CHAPITRE 15 : En dernier ressort

Il avait guéri sa blessure à la tête, et ses côtes douloureuses. Elle était penchée sur son ventre, son pantalon baissé légèrement, exposant son bas-ventre et les vilaines ecchymoses ici, causées par les coups de poing de Goyle Senior. Il passait sa baguette d'avant en arrière et regardait les ecchymoses disparaître lentement.

— Drago ?

Sa voix était à peine audible, mais elle transperça sa concentration comme un couteau, lui faisant relever la tête d'un coup sec.

— Oui ?

— Je me sens... étrange...

L'instant d'après, il se penchait sur son visage, examinant sa couleur, sa respiration, ses yeux.

— Etrange en quoi ? demanda-t-il.

— Je me sens…, sa voix n'était plus qu'un murmure à présent, « flottante… et… tout… tourne… Drago, fais que ça arrête de tourner… s'il te plaît, je… je ne peux pas… »

Il saisit sa tête entre ses deux mains et baissa la sienne jusqu'à ce que leurs nez se touchent presque. Ses yeux… il y avait quelque chose qui n'allait pas avec ses yeux. Les pupilles étaient extrêmement dilatées, ses yeux plus grands et plus sombres qu'il ne les avait jamais vus. Ils lui rappelaient des puits d'encre noire.

— Heu… Drago…, dit-elle, sa voix semblant maintenant étranglée. « Je pense que je vais… vais être… » brusquement, elle s'écarta de lui et roula sur le côté, et fut soudainement et violemment malade, son corps tout entier se soulevant convulsivement alors qu'il tentait désespérément de se débarrasser de quelque chose qui ne pourrait pas être expulsé par le vomi. Les vestiges de venin de serpent que Drago avait manqués.

Il n'avait manqué que très peu de choses, c'est pourquoi il avait fallu si longtemps pour que cela se manifeste. Mais même s'il ne restait qu'une infime quantité de poison dans son corps, une infime quantité suffisait… et cela avait été retardé, mais commençait maintenant sérieusement le travail visant à la tuer.

— Oh non, murmura Drago, la mettant à genoux, la soutenant, retenant ses cheveux indisciplinés. « Non, chérie, pas maintenant… Hermione, non. Putain, non. »

Lorsqu'elle atteignit le point où elle ne pouvait plus se soulever, elle s'effondra en arrière contre lui, affalée contre sa poitrine. Il l'entoura étroitement de ses bras, la rapprochant encore plus. Elle tremblait, réalisa-t-il. Alors, il posa son menton sur sa tête.

C'était une torture. Il avait l'impression que son cœur se tordait sans cesse à l'intérieur de son corps. Il avait fait tout ce qu'il pouvait avec les ressources limitées dont il disposait, et il n'osait pas l'emmener à Sainte-Mangouste, à cause des rumeurs persistantes de combats intenses là-bas ; il n'allait pas l'entraîner vers un piège pour tenter de lui sauver la vie.

Cela ne lui laissait plus grand-chose à faire, à part la tenir dans ses bras alors que son emprise ténue sur la vie lui échappait lentement mais inexorablement.

— Je suis vraiment désolé, Hermione, murmura-t-il dans ses cheveux.

— Moi aussi…, murmura-t-elle, je suis désolée, Drago… j'aurais dû te dire oui ce jour-là… j'aurais dû… accepter ce que avis à m'offrir… ça aurait été mieux que tout c'est… du temps perdu."

— Non, dit Drago de manière décisive, absolument pas. Ne dis jamais ça, tu m'entends ? N'y pense même pas. Tu as fait la bonne chose. J'ai agi de manière abominable ce jour-là. J'aurais dû être fouetté pour t'avoir fait une proposition pareille. J'étais stupide et égoïste et je pensais que je pouvais gagner sur les deux tableaux : devoir et amour. J'ai mon... qu'est-ce que disent les Moldus ? Avoir le beurre … et … le beurre ?

