El funeral se celebró una semana después.

Asistí, por supuesto, de pie junto a mis padres y vestido con una camisa y pantalones negros, el panegírico del sacerdote se apagó mientras miraba los dos ataúdes.

Una sensación de frío se acumuló en mis entrañas y me mareó y me dio náuseas.

Me las arreglé para apartar los ojos, mirando al resto de los asistentes, en su mayoría dinosaurios y uno o dos humanos que los Halford conocían, algunos de ellos parecían ser ex militares... pero supuse que no había mucha familia extendida, ya que solo había dos barionis que estaban más cerca de los ataúdes. Uno de ellos era un abuelo anciano, desplomado hacia atrás con un bastón tembloroso en las garras.

Y la otra era Olivia.

Su expresión era simplemente ... nada, ojos privados de sueño que miraban fijamente los ataúdes que contenían a sus padres, exactamente la misma mirada que tenía a las tumbas de Fang y Naser...

Las dos figuras más importantes de su vida...

Justo...

Ido.

Una vez terminado el panegírico, sus padres son bajados. El abuelo de Olivia, supongo, ya no podía soportar más carga, su bastón cayó al suelo mientras él simplemente caía de rodillas sobre la hierba. Nada de teatralidad, nada de saltar sobre el ataúd o gritar al cielo, sino de rodillas allí, en silencio.

Alguien lo ayudó a levantarse en algún momento cuando había comenzado a palear, y noté que mis padres comenzaban a acercarse a Olivia. Los seguí, de pie al lado de mi padre mientras hablaba.

—¿Olivia?

Pasan unos segundos antes de que el joven barionix se gire lentamente, con los ojos todavía mirando hacia abajo. Mi padre hizo una pausa antes de arrodillarse lentamente a su nivel mientras finalmente miraba a Edward, su mirada se dirigía lentamente hacia él.

Observo cómo esboza una cálida sonrisa en el hocico.

"Te llevaremos a casa".

Olivia se iba a quedar con nosotros a partir de ahora.


Nos sentamos juntos y comemos una cena carnívora, filete en rodajas, cerdo asado...

Y sin olvidar, el plato principal del siglo.

Nuggies de dinosaurio en el microondas.

Sin embargo, a pesar de que los nuggies de dinosaurio son deliciosos e irresistibles...

Olivia no tocó ni una sola pieza de su plato, sino que sus garras se aferraron al costado de la mesa, sin haber recogido ni siquiera un trozo de cubierto. Mis padres están sentados a su lado, haciendo todo lo posible para animarla a comer.

"¡Creo que los que tienen forma de ave de rapiña son los más deliciosos! ¡Deberías probar uno, Olivia!" Mi mamá reclama.

Olivia murmura algo, mis padres hacen una pausa antes de intentar otra táctica, mi padre habla. "Hay helado de bayas silvestres en el congelador".

Se estaban desesperando, recurriendo a la opción del postre, pero incluso eso pareció fracasar cuando Olivia negó con la cabeza.

"No tengo hambre..." Luego hizo una pausa y volvió a murmurar. "Quiero dormir".

Mamá y papá se miran por un momento, asintiendo con la cabeza antes de volver a mirar hacia abajo. —Por supuesto, querido. Después de todo, ha sido un día largo". Luego me miró, notando que mi plato estaba vacío. —Oh, ¿has terminado, Anon?

Asiento con la cabeza, mirando a Olivia y supo...

Todavía estaba sufriendo.

"¿Crees que puedes mostrarle dónde pusimos su cepillo de dientes y su pijama en el piso de arriba?"

Vuelvo a asentir con la cabeza mientras me levanto del asiento, Olivia se une a mí sin decir palabra mientras camina al frente, ambos subimos las escaleras. Vuelvo a mirar brevemente a mis padres, ahora sentados uno al lado del otro. Aunque se dieron la vuelta, pude ver sus dos brazos sobre los hombros del otro, lo que me permitió imaginar que sus manos también estaban entrelazadas sobre la mesa, tratando de tranquilizarse mutuamente.

Mis padres no sabían qué hacer.

