A translation of You're Kidding Me by avocadomoon.


Derek soupira lourdement en entrant dans le parking, apercevant une Fiat rouge familière, garée près de l'entrée de l'école. Il sourit et se gara à côté, saluant un professeur qui conduisait une file d'enfants depuis la cour de récréation. Il était l'un d'entre eux, maintenant. Un professeur. Il pouvait tout à fait faire ce genre de choses. Bien sûr, le lycée était légèrement différent de l'école primaire, mais bon. Les enseignants du primaire étaient une race à part.

Il emprunte le chemin familier qui mène au bureau principal, et sourit lorsqu'il aperçoit Sheldon Schlepper en train de lire un numéro du magazine Ripley's Believe it or Not ! "Tu essaies de battre un record du monde, Schlep ?"

Sheldon lève la tête et fronce les sourcils. "Hein ?"

"Le matériel de lecture a changé depuis la semaine dernière". précise Derek, en tapant sur la main tendue de Sheldon en guise de salut.

"Oh, non, j'ai ramené ça de chez moi". Sheldon le range dans la poche de son gilet. "Je ne le lis que lorsque je suis ici, et j'ai presque fini. Il va falloir que j'en achète un nouveau."

Derek expire. "Greta ?

"Nikki ?

Derek s'effondre sur une chaise à côté de Sheldon. "Comme une horloge, mec."

"Je n'en suis pas très sûr, mec". dit Sheldon, impassible. "Mais je pense que nos enfants pourraient avoir des problèmes de comportement."

"Non, vraiment ?" répond Derek. "Je pensais qu'ils étaient juste psychotiques."

"Ça aussi".

Une secrétaire à l'air pressé émergea du bureau intérieur, son visage se plissant à la vue de Derek. "M. Venturi ?"

"Anita ! Derek l'accueille avec un sourire en coin. "Comment ça se passe ?"

"Mme Simon est presque prête à vous recevoir. Elle répondit d'un ton guindé en s'asseyant à son bureau et en jetant des coups d'œil autour d'elle, comme si elle avait envie de sauter par la fenêtre la plus proche.

"Je ne sais pas pourquoi tu te moques de moi comme ça, Anita". Derek dit, en faisant une moue moqueuse. "Je pensais que nous avions quelque chose de spécial".

"Si vous voulez bien attendre quelques minutes, Mme Simon va vous recevoir. dit Anita en serrant les dents.

"C'est Casey, n'est-ce pas ? Je veux dire, je sais que je suis marié, mais je vais te dire un secret..." Derek se penche en avant. "Elle ne m'appelle pas au travail autant que toi."

Sheldon se met à rire.

Anita réussit à esquisser un sourire glacial. "Très bien, M. Venturi".

"A égalité avec moi, secrétaire à professeur-slash-parent, tu m'aimes juste plus que n'importe qui d'autre, n'est-ce pas ? Ce n'est pas du tout Nikki ?"

"J'aimerais qu'il en soit ainsi, M. Venturi". Elle répondit sèchement. Un bip mécanique retentit de son téléphone et elle se redressa immédiatement sur son siège. "Mme Simon va vous recevoir."

Derek sourit. "N'aie pas l'air trop excité maintenant".

"Vous aussi, M. Schlepper."

Sheldon haussa les sourcils et plongea ses yeux dans ceux de Derek. "Oh, merde."

"Attendez, attendez, Nikki et Greta ont eu des problèmes ensemble ?" s'exclame Derek. "Oh, ça ne peut pas être bon".

"Mme Simon va vous expliquer. dit Anita d'un ton significatif. "Maintenant."

"Tu me blesses, Anita". Sheldon heurte l'épaule de Derek qui se retourne. "Mec."

"Mec". se moque Sheldon en poussant du pied la porte du bureau du directeur.

"S'ils écrivent à nouveau les paroles du Fantôme de l'Opéra sur les bureaux, c'est toi que je blâme". dit Derek. "Et Casey fait exprès de garder ses ongles bien aiguisés quand elle est enceinte. C'est tout ce que je dis."

"Le Fantôme de l'Opéra est un classique". dit Sheldon, l'air blessé.

Derek roule des yeux. "Peu importe".

"Papa ! Nikki Venturi a échappé à l'emprise de son professeur et s'est immédiatement précipitée sur Derek, les bras entourant ses jambes. "Papa, ce n'était pas ma faute, je le jure !"

Derek ramassa sa fille avec un gémissement, fronçant les sourcils devant son apparence. Ses cheveux, qui avaient été rassemblés en une queue de cheval soignée ce matin-là, étaient froissés et miteux, la barrette perdue depuis longtemps, et ses vêtements étaient sales et déchirés.

"Ok, Nicks, calme-toi."

Greta Schlepper, aussi sale et fripée que Nikki, se dérobe à l'emprise de son professeur. "Nikki, tu es une menteuse ! Une menteuse et une reine du drame !".

"Hé, maintenant". dit Sheldon en s'approchant de sa fille. "De quoi s'agit-il ?"

