Honestamente", se quejó Ron, abriéndose camino expertamente a través de un inglés completo, "uno pensaría que todas estas tonterías de SPEW ya habrían quedado atrás".
Harry le levantó una ceja a su mejor amigo con incredulidad. "Amigo, ¿realmente escuchas todo lo que dice tu novia? ¿O estás demasiado ocupado admirándote con tu nuevo uniforme?
Ron hizo algo así con su túnica de auror bien confeccionada, un hecho que no pasó desapercibido para las muchas ocupantes femeninas del gran salón, quienes señalaron su aprobación en gran medida con miradas y risitas. Harry no pudo evitar sentir la más mínima punzada de envidia: su propio uniforme escolar, a pesar de la insignia de Premio Anual, no despedía el mismo aire de autoridad.
Ron sonrió de buen humor. "No puedo evitar cómo me veo con ellos, ¿verdad? Además, entre el entrenamiento de auror y el de Mione, bueno, todo , no es que hayamos tenido tiempo de hacer más que intercambiar algunas lechuzas.
Harry, habiendo sido testigo de primera mano de la discrepancia entre la longitud de las densas letras de Hermione y los apresurados garabatos del propio Ron, no pudo evitar sentir la injusticia de la marca. Después de todo, era Harry quien tenía que ver a Hermione intentar ignorar su decepción con cada nota apresurada que recibía. Y cuando, en cambio, se puso a trabajar (sus deberes de directora, sus diversos proyectos de elaboración de hechizos, lecciones privadas de alquimia con Perenelle Flamel y sus docenas de causas sociales además), fue Harry quien silenciosamente se aseguró de que ella comiera y durmiera. Tampoco estaba por encima de unir fuerzas con Luna y secuestrarla para pasar una tarde durmiendo junto al lago.
"Sólo digo que es el primer fin de semana libre que tengo en meses. Un par de horas libres de SPEW no es mucho pedir, ¿verdad? Ron preguntó seriamente.
"En primer lugar, no es vómito ", suspiró Harry. "Y en segundo lugar, en realidad está haciendo cosas bastante brillantes. Valdría la pena hablar con ella sobre esto antes de que lo descartes como una tarea más.
Ron sacudió la cabeza, con una expresión arrepentida en su rostro. "¡Y ahora estás empezando a sonar como ella también! Todavía no entiendo por qué querías volver a Hogwarts cuando Kingsley prácticamente te rogó que te unieras.
"Harry se ha convertido en todo un cruzado social, Ron", bromeó Ginny, sentándose en la mesa junto a Harry.
"¿Nuestro Harry? Entonces, ¿has empezado a tejer gorros de elfo? Se giró hacia su hermana cuando Harry sólo puso los ojos en blanco. "Hola, Gin. ¿Dónde está Nev?
Gin resopló antes de cruzar la mesa para coger un trozo de salchicha del plato de su hermano. "En serio, Ron, ¿no te molestas siquiera en preguntar cómo está tu hermana favorita? No me has visto en un mes".
Ron le dio una palmada en la mano antes de que pudiera alcanzar otro trozo. "Oye, consigue el tuyo. Y Nev era mi amigo antes de ser tu novio, te lo haré saber.
"Sí, pero le gusto mucho más de lo que le gustaste a ti", sonrió, reclinándose con gracia para llenar su propio plato. "Hermione quiere que te diga que lamenta mucho hacerte esperar, pero ha logrado un gran avance y bajará tan pronto como pueda".
El dolor cruzó brevemente por el rostro de Ron, pero lo ocultó bien y continuó bromeando con Ginny. Hace un año, Ron probablemente habría dejado que su temperamento se apoderara de él; Parecía que el entrenamiento de aurores había sido una experiencia mayoritariamente positiva.
Había sido extraño estar de regreso en Hogwarts sin Ron. Era imposible caminar por un pasillo y no girarse para buscarlo, o sentarse en la sala común de Gryffindor y no sentir el tirón de algo que faltaba. Era extraño estar de regreso; Todo el castillo parecía una colección de santuarios.
