Трилогия Один
Внутри Железного Занавеса
03
Я был неуверен, можно ли это назвать церемонией приветствия; не было ни величественного входа через впечатляющую главную дверь, ни огней, освещающих коридоры. Вместо этого я оказался в холодной и пустой гостиной, в компании нескольких людей моего возраста. Ожидание казалось бесконечным. Я попытался завязать разговор с молодым человеком рядом со мной, его яркие блондинистые волосы выделялись на фоне слабо освещенной комнаты, создавая иллюзию непринужденной близости. Повернувшись к нему на мгновение, на меня обрушилось глубокое бремя, ощущение незнакомое, но захватывающее дух. Я слегка пообессудил, поняв, что мы разные, и его выбор сесть рядом со мной, безусловно, является проявлением влияния. Нет смысла тратить время на них; мы начинаем наш путь не с одной и той же точки.
Ужин начался. Зал сиял живостью, но оставалось ощущение задыхающейся атмосферы. Наши начальники говорили с нами минимально, задавая вопросы, на которые мы отвечали с уважением, словно мы были политическими заключенными, стоящими перед допрашивающим царителем. Только присутствовавшие на этой сцене могли почувствовать тонкую иронию всего происходящего. Каждый мужчина размышлял, как подавить другого, предусматривая возможные контратаки. Наши слова были тщательно рассчитаны, достигая такой степени точности, что даже литературному ученому можно было бы удивиться. Запах дыма в зале становился все более душным, и не выдержав его, я вышел на балкон, в поисках утешения в холодной темноте ночи, глубоко вдыхая воздух.
"Вы не кажетесь мне знакомым со старением." "Да, сэр", я сыграл дружелюбие, с большим сожалением выжав из себя улыбку. Луна излучала слабое сияние, позволяя мне разглядеть фигуру, стоящую рядом со мной. Я отчаянно старался скрыть эту неискреннюю улыбку, но слеза вырвалась из моего правого глаза и скатилась по моей щеке. Оказывается, его голос не был таким глубоким и завораживающим, как я предполагал, а скорее нежным.
В этом джентльмене не было никаких изменений, ни во внешности, ни в одежде, ни в настроении. "Вы совсем не похожи на нас, сэр." Я поднялся немного выше, подтверждая неясное предчувствие, которое занимало мои мысли уже некоторое время. Джентльмен, с другой стороны, не проявил удивления от моего восприятия. Медленно он поднял свой взгляд, направив его в сторону ночного неба, "Иван Брагинский", словно разговаривая с самой ночью.
"Валентин Соколов, мистер Брагинский." Я последовал его взглядом в просторы над нами. Я сохранял спокойствие, позволяя бесчисленным возможностям и невысказанным историям разворачиваться вокруг мистера Брагинского и меня.