8.- La sombra

En el jardín de las sombras

"In the garden of shadows"

De Alexandra_Emerson

Alfa-Bet-eado

Hermione no durmió bien esa noche. Estaba preocupada por Draco. Estuvo callado y sumiso durante toda la cena, lo cual era comprensible. Luego pasó el resto de la noche acurrucado en el sofá con Lyra, escuchándola parlotear sobre todo lo que se había perdido.

Se ofreció a encargarse del baño de Lyra y de la hora de acostarse y, una vez que ella se durmió, él mismo se dio un largo baño. Después de meterse en la cama, rápidamente apagó la lámpara y se acostó, alegando que estaba cansado, lo cual también era comprensible.

Hermione estaba decepcionada. Había estado sin su marido durante diez días (lo extrañaba tanto que literalmente le dolía el pecho), luego él regresó y apenas le prestó atención.

Pero esto no se trataba de ella, se recordó a sí misma. Ella no había pasado por nada parecido a lo que él había atravesado. Al menos, ella asumió que ese era el caso. Era difícil saberlo sin hablar con él.

Durante uno de los períodos de vigilia no deseada de Hermione, notó que la respiración de Draco era irregular. Ella giró la cabeza hacia él, tratando de distinguirlo en la penumbra. Estaba acostado boca arriba, mirando hacia arriba, como ella, pero no podía determinar si tenía los ojos abiertos.

Quería cerrar la brecha entre ellos y rodearle la cintura con un brazo. Besar su cuello y ver si olía como él mismo otra vez, y luego preguntarle qué necesitaba de ella, cómo podía mejorar esto. Pero ella permaneció en su lugar. No estaba segura de que ese tipo de avance fuera bienvenido.

Tal vez estaba enojado con ella. Tal vez pensó que ella debería haber hecho un mayor esfuerzo para visitarlo, o al menos enviarle una carta. Tal vez temía que ella dudara de su inocencia. Tal vez ella estaba inventando un conflicto que no existía.

Ella dejó escapar un profundo suspiro y se volvió hacia él. Ella observó su forma en sombra en busca de movimiento, pero él permaneció quieto.

—¿Draco? —susurró—. ¿Estás despierto?

Él permaneció inmóvil. Hermione estaba a punto de rendirse y regresar a su espalda cuando su barbilla se hundió en un leve asentimiento. Ella lo tomó como una invitación a acercarse a él. Una vez a su lado, ella puso su mano sobre su esternón y él se puso ligeramente rígido. Su pecho se apretó, pero dejó su mano en su lugar.

—Te extrañé —susurró—. Ambas lo hicimos. Me alegro mucho de que hayas vuelto.

Silencio. Ella contó los latidos de su corazón bajo su mano. Una vez que llegó a los once, él se aclaró la garganta y susurró.

—Sí. Es bueno estar de vuelta.

Hermione le dio un beso en la parte superior de su brazo. El gesto fue recibido con más silencio.

—Te amo —murmuró contra su piel.

Otro tramo de silencio. Esta vez contó cuatro de los latidos de su corazón antes de que él volviera la cabeza y dijera.

—Yo también te amo.

Hermione llevó su mano a su mejilla. Cuando él cerró los ojos y se inclinó hacia su palma, una opresión se liberó en su pecho.

—Estuviste genial con Lyra esta noche —susurró, arriesgándose a que él respondiera mejor a una conversación sobre su hija—. Gracias por pasar tanto tiempo con ella. Ella estaba… Pasando por un momento difícil.

Sus ojos se abrieron, brillando como hielo a la luz de la luna que entraba por una rendija de las cortinas.

—Dime.

—Ella… Ella estuvo de mal humor la mayor parte del tiempo. Realmente quejumbrosa y encontrando cosas a diestra y siniestra por las que enfadarse. Nos encantaron tus cartas... —Hermione se interrumpió para tragar un nudo en su garganta—. Se las leía todas las noches y ella… Ella estaba molesta. Ella quería verte y no podía explicárselo... Y no podía decirle cuándo volverías.

Una lágrima rodó por su mejilla. Draco extendió la mano y la apartó con el dedo. Hermione acortó el resto de la distancia entre ellos y apoyó la cabeza en su hombro. Él la rodeó con un brazo mientras unas cuantas lágrimas más caían por su rostro.

—Está bien —murmuró.

Ella asintió contra su pecho.

—Sí. Ella… Anoche ella… —Hermione hizo una pausa para tomar aire—. Ella me dijo que te vio, que hicieron un picnic juntos en el jardín.

—¿Como ese amigo imaginario que tuvo el año pasado? —preguntó él—. ¿Stella?

—Creo que sí.

Draco tarareó. Levantó la mano y comenzó a masajear la base de su cuello.

