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"Le bonheur se faufile souvent par une porte qu'on ignorait avoir laissée ouverte."

John Barrymore

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Pendant les semaines qui suivirent, les choses se passèrent sans qu'Edward n'ait besoin de faire beaucoup d'efforts. Isabella semblait tout à fait capable de guider leur - quoi que ce soit et Edward se contenta de la laisser faire. Pour un homme qui avait trouvé du réconfort dans le contrôle, il était très surpris de trouver du contentement dans l'abandon.

Le samedi, ils regardaient des films, mangeaient des biscuits et buvaient du chocolat au lait jusqu'à en avoir mal au ventre. Parfois, Edward pensait que leurs ventres ne souffraient pas des grandes quantités de biscuits et de lait qu'ils avaient consommées, mais plutôt de la quantité de rires qu'ils avaient eus. Isabella avait mis à exécution sa menace de le faire rire. Elle avait un sens de l'humour sarcastique et irrévérencieux qui l'attirait malgré lui. Même dans les moments les plus solennels, le rire se cachait dans les yeux sombres d'Isabella et dans le plissement de ses lèvres roses. Edward ne pouvait résister à son amusement.

Isabella préférait invariablement les films d'action, tandis qu'Edward avait un penchant pas si secret pour tout ce qui relevait de la science-fiction. Il avait aussi un nouveau biscuit favori, les flocons d'avoine aux pépites de chocolat. Et il gardait une bouteille de lait au chocolat dans son réfrigérateur. Pour une raison ou une autre, chaque fois qu'il ouvrait son réfrigérateur et voyait ce nouvel ajout à sa liste de courses, il souriait.

Le dimanche, il anticipait l'arrivée d'Isabella dans les couleurs de l'équipe adverse. Une fois, il lui a demandé comment il se faisait qu'elle avait autant de maillots de football, de casquettes, de doigts en mousse et de chapeaux à bière. Elle lui avait souri. "J'avais l'habitude de faire la même chose à mon père, juste pour l'embêter. Puis elle avait haussé les épaules. "Je n'ai jamais été du genre à suivre le courant."

"Evidemment," approuva Edward avec un sourire en coin.

Elle l'embrassa alors sur la joue. "Tu vois ? Je savais que tu me comprendrais."

Comme elle le faisait si souvent, Isabella le laissa silencieux avec cette observation. Jamais, de toute sa vie, il n'avait été celui qui avait "compris" quelqu'un d'autre. Le fait que cela se produise maintenant, alors qu'il avait perdu tout espoir, et que cela se produise avec Isabella, était un cadeau inestimable. De toutes les personnes au monde, elle était celle dont il aurait dû attendre le moins d'amitié et de compréhension. Au lieu de cela, elle lui donnait l'une et l'autre avec des mains ouvertes et un cœur généreux.

Le dimanche, Isabella échangeait des insultes et des moqueries avec ses amis. Un dimanche, Mike lui avait apporté une tasse avec ce qu'il était sûr d'être les couleurs de "son" équipe. La semaine suivante, Janice lui apportait un tee-shirt aux couleurs d'une autre équipe. Isabella les accepta tous avec des accolades enthousiastes et de nombreuses promesses arrogantes sur la façon dont ils allaient tous "tomber" dans la défaite. Le cinquième dimanche, elle arriva avec des petits gâteaux aux couleurs des deux équipes. Mais seuls les petits gâteaux de son équipe étaient au chocolat. Edward était persuadé qu'elle l'avait fait exprès. Un jour, les cupcakes de son équipe étaient à la carotte, ce qu'elle savait être une de ses aversions. Là encore, il était certain qu'elle l'avait fait délibérément.

Mais il ne pouvait pas dire qu'il n'aimait pas ça.

Isabella était toujours la dernière à arriver mais aussi la dernière à partir. Ils avaient mis au point une routine agréable pour nettoyer le désordre laissé par leurs amis. L'un lavait pendant que l'autre séchait, l'un ramassait pendant que l'autre passait l'aspirateur. Et à la fin, ils s'écroulaient sur le canapé et parlaient.