Mme Simon, directrice de l'école primaire de North London, prend la parole derrière son bureau gargantuesque.

"Il semble que vos enfants, M. Venturi et M. Schlepper, se soient battus aujourd'hui pendant la récréation. Mme Cuthbert..." Mme Simon fait un signe de tête à l'enseignante de Greta. "Et Mlle Moore a été témoin de la bagarre."

Mlle Moore prend la parole. "Je ne sais pas pourquoi ils se sont battus, mais je les ai trouvés en train de se débattre dans la terre. Aucun d'eux n'était blessé, mais ils n'ont pas cessé de se crier dessus pendant un quart d'heure après que nous les ayons séparés".

Derek fronce les sourcils. "Nikki, pourquoi t'es-tu battue avec Greta ? C'est ta meilleure amie."

Nikki s'insurge.

"Demande-lui". Elle dit d'un ton hautain et enfouit son visage dans le cou de Derek.

Sheldon regarde Greta. "Greta ?

Greta tend le menton. "Nikki est stupide.

Sheldon soupire. "Ce n'est pas très gentil de dire ça, Greta".

"Je m'en fiche". Elle dit d'un ton péremptoire. "Papa, je peux rentrer à la maison ? Ils ne me laissent pas retourner en classe."

Mme Simon fait un signe de tête aux professeurs qui sortent de la salle. "Bon, M. Venturi, M. Schlepper, voici comment cela fonctionne. Vos deux enfants ont de nombreux rapports disciplinaires dans leur dossier. Cet incident est le quatrième ce mois-ci, et le premier qui a donné lieu à une altercation physique".

Derek roule des yeux.

"Quoi, la fois où Nikki a mis des punaises sur le siège de ce gamin ne compte pas comme une altercation ?" Sheldon lui donne un coup de coude. "Sheldon lui donne un coup de coude. Oh, c'est pas grave. Peu importe."

"Ce que je veux dire, c'est que..." Mme Simon s'adresse à Derek avec insistance. "C'est que ce genre d'écart de conduite ne peut tout simplement pas être toléré ici à South London. Je crains de devoir suspendre Greta et Nikki pour le reste de la semaine".

Greta pousse un cri. "Je ne veux pas être suspendue !"

"Ça veut juste dire que tu ne pourras pas aller à l'école."

"Oh. Ça veut dire que je peux regarder Bob l'éponge demain ?"

Sheldon ouvre la bouche, secoue la tête et la referme.

Derek soupira lourdement, soulevant Nikki plus haut dans ses bras. "Ecoutez, Mme Lymon..."

"Mme Simon.

"D'accord. Nikki n'est pas une mauvaise fille, elle est juste très sauvage". Derek dit. "Et elle et Greta sont habituellement de bonnes amies, je ne sais pas de quoi il s'agit, mais..."

"Greta est stupide !"

"Tu es stupide !"

"Tais-toi, tête de noeud !"

"Tu te tais ! Tu es stupide !"

"STUPIDE !

"Filles ! Sheldon a tiré Greta en arrière avec une main, et Derek a grimacé.

"Mais ont-ils vraiment besoin d'être suspendus ? Ce sont des enfants formidables, et..." Il cherche le soutien de Sheldon, qui hausse les épaules. "Tu sais, ma femme va me tuer. Ma femme va me tuer."

"Je suis désolé, M. Venturi, mais nous avons une politique de comportement très stricte, et nous avons déjà fait de nombreuses exceptions pour votre fille."

"Vous pourriez faire une autre exception pour les frais de scolarité que je vous paie". Derek grogne.

"Qu'est-ce que les frais ?" demande Nikki.

"Probablement quelque chose de stupide". Greta grommelle.

"TU ES STUPIDE."

"NON, TU... !"

"Greta !

"Nikki !

"Anita se fera un plaisir de vous remettre les documents à la sortie". Mme Simon l'interrompt. "Ils pourront retourner à l'école lundi.

Derek secoue la tête, frustré au-delà des mots, et attrape le sac à dos de Nikki sur le sol. "D'accord. Jeez."

Nikki a jeté un coup d'œil par-dessus l'épaule de son père et a tiré la langue à Greta.

"Stupide !" Elle a murmuré sur scène.

"Doublement stupide !" murmura Greta, en jetant un coup d'œil pétulant.

"Stupide à l'infini". répondit Nikki, sa voix prenant du volume.

Tu ne peux pas dire "stupide fois l'infini" avant que je dise "stupide fois un million", stupide ! s'exclame Greta en tapant du pied.

"Greta !

"Nikki, arrête ça". Derek la fait passer sur l'autre hanche, quittant le bureau avant Sheldon et Greta. "Que Dieu me vienne en aide."


"Sérieusement, Nikki, il faut que ça s'arrête. Tu te rends compte que je viens dans ton école toutes les semaines ? Je pars vers onze heures tous les jours, sans même y penser."

Nikki se déplaça sur son siège, faisant la moue en regardant par la fenêtre. "C'était la faute de Greta".

