CHAPITRE 12 : Les Robes des Demoiselles d'Honneur et Plans de Bataille.

Drago était assis immobile sur une chaise à dossier dur devant la cheminée du bureau de Rogue à Poudlard, qui jouxtait ses quartiers d'habitation dans les cachots, un verre oublié dans sa main et un air de stupéfaction totale et vide sur son visage. Il regardait son ancien professeur et ami de la famille de toujours comme s'il ne l'avait jamais vu auparavant ; sa bouche était légèrement ouverte, son attitude froide habituelle lui faisant défaut dans son étonnement. Son esprit était presque aussi déséquilibré que sa mâchoire.

— Buvez, dit Rogue, assis à proximité sur une chaise assortie, désignant le verre dans la main de Drago. « On dirait que vous en avez besoin. »

Drago but le verre presque machinalement, puis déposa le verre, sans trop de douceur, sur la petite table entre les deux chaises. Il se pencha en avant, ses yeux pâles flamboyants.

— Vous voulez dire, dit-il en parlant lentement, son esprit toujours aux prises avec les énormes implications de ce que Rogue venait de lui révéler, « que le moment venu, vous vous battrez ... contre nous ? »

— Je vais me battre avec l'Ordre, confirma Rogue, mais je ne veux pas me battre contre vous, Drago. C'est pourquoi je t'ai demandé ici. C'est pourquoi je te dis ça. Je... faire face contre toi sur un champ de bataille me tuerait presque. Je veux que tu changes de camp. Je veux que vous vous battiez avec moi.

— Je... Vous..., Drago secoua la tête. « C'est vraiment insensé. C'est... » soudain ses yeux se plissèrent, « un truc ! Vous testez ma loyauté envers notre cause. Qui vous a poussé à faire ça ? Mon père ou notre Seigneur ? »

— Ce n'est pas un piège, Drago, dit doucement Rogue. Ma vie est entre vos mains maintenant. Si vous parlez de cette conversation à votre père, ou au Seigneur des Ténèbres, je suis un homme mort. Parce que je pense ce que je dis. La bataille sera engagée d'ici deux mois, et quand ce moment venu, je me tiendrais aux côtés de l'Ordre du Phénix. Je voulais vous le dire maintenant, dès que la date de l'attaque m'aurait été révélée, afin que vous puissiez avoir le temps de réfléchir. Je veux vous proposer un choix, Drago. Je sais que tu te sens piégé. Je veux t'aider à voir qu'il existe un autre chemin qui s'offre à toi.

— Je…, Drago déglutit. « Je n'arrive pas à croire que vous nous fassiez ça. À moi ! Et... et où diable allez-vous me dire ce que je ressens ?! », Sa voix s'élevait maintenant. « Vous n'en savez rien ! Je ne suis pas piégé ! J'ai pris mes propres décisions, je suis… »

— Misérable, intervint Rogue.

Les sourcils argentés de Drago se rejoignirent avec fureur.

— Je. Ne. Suis. Pas. Misérable.

— Vous étiez malheureux le jour de votre mariage et vous l'êtes maintenant. Vos parents ne le remarqueront peut-être pas, ni votre épouse, ni même vous, parce que vous ne voulez pas voir... mais c'est extrêmement évident à comprendre pour quiconque se soucie réellement de regarder. Vous êtes piégé, piégé dans un mariage sans amour…

— Pansy est parfaite, dit froidement Drago. Elle est tout ce qu'elle devrait être.

— Mais rien que tu veux.

Cinq mots simples. Il aurait dû être capable de les nier, de se moquer d'eux, de les renvoyer au visage de Rogue. Ils auraient dû être ridicules. Mais d'une manière ou d'une autre, ce n'était pas le cas. Ces cinq mots frappèrent Drago comme un coup de poing enfoncé dans son ventre.

Pourquoi ?

Serait-ce parce qu'ils évoquaient une vérité qu'au fond, il ne pouvait pas nier ?

Non ! Sûrement pas. Encore des trucs et des mensonges de la part d'un traître et d'un espion. Pourquoi au nom de Merlin devrais-je l'écouter ? Pourquoi devrais-je faire confiance à tout ce qu'il dit alors qu'il me ment manifestement, ainsi qu'à mon père et à nous tous, depuis des années ! Je dois sortir d'ici avant qu'il ne parvienne à brouiller davantage mon jugement.

Il se releva brusquement, ses mouvements étaient raides et saccadés.

Il avait encore du mal à s'exprimer. Il était toujours abasourdi.