Souvent, ils parlaient de leurs mères. Parfois, ils parlaient du père d'Isabella. Elle avait raconté à Edward combien il avait été difficile pour un homme d'avoir soudainement une fille à plein temps qui était sur le point de devenir une femme et comment ils avaient traversé son adolescence ensemble. Ils avaient eu quelques difficultés après la mort de sa mère. La colère d'Isabella et la surprotection compréhensible de Charlie avaient formé une combinaison inconfortable. Mais ils avaient réussi à surmonter leurs problèmes. Il était évident pour Edward qu'elle était très proche de son père car ses yeux s'illuminaient et elle ne pouvait s'empêcher de sourire lorsqu'elle parlait de Charlie Swan.

Ils ne parlèrent jamais du père d'Edward et aucun d'eux ne semblait en ressentir le besoin. Puis Edward commença à parler de sa tante et de son oncle, qui l'avaient élevé après cette nuit d'avril. Il parla de leur amour, de leur dévouement et de leur patience. Il raconta à Isabella comment ils avaient déraciné leur vie pour lui offrir l'anonymat et comment ils ne lui avaient jamais donné l'impression que cela les dérangeait.

Il avoua qu'il se sentait parfois coupable d'aimer autant sa tante, et Isabella lui dit qu'elle en voulait parfois à son père d'avoir permis à sa mère de divorcer. "Si elle avait été à Forks, elle serait encore en vie." Puis elle l'avait regardé et son sourire était tendre. "Mais je ne t'aurais pas rencontré, alors..." Elle avait haussé les épaules et s'était penchée en avant pour lui embrasser le front. Elle aimait faire cela, il l'avait remarqué. Edward accepta son baiser avec un certain étonnement.

La simple possibilité qu'elle ait l'impression que le fait de le connaître puisse compenser, ne serait-ce qu'un peu, la perte de sa mère, stupéfia Edward et le réduisit au silence. Il lui fallut des jours pour retrouver sa langue mais Isabella n'insistait jamais, sentant peut-être ce que ses paroles avaient signifié pour lui.

Le lundi matin, Janice lui demandait comment s'était passé son week-end, même si elle l'avait vu - ainsi qu'Isabella - la veille. Puis elle lui présentait un petit paquet de pâtisseries et lui demandait "Pourriez-vous les donner à Bella, s'il vous plaît ?" Bientôt, il prit l'habitude de passer chez Isabella le lundi soir pour s'assurer qu'elle recevait son paquet en temps voulu. Invariablement, il y avait une délicieuse friandise qu'Isabella partageait avec lui. Ils gémissaient et se promettaient l'un à l'autre que c'était la dernière fois qu'ils se faisaient plaisir. C'était la seule promesse qu'ils ne tenaient pas, encore et encore.

Il aimait pouvoir assurer à Janice, le mardi matin, qu'il avait livré la marchandise comme promis. Et lui dire à quel point ils étaient délicieux. Pour une raison ou une autre, cela faisait toujours sourire Janice. Edward découvrit également que le désir d'Isabella de faire des câlins était devenu contagieux. Janice, Midge et Sharon se sentaient toutes obligées de le serrer dans leurs bras lorsqu'il les voyait. Il ne le comprenait pas mais il ne disait pas non plus qu'il le détestait.

Le mardi, Edward et Isabella mangeaient au restaurant. Bientôt, Midge préparait leur commande à l'avance et presque dès qu'ils entraient, le repas arrivait sur la table. Ils payaient à tour de rôle, se disputant amicalement de temps à autre, simplement parce qu'ils aimaient se taquiner l'un l'autre. Le fait d'être taquiné amicalement par quelqu'un qui l'aimait sincèrement était une expérience tellement nouvelle pour Edward qu'il se demanda d'abord si Isabella n'essayait pas de dissimuler des mots et des pensées désagréables derrière ses plaisanteries gentilles. Mais il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre qu'Isabella était exactement ce qu'elle semblait être. Elle n'avait ni le temps ni le besoin de recourir à des subterfuges. Elle était tout simplement elle-même.

Parfois, Midge les surprenait avec un morceau de tarte qu'ils partageaient. Edward remarqua que la tarte était toujours meilleure lorsqu'Isabella la partageait avec lui.

Le mercredi soir, Edward faisait encore une longue course à pied, après tout, il mangeait un peu plus et il fallait bien qu'il fasse quelque chose pour rester en forme. Sauf que maintenant, il courait avec une compagne. Isabella pouvait le suivre, en fait, elle pouvait le dépasser si elle s'y mettait. Si le temps était mauvais, ils se retrouvaient au gymnase et couraient sur la piste d'athlétisme. Le tapis de course d'Edward était tristement négligé et avait été relégué au rang d'ornement coûteux. Cela ne le dérangeait pas le moins du monde.