— Avoir le beurre et l'argent du beurre, dit Hermione, avec un soupçon de sourire dans la voix, malgré tout.

En réponse, Drago embrassa le haut de sa tête et resserra encore plus ses bras autour d'elle.

— J'aurais dû te demander de m'épouser. Au diable le devoir. Ce que je ne donnerais pas pour avoir un retourneur de temps et arranger les choses.

Hermione tourna la tête pour presser son visage contre son torse. Comme elle avait voulu ça… sans même se l'admettre depuis ce terrible dernier jour d'école qu'elle voulait, en fait, qu'il revienne. Ça aurait été de la faiblesse, et elle n'était pas faible. Mais peu importe qu'elle l'ait consciemment admis ou non, elle l'admettait maintenant, ce qui ne rendait pas la chose moins vraie. Elle avait à nouveau eu envie de ses bras autour d'elle.

Et maintenant qu'elle l'avait récupéré, elle était juste allongée ici, attendant de mourir, et bon sang, ce n'était pas juste, elle n'était pas prête, ce n'était pas juste !

Elle pouvait sentir son corps abandonner la lutte contre le poison, elle pouvait sentir l'étrangeté de son corps devenir de plus en plus forte à chaque instant mais plus la douleur, plus maintenant. Elle avait dépassé le stade de la simple douleur. Juste… un fort sentiment que quelque chose n'allait profondément et fatalement pas bien.

— J'aurais aimé pouvoir t'épouser, murmura-t-elle, alors que les étoiles au-dessus d'elle semblaient s'éteindre une à une et que l'obscurité commençait à l'envelopper. « Il ne s'est pas passé un jour sans que je n'aie regardé cette bague et souhaité... que ce soit une bague de fiançailles... Mon Dieu, je l'ai souhaité si souvent et si fort... elle est si belle... j'ai eu envie de la porter... »

— Tu avais envie de le porter, répéta Drago, mais tu ne l'as jamais fait, n'est-ce pas ? Putain de fierté, tu es vraiment têtue, Hermione…

Maintenant, il s'étouffait avec ses larmes qui ne cessait de couler.

— Si seulement tu l'avais porté aujourd'hui, juste aujourd'hui… elle aurait pu te protéger, c'est pour ça qu'elle a été fait… et c'est entièrement de ma faute si tu ne l'as jamais mise, et… oh, bon sang !

— Je ne vois plus le ciel, murmura-t-elle, provoquant un resserrement convulsif de ses bras autour d'elle. « Drago, aide-moi. Je veux… je… veux… »

— Qu'est-ce que tu veux ? réussit-il à articuler malgré ses sanglots.

— Je veux la porter... enfin... aide-moi... à le mettre... je ne peux pas... bouger mes bras si bien... je ne peux pas la sortir...

Le corps de Drago sursauta si soudainement et si fort que c'était comme si un choc électrique l'avait traversé.

— La sortir d'où ? demanda-t-il d'une voix soudain tendue. « Es-tu en train de dire que tu l'as avec toi ? Hermione ? HERMIONE ! »

Ses yeux étaient fermés et elle ne répondait plus.

— Hermione ! Oh, putain ! PUTAIN !

Il l'allongea à plat sur le sol et se pencha sur elle pour vérifier sa respiration et son pouls. Tous deux étaient toujours présents, bien que faibles. Horriblement, terriblement faible.

— Tu ne vas pas me faire ça, Hermione, tu ne vas pas dire quelque chose comme ça et ensuite t'éclipser, je ne te laisserai pas, bon sang, je ne te laisserai pas !

Il enfonça le bout de sa baguette dans sa poitrine, assez fort que cela risquerait de lui laisser un bleu.

— Ennervate !

Elle haleta lorsque la force du sort traversa son corps, et ses yeux s'ouvrirent mais ils étaient embrumés.