Sin embargo, en la suite de los jefes era diferente. Compartir un espacio con Hermione se sentía familiar y seguro de una manera que nada más lo había hecho después de la guerra. Se le quitó un peso de encima tan pronto como cruzó la puerta, una versión de La Caída del Ladrón, dejando al descubierto sus pretensiones y las aplastantes expectativas de todos los que los rodeaban. Al menos en Hogwarts estuvo algo protegido de la prensa; Si había pensado que derrotar a Voldemort le otorgaría un mínimo de inmunidad, rápidamente fue desengañado por la primera serie de titulares escabrosos. Apenas podía poner un pie en el ministerio sin que el Profeta especulara sobre sus planes de golpe.
Estaba agradecido por su condición de Premio Anual: le permitía la cortés ficción de que la excesiva deferencia que recibía se debía más a su insignia que a la idea de que todavía estaba marcado por el destino por algún propósito mayor. En lo que a él respectaba, había cumplido todas las expectativas que le había puesto el destino; sospechaba que podría estar satisfecho pasando el resto de su vida a la sombra de Hermione Granger.
Y durante las noches tranquilas junto al fuego, en las que ambos permanecían en conversaciones vagas hasta bien pasada la hora de acostarse, sospechaba que podría ser el más feliz de todos viviendo su vida a la vista de su sombra real.
Era más fácil respirar cuando Hermione estaba cerca. Es más fácil hacer planes y darle forma a sus ideas, y sentir que finalmente podría tener voz y voto en lo que vendría después. Él tampoco pudo evitar dejarse llevar por su propio entusiasmo.
"Sólo están esperando a que falle, por supuesto", le confió a Harry, apoyándose contra él de una manera que sabía que haría que su pierna se quedara dormida en poco tiempo. No es que fuera a mover un músculo. "Soy una mujer, hija de muggles, y todos quieren saber ¿ qué hice exactamente para derrotar a Voldemort? Exactamente en ese tono condescendiente. Pero no lo haré," dijo ferozmente, sentándose muy erguida y mirando el rostro de Harry. "Voy a hacer que se atraganten con sus palabras. Ya estoy muy cerca de terminar el hechizo de cumplimiento, el Profesor Flamel dice que mis cálculos sólo necesitan un pequeño ajuste, ¡y el Profesor Vector cree que podré comenzar a probarlo pronto! Ella piensa que debería empezar a hacer pruebas con los elfos domésticos primero, pero el consentimiento con los elfos es tan... turbio. Prefiero utilizar voluntarios humanos. ¿Cree que debería crear algún tipo de consejo de investigación para supervisar los protocolos de pruebas éticas? Es imposible que los magos hayan pensado siquiera en la estandarización científica", dijo con desdén.
Harry sabía por experiencia que quedaban al menos siete minutos de esta perorata en particular, por lo que se acomodaría para observar el juego de la luz del fuego en su cabello, la animación de su rostro y el rápido movimiento de sus manos mientras cobraba vapor. .
Sus propias confesiones tendían a ser un poco menos explosivas, aventurándose en la casi oscuridad y el casi silencio, cuando podía apoyar la cabeza en su hombro y fingir que estaba permitido, que su afecto físico no era extraordinario simplemente porque siempre lo había sido. "A veces pienso que fue una suerte de casualidad que regresara. Que otro yo hizo todas esas cosas, y solo soy un fraude que se coló en su lugar. Pensé que había dejado de ser importante y ahora tengo miedo de que nunca me dejen serlo".
"Me temo que siempre serás vital para algunos de nosotros, Harry", había dicho a la ligera en esa ocasión en particular, acariciando su frente y dándole un casto beso en la coronilla.
Con tanta ternura en sus manos y en sus labios, Harry se preguntó con culpabilidad qué podría quedarle a Ron.
"Bueno, ¿qué más has estado haciendo, amigo?" preguntó Ron jovialmente, sacando a Harry de su ensoñación.