Llegamos al baño de arriba y le muestro el interior, Olivia está en silencio mientras mira sin comprender.

"Tu cepillo de dientes está ahí arriba". Señalo junto al fregadero, un pequeño taburete junto a la base. —Y, eh... —Miro hacia el puesto de la torre, con su ropa de dormir colgando a un lado—. "Ese es tu pijama".

Ella se acerca silenciosamente a él para sacarlo del poste.

Al instante recibo el mensaje, salgo del baño y cierro la puerta detrás de mí, esperando en silencio en algún lugar un poco menos incómodo mientras escucho pasos que suben las escaleras, volteándome para ver a mis padres. Mi madre hizo un gesto hacia el baño: "¿Es ella...?"

Asiento con la cabeza, de repente escucho que la puerta se abre para ver de nuevo a Olivia, ahora vestida con su pijama y lista para ir a la cama.

Nos trasladamos a mi habitación mientras mi papá abre la puerta y enciende las luces

Unos días antes, habíamos cogido casi todas las cosas de Olivia y las habíamos traído de la casa de los Halford, ahora vacía, incluso su cama, que ahora estaba instalada al otro lado de mi habitación, mis padres seguían trabajando en la reorganización de los muebles para preparar la habitación de Olivia. Los tres se dirigen a la otra cama mientras yo recuerdo brevemente cambiarme, corriendo al baño y cerrando la puerta detrás de mí.

Cómo extraño los días en los que solo dormía en calzoncillo y camisa...

Cuando vuelvo a salir y regreso a la habitación, Olivia está acostada en su cama, Edward y Joan la arropan. Luego permanecen al lado de su cama por unos momentos mientras me subo a la mía, diciéndole sin palabras a Olivia que... estaban ahí para ella, mi madre pasando la parte posterior de su suave garra contra el costado del hocico de Olivia.

Olivia no muestra ninguna reacción, mis padres se ponen de pie, Edward habla.

"Buenas noches... Olivia.

Luego se volvió hacia mí.

—Buenas noches, Anon.

Hago un pequeño gesto con la cabeza antes de que apaguen las luces, dejando la pequeña luz nocturna encendida en un rincón. Pasa un minuto más o menos en la oscuridad mientras miro al techo, pensando en el día de hoy...

Perder a Fang y Naser me quebró, y tenía 18 años.

Olivia perdió a sus padres y solo tenía 4 años...

Qué mundo tan cruel y jodido.

El sonido de un sollozo interrumpido me sacó de mis pensamientos, moviendo sutilmente la cabeza para escuchar los pequeños jadeos y resfriados que se originaban en la cama de Olivia.

Estaba llorando.

Y por un momento, recordé mi decisión en el hospital hace 5 años. Seguir siendo un don nadie en mi segunda vida, no arriesgarme a joder nada por nadie.

Para no volver a intentarlo nunca más.

Pero después de escuchar a Olivia llorar por sus padres muertos y saber que mi viejo yo habría decidido que no era mi problema, o peor aún, lo habría hecho sobre mí.

Algo en mí simplemente... Rompió... pero en el buen sentido, como si acabara de quitarme la carga más pesada e innecesaria de encima.

Joder.

Ese.

Enciendo el interruptor de mi lámpara de noche e iluminando la habitación una vez más. Olivia se movió rápidamente en su cama para mirar hacia otro lado y fingió dormir, su forma aún temblaba.

"Oye." Hablo.

Olivia trató de mantener la fachada durante unos segundos antes de mirarme lentamente, sus ojos dorados y grises se clavaron en los míos mientras una sonrisa crecía en mi hocico.

"Revisa esto".

Luego me preparo para un segundo, asegurándome de que ella está mirando...

Esta sería mi obra magna, la primera de muchas que vendrían y que haría en mi nueva vida.

Reuniendo toda mi energía, hice los movimientos como lo había hecho mil veces antes.

Me caigo con el hocico primero de la cama, realizando la tirada de combate de alta velocidad perfecta del siglo, del tipo que te daría fotogramas reales en I en un videojuego. Mi cuerpo entonces se prepara para una tacleada con cuerpo completo que ni siquiera el mejor liniero podría esperar replicar.