Derek soupire. "En quoi est-ce la faute de Greta, chérie ? Pourquoi vous disputiez-vous ?"

"Elle a été stupide.

"Ok, oui, stupide. J'entends la stupidité haut et fort, bébé. Donne-moi quelque chose d'autre à travailler."

Nikki soupire dramatiquement. "Je ne peux pas en parler maintenant, papa. Je suis trop désemparée."

"Est-ce que tu viens de dire désemparé ?" demande Derek, incrédule, en regardant sa fille dans le rétroviseur.

"C'est le mot du jour de l'oncle Sheldon. Duh."

"Uh huh". Derek secoua la tête, s'engageant sur la bretelle de sortie de son quartier. "Alors, je suppose que toi et Greta avez été amis assez longtemps aujourd'hui pour qu'elle te dise le mot du jour."

L'expression de Nikki est redevenue orageuse. "Je ne parlerai plus de Greta !"

Derek soupire. "Très bien."

"Papa, tu fais de l'excès de vitesse !"

"Comment savez-vous que je suis en excès de vitesse ?"

Nikki roule des yeux. "Parce que tu vas trop vite".

Derek grogne avec indignation et ralentit. "Tu as touché le fond quand ton fils de six ans te donne des conseils de conduite".

"Tu ne devrais pas faire d'excès de vitesse, papa. Cela cause des accidents."

"Je savais qu'on aurait dû t'envoyer à l'école publique". Derek gémit.


"Je sais, je sais. Mon fils a été suspendu." Derek poussa Nikki à l'intérieur de la maison, jonglant avec sa pile de papiers du travail et son sac à dos, tenant son téléphone portable enfoncé dans son épaule avec son menton. "Je sais qu'elle n'a que six ans, Larry, merci de me le rappeler."

Nikki s'installe sur le canapé. "Papa, est-ce que Bob l'éponge est fini ?"

Derek lance un regard à sa fille. "Oui. Il laisse tomber le sac à dos sur les genoux de Nikki. "Va le ranger. Maintenant." Nikki fit la moue et monta les escaliers jusqu'à sa chambre. "Larry, ce n'est qu'une séance d'étude. Ok, oui, je sais que le match des Knicks est à 14h, mais c'est un cours de rattrapage. Non, je ne sais pas qui en fait partie... parce que je n'apprends pas les listes de classe par cœur pendant les séances d'étude, Larry !"

Derek s'effondra sur le canapé, sa tête tombant en arrière pour s'appuyer sur les coussins. "Ecoute, tu veux bien m'aider ? Ma fille s'est battue, je dois lui parler, et je n'ai même pas encore appelé Casey... parce qu'elle est enceinte de huit mois ! Et c'est Casey ! J'aimerais prolonger l'explosion le plus longtemps possible, merci."

Derek se tait et écoute la réponse de l'autre côté de la ligne.

"Merci. Il dit enfin, poussant un soupir de soulagement. "Oui, je t'en dois une. Merci."

Il coupa l'appel, prenant une seconde pour se frotter les tempes. Les yeux fermés, il laisse tomber sa main sur le canapé, profitant d'un moment de silence.

Puis, un fracas retentit à l'étage et il sursaute.

"Je ne l'ai pas fait, papa !"

La bouche de Derek s'ouvre et se ferme, sans qu'aucun son n'en sorte. Il fait des gestes impuissants en l'air et émet des bruits d'étouffement.

"Nikki, descends !"

Nikki descendit les escaliers à toute allure, entraînant Dam le chien derrière elle par son collier. Elle poussa le chien devant Derek, qui remercia Dieu d'avoir trouvé un animal de compagnie prêt à supporter d'énormes quantités d'abus sans se plaindre.

"Dam l'a fait ! Il a poussé mon étagère tout seul. Dam, à quoi pensais-tu ? Méchant chien !" gronde Nikki en secouant son doigt dans la figure du chien hirsute.

Dam la regarde avec incompréhension et commence à se gratter l'oreille avec sa patte arrière.

"Nikki".

"Tu fais tellement de dégâts, Dam. Bon sang, ta mère ne t'a pas appris les bonnes manières ?" s'exclame Nikki. "Va, va dans ta chambre". Elle pousse Dam, qui gémit et s'allonge sur le sol. "Vas-y !"

"Nikki, arrête ça. Dam's fine."

Nikki lève les yeux vers lui, les yeux écarquillés. "Je ne l'ai pas fait, papa".

"Tu ne fais pas beaucoup de choses". dit Derek. "Chaque fois que quelque chose arrive, tu rejettes la faute sur quelqu'un d'autre."

Nikki baisse les yeux sur ses chaussures et renifle un peu. "Je n'ai pas l'intention de le faire".

Il soupire. "D'accord, viens ici."

Elle bondit sur les genoux de Derek, lui coupant l'herbe sous le pied. "Je suis désolée, papa !"

"Oof, Nikki..."

"Je nettoierai, c'est promis."

"D'accord, d'accord, Nikki. Derek se déplaça, mettant Nikki dans une position plus confortable sur ses genoux. "Maintenant, écoute. Je dois te parler de ce qui s'est passé à l'école aujourd'hui."

