"¡Piérdase!"
Después de recuperarse de su ataque de risa, Wei Wuxian miró hacia arriba sólo para notar que el otro ya no estaba allí.
"¿Lan Zhan?" Miró las piedras azules en la orilla del río. La ropa de Lan Wangji ya no estaba allí.
"¡Lan Zhan, Lan Zhan! No te vayas. Estaba diciendo tonterías, culpa mía, pero no me ignores". Le gritó a la espalda que se retiraba. "No tienes que-" Ah, y se fue. "-dejar. Ah, simplemente asombroso. Ahora lo has hecho, Wei Wuxian. Suspirando, regresó a Cold Springs. "No es de extrañar que te odie. Él nunca será tu amigo así".
Se sumergió en el agua, tratando de ignorar la forma en que su piel picaba dolorosamente. "¿A quién voy a molestar ahora si tengo que meditar solo?" Hizo un puchero para sí mismo, controlando los escalofríos mientras sus dientes castañeteaban.
Quizás, si aguanta más tiempo el frío, su cuerpo se acostumbrará y no sentirá como si sus huesos y su sangre se estuvieran helando.
Quizás eso es lo que hacen los Lan. O tal vez ya no sienten el frío tan punzante como él, porque crecieron en estas montañas, nadaron y se bañaron en ríos y estanques mucho más fríos que las cálidas aguas de Yunmeng.
Ah, Lotus Pier, ¿lo extrañan los shidis? Ya hace casi dos meses que se fue. ¿Ha sido demasiado duro su entrenamiento sin él?
Oh, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que sintió la cálida tensión de sus músculos después de una larga mañana de entrenamiento? Quizás podría preguntarle a Lan Zhan… o no. Si no. Todavía debe estar enojado. Tal vez en otro momento.
Debería disculparse. Hizo que Lan Zhan rompiera las reglas y fuera castigado. Y ahora interrumpió su meditación. Sí, debería disculparse.
Quizás debería darle un regalo también, una ofrenda de paz. Algo así como los conejitos que vio en su camino por las colinas traseras.
Sí, conejitos. Son gordos y tiernos. Podría asarlos y...
Ah, pero Lan Zhan no come carne.
¿Le gustaría conservarlos?
Mn, Lan Zhan… sí, puede imaginarlo acariciando a los conejos. Se verían tan pequeños en su regazo.
Minnesota. Conejitos.
Suave, redondo y cálido.
Tan cálido.
Ah, parece que tenía razón. El agua ya no está fría, aunque la luna ya esté alta en el cielo.
Y está cansado. Quizás debería descansar un rato. Hay una razón por la que no debería quedarse dormido en el agua, pero no la recuerda.
Es tan cálido. Como la sonrisa alegre de mamá. Mamá. Mamá, ¿puedes ver a A-Ying? A-Ying se convirtió en un cultivador como Mamá y Baba. A-Ying tiene amigos, Baba, A-Ying ya no tiene frío. Baba. Mamá.
Minnesota. Tan, tan cálido.
Lan Qiren había llegado tarde esa noche. Apenas tuvo tiempo de sentarse a tomar el té con sus sobrinos antes que Haishi.
Wangji había sido castigado con los gobernantes de disciplina. Junto con ese demonio, Wei Wuxian.
Ese chico, realmente es la encarnación de la travesura. ¿Cómo se atreve a perturbar el silencio de Cloud Recesses? ¿Y arrastrar a Wangji a esto? Realmente despreciable.
Se despierta antes que Maoshi y se adapta a su rutina familiar, esperando que el patrón practicado calme sus nervios y calme su temperamento en preparación para enfrentar a ese chico en las conferencias más tarde esa mañana.
Para cuando las campanas indican que el resto de la Secta se levanta, todavía no se siente lo suficientemente centrado.
Lan Qiren decide saltarse el desayuno para dar un paseo durante el resto de la hora en la paz de las montañas traseras.
Pasa junto a las residencias del Clan, cruza la pradera y baja por el sendero que domina el río.
Se detiene allí y cierra los ojos, concentrándose en el sonido del arroyo.
Respirando profundamente, finalmente logra igualar la tranquilidad de su entorno.
Cuando abre los ojos, su vista capta una ligera perturbación cerca de la orilla del río. La vista está cubierta en su mayor parte por el follaje, por lo que se acerca.
Mientras baja, nota una pila de túnicas sobre una roca.
Túnicas negras y rojas.
¿Qué diablos está haciendo aquí?
"¡Wei Wuxian!" Lo regaña cuando finalmente llega al fondo. "¿Cómo te atreves a traspasar-"
Pero todas las palabras mueren en su garganta.
"¡Wei Wuxian!" Grita mientras corre hacia el lado del niño; por supuesto, un niño, él solo fue un niño. "¡Wei Wuxian! ¿Puedes oírme?" Sin preocuparse por el decoro, cae de rodillas y arrastra el cuerpo inerte de Wei Wuxian fuera del agua. Su piel está fría. Increíblemente frío.
"¡No, Wei Wuxian! ¡No te atrevas!" Coloca una oreja en su pecho que apenas se mueve. Pasan horas antes de que pueda distinguir el más débil latido. Su propio corazón late en su garganta. "¡Si esta es otra de tus bromas-!" El rostro normalmente bronceado de Wei Wuxian está mortalmente pálido, los labios casi morados.
Lan Qiren se quita su propia túnica exterior y levanta al niño para envolverlo con ella. Mientras lo hace, siente crestas irregulares sobre la piel. Echa un vistazo furtivo y siente que se le congela la sangre al verlo.
Cicatrices de látigo. Alguna herida recién formada parecía haberse abierto en algún momento, manchando de rojo el dobladillo de sus pantalones.
Lan Qiren se maldice a sí mismo mientras sostiene a Wei Wuxian contra su pecho. "¿Cómo?" Cuestiona, parándose sobre piernas demasiado pesadas.
"Curanderos." Respira mientras casi corre de regreso por donde vino hacia el complejo principal. "Los curanderos cuidarán de ti, muchacho". Él promete.
Pasa junto a muchos ancianos y discípulos desconcertados en su camino hacia el pabellón del sanador, pero no les presta atención, demasiado concentrado en asegurarse de que la respiración increíblemente lenta del niño no se detenga.
Tan pronto como el edificio aparece a la vista, abandona todo decoro y grita. "¡Curanderos! ¡Rápido! ¡Prepara una cama y hierve agua!
La puerta se abre incluso antes de que intente alcanzarla, lo que le permite no bajar el ritmo y entrar corriendo. El rostro de Lan Xiang es agudo mientras contempla la escena. "¿Qué pasó?" Ella pregunta, ya arremangándose y conduciéndolo hacia un catre vacío.