Le sentiment soudain de Drago qu'elle ne semblait plus comprendre où elle se trouvait ni ce qui se passait se renforça lorsqu'elle parla. Un petit froncement de sourcils plissant son front, sa voix maintenant empreinte d'irritation, elle murmura :

— Drago, arrête de jouer, je suis fatiguée… j'ai à peine dormi… examens… étudié… toute la nuit…

— Hermione ! La prenant par les épaules, il la secoua rapidement et durement. « Reviens vers moi, mon amour, allez… Je sais que tu ne veux pas être ici, moi non plus, mais j'ai besoin de toi ici et maintenant, c'est trop vraiment trop important ! »

Il vit la compréhension claquer dans ses yeux alors qu'ils enfin s'élargissaient et s'éclaircissaient. Elle inspira en frémissant.

— Dra…

Elle fut coupée alors qu'il l'embrassait sur les lèvres, submergé par le soulagement.

Il s'éloigna un instant plus tard, mais garda son visage à peine à un centimètre au-dessus du sien, ses mains de chaque côté de sa tête, la tenant fermement, ses doigts enroulés dans ses cheveux, sa main gauche glissante à cause du sang de sa tempe droite. Il l'avait guéri, c'est vrai, mais le sang restait.

— Hermione, dit-il avec urgence, tu parlais de la bague il y a un instant. L'as-tu avec toi ? Où est-elle ?

— Cou… murmura-t-elle, ses yeux commençant inexorablement à se fermer à nouveau. « Chaîne… autour de mon cou… je l'ai portée aujourd'hui… à côté de mon… cœur… »

Sans plus tarder, Drago plongea sa main sur sa chemise, cherchant entre le renflement de ses seins. Lorsqu'il la sortit un instant plus tard, sa main s'était refermé autour de quelque chose de petit et doré qui brillait dans l'obscurité.

— Oh, Dieu merci, murmura-t-il avec ferveur, tirant brusquement sur la fine chaîne en or, la brisant et libérant l'anneau. « Pitié, qu'il ne soit pas trop tard, s'il-vous-plaît, qu'il ne soit pas trop tard ! »

Il leva sa main gauche, vit la bague de fiançailles à son quatrième doigt, grogna, l'arracha, la jeta et coinça la bague d'opale à sa place, sa peur de la perdre le rendant brutal. Puis il porta sa main à sa bouche, la tenant dans les siennes, et l'embrassa, ses lèvres bougeant contre ses doigts froids alors qu'il murmurait :

— Allez, s'il te plaît, il faut que ça marche, s'il te plaît…

Rien ne s'est passé pendant plusieurs longues secondes.

Puis, brusquement, tout son corps se raidit, ses yeux s'écarquillèrent, ses doigts se serrant sur les siens avec une poigne de fer.

— Drago ! s'écria-t-elle, ça fait mal ! Oh mon Dieu, ça brûle !

— Tout va bien, mon amour, ça veut dire qu'il fait ce qu'il est censé faire. Attends.

— Non … Enlève-la…. !"

— Jamais, murmura-t-il, enroulant ses bras autour d'elle et la soulevant à moitié, l'écrasant contre sa poitrine dans une étreinte féroce. « Jamais, Hermione. »

— Drago… mon bras !

Drago baissa ses yeux sur son bras gauche, inspira profondément et fut surpris de ce qu'il vit. La bague sur sa main brillait – une lueur dorée, profonde et palpitante – tout comme son avant-bras, là où se trouvaient les morsures de serpent, la lumière dorée s'échappant de dessous les bandages qu'il avait enroulés autour des blessures.

— S'il te plaît, et sa voix n'était plus qu'un murmure maintenant, « Drago, ça fait tellement mal. »

— Chut, l'apaisa-t-il. Cela veut simplement dire que ça marche. Tu es assez forte pour traverser ça, je sais que tu l'es. Attends.