"Oh tú sabes. Evitar que los primeros se maten accidentalmente entre sí, EXTASIS, quidditch. Soñar despierto con tu novia, preguntándote si se mudaría conmigo a Godric's Hollow, preguntándote de quién sería peor el cabello para pasárselo a nuestros hijos ... "Vendrás al partido de Slytherin el próximo mes, ¿no? Te extrañamos en la última", añadió apresuradamente, rezando para que Ron no hubiera adquirido de alguna manera la legitimidad desde que se fue.
"Por supuesto que lo haré", sonrió Ron, con una expresión que se volvió melancólica. "Extraño tener un partido adecuado. Los alumnos a veces hacen juegos improvisados, pero no es lo mismo. ¿Crees que puedo convencer a Hermione de que se ponga mi vieja camiseta?
El estómago de Harry dio un vuelco y estuvo a punto de protestar. Afortunadamente, Ginny lo hizo por él.
"¡Ella no puede!" exclamó, con el cabello agitándose alrededor de su rostro mientras se alejaba de Neville.
"¿Por qué diablos no?" exigió Ron, empezando a sonrojarse de un rojo apagado.
"Porque ella ha estado usando Harry's en cada práctica y en todos nuestros partidos, y hemos sido increíbles. Ella es nuestro amuleto de la suerte ahora".
"Ginny", dijo Ron lentamente, claramente reprimiendo una emoción más fuerte. "Hermione ha estado en casi todos los juegos desde nuestro primer año y definitivamente hemos perdido algunos de ellos".
"Sí, pero esas veces ella no llevaba la camiseta de Harry".
Ron miró a Harry con una expresión ilegible y Harry luchó por mantener su tono ligero. "Ya sabes lo supersticioso que es este grupo", se encogió de hombros. "Se rebelarían".
"Harry, amigo", dijo Ron, con una voz tranquila y firme que no hizo nada para calmar los nervios de Harry. "Creo que necesitamos-"
"¡HARRY!" Llegó un grito desde el otro lado del pasillo. Hermione estaba prácticamente hacia la mesa de Gryffindor, sin prestar atención a los estudiantes que la miraban boquiabiertos desde el otro lado del pasillo. "¡Harry, lo logré! ¡Finalmente lo logré!
Harry se olvidó de Ron detrás de él. La habitación entera desapareció y todo lo que pudo ver fue el rostro brillante y orgulloso de Hermione rodeado por sus rizos oscuros. Ni siquiera lo pensó antes de abrirle los brazos y balancearla, ambos riéndose locamente.
"¡Funciona! ¡El hechizo funciona! Ella agitó sus manos con emoción, casi dejando caer su varita. "Quiero decir, sé que todavía tengo muchas pruebas y realmente debería adaptarme. ¡Oh! ¡Ay, Ron! Se detuvo abruptamente, desafortunadamente notó a su novio por primera vez. Ella trató de liberarse del agarre de Harry, pero él no pudo obligarse a soltarla. Sin embargo, se obligó a mirar a su mejor amigo a los ojos.
"Ron, yo-" comenzó con voz ronca, sólo para ser interrumpido de inmediato.
"¿Qué hace el hechizo, Hermione?" preguntó Ron suavemente, ignorando a Harry por completo.
"¡Oh!" dijo de nuevo, sorprendida. "Es sobre lo que les he estado escribiendo, les dice si un ser se siente... se siente cuidado. Cumplido, supongo. Quiero decir, obviamente es un poco de magia increíblemente subjetiva, y todavía no estoy seguro de haber elegido las variables apropiadas...
"Entonces, ¿cómo funciona? ¿Qué pasa si una persona se siente así? Sonó como si le doliera hacer la pregunta, pero Harry todavía no podía mover un músculo.
"Una especie de luz brillante, sólo durante unos segundos. El azul es el mejor y ha sido el más consistente hasta ahora".
"¿Es seguro?"
"Bueno, sí, parece que lo es. Me lo he puesto varias veces y siempre ha funcionado".
"¿Podrías ponértelo tú mismo ahora, por favor?"
"¿Ahora mismo? ¿Pero por qué?" Ella lo miró preocupada y confundida.
"Por favor, Hermione", preguntó en voz baja. "Sólo necesito estar seguro."
"Por supuesto", dijo lentamente, agitando su varita en un patrón intrincado. " Contenido revelador ".
