CHAPITRE 2

Il se souvint de la sensation d'avoir été éjecté de son majestueux élan, les flèches immondes des orcs ayant abattu son fidèle compagnon. L'instinct le reprit et il roula gracieusement, s'accroupissant tandis que son corps se tendait pour se préparer à combattre ses ennemis. Ses mains étaient suspendues à la poignée de ses épées, sa tête baissée tandis qu'il inspirait et se calmait. Tout autour de lui, les cris et les hurlements de la bataille envahissaient l'air, imprégnés de l'odeur métallique du sang et du carnage. Les bruits s'estompèrent tandis qu'il se concentrait sur les pas lourds des orcs qui l'entouraient à présent.

Thranduil sentit un sourire se dessiner sur ses lèvres. Si seulement ils savaient à quel point l'idée d'essayer de le tuer était stupide. Il les abattrait tous, ses précieuses épées les transperceraient avec une facilité déconcertante.

Soudain, l'air sembla se resserrer autour de lui, rendant sa respiration difficile. Thranduil ne pouvait ni bouger ni émettre un son alors que l'air était douloureusement et lentement expulsé de ses poumons. Alors qu'il pensait que son essence de vie était sur le point de s'éteindre, la pression disparut aussi vite qu'elle était arrivée.

Thranduil cligna des yeux, sa vision étant parsemée de points blancs dansants. Il resta immobile en attendant que la pression s'estompe, et nota inconsciemment le silence inquiétant qui l'entourait.

Un bruit sourd et soudain lui fit relever la tête, son corps se crispa alors qu'il se préparait à tuer l'ennemi qui s'avançait sur lui. À sa grande surprise, il ne vit qu'une femme humaine. Elle semblait pétrifiée en se plaquant contre la porte, ses yeux noisette écarquillés par une peur intense.

Thranduil cligna des yeux en découvrant son environnement et se redressa lentement, abasourdi par ce qu'il voyait. La structure derrière la femme ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant, et en se retournant lentement, il vit qu'il était à la campagne, avec des bois autour d'eux. Il n'y avait aucun signe des orcs, ni de la bataille, ni même de Dale. C'était comme si tout cela s'était volatilisé.

Non, il ne s'est pas volatilisé. C'est moi qui ai disparu. Cette pensée lui apparut avec une clarté cristalline et son attention fut à nouveau attirée par l'étrange femme humaine. A-t-elle les réponses ?

La femme en question semblait paralysée par une terreur palpable, et Thranduil pouvait clairement voir les pensées paniquées qui lui traversaient l'esprit - la plus évidente étant qu'elle voulait le fuir. Thranduil n'était pas complètement inconscient du fait qu'il était intimidant, et il l'avait souvent utilisé à son avantage. Mais en ce moment, c'était plutôt un obstacle, car il avait besoin de réponses, et elle était la seule à pouvoir les lui donner.

Soudain, une douleur aiguë et paralysante lui traversa la tête et il ne put retenir le cri torturé qui s'échappa de ses lèvres. Il tomba à genoux, s'agrippant la tête dans une faible tentative de lutte. Il jeta un coup d'œil à la femme avec beaucoup d'effort, réalisant à quel point il était impuissant en ce moment. La dernière pensée qui lui traversa l'esprit fut qu'il était maintenant complètement à sa merci.

ooOoo

Les ténèbres disparurent lentement de son esprit, emportant heureusement la douleur avec elles. Thranduil ouvrit les yeux, mais une masse de cheveux bruns obscurcit sa vision, les pointes chatouillant inconfortablement son visage.

- Pourriez-vous enlever vos cheveux de mon visage ? dit-il en prenant soin de parler à voix basse.

La femme sursauta et recula immédiatement, son dos heurtant durement un meuble étrange. Thranduil resta immobile, sentant que cette humaine était plutôt nerveuse. Il voulait la mettre à l'aise, d'autant plus qu'elle était la seule source d'aide dont il disposait pour l'instant.

Il se contenta donc de la fixer, attendant qu'elle se détende un peu. C'était une humaine à l'allure plutôt étrange. Il était indéniable qu'elle était une femme, mais il n'avait jamais vu une femme avec des vêtements aussi douteux. Elle portait une paire de jambières moulantes, d'un bleu profond qui semblait fait d'une autre matière. Son haut, qui épousait ses courbes féminines, était d'un rose criard dont la couleur lui faisait mal aux yeux. Et puis, il y avait ses cheveux - c'était un vrai désordre ! Il n'avait jamais vu, sur la Terre du Milieu, une femme humaine dont les mèches avaient été volontairement taillées à une longueur telle qu'elle en devenait larmoyante. Aucun elfe n'oserait se couper les cheveux, et il s'aperçut qu'il n'aimait pas du tout l'allure qu'elle avait.

- Où suis-je ? demanda-t-il enfin, toujours immobile.

La femme fronça les sourcils en le regardant, et secoua la tête avant de marmonner quelque chose dans une langue étrangement différente de la sienne.

