Sakura, lo siento, pensó, alejándose de ella y de Konoha. Se había despedido de ella hace unos minutos y estaba decidido a no mirar atrás. La culpa le pesaba, pero no podía quedarse. Había tantas cosas que quería decirle, pero necesitaba tiempo. Tiempo para pensar, tiempo para procesar, pero sobre todo, tiempo para sanar.
Sasuke sintió otro punzada en su conciencia. Sonrió brevemente. "¿Qué pasa?"
Naruto se enderezó del árbol en el que se había apoyado y se acercó a su amigo.
"Te devuelvo esto", dijo, entregándole el protector de frente que había guardado durante años.
La luz del sol destelló sobre el metal, iluminando el arañazo que dividía el símbolo que representaba a Konoha.
Sasuke lo aceptó. "Lo tomaré ahora, pero lo devolveré cuando finalmente tengamos nuestro último combate."
Naruto no sonrió, sólo continuó mirándolo.
Sasuke mantuvo su mirada fija en la de Naruto, casi cegado por el calor que siempre parecía rodearle. El aura que rodeaba a Naruto era brillante, más cálida que el sol. Debe ser el Rinnegan el que causa todas estas alucinaciones, pensó con repentina diversión. Se estaba poniendo demasiado sentimental.
Continuaron mirándose. Rivales, amigos, salvadores, hermanos. No hay palabras que puedan describir adecuadamente lo que los dos compartían. Estaba más allá de la amistad. Los sentimientos de Sasuke eran todavía un revoltijo dentro de él. En cierto modo, Naruto era más tonto de lo que se podía creer, pero era más sabio en las cosas que realmente importaban más.
Sasuke se dio la vuelta y sin decir una palabra más, comenzó a caminar por el camino que lo alejaría de Konoha.
"No nos olvides", le dijo Naruto a Sasuke al retirarse.
Como si alguna vez pudiera.
Naruto siguió viendo caminar a Sasuke hasta que finalmente dejó su línea de visión. Suspiró. Como siempre, Sasuke era tan cerrado de mente, tan frío, y tan difícil de llevar. Pero volvería, cuando estuviera listo. Tal vez entonces, podrían finalmente hablar de las cosas. Pero durante su última batalla, él había entendido mucho sobre lo que Sasuke estaba sintiendo. Esperaba que Sasuke también hubiera entendido cómo se sentía sobre el mundo.
Somos Shinobi. Soportamos. Seguimos adelante.
Sasuke encontraría su propio camino y sería diferente al de Naruto. No le importaba. Eran dos personas diferentes, pero contaba con que Sasuke regresaría a su vida algún día, y esperaba que fuera realmente para siempre.
Se volvió y caminó de vuelta a Konoha, todavía pensando en Sasuke. Iba a estar bien, pero seguía preocupado por su amigo. No quería que se sintiera solo, especialmente si iba a estar solo y lejos de Konoha.
Naruto miró a su alrededor. La gente seguía limpiando los escombros del ataque de Pain, pero los edificios se veían mejor. Todos los refugios de la guerra y las chozas de almacenamiento improvisadas que habían albergado armas estaban siendo desmanteladas, haciendo espacio para casas y tiendas. Las ventanas de las tiendas brillaban con cristales recién colocados. Los postes de señalización de los restaurantes y las carreteras estaban siendo repintadas.
Konoha puede ser reconstruida.
Miró hacia el monumento de piedra, en la cara del Cuarto Hokage.
Sí, papá. Naruto sonrió. Seguro que sí.
Escuchó el tintineo de las campanas, una puerta abierta y una voz que decía: "¡Gracias, Ino!"
Se volvió hacia la voz y vio a Hinata salir de la tienda de Ino con un montón de girasoles en sus brazos.
"¡Hinata!" gritó y corrió hacia ella.
Hinata se dio la vuelta y vio a Naruto dirigiéndose hacia ella. Ella le sonrió.
"Naruto, oye", dijo ella mientras él se paraba delante de ella.
Él sonrió. Su corazón se aceleró como de costumbre, pero ella lo ignoró. Cada vez era más fácil controlar sus reacciones a su alrededor.
