CAPÍTULO 1: CRUCE
Mi sobrenombre es 'El Macho', un nombre bastante extravagante, tal vez un tanto exagerado. Me lo pusieron el día en que me atreví a agarrar a un zorrillo para una foto grupal. Recuerdo que salió mal y estuvimos apestando durante una semana. Esos fueron buenos tiempos en la secundaria. Ahora me encuentro trabajando en una planta de insumos químicos, un trabajo algo riesgoso, pero necesario en tiempos de crisis económica. El único problema es que la esperanza de vida se reduce ligeramente, ya que trabajamos con productos extremadamente tóxicos y la máscara de seguridad química no protege a la perfección.
Cuando salgo del trabajo, espero en la parada de autobuses. De repente, un gato pasa corriendo debajo de mis pies, escapando con un trozo de carne. Un vendedor sale de la tienda, visiblemente molesto.
"¡Maldito gato! ¡Si vuelves, te mataré!" grita a pleno pulmón. Este tipo parece estar un poco desequilibrado. Después de todo, los gatos no entienden las palabras humanas, ¿o sí? Una vez tuve una compañera que cantaba canciones de Eminem a sus gatos, y eso me llevó a una crisis existencial.
Mientras observo alejarse al gato, siento que algo anda mal; mi cuello comienza a picarme. En ese momento, un camión se acerca peligrosamente. El gato se asusta al escuchar el ruido y se queda paralizado.
"¡Fuera, maldito gato!" grito instintivamente. El conductor del camión se sorprende y cambia de rumbo, pero lamentablemente, se desvía hacia mi posición. En ese momento, solo puedo mirar la placa del camión. Dicen que, en tus últimos momentos, ves pasar tu vida ante tus ojos, pero yo solo tengo tiempo para maldecir en mi mente.
"Hijo de...".
Después de eso, me despierto en un lugar desconocido, confundido y aturdido. Mi cabeza duele como si estuviera resacoso. Al abrir los ojos, veo una montaña de basura a mi alrededor. Mientras mis ojos se acostumbran a la luz, escucho una voz llamándome.
"Zoe, ¿estás bien? Pensé que ya habías muerto."
"¿Muerto? ¿Yo? No moriré hasta vengarme de mi supervisor, eso es un juramento," pienso. "¡Espera! El trabajo... si llego tarde, me despedirán y él se reirá en mi cara. No puedo permitirlo."
Sin embargo, al intentar levantarme, me doy cuenta de que no tengo fuerzas. Al mirar mis manos, solo veo vendajes sucios. ¿Dónde diablos me han llevado?
Un tipo con una máscara se acerca a mí y suspira. "No te muevas, ya que sobreviviste, debes evitar gastar energía. Espera, traeré algo de comida," dice antes de desaparecer de mi vista.
Intento calmarme, cierro los ojos y comienzo a recordar. Me llamo Pedro, mi sobrenombre es 'El Macho', tengo 25 años y mi novia me dejó porque olvidé su cumpleaños. Estoy atrapado en un trabajo explotador en una planta química.
Mientras salía del trabajo, morí debido a un gato sucio... Maldición, siempre me dijeron que me metía donde no debía. Debería haber mantenido mi boca cerrada.
Pienso en el infierno, un lugar con fuego y demonios. No creo en Dios, de hecho, solía culparlo por mis desgracias. Pero lo que veo a mi alrededor no se parece a lo que imaginaba como el infierno.
Suspiro y trato de ver la situación de manera positiva. Tal vez he reencarnado y ahora estoy en un mundo de fantasía rodeado de hermosas mujeres. Pero la perspectiva negativa es que no he muerto y mi seguro médico me ha rechazado. En ese caso, maldigo al departamento de recursos humanos, siempre intentando ahorrar en todo lo posible.
Mis perspectivas de futuro son sombrías; mi cuerpo arde y no siento mi pierna derecha. Mi garganta está demasiado seca para hablar, y siento algo retorcerse en mi rodilla izquierda. Creo que son gusanos. Maldición, "Sé que no soy un ciudadano ideal, pero si vas a matarme, hazlo bien, maldito Dios".
Luego de un tiempo, alguien me sacude. Abro los ojos y veo de nuevo a ese hombre con la máscara. Su rostro no es agradable de ver. Estas máscaras se usan en lugares con alta contaminación de aire, como la que usábamos en la planta química.
Sosteniéndome por la espalda, él intenta ayudarme a sentarme. A medida que me acerco, lo veo como un gigante, vestido con andrajos superpuestos. Cuando se sienta frente a mí, saca una cantimplora, la destapa con cuidado y la coloca en mis rodillas.