—Lo lamento.

—No es tu culpa.

Tarareó de nuevo.

—No lo es —repitió ella, luego giró la cabeza para mirarlo—. Ojalá hubiera podido escribirte o visitarte. Lo intenté. Investigué todas las leyes y lagunas jurídicas, y acosé a Harry a diario. Yo misma estaba dispuesta a modificar la Ley de Tenencia de 1912. Draco, lo siento. Lamento que estuvieras ahí solo, aislado de nosotras. Lamento que no me hayas escuchado decirte todos los días que no lo creía, ni por un segundo.

Ella lo sintió relajarse debajo de ella y continuó.

—Te amo y sé que nunca podrías lastimar a nadie de esa manera. Lamento muchísimo que esto te haya pasado, Draco. Pero ahora todo el mundo lo sabe. No fuiste tú. Y si quieres hablar de ello: Azkaban… El caso… Estoy aquí.

Se giró sobre su costado y la tomó en sus brazos, atrayéndola con fuerza contra su pecho. Hermione se acercó y le frotó la espalda, tal como lo había hecho con Lyra mientras él no estaba.

—Pensé que todo había terminado —dijo con la voz entrecortada—. Pero es… Nunca va a terminar. La guerra... Lo que hice... Siempre me perseguirá.

—Vamos a superar esto —contestó ella, y continuó frotando círculos en su espalda. La invadió un feroz impulso de protegerlo, de protegerlo de este mundo cruel que no dejaría morir su pasado, y de quienquiera que estuviera tratando de incriminarlo por estos asesinatos.

Ella inclinó la cabeza hacia atrás y lo miró. Tenía los ojos húmedos, lo que envió una oleada de acalorada determinación a través de ella.

—Vas a estar bien. Vas a superar esto. Te lo prometo.

Él respiró hondo y ella observó cómo se movía su garganta mientras tragaba.

—¿Nunca dudaste? —susurró él—. Incluso yo lo hice, si soy honesto.

—No, jamás. —Hermione vio el hielo en sus ojos derretirse en ese gris cálido que tanto amaba. Ella sonrió y hundió la cara en su pecho.

Te protegeré, pensó para sí misma. No voy a permitir que nadie vuelva a hacer daño a nuestra familia.

Hermione se quedó dormida rápidamente después de que Draco la tomó en sus brazos, pero él no la siguió a ese reino de paz. Dudaba en cerrar los ojos; le preocupaba que, si se quedaba dormido, se despertaría en su celda y descubriría que todo esto era un sueño.

Su pecho palpitaba y enterró su rostro en el cabello de Hermione. Saboreó el olor a miel de su champú mezclado con el agua de rosas que se frotaba en la cara y el cuello antes de acostarse. Esto fue real. Su aroma divino. Su calidez. Sus palabras, que eran mejores que cualquiera que él pudiera haber soñado, incluso en sus fantasías más esperanzadoras.

«No lo creí, ni por un segundo. Te amo y sé que nunca podrías lastimar a nadie».

Él la rodeó con más fuerza con sus brazos y ella soltó un leve gemido.

—Lo siento, amor —susurró, soltando su agarre sobre ella. Draco se reclinó y apartó algunos rizos de su rostro. Él besó la punta de su nariz y sus labios se alzaron, provocando que él hiciera lo mismo.

—¿Cómo es que eres mía? —susurró, todavía asombrado de estar aquí, de regreso con su familia. Que ella todavía quería estar con él. Que si quiera alguna vez había querido estar con él. Casarse con él, compartir una vida, formar una familia. Que ella confiaba en él, sin importar qué.

Draco recostó la cabeza y la observó dormir, todavía sosteniéndola en sus brazos, aunque no tan fuerte como antes. No sería bueno asfixiarla mientras dormía, especialmente teniendo en cuenta... Todo.

No supo cuánto tiempo permaneció allí, con los ojos entrecerrados mientras su aliento le calentaba la cara. Sus pensamientos se volvieron confusos, flotando perezosamente alrededor de su mente como hojas flotando en el viento.

Estaba contento y cálido, y finalmente comenzaba a quedarse dormido cuando una corriente fría sopló por su espalda, erizando el vello de su nuca. Instintivamente acercó a Hermione mientras levantaba la cabeza para buscar su fuente. Pero las ventanas estaban cerradas y la puerta del dormitorio estaba firmemente cerrada.

Draco le dio un beso en la mejilla a Hermione y se separó de ella. La metió cuidadosamente bajo las sábanas y se fue a ver a Lyra. No fue hasta que tuvo una mano en el pomo de la puerta que cuestionó lo que estaba haciendo.