"¿Volverás a visitar a Neji hoy?", le preguntó.
Ella asintió. "Sí, voy a pasar por unos minutos".
Él la miró con vacilación. "¿Te importa si te acompaño?"
Ella se sorprendió, pero le sonrió de nuevo. "Claro, Naruto. Creo que a él le gustaría eso."
"Gracias, Hinata." Señaló las flores. "Puedo sostenerlas por ti si quieres."
"Gracias", dijo ella en voz baja mientras se las entregaba. Qué dulce.
"¿Vas a visitarlo todos los días?" preguntó Naruto.
Hinata sacudió la cabeza mientras se maravillaba de lo normal que era su comportamiento con él. Recientemente, pudo mantener una conversación normal sin caerse de cabeza. Esto era bueno.
"No todos los días, pero siempre que puedo. Hoy sólo tengo unos pocos minutos. Tengo que volver a casa justo después. Hay una reunión del clan. Después de eso, voy a ir al hospital a ayudar. Necesitan usuarios de Byakugan."
La miró, entrecerrando los ojos. "Has estado ocupada".
"Sí", dijo ella. "Eso ayuda. De lo contrario, estaría deprimida y dejaría que las cosas me abrumen, ¿sabes?"
Él asintió con la cabeza. "Sí. Sé exactamente lo que quieres decir".
Le echó un vistazo a su brazo protésico. "¿Cómo va el entrenamiento?"
Dio un resoplido lleno de sentimiento. "¡Doloroso!" Movió sus dedos y se lo mostró. "Pero está mejorando. Mis movimientos son cada vez más suaves, así que supongo que significa que los nervios se están curando bastante rápido. Ahora sólo hay una ligera vacilación, así que cuando hago mis sellos, es más fácil hacerlos."
"Me alegro", dijo. Realmente lo estaba. Cuando lo vio después de su pelea con Sasuke, se preocupó de que la pérdida de su brazo fuera una cosa más con la que tuviera que lidiar en una vida ya llena de tantos obstáculos.
Llegaron al cementerio y ambos rezaron sobre la tumba de Neji después de que Hinata encendiera velas y pusiera los girasoles sobre la piedra que llevaba su nombre.
Ella se sentó con las rodillas en alto, dio una palmadita en el asiento de al lado y le miró. "Me quedaré un par de minutos más. Me gusta estar aquí. Es tranquilo y puedo pensar en muchas cosas. Eres bienvenido a unirte a mí si quieres".
Se sentó rápidamente a su lado, con las piernas cruzadas, su brazo y pierna derecha rozando los de ella, invadiendo su espacio.
Ella sonrió en su interior. Un poco demasiado cerca, pero no me voy a quejar.
"¿En qué tipo de cosas piensas?" preguntó él.
Una risa sorprendida se le escapó antes de que pudiera detenerla. "¡¿Por dónde empiezo?!" dijo ella.
Él le sonrió y luego le echó un vistazo a la tumba de Neji. "Puedo adivinar por qué estás aquí todo el tiempo. Te escuché la última vez que estuviste hablando con él. ¿Cómo están las cosas con tu familia?"
"¡Es un desastre!" dijo ella riéndose. "Pero estamos trabajando en ello. Ahora mismo, todos estamos intentando decidir qué hacer con Hanabi. Ella es la heredera y futura líder del clan. No hay duda de ello, pero todavía es demasiado joven. Mi padre quería que Neji fuera el heredero para intentar cambiar las cosas, pero a muchos de los Hyuuga más tradicionales no les gustaba la idea. Todavía se aferran a la idea de mantener las ramas principal y secundaria diferenciadas."
Miró la lápida. "Con la muerte de Neji, sin embargo, más gente piensa que ya no hay necesidad de ello. Mi padre y yo estamos trabajando en los pocos creyentes realmente duros que quieren mantener el sistema. Ellos también son los que están presionando para que yo sea la heredera, para que tome el papel de Hanabi porque soy mayor."
Esta vez, ella suspiró.
Naruto la miró. "Bueno, ¿quieres hacerlo?"