"Zoe, si la derramas, no podré ayudarte de nuevo... ¿Entiendes?" dice mientras se rasca la cabeza. Intento hablar, pero el dolor me lo impide. Observo el envase y siento una sed insoportable. Mi mano se siente pesada, y cada movimiento aumenta la sensación de ardor. Las vendas en mis manos no me permiten agarrar la cantimplora. Después de varios intentos, me doy cuenta de que es imposible. Miro al gigante y me recuerda a mi jefe, siempre ordenando cosas imposibles. Pero vivir con dolor no es mi estilo. Reuniendo todas mis fuerzas, golpeo la cantimplora a un lado. Con un sonido metálico, cae al suelo y rueda hacia el gigante.
Sin mostrar sorpresa, él toma la cantimplora y la aplasta. No contenía ni una gota de agua. "Bien, Zoe, nunca olvides que terminaste así por confiar en las personas", dice, tratando de engañarme. Su parecido con mi jefe me enfurece. Intento levantarme, pero mi cuerpo ya está en sus últimos momentos.
Suspiro internamente y trato de calmarme. Mientras analizo las palabras que él ha dicho, me doy cuenta de que me está tratando con términos femeninos. Si lo hace en tono de broma, puedo aceptarlo. Hasta ahora, siento que me está tratando como si fuera una chica. Mientras considero la posibilidad de haberme convertido en una mujer, el gigante saca una cantimplora más grande.
El hombre se acerca y trata de hacerme sentar, pero me duele todo el cuerpo. Finalmente, logro hablar una palabra, "No".
Sé que moriré pronto, sin tratamiento médico ni medicinas. Solo espero que, al cerrar los ojos, no despierte en un estado aún peor. Mientras comienzo a quedarme dormido, siento un sabor horrible en la boca que me hace olvidar el dolor. Desesperadamente, trato de alejarlo, pero me faltan fuerzas.
El hombre tiene una fruta amarilla con extraños patrones en la mano, y me obliga a beber su repugnante líquido. Maldito, lo maldigo tres veces, es peor que mi jefe. Al menos él solo nos castigaba quitándonos el sueldo; aún era humano. ¿Quién en esta era te hace comer una fruta podrida con un sabor tan asqueroso?
El hombre asiente y se quita la máscara. Su rostro está lleno de cicatrices, le falta el ojo derecho y su cabeza está calva, sin cejas. Se ve pálido, incluso con toda la suciedad en su rostro. Frota los restos de la fruta en su rostro.
No entiendo cuál es el objetivo de esta persona. Solo de ver esa fruta, siento náuseas. Siento que mi corazón late de manera extraña, y comienzo a perder la conciencia. Antes de dormirme, escucho palabras incomprensibles y sonidos de disparos. Espero que sea la policía. Con sueño, me quedo dormido.
Pasando mucho tiempo, sueño con recuerdos erráticos. Sigo al hombre en busca de comida, y en otras partes, alguien me carga en su espalda mientras escapamos de gigantescos perros. Se siente como si fueran mis recuerdos, aunque no creo haber tenido una vida tan mala en mi infancia.
Confundido por los pensamientos, alguien grita en mis oídos con una voz escalofriante, "¡Tú me lo quitaste! ¡Es mío! ¡Devuélvelo!".
Me despierto asustado. Una intensa luz roja es lo primero que veo. Miro alrededor y suspiro, aliviado al darme cuenta de que solo fue una pesadilla.
Intento levantarme, recordando lo que pasó antes. Siento que mi cuerpo está bien, ya no hay dolor. Pero al mirar mis manos, las veo más pequeñas de lo que deberían ser. Al ver mi reflejo en la pierna, me doy cuenta de que falta algo esencial.
Este no es mi cuerpo, más parece el de algún niño.
El hombre me llamó con un nombre extraño, creo que era Zoe. Suena a nombre de mujer, lo cual me molesta.
Respiro profundamente para calmarme y dejo a un lado el cambio de género por el momento. Lo primero es descubrir si este hospital tiene tarifas altas.
Me encuentro en una camilla circular en un cuarto con paredes grises y lisas. Otra camilla vacía está a mi lado. Las luces rojas son molestas, pero la temperatura es agradable. Debe ser un hospital de alta calidad. Respirar aire acondicionado en un hospital es un lujo que nunca podría pagar.
Mi estómago empieza a gruñir. Toco mi abdomen y siento que no he comido en semanas. Necesito encontrar comida y ropa, no puedo caminar por aquí con una bata blanca, o seré atrapado.
Me acerco a la puerta, pero un símbolo extraño aparece en ella: un águila con el número 66 debajo.
Esto, esto es…
"¡Gema 66!" exclamo, sorprendido.