Thranduil fronça les sourcils tandis que les mots s'enroulaient dans son esprit, son cerveau essayant désespérément de comprendre ce qu'elle disait.

Elle resta debout, l'air incertain quant à la suite des événements, et commença à débiter des mots plus étranges les uns que les autres. Et soudain, c'était comme s'ils se fondaient dans un discours qu'il comprenait, bien qu'il ne sache pas le nom de la langue ni comment il l'avait comprise. Cela n'avait pas d'importance. Il pouvait maintenant communiquer avec elle. Elle parlait d'appeler... quel était le mot ? La police ? Il ne savait pas ce que ce mot signifiait, mais il comprenait la peur froide qui le traversait. Il devait l'arrêter ! Il devait lui faire comprendre.

- J'ai besoin de retourner dans mon monde, dit-il aussi calmement qu'il le pouvait, même si, à l'intérieur, il hurlait de passer à l'action.

Il pouvait partir tout de suite, mais où irait-il ? Il ne savait pas où se trouvait cet endroit, et il était évident que ce monde était différent du sien.

La femme s'immobilisa, puis se retourna lentement pour le regarder, une expression d'incrédulité inondant son visage.

- Que voulez-vous dire par 'votre monde' ? demanda-t-elle, la prudence teintant ses paroles.

Son armure, bien que finement travaillée, n'était pas très confortable pour s'allonger, et Thranduil résista à l'envie de se déplacer de peur d'effrayer le petit être anxieux. Elle lui faisait penser à un petit animal sauvage, prêt à s'enfuir au premier bruit de danger d'un prédateur qui s'approcherait.

- Puis-je m'asseoir ? demanda-t-il en essayant de ne pas laisser transparaître sa colère.

- Quoi ? demanda-t-elle, un peu trop grossière à son goût.

Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle réalisa à quel point il devait être mal à l'aise et elle s'empressa d'acquiescer, lui faisant signe d'aller de l'avant. Thranduil résista à la remarque mordante qu'il avait sur le bout de la langue et se leva à pas comptés. Son regard se porta sur la jeune fille et il réprima un sourire amusé en constatant qu'elle avait les bras croisés sur son ventre et qu'elle l'observait avec des yeux de faucon à chacun de ses mouvements. On aurait dit qu'elle s'attendait à ce qu'il l'attaque carrément et sa petite forme était tendue, prête à s'enfuir s'il levait ne serait-ce qu'une main dans sa direction.

- Détends-toi, ma petite, soupira-t-il en se déplaçant de façon à ce que son dos soit appuyé contre le meuble et que ses jambes soient étendues devant lui. Je ne vous veux aucun mal.

- Vous êtes un étranger, fit-elle remarquer, la méfiance colorant sa voix.

Thranduil garda son visage neutre et répondit :

- Oui, et vous êtes un étranger pour moi. Vous m'avez accueilli dans votre... demeure.

Il jeta un coup d'œil autour de lui et grimaça en voyant à quel point tout paraissait criard et vulgaire à ses yeux d'elfe. Les meubles étaient hideux et l'éclairage peu naturel. Il reporta son attention sur elle.

- Comment puis-je savoir que ce n'est pas vous qui avez l'intention de me faire du mal ? Il haussa un sourcil épais et sombre.

Elle laissa échapper un aboiement de rire, le son étant rude pour ses oreilles sensibles. A cette pensée, Thranduil porta la main à son oreille gauche, dont l'extrémité était douloureuse et sensible. Pourquoi son oreille lui faisait-elle mal ?

- Tu es plus grand que moi et tu peux facilement me maîtriser. En fait, je pense que tu as l'avantage ici, fit-elle remarquer, le sortant de ses réflexions sur son oreille.

Thranduil laissa retomber sa main sur ses genoux et examina cette créature tremblante. Extérieurement, elle semblait craintive, mais ses paroles montraient qu'elle était obstinée et effrontée.

Il poussa un soupir fatigué, regrettant de ne pas pouvoir s'asseoir plus confortablement.

- Alors vous avez ma parole que je ne vous ferai aucun mal, répondit-il en agitant la main avec dédain.

Elle se mordilla la lèvre inférieure et sembla enfin prendre une décision. Prenant soin de maintenir une certaine distance, elle entra dans la pièce et vint s'asseoir sur l'une des chaises. Elle tapait nerveusement du pied sur le parquet et ses mains étaient serrées devant elle, les jointures blanches à force de se tordre. Ses yeux se tournaient nerveusement vers lui avant de se détourner, comme si elle ne pouvait pas le fixer trop longtemps.

Perdant patience devant son impolitesse, Thranduil demanda d'un ton sarcastique :

- Dois-je m'asseoir par terre comme un chien, ou allez-vous m'accorder le confort de m'asseoir correctement sur ce... meuble ? Il fronça les sourcils. Quel était le terme approprié ? Chaise ne sonnait pas bien, mais il n'arrivait pas à trouver un autre nom pour ce meuble.