Elle émit contre lui un son étouffé qui était entre un gémissement et un sanglot… puis mordit son épaule, durement, l'obligeant à étouffer son propre cri. Il ne fit cependant aucune tentative pour s'éloigner, se contentant de grogner à travers ses dents serrées.

— Fais ce que tu as à faire, Granger, mais attends. Ne me quitte pas. N'ose même pas.

Ils formaient un étrange couple, là, sur le sol enneigé du champ de bataille jonché de cadavres, sans que rien ne bouge autour d'eux. Tous ceux qui étaient capables de continuer le combat pour l'un ou l'autre camp s'étaient déplacés, semblait-il, vers les nouveaux points chauds de Sainte Mangouste et du Chemin de Traverse. Le garçon, torse nu, dans une flaque de robes de Mangemort déchirées, sa capuche jetée depuis longtemps, ses cheveux de la couleur des étoiles qui brillaient au-dessus de lui - la fille en noir uni, treillis de combat de l'Ordre ayant pour seul insigne d'affiliation, la bande écarlate et or sur son bras droit, qui, en y regardant de plus près, portait l'insigne d'un phénix. Lorsqu'ils étaient entrés sur le terrain quelques heures plus tôt, c'était en ennemis. Désormais, la jeune fille ne tenait à la vie qu'à un fil.

Et le cœur du garçon se brisait.

Parce qu'il devenait évident que l'aide de l'anneau était trop faible, peut-être venu trop tard. Son combat pour la vie était, semble-t-il, une bataille perdue d'avance.

Drago remarqua que la lueur de l'anneau s'estompait à peu près au même moment où Hermione, qui était tendue et tremblante à cause de la douleur, commençait à se détendre dans ses bras, la tête penchée en arrière, les yeux fermés, les lèvres légèrement entrouvertes. Son épaule, qui avait souffert d'une agonie brûlante alors qu'elle la mordait, palpitait maintenant sourdement. Il glissa une main derrière sa tête et la fit redescendre au sol.

— Hermione, marmonna-t-il avec urgence, bougeant son autre main pour lui prendre la joue, « ne fais pas ça, bon sang. Réveille-toi. Granger, réveille-toi ! »

Ses yeux s'ouvrirent lentement, et seulement à mi-chemin. Elle avait les paupières lourdes, somnolentes et floues. Elle déglutit et s'humecta les lèvres avec sa langue.

— Drago, dit-elle, sa voix rauque et craquelée, « Je suis tellement fatiguée. Mais je ne suis pas prête… Je ne veux pas mourir. »

— Tu ne vas pas mourir, sanglota-t-il à moitié. « Il y a encore une chose que nous pouvons essayer. C'était un enchantement de dernier recours que j'avais mis sur l'anneau. C'est une vieille magie, très ancienne, et qui n'a pas été utilisée avec succès depuis au moins cinq siècles… du moins elle n'a pas été documentée. C'est risqué. Mais c'est une chance, Hermione, notre dernière chance, donc je suis prêt à prendre ce risque. Mais pour que cela fonctionne, nous devons tous les deux participer. Les mots du sortilège, j'aurai besoin à toi de les répéter après moi. Peux-tu le faire ? Hermione ? » Il la secoua encore. « Est-ce que tu peux le faire »

— J'essaierai.

— Très bien… très bien. Attends.

Levant à nouveau sa main gauche, il retira doucement l'anneau d'opale, grimaçant en remarquant que la peau de son doigt avait été frottée à vif par la violence avec laquelle il l'avait mis un instant plus tôt. Mais c'était la moindre de ses blessures pour le moment…

Ses yeux sombres l'observèrent, perplexes, clignant souvent des yeux pour tenter de rester concentrés, alors qu'il retirait ensuite l'alliance de son propre quatrième doigt. Les sourcils froncés par la concentration, il assembla les deux anneaux, ses lèvres bougeant alors qu'il commençait à réciter les mots d'un sort ancien et complexe dans un murmure à peine audible, priant pour que cet enchantement ultime fonctionne réellement.