"Estaba en Cold Springs". Respondió mientras bajaba a Wei Wuxian sobre la cama. "No sé por cuánto tiempo". Intentó alejarse, pero una mano débil se aferró a sus solapas. "Él-" Lan Qiren, por indecoroso que sea, tartamudeó y sus manos temblorosas se acercaron para tomar la fría del niño. "Tiene cicatrices en la espalda, pero me dijeron que solo fue castigado con nuestras reglas de disciplina, no…" Toma un respiro para estabilizarse. "No el látigo".
Lan Xiang revisó sus ojos y boca mientras los otros curanderos calentaban paquetes de semillas y preparaban bolsas de agua caliente. "La temperatura de su cuerpo es peligrosamente baja". Ella colocó dos dedos sobre su pulso. "Si fuera un cultivador menor, ya estaría muerto", dijo claramente.
"¿¡Muerto!?"
"Lo encontraste a tiempo, Qiren", le aseguró. "Necesitamos elevar su temperatura. Tanto interna como externamente". Recibió un par de paquetes con talismanes. Algunos sigilos le resultaban familiares, pero los trazos no eran exactamente los mismos. Todo lo que sabía era que se suponía que debían ayudar a Wei Wuxian a calentarse.
Solo podía mirar mientras los curanderos secaban a Wei Wuxian con toallas calientes y le quitaban los pantalones mojados, acomodándolo con batas de dormir más suaves y vendando ágilmente las heridas reabiertas en su espalda antes de colocar gruesos edredones sobre su cuerpo. Lan Qiren mantuvo firme su mano debajo de las sábanas.
"¿Y las marcas en su espalda?"
"De hecho, son cicatrices de látigo". Ella no detuvo sus atenciones. "Parece que provienen de un arma espiritual, dada la cantidad de cicatrices".
"¿Qué?" Él raspa. "¿Por qué tendría cicatrices de-" Zidian?
Imposible.
¿Por qué Wei Wuxian tendría cicatrices de látigo? ¿Por qué no lo denunciaron como desaparecido? Está claro que debe haber pasado horas, si no toda la noche, en Cold Springs. ¿Cómo es que nadie lo buscó? ¿Quién le permitió siquiera pasar las barreras sin vigilancia?
"Envía a Xichen, debemos-". Se puso de pie, pero la mano que tenía en la espalda lo agarró.
"N-no." Llegó el gemido más pequeño. "No se permiten perros, por favor, A-Ying será bueno. No llames a los perros. Los labios azules de Wei Wuxian arrastraron las palabras.
Lan Qiren miró a Lan Xiang. "Es de esperarse confusión. No recuperará la conciencia plena hasta dentro de un tiempo", explicó. "Le daremos líquidos calientes y esperaremos a que se estabilice su temperatura corporal. Su estado sigue siendo crítico".
Él asintió e hizo una seña a un discípulo para que se acercara. "Encuentra a Lan Xichen. Dígale que no podré soportar la conferencia de hoy; pídale a alguien que cubra los temas de hoy". El discípulo hace una reverencia y se marcha rápidamente.
Lan Qiren vuelve a sentarse, asegurándose de no soltar la mano temblorosa del otro.
"Lo lamento." Oye el débil susurro.
Levanta la vista para ver los ojos vidriosos de Wei Wuxian. "Lo siento, Lan Zhan".
"Wei Wuxian." Él frunce el ceño. ¿Cuándo empezó a llamar tan íntimamente a su sobrino? "Estás en la sala del sanador. ¿Puedes oírme?"
"Conejitos". La mirada desorientada de Wei Wuxian cae sobre él. "¿Te gusta el panecillo?" Respira superficialmente. "¿Conejitos, Lan Zhan?"
Lan Xiang toma un cuenco humeante de un sanador novato. "Qiren, ayúdame a inclinar su cabeza para que pueda beber".
Tararea y fácilmente alcanza detrás de Wei Wuxian para levantar la cabeza.
"¿Lan Zhan será mi amigo si le compro conejitos?" Habla y no hace ningún movimiento para sorber el brebaje de hierbas claramente amargo.
"Gongzi." Lan Xiang le agarra la barbilla y le hace abrir la boca. "Tienes que beber esto".
Los ojos de Wei Wuxian se cierran. "A-Ying tiene sueño, mamá".
"Debes permanecer despierto, Wei-gongzi". Ella le golpeó ligeramente el costado de la cara hasta que abrió los ojos antes de comenzar a verter la sopa medicinal en su boca, masajeando su garganta para ayudarlo a tragar.
Fueron necesarios varios intentos hasta que el cuenco finalmente estuvo vacío, teniendo que mantener a Wei Wuxian despierto y respirando. "Mamá, tuve el sueño más maravilloso". Murmura mientras Lan Qiren lo acuesta sobre la almohada. "Casi me acordé de mamá y Baba". Sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba en lo que Lan Qiren sólo pudo llamar una sonrisa lastimera.
Comparte otra mirada con Lan Xiang, pero ninguno dice una palabra.
"Lan Zhan, ¿por qué te dejaste barba?" El discurso de Wei Wuxian aún es débil. "Te pareces a tu Shufu. ¿Me odias como él? ¿Es por eso que tienes barba? Soltó la mano de Lan Qiren't y trató de alcanzar su barba, pero cayó sin fuerzas por la falta de fuerza.
Lan Qiren sólo puede mirar mientras los ojos del chico se vuelven borrosos. "A los conejitos no les gustará. Yo... les enseñaré a comerlo para que no puedas quedártelo. No puedes tener barba, Lan Zhan". No hace nada mientras observa una lágrima caer por la mejilla de Wei Wuxian. "Por favor, no me odies, Lan Zhan".
Ante esas palabras, sus ojos se cerraron una vez más.
"¿Wei Wuxian?" Lan Qiren siente una piedra alojada en su garganta. "¿Wei Wuxian?" Repite, frenético.
"¿Wei-gongzi?" Lan Xiang vuelve a tomarle el pulso con los dedos antes de que sus ojos se abran como platos. "¡Todos despejados!" Ella grita, sin importarle las reglas que se rompan.
Retira las sábanas y quita la almohada para que Wei Wuxian se recueste en la cama. Ella no pierde ni un segundo antes de cerrar sus manos sobre su pecho y presionarlo rítmicamente. "¡Que alguien encienda un incienso!" No falla en sus compresiones. "Discípulo Tang, ven a sujetarlo por los hombros".
"¿Lo que está sucediendo?" Lan Qiren da un paso atrás.
"Su corazón se detuvo. Las compresiones mantendrán la sangre fluyendo hasta que consigamos que vuelva a latir. Necesitamos realizar un seguimiento de cuánto tiempo estará fuera". 20, 21, 22…
"Qu-" Él ni siquiera sabe qué preguntar.