Elle cligna des yeux, et rougit furieusement. Thranduil ne savait que penser de cette créature.

- Oh ! Hum, oui. Oui. Bien sûr, balbutia-t-elle en détournant les yeux de son regard pénétrant.

Thranduil se leva, l'air hautain ornant à nouveau son visage, et regarda le... canapé ! Oui ! C'était le nom qu'il fallait lui donner. Canapé. Il avait envie de retirer son armure, mais il ne pensait pas que la jeune fille apprécierait qu'il prenne de telles libertés. Il s'assit donc rapidement, le dos droit et les yeux rivés sur elle.

- Vous m'avez demandé ce que j'entendais par 'mon monde', dit-il après qu'elle eut échoué à relancer la conversation. N'est-il pas évident que je ne suis pas d'ici ?

- Pas vraiment, affirma-t-elle en levant les yeux pour croiser les siens. Vous pourriez être en plein cosplay.

Thranduil pencha la tête, la perplexité peignant son visage.

- Je ne connais pas le mot dont vous parlez.

- Cosplay. Comme lorsqu'une personne se déguise en personnage d'une série, d'une bande dessinée ou d'un jeu vidéo, répondit-elle en agitant les mains pour mettre l'accent.

- Je ne sais pas de quoi tu parles, mon enfant, dit-il.

Ses yeux brillent d'une lueur dangereuse.

- Ne m'appelez pas comme ça ! prévint-elle.

- T'appeler comment ?

- Une enfant.

Thranduil cligna des yeux, les sourcils froncés.

- Pour moi, tu n'es qu'une enfant, dit-il simplement.

Cette remarque sembla la mettre en colère, mais Thranduil ne comprenait pas pourquoi. Il ne la comprenait tout simplement pas.

- Qui êtes-vous ? demanda-t-elle finalement.

- Je suis le roi Thranduil, fils d'Oropher, et je suis le souverain du royaume des bois.

Ses yeux s'écarquillèrent. Puis elle laissa échapper un rire, visiblement amusée par ce qu'il venait de dire.

- Puis-je vous demander ce qu'il y a de si amusant ? s'emporta-t-il.

Elle marqua une pause, puis secoua la tête.

- Vous pensez sincèrement que je vais croire que vous êtes un elfe de l'univers de Tolkien ?.

- Parlez franchement, femme.

- Charlotte.

Il s'arrêta, confus.

- Je m'appelle Charlotte. L'amusement dansait encore dans ses yeux noisette. De toute évidence, elle ne le croyait toujours pas.

- Alors parlez franchement, Lady Charlotte.

Un air sérieux s'empara d'elle et Charlotte se rassit dans son fauteuil, ses yeux l'examinant attentivement. Thranduil choisit de soutenir hardiment son regard tout en attendant patiemment. Mais sa patience commençait à s'épuiser avec cette histoire.

- Tolkien était un écrivain qui a créé les histoires du Hobbit et du Seigneur des Anneaux, expliqua-t-elle lentement.

Thranduil comprit la partie concernant le Hobbit et les Anneaux, mais il ne parvint pas à saisir ce qu'elle essayait d'expliquer.

- Que voulait-elle dire par 'histoires' ?

- Thranduil était le roi elfe de la Forêt Noire dans les contes du Hobbit. Mais ce n'est rien d'autre qu'une histoire fictive écrite il y a longtemps par un homme.

Thranduil resta silencieux un moment, le temps d'assimiler cette information. Finalement, il prit la parole, sa voix profonde résonnant dans la pièce.

- Es-tu en train de me dire que je suis le fruit de l'imagination de quelqu'un ? Une histoire que l'on raconte aux petits enfants à l'heure du coucher ?

- Hum, je ne dirais pas exactement...

Il l'a interrompue.

- N'est-il pas évident que je suis de chair et de sang ? Ne voyez-vous pas que je suis un elfe par mes oreilles et mes yeux ?

- Tu pourrais porter des lentilles et des prothèses, dit Charlotte, sa voix redevenant timide.

- Quoi ?

Charlotte soupire, se demandant si elle doit essayer de lui expliquer.

- Écoute, c'est ridicule. Il est impossible que je croie que vous êtes un véritable elfe. Tu es manifestement fou.

Pourquoi, l'insolence de cette petite...

- Je pense que vous devriez partir, déclara-t-elle en se levant pour mieux insister.

Thranduil s'immobilisa, sa colère s'évanouissant instantanément. Il poussa un soupir et baissa les yeux sur ses mains.

- Je n'ai aucun moyen de vous prouver que ce que je dis est vrai. Je n'ai que votre bonne foi.

Il n'osa pas lever les yeux et elle ne dit rien. Mendier était indigne de lui, mais Thranduil savait qu'il avait désespérément besoin de son aide. Il releva son regard.

- Je vous demande simplement votre aide. J'ai besoin de votre aide. J'ai besoin que vous me fassiez confiance, tout comme je vous fais confiance.

À suivre...