Hinata había roto una de las reglas cardinales de ser un shinobi: había seguido un patrón regular durante varios días y nunca había variado sus movimientos, lo que la convertía en un blanco fácil para el enemigo.
Lo sintió caminar hacia ella mientras se sentaba frente a la tumba de Neji. Se sonrió a sí misma. Probablemente no debería pensar en Naruto como el enemigo. Pero estaba sorprendida de que la hubiera localizado tan rápido. Pensó que le llevaría más tiempo resolver las cosas.
"¿Naruto?" preguntó, mirando hacia atrás para verlo acercarse a ella, con las manos en los bolsillos. Parecía serio. Oh, no.
"Yo, Hinata", dijo él y se sentó a su lado. De nuevo, sus codos y rodillas invadieron su espacio, pero Hinata se mantuvo en silencio mientras su brazo rozaba el de ella.
"Pasé por tu casa y tu familia me dijo que venías hacia aquí, así que vine a verte y a continuar nuestra conversación del otro día. He tenido tiempo para pensar."
Ella sonrió suavemente. "¿Y?", me dijo.
"¿Realmente quisiste decir lo que dijiste?" Naruto dijo.
"¿Que te amo? Sí, te amo."
Suspiró, y luego miró al suelo durante unos minutos. Cuando finalmente levantó la vista, se volvió, se encontró con su mirada y empezó a frotarse la nuca. "Mira, para ser honesto, todavía no sé cómo tomarlo."
Luego volvió a mirar hacia abajo.
"Oh" fue todo lo que dijo, mirando su pelo, su cabeza inclinada. Esperó a que él continuara, para dar voz a sus sentimientos y así poder entender dónde estaba ella en su vida.
Él la miró a los ojos, y ella estaba decidida a no romper el contacto incluso cuando le oyó decir, "Creo que te amo pero no de la manera que tú quieres que lo haga? Es el mismo amor que siento por Iruka-sensei, Neji, por Sakura, y por Shikamaru, por todos, por la aldea."
Y Hinata supo entonces que no estaba preparado para aceptar su amor. Extrañamente, sin embargo, no tenía el corazón roto por ello. No estaba en el estado mental adecuado para entenderlo. Sabía de primera mano lo que era ser forzada a lidiar con las cosas cuando no estabas preparada: el rechazo de su familia, la muerte de su madre, la muerte de su primo.
Además, si ella estaba siendo honesta, tampoco estaba preparada. Tampoco sabía si estaba dispuesta a llevar su relación al siguiente nivel. Sólo quería saber lo que él sentía por ella y ahora lo sabía. Él sentía lo mismo por ella que por todo el mundo. Eso era algo, al menos. (PD: Si leen lo que subo sabrán que yo no colocó nunca PD en medio de la historia, pero haré una excepción aquí porque lo veo muy necesario. Lo siento, pero ese sentimiento no significa nada, como bien dice Naruto siente lo mismo que siente por todo el mundo, ¿Cómo es que eso significa algo? xd)
Se detuvo, haciendo un balance de sus sentimientos. En su corazón, estaba tranquila. Hinata estaba bien con las cosas como estaban ahora. Además, tenía otras cosas más urgentes de las que preocuparse, ella misma. La muerte de Neji la había obligado a tratar con el clan y el futuro de los Hyuuga. La presionaban para que tomara una mayor parte en la gestión del negocio.
Pero de repente se sintió libre, más ligera de lo que se había sentido en meses, liberada de la carga de dejar ir sus expectativas de Naruto.
Ella le sonrió entonces, sorprendiéndolo. Pero no le importó. Finalmente fue capaz de sentir aceptación, y eso la impulsó a ser honesta. "Naruto, ¿puedes perdonarme? Creo que estaba siendo egoísta esa vez que hice mi confesión de amor. Sólo quería airear mis sentimientos porque pensé que era mi última oportunidad de ser valiente antes de morir. No esperaba sobrevivir, ¿sabes?"
Le echó otra mirada desde debajo de sus pestañas. "No había forma de que pudiera ganar contra alguien como Pain. Sólo quería darte una oportunidad de escapar. Eras el gran cuadro; necesitabas ser salvado. Necesitábamos protegerte de Akatsuki, y si podía ayudar de alguna manera, quería hacer lo que pudiera."
"¡Hinata!" Naruto parecía sorprendido. "¿Sabías que ibas a morir? ¡¿Y saltaste, de todas formas?!" dijo, casi gritando. Se arrancó el pelo, con los ojos frunciendo el ceño con fiereza.
Supongo que no escuchó esa parte de su confesión, entonces. La parte en la que ella dijo que no tenía miedo de morir, pensó con diversión.
Pero la expresión de su cara hizo que su corazón se salteara un latido. Ella sonrió de nuevo. "¿Por qué tan sorprendido? Tú hiciste lo mismo. Siempre haces lo mismo. Y creo que así se sintió Neji, estoy segura, cuando estábamos en el campo de batalla, cuando saltó para salvarnos".
Y eso le hizo desinflarse de repente. Suspiró y luego asintió con la cabeza. "Somos Shinobi".
Ella lo miró, con una mirada seria. "Nunca nos retractamos de nuestra palabra".
De repente sonrió ante un pensamiento que se le había ocurrido. "Es gracioso, ¿no? Neji casi intentó matarme durante los exámenes Chuunin, pero cambió y se convirtió en mi mejor amigo."
"¡Eso es porque eres demasiado amable, Hinata!"
"¡¿Yo?!" Dijo con una risa. "Tú eres el que habla. Fue gracias a ti que él pudo cambiar."
Y cómo yo también pude cambiar, añadió en silencio.
Él también se rio. "Supongo que sí".
Estuvieron callados por un rato hasta que Naruto dijo: "Esto todavía no aclara nada, ¿verdad? No estoy seguro de amarte como tú quieres, Hinata. Simplemente no lo sé".
Se encogió de hombros y sacudió la cabeza.
Su sonrisa se volvió melancólica. Para ella estaba claro, pero él seguía confundido. Hinata recordó entonces el poder liberador de tener una elección. Decidió que podía ayudarle aliviando la presión que obviamente sentía. No quería que su amor fuera otra carga, otro peso sobre sus hombros. Quería que fuera su elección, que él la eligiera a ella, cuando finalmente fuera capaz de entender y sentir el amor.
Y porque ella era quien era, Hinata dijo, "¿Qué tal si llamamos a mi confesión un regalo? Un regalo, algo con lo que puedes hacer lo que quieras".
"¡Espera! ¿Te retractas?"
"No", ella sacudió la cabeza. "No me retracto de mi palabra, ¿recuerdas? Pero estoy cambiando el significado de la misma. Todavía te amo, y lo que dije en ese momento fue en serio. También significa gracias por todo lo que has hecho... de un amigo. No estoy segura de si alguien te lo ha dicho. ¿Has oído a alguien decirlo?"
Su rostro se aclaró, una luz se levantó de repente cuando sus palabras llegaron a él.
"¿Gracias? De un amigo. Nadie ha dicho nada en realidad. No con tantas palabras, pero tal vez un gesto de Sasuke. Y de Sakura, también. Kakashi-sensei. Pero la gente nunca me dice nada directamente. Siempre lo dicen de forma indirecta."
Hinata volvió a sonreír suavemente. "Bueno, te lo diré sin rodeos. Gracias. Por salvarme a mí, a todos nosotros. Por ser mi amigo."
En su corazón, ella tomó una decisión: Siempre te amaré. Esperaré cuando estés finalmente listo. Y si nunca me amas, puedo amarte desde lejos.
Ella dijo: "No tienes que preocuparte por mí. De verdad, no espero nada de ti. Y especialmente no quiero que sientas ninguna culpa por lo que siento por ti".
Hinata lo miró directamente a los ojos mientras lo decía, luchando contra su timidez y la incomodidad de la conversación porque sabía que este momento era importante para ambos. Él se encontró con su mirada con la misma solemnidad, por una vez parecía entender la gravedad de la situación.
Se sonrojó y luego se quedó en silencio. "Hinata, gracias. Eres realmente muy amable."
Esta vez, se sonrojó, y ambos se rieron cohibidos, pero el aire que les rodeaba se sentía flotante, libre de cualquier culpa o angustia. Se sentaron en silencio, disfrutando de lo que era, claridad: eran amigos que seguían adelante.
Hinata se dio cuenta de repente de que había mencionado a Sasuke porque pesaba en la mente de Naruto. Se volvió hacia él y le preguntó: "¿Así que Sasuke dejó la aldea? Me enteré por Sakura".
Esto hizo que Naruto hablara, haciéndola feliz de que ya era suficiente distracción de su conversación sobre el amor.
"¡Sí, es un imbécil! Aquí estamos, muchas cosas que hacer alrededor de Konoha y se va de viaje por su cuenta. Desearía que no sintiera la necesidad de irse tan pronto. Podría haberse quedado más tiempo y entonces...
Su estómago gruñó.
"¡Maldita sea!" gritó, mirando a su vientre.
Hinata se rio. "Déjame adivinar. ¿Ichiraku?"
Le sonrió. "Tienes que dejar que te pague por la última vez."
"¡Trato hecho!" dijo ella, extendiendo su mano.
Él se puso de pie, la agarró y se levantó. "¡De acuerdo! Vámonos."
Miraron a la tumba de Neji, y ambos dijeron "Gracias" en sus corazones.
Naruto y Hinata entraron en la plaza principal de la aldea, el sonido de los martillazos llenó el aire. Viejas tablas de madera cayeron al suelo y se rompieron con un fuerte crujido. Las nuevas tablas subieron rápidamente, un brillo de barniz nuevo hizo que los lados de los edificios brillaran con luz. Arriba, el imponente monumento de piedra de los Hokage hacía guardia sobre la aldea. Los sonidos del metal golpeando la roca llenaban el aire mientras los albañiles continuaban su lenta y amorosa labor de grabar la nueva cara del Hokage en la cara de la montaña.
Konoha se estaba recuperando, estableciéndose en una época de paz duramente ganada.