"¿Shufu?" Escucha la voz de Xichen desde la puerta.
Oh, no. Xichen no debería ver esto. Debería alejarlo antes...
Pero Lan Qiren no puede moverse. Se queda mirando tontamente mientras Lan Xiang detiene las compresiones, cubriendo la boca de Wei Wuxian y respirando aire en sus pulmones, volviendo a las compresiones, contando, contando, contando, deteniéndose, respirando, respirando, presionando, presionando, presionando, presionando.
"¿Shufu?" La voz de Lan Xichen entra en pánico cuando se acerca. "¿Ese es Wei-gongzi? ¿Qué pasó?"
Eso, al menos, es algo que él sabe. "Lo encontré inconsciente en Cold Springs". No puede apartar los ojos de la vista que tienen ante ellos.
"¿Los manantiales fríos?"
"No sé cómo entró". Respiró.
"Oh, cielos". Los ojos de Xichen se agrandaron y una mano se acercó para taparle la boca. "Lo dejé pasar. Wangji estuvo con él antes de que tomáramos el té".
"¡Una varita de incienso!" Un sanador llama en voz alta.
"¡Paso atrás!" Lan Xiang gritó antes de que sus anillos espirituales se extendieran en sus manos, canalizando energía hacia ellos y presionándolos contra el pecho desnudo de Wei Wuxian.
Su cuerpo se sacude con el impacto de la energía y Lan Xiang rápidamente vuelve a mover las manos.
"¿Se está muriendo?" Xichen grazna. "¿Se está muriendo Wei-gongzi? Oh, dioses, cielos, no. No debería... Oh, Wangji...
"Encontrarlo." Finalmente mira el rostro horrorizado de su sobrino. "Wei Wuxian preguntó por Wangji. Debemos saber qué pasó".
"Sí, Shufu". Se inclinó apresuradamente antes de irse.
Lan Qiren no se atrevió a seguir observando a Wei Wuxian mientras moría. Se concentró en el incienso ardiendo, con los ojos fijos en el extremo encendido que bajaba, bajaba, bajaba.
Se enciende otro palo. Ardiendo, abajo, abajo.
Otro, y otro, y otro, siempre el mismo movimiento fuera de su vista, el mismo sonido de la cama crujiendo, la respiración entrecortada de Lan Xiang, su voz clara mientras ordena a los otros sanadores.
No se da cuenta de que Lan Xiang finalmente se detiene y suspira. Tampoco la escucha susurrar instrucciones a los novicios.
No, no ve ni oye si Wei Wuxian todavía está vivo. Todo lo que puede procesar es el hecho de que se estaba muriendo. Que casi muere en sus brazos. Que habría muerto solo si Lan Qiren no hubiera salido a caminar por las montañas traseras.
Todo lo que puede ver es la imagen del niño –el niño– tirado frío, solo, olvidado, en las mismas aguas que se suponía debían curar. Su piel estaba tan pálida que pensó que ya estaba muerto.
Y recuerda las marcas en su espalda.
Cicatrices de lo que sólo podría ser el Zidian de Yu Ziyuan. Un arma espiritual de primera clase, de todas las cosas.
Algunos ni siquiera estaban completamente curados, ya que habían sangrado después de los golpes recibidos por los gobernantes de la disciplina. Estaba claro que el daño no podía ser mucho más antiguo que el tiempo que había pasado en Cloud Recesses.
"-ren." Siente una mano en su hombro. "Qiren." Se gira y ve a Lan Xiang mirándolo con un ceño fruncido.
"Es él-? Cómo-?"
"Él está vivo." Lan Qiren siente que una montaña se eleva desde su pecho. "Estabilizamos su corazón y su temperatura aumenta constantemente, pero no despertará por un tiempo. Me gustaría tenerlo en observación al menos quince días, pero es un chico fuerte, se recuperará". Su ceño se suaviza y le entrega un pañuelo. "Tus sobrinos están esperando afuera. Límpiate tú primero".
"¿Qué…" Él levanta una mano hacia su rostro algo húmedo. "Oh." Lo recibe y se seca las mejillas con la poca dignidad que le queda. "Gracias, Lan Xiang".
"Ahora vete, Xichen y Wangji estaban visiblemente angustiados".
Echó un vistazo al catre detrás de ella antes de girarse hacia la puerta.
Wei Wuxian estaba vivo. Estaba respirando. Su corazón latía solo.
Wei Wuxian estaba vivo.
Hacía mucho tiempo que no tenía pesadillas tan vívidas como ésta.
Al menos su mente no era tan cruel como para darle la imagen de esas bestias gruñendo mientras se deleitaban con su frágil cuerpo.
No. Sólo sintió el dolor.
El ardor palpitante en sus brazos y piernas mientras su piel y carne eran desgarradas por perros feroces.
El frío entumecedor que no se podía ahuyentar en los callejones húmedos cuando empezaba a nevar.
El temblor imparable que venía con el agudo aguijón de cada relámpago.
La presión sobre sus costillas que venía con cada respiración.
Cuando logra escapar del terror, todavía no está seguro de qué dolor es real y cuál no. Dónde está y dónde no está.
"Qué-" Intenta sentarse pero el dolor en sus costillas no ha disminuido. Por primera vez desde que formó su núcleo, se sintió débil.
"No deberías moverte, Wei-gongzi". La voz de una mujer.
"¿OMS?" Él vuelve la cabeza hacia ella. ¿Qué pasó? ¿Dónde está? ¿Se lastimó en una cacería nocturna?
"Soy el sanador principal de Lan, Lan Xiang". Bajó el pergamino que estaba leyendo. "¿Sabes dónde estás?"
"¿Lan?" Sus cejas se fruncieron por un segundo antes de recordar. "Estoy en los recovecos de las nubes".
"Sí." Ella se levantó. "¿Recuerdas lo que pasó?"
"Yo…" Intenta recordar.
Llegando a Gusu. Las conferencias. Copiar reglas. El abismo acuático. Bebiendo. Salir. Ser atrapado por Lan Zhan y castigado junto a él. Yendo a Cold Springs...
"¿No?" Frunce el ceño, tratando de encontrar qué pudo haberlo llevado a estar postrado en cama.
"Sufriste una hipotermia severa". Dijo sin rodeos. "Lan Qiren te encontró inconsciente en Cold Springs. Intentamos aumentarle la temperatura por medios tradicionales, pero su corazón falló. Usted colapsó durante dos horas antes de que lográramos resucitarlo. En el proceso se rompieron tres costillas", enumeró. "Aún no hemos enviado un informe a Yunmeng. Lan Qiren desea hablar contigo antes".
"¿Morí?"