Miró su mano. Parecía una niebla blanca que se enroscaba alrededor del pomo, no podía decir si se había vuelto borrosa por la oscuridad o por su cerebro cansado. Draco sacudió la cabeza, tratando de despejar la somnolencia de su mente. Empujó la puerta para abrirla y, al ver al otro lado, sus entrañas se convirtieron en hielo y se hicieron añicos.

Abrió la boca para gritar, pero sólo se le escapó un quejido bajo.

Había un hombre, alcanzando a Lyra.

¡Ma lyre! El grito resonó con fuerza en su mente, pero no salió ningún sonido. Intentó abalanzarse hacia el hombre, pero quedó congelado en el lugar, como si lo hubieran golpeado con una maldición que le ataba el cuerpo.

—No. —Salió más como un gruñido que como una palabra, pero al menos sus labios se movían. Instó a sus piernas a hacer lo mismo, pero permanecieron tercamente quietas.

El hombre le rodeó el cuello con la mano y sus dedos como humo negro se enroscaron alrededor de su piel pálida.

—¡No! ¡No!

El hombre hizo una pausa y luego se giró para mirar a Draco. Su rostro, si se le puede llamar así, se hizo visible a la luz nocturna que brillaba desde un costado de la habitación. Los rasgos estaban borrosos y parecían estar cambiando, como niebla moviéndose en el aire. Las extremidades de Draco punzaban dolorosamente mientras intentaba moverlas hacia adelante. ¿Por qué no había cogido su varita?

—¡Aléjate de ella!

El hombre sonrió, una mirada sorprendente y familiar al mismo tiempo. La boca de Draco se abrió mientras estudiaba el «rostro». La línea de la mandíbula angular. El conjunto de sus ojos. La forma en que sus labios se curvaron para formar una sonrisa.

—¡Maldito Salazar, no!

—Draco —dijo una voz femenina. Manos cálidas en la cara—. Draco —repitió.

Sus ojos se abrieron de golpe. Era Hermione, pensó distante, luchando por recuperar el aliento. Ella estaba tumbada frente a él, sujetándole la cara.

Estaban en la cama. Fue una pesadilla. Cerró los ojos mientras el alivio lo invadía. Eso fue solo un sueño. Lyra estaba a salvo.

¡Lyra!

Draco agarró su varita, saltó de la cama y medio tropezó hacia el pasillo. El aire era fresco contra su piel desnuda, pero apenas lo registró mientras caminaba hacia la puerta de Lyra.

—¡Draco! —Hermione siseó detrás de él—. Fue sólo un…

Abrió la puerta de Lyra y miró frenéticamente a su alrededor. Su mente, dando vueltas por el miedo y la ansiedad, estaba tardando más de lo normal en procesar las entradas.

—Draco. —Se estremeció cuando Hermione puso una mano en su espalda—. Fue una pesadilla.

Después de confirmar que la habitación estaba vacía, sus ojos se posaron en Lyra, que dormía profundamente, con sus rizos dorados extendidos sobre la almohada y la boca ligeramente abierta. Draco dejó escapar un largo suspiro y apoyó la frente contra el marco de la puerta, manteniendo la cabeza girada para poder verla. Ella estaba bien.

Hermione lo rodeó con un cálido brazo y apoyó la cabeza en su espalda.

—¿Tuviste una pesadilla con Lyra?

—Sí, yo… —Estaba a punto de contarle los detalles. Cómo era él, o alguna versión extraña y ahumada de él. Cómo había estado a punto de lastimar a Lyra. Cómo acababa de descubrir cuál era su boggart actual: lastimar a su propia familia. Pero no podía... No podía expresar eso con palabras. No podía admitirle a Hermione que incluso había pensado...

Draco cerró los ojos y obligó a su respiración a disminuir.

Inhala… Uno, dos, tres… Cuatro… Exhala… Uno, dos, tres… Cuatro...

—Ella está bien —respiró.

—Lo está —coincidió Hermione, rodeándolo con un segundo brazo.

Inhala… Uno, dos, tres… Cuatro… Exhala… Uno, dos, tres… Cuatro.

Permanecieron allí durante mucho tiempo. Draco respiró, contó y repitió el proceso mientras Hermione lo abrazaba por detrás, esperando pacientemente a que se calmara. Cuando estuvo casi bajo control, simplemente se quedó allí con la cabeza apoyada en la madera mientras agarraba su varita en la mano.

Necesitaban volver a la cama. Él lo sabía, pero dudaba en abandonar este lugar. Era extrañamente cómodo estar allí en el cálido abrazo de Hermione. Y todo lo que tuvo que hacer fue girar levemente la cabeza para ver a Lyra descansando profundamente, libre de cualquier riesgo.

