marcaba las 17:25: tenía que darse prisa. Kushina dejó el traje sobre la cama, se quitó rápidamente la ropa y corrió a la ducha para enjuagarse el sudor del día de entrenamiento.
Se secó con una toalla y se aseguró de que su cabello pelirrojo no se enredara. Date prisa, ¡estará en casa en cualquier momento! El conjunto de lencería roja era de fino algodón con un exquisito encaje a juego con su pelo rojo. ¡Akemi, muñeca! Al parecer, después de años de matronas, muchas futuras madres habían compartido un sinfín de consejos y fantasías que hacían que los maridos se derritieran como la mantequilla. Akemi había sugerido este particular montaje para esta noche.
Kushina soltó una risita mientras se ataba la cuerda roja al dedo pequeño del pie izquierdo y tomaba la versión formal de la chaqueta del Hokage de su marido. El forro de seda se deslizó sobre la piel desnuda, haciéndola estremecer cuando se abrió la puerta principal. "¡Querida, estoy en casa! Yo...", oyó Minato mientras reprimía una carcajada al colocarse su tocado formal en la cabeza.
Kushina se admiró en el espejo del dormitorio mientras sentía cómo tiraba del cordón hacia el premio. Siempre quise llevar este traje; ¡sólo que nunca pensé que sería así!
Un fuerte tirón en el dedo pequeño del pie, y el reflejo de Minato apareció sobre su hombro en el espejo. Se dio media vuelta para ver a su marido entrar en la habitación, con la boca baja. "Hola", soltó una risita, sin avergonzarse en absoluto del mal uso que hacía de su traje.
La cara de Minato pasó lentamente de la incredulidad a la diversión lobuna. "¡Vaya, Lord Quinta, no sé si este es un comportamiento apropiado para que una Hokage tenga con uno de sus subordinados!". Ladeó la cabeza con curiosidad. "¿A qué debo el honor?", enseñó los dientes como un tiburón.
Kushina se giró para dejar que la chaqueta se abriera, revelando las prendas rojas de encaje que había debajo. Se quitó el tocado dejando que su pelo rojo fluyera sobre la chaqueta. "Eres el Hokage", sonrió, acercándose a Minato a grandes zancadas y abrazándolo. Lo besó profundamente, dejando que su cálida pasión lo invadiera. Se separó brevemente de él, mirando fijamente sus deslumbrantes zafiros, antes de dejar que su pasión dijera todas las palabras y sentimientos que había estado reprimiendo.
Las manos de Minato subieron por su pelo antes de bajar por su cuello y tirar del material de la chaqueta hasta que empezó a deslizarse por su cuerpo. Kushina le soltó los brazos y la chaqueta cayó al suelo. Sus dedos empezaron a trabajar para soltar los cierres del sujetador. Un escalofrío le recorrió la espalda y empezó a besarle el cuello mientras le quitaba la camisa. Liberado de su capa superior, desenganchó los broches.
Enredados el uno en el otro, volvieron a tropezar en la cama. "Minato", dijo ella sin aliento mientras seguían quitándose la poca ropa que les quedaba.
"¿Sí, querida?", su aliento caliente en su oído le hizo doblar los dedos de los pies.
"Quiero que", exhaló ella, "me hagas todo lo que hiciste la noche que volviste de la guerra", le agarró de un puñado de pelo para llevar su mirada a la suya, "y después", esbozó una sonrisa de zorro, "¡voy a hacerte lo que hice la noche que hicimos Naruto!".
Minato se quedó mirando incrédulo, "¡Todo lo que hicimos!"
"¿Por qué crees que preparé la mesa del comedor?", sonrió ella.
Con la lengua en la boca, preguntó: "¿Implica esto un viaje nocturno a Ichiraku después?".
La lengua de ella le pasó por la oreja: "¡Puedes apostar tu dulce trasero a que sí!", rio ella. "¡Ahora ven aquí!" Lo atrajo hacia ella.
Naruto cargó pesados cubos de agua sobre sus hombros mientras corría por la ladera de la montaña. El sudor llovía de su cabello mientras sus piernas bombeaban un paso delante del otro. Un paso delante del otro, ¡la historia de mi vida!
Mientras Naruto ascendía por la montaña con el aire fresco del otoño, su mente se dirigía a su casa. Hoy era su decimocuarto cumpleaños. Hace un año, estaba teniendo la charla con su padre y preparándose para tener una cita con Hinata. Hinata... Pensar en ella le dejó sin aliento. Se tambaleó pero se controló. Por mucho que estuviera aprendiendo, echaba de menos su casa, a sus amigos y a ella.
Al llegar a la cima, un destello brillante lo cegó mientras patinaba hasta detenerse. Cuando sus ojos volvieron a enfocar, Naruto vio a su padre frente a él. "¡Hijo, feliz cumpleaños!"
Naruto dejó caer los cubos y se lanzó hacia su padre: "¡Papá!".
Minato colocó una mano en la parte superior de la cabeza de Naruto, retirándose del abrazo, "¡Oh, vaya, creo que estás creciendo!" Minato se rio mientras comprobaba hasta dónde llegaba la mano en su pecho.
"El abuelo dice que es por las proteínas", rio Naruto.
"Uck", papá torció la cara, "¡te pondrá pelo en el pecho!".
Naruto se rio, "¡Mamá estaría orgullosa, la asquerosa mezcla de bichos y gusanos de los sapos hizo que me comiera las verduras!"
Papá se rio, abrazándolo, "¡Eso lo haría!" Soltó a Naruto, sacando un paquete de una mochila colgada de los hombros.
El aroma del ramen de Ichiraku hizo que llovieran lágrimas de los ojos de Naruto, "¡PAPÁ!" Naruto abrazó a su padre, "¡Gracias por la comida!".
"Tu mamá hizo esto", sacó un pequeño pastel de cumpleaños, "y Hinata hizo esto", Minato sacó un pequeño saco de galletas decoradas con la apariencia de Naruto. "Ella también me dio esto para que te lo diera", le entregó un sobre.
Naruto abrió el sobre, revelando una foto reciente de Hinata. Se quedó con cada uno de sus rasgos: su piel pálida, sus ojos Byakugan, su pelo negro como la seda y su tímida y dulce sonrisa. "Gracias, padre", gritó Naruto mientras abrazaba la foto contra sí.
"No olvides la carta, hijo". Minato le guiñó un ojo.
La carta se deslizó desde el sobre:
Querido Naruto,
Te echo muchísimo de menos. No pasa un momento sin que piense en ti. Por mucho que me duela estar separada, sé que lo que haces es importante. Que sepas que la aldea está en buenas manos, mi futuro Hokage, y la mantendremos a salvo hasta tu regreso. Crece fuerte, vuelve a casa, y protegeremos nuestra aldea y nuestro futuro juntos.
Te amo siempre y feliz cumpleaños,
Hinata
"Oye, Naruto", papá blandió una cámara, "sonríe para la cámara. Hinata pidió una foto a cambio".
Naruto sonrió mientras papá sacaba la foto. "Será una buena", dijo papá, "te estás convirtiendo en todo un rompecorazones".
"Papá", Naruto le entregó una carta de su bolsillo, "¿Le darás esto?".
"¡Por supuesto!"
"¿Te quedarás a disfrutar del pastel con el abuelo y conmigo?" Preguntó Naruto esperanzado.
Papá sonrió: "No me lo perdería, especialmente en tu cumpleaños". Papá los transportó a ambos a la base de la montaña, y las tres generaciones disfrutaron juntas del pastel.
Fin del Volumen I