"Técnicamente, sí". Ella asintió. "Ya que tu corazón no latía y no respirabas por tu cuenta. Pero tu alma no abandonó completamente tu cuerpo, tu núcleo no sufrió ningún daño más que ser drenado. Su condición es estable ahora, pero lo mantendré bajo observación".
"¿Pero cómo?" No podía entender. ¿ Murió de frío? ¿Ahora?
"La hipotermia no es común en los cultivadores, y mucho menos en los fuertes como usted". Ella se acercó. "Pero estuviste expuesto a agua casi helada durante horas. Y parece que tu cuerpo es más sensible al frío". Su voz se suavizó. "La intolerancia al frío puede ser causada por muchas cosas, como una mala alimentación, el hambre, por ejemplo, que pueden tener consecuencias a largo plazo". Ella se sentó al final de su cama, adoptando una postura más familiar. Ella le recordaba al Sanador Jefe Jiang. Ella fue amable. "Wei-gongzi, debo preguntar. ¿Estás desnutrido en la Secta Jiang?
"¿Qué?" Él dijo con voz áspera. "¡Por supuesto que no! ¡Me alimentan bien! ¡Puedo comer todo lo que quiero! Protestó. Por supuesto que lo hizo. ¡Shijie se había asegurado de saber que se le permitía hacerlo!
"Disculpas, Wei-gongzi. Dado el estado de tu espalda supuse-"
"¿Mi espalda?"
"Las cicatrices del látigo, Wei-gongzi", dijo lentamente. "Algunos de ellos reabrieron después del castigo de ayer. Los limpiamos y vendamos".
"Oh." Él hizo una mueca. Bien. La advertencia de Yu-furen de comportarse aún no había sanado por completo.
"Entiendo que esto debe ser perturbador". Lan Xiang juntó las manos en su regazo. "Pero es algo que necesitamos saber para poder brindar el tratamiento adecuado".
"¡Pero ya te lo dije, ahora como bien!"
"¿Ahora?" Ella inclinó la cabeza.
Él evitó su mirada. "Viví en la calle durante algunos años antes de que Jiang-zongzhu me encontrara". Incluso si Wei Wuxian no sintiera vergüenza por haber sobrevivido a una vida así, no puede soportar la lástima ni la burla que surge cuando la gente se entera. No era un secreto, especialmente en Yunmeng, donde incluso los otros discípulos no querían jugar con él al principio, temiendo que se ensuciaran con su simple toque. Donde todos en Lotus Pier escucharon la voz de Yu-furen mientras lo llamaba rata callejera, un callejero desagradecido, un bastardo y un hijo de sirviente con una puta por madre.
Hay un momento de silencio mientras Wei Wuxian se prepara para ello. La simpatía, el 'lo siento', la forma en que ella lo mirará como si todavía fuera ese niño abandonado enfermizo. Como si no se hubiera convertido en un cultivador fuerte.
Pero los cultivadores fuertes no mueren de frío.
"Veo." Él la mira furtivamente pero no encuentra ningún juicio en su rostro. "Gracias por decirmelo."
"¿Qué?" Sus ojos se abrieron como platos.
"Saber esto nos ayudará a comprender su condición y brindarle una mejor atención". Lan Xiang dijo asintiendo cortésmente. "No entrometeré ni te preguntaré más de lo que necesito saber como sanador".
"Oh." La regla de no chisme puede aplicarse también a esto, ¿eh? "Gracias."
"Debes estar muy cansado. Te dejaré descansar". Ella se levantó. "¿Hay algo que necesites?"
"No. Te lo agradezco." Repite, sintiendo el cansancio instalarse en sus huesos.
"Qiren deseaba verte cuando te despertaras, pero lo envié de regreso antes del toque de queda". Ella juntó las manos frente a ella. "¿Estaría bien verlo mañana por la mañana?"
Wei Wuxian duda por un momento. "Supongo." Él bosteza. "Al menos debo agradecerle".
Lan Xiang asiente. "Estaré en la otra habitación. Hay un talismán de alerta que me informará si tu condición cambia". Caminó hacia la puerta. "Buenas noches, Wei-gongzi".
"Buenas noches." Él dice mientras ella finalmente cierra la puerta detrás de ella.
Mierda.
¿Qué diablos pasó?
¿ Murió ? ¿Así? ¿De una manera tan vergonzosa?
¿Murió como cualquier otro mendigo o esclavo cada invierno?
¿No se había ganado una muerte honorable? ¿Con su espada en la mano mientras protegía a los débiles de las bestias indomables?
Sí, estaba vivo. Pero aún.
Si Lan Qiren no lo hubiera encontrado, su corazón se habría detenido y nada lo habría salvado. Habría muerto vergonzosamente, haciendo que la Secta Jiang perdiera la cara.
¿Pero no lo hizo ya?
Los Lan parecen creer que lo están maltratando. ¿Cómo podría pagar su amabilidad de esa manera?
Mierda.
A pesar de que su cuerpo exigía descanso, dormir no fue fácil esa noche.
Cuando suenan las campanas para Wushi, Wei Wuxian ha dormido dos horas. Afortunadamente, los Lan no lo visitaron antes que Sishi.
"Wei-gongzi, disculpas por perturbar tu descanso". Lan Xichen se inclina más profundamente de lo que exige su puesto. Lan Zhan se queda callado pero lo imita en silencio.
"No hay necesidad." Les da una sonrisa cansada. "Gracias, Lan-xiansheng, por salvarme". Se inclina tanto como su condición se lo permite.
Lan Qiren inclina la cabeza. "Wei Wuxian", comienza. "Mis sobrinos y yo estamos aquí para ofrecer nuestras más sinceras disculpas por permitir que ocurriera esta situación". Él se inclina. Arcos. Lan Qiren se inclina.
"¿¡Qué!? ¡Oh no, por favor no te inclines! Agita las manos, incapaz de levantarlas de donde está sentado en la cama. "¡No hiciste nada, fue mi culpa! Sobreestimé mi fuerza y no salí del agua cuando debía".
"Wei Yi–'' Lan Zhan mantiene los ojos en el suelo . "Wei-gongzi expresó su preocupación por el frío. Wangji lo descartó y lo dejó solo en los terrenos privados del Clan. La negligencia de Wangji resultó en la condición y gravedad de Wei-gongzi. Wangji enfrentará un castigo".
"Castigar…" gritó Wei Wuxian. "¡Lan Zhan! ¿De qué estás hablando?"
"Wangji confesó que ignoró tus quejas y se dejó molestar por tus burlas". Lan Qiren respondió por él. "Xichen te ayudó a cruzar las barreras del Clan, sabiendo que Wangji estaba solo en Cold Springs. Tenía suficiente conocimiento para entender que la reacción de Wangji era una posibilidad. Más tarde se enteró de que Wangji te dejó en paz y no lo denunció.