—Deberías dormir aquí —susurró Hermione, rompiendo el silencio.

Draco se dio vuelta.

—No. Podemos irnos. Lo sie...

—En serio —interrumpió ella—. Te recomendaría alargar la cama primero, pero creo... Bueno, supongo que seguirás preocupándote por ella y no podrás dormir. Así que duerme aquí. —Ella levantó la mano y le pasó el nudillo por debajo del ojo—. Claramente lo necesitas. Además, a ella le encantará.

Draco tomó su rostro entre sus manos y le dio un beso en la frente. Su garganta ardía y respiró hondo otra vez, tratando de contener la mezcla de emociones que amenazaban con liberarse. Por lo general, era mejor en esto, en ocultar sus sentimientos cuidadosamente. Pero ahora ni siquiera podía nombrar sus emociones, y mucho menos controlarlas.

Inhala… Uno, dos, tres… Cuatro… Exhala… Uno, dos, tres… Cuatro.

Bajó la cabeza y apoyó la frente en la de ella mientras le temblaban las manos.

—Lo siento... No... Soy tan paté...

—No —respondió ella, apoyando una cálida mano en su mejilla—. Has pasado por mucho, Draco. No puedes esperar una recuperación en tan solo unas cuántas horas. Dale tiempo. Haz lo que te haga sentir mejor, incluso si es dormir en la habitación de tu hija. Entonces, cuando estés listo, podrás hablar conmigo. Creo que eso ayudará.

Draco inclinó la cabeza y le dio un beso en los labios.

—Te amo —dijo con un suspiro.

Ella sonrió contra sus labios.

—Yo también te amo. Vas a estar bien. Todos lo estaremos.

La besó de nuevo, luego dio un paso atrás y dejó caer las manos.

—¿Estás realmente bien si me quedo aquí?

—Por supuesto. —Ella agarró la mano que no sostenía su varita y la apretó—. Duerme bien, ¿de acuerdo? Y si tienes otra pesadilla, despiértame. —Ella le dio otro apretón en la mano y regresó a su dormitorio, cerrando la puerta suavemente detrás de ella.

Draco vaciló por unos momentos en la puerta de la habitación de Lyra. Él había dormido con ella antes, cuando ella se metía en su cama después de tener una pesadilla, pero ¿qué clase de padre hacía lo contrario? Era tan lamentable.

Pero tal vez Hermione tenía razón. Había pasado las últimas diez noches en la cárcel por una serie de asesinatos brutales por los que algún adversario desconocido lo estaba incriminando. Tal vez estaba bien permitirse un poco de impotencia. Antes de que pudiera pensarlo demasiado, dio un paso adelante y extendió la cama de Lyra con un rápido movimiento de su varita.

Lyra no se movió mientras Draco se metía debajo de las sábanas junto a ella. Tenía el sueño profundo y atacaba el sueño con la misma intensidad con la que lo hacía todo lo demás en su vida. Siempre había disfrutado verla dormir. Había algo mágico en ver a alguien tan enérgico callado e inmóvil, como un río caudaloso congelado en invierno, esperando su momento hasta la primavera.

Sus rizos le hacían cosquillas en la mejilla y él sonrió mientras los empujaba hacia su costado, para no tirar de ellos accidentalmente mientras dormía. Ella era igual que su madre. Al pensar en Hermione, se la imaginó durmiendo sola en su cama. Entonces, una imagen del hombre sombrío apareció espontáneamente, extendiendo su mano y enrollando sus inquietantemente negros dedos alrededor del cuello de Hermione.

¡No!

Fue una pesadilla. No era real. Aunque su cuerpo todavía estaba luchando por comprender este hecho. Se sentía como si acabara de pasar un día completo en la batalla, no unas pocas horas durmiendo junto a su esposa. Draco contó sus respiraciones mientras se metía las palmas de las manos en los ojos.

Inhala… Uno, dos, tres… Cuatro… Exhala… Uno, dos, tres… Cuatro.

Acababa de ser liberado de Azkaban, rodeado por los peores criminales del país. No es de extrañar que su cerebro estuviera un poco jodido. Él estaría bien.

Inhala… Uno, dos, tres… Cuatro… Exhala… Uno, dos, tres… Cuatro.

Se concentró en el sonido de la suave respiración de Lyra.

Inhala… Uno, dos, tres… Cuatro… Exhala… Uno, dos, tres… Cuatro.

Draco giró la cabeza hacia su hija. Su rostro angelical era la imagen de la serenidad. Casi podía sentir cómo salía de ella en suaves ondas. Respiró la paz, dejando que calentara sus entrañas. Sus labios se curvaron hacia arriba, tal como lo hacía Hermione cuando dormía. Él sonrió y dejó que sus ojos se cerraran, agarrando su varita a su costado, por si acaso.