"¡Dios, no!", dijo ella con horror. "Pero puede que tenga que hacerlo. Estamos trabajando en un compromiso. Seré el representante temporal mientras Hanabi sea menor de edad. Cuando cumpla diecisiete años en unos pocos años, con gusto se lo entregaré. Realmente no quiero hacerlo, pero al menos puedo aprender todo lo que pueda sobre los asuntos del clan y ayudarla cuando llegue su hora."
Naruto se quedó callado, así que ella le echó un vistazo. Había una mirada pensativa en su rostro. Finalmente notó su silencio y le sonrió avergonzado. "¡Estaba escuchando! Te escuché. No me estaba espaciando, lo prometo. Sólo pensaba que aunque suene como si todo este asunto del clan fuera un dolor de cabeza, todavía amas a tu familia."
Ella asintió. "Sí, la amo".
Lo oyó murmurar en voz baja: "Debe ser agradable".
El corazón de Hinata se retorció. Ella reaccionó sin pensar y puso una mano sobre la suya. "Sí, lo es. No me estoy quejando."
Él la miró a la cara y luego le apretó la espalda. Estuvieron en silencio durante un minuto pero lo rompió cuando preguntó por su padre.
"Oh, él está sintiendo mucha culpa. Piensa que es su culpa haber perdido a su hermano, y ahora a su sobrino. Pero estoy tratando de que vea que no tiene nada que ver con él. Tanto Neji como su padre eligieron sus destinos y fue esa libertad la que hizo que sus muertes tuvieran tanto sentido."
Había una mirada de comprensión en su rostro. "Sí".
Ambos miraron su tumba, recordaron las palabras de despedida de su primo.
No es sólo una vida la que tienes en tus manos.
Ella miró hacia abajo y vio que aún se estaban tomando de la mano. Trató de tirar de la suya. Él la miró sorprendido, luego bajó las manos y dijo: "¡Lo siento!"
Ella sonrió y luego envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas, feliz, pero temblando por dentro. Vaya, mira eso, pensó. Nos tomamos de la mano y todavía estoy consciente. Esto es realmente bueno. Es un progreso.
"Oye, ¿qué pasó con tu tartamudeo? Ya no te ruborizas como antes. Y ya no te desmayas tanto, también!" dijo de repente.
Dio un alegre repique de risa. Como siempre, sin tacto.
"Creo que murió con Neji", dijo.
Los ojos de Naruto se pusieron serios.
Volvió a reírse, disculpándose. "¡Perdón, Naruto! No intento ser impertinente con la muerte de Neji, pero creo que es la verdad."
No le dijo que la muerte de Neji le había hecho sentir que necesitaba vivir su vida. Que tenía una opción, que la opción era algo liberador. Y lo único que quería ser era ser más fuerte en su vida y tener más confianza en sí misma... ...pero especialmente cuando se trataba de Naruto y sus sentimientos por él. Había hecho un esfuerzo consciente para actuar de forma más natural a su alrededor.
En vez de eso, dijo: "Acabamos de pasar por una guerra. Creo que eso cambia a todo el mundo, ya sabes. No pasamos por algo así y somos completamente iguales que antes".
"Sí, entiendo lo que quieres decir. Soy el mismo, pero no también".
Ella asintió. "El núcleo de nosotros es el mismo. Acabamos de añadirle más".
"Cuando lo pones de esa manera, tiene sentido".
Todavía sonriendo, dijo, "¿Así que notaste el rubor y el desmayo, entonces?"
Se puso rojo como la remolacha. "Algo así. O Kiba ya no se queja tanto de ello ante mí."
Hinata se encorvó. "¡Oh, Kiba!"
Pero Naruto había sacado el tema que más quería discutir con él. De repente se sintió nerviosa. Ella temía esta conversación desde entonces, pero se puso firme en su corazón. Necesitaba preguntarle.
Juntó las manos delante de ella, formó un triángulo, juntó los dedos índices y le miró. Detuvo su tic nervioso después de sólo un par de golpes. Él miraba a lo lejos y ella tuvo la libertad de mirar su perfil, los bigotes de su mejilla derecha, el pelo rubio puntiagudo que nunca parecía domesticado.