"¡No, no, no, lo has entendido todo mal!" Empezó a levantarse, ignorando la forma en que sus costillas protestaban por el movimiento. "¡Bromeo! ¡Eso es lo que hago! No hablaba en serio cuando dije eso, ¡pensé que podría soportarlo! ¡No es culpa de Lan Zhan ni de Zewu-jun! Usó el armazón de la cama para ayudarse a ponerse de pie.
"Independientemente de las circunstancias", Lan Xichen mantuvo su posición baja. "Rompimos las reglas y nuestras acciones resultaron en que Wei-gongzi resultara herido".
"¡No aceptaré que te castiguen por mi propia estupidez!" Sacó a Lan Xichen de su arco.
"Wei Wuxian, a pesar de tu tontería, mis sobrinos sabían que no debían actuar como lo hicieron. Serán castigados con cuatrocientos golpes del gobernante de disciplina y copiarán la conducta cinco veces".
"¡No puedes!" Se volvió hacia él. "¡Lan-xiansheng, no puedes hacer esto!"
"Xichen y Wangji son conscientes de cuán graves fueron las consecuencias de sus acciones". Lan Qiren inclinó la cabeza. "Wangji pidió un golpe del látigo de disciplina por cada varita de incienso que estabas… muerto. Este castigo ya es un compromiso con los Ancianos".
Él… ¿qué?
"¿¡Lan Zhan!? ¡Que estabas pensando!" Lo agarró por los brazos, deteniendo finalmente la ridícula, ridícula reverencia. "¿Tienes idea de cuánto tardan en sanar las heridas de látigo?"
Lan Zhan desvió la mirada. "Parece que más de dos meses".
Ah. Todos lo sabían.
"Tú..." Se tambaleó hacia atrás, sintiéndose de repente débil.
Medio latido después, el Lan Healer irrumpió por la puerta.
"¿Qué está haciendo despierto?" Ella corrió hacia adelante para estabilizarlo. "Qiren, te dije que no lo molestaras. Esto es suficiente." Lan Xiang le lanzó a Lan Qiren una mirada feroz mientras ella lo ayudaba a regresar a la cama. "Wei-gongzi, tu cuerpo aún se está recuperando, debes permitirte descansar".
"Xichen, Wangji, están despedidos".
"Sí, Shufu". Ambos hicieron eco antes de irse.
Wei Wuxian apretó la mandíbula y miró hacia otro lado. ¿Cuánta humillación más iba a sufrir ahora?
"Wei Wuxian." Escuchó a Lan Qiren sentarse junto a la cama. "Hay algo más que debemos discutir". Vio a Lan Xiang poner los ojos en blanco mientras le revisaba las costillas. "¿Debería volver más tarde?"
"No." No volvió la cabeza para mirar a Lan Qiren. "Simplemente termina con esto de una vez".
"Tú-!" Lan Qiren farfulló ante la falta de respeto, resoplando antes de comenzar de nuevo. "Tengo que aclarar algunas cosas antes de enviarle un mensaje a Jiang Fengmian".
Wei Wuxian emitió un tarareo de reconocimiento.
"El contingente de Jiang no informó de su desaparición, ni siquiera después de que no regresaron a sus habitaciones esa noche". Lan Qiren se aclaró la garganta. "¿Sabes por qué podría ser eso?"
Wei Wuxian soltó una carcajada. Bien. "Probablemente asumieron que estaba jugando. De todos modos, no sería la primera vez". Miró de reojo a Lan Qiren. "¿Saben lo que pasó?"
"Veo." Lan Qiren se acarició la barba. "Ellos saben que estás indispuesto. Nadie ajeno al incidente conoce los detalles".
"Bien." El asintió. No querría que Jiang Cheng o los demás lo vieran así. "¿Algo más?"
"Sí, sobre las... cicatrices en tu espalda". Hubo un momento de silencio antes de que Lan Qiren continuara. "Les infligieron el Zidian de Yu Ziyuan, ¿correcto?"
Wei Wuxian apretó los dientes. "Sí."
"¿Hubo alguna razón para los azotes?"
"Castigo." Respondió amargamente.
"Mmm." Lan Qiren frunció el ceño. "¿Están detallados los castigos físicos severos en tu contrato como Discípulo Principal?"
Eso hizo que Wei Wuxian volviera la cabeza. "¿Qué contrato?"
Lan Xiang dejó de tocar. "¿No tienes un contrato escrito?" Tenía los ojos muy abiertos.
"No sé de qué estás hablando". Sacudió la cabeza. ¿Se suponía que debía hacerlo?
"¿Me estás diciendo que has servido como Discípulo Principal durante casi tres años y que tu posición, deberes y derechos nunca fueron establecidos explícitamente en un documento escrito?" Lan Qiren era demasiado digno para quedarse boquiabierto, pero estuvo cerca.
"¿Sí?"
"Wei Wuxian, ¿sabes que los discípulos son azotados sólo como castigo por las mayores ofensas?"
"Los discípulos normales sí, pero un discípulo principal tiene más responsabilidad". Él responde mientras frunce el ceño. ¿No es esa la razón por la que sólo él fue castigado por robar vainas de loto? ¿Por no vestirse apropiadamente en los días calurosos?
"Wei-gongzi." Lan Xiang se sienta en el borde de la cama. "Más responsabilidad no significa que te vayan a azotar".
"Pero-"
"Wei Wuxian." Lan Qiren carraspeó. "Las Leyes Yunmeng no han permitido azotar innecesariamente a los discípulos durante siglos, y hasta donde yo sé, la Secta Jiang no ha tenido esclavos en generaciones".
"¿Qué?" Su voz se hizo más débil.
"El sobrino bisnieto de Jiang Chin liberó a los últimos esclavos de Yunmeng". "Todos aquellos que encuentren un hogar en Yunmeng serán libres". Por supuesto que él lo sabía. ¡Él era el discípulo principal de Jiang! "Ahora ni siquiera los sirvientes son sometidos a palizas tan atroces sin cometer los crímenes más graves". ¿Eh?
"No entiendo." Su mirada se posó en sus manos. Entonces por qué…?
"Wei Wuxian, hay una última cosa que necesito saber". La voz de Lan Qiren se tensó. "¿Jiang Fengmian sabía de tus castigos?"
"Sí. Todo el mundo sabe." El tragó. ¿Sabían todo? ¿Era él el único que no...?
"Entiendo." Lan Qiren se puso de pie. "Enviaré a buscar a Jiang Fengmian. Hay mucho que discutir. La Secta Lan estará contigo en esto".