Les yeux de Nikki s'écarquillent à nouveau. "C'était la faute de Greta !

"C'était vos deux fautes, Nikki". Derek dit sévèrement. "Tu ne devrais jamais te disputer avec quelqu'un, encore moins avec ton meilleur ami.

"Une meilleure amie". Nikki se moque.

"Ne dis pas ça, Snicks". Derek le réprimande. "Elle est ta meilleure amie, que vous vous battiez en ce moment ou non."

"Cela n'a aucun sens, papa". dit Nikki en fronçant le nez.

"Ok, Nikki, regarde ça comme ça. Tu aimes Dam, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr que oui !"

"Est-ce que tu l'aimes toujours même quand il fait quelque chose de mal, comme quand il..." Derek se racle la gorge. "Quand il renverse l'étagère ?"

"Oui !

"Et ta mère et moi t'aimons toujours même si nous sommes en colère contre toi". Derek continue.

"Je ne vois pas où tu veux en venir, papa". dit Nikki en croisant les bras.

"Nikki, tu aimes Greta, comme nous t'aimons ou comme tu aimes Dam. Donc même quand tu te disputes avec elle, elle reste ta meilleure amie."

Nikki fait la moue. "Mais elle m'a traitée de stupide".

"Si je me souviens bien, vous n'étiez pas vraiment silencieuse, jeune fille."

Nikki soupire et roule des yeux.

"Très bien !" dit-elle de façon dramatique. "Je vais m'excuser et me réconcilier avec Greta. D'accord ?"

"D'accord. Derek la fait descendre de ses genoux. "Juste après que tu aies rangé ta chambre".

"Papa !

"Nikki". Derek lui répond. Elle roula des yeux et se tourna vers l'étage. "Pourquoi vous vous êtes disputés, d'ailleurs ?"

Nikki se retourne et lance un regard noir à son père. "C'est un secret", dit-elle d'un ton hautain, avant de monter à toute vitesse les escaliers de sa chambre.

Derek soupire et secoue la tête. "Bon sang de bonsoir".


Casey Venturi franchit la porte d'entrée de la maison en soufflant, laissant tomber son manteau et sa mallette sur le sol, enlevant ses chaussures et se penchant pour se frotter le cou-de-pied droit.

"Affaire ?"

Elle fronce les sourcils et lève les yeux. "Derek ? Elle sauta légèrement, se déplaçant dans le salon pour voir son mari sur le canapé, des papiers en attente de correction étalés sur la table basse. "Hé, joueur. Qu'est-ce que tu fais à la maison si tôt ?"

Derek rit un peu nerveusement et se lève pour l'embrasser. "Hum, eh bien, c'est une drôle d'histoire". Il la fait s'asseoir à côté de lui. "Je pourrais te demander la même chose."

Casey roule des yeux et écarte une pile de papiers pour poser ses pieds sur la table. "Ils ont l'air de penser que j'ai besoin de me calmer. En plus, j'ai crié sur un client."

"Pas bon".

"Il l'a bien cherché", grommelle-t-elle. "Qu'est-ce que tu fais ici ?"

"Eh bien..." une détonation retentit à l'étage et Casey sursaute. "Ignore ça."

"Ignorer quoi ? dit Casey avec méfiance.

"La détonation résonne à nouveau dans la maison.

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Nikki est en train de nettoyer sa chambre. dit Derek. "Ou joue au basket."

"Nikki joue au basket. Dans la maison. A deux heures de l'après-midi."

"Oui, eh bien". Derek haussa les épaules. "Tu es magnifique, d'ailleurs. Tu as changé de coiffure ?"

"Derek, pourquoi Nikki et toi rentrez-vous plus tôt ?" Casey le regarde avec méfiance.

"Mon Dieu, est-ce que je t'ai déjà dit à quel point tu es sexy dans tes vêtements de travail ? Sérieusement, tu es assez belle pour être mangée."

Casey l'écarte de son cou et lui jette un coup d'œil. "Derek."

"Casey. Derek a tenu deux secondes, puis s'est replié sous son regard comme une serviette mouillée. "Nikki a été suspendue."

"Quoi ?"

"Elle peut y retourner lundi !"

"Notre enfant de six ans a été suspendu. dit Casey lentement.

"Oui. Derek se méfie.

Les pieds de Casey touchent le sol avec un bruit sourd. "Je crois que je vais m'évanouir."

"Respirez. ordonna Derek en posant une main sur son dos. Une autre détonation retentit à l'étage et Casey sursaute. "Nikki ! Arrête ça !"

"Pourquoi ?

Derek soupire de frustration.

"Respire, Case. Ferme les yeux." Il a sauté par-dessus le dossier du canapé, trottinant jusqu'à la moitié de l'escalier. "Nikki...

BANG !

Casey sursauta à nouveau, portant une main à son cœur. Son pouls bat rapidement et elle gémit, se penchant en avant pour poser son front sur ses genoux.