Le jeudi matin, ils allaient au pressing et Isabella avait toujours un ou deux vêtements qu'il ne se souvenait pas l'avoir vue porter. Isabella et Sharon discutaient quelques minutes puis Isabella rentrait chez elle pour écrire et Edward allait travailler.

Chaque jour de la semaine se déroulait sans encombre.

Mais Edward constata que c'était le vendredi qu'ils nouaient leur relation la plus profonde. Certes, il y avait le problème de la frustration sexuelle sous-jacente de la part d'Edward. C'était un petit bourdonnement juste sous la surface de sa peau mais c'était supportable. Un homme qui avait passé la moitié de sa vie à développer son sens du contrôle était plus que capable de se passer de sexe pendant quelques mois. Il lui avait fallu deux décennies de vie pour trouver le courage de se réfugier dans le corps d'une femme pour la première fois. Il pouvait certainement supporter une petite disette. Tout cela pour passer du temps avec Isabella et il considérait donc cela comme une perte négligeable.

Il avait appris à accepter le fait que, de temps en temps, sa main trouvait cette chair turgescente entre ses jambes et qu'il se caressait pour un soulagement éphémère, tout en ignorant la récolte honteuse de sa faiblesse. Mais mieux valait cet embarrassant écart de contrôle que de donner à Isabella un aperçu de ses sordides petits ébats.

Pour une raison ou une autre, elle voyait en lui quelque chose de meilleur, quelque chose de plus que ce qu'il savait exister. Dans sa solitude, il la laissait croire qu'il était l'homme qu'elle voyait quand elle le regardait. Elle ne pouvait pas connaître les peurs terribles et secrètes qu'il nourrissait. Elle ne soupçonnait pas ce qu'il savait être vrai. Un jour, elle verrait au-delà du masque et partirait.

Mais jusqu'à ce jour, il se réjouirait de son acceptation.

Les vendredis soirs, ils dansaient.

Et ils dansaient. Dans leurs mouvements, il trouvait une autre forme de libération. Ce n'était pas sexuel et ils ne le faisaient pas deux fois. Ils dansaient jusqu'à ce qu'ils puissent à peine se tenir debout, jusqu'à ce que leurs muscles se contractent et souffrent de fatigue.

Isabella ne lui permettait plus de refuser lorsqu'elle lui tirait les mains et l'entraînait sur la piste de danse. Un samedi soir, alors qu'ils partageaient des biscuits et du lait chocolaté en regardant Bruce Willis botter des fesses, il lui avait dit que l'un de ses plus beaux souvenirs était de regarder sa mère danser. Même lorsqu'elle cuisinait ou faisait le ménage, il y avait toujours de la musique dans la maison des Masen et invariablement, sa mère se balançait au rythme de la musique. Il ne lui dit pas que parfois son père prenait sa mère dans ses bras et qu'ils dansaient joue contre joue, ni que sa mère rougissait toujours et souriait d'un sourire secret plein de compréhension féminine lorsqu'ils le faisaient.

Non, Edward préférait ne se souvenir que de sa mère, se déplaçant au rythme de la musique, le visage illuminé par la joie qu'elle y trouvait.

Depuis qu'Isabella avait découvert ce souvenir, elle l'entraînait sur la piste de danse du bar où ils se trouvaient ce vendredi soir. Parfois, la piste de danse était minuscule, sombre et bondée, et ils se déplaçaient au son de la musique folklorique irlandaise ou de reprises de classiques de la musique country. Parfois, la piste de danse était spacieuse et bondée, les lumières clignotant sur les visages tandis qu'ils se déhanchaient au son de la dernière techno à la mode. Pour Isabella, cela ne semblait pas avoir d'importance. Elle voulait danser, bouger, s'immerger dans la musique, quelle qu'elle soit.

Edward s'était d'abord senti gêné. Puis il fut enchanté, emporté par les courants de la magie d'Isabella. Son corps se déplaçait avec une grâce insouciante, sans aucune gêne. Ses mains voltigeaient sur son corps et l'entraînaient dans sa propre sphère. Isabella avait créé son propre monde et, par miracle, elle l'invitait à y entrer. S'il se montrait réticent, elle le tirait simplement à l'intérieur, ne lui laissant aucune chance de refuser. Il se rendit compte qu'il n'avait pas vraiment envie de lui refuser ce simple plaisir. Il fallait si peu de choses pour la rendre heureuse, et Edward découvrit, pour une fois, qu'il pouvait lui rendre la pareille. Il pouvait faire quelque chose pour elle.