Aunque su camino hacia el sueño fue espinoso, Draco durmió profundamente esa noche. Despertó sintiéndose más cerca de la normalidad que en mucho tiempo, pero parecía que había transferido su agotamiento anterior a Lyra, a quien era casi imposible de despertar. Y una vez despierta, apenas reaccionó ante la noticia de que Draco había pasado la noche con ella.

Hermione, que estaba sentada a un lado de la cama, frotó los delgados hombros de Lyra mientras Draco revisaba sus signos vitales. Todo estaba bien.

—¿Te sientes mal otra vez, ma lyre? —Lyra asintió lastimosamente mientras se acomodaba al lado de Hermione.

Los ojos de Draco se dirigieron a Hermione.

—¿Estaba enferma mientras yo no estuve?

—No —respondió ella.

Miró hacia abajo y vio que los ojos de Lyra se cerraban nuevamente.

—Tengo esa reunión con los Aurores esta mañana —dijo, quitándose las mantas.

—Quería ir contigo —respondió ella, colocando a una Lyra apática en su regazo.

—Está bien. —Tragó un nudo en su garganta. Esta no sería como las otras reuniones. Ya no era un sospechoso. Sin veritaserum, sin vómitos. Pero también sin Hermione.

Ella extendió la mano y le apretó la rodilla.

—La llevaré con mis padres. Si me preparo rápidamente, debería poder llegar al Ministerio justo antes de que comience la reunión.

—Estaré bien. No necesito a mi...

—Quiero estar allí —lo interrumpió—. Déjame apoyarte en esto, ¿de acuerdo? Además, de todos modos, tengo algunas cosas de las que debo ocuparme en el trabajo. Tomaré medio día.

—Yo iré por ella —se ofreció él—. Inmediatamente después de la reunión. Entonces podrás hacer tu día completo.

—¿En serio? Eso sería útil.

Draco asintió, mordiéndose el interior de la mejilla mientras miraba a Lyra, que se había vuelto a quedar dormida. Hermione volvió a apretarle la pierna.

—Ella está bien —susurró Hermione—. Viste los hechizos. No es nada serio. —Acostó a Lyra y la metió cuidadosamente bajo las sábanas, luego se puso de pie y estiró los brazos sobre su cabeza—. Ambos necesitamos prepararnos. Vamos.

—Sí —dijo, con los ojos todavía en el delicado rostro de Lyra.

—Intenta dejar de preocuparte, Draco —dijo cuando llegó a la puerta.

Draco simplemente tarareó mientras ella desaparecía de su periferia. La lista de cosas por las que dejar de preocuparse se estaba volviendo interminable. Observó a Lyra durante varios momentos, luego su mirada se desvió hacia su ventana, donde pudo ver la sombra de la mansión asomando en la niebla.

Era una escena que veía todos los días, pero hoy, por alguna razón, lo enojaba. ¿Por qué no desaparecía?, o al menos, ¿podría permanecer escondida detrás de las protecciones? ¿Por qué su pasado insistía en atormentarlo? ¿Se detendría alguna vez?

Hermione entró corriendo a la sala de interrogatorios justo cuando Woden hacía su primera pregunta.

—¿Por qué estás interrogando a Draco aquí? —preguntó Hermione mientras tomaba asiento en la fría silla de metal al lado de Draco—. Ya no es sospechoso.

—Su marido preguntó lo mismo —dijo pacientemente Woden—. Esta es una de las únicas habitaciones que tenemos que es lo suficientemente grande para...

—Pero no es la única sala —interrumpió Hermione—. Está la sala de conferencias que tomaron para la investigación. ¿Por qué no podemos encontrarnos allí?

—Porque hay detalles sobre el caso pegados en las paredes —dijo Woden con los dientes apretados.

—Pensé que Draco ya no era sospechoso.

—Su firma mágica fue encontrada en dos escenas del crimen —replicó Woden.

—Creo que hemos demostrado que el hechizo tiene agujeros, de ahí la liberación de Draco de Azkaban. Si sigue siendo sospechoso, me gustaría ver pruebas irrefutables en su contra.

Woden apretó los labios en una línea dura mientras los hombres en la habitación (dos Aurores a sus lados, un oficial del DALM y un mago con túnica de aspecto extranjero sentado detrás de ella, y Harry, quien estaba apoyado en la pared) intentaban mirar hacia cualquier parte menos a las dos brujas. Draco, sin embargo, no podía apartar la vista. Amaba a Hermione así: intrépida, feroz y defensiva. Especialmente cuando él era la persona a la que ella defendía.