"Nicole, arrête ça, je suis sérieux !"

"Vous avez dit... !"

Casey entendit un bruit sourd et une porte se fermer brusquement. Elle secoua la tête et entendit une autre détonation, suivie d'un grand nombre de petits bruits sourds, signifiant que le ballon de basket rebondissait sur le sol de la maison de Nikki.

La porte s'ouvrit à nouveau et Derek descendit les escaliers, suivi par une Nikki pétulante, qui se redressa en voyant sa mère. "Maman !

"Nikki, Nikki !" Derek l'a attrapée avant qu'elle ne puisse sauter sur Casey. "Maman ne se sent pas très chaude en ce moment."

"Qu'est-ce qu'elle a ?" Nikki se tordit dans les bras de Derek. "Tu lui as fait quelque chose ?"

Casey rit et Derek reste bouche bée. "Non ! Pourquoi lui ferais-je quelque chose ?"

"Je suis juste fatiguée, chérie". Casey dit en tendant les bras à Nikki. Derek lui tendit doucement la main et s'assit à côté d'elle, sa main se posant sur sa nuque. "Nikki, pourquoi as-tu été suspendue aujourd'hui ?

Nikki soupire. "Parce que je me suis battue avec Greta."

"Pourquoi as-tu fait ça ? Nikki haussa les épaules et se roula dans les coussins à côté de ses parents. "Nicole. dit Casey sérieusement.

Nikki fronce les sourcils. "Greta a dit que le vrai nom d'Hannah Montana était Macy, et je savais que c'était Miley, maman !

"Oh mon Dieu, c'est pour ça qu'ils se disputaient ?" s'exclame Derek.

"Nikki, est-ce que ça valait vraiment la peine de se battre ?"

Nikki expire. "Non", dit-elle brièvement.

"Je ne pense pas non plus". Casey s'est arrêtée pour s'émerveiller momentanément de son propre calme. Peut-être que les hormones de grossesse n'étaient pas une si mauvaise chose. "Chérie, il faut qu'on arrête ça, d'accord ? Tu dois suivre les règles à l'école, même si tu ne les aimes pas. On ne peut pas continuer à venir te chercher toutes les semaines." Casey fit une pause, voyant l'attention de sa fille concentrée sur ce qui semblait être les genoux de Casey. "Nikki ? Est-ce que tu m'écoutes ? "

Nikki regardait le ventre gonflé de sa mère avec des yeux écarquillés. Elle leva lentement les yeux vers Casey. "Maman... tu es grosse".

Casey s'étouffe en respirant.

"Nikki, elle va bien. Derek étouffe un rire et se penche en avant. "Nikki, ne dis pas ça, c'est méchant".

"Elle l'est !" Nikki montre le ventre de Casey. "Ce n'était pas là avant ! Maman, qu'est-ce que tu as mangé ? !"

"Nikki..."

"Tu es malade ? Je ne pense pas que ce soit normal !" Nikki s'est mise à genoux et a essayé de soulever la chemise de Casey pour regarder en dessous. "Est-ce que tu as un de ces deux trucs en plus ? Tu as besoin d'aller chez le médecin ? ! Papa et moi allons t'emmener chez le médecin..."

"Nikki, chérie, chérie. Casey reprend ses esprits et saisit les épaules de la petite fille. "Je n'ai pas de tumeur. Je vais bien, je suis en parfaite santé. Il n'y a rien qui cloche."

"Mais papa a dit que tu ne te sentais pas bien ! Nikki retira son bras pour toucher le front de Casey, les yeux écarquillés. "Maman, tu es toute en sueur ! Je crois que tu as de la température !"

"Nikki, je vais bien ! dit Casey en jetant un regard à son mari qui rit et qui n'est d'aucune aide. "Je suis allée chez le médecin la semaine dernière. Je suis en bonne santé, d'accord ? Ne t'inquiète pas."

Nikki ne se laisse pas décourager. "Pourquoi es-tu allée chez le médecin ? Es-tu malade ? Tu as besoin de médicaments ?"

"Eh bien, je suis..." Casey s'interrompt, incertaine, et regarde Derek. "Je ne suis pas malade, chérie, c'est juste que je...". Elle lance un regard à son mari. "Aide-moi à m'en sortir."

Derek se penche en avant. "Nikki, ta mère est enceinte", dit-il sans détour.

Nikki le regarde d'un air absent. "Enceinte de quoi ?" demande-t-elle.

"Um." Derek fronce les sourcils. "Qu'est-ce qu'il y a ?"

Casey regarde Derek. "Qu'est-ce qu'il y a ?"

"C'est ce que je viens de DIRE". Nikki croise les bras.

"Tu veux dire... président de quoi ?" dit Casey lentement.

Nikki roule des yeux. "Duh."

"Enceinte, pas présidente. Casey a répondu. "Président, c'est quand tu es en charge de quelque chose, et enceinte, c'est quelque chose de différent".

Nikki lève un sourcil. "Ok, alors qu'est-ce qu'une femme enceinte ?"