— Vous ne …, commença-t-il, puis il s'arrêta, prit une profonde inspiration et réessaya. « Je ne peux pas. Je ne le ferai pas. Quoi que vous me demandiez, la réponse est non. Je ne vais pas quitter ma femme, je ne vais pas abandonner ma cause, je ne vais pas ma famille. Non, Severus. Tout simplement, non. Je ne dirai pas non plus un mot de cette conversation à qui que ce soit. Vous avez toujours su qu'on pouvait me confier un secret, et je ne vous trahirai pas non plus, même... même si… » Il s'interrompit encore, passant ses deux mains dans ses cheveux. « J'espère que » reprit-il, un instant plus tard, « j'espère vraiment que vous reviendrez à la raison et que le moment venu, vous serez... à votre place. Mais si je dois vous combattre, Severus, je le ferai. »

Il se retourna vers la cheminée sans ajouter un mot. Trempant sa main dans le bol de poudre de cheminette que Rogue gardait sur son manteau, il en jeta une pincée dans les flammes, les faisant grésiller et brûler en vert. Cependant, avant qu'il puisse passer, la voix de Rogue l'arrêta.

— Drago.

Drago fit une pause, mais ne se retourna pas pour faire face à l'homme plus âgé.

— Je serai là où j'appartiens, Drago. Et toi ?

Drago s'avança simplement dans les flammes, toujours sans se retourner, mais alors même que la cheminée commençait à l'emporter, il entendit Rogue crier une dernière fois :

— Le sang est du sang, Drago ! C'est pareil."

— Le fantôme du Grand Merlin, souffla le bijoutier, penché sur la bague qu'il inspectait, tenue soigneusement dans une paire de pinces miniatures en argent.

Lorsqu'il leva les yeux vers la jeune femme debout de l'autre côté du comptoir, abaissant la loupe de détection de magie avec laquelle il scrutait, ses yeux étaient écarquillés.

— Eh bien, jeune femme, dit-il d'un ton feutré et révérencieux, « quelqu'un vous aime certainement. C'est... incroyable. Je n'ai jamais rien vu de pareil auparavant. Vous dites que vous n'avez aucune idée de l'endroit où il a été acheté. J'aurais vraiment adoré rencontrer l'homme qui a fabriqué cette bague. »

— Non, je suis désolée, dit Hermione. « C'était un cadeau, et je n'ai aucune idée d'où il l'a obtenu. Mais... c'est vrai, alors, ce qu'il a dit à propos des enchantements ? Cela fera du mal à tous ceux qui essaieront de le porter, sauf moi ? »

— Oh mon Dieu, oui, répondit le bijoutier du Chemin de Traverse, en plaçant délicatement la bague sur un petit carré de velours posé au sommet du comptoir. « Cette bague intègre les sorts antivols les plus savamment conçus que je n'ai jamais vu. Et cela ne fait pas de distinction entre une intention criminelle de le voler et, disons, une petite amie qui veut simplement l'essayer un instant. Vous devez donc y faire très, très attention, ma chère. Les seules personnes qui peuvent le porter en toute impunité sont vous, le monsieur qui vous l'a donné et tous les héritiers que vous pourriez engendrer. Par la suite, comme il se transmet au sein de votre famille, les descendants directs sauront toujours le manipuler en toute sécurité. Mais vous devez être sûr, en la transmettant, que chaque nouveau propriétaire de la bague comprend l'extrême danger inhérent à laisser quiconque extérieur à la famille la toucher. » Les yeux du bijoutier se tournèrent vers le gros diamant à l'annulaire gauche d'Hermione. « Je vois vous envisagez tous les deux de rendre cela officiel prochainement, » remarqua-t-il agréablement. « Au fait, c'est aussi une belle pierre. Puis-je demander quand aura lieu l'heureuse occasion ? »

— Euh... Mai, balbutia Hermione, ne voyant aucune raison de détromper l'homme de son idée selon laquelle les deux bagues lui avaient été données par la même personne.

Elle était encore sous le choc de ce qu'il venait de lui dire concernant les enfants-héritiers. Nos héritiers et descendants seraient toujours en mesure de le gérer en toute sécurité. Drago voulait fonder une famille avec moi. UNE FAMILLE.

— C'est sympa, dit vaguement le bijoutier ; ses yeux étaient revenus vers la bague. Sa fascination pour cela semblait illimitée. « Eh bien, y a-t-il autre chose pour lequel je peux vous aider aujourd'hui ? Avez-vous déjà pensé à une alliance pour votre futur mari ? J'ai une large sélection de bagues pour hommes que je serais heureux de vous montrer. » Ses yeux restaient rivés sur l'opale.

— Oh, je- non, non merci, dit Hermione. « J'étais vraiment juste curieuse de connaître l'anneau d'opale. A part les sorts antivol, est-ce qu'il y a... y a-t-il d'autres enchantements dessus ? »

— Certainement, répondit le bijoutier. Les protections les plus puissantes que je n'ai jamais vues sur un bijou. Vous êtes extrêmement chanceuse, Mademoiselle... ? »

— Granger, répondit faiblement Hermione.

— Vous êtes extrêmement chanceuse, Mademoiselle Granger. La quantité d'efforts qui ont dû être consacrés à la création de cet anneau et de ses protections et enchantements assortis est stupéfiante. Je peux dire en toute confiance que cela a coûté une fortune absolue à votre jeune homme pour l'avoir. Il est évident que votre sécurité et votre bien-être sont d'une importance primordiale pour lui. Je n'ai jamais rencontré au cours de toutes mes années dans ce métier, un bijou qui m'ait parlé aussi clairement de l'amour qui doit exister entre ses propriétaires, celui qui l'a donné et celui qui l'a reçu. Je ne saurais vous expliquer assez fortement à quel point c'est une chose rare, ni à quel point vous devriez-vous considérer chanceuse d'être si chèrement aimé.