Woden entrecerró la mirada. Hermione simplemente continuó mirándole fijamente, con los ojos encendidos de fuego. Woden miró a continuación a Harry, que la estaba evitando deliberadamente, y luego de nuevo a Hermione. Mientras tanto, Draco se mordía la mejilla para evitar decir algo que Hermione llamaría «no está ayudando».

—Bien —dijo Woden, levantándose de su silla—. Vamos a la sala de conferencias.

Todos salieron de la habitación. Draco se tomó un momento mientras caminaban por el suelo para acercar a Hermione a su costado y besarle la sien. Ella dejó que la abrazara durante unos segundos antes de enderezarse y alejarse, con una mirada que decía: «No olvides que trabajo aquí».

No lo había olvidado. Simplemente no le importaba.

Woden colocó un hechizo alrededor de la nueva habitación para que todas las notas en las paredes quedaran borrosas, luego el interrogatorio comenzó en serio.

—¿Alguna vez has conocido a una bruja llamada Cedra Hooper?

Hooper. El nombre tiró de algo en la mente de Draco, pero no logró liberarse.

—No —dijo finalmente.

Woden debió sentir su vacilación, porque ella siguió presionando.

—¿Estás seguro? Tenía alrededor de sesenta años. Vivía fuera de Kent. Tenía una pequeña tienda con su marido.

—No la conozco —dijo Draco, esta vez con más fuerza.

Hermione abrió la boca para decir algo, pero Woden se le adelantó.

—Bien. Seguiremos adelante. —Hermione asintió y Draco tomó su mano debajo de la mesa, emocionado de tener una aliada tan entusiasta—. Ella era la víctima, por eso pregunté —continuó Woden—. La encontramos en cuatro pedazos alrededor de su casa. Desparticionada.

—¿Dividida en cuatro pedazos? —preguntó Hermione—. ¿Cómo es posible? ¿Por qué no se detuvo después de la primera Despartición?

Woden hizo un gesto hacia Draco.

—Pregúntale a tu marido.

Cuando Hermione se volvió hacia él, su rostro estaba cuidadosamente compuesto en una mirada de curiosidad, pero él había visto el destello inicial de horror que había pasado por sus rasgos. Intentó sacar la mano de su regazo, pero ella la apretó con fuerza para mantenerla en su lugar.

—Sabes el hechizo que se usó —dijo Woden desde el otro lado de la mesa.

No era una pregunta, pero Draco asintió en respuesta de todos modos. Se aclaró la garganta y se centró en Woden mientras explicaba.

—No fue diseñado para hacer lo que le pasó a esta bruja. Por supuesto que no. Se suponía que ayudaría a hacer cumplir la ley.

—¿Desparticionando a nuestros sospechosos para que sean más fáciles de atrapar? —preguntó burlonamente el oficial del DALM.

—Déjalo que te explique —dijo Woden con severidad.

—El objetivo del hechizo era poder controlar dónde aparecería alguien. De modo que, sin importar la ubicación que imaginaran en su mente cuando desaparecieran, reaparecerían en la ubicación predefinida. Como una celda protegida.

—Inteligente —dijo Woden—. ¿Cómo entra en juego la división?

—Mientras desarrollábamos el hechizo, descubrimos que era posible enviar a una persona a múltiples ubicaciones. Creo que eso es lo que pasó aquí. Pero mi investigación, fue estrictamente teórica.

—Y esta teoría... ¿la escribiste?

—Grabo todas mis notas —respondió, seguro de que ella ya las había leído—. Es parte del proceso. El hechizo nunca pasó de la Fase Tres, y esa fue la razón. Era demasiado peligroso probarlo.

Woden asintió, como si conociera las fases del desarrollo del hechizo y los requisitos para progresar en cada una, lo cual Draco dudaba seriamente.

Hermione, que conocía todas las fases del desarrollo de un hechizo, intervino.

—Pero debe haber sido probado en al menos un mago. De lo contrario, nunca habría llegado a la Fase Tres.

Draco esperó a que Woden la interrumpiera, que señalaraque esa pregunta no era relevante y volver a preguntar sobre el caso, pero parecía interesada en la respuesta de Draco.

—Uno de los Inefables lo probó —dijo secamente.

—¿Quién?

Draco permaneció en silencio, mirando con determinación la mesa mientras esperaba que pasara el momento.

La respiración de Hermione se contuvo cuando finalmente lo logró.

—Eso es muy peligroso —siseó.

—Yo mismo completé las fórmulas —susurró en respuesta—. Sabía que funcionaría.

Ella se alejó de él y volvió al grupo, con la mandíbula apretada. Draco le apretó la mano, pero ella simplemente la apartó.

—Estoy segura de que tienes más preguntas —le dijo a Woden.

Woden asintió y la entrevista continuó.