"Eh bien..." Derek s'interrompt. "Casey ?"

Casey lui lance un regard mauvais. "Nikki... ça veut dire que tu vas avoir un petit frère ou une petite sœur".

Nikki fronce le nez. "Ew. Pourquoi voudrais-je un de ces trucs ?"

"Oh, eh bien..." Casey se mord la lèvre. "Derek ?"

"Tu n'en voudrais probablement pas". dit Derek. Casey le gifle. "Ow. Quoi ?"

"Papa se plaint tout le temps de l'oncle Edwin". dit Nikki d'un ton détaché. "Et de tante Marti, et de tante Lizzie..."

"Papa se plaint de tout le monde. dit Casey. "Alors tu ne peux pas utiliser ça."

"Je n'en ai pas". Derek s'emporte.

"Toi aussi".

" Bonjour !" Le visage de Nikki se plisse. "Pourquoi dois-je avoir un frère ou une sœur ?"

"C'est arrivé comme ça, mes chéris. Nous ne l'avons pas planifié." Casey se racle la gorge. "Chérie, c'est une bonne chose. Tu auras quelqu'un à qui enseigner et aider... quelqu'un à qui confier tes secrets."

"Je ne peux pas dire mes secrets". dit Nikki, scandalisée. "Alors ce ne serait pas des secrets !"

"Tu auras quelqu'un avec qui jouer. Casey dit : " Je veux dire, pas tout de suite, mais tôt ou tard. "Je veux dire, pas tout de suite, mais tôt ou tard".

Nikki regarde l'estomac de Casey avec méfiance. "Je peux jouer avec lui ?"

"Lui ou elle". Derek donne un coup de coude à la petite fille. "Pas de basket avant qu'il ait au moins quatre ans".

"Cinq. dit Casey.

"Quatre et demi". termine Derek.

Nikki a hoché la tête d'un air décidé. "Je suppose que c'est d'accord", dit-elle lentement. "Mais un seul !" Elle désigne ses parents d'un air menaçant. "Un seul ! C'est tout !"

"Je l'ai". Derek la salue. Casey acquiesce sérieusement.

"Bien. Je dois aller appeler Greta. N'ayez pas mon frère jusqu'à ce que je revienne". Nikki ordonne, en courant vers sa chambre.

"Ou sœur !" Casey l'appela après elle. Elle s'effondra dans le canapé et soupira. "Oh mon Dieu."

"Je te l'ai dit, Case. L'école publique."

"Cette école est la meilleure de la province. Casey se plaint.

"Peu importe". Derek passe son bras autour de ses épaules. "Ils nous détestent.

"Non..." Casey proteste faiblement.

"Oui, c'est vrai."

"Eh bien, d'accord, oui". Casey soupire. "Qu'est-ce qu'on va faire cette semaine ? On n'est que mercredi, et je ne peux pas manquer de travail, avec le congé maternité qui arrive."

"Tu devrais être en congé de maternité maintenant". dit Derek avec insistance.

Casey fait un geste dédaigneux de la main. "Uh huh, c'est vrai".

" Je ne peux pas non plus manquer le travail". Derek secoue la tête. "On demandera à papa et à Nora".

"Ils ont eu Nikki le week-end dernier.

Derek haussa les épaules. "Nous devons travailler. Marti vient de commencer son nouveau semestre... Lizzie et Emily travaillent, Sheldon doit s'occuper de Greta, et il est hors de question que je confie Nikki à Edwin. A quelque titre que ce soit."

"Sam ? demande Casey avec espoir.

"Il est à New York jusqu'à jeudi prochain, vous vous souvenez ?"

Casey soupire. "Maman et George, c'est ça".


"Maman, où est-ce qu'on va après ça ?"

"Chérie, tu vas aller chez grand-mère et grand-père pour la journée pendant que papa et moi allons travailler."

"On peut avoir une glace ?"

"Tu viens de prendre ton petit-déjeuner". dit Derek.

"Toi aussi". Nikki réplique. "Je veux du chocolat !"

"Pas de glace, Nikki. Casey dit sévèrement.

Un soupir de deuil a été poussé à l'arrière et les deux parents se sont momentanément détendus.

"Papa fait de l'excès de vitesse !"

"Je ne le suis pas ! "

"Nikki, s'il te plaît.


"Oh mon Dieu". Casey gémit lorsqu'ils s'arrêtèrent dans l'allée. Dès que la voiture s'est arrêtée, elle l'a ouverte d'un coup sec, s'est penchée et a vomi dans l'herbe.

"Ew !" s'écrie Nikki.

"Nikki. Derek l'avertit. Il a sauté de la voiture et s'est rendu du côté passager pour aider Casey à sortir de la voiture. "Tu vas bien ?"

"Je ne sais pas. Casey gémit. "Peut-être que j'ai le mal des transports ?"

"Vous n'avez pas le mal des transports."

"Peut-être que le bébé le fait".