"¿Por qué te importaría?" Él chasqueó. "¿No fuiste tú quien me destacó desde el primer día? ¿Quién me odiaba sólo por quién era mi madre? ¿Una madre que ni siquiera puedo recordar? Su voz se quebró en la última parte.
"Wei Wuxian, tú…"
"¿Cómo eres mejor que Yu-furen?" El grito.
Lan Qiren cerró los ojos, como si recibiera un golpe físico. Suspiró y se arrodilló frente a la cama.
"¿Qué estás…?" Comenzó, pero Lan Xiang negó con la cabeza.
"Lan Qiren ha hecho daño a Wei Wuxian". Dijo solemnemente, bajando lentamente hasta que su frente tocó el suelo. "La arrogancia está prohibida. No sucumbas a la ira. No faltéis el respeto a los más jóvenes".
¿Qué está haciendo?
"No te elogies ni calumnies a los demás. No aproveches tu posición para oprimir a otros. No hagas suposiciones sobre los demás". Respiró hondo. "No insultes a la gente. Ten cuidado con tus palabras. Sea respetuoso y humilde. Sea estricto consigo mismo. No guardes rencores". La voz de Lan Qiren se volvió ronca. "Mantén tu propia disciplina. Honra a las buenas personas. Fomentar aspiraciones. Sea justo y otros lo seguirán. Gana confianza".
"Qiren..." Lan Xiang respiró.
"Gana amistades con bondad. No critiques a otras personas. Sin calumnias. No seas irrazonable. No trates a los demás con desprecio". Lan Qiren mantuvo la cabeza en el suelo. "Este ha roto todas estas reglas en los últimos dos meses. Este aceptará cualquier castigo que Wei Wuxian considere adecuado".
"¡Lan-xiansheng!" ¿¡Que demonios!?
"Este olvidó sus principios y trató mal a Wei Wuxian, se dejó cegar por los rencores y le faltó el respeto a los muertos. Qiren pide castigo".
"¡Lan-xiansheng, por favor detente! ¡Lan-daifu, por favor haz algo!
"Wei-gongzi, creo que esto es algo que debe hacer".
"¡No! ¿Cómo podría?" Intentó levantarse para hacer que Lan Qiren se levantara, pero Lan Xiang lo detuvo.
"Qiren, levántate". Lan Xiang llama. "Por mucho que admiro tu determinación de hacer las paces con Wei-gongzi, en este momento simplemente lo estás molestando más. La mente humana tiene un límite en lo que puede soportar".
"Disculpas." Lan Qiren se levantó lentamente. "Te dejaré descansar". Él inclinó la cabeza.
"Bien." Lan Xiang asintió. "Haré que alguien le envíe un aviso una vez que Wei-gongzi tome una decisión".
Wei Wuxian se relaja ante eso. En serio, no podía soportar más esto.
Lan Qiren se va en silencio y poco después también lo hace Lan Xiang.
Sólo una vez que está solo comienza a procesar todo lo sucedido.
Lan Zhan y Zewu-jun se culparon a sí mismos por lo sucedido. Si bien técnicamente infringieron las reglas, ¿realmente tenían que ser castigados con tanta dureza?
¿Por qué Lan Zhan exigiría que lo azotaran? ¿Está loco? Es bueno que los Ancianos no estuvieran de acuerdo.
¿Lan Zhan? ¿El Segundo Heredero de Lan, azotado por ser el hijo de un sirviente? Ridículo.
Pero claro, si hubiera sido él, Yu-furen nunca le dejaría olvidar.
¿Era verdad lo que decían? ¿Realmente se suponía que nunca viviría con el odio de Yu-furen grabado en su espalda?
¿Qué se suponía que debía hacer ahora?
Si le preguntara a Jiang-shushu, ¿lo negaría? ¿O evitaría responder como cada vez que preguntaba por sus padres?
Tal vez… tal vez, sólo tal vez, podría escuchar a Lan Qiren.
No confiaba en él, no.
Pero era alguien a quien admiraba.
Más allá de la arrogancia y el evidente desdén por él, Lan Qiren era un hombre sabio con mucho más conocimiento y experiencia que Wei Wuxian. Un escolar. Un cultivador que era respetado no sólo por su nacimiento, sino también por sus logros. Un maestro famoso en todo el mundo del cultivo.
Y lo más importante de todo, un hombre que se humilló y admitió sus errores.
Nadie jamás se había disculpado así con Wei Wuxian.
No es que la gente respete lo suficiente a los niños de la calle como para disculparse por hacerles caer el único panecillo que tenían para comer.
No es que los otros discípulos respetaran al débil niño abandonado que tenía demasiado miedo de molestarlos como para ofenderse por sus crueles bromas, ni les importó lo suficiente cuando eso resultó en que él fuera castigado por ellos.
Intenta recordar, pero la última vez que parece recordar es la noche en que llegó a Lotus Pier, cuando Jiang Cheng amenazó con hacerle daño a las bestias. Cuando Shijie lo encontró en el árbol y se habían reconciliado con la sopa.
Después de eso, todo lo que su mente proporciona son las palabras murmuradas por Jiang Cheng entre cucharadas de sopa, ante la insistencia de Shijie, o los apresurados 'lo siento' de los otros discípulos cuando entrenan.
Esas no fueron verdaderas disculpas.
¿Pero esto?
Esto es completamente diferente.
Lan Qiren se arrepintió.
Lan Qiren no pidió perdón, pero admitió sus errores.
Lan Qiren se agachó y se inclinó ante su menor. Para alguien de una posición mucho más baja. Estaba dispuesto a recibir cualquier castigo que deseara.
Wei Wuxian respetaba eso.
En otra vida, es posible que nunca se hubiera disculpado formalmente con Wei Wuxian, y mucho menos se hubiera inclinado ante él.
Pero ésta ya era una vida diferente, ¿no?
"Jiang Fengmian." Lan Qiren lo saludó fríamente.
"Lan Qiren". Jiang Fengmian le dedicó una de sus sonrisas inquietantemente tranquilas mientras se sentaba frente a él. "Creo que mi pupilo ha causado problemas. Debo disculparme por lo que sea que haya hecho".
"Disparates." Lan Qiren lo detuvo antes de que pudiera continuar.
"¿He entendido mal?" Jiang Fengmian inclinó la cabeza como un cachorro. Lan Qiren no sentía ningún cariño por los perros. "Su carta decía que Wei Wuxian estuvo involucrado en un accidente y sus sobrinos fueron castigados".
"En efecto." Lan Qiren cerró los ojos por un momento y respiró hondo. "Wei Wuxian no tuvo la culpa. Te llamé por una razón diferente".
Jiang Fengmian se sirvió una taza de té. "¿Y qué puede ser eso?"