Pasaron al tema de la firma mágica de Draco y el extranjero tomó la iniciativa, explicando que era del equivalente alemán del Departamento de Misterios y había estado estudiando el hechizo de identificación de Draco y Forestier.

Draco robó miradas a Hermione mientras el alemán seguía hablando. Ella estaba escuchando atentamente, como si más tarde le fueran a hacer una prueba de información. Pero Draco la conocía lo suficientemente bien como para saber que ella sólo estaba usando esto para distraerse de lo enojada que estaba con él. ¿O estaba decepcionada? ¿Ambos? Estaba seguro de que lo descubriría pronto.

La atención volvió a Draco, a quien se le pidió que diera su opinión sobre lo que había dicho el alemán. Los dos magos pasaron mucho tiempo teorizando sobre diferentes formas de manipular el hechizo, con Hermione interviniendo ocasionalmente y Woden haciendo preguntas aclaratorias mientras el resto del grupo observaba con expresiones aturdidas.

Después de eso, la entrevista terminó. Todos despejaron la habitación, pero nadie más rápido que Hermione. Draco tuvo que correr para alcanzarla en el pasillo.

—Hermione, espera. —Él la agarró del brazo.

Ella se detuvo en el lugar, de espaldas a él, y respiró hondo.

—Dijiste que recogerías a Lyra —le dijo a la pared frente a ella.

—Lo haré, yo…

Se dio la vuelta y dijo bruscamente.

—¿Cambiaste de opinión? ¿Recordaste algo de lo que necesitabas ocuparte? ¿Decidiste volver a poner el trabajo por delante de tu familia?

—Hermione, no fue…

—Ahora no —siseó ella. Llevaba la misma expresión que antes. El de «No olvides que trabajo aquí», aunque era mucho menos divertido que antes. Ella le soltó el brazo, luego se giró y se alejó, dejándolo solo en el pasillo.

Draco esperaba una gran confrontación cuando Hermione regresara a casa esa noche. Estaba preparado para ello, tenía sus argumentos envueltos a su alrededor, como una armadura, que encajaba perfectamente en su lugar después de innumerables usos. Pero no hubo pelea. Estaba distante y pasó la mayor parte del tiempo con Lyra esa noche. Una vez en la cama, ella rechazó cortésmente sus insinuaciones, alegando que estaba cansada, pero eso no era nuevo.

A la mañana siguiente, su frialdad no había desaparecido. Más bien, parecía haberse alejado más de su lugar habitual cerca del sol. A Draco le preocupaba que ella se estuviera preparando para que cuando finalmente pelearan, sus argumentos estuvieran tan bien desarrollados y a prueba de hechizos que él no pudiera llegar a ella.

Por eso decidió que esa noche insistiría en que hablaran de ello, sin importar lo cansada que estuviera. Ella siempre decía que necesitaban hablar más, así que él se aseguró de que lo hicieran.

Draco estaba practicando la conversación cuando llegó a casa después del trabajo, tan abosorto como estaba repitiendo las palabras en voz baja cuando entró a la cabaña. Se interrumpió tan pronto como entró a la cocina, inmediatamente sintiendo un escalofrío inquietante en el aire. Instintivamente, sacó su varita de su bolsillo mientras cruzaba la cocina.

—¿Hermione? ¿Ma lyre?

Sin respuesta. Caminó más rápido por el pasillo hasta la sala de estar en la parte trasera de la casa. Cuando llegó a la puerta, se detuvo.

¡No!

Se metió las palmas en los ojos. Esto no era real. Estaba imaginando esto, permitiendo que su pesadilla de hace unas noches cobrara vida. Pero abrió los ojos y la escena seguía siendo la misma.

La versión en sombra de sí mismo estaba allí, sentada con las piernas cruzadas junto a su hija.

—¡Lyra! —Draco siseó. Se dio cuenta tardíamente de que ella estaba pintando en la pared, tarareando una melodía vagamente familiar.

—¡Lyra! —dijo más fuerte.

Tanto Lyra como el hombre voltearon la cabeza para mirar a Draco. Draco retrocedió unos pasos antes de que su cerebro se activara y lo instara a acercarse a Lyra. El hombre, tras un examen más detallado, no era completamente negro, sino una mezcla de negros y grises que cambiaba constantemente, como el remolino de niebla en una bola de cristal. Su rostro era tan aterrador como lo había sido en el sueño de Draco, muy similar al suyo, pero inquietantemente inhumano. Era una reminiscencia del Señor Oscuro, un pensamiento que hizo que a Draco se le revolviera el estómago.

—Aléjate de ella —dijo Draco, sosteniendo su varita en alto.

