Prologue
Peu de temps après qu'il fût délivré de sa prison de pierre, Shaka s'agenouilla devant la statue d'Athéna et déclara solennellement : « Désormais, je vivrai tel le commun des mortels. »
On avait eu beau le dire « homme le plus proche d'un dieu », il n'en avait pas échappé au châtiment olympien pour autant. Comme pour tous les autres chevaliers d'or, son âme avait été scellée, nue et craintive, sous le regard terrible d'Apollon, qui traverse tout.
Pour commencer, Shaka coupa donc sa longue chevelure d'ascète, en signe de renoncement aux choses de l'Autre-monde. Puis il délaissa ses toges monacales, pour les remplacer par une tunique courte, un pantalon en lin et une paire de tennis blanches. Enfin, il congédia ses derniers disciples, écrivit à son monastère de rattachement, puis se rendit auprès de Milo, à qui il fit une demande secrète.
C'était l'heure du dîner, et le Grec, arrivé après les autres, était demeuré seul dans le réfectoire. Shaka s'assit près de lui sur le banc.
« Bonsoir Shaka, tu ne manges rien ? » s'enquit le chevalier d'or du Scorpion, ses yeux gris-bleus se posant sur lui avec toujours la même maturité calme.
« Milo, j'irai droit au but. Tu connais l'engagement que j'ai pris. Et par le fait, il ne me reste plus qu'une chose à découvrir pour faire pleinement partie du monde des hommes. »
Son collègue eut un demi-sourire.
« Laisse-moi deviner… Tu cherches un petit boulot et tu veux que je t'aide ? »
« Non. Je voudrais connaître l'amour charnel. »
Milo en recracha sa gorgée de soupe. La suite rendit son œsophage inapte à avaler autre chose pendant les trois heures suivantes.
« Je sais la question que tu dois te poser. Pourquoi moi, Shaka, m'adressé-je à toi en premier lieu ? Hé bien, tu dois savoir qu'il est de notoriété publique – et je ne dis pas cela pour te vexer – que tu vis dans la luxure et ce qu'on appellerait une certaine forme de débauche permanente. Tu dois donc connaître une de ces femmes de mauvaise vie qui serait prête, moyennant rétribution, à m'enseigner les plaisirs interdits. »
« Par rétribution, tu veux dire combien ? » répondit l'autre en évitant de le regarder, les yeux fixés sur la table rustique.
Shaka eut une onomatopée de satisfaction, baissa ses paupières aux longs cils noirs et fournis.
« Par rétribution, j'entends cette statue d'or pur. »
Il sortit de son sac à dos tout neuf l'antiquité en question. Le flegme de l'arachnide se décomposa à cette vision d'un Shiva dansant. Il était comme aveuglé par la vue de tous ces carats à portée de pince.
« Marché conclu », conclut le Grec.
Mais il aurait bientôt à se repentir de cet appât du gain.
Car pour lui, c'était le début des ennuis…
Chapitre 1 : La Vénus de Milo
La furie était entrée sans s'annoncer à l'intérieur du temple du Scorpion, et se planta devant les deux chevaliers d'or occupés à jouer aux cartes, une main sur la hanche.
Milo leva un œil à la fois distrait et rêveur vers le spectacle tumultueux mais ravissant qui le surplombait.
« La Belle Hélène », fit-il en matière de légende sous la brune aux yeux verts.
« C'est elle que tu avais envoyée ? » demanda Masque de Mort.
« Oui. Alors ? »
« Ton ami chevalier d'or, malgré tout le respect que je lui dois, ce n'est qu'un châtré ! » s'exclama la jeune femme.
« Vraiment ? »
« Ils ont de ces pratiques dans les monastères bouddhistes… » soupira la Cancer. « Pire que les Italiens au temps des castrats. »
« Je ne dis pas cela au sens anatomique du terme », précisa la femme d'un ton sec.
« Que s'est-il passé exactement ? » s'inquiéta Milo. « Il ne t'a pas plu ? »
« C'est vrai qu'il est plutôt bien fait de sa personne. Mais pour le reste, c'est le vide intersidéral ! »
« Tu as dû lui faire peur », supposa Milo. « C'était la première fois qu'il voyait une femme nue. »
« Moi la première fois que j'ai vu une femme nue j'ai tout de suite su ce qu'il fallait faire », grimaça Deathmask en souriant au souvenir de ses treize ans.
« Je l'ai aidé, bien sûr… Mais il est complètement impuissant ! »
« Tu es sûre d'avoir fait ce qu'il fallait faire ? Tu ne l'as pas trop brusqué ? »
« Bien sûr que non ! Et je lui ai fait toucher des endroits qui auraient rendu rigide un ectoplasme ! »
« Il est peut-être vraiment… ce que tu as dit, dans ce cas », opina Milo.
« Mais non… » contra Deathmask. « Il doit falloir trouver la bonne mèche pour l'allumer, c'est tout. Il y a peut-être certaines choses qu'il préfère à d'autres. T'as essayé de le fouetter ? »
La courtisane eut un sursaut de révolte.
« Je n'ai pas besoin de cela pour séduire un homme ! »
« Allons », répliqua Milo. « T'as quand même été la maîtresse de Saga, il devait être sacrément tordu ! »
« Peut-être… Mais ce Shaka avec sa maudite auréole… Jamais aucun homme n'a fait autant preuve d'indifférence et d'arrogance devant moi ! Je renonce ! »
Et elle sortit avec autant de panache qu'elle était entrée.
Shaka ne tarda pas à la remplacer, le sourcil strict, mais les joues légèrement roses.
« Cette femme était laide, Milo du Scorpion. Trouve-moi en une autre. »
« Laide ? Hélène ? C'est la plus belle femme du Sanctuaire ! »
« Vos critères de beauté sont visiblement à remettre en question. Elle n'a eu aucun effet sur moi. Cette femme ne savait pas s'y prendre. »
Masque de Mort s'enfouit le visage dans les mains pour masquer son hilarité.
« Je ne vois pas ce qu'il y a de drôle. »
« Bon… D'accord Shaka », répondit Milo. « Je te présenterai une autre femme, dans ce cas. »
« Merci. »
Il quitta le temple, sans doute pour aller se laver. Milo poussa un grand soupir.
« Je n'aurais jamais dû accepter. Shaka a passé trop de temps auprès de Bouddha pour pouvoir faire ce genre de choses. »
« Peut-être… Mais peut-être aussi que tu n'es pas tombé sur son type de femmes. »
« Avec elle je ne pouvais pas me tromper. C'est pour cela que je l'avais choisie. »
« Parce que c'est à toi qu'elle plaît ! Mais tu sais, j'en ai vu des couples improbables… De petits hommes chauves avec de sublimes beautés… Des géantes taillées comme Aldébaran avec des gringalets à longs cils… Peut-être que le moine, toutes ces années d'abstinence, ça lui a donné des goûts très ciblés. »
« Et tu me conseillerais… ? »
« Ton Hélène, elle avait beau être gaulée comme une cariatide, elle n'était pas très gironde. »
« Tu crois que Shaka… »
« Laisse-moi choisir la prochaine candidate à son déniaisement », conclut le Cancer avec un sourire graveleux.
à suivre