"Wei Wuxian sufrió un caso grave de hipotermia. Fue encontrado muchas horas después y recibió la atención adecuada. Su corazón se detuvo durante todo un Shi antes de que Lan Xiang y nuestros curanderos lo reanimaran". La taza de Jiang Fengmian se congeló en el aire. "Ahora se está recuperando bajo la custodia directa de Lan Xiang".
"Veo." Jiang Fengmian miró hacia abajo. "Entonces, ¿está bien?"
"Tan bien como puede estar, por ahora".
"Mmm." Jiang Fengmian tomó un sorbo.
Cuando quedó claro que no iba a decir nada más, Lan Qiren continuó. "Hay otro asunto". Jiang Fengmian tarareó mientras dejaba su té. "Los curanderos encontraron cicatrices muy preocupantes en el cuerpo de Wei Wuxian".
Esperó a que Jiang Fengmian reaccionara, pero todo lo que hizo fue mirarlo fijamente.
"¿No lo vas a negar?" La voz de Lan Qiren bajó.
"Este es un asunto interno de la Secta Jiang". Jiang Fengmian tuvo el descaro de desviar la mirada.
"¿Cómo podría ser eso cuando el vínculo de Wei Wuxian con la Secta Jiang y su condición de Discípulo Principal nunca se escribió oficialmente?" Él ladró.
Los ojos de Jiang Fengmian se abrieron como platos. "Cómo…"
"¿Qué es Wei Wuxian para ti?" Retó al otro.
"¿Qué?" Jiang Fengmian quedó desconcertado. "Él es el discípulo principal de mi secta".
"Déjame expresarlo de otra manera". Lan Qiren intentó evitar gritar. "¿Quién es él para ti?"
Jiang Fengmian guardó silencio por un momento. "Mi sobrino marcial. El hijo de mis amigos más cercanos".
Lan Qiren se puso de pie. "¿Cómo te atreves a faltarle el respeto a los nombres de Wei Changze y Cangse Sanren llamándolos tus amigos?" Caminó alrededor de la mesa hasta que se paró frente a Jiang Fengmian. "¡Si realmente te preocuparas por ellos alguna vez, no habrías permitido que tu esposa violara la Ley Jiang y lo azotara así!"
Jiang Fengmian se levantó lentamente. "Lan Qiren, debes cuidar tus palabras y no hablar de lo que no entiendes".
"¿Y tienes suficiente cara para contarme las reglas de mi propio clan?" Lan Qiren se burló. "Dime, ¿has visto el estado de la espalda de Wei Wuxian?"
La mandíbula de Jiang Fengmian se tensó. "No."
"Es horrible". Lan Qiren contiene un escalofrío al recordar el mapa de iluminación en la piel del niño. "Toda su espalda está cubierta de cicatrices. Es imposible saber dónde termina una marca de látigo y dónde comienza otra. Lan Xiang dice que no cree que Wei Wuxian no sufra un dolor constante".
"Seguramente no puede ser tan grave. Wei Wuxian es fuerte para su edad".
"Podría haber atrofiado su cultivo. Si hubiera continuado, podría haberlo lisiado de por vida". Señaló con un dedo el pecho de Jiang Fengmian. "¿No es eso demasiado serio?"
"Lan Qiren, debes entender..." Jiang Fengmian levantó las manos apaciguadoramente.
"¿Qué hay que entender?" Finalmente gritó. "Acogiste a Wei Wuxian en tu casa y ni siquiera te dignaste darle una posición estable dentro de la Secta. ¡Lo exhibiste como el genio discípulo principal de Yunmeng Jiang y aun así permitiste que Yu Ziyuan abusara de él en contra de la palabra de tu propio antepasado!
"Lan Qiren, no entiendo por qué dices todo esto". Jiang Fengmian fingió ignorancia. "Incluso si nunca hubo un contrato de vida escrito, Wei Wuxian sabe que tiene una deuda con..."
Cuando más tarde se le preguntó, Lan Qiren dijo que vio rojo por un momento. Que perdió el control y no pudo evitar golpear a Jiang Fengmian directamente en la cara.
En verdad, había pensado que Jiang Fengmian necesitaba que le dieran algo de sentido común desde hace mucho tiempo.
"¡Lan Qiren!" Jiang Fengmian lloró lastimosamente mientras se tapaba la nariz sangrante.
"El contrato de vida termina con la vida de uno". Lan Qiren sacó un pañuelo de su túnica y se envolvió la mano derecha. "Cualquier deuda que creas que Wei Wuxian te debía... habría sido pagada en el momento en que su corazón se detuvo".
"Lan Qiren, ¿entiendes lo que estás haciendo?" La voz de Jiang Fengmian era nasal mientras sacaba su propio pañuelo. "¿Crees que lo estás ayudando? ¿Qué hará si deja a Yunmeng Jiang? ¿Lo acogerás? ¿De verdad crees que sería más feliz aquí que en Lotus Pier? ¿Su casa?"
Lan Qiren le dio la espalda. "Le hice daño a Wei Wuxian durante su estancia aquí. Cuando pedí castigo", miró a Jiang Fengmian. "¿Sabes lo que pidió?"
El otro permaneció en silencio.
"Cuentos." La voz de Lan Qiren bajó. "Todo lo que Wei Wuxian quería eran historias sobre sus padres. Para saber más sobre ellos. Cómo eran, qué les gustaba hacer, si les gustaba la música o preferían pintar, cómo se conocieron, cómo se enamoraron". No pudo detener el veneno en su voz. "¿Qué tan cruel tienes que ser para negarle esto?"
Jiang Fengmian se atrevió a justificarse, con los hombros caídos. "Si estuvieras en mi posición, lo entenderías".
"No creo que lo haría." Sacudió la cabeza y caminó hacia la puerta. "Gusu Lan cesará sus relaciones con Yunmeng Jiang hasta que se emita un juicio satisfactorio sobre Yu Ziyuan por sus acciones". Se detuvo bajo el marco por un momento. "Ambos están prohibidos en Cloud Recesses hasta nuevo aviso. Sus discípulos pueden quedarse, pero no esperen una invitación a las conferencias del próximo año".
Se fue sin esperar respuesta. Escribirá líneas más tarde sobre las reglas que se rompieron durante la reunión, pero ahora tenía una mano que sanar y un castigo más importante que cumplir.
Wei Wuxian no estaba solo cuando entró Lan Qiren.
No, estaba con Wangji .
Wangji, en quien Wei Wuxian insistió, completó sus líneas en la sala del sanador para poder supervisarlas él mismo. "¡Es justo, Lan Zhan!"
Una parte de él pensó que era sólo para que el chico pudiera burlarse y molestar a su sobrino, pero otra parte sintió que podría ser que Wei Wuxian se sintiera solo.