Il la regarda avec un sourire, mais celui-ci vacilla à la vue de son visage. Elle avait l'air franchement malade.

— Mademoiselle Granger, vous allez bien ? Avez-vous besoin de vous asseoir ?

Hermione prit une profonde inspiration et se força à sourire.

— Non, je... c'est juste beaucoup de choses à prendre en compte, c'est tout. Puis-je demander, y a-t-il un moyen de... supprimer les enchantements de l'anneau ?"

Le bijoutier la regarda un instant comme si une seconde tête lui avait poussé.

— Supprimer les enchantements ? répéta-t-il enfin, incrédule. « Je ne peux pas imaginer pourquoi vous voudriez faire une telle chose. Comprenez-vous bien qu'aucun mal ne peut vous arriver pendant que vous portez cette bague ? Les enchantements ne peuvent pas être supprimés, car ils n'ont pas été simplement placés sur la bague une fois qu'elle a été fabriquée. Non, ils ont été forgés dans la bague lors de sa création. Ils sont forgés dans l'or directement. Si pour une raison insondable vous ne voulez pas de cette bague, la seule alternative serait de la détruire complètement, afin que personne d'autre ne puisse jamais y tomber par hasard. »

Hermione sentit quelque chose en elle se serrer douloureusement à ces mots. En vérité, elle était venue ici avec l'intention de se débarrasser de la bague, pour voir si le bijoutier accepterait de l'acheter. Cela semblait mal de le garder maintenant qu'elle était fiancée ; malhonnête envers Harry. Mais à mesure que l'idée de le perdre devenait réelle pour elle, elle se sentit réellement malade. Que faisait-elle ? Elle ne pouvait pas abandonner la bague – surtout à cet homme, qui se sentirait obligé, malgré son admiration pour le savoir-faire impliqué, de la détruire ; après tout, une fois qu'il aurait quitté sa possession, il deviendrait un énorme handicap – un danger pour quiconque la rencontrerait. Elle avait accepté la bague ; elle avait le devoir de la garder. Et qui plus est, elle voulait la garder – maintenant, découvrit-elle, plus que jamais. Maintenant qu'elle commençait réellement à apprécier ce qui avait été impliqué dans sa création.

Pas qu'elle s'effondrerait un jour et la porterait, remarquez. Elle n'avait pas changé d'avis à ce sujet. La porter donnerait à Drago une victoire, et elle n'était pas sur le point de faire cela, même si c'était une victoire dont il n'aurait jamais entendu parler. Ou peut-être qu'il le saurait. Qui pouvait dire que parmi la myriade d'enchantements sur la bague, il n'y en avait pas un qui l'alerterait, si elle la mettait ? La porter restait donc absolument hors de question.

Mais elle ne pouvait pas supporter de s'en séparer, quelles qu'aient été ses intentions lorsqu'elle était entrée dans la boutique.

— Non, vous avez raison, bien sûr, dit-elle en remettant la bague dans sa petite boîte bordeaux et en la remettant dans sa poche. « Je ne peux l'abandonner »

— Bien sûr que non, répondit le bijoutier en souriant à nouveau, semblant soulagé. « C'est d'une beauté, à plus d'un titre. Félicitations encore pour votre prochain mariage, Mademoiselle Granger. Et rappelez-vous, lorsque vous êtes prête à regarder des alliances pour hommes, j'ai une vaste collection parmi laquelle choisir. »

— Je le garderai certainement l'esprit. Merci beaucoup pour votre temps.

Et sur ce, elle sortait de la petite boutique et se retrouvait dans la fraîcheur lumineuse d'une journée animée de fin janvier sur le Chemin de Traverse.

En vérifiant sa montre, elle se dirigea vers Gringott. C'est sur le perron de la banque qu'elle avait donné rendez-vous à Hannah, l'une de ses deux seules demoiselles d'honneur, pour une excursion shopping. Son autre demoiselle d'honneur, Ginny, était toujours à Poudlard et ne pouvait donc pas assister à cette petite incursion dans la mode. Elle avait donné à Hermione et Hannah la permission de choisir les robes de demoiselle d'honneur sans elle, à condition qu'elles évitent tout ce qui était orange, rose ou rouge. « Ce ne sont vraiment pas les couleurs d'une rousse », avait-elle déclaré, en mettant en valeur ses tresses flamboyantes. Hermione, souriante, avait assuré à la jeune fille que les cochons voleraient avant de mettre ses demoiselles d'honneur dans des robes orange de toute façon - et Ginny lui avait rappelé que les sorciers avaient élevé des cochons volants il y a des siècles... d'où Hermione avait-elle pensé à un dicton moldu aussi aléatoire ?