"Naruto", dijo ella suavemente.
"¿Hm?" preguntó él mientras dirigía su atención a ella, atravesándola con sus ojos azules.
Oh, Dios. Ella recuperó el aliento. No, no se iba a desmayar o a perder los nervios. Estaba muy seria cuando le dijo que la muerte de Neji la había liberado de la mayor parte de su timidez a su alrededor. Pero seguía enamorada de él y esa sensación de falta de aliento nunca iba a desaparecer.
Con el corazón palpitante, preguntó: "¿Recuerdas cuando te dije que te amaba durante tu lucha con Pain?"
Parecía sorprendido, pero dijo, "Te escuché".
Ella respiró un suspiro de alivio. "¿Entonces me escuchaste?"
Él hizo una pausa y luego le respondió: "Sí. Pero no creo que supiera el impacto total de lo que dijiste".
"Bueno, estabas un poco preocupada en ese momento", dijo ella dramáticamente.
Él se rio.
Ella continuó: "Me doy cuenta de que el momento de mi confesión fue malo, pero es la verdad. Salió a la luz y lo dije. Estoy orgullosa de mí misma por haber tenido el coraje de decírtelo entonces".
Él estaba callado, pero estaba mirando su cara. Respiró profundamente otra vez. "Nunca dijiste nada al respecto, así que sólo quería saber lo que piensas. ¿Qué sientes por mí?"
Estaba frunciendo el ceño. "No estoy seguro. Realmente no sé nada sobre este asunto del amor. Además, no he tenido mucho tiempo para pensar en ello. Después de Pain, Sasuke mató a Itachi, luego se volvió rebelde y atacó a los Cinco Kages, y luego la guerra. Para ser honesto, había muchas otras cosas que pesaban en mi mente."
Ella asintió. "Sí, lo sé".
Su cara seguía arrugada, las cejas caídas por la confusión. "Y sabes qué, Sakura me dijo que ella también me amaba, un mes después que tú, cuando fui al norte a la tierra del Samurái."
Las cejas de Hinata se levantaron con sorpresa. Eso la sorprendió. Sakura no le había dicho nada de eso. Esto se estaba complicando más de lo que ella había previsto.
Después de un momento, ladeó la cabeza y la miró, con la cara abierta. "Creo que ella estaba mintiendo en ese momento, sin embargo. Por alguna razón, no le creí de inmediato cuando lo dijo."
Su corazón y su mente eran una maraña de pensamientos confusos, pero estaba decidida a continuar. "¿Fue una mentira, sin embargo? ¿Has hablado con ella sobre ello?"
Sacudió la cabeza. "No".
Ella sonrió brevemente. "Entonces, tómalo con calma. ¿Qué sientes tú también por ella? Has hecho que dos chicas te confiesen su amor y has permanecido en silencio todo este tiempo."
Parecía culpable. "Lo siento".
Ella se sorprendió. "¡Oh, no! ¡No lo sientas! Sólo quería saber qué piensas de esto. No espero una declaración de amor inmediata de tu parte."
Él la miró, con confusión en su rostro. "¿Uh, gracias?"
Ella se rio nerviosamente, disculpándose. "Lo siento Naruto. Estoy arruinando esto, ¿no? Parece que no puedo encontrar el momento adecuado".
Su sonrisa fue amable al ver el genuino desconcierto en su expresión. "Deberías sentirlo. No sé sobre Sakura y lo que realmente siente por ti, pero lo que dije fue en serio. Tómate tu tiempo. Piensa en lo que sientes por todo esto."
Él todavía la miraba con ojos preocupados. De repente la puso nerviosa y ansiosa otra vez. Diablos.
Ella quería huir, sintiéndose de repente abrumada por la conversación. Al menos tenía una excusa genuina.
Se levantó bruscamente. "Está bien. No me des una respuesta ahora mismo. Tienes que pensarlo. Siento mucho haberte soltado esto tan de repente. Tengo que volver a casa. La reunión va a empezar pronto."
Y ella se fue, ignorando su sorprendido "¡Hinata!"