Y entonces...

Mi ataque más poderoso.

Le doy un cabezazo al suelo.

La fuerza se dispara como la carcasa de un motor, los remaches de presión apretada se liberan de la vista del impacto y...

De acuerdo, estoy haciendo tonterías, en todo caso, lo cagué, la garra de mi pierna se deslizó mientras jadeaba como un idiota, cayendo como un grupo de extremidades escamosas y aterrizando dolorosamente de lado, mi pose de "muerte" me hizo tumbarme en el suelo, una pierna encima de la otra mientras mis bíceps izquierdos descansaban sobre mi otro brazo.

Lo único que le faltaba era un cráter para completar la patética vista... pero creo que era mucho pedir.

Y de todos modos, no importaba.

Porque funcionó espectacularmente, los ojos de Olivia, antes llorosos, se desorbitaron mientras sus mejillas se expandían, las fauces lucharon por mantenerse cerradas mientras toda su cara se ponía roja. Luego aplastó su hocico contra la almohada, estallando en una carcajada absolutamente ahogada, una risa que habría envuelto a toda la casa si no hubiera tomado medidas para calmarla.

Levanté la vista del suelo, con los bordes de mi hocico curvados en una sonrisa e ignorando el dolor en mi cuerpo.

Eso valió la pena.

Finalmente, se separó de la almohada, todavía luchando por contener sus risitas, calmándose mientras miraba el cajón al lado de mi cama. Había una razón por la que incluso hice la maniobra en primer lugar, de pie al fondo de la habitación. Olivia me miró, no con ojos cautelosos... pero con curiosidad mientras pescaba en una bolsa de lona, buscándola.

En un segundo, lo encontré.

Mis padres habían hecho todo lo posible.

Un paquete de 120 lápices de colores de alta calidad, del tipo destinado a artistas serios, así como una pila completa de papel de impresión. Me las arreglé para sacar ambos artículos, sosteniéndolos para que Olivia los viera mientras sus ojos se abrían ligeramente, su interés definitivamente atrapado.

—¿Olivia?

Le pregunto.

"¿Quieres dibujar algunas cosas?"


Pasamos los siguientes minutos tumbados en el suelo junto a nuestras camas, paralelos unos a otros, utilizando el suelo de madera como superficie estable. Olivia estaba haciendo un buen uso de los lápices de colores, cambiándolos de vez en cuando.

Todo lo que hice fue usar el lápiz de color negro porque era el que más se parecía a un lápiz normal.

Estoy en bancarrota creativa.

Haciendo una pausa por un momento, decidí dibujar a Olivia... dibujando, tratando experimentalmente de crear un círculo perfecto antes de equivocarme cuando llegué al otro diámetro, la base de su cabeza ahora ya deformada. Luego mido un hocico, garabateo dientes afilados y luego desordeno por completo la nariz.

Vaya, soy una en esto.

Después de terminar el resto, de repente me doy cuenta de que el borde de un trozo de papel choca contra el costado de mi cabeza. Mirando a un lado, veo a Olivia tratando de mostrarme lo que había dibujado.

Era yo... dibujado a una camiseta casi precisa de cómo estaba acostado sobre el piso después de caerme de la cama. Incluso había agregado un cráter y daños de batalla a mi pijama con agujeros y líneas de moretones en mi ropa.

¡Y lo más impactante fue que un niño de 4 años dibujó esto! ... ¡Con colorear también!

"Uh..." Entonces le mostré la mía, sintiéndome completamente inadecuada. "Dibujé esto".

Olivia hizo una pausa.

Antes de que su rostro pareciera arrugarse, su hocico dejó escapar una mordaza silenciosa.

"El tuyo apesta". Se limitó a decir.

¡ Ay.

Los niños son brutalmente honestos.

Pero decidí jugar con sus palabras, sonriendo mientras negaba con la cabeza, exageradamente en desacuerdo.

"NUH UH".

Luego dejé mi papel en el suelo, garabateando líneas apestosas que salían de su cabeza antes de mostrársela de nuevo, dándole mi mejor cara de "esta eres (tú)" que pude reunir con mi hocico sonriendo de oreja a oreja.