À vrai dire, Hermione n'était de toute façon pas vraiment ravie de toute cette affaire d'achat de robes. Il lui manquait l'enthousiasme habituel d'une mariée pour cela, ou vraiment pour n'importe quel aspect du mariage à venir. Elle aurait été parfaitement contente d'enfiler le seul ensemble de robes qu'elle possédait déjà (à part celui qui avait été abîmé lorsqu'elle l'avait utilisé comme mouchoir géant pour le Nouvel An, bien sûr) et d'épouser Harry au Ministère de la Magie, dans l'équivalent sorcier d'une simple cérémonie civile.

Ce sont Hannah et Ginny, ainsi que Molly Weasley, qui l'avaient convaincue, lors de la fête de fiançailles qui avait eu lieu chez les Weasley, quelques jours après la demande en mariage, avant que Ginny ne retourne à Poudlard pour sa dernière année, qu'un grand mariage blanc s'imposait vraiment dans ce cas. Après tout, elle épousait un héros, même si elle le considérait simplement comme Harry, son plus vieil ami. En fin de compte, l'argument de Molly était qu'elle devrait « penser simplement à ce que cela ferait pour le moral, ma chère : une telle occasion à célébrer pour tous ceux qui sont fidèles à notre cause ! Une journée joyeuse pour distraire tout le monde des problèmes qui se préparent. !" cela a fini par la convaincre. (Elle, ou quiconque présent à la fête de fiançailles, ne pensait pas que les choses atteindraient un point critique bien avant mai. Rogue le savait, bien sûr, mais il n'avait pas encore révélé ses découvertes à l'Ordre du Phénix - et avait décliné son invitation à venir à la fête de fiançailles, au grand soulagement d'Harry.)

Et la propre mère d'Hermione l'avait serré, lorsqu'elle et Harry étaient venus dîner chez les Granger le soir suivant la fête de fiançailles, en sanglotant dans sa serviette en lin, réussissant à expliquer, seulement de manière brisée à travers ses larmes, qu'elle avait toujours imaginé que le jour où elle verrait sa petite fille, son unique enfant, marcher vers l'autel en princesse. Madame Granger ne comprenait pas grand-chose au monde sorcier, mais elle comprenait qu'Harry y était une personne très importante, et apparemment plutôt riche aussi - ce qui les deux pris en compte, donnerait une très grande célébration, à son avis. Le fait qu'il ait été élevé Moldu, et qu'il ait donc quelque chose en commun avec sa future belle-famille, était la cerise sur le gâteau.

Le père d'Hermione était moins enthousiasmé à l'idée que sa fille unique se marie alors qu'elle n'avait que dix-huit ans - mais il en revint, incapable de nier que lorsqu'il lui avait permis d'aller à Poudlard, il lui avait essentiellement donné sa bénédiction pour entrer dans un monde dont il avait compris, déjà à l'époque, qu'il avait des coutumes et des traditions très différentes de celles qu'il connaissait. S'il était courant pour les gens du monde sorcier de se marier à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, il supposait que c'était acceptable pour sa fille. Après tout, c'était Hermione. Elle avait toujours été étrangement brillante, déterminée et sûre de ce qu'elle voulait. Elle avait dû, pensa-t-il, réfléchir longuement à épouser le garçon assis à côté d'elle à table. Après une longue conversation avec Harry devant le feu pendant qu'Hermione aidait sa mère à ranger les affaires du dîner, Monsieur Granger avait officiellement accordé sa bénédiction au jeune couple.

Et c'est ainsi qu'une date avait été fixée, début mai, pendant les vacances de Pâques à Poudlard, afin que Ginny puisse être présente pour remplir son rôle de demoiselle d'honneur et les préparatifs qui avaient commencé pour un mariage qui rivaliserait, probablement avec un récent mariage de Parkinson-Malfoy dans toute sa splendeur. Elle avait accepté cela davantage parce cela plairait aux autres - ses demoiselles d'honneur, sa mère, Molly, tous les gens qui y verraient un moyen de remonter le moral - que parce que c'était ce qu'elle voulait vraiment.

Laissez les autres s'amuser avec. Pour Hermione, un mariage était un mariage. (Même si elle ne pouvait s'empêcher de se demander, au plus profond de son cœur, éveillée à trois heures du matin, si elle se serait sentie si... dissociée de tous les préparatifs si c'était Drago qu'elle s'était préparée à épouser.) Après tout, se marier à Harry était une décision purement pratique, comme tant d'autres qu'elle avait prises. C'était bien pour ceux qui l'entouraient, et ce n'était pas plus mal pour elle. À bien des égards, ce serait bien pour elle. Parce qu'en réalité, se dit-elle sévèrement, il était plus judicieux, à long terme, de fonder un mariage sur une base solide d'amitié et d'affection mutuelle plutôt que sur la passion ; l'amitié dure pour toujours, tandis que la passion s'estompe, elle s'est toujours estompée avec le temps, n'est-ce pas ?