"Quelqu'un peut-il me laisser sortir d'ici, s'il vous plaît ? "

"Sa Majesté appelle". Derek roula des yeux et ouvrit la portière arrière de la voiture, détachant la ceinture de sécurité de Nikki. "Tu pourrais peut-être essayer d'être un peu poli de temps en temps ? S'il te plaît ?"

"Je suis polie. Nikki a sauté à terre et s'est approchée de la taille de Casey, enroulant ses bras autour de son ventre proéminent. "Maman, si le bébé te rend malade, peut-être qu'on ne devrait pas l'avoir".

"Un peu tard maintenant, chérie". Casey grimace. "Et tu appuies sur la vessie de maman. Merde."

Elle s'est arrachée et a couru à l'intérieur de la maison.

Derek soupire et prend Nikki dans ses bras. "Tu es un charmeur, Snickerdoodle".

Nikki fronce le nez. "Un charmeur de serpents ?"

"Euh, bien sûr ?"

Nikki sourit joyeusement. "Je suis d'accord avec ça".


Nora s'agite nerveusement au-dessus de l'épaule de Derek, en se tordant les mains. "Peut-être devrions-nous l'emmener à l'hôpital".

"Non, pas d'hôpital, maman ! Je vais bien, c'est juste que..." Casey s'interrompt dans un souffle.

Derek porta la main à son cou, écartant les mèches de cheveux de son visage. "Peut-être que Nora a raison, Case.

"C'est juste Braxton-Hicks ou quelque chose comme ça."

"Casey, pour l'amour de Dieu..."

"Ow." Casey s'agrippe au bras de Derek, les ongles s'enfonçant dans sa peau. "Oh, aïe, aïe, aïe !"

"Ow a raison". dit Derek en grimaçant. "L'hôpital. Tout de suite."

"Pourquoi maman doit-elle aller à l'hôpital ? demande Nikki. "C'est quoi un hôpital ? Je peux venir ?"

"Tu restes ici avec grand-mère. Derek lance un regard à Nora, qui ferme la bouche avant que la protestation ne vienne. "Nous t'appellerons si quelque chose, euh, d'important se produit."

"C'est probablement juste un Braxton-Hicks". Casey dit faiblement. "Oh mon Dieu, tue-moi". Elle gémit, une main sur son ventre.

"Respirez !" Derek lui saisit les épaules. "Respire."

"D'accord. Elle prit une grande inspiration, le regarda dans les yeux et acquiesça. "Respiration".

"Viens." Il l'aida à se lever et Casey s'agrippa à ses épaules, s'appuyant lourdement sur lui. "Voiture."

"Appelez-moi quand vous y serez". Nora s'inquiète et les suit jusqu'à la porte.

"Ramenez un cadeau !" ordonne Nikki.


"Quand est-ce que papa et maman reviennent ? Nikki était assise sur le comptoir de la cuisine, la tête appuyée contre les armoires. Ses jambes se balançaient d'avant en arrière et frappaient régulièrement les armoires en bois.

"Je ne sais pas, ma chérie. dit Nora. Elle portait des gants en caoutchouc et nettoyait pour essayer de ne pas s'inquiéter. Cela ne fonctionnait pas vraiment. "Ils ont dit qu'ils appelleraient, mais ils n'ont pas encore appelé, et tu sais, ça ne veut vraiment rien dire qu'ils n'aient pas encore appelé ou quoi que ce soit d'autre. Vraiment." Elle rit nerveusement et se frotte au robinet. "Je suis sûre qu'ils vont appeler."

Nikki regarde sa grand-mère avec méfiance. "Tu es bizarre", dit-elle.


"Nora, combien de temps as-tu accouché de Lizzie ?"

"Dix-huit heures. Nora marmonne.

George acquiesce. "Et combien de temps Abby a-t-elle accouché de Derek ?"

"Vingt-deux. dit Nora. "C'était un cas particulier !

"Combien de temps Casey a-t-elle accouché de Nikki ?"

Nikki s'est levée dans les bras de son grand-père. "Trente et un !

"C'est vrai !

"D'accord, j'ai compris. Nous attendrons". Nora souffla et se retourna vers la cuisine. "Je fais le ménage."

"Nous vous aiderons ?" propose George.

"Ne t'avise pas !"


"Maman, je te jure que je vais venir ici et t'attacher si tu n'arrêtes pas de m'appeler".

Nora faisait les cent pas dans le salon. "Huit heures, Lizzie ! Elle n'a pas appelé. Elle a dit qu'elle appellerait ! Je veux dire, quel genre de personne part pour avoir un bébé, dit qu'elle appellera et n'appelle pas ? Je veux dire, c'est juste du bon sens..."

"Grand-père, elle est encore bizarre !"


"Grand-père, pourquoi allons-nous à l'hôpital ? Tu as dit qu'on devait attendre l'appel de papa et maman."

"Parce que ta grand-mère est bizarre, Nikki."

"Oh."


"Qu'est-ce que vous faites ici ?"

"Tu n'as pas l'air content de nous voir ou quoi que ce soit d'autre, fiston."

"PAPA !" Nikki s'est précipitée dans les bras de Derek. "Mamie est bizarre."