"Ahora apesta".

Ella sonríe con genuina diversión ante mi estúpida broma antes de que sus ojos se entrecierren con determinación, mirando hacia abajo para dibujar y garabatear rápidamente.

Oh, mierda.

Iba a ser destruido.

Después de garabatear furiosamente y revisar una multitud de lápices de colores, Olivia finalmente mostró su proyecto terminado. Ahora, en lugar de que yo me tumbara en el suelo y me hiciera un cráter, apareció una nueva figura, victoriosa sobre mi cadáver derrotado.

Mi cama, a la que se le dio vida y se apoyó en sus dos patas de madera, con las barandillas laterales haciendo las veces de brazo y vestida con una manta negra que se envolvía como un gi, rasgada y rasgada en las mangas, se volvió hacia atrás para mostrar con orgullo un amenazante coche de carreras rojo brillante sobre su tela mientras la cabeza de su almohada parecía mirar hacia atrás con disgusto por mi debilidad.

"Perdiste en la cama".

Hice un amago de cerrar los ojos y desplomarme hacia atrás, como si no pudiera comprender el trauma de haber sido golpeada por esa comprensión, con la cabeza golpeando contra el suelo mientras Olivia soltaba una risita. Entonces me levanté de nuevo, a punto de preguntarle qué iba a dibujar a continuación, antes de que se oyera un gemido muy bajo.

Olivia y yo parpadeamos.

—¿Eh, Olivia? ¿Hiciste...?

Luego lo escucho de nuevo, dándome cuenta de que viene de la propia Olivia... O más específicamente, su estómago, la joven Baryonyx ahora agarrando el órgano gruñón mientras su hocico se tensaba.

"..." Lentamente empiezo a ponerme de pie, "Sabes, creo que todavía hay algo más de..."

"¡W-espera!" De repente me agarró de la muñeca.

Parpadeé, mirándola de nuevo, con el barionix mirando hacia el suelo.

"... No puedo pagarle al Sr. y la Sra. Agos..." —murmuró—.

Hice una pausa, ahora inclinando la cabeza. "¿Pagar? ¿Mis padres? —pregunto, Olivia me suelta la muñeca, manteniendo la mirada clavada en el suelo. "Espera, ¿así que todo este tiempo, no quisiste cenar porque pensaste que tenías que devolvernos el dinero?"

Hace una pausa antes de asentir lentamente.

Ahora era mi turno de fruncir los ojos confundida, completamente perpleja de por qué ella pensaba eso en primer lugar. "Entonces... ¿Qué ibas a hacer con la comida?

Olivia hizo un gesto hacia la ventana, "Sal. Caza ciervos".

Hice una pausa.

Y recordó que Olivia todavía tiene 4 años.

Niños de 4 años... siguen siendo niños estúpidos de mierda.

Pensé por un momento antes de que una idea me viniera a la mente, giré y me acerqué a mi cajón para abrirlo. Olivia inclina la cabeza al principio, parpadeando mientras saco un trozo de papel rasgado.

Y en él, el dibujo mío que había hecho en el garaje de Joe.

—¿Te acuerdas de esto? Se lo muestro a Olivia, sus ojos gris dorado se abren de par en par con sorpresa mientras lo toma entre sus garras, mirándolo fijamente.

Luego me miró, "¿Lo guardaste?"

Asiento con una sonrisa, "Sí".

"... ¿Por qué? —preguntó Olivia.

Haciendo una pausa por un segundo, me tomé un momento para pensar antes de responder. "Porque demostró que a alguien le importaba, le importaba que yo estuviera molesto... que yo existía".

Probablemente estaba usando palabras mucho más avanzadas de lo que un niño d años debería saber, pero no importaba, parecía que estaba entendiendo lo que estaba diciendo.

"... Y cuando muestras ese cariño a alguien, se convierte en algo invaluable para ellos".

Sonreí.

"Así que déjame traerte unos nuggies de dinosaurio".

Olivia hace una pausa por unos momentos, mirando el dibujo antes de volver a mirar hacia arriba, asintiendo.

Me doy la vuelta para salir de la habitación, abro la puerta en silencio y entro en el oscuro pasillo.