Et si embrasser Harry ne la rendait pas dans le même état que quand Drago le faisait ? Il était inutile de s'attarder sur Drago. L'embrasser – et encore moins l'épouser – n'était plus une voie qui lui était ouverte… et vraiment, c'était pour le mieux. C'était beaucoup plus sain ainsi, beaucoup plus... normal. Elle le savait depuis le début, dès la première nuit, elle l'avait laissé l'embrasser, et rien de bon n'aurait pu en résulter. Et quel voyage il lui avait fait faire. C'était ce qu'elle avait obtenu en laissant ses émotions prendre le pas sur son intellect. Eh bien, cela n'arriverait plus jamais. Épouser Harry avait du sens, c'était une bonne décision, judicieuse et intelligente. Et si la manière dont elle l'a épousé pouvait apporter de la joie aux autres, pouvait remonter le moral dans une période d'incertitude et d'obscurité croissante, alors tant mieux.

Alors elle se le répétait encore et encore.

Elle aurait vraiment pu se passer de croiser Pansy dans le magasin de vêtements.

Et cela ne faisait qu'empirer les choses que la jeune mariée de Serpentard se montrait absolument, parfaitement poli avec elle – ni chaleureuse, ni amicale, mais néanmoins entièrement poli. Au fond, Hermione aurait préféré que Pansy lui donne de bonnes et solides munitions pour la haine qu'elle ressentait... car elle savait que haïr Pansy était totalement irrationnel. Pansy ne lui avait pas pris Drago – il n'avait jamais été à elle pour commencer. Au cours de ses accès de logique, elle se rendit compte qu'elle devrait avoir pitié de Pansy ; que la fille était en réalité une victime - une victime d'un mariage arrangé, d'un destin décidé pour elle par d'autres sans pitié, d'un choix sans choix que d'accepter la décision de ses parents, « vendue » à un monde sans amour et pour match stratégique.

Mais même si elle tournait en rond, cela ne changeait rien au fait qu'en fin de compte elle détestait Pansy Malefoy.

Mais Pansy, semblait-il, avait décidé qu'être une femme adulte et mariée nécessitait une disposition nouvelle et plus mature, et ainsi, lorsqu'elles se rencontrèrent à la porte du magasin, Hermione et Hannah entraient juste au moment où Pansy et une femme plus âgée au nez retroussé qui ne pouvait être que sa mère partaient, chacune portant délicatement un seul sac tandis qu'un elfe de maison se débattait, chargé d'une pile ridiculement grande et chancelante de boîtes et de sacs empilés sur les côtés - Pansy rencontra simplement les yeux sombres d'Hermione avec ses yeux bleus, inclina légèrement la tête, murmura « Granger » en signe de reconnaissance, et commença à la frôler - jusqu'à ce que ses yeux se posent sur la bague en diamant au doigt d'Hermione. Puis la nouvelle Mme Malefoy s'arrêta à nouveau, fit un petit sourire, mais qui semblait sincère, remarqua : « J'étais là ce soir-là, félicitations » et disparut.

Alors que la porte se refermait derrière elle, elle entendit la mère de Pansy réprimander l'elfe – « continue comme ça, maintenant, Sheemie, et si tu laisses tomber ne serait-ce qu'un de ces colis, c'est ta petite peau sans valeur ». Puis elle demande à sa fille : « Granger ? Hermione Granger ? N'est-ce pas la sang de bourbe qui est fiancée à cet horrible garçon Potter ? »

Cependant, elle n'entendit jamais la réponse de Pansy, alors que la porte se fermait avec un bruit de carillon.

Elle inspira profondément et ses yeux, alors qu'ils parcouraient la boutique, qui débordait de robes mousseuses et de robes à froufrous de toutes les teintes pastel, étaient ceux d'un animal piégé.

— Je ne pense pas pouvoir faire ça, dit-elle, au bord de la panique.

Hannah la regarda attentivement pendant un moment, assez longtemps pour qu'Hermione se demande si la Poufsouffle avait ressenti quelque chose de plus profond que la simple nervosité d'avant le mariage, mais ensuite la jeune fille blonde sourit et dit :

— Je n'ai jamais rencontré de ma vie une femme avec un tel aversion pour les achats de vêtements, Hermione ! Mais ne t'inquiètes pas, tu es ici pour te faire dorloter. Laisse-moi juste faire tout le travail…

Sa voix s'éteignit alors qu'elle s'éloignait, clairement dans son élément, commençant déjà à fouiller dans le rayon de robes le plus proche.

Au moment où ils quittèrent le magasin, des commandes avaient été passées pour la robe de mariée et les deux robes de demoiselle d'honneur, ainsi qu'une superbe nouvelle robe pour Molly Weasley, qui agirait comme une sorte de mère porteuse du marié. (Quant à la mère d'Hermione, eh bien, elle ferait les courses de la mère de la mariée chez Harrods.)