Si ce n'était pas le cas, cela le tuerait très probablement.

Non pas que cela le dérangerait terriblement, parce que si cela ne marchait pas, alors Hermione mourrait aussi… et il n'aurait alors plus aucune raison de vivre de toute façon. Avec Hermione et Pansy mortes, il n'aurait ni amour ni même devoir à accomplir pour être retenu sur Terre. Non, soit il vivrait avec Hermione… soit il mourrait avec elle.

Quelque chose se passait.

— Drago, murmura Hermione, que se passe-t-il ?

Les deux anneaux s'étaient emboîtés ensemble et commençaient à briller de la même lumière dorée que l'anneau d'Hermione avait récemment diffusée dans son sang, dans un effort pour combattre le venin mortel du serpent. À mesure que la lumière s'intensifiait, les deux anneaux, désormais fusionnés en un seul, commencèrent à s'étendre et à s'agrandir. Drago lâcha prise, et ce nouvel anneau unique resta suspendu dans les airs devant lui, palpitant d'énergie magique, et continuant, lentement, à s'élargir. Un petit sourire sinistre s'installa sur son visage. La phase initiale de l'enchantement, au moins, se déroulait exactement comme elle le devrait.

— Mon alliance, expliqua-t-il doucement, alors que la magie continuait son cours, « Je l'ai fait fabriquer pour accompagner ta bague, pas celle de Pansy, parce que dans mon cœur, tu as toujours été celle que j'aimais. La première partie du sort est presque terminé maintenant. C'est la deuxième partie qui nécessitera ta participation. Es-tu avec moi, Hermione ? »

— Je suis avec toi.

— Très bien. Drago prit une profonde inspiration. « Voici. »

Sa main tremblant légèrement, il tendit la main et repris l'objet brillant dans les airs. Il avait cessé de s'étendre et était maintenant un grand anneau d'or parfaitement fusionné, traversé de bandes chatoyantes et toujours changeantes de couleur opalescente, à prédominance pourpre et verte. Il était entouré d'une aura lumineuse de pouvoir magique et lorsque les doigts de Drago entrèrent en contact avec lui, il sembla réellement vibrer.

Tenant la bague avec précaution, il prit la main droite d'Hermione, écarta doucement ses doigts, puis pressa sa main à plat contre la sienne, paume contre paume, alignant soigneusement chacun de leurs doigts, les pressant fermement l'un contre l'autre. De la main droite à gauche, les pouces alignés, leur index, leur majeur, leur annulaire et leur petit doigt, se reflétant. Puis, avec sa main droite, il fit glisser lentement la bague sur leurs quatrièmes doigts joints. Elles s'étaient agrandi, comme elle était censée le faire, jusqu'à atteindre la taille parfaite. Juste assez grande pour tenir autour de leurs deux doigts lorsqu'ils sont pressés l'un contre l'autre, les liant.

Il y eut un éclat de lumière, puis ils furent tous deux complètement englobés dans l'aura dorée de l'anneau.

— Maintenant, murmura Drago, baissant la tête jusqu'à ce que sa frange blanche argenté effleure le front d'Hermione, les pointes des cheveux fins et presque incolores devenant soudainement écarlates alors qu'elles rencontraient les cheveux imbibés de sang au niveau de sa tempe, « c'est à ce moment-là que tu dois répéter après moi. D'accord ? Hermione ? D'accord ? »

Elle déglutit lourdement, puis cligna des yeux une fois, deux fois. Elle luttait clairement, même au milieu du cocon de lumière brillante et pulsée, pour rester consciente.

— Bien, murmura-t-elle lentement.

— Une fois que nous avons commencé, nous ne pouvons pas nous arrêter tant que nous n'avons pas terminé. Est-ce que tu comprends ?