"Qu'y a-t-il d'autre de nouveau ?

Nora l'a giflé. Très fort. "As-tu la moindre idée... ?!"

George l'a tirée en arrière avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit de trop dommageable. "Comment va Casey ?"

Derek sourit. "Six centimètres.

Nora s'est affaissée de soulagement, puis s'est redressée. "Oh mon Dieu, six centimètres !"

"Six centimètres de quoi ?"

"Rien. Tu veux voir maman ?"

"OUI, OUI, OUI, OUI... !"

"Um, ok, Nikki. Merci." Derek lui saisit la main pour lui faire un high five, en riant faiblement. "Super."

"Super." Elle sourit joyeusement et lui prit la main, l'entraînant dans le couloir. "Alors sérieusement, six centimètres de quoi ?"


"Ça fait combien de temps ?"

George consulte sa montre. "Trois heures. Plus dix minutes depuis la dernière fois que tu as demandé."

"Oh." Nikki balance ses pieds et souffle une framboise. "Grand-père, c'est quoi un bâtard ?"

George a fait une double prise, jetant un regard nerveux à la vieille femme de l'autre côté de la salle d'attente. "Hum, quoi ? Où as-tu entendu ça ?"

"Maman l'a dit à papa quand elle criait et tout ça, il a dit que c'était un salaud et qu'elle allait lui couper les vivres. Elle le dit souvent."

"Hum, c'est un truc d'adulte".

"Pourquoi les adultes disent-ils cela tout le temps ?"

George a pensé à Marti et a donné sa réponse habituelle. "Parce que nous le pouvons".

Nikki roule des yeux. "Très bien". Elle donne un coup de pied dans son siège. "Ça fait combien de temps maintenant ?"

George soupire.


"C'est en train de se passer, c'est en train de se passer !"

George attrape sa femme par la taille. "Respirez.

Nora secoue la tête en souriant largement. "Elle est en train d'accoucher !

"Elle n'est pas en travail depuis neuf heures ce matin ?"

"Non, non, elle est en train d'accoucher". Nora a fait une de ces mignonnes grimaces où ses sourcils remontent sur le haut de son front et où sa bouche s'étire.

"Mamie, tu es encore bizarre ?"

"Mamie est vraiment bizarre !" s'exclame Nora en prenant Nikki dans ses bras. "Nous sommes tous bizarres et ta maman et ton papa sont sur le point d'avoir une toute nouvelle personne bizarre, eux aussi !

"Le bébé est là ? Enfin ?" Nikki roule des yeux. "Enfin".


Nikki a jeté un coup d'œil par-dessus le bord du lit, les yeux écarquillés. "Maman, où est passé ton ventre ?"

Casey émet un faible gloussement. "Le bébé était mon estomac. J'ai eu le bébé et maintenant je suis à nouveau mince." Elle fronce les sourcils. "Enfin, surtout."

"Ne commencez même pas avec le truc de la graisse". Derek grogne. "Combien de salles de sport as-tu rejointes après la naissance de Snicks ?"

"Taisez-vous et amenez ce gamin ici". Casey tendit les bras et sourit. "Sérieusement, donnez-moi."

Derek s'est penché et a remis le bébé à Casey, tournant la tête pour tendre la main à Nikki. "Viens ici, ma chérie".

Nikki se dirigea lentement vers son père, les mains jointes dans le dos. Derek l'a prise dans ses bras et l'a laissée se pencher sur l'épaule de Casey pour regarder le bébé, qui dormait paisiblement dans la petite couverture.

"Nikki. Casey dit. "Je te présente Benjamin."

Nikki se blottit contre la poitrine de Derek, regardant son tout nouveau petit frère avec des yeux émerveillés. "Wow". Elle frissonne un peu. "Il est tout ridé".

Casey rit. "Yup.

"Il a l'air d'aller bien. Nikki lève les yeux vers Derek. "Je pense qu'on peut le garder."

Derek s'esclaffe et croise le regard de Casey. "Oui, nous allons le garder."

"Oui". Nikki fronce le nez et penche la tête. "Je peux jouer avec lui maintenant ?"


Trois semaines plus tard, en plein milieu des Feux de l'amour, le téléphone portable de Casey Venturi a sonné. Elle fit signe à Emily, qui leva les yeux de son Benjamin-trance et marmonna quelque chose d'incohérent. "Je m'en occupe.

Emily gazouille Ben, essayant tant bien que mal d'obtenir un sourire du bébé, quand son attention est captée par la personne avec qui Casey est au téléphone.

"Oui ? Casey soupire. "Ok, pour quoi faire ?" Casey acquiesce. " D'accord. Maintenant ? Bien sûr. " Elle la referma et renifla une fois.

"Il s'est passé quelque chose ?

Casey haussa les épaules. "Nikki a été renvoyée.

Emily a cligné des yeux. "Pour quoi ?"

"Des pétards ? Sur le toit, et..." Casey haussa encore les épaules. "Je peux t'emprunter ta voiture ?"

Emily tend ses clés et soupire.