Ce soir, le bourdonnement sous sa peau s'était transformé en un picotement qui menaçait de devenir un martèlement à mesure qu'il regardait Isabella bouger. Puis la musique s'arrêta et sa main se posa sur sa poitrine, exactement à l'endroit où son cœur battait la chamade. Elle le regardait fixement, les lèvres légèrement entrouvertes et humides d'où elle les avait léchées.

Il ne pouvait pas détourner son regard de ses yeux. Ni de ses lèvres. Ses yeux rebondissaient entre ces deux points de l'univers, le vrai nord de sa petite vie. Sans réfléchir, sans même s'en donner la permission, il pencha la tête vers elle, ses lèvres se moulant déjà à ce qu'il savait être les siennes. Elle le fixa pendant ce qui lui sembla être l'éternité qu'il fallut à sa bouche pour atteindre la sienne.

Il attendait qu'elle bouge, qu'elle s'éloigne, qu'elle tourne la tête. Au lieu de cela, sa bouche devint plus douce et ses yeux plus chauds, presque en signe de bienvenue. Sa main s'éloigna de son cœur et remonta le long de son épaule jusqu'à ce que ses doigts taquinent son cou, se faufilant dans ses cheveux. Elle avait presque l'impression de rapprocher ses lèvres des siennes.

Puis leurs lèvres se touchèrent.

Il avait été le destinataire reconnaissant de nombreux baisers d'Isabella. Des baisers fraternels, des baisers maternels, des baisers affectueux. Mais celui-ci était différent. Jamais, pas une seule fois, il ne l'avait embrassée. C'était toujours Isabella qui lui accordait cette marque de chaleur. Cette fois-ci, ses lèvres s'adoucirent et s'ouvrirent sous les siennes, accueillant son contact. Lorsque leurs lèvres se rencontrèrent, elle se pressa contre lui, ajustant leurs corps l'un à l'autre comme des pièces de puzzle longtemps séparées et enfin réunies. Sa langue traça le long de sa lèvre supérieure avant de plonger dans sa bouche. Elle l'explora timidement, doucement.

Elle poussa un petit gémissement et il sentit le frisson qui la parcourut. Ses deux mains se levèrent et s'enfoncèrent dans ses cheveux, le tirant et l'apaisant tour à tour, le poussant toujours à aller de l'avant. Alors que sa langue touchait la sienne, la frottant et la goûtant, il réalisa que ce simple baiser public était plus intime que toutes les baises réunies qu'il avait eues dans sa vie entière.

C'était plus qu'un simple contact de chair. C'était le frôlement d'âmes meurtries l'une contre l'autre, le serrement de mains à la fois terrifiées et pleines d'espoir. La musique reprit mais ils ne s'éloignèrent pas l'un de l'autre. Le rythme était rapide mais leurs corps ne faisaient que se balancer l'un contre l'autre dans un rythme intemporel, ancien, qui parlait de choses à venir. Dans ses mouvements, Edward sentait l'amante qu'elle serait, il avait une idée de ce qui lui plairait, de ce qui la taquinerait et de ce qui la ferait crier de satisfaction. Dans la force de ses mains, il reconnaissait sa loyauté et son honnêteté et dans la pression de son corps, il entrevoyait ce qui pourrait être, un jour.

Quand enfin ils s'éloignèrent l'un de l'autre, trahis par le besoin banal mais impératif de respirer, quelque chose avait changé. Quelque chose avait changé, pas seulement entre eux, mais à l'intérieur d'eux. Edward et Isabella n'étaient pas entrés sur la piste de danse de la même façon qu'ils en sortaient. Sa main tremblait alors qu'il balayait les cheveux de son visage luisant. Elle se tourna légèrement, nicha sa joue dans sa paume et se blottit contre lui.

Il s'apprêtait à lui demander si elle était d'accord pour qu'il l'embrasse mais ce simple mouvement lui dit tout ce qu'il avait besoin de savoir. Ce n'était pas seulement bien, c'était juste. Il sourit alors, n'ayant pas besoin de mots pour apprécier les sentiments qui se développaient en lui. La solitude et la peur étaient écartées et le bonheur et l'espoir commençaient à prendre racine.

Tous les endroits sombres et vides en lui étaient remplis par Isabella.