Ensuite, c'était parti pour commander les tenues de soirée pour les hommes. On ne pouvait certainement pas leur faire confiance, comme Hannah le faisait remarquer avec un roulement des yeux théâtral, pour choisir leur propre tenue de mariage. Permettre cela serait un désastre en devenir.

— Demain ? Tu ne peux pas être sérieux ! Demain, Severus ?! Et tu viens juste de nous le dire maintenant ? Depuis combien de temps le sais-tu ?!

Rogue soupira et passa une main dans ses cheveux noirs. Il avait l'air hagard, fatigué alors qu'il prenait un moment pour se ressaisir avant de répondre à l'océan de de questions de Molly. Les visages de tous ceux qui se pressaient dans le bureau d'Albus Dumbledore pour cette réunion d'urgence de l'Ordre du Phénix étaient sombres. C'était le milieu de la nuit, aux petites heures du matin du 14 février, pour être exact, et plusieurs des membres de l'Ordre présents étaient visiblement sortis du lit pour répondre à la convocation. Hermione, Harry et Ron faisaient partie de ceux qui avaient été réveillés par le tapotement urgent de hiboux express presque frénétiques aux fenêtres de leur chambre.

— Je le sais depuis un certain temps, Molly, dit enfin sincèrement Rogue. Je suis désolé, mais c'est le mieux que je puisse faire sans mettre en péril ma couverture. Et si j'avais été découvert, en plus de connaître personnellement une fin plutôt désagréable, la date de l'attaque aurait certainement été modifiée. Et, comme l'Ordre n'aurait plus de source au sein des Mangemorts, il n'y aurait alors eu aucun avertissement. Il s'agissait donc d'un avertissement de quelques heures ou pas du tout. J'espère que vous comprenez.

Ses yeux, comme il l'avait dit en dernier lieu, n'étaient pas tournés vers Molly, mais vers Dumbledore lui-même.

— Bien sûr que je comprends, mon cher garçon, dit le directeur, son ton aussi doux que ses yeux étaient graves. « Nous sommes très reconnaissants du temps que vous nous avez accordé pour nous préparer. Et vous dites qu'ils viennent ici ? »

— Oui, répondit Rogue, le but du Seigneur des Ténèbres est de prendre l'école. C'est un geste symbolique sur lequel il insiste absolument, même si beaucoup de ceux de son entourage ont tenté de l'en dissuader. Ils viennent Poudlard.

— Hum. Et s'ils lancent l'attaque le jour de la Saint-Valentin ? Y a-t-il également une raison symbolique derrière cela ?

— J'ai bien peur de ne pas le savoir, directeur.

— Eh bien, de toute façon, dit Dumbledore, sa voix prenant maintenant une voix vive, « il n'y a pas de temps à perdre. »

Minerva, Severus, rassemblez tous les enfants dans vos maisons et rassemblez-les dans la Grande Salle. Demandez aux autres chefs de maison de faire de même. Organisez le transport par portoloin pour commencer immédiatement, par groupes de dix, directement de la Grande Salle à la Place Grimmauld, obligatoire pour tous les enfants de la première année à la cinquième et donner aux sixième et septième années la possibilité d'aller s'occuper des plus jeunes, ou de rester ici pour aider à la défense.

— Attendez une minute, Albus ! Intervint Molly. Vous ne pouvez pas vouloir que des centaines d'enfants passent la nuit dans cette maison ? Où dormiront-ils tous ? Ils seront vingt par chambre – ils dormiront dans le salon, la cuisine, les couloirs !

— Oui, Molly, ils le feront, répondit Dumbledore. Et ils seront en sécurité. Leur confort est d'une importance secondaire par rapport au fait qu'ils seront à l'abri du danger. J'ai donc bien l'intention qu'ils y passent cette nuit, et demain soir si nécessaire, et chaque nuit jusqu'à ce que Dieu le veuille, et que les Mangemorts aient été maîtrisés et que Poudlard redeviennent un refuge sûr.

— Mais il n'y aura pas d'adultes là-bas ?!

— Plusieurs élèves plus âgés les accompagneront, j'en suis certain – mais vous avez raison, une présence adulte est nécessaire. J'espérais que ce sera vous.

Molly regarda lentement le directeur puis son mari, les yeux écarquillés.

— Arthur…

— Allez, Mol, la coupa-t-il doucement. Tu es nécessaire là-bas. Les garçons et moi irons bien. » Il se força à sourire. « Nous saurons où te trouver quand tout sera fini." Il attira sa femme dans une étreinte brève mais tendre. »

— Eh bien, viens alors, Ginny, dit Molly un instant plus tard, alors qu'elle redressait les épaules et se tournait vers la porte.

Ginny Weasley, à dix-sept ans, l'une des plus récentes membres de l'ordre et préfète en chef de l'école, avait été la seule actuelle. Un étudiant de Poudlard convoqué à la réunion. Elle était avachie contre un mur avec ses frères, mais maintenant elle se redressa brusquement, avec défi.

— Je ne vais nulle part, maman, s'est-elle exclamée. Je reste ici et je défends l'école !