La sombra simplemente ladeó la cabeza, luego levantó una de sus manos negras y pasó los dedos por los rizos de Lyra. Draco hizo una mueca. La habitación empezó a girar y había más sombras, como manchas negras en su visión. Quería correr, cada instinto le decía que corriera, pero agarró su varita con más fuerza y se acercó.

—Ven aquí, Lyra —se obligó Draco.

—¿Papi? ¡No fue mi intención! El Otro papá dijo que podía.

Sus pensamientos estaban confusos y le tomó unos momentos comprender que ella estaba hablando de la pintura en la pared.

—¡Lyra! —gritó—. ¡Ven aquí! No estás en problemas, pero te necesito a mi lado.

Ella se puso de pie y Draco casi esperaba que el hombre sombra la agarrara, pero solo sonrió cuando Lyra se alejó de él, observando con interés cómo sus rizos rubios se deslizaban entre sus dedos. Draco le disparó un aturdidor al hombre tan pronto como Lyra estuvo fuera del camino, pero simplemente lo atravesó.

La sombra se rio, mirando el lugar donde el chorro de luz había atravesado su pecho.

—No puedes lastimarme. ¿No lo entiendes?

Su voz era exactamente lo que Draco había esperado que fuera, un eco de la suya propia, pero escucharla aun así hizo que se le subiera el corazón a la garganta. Lyra había llegado a su lado y Draco la levantó, abrazándola con fuerza mientras mantenía su varita en alto.

—No lo entiendes, ¿verdad? —preguntó el hombre oscuro con una sonrisa mientras se ponía de pie—. Tu mente ha comenzado a juntar las pistas, pero no lo has descubierto. Pensé que éramos más inteligentes que eso.

—¡No! —gritó Draco, dando un paso atrás hacia el pasillo—. ¡Tú no eres yo!

—Él es más yo mismo que yo —respondió el hombre—. «Sean cuales sean nuestras almas, la suya y la mía son iguales».

Draco conocía estas palabras. Emily Brontë. Una de las citas favoritas de Hermione. ¡Hermione!

Se giró y salió corriendo de la habitación, abrazando a Lyra mientras la sombra continuaba su recitación.

—«Si todo pereciera y él se salvara, yo podría seguir existiendo; y si todo lo demás permaneciera y él fuera aniquilado, el universo entero se convertiría en un desconocido totalmente extraño para mí».

—¡No! —gritó Draco. Lanzó varios hechizos de protección por encima del hombro mientras subía las escaleras, pero no se detuvo para ver si la sombra los perseguía. Lyra estaba llorando, gimiendo sobre su camisa, pero él no podía concentrarse en ella. Necesitaba encontrar a Hermione.

—¡Hermione! —Siguió gritando su nombre pero aun así, no hubo respuesta—. ¡Homenum Revelio! —Se dio la vuelta, buscando el resultado del hechizo, pero no había nada. Entonces la vio, justo cuando se giraba para salir del baño vacío. Una débil silueta de una persona en el suelo, en el otro extremo de la casa.

Draco cruzó el pasillo corriendo hacia la silueta plateada de una pequeña figura, lanzando algunos hechizos más por la escalera mientras pasaba.

—¡Hermione!

Estaba tirada en el suelo de la habitación de Lyra. El pecho de Draco se apretó y puso una mano sobre la cabeza de Lyra para que no pudiera ver. Está viva, se recordó. Homenum Revelio no funciona con personas muertas. Pero todavía se agachó a su lado y le tomó el pulso. Estaba allí, lento y débil.

—¿Mami?

Mierda, esto la iba a traumatizar.

—Ella sólo está durmiendo, ma lyre.

—¿Fue el otro papá? —preguntó Lyra, con los ojos color avellana muy abiertos y llenos de lágrimas—. ¿Es malo?

—Sí, Lyra —dijo, bajándola—. Hablaremos más tarde. Tenemos que irnos. —Draco tomó a Hermione en sus brazos y luego le indicó a Lyra que se subiera a su espalda. Tropezó en su camino para ponerse de pie. Tenía las piernas débiles y se esforzaba por no vomitar, pero tenía que ayudar a su familia. Tenía que protegerlos de... Él.

Draco tragó y agarró su varita, que estaba resbaladiza en su palma sudorosa.

—Agárrate fuerte, ma lyre.

Los brazos y piernas de Lyra lo rodearon con más fuerza, restringiendo su respiración. Se movió ligeramente, acercando a Hermione a él, respiró hondo y luego se puso de puntillas. Lo último que escuchó antes de desaparecer de la vista fue una risa.

¡Zaz! ¿Quién o Qué es ÉL?

¿Les había contado que esta historia está basada en un libro? ¿Podrían adivinar cuál es?

¡Nos vemos la próxima semana!