Solo para ver a mis padres al final de la escalera, con la cabeza asomando por la esquina.

Parece que sabían que Olivia y yo estábamos despiertos, posiblemente por la luz debajo de nuestra puerta.

Me acerco, mi padre susurra en voz baja. – ¿Olivia está bien?

—Está bien, sólo...

—¿Tienes hambre? Joan se dio cuenta al instante antes de darse la vuelta y bajar las escaleras. "Prepararé algunos nuggies de dinosaurio para ella".

Edward y yo nos quedamos allí unos instantes mientras mi madre agitaba algo, girando su hocico hacia mí mientras me preguntaba. – ¿Pudo dormir?

Lentamente, niego con la cabeza con sinceridad. "No papá... Estaba llorando". La noticia pareció dolerle, con los ojos caídos detrás de las gafas. "Pero está bien. Le di a Olivia los lápices y el papel que compramos, y ahora ella y yo estamos dibujando juntas".

Mi papá hace una pausa antes de asentir: "Es bueno escucharlo".

Joan regresa a las miradas con un plato lleno de nuggies de dinosaurio, entregándomelos. "Toma, dáselos a Olivia, querida. Pero dile que tenga cuidado, es posible que todavía estén calientes".

Parpadeo, mirando a mis padres. —¿No van a venir los dos?

Se miran el uno al otro antes de mirar hacia atrás, mi mamá habla. "Nada nos encantaría más estar ahí para ella... pero Olivia no está lista para que tu padre y yo seamos sus nuevos guardianes". Miró hacia abajo. "Ningún niño debería tener que estar preparado para algo como esto..."

Edward habla, arrodillándose a mi nivel. "Tal vez lo entiendas algún día, Anon, cuando seas mayor..." Coloca una garra en mi hombro: "Está bien tratar de animar a otros a abrirse, pero a veces, lo mejor que se puede hacer es no forzar nada. Queremos que Olivia decida la hora en la que quiere que estemos ahí para ella... Y cuando lo haga, le daremos todo el amor y la atención que necesita".

Por alguna razón, esas palabras realmente resonaron en mí, pensando en mi antigua vida...

¿Cuántas oportunidades desperdicié? ¿Cuántas veces hice las cosas mal?

Pero me quedé sin esos pensamientos, mi padre continuó mientras miraba más allá de mi hombro, asintiendo con la cabeza hacia mi habitación antes de volver a mirarme. "Afortunadamente, Olivia ha elegido a alguien para ese papel mientras tanto".

Miro a los dinosaurios y me doy cuenta de que estaba hablando de mí. "Yo-..." Hago una pausa: "No hice mucho".

– Te importaba. Mi padre sonrió: "Y eso es más que suficiente".

Su garra aprieta suavemente mi hombro, mi madre a su lado, sus miradas me miran y están llenas de orgullosa felicidad.

"Anon, eres el mejor hijo que tu madre y yo podríamos haber esperado".


Olivia se quedó dormida al cabo de una hora, acurrucando la cabeza con los brazos sobre un dibujo, con todo el plato de nuggies de dinosaurio despejado.

Mis padres aprovecharon la oportunidad para entrar, la levantaron suavemente para colocarla en la cama y la arroparon con su manta, su forma dormida se movió brevemente para ponerse más cómoda mientras sus ojos permanecían cerrados.

Ahora estoy acostado en mi propia cama, observando las miradas felices de mis padres mientras salen, apagando las luces detrás de ellos.

...

Supongo que lo hice bien.

Como, muy bien.

Yo...-

Una lágrima rueda por mi mejilla escamosa, pensando en lo que Edward y Joan... Mis verdaderos padres, no esos dos imbéciles de mi vida anterior, me lo habían dicho.

Miro a Olivia, la barionix durmiendo suavemente, tal vez por primera vez esta semana.

Mirando hacia el techo... Entonces tomé una decisión... una promesa.

Para mis padres.

Para Olivia.

Para mí.

Sería alguien que siempre estaría detrás de ellos, que siempre los ayudaría, que siempre les daría todo mi apoyo.

Yo sería su alguien.