— Bien sûr que non ! vint un chœur de voix masculines – cinq pour être exact ; tous les frères Weasley, sauf un, étaient présents (le fossé entre Percy et sa famille n'était pas résolu et il n'était pas membre de l'Ordre).

Cinq minutes tumultueuses plus tard, Ginny suivit sa mère avec ressentiment hors de la pièce, après avoir reçu l'ordre d'aller à Grimmauld Place par son père, ses frères, et finalement par Dumbledore lui-même, qui avait souligné à quel point il serait important pour les plus jeunes enfants d'avoir leur préfète en chef avec eux dans une période de tant d'anxiété et de peur.

Alors que Rogue et McGonagall se préparaient à sortir également, Dumbledore appela le maître des potions une fois de plus.

— Severus, est-ce que vous retournerez chez les Mangemorts ce soir ?

Rogue s'arrêta et tourna ses yeux sombres – aussi noirs que des yeux humains pouvaient l'être – vers le directeur.

— Non, Albus, dit-il avec une détermination tranquille. « L'espionnage est terminé. Je ne retournerai jamais auprès des Mangemorts. Je reste ici jusqu'à la bataille et quand je me bats, je me bats avec vous.

Puis il est parti.

Dumbledore regarda lentement ceux qui étaient toujours rassemblés dans son bureau.

— Demain, nous affronterons les Mangemorts de front, sur le terrain, dit-il. Nous ne leur permettrons pas de mettre les pieds dans cette école. Maintenant, certains d'entre vous ont d'autres personnes à contacter, conformément à l'arbre de notification d'urgence que nous avions prévu d'appliquer dans une telle situation. Au reste d'entre vous, je demande que vous restiez ici ce soir et que vous vous reposiez autant que vous le pouvez. Et maintenant, si vous voulez bien m'excuser, il y a certains préparatifs que je dois faire.

Harry et Hermione montèrent les marches de la tour Gryffondor main dans la main. Ils s'étaient d'abord rendus dans la Grande Salle pour aider à superviser l'exode des plus jeunes enfants de l'école qui allait bientôt être en difficulté, et pendant qu'ils y étaient, ils avaient parlé avec une Ginny toujours maussade, qui leur avait donné la permission de prendre sa chambre de préfète en chef pour la nuit, donc c'était là qu'ils se dirigeaient maintenant, Ron juste un pas derrière eux, prévoyant de dormir à côté dans la chambre vacante du préfet en chef de Gryffondor - elle était juste vide cette année, comme l'actuel préfet en chef était de Serdaigle.

Au moment où ils dirent bonsoir à Ron et fermèrent la porte de Ginny derrière eux, Harry attira Hermione dans une étreinte féroce, l'embrassa profondément, puis, enfouissant son visage dans ses nombreux cheveux, dit :

— Je ne veux pas que tu sortes là demain, mon amour.

Hermione se figea, puis recula, une incrédulité confuse inscrite sur son visage.

— Qu… Harry…quoi ? balbutia-t-elle, elle devait avoir mal entendu.

Mais l'expression de détermination sombre qui s'installait sur son visage disait le contraire. Elle comprit qu'elle l'avait parfaitement entendu.

— Harry, murmura-t-elle. Elle n'arrivait pas à faire monter sa voix au-dessus d'un murmure. Elle avait l'impression qu'il lui avait coupé le souffle. « Tu ne veux pas de moi avec toi ? Tu ne peux pas dire ça. »

L'expression d'Harry s'adoucit et il tendit la main pour prendre sa joue dans sa paume.

— Hermione, dit-il doucement, je te veux avec moi, tous les jours de ma vie - sauf demain. Sauf le jour où je cours face au plus grand danger auquel je ne serai jamais confronté. Je ne veux pas que tu sois exposé à ce danger, à des dizaines de personnes qui non seulement te déteste à cause des circonstances de ta naissance, mais qui verront également en toi une occasion parfaite de me faire du mal. S'il te plaît, comprend, je veux seulement assurer ta sécurité.

— Eh bien, c'est gentil, Harry, réussit-elle, d'une manière complètement dépassée et médiévale... Et maintenant elle pouvait sentir sa colère commencer à monter, « mais tu devrais me connaître mieux maintenant que de penser pendant une minute que je vais accepter. Je suis avec toi avec toi depuis que nous avons onze ans – qu'est ce qui te fait penser que maintenant ce sera différent ?! Honnêtement, tu as une idée ridicule que je suis sur le point de laisser les hommes partir et mener cette guerre, pendant que moi, quoi ? - m'asseoir ici dans un fauteuil à bascule et tricoter des couvertures pour nos futurs enfants ? C'est ce que tu veux, Harry Potter ?! Comment oses-tu être aussi condescendant !

— Hermione, veux-tu juste écouter…

— Non ! et maintenant elle était sur le point de crier. « Je n'écouterai plus ces absurdités ! Si c'est vraiment ce que tu ressens, que je ne suis pas digne d'être à tes côtés maintenant, même après tout ce que nous avons vécu ensemble, alors tu peux simplement retirer ça… »

Elle commença à tordre son annulaire pour retirer sa bague de fiançailles.