Un azul brillante rodeó a Hermione como una llama, brillante y plateada en los bordes, hasta que se apagó tan repentinamente como había aparecido.
"Eso... eso significa que estás feliz, ¿verdad?" Ron la miró fijamente.
"Sí", respiró ella, todavía un poco perdida.
Ron finalmente volvió a mirar a Harry, evaluándolo durante un largo rato antes de parecer tomar una decisión. "Eso nunca puede cambiar, ¿me oyes?"
"Ron", dijo Harry, sintiendo una oleada de emoción atravesarlo.
"Lo digo en serio", dijo con fiereza. "Por el resto de nuestras vidas, júralo".
Harry sintió que no podía respirar. "Lo juro", dijo finalmente. "Te lo juro, Ron, construiré toda mi vida en torno a esto".
"Ron, Harry, que alguien me explique, por favor". Hermione suplicó.
"¿Te apetece dar un paseo por el lago, Hermione? ¿Por los viejos tiempos? Tenemos algunas cosas que arreglar, tú y yo. Ron le ofreció su brazo y Harry captó un repentino destello del hombre en el que se estaba convirtiendo (galante, adulto y firme) en el cuerpo todavía desgarbado de su mejor amigo pelirrojo. "La traeré de regreso pronto", le dijo a Harry, antes de alejarse, dejando susurros a su paso.
Hermione regresó sigilosamente a su habitación esa noche, con los ojos enrojecidos, luciendo como Harry se sentía. La culpa, el alivio y la pena luchaban por la posición en su hermoso rostro, y él hizo todo lo que pudo para no correr hacia ella de inmediato.
"¿Quién hubiera pensado que Ron sería el más perspicaz de nosotros?" Ella gruñó, antes de comenzar a llorar de nuevo, y esta vez Harry se permitió rodearla con sus brazos. "Odio haberlo lastimado".
"Yo también", dijo Harry, besando la parte superior de su cabeza como lo había hecho tantas veces antes, pero esta vez se sintió diferente.
"Me siento tan estúpida", dijo, con la voz apagada desde donde estaba presionada contra su pecho. " Ron , de todas las personas, es el que tiene que decirme que estoy enamorado de ti".
Harry la apretó con más fuerza, tratando de contener una brillante sonrisa. "Hay tantas cosas importantes dando vueltas en ese cerebro gigante tuyo, que está bien que te pierdas algunos detalles".
"¿Como si tú también estuvieras enamorado de mí?"
"Mucho", dijo solemnemente.
"Tengo miedo", susurró. "¿Qué pasa si yo también fallo con nosotros?"
Él empujó suavemente sus hombros hacia atrás y le levantó la barbilla hasta que pudo ver sus brillantes ojos marrones. "No lo harás. No lo haremos . Ron no nos deja.
Ella besó su mejilla suavemente. "Obtienes uno real cuando ya no me siento como una persona terrible".
"Puedo esperar", susurró, contento por el momento con simplemente abrazarla.
El día del partido amaneció brillante y claro, y las gradas estaban repletas de rostros brillantes y ansiosos, ataviados con los colores de la casa.
"Bueno, si no es el amuleto de la suerte de Gryffindor", dijo una voz familiar.
"¡Ron! ¡Usted vino!" Hermione saltó para abrazarlo, deleitándose con la alegría de verlo nuevamente y sintiéndose tranquila y segura, libre de los pinchazos de la culpa y la incertidumbre.
"No podría perdérmela, ¿verdad? El equipo parece estar en buena forma. Entonces, ¿tienes puesta tu camiseta de la suerte?
"Sí", se rió, mostrando el 'Potter' en su espalda. "Pero me tienen cargado con todo tipo de cosas: tengo calentadores de piernas de Demelza y una cinta para el cabello de Ginny. Juro que agregan algo nuevo cada semana".
"Te queda bien", dijo a la ligera. "¿Harry cumplió su promesa?"
"Casi siempre", dijo serenamente, mientras ambos miraban hacia arriba para ver al chico en cuestión dar un salto mortal en el aire.