— Com…

Le cœur de Drago fit un bond dans sa poitrine. Il devenait de plus en plus, terriblement sûr qu'elle n'allait pas s'en sortir.

Eh bien, il vivrait avec elle ou mourrait avec elle. Pas vrai ?

Prenant deux autres respirations profondes et stables, il baissa la tête encore un peu, l'inclinant légèrement sur le côté pour éviter de se cogner le nez, jusqu'à ce que leurs lèvres se touchent à peine. Ils resteraient ainsi, prononçant les mots du sort directement dans la bouche de l'autre, leurs lèvres se frôlant pendant qu'ils parlaient, jusqu'à ce que l'enchantement soit complet… ou jusqu'à ce qu'Hermione ne parvienne pas à répéter après lui, et les choses tourneraient terriblement mal. Quoi qu'il en soit, il était temps de commencer.

Il ne put s'empêcher de lui donner un autre baiser tendre et chaste, puis il parla, sa voix étant un murmure rauque.

Les mots étaient incroyablement simples.

— Un souffle, dit-il, tandis que leurs souffles s'entremêlaient sur le sol enneigé et jonché de cadavres. « Dis-le, Hermione, un souffle. »

— Un souffle, murmura-t-elle en réponse.

— Un cœur, murmura Drago.

— Un… cœur…

Drago prit sa main libre et lui prit le visage en coupe.

— Un amour.

— Un un…

— Un amour. Hermione, dis-le.

— Un amour, souffla-t-elle.

— Une vie, insista Drago.

Les yeux d'Hermione papillonnèrent, son corps trembla faiblement sous lui, sa respiration se coupa.

Elle le quittait.

— Hermione ! Une vie ! Il lui tapota le côté du visage, doucement au début, puis presque assez fort pour être une gifle. « Dis-le ! »

— Une … (elle convulsa à nouveau), …vie…

— D'accord. Ça y est. Un sang. Hermione, un sang.

— Un… un … s … s…

— Hermione. Il l'embrassa à nouveau sur les lèvres. « Je t'aime. Ne me quitte pas. S'il te plaît, ne le fais pas. Dis-le. Un seul sang. Dis-le, s'il te plaît. »

— Un… un…

Son corps se courba sur le sol froid et dur, se pressant contre lui alors qu'il se penchait près d'elle.

Ses yeux, qui étaient devenus de plus en plus lourds tout au long de l'incantation, s'écarquillèrent. La lumière en eux, la vie, avaient presque disparu.

— Un sang ! Cria Drago. Hermione, bon sang, ne fais pas ça ! Un seul sang, dis-le ! Dis-le, dis-le, Dis…

— UN SANG ! cria-t-elle soudain, les mots sonnant comme s'ils lui avaient été arrachés de la gorge.

C'était son dernier effort. Elle ne pouvait plus.

Mais c'était suffisant. L'incantation était terminée.

Elle s'effondra au sol, toute la tension quittant son corps en un instant, et en même temps il y eut une explosion d'énergie autour d'eux. Les anneaux reprirent leur forme originale, libérant leurs mains, et Drago, qui était penché sur Hermione tout ce temps, pratiquement sur elle, fut projeté sur le côté, où il atterrit à côté d'elle sur le dos, sur le sol.

La douleur traversait chaque centimètre carré de son corps. Il serra les dents, s'efforçant de ne pas crier. Avec l'achèvement du sort de liaison à la vie, il avait donné à Hermione la moitié de sa force vitale et pris en charge la moitié de sa douleur.

Une douleur qui avait été si intense que son esprit avait depuis longtemps commencé à réagir en allant au-delà d'elle, vers un endroit où il ne pouvait plus la toucher… mais pour Drago, c'était frais, il n'avait eu aucune opportunité d'ériger de telles défenses contre cette douleur. Il était pris dans une vague de douleur qui ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais connu auparavant.

Merlin, ce n'est que la MOITIÉ de ce qu'elle ressentait ? pensa-t-il, alors qu'il restait haletant devant le ciel étoilé. Son esprit revint à cette nuit, il y a un an, où il l'avait trouvée dans le couloir à l'extérieur de la salle de potions. L'une des toutes premières choses qu'il lui avait dites après cet événement qui avait changé sa vie ne concernait-elle pas sa force face à la douleur ? Oui… le lendemain matin, alors qu'il était déjà à moitié délirant, malade d'avoir passé la nuit sur le sol de pierre froid dans un courant d'air… C'est vraiment dommage que tu sois une sang de bourbe. Même si je ne te le dirai plus jamais, tu es intelligente et tu as prouvé hier soir que tu étais aussi dur. Je n'aurais jamais imaginé à quel point tu étais blessé à cause de ton comportement. Tu aurais été un atout à nos côtés, Granger.

Mon Dieu, quel imbécile il avait été. Il avait commencé à l'aimer à ce moment-là, avait-il constaté rétrospectivement, dès qu'il avait vu à quel point elle pouvait être forte et courageuse. C'était pourquoi il l'avait portée jusqu'à la porte de la classe au lieu de simplement la faire léviter, pourquoi il l'avait placée dans le coin le moins venteux de la pièce, le condamnant lui-même à tomber malade. Pourtant, même après tout cela, il était resté si sûr, si sûr qu'il était tenu par l'honneur de choisir le devoir plutôt que l'amour. Regardez où cela l'avait mené, regardez où cela l'avait conduite.

Il avait mal choisi.

Et maintenant, tout ce qu'elle traversait était de sa faute.

Eh bien, il passerait le reste de sa vie à se rattraper, en supposant que lui ou elle ait le reste de sa vie.

Il roula sur le côté puis se mit à genoux, incapable de réprimer un faible gémissement. Il rampa sur la courte distance jusqu'à l'endroit où Hermione gisait immobile.

— S'il te plaît, respire, murmura-t-il, s'il te plaît, respire, s'il te plaît, Granger, s'il te plaît…

Se penchant près d'elle, il repoussa les boucles sombres et incrustées de sang de son visage et baissa la tête, tournant son visage sur le côté, de sorte que sa joue flotte à quelques millimètres de ses lèvres. Il attendit un moment comme ça, n'osant pas respirer lui-même, jusqu'à ce qu'il perçoive des bouffées régulières, bien que minuscules, d'air chaud frappant sa peau.

Elle respirait – mais à peine.

— Dieu merci, s'étouffa-t-il, tandis que le soulagement l'envahissait. Il voulait juste se blottir dans sa chaleur et dormir…

Mais non. C'était l'hypothermie qui lui faisait signe. Il était toujours torse nu dans la neige. S'il dormait maintenant, il ne se réveillerait jamais, et s'il mourait, elle le ferait aussi. Sa courageuse petite Gryffondor était maintenant complètement impuissante. Il était sa seule chance de salut. Il devait rester concentré, bon sang.

Mais c'était difficile, du moins jusqu'à ce qu'il entende les voix. Les voix, encore lointaines mais se rapprochant, faisaient l'effet d'un seau d'eau glacée jeté sur lui. Il devait se concentre parce que les voix, peu importe de qui, étaient de très mauvaises nouvelles en ce moment.

Si c'étaient des Mangemorts, ils tueraient Hermione, ce qui reviendrait à le tuer. S'il s'agissait de membres de l'Ordre, ils le tueraient ou l'emprisonneraient, la première option équivaudrait à tuer Hermione. L'autre option reviendrait à les tuer tous les deux, également. Parce que s'ils survivaient à cette nuit, leurs vies seraient irrévocablement modifiées par le sort de liaison qu'il venait d'exécuter. Ils partageaient désormais une seule force vitale : si l'un d'eux mourait, l'autre suivrait dans l'heure. S'ils étaient séparés de plus de deux cents mètres environ, ils seraient tous deux morts en une heure. C'était ainsi que devait être leur vie désormais. C'était permanent.

Les voix n'étaient donc pas une bonne chose, peu importe à qui elles appartenaient.

Sa tête se tourna vers le son et il vit un groupe de silhouettes sombres se déplaçant à travers le champ de bataille désolé, se dirigeant dans sa direction. Il a vu l'un d'eux se pencher, apparemment au-dessus d'une personne allongée sur le sol. L'instant suivant, il y eut un éclair de lumière verte, suivi de rires grossiers. Cela répondait alors à la question de savoir qui ils étaient : certainement des Mangemorts, qui fouillaient les corps au sol, utilisant le sortilège de mort sur les membres blessés de l'Ordre, et probablement les pillant pour faire bonne mesure.

Il devait faire sortir Hermione d'ici. MAINTENANT.

— Baguettes, marmonna-t-il, merde, où sont nos baguettes ?

Il avait perdu la trace des deux. Même un rapide coup d'œil autour de lui ne révélait rien de leur localisation, il tendit la main et dit « Accio baguettes ». Sa baguette et celle d'Hermione répondirent immédiatement – c'était un autre effet du sortilège de liaison. Les deux baguettes répondraient désormais de la même manière à chacun d'eux.

— Très bien. Portoloin, besoin d'un portoloin…

Mais où aller ? Il ne pouvait penser à aucun endroit sûr, pas après ce qu'il avait entendu à propos de Sainte Mangouste et du Chemin de Traverse. Il ne faisait pas non plus confiance à Poudlard pour le moment. Cela avait été l'objectif principal des Mangemorts, et même s'il ne savait pas si l'objectif avait été violé ou non, il n'était pas prêt à prendre ce risque. De plus, même s'il restait un bastion de l'Ordre, il restait le problème de son arrestation presque certaine et de sa séparation avec Hermione si l'Ordre du Phénix mettait la main sur lui.

La sécurité, où pourrait-il trouver la sécurité ? Il avait du mal à penser clairement. Il était gelé et souffrait toujours intensément. Alors que son esprit luttait contre le brouillard qui voulait ralentir son processus de pensée, brouiller son jugement, lui coûter la vie, à lui et à Hermione, ses mains fouillaient le sol autour de lui, complètement indépendamment de la pensée consciente, à la recherche d'un objet pouvant être transformé en portoloin.

Sa révélation est survenue presque au moment précis où il a entendu son nom être appelé. LE COTTAGE ! pensa-t-il, comme si une lumière s'était allumée dans sa tête - bien sûr. Avec tous les sorts de protection qu'il y avait mis, c'était l'endroit le plus sûr sur terre pour Hermione – pour eux deux. Et une fois sur place, il pourrait envoyer Pinky pour obtenir l'aide de la seule personne en qui il avait confiance et qui pouvait l'écouter avant d'agir.

Mais juste après cette pensée, il l'entendit : les voix qui s'approchaient parlaient entre elles, et maintenant elles étaient suffisamment proches pour qu'il puisse comprendre ce qu'elles disaient.

— …là-bas, ouais, ces cheveux- tu vois ? On dirait Malefoy !

— Malefoy ? Je pensais qu'il était mort. Malefoy ! Hé, Malefoy, c'est toi ?

— Oh putain, et merde, marmonna Drago, et il commença à réciter à la hâte le sort qui transformerait la bague en diamant en portoloin vers le cottage de Pré-au-lard.

Les Mangemorts, ses anciens camarades, étaient presque sur eux lorsque Drago termina l'incantation. Il attira le corps sans résistance d'Hermione dans ses bras, remit l'anneau sur sa main et dit « activé ! » juste au moment où Blaise Zabini, Marcus Flint et plusieurs autres s'arrêtèrent devant eux. Il ne remarqua pas leurs visages, car lui et Hermione étaient déjà en train d'être emmenés.