— Hermione, non ! Pour l'amour de Dieu – NON !

Il attrapa ses mains dans les siennes et s'accrocha avec obstination, malgré tout ce qu'elle mettait en œuvre pour essayer d'arracher sa bague de fiançailles.

— Hermione. HERMIONE !

Ce fut le désespoir dans sa voix qui la poussa finalement à lever à nouveau les yeux vers lui, et ce qu'elle vit était un homme au bord de la panique.

— Hermione, dit Harry, tenant toujours ses deux mains dans les siennes, « Je suis... bon sang, j'ai peur. J'ai peur de mourir demain, mais j'ai encore plus peur de te perdre. Tu es plus importante pour moi que ma propre vie, et… et s'ils parviennent à t'atteindre demain, s'ils… si… » il ne semblait pas pouvoir se résoudre à exprimer sa peur la plus profonde. Il s'interrompit, lui relâchant les mains et passant perpétuellement les siennes dans ses cheveux noirs en désordre. « Ecoute, si je te perds, c'est fini, dit-il, tout… la guerre, tout. Parce que je ne pense pas que je pourrais vaincre Voldemort si tu étais… » il fit une nouvelle pause, mais déglutit difficilement et étouffa le mot : « morte. Je ne pense pas que je pourrais le combattre… je ne pense pas que je puisse faire quoi que ce soit. J'abandonnerais. Donc tu vois, l'avenir du monde pourrait dépendre de ce que tu me dis en ce moment. S'il te plaît, Hermione, s'il te plaît, dis-moi que tu resteras en dehors de ce champ de bataille demain ! »

Hermione le regarda pendant un long moment, stupéfaite et sans voix. Après ce genre d'aveu, ce genre de plaidoyer, que pouvait-elle faire ?

— Hermione, dit Harry, sa voix étant désormais à peine au-dessus d'un murmure, « Hermione, s'il te plaît. »

Elle s'effondra, vaincue.

— Très bien, Harry, si c'est si important pour toi, que… que tu penses honnêtement que cela pourrait changer le cours de la guerre, alors je ne me battrai pas à tes côtés, même s'il n'y a aucun endroit où je préférerais être. Juste... très bien.

Harry tendit alors la main vers elle, mais elle s'éloigna, lui tournant le dos et se dirigeant vers la salle de bain pour se préparer à se coucher (on ne pouvait pas deviner qu'une scène similaire se jouait à des kilomètres de là, puisque Drago Malefoy avait strictement interdit à sa nouvelle femme de l'accompagner sur le champ de bataille demain, lui ordonnant de rester au manoir avec sa mère.).

Harry parlait derrière elle, mais elle ne se retourna pas.

— Tu peux être aussi en colère que tu le souhaites contre moi, tant que tu restes en sécurité. Je peux supporter que tu ne me parles plus jamais, si c'est le prix que je dois payer pour savoir que tu es hors de danger. Je t'aime tellement. Te voir là-bas demain, ça me tuerait.

— Tu ne me verras pas dehors demain, dit-elle catégoriquement, et elle ferma la porte de la salle de bain derrière elle.

Lorsqu'elle émergea dix minutes plus tard, elle découvrit qu'Harry avait rapproché deux grands fauteuils moelleux devant la cheminée et s'y était installé avec une couverture et un oreiller volés dans le lit de Ginny. Son visage lui était caché par l'accoudoir. Combattant ses larmes, elle grimpa seule dans le lit.

Elle avait imaginé, en montant les escaliers depuis la Grande Salle, que ce soir serait la nuit où elle se donnerait à Harry, qu'ils feraient l'amour pour la première fois sur ce lit, ce que Ginny ne savait pas ne lui ferait jamais de mal, et en plus, c'était le lit d'Hermione l'année dernière, et elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un sentiment d'inquiétude.

Le lendemain apporterait une bataille qui pourrait très bien coûter la vie à l'un ou à d'autres (après tout, même si elle restait enfermée dans le château, ce n'était pas une garantie de sécurité ; et si les Mangemorts parvenaient à percer les défenses du château) et au lieu de s'accrocher les uns aux autres comme ils auraient dû l'être, ils se disputaient. C'était misérable.

Pourtant, elle n'a jamais faibli dans sa détermination. Elle avait promis à Harry qu'elle ne se battrait pas à ses côtés demain, elle ne lui avait pas promis qu'elle ne se battrait pas. La bataille serait énorme ; son issue déciderait du sort du monde sorcier. Et ce n'est pas parce qu'elle ne pouvait pas rester aux côtés d'Harry en première ligne qu'elle allait rester complètement en dehors de la mêlée. Elle ne resterait jamais seule dans le château et se démènerait pendant que son fiancé et tous ses amis risquaient leur vie.

Tu ne me verras pas là-bas demain, répéta-t-elle silencieusement, mais cela ne veut pas dire que je ne serai pas là, Harry. Cela ne veut pas dire que je ne serai pas là.