¿Cómo se sentiría Lan Qiren si hubiera pasado por una cuarta parte de lo que ha vivido Wei Wuxian? ¿Cómo se sentiría Lan Qiren si supiera que su vida no ha sido más que un juguete para el hombre que más admira? ¿Cómo se sentiría si de repente se quedara sin un lugar al que llamar hogar?
A Wei Wuxian se le permitió buscar compañía, incluso si era con su sobrino menor.
Además, Wangji no parecía tan molesto por las burlas como solía estarlo.
Ahora, ¿Wei Wuxian estaba sentado en su cama con una bandeja en su regazo, trabajando en lo que parecen ser talismanes?
No se dio cuenta de que Lan Qiren entró en la habitación. Tampoco Wangji, quien observa en silencio a Wei Wuxian mientras hace pucheros concentrado.
Cuando Wei Wuxian se acerca para tocarse la nariz, Lan Qiren se da cuenta de que el niño no sólo se parece a su madre, sino también a su padre.
"Wei Wuxian. Wangji".
"Shufu." Wangji se levanta para saludarlo. Lan Qiren finge no ver la forma en que sus orejas se han vuelto rosadas, como si lo hubieran sorprendido haciendo algo más que simplemente mirar al otro.
"¡Xiansheng!" Wei Wuxian sonríe mientras mira hacia arriba. "¿Cómo fue la reunión?" Dejó la bandeja en el suelo. Tenía las manos manchadas de tinta.
"No tan bien como podría haber ido". Lan Qiren responde honestamente.
"Oh." La sonrisa de Wei Wuxian cae un poco. "¿Qué le pasó a tu mano?" Sus cejas se fruncieron.
"Yo..." Lan Qiren mira las vendas antes de bajarse la manga. "Me perdí por un momento y golpeé a Jiang Fengmian". Hace una pausa. "En la cara."
La expresión de Wei Wuxian es de total incredulidad. "¿Qué?" Sus ojos y boca están muy abiertos.
"¿Shufu?" Wangji da un paso más y alcanza su brazo.
"No te molestes". Él retrocede.
"¿Pero por qué?" Wei Wuxian continúa boquiabierto.
"Nuestro desacuerdo fue demasiado grande". Él responde vagamente. "Me disciplinaré en consecuencia".
"Ah." Wei Wuxian se desploma. "¿Puedo verlo?" Pregunta después de un momento.
El corazón de Lan Qiren se aprieta. "Me temo que ya se fue. Dio instrucciones al contingente de Jiang para que hiciera las maletas". Vergonzoso, si le preguntas. Simplemente muestra cuán cobarde es Jiang Fengmian.
"Veo." Wei Wuxian bajó la cabeza y el flequillo oscureció su rostro. "Es verdad, entonces." Su voz no era más fuerte que un susurro.
Lan Qiren sabía que Wei Wuxian tenía una mente rápida, pero le dolía lo rápido que entendió lo que había sucedido.
"¿Wei Ying?"
Wei Wuxian se dio la vuelta en la cama y se cubrió con la manta. "Estoy cansado, Lan Zhan. ¿Puedes dejarme en paz, por favor? Su tono era terriblemente controlado. Ningún indicio de emoción.
Su sobrino lo miró interrogativamente, pero Lan Qiren negó con la cabeza. Wangji vaciló, por un momento pareció que iba a protestar, pero finalmente cedió. "Descansa bien." Hizo una reverencia y se fue en silencio.
Una vez cerrada la puerta, hay un momento de profundo silencio.
"¿Qué?" La voz de Wei Wuxian es apagada.
Lan Qiren suspira. "Wei Wuxian, entiendo que estés molesto, pero no te aconsejo que te aísles". Sabía que la soledad puede incluso romper el corazón más animado. ¿No lo había visto ya?
La figura en la cama se movió, pero Wei Wuxian permaneció dándole la espalda. "Por favor, vete."
"Wei Wuxian..."
"No, por favor, necesito un momento…" Su voz finalmente se quiebra. "No puedo hacer esto ahora". Lan Qiren ve que las mantas comienzan a temblar y sabe que debe irse.
"Volveré con la cena". Él cede.
Mientras cierra la puerta detrás de él, escucha a Wei Wuxian ahogarse en un sollozo.
Es un sonido que desea no volver a escuchar nunca más.
Cuando trae la cena, Wei Wuxian se queda callado.
No charla como lo ha visto hacerlo con sus amigos y, a veces, unilateralmente con Wangji en el comedor.
No se queja del sabor suave de la comida, que apenas muerde, ni del hecho de que Lan Qiren no se va una vez terminada la comida.
Lan Qiren le trajo una pequeña botella de aceite de chile, pero su plato no la tocó.
"Wei Wuxian." Llama una vez que el otro ha dejado de pretender tocar su arroz.
Apenas recibe un zumbido.
"Entiendo que estés de duelo", comienza. "Pero no puedo permitir que te excluyas así". Es desgarrador ver los ojos de Cangse Sanren – Wei Wuxian tan desprovistos de vida.
"¿Qué harías?" Wei Wuxian miró hacia abajo. "¿Si descubrieras que todos tus seres queridos te mintieron?"
No hay nada que Lan Qiren pueda decir al respecto.
"¿Qué puedo hacer?" Wei Wuxian mantiene la cabeza gacha. "No tengo ninguna secta. Sin familia. Ningun lugar a donde ir."
"Wei Wuxian." Lan Qiren frunce los labios. "Antes de hablar con Jiang Fengmian, te dije que el Clan Lan te apoya. Si así lo deseas, puedes tener un puesto aquí". Wei Wuxian mira hacia arriba, con el ceño fruncido. "Incluso si no deseas vincularte a una Secta, como responsable de tu deserción práctica, Lan patrocinará tus necesidades, sin tener ninguna deuda".
Wei Wuxian jadea. "¿Qué?"
"Si deseas seguir el camino de tus padres y convertirte en un cultivador pícaro viajero, personalmente me encargaré de que no tengas problemas económicos". Lan Qiren juntó sus manos en su regazo. "Si desea establecerse en otro lugar, le proporcionaremos lo suficiente para que viva cómodamente".
"Xiansheng..." respira Wei Wuxian. "Eso es demasiado, no podría…" No es suficiente.
" Puedes, Wei Wuxian".
"Pero no es posible que quieras..." Sacude la cabeza.
"¿Qué es lo que quieres, Wei Wuxian?"
"Yo..." Puede ver que los ojos de Wei Wuxian comienzan a llorar. "Quiero un hogar". Es todo lo que susurra antes de que estalle la presa.
Lan Qiren se sienta allí, observando cómo Wei Wuxian llora, las lágrimas corren por su rