Synopsis :
Iris Whittaker est une orpheline. Enfant, elle est recueillie par Violet et Edmund Bridgerton, un couple haut placé de l'aristocratie de Londres. Quelques années plus tard, elle est en âge de se marier. Mais son cœur est ailleurs.
Entre secrets, sentiments, tensions et grand amour...
Saura-t-elle trouver sa place ?
Prologue.
Voilà des années que cela était survenu. Elle n'avait que huit ans. Elle était si petite, si frêle, si maigre. Ses cheveux blonds presque blancs encadraient son visage, lui offrant déjà à cet âge une image différente qui ne l'avait d'ailleurs jamais réellement abandonné, pas même aujourd'hui. Elle semblait mal nourrie, et pourtant elle était si heureuse auprès de ses parents, qu'elle aimait plus que tout au monde. Pourquoi avait-il fallu que l'être suprême lui enlève l'unique source de bonheur dont elle avait toujours eu besoin ?
C'était un jeudi. Comment aurait-elle pu oublier le jour où ses parents avaient rejoint les étoiles ? Ils étaient jeunes, si jeunes. Mais la maladie avait eu raison d'eux, et de la vie de famille qu'ils vivaient tous les trois. Elle s'entendait encore appeler désespérément leurs prénoms, dans l'espoir de les sentir de nouveau respirer sous ses pleurs. Elle n'avait guère pu trouver le courage de leur dire au revoir. C'était bien trop difficile. Elle leur avait soufflé les simples mots :
À demain...
Que pouvait-elle faire d'autre ? Elle n'avait que huit années. Et pourtant, elle était pleinement consciente de la gravité de la situation. Elle se retrouvait seule. Sans personne. Le petit village dans lequel elle vivait n'avait guère tardé avant de répandre la nouvelle. Le petit couple fraîchement marié n'était plus. Et la petite fille aux cheveux blancs et aux yeux vairons, elle, était toujours. À peine quelques heures après le décès de ses parents bien-aimés, la demoiselle s'était retrouvée perdue au beau milieu d'enfants de tout âge.
Orphelins.
Puisque voilà ce qu'elle était devenue. Une orpheline, à l'apparence trop étrange pour espérer être un jour adoptée. Et pourtant, au bout de quelques jours seulement, un couple s'était déplacé jusqu'à elle. Ils étaient plus âgés que ses parents, mais bien loin de la petite quarantaine. Enfin, à ce moment-là, elle n'y avait pas réellement fait attention.
Ils avaient déjà plusieurs enfants. Trois garçons et trois filles. Et en ayant entendu cela, elle se souvient s'être demandée pourquoi ils souhaitaient à tout prix un autre enfant. Elle avait crié, avait lutté pour ne pas être adoptée. L'idée lui était insupportable. Elle leur avait expliqué qu'elle aimait ses parents plus que de raison et qu'elle ne supporterait jamais l'idée d'abandonner le nom qu'ils lui avaient donné. Le jeune couple prit alors une décision, ce jour-là. Celui de prendre soin d'elle, comme ils le feraient pour un de leurs enfants, bien qu'elle ne porterait jamais leur nom. Tel était son souhait.
C'était un lundi. Comment aurait-elle pu oublier le jour où la famille Bridgerton l'avait accueilli chez elle ? Edmund, Violet, Anthony, Benedict, Colin, Daphné, Eloïse, Francesca, puis quelques temps après, Grégory et Hyacinthe. Au milieu de tout ce beau monde : il y avait elle.
Iris Whittaker.
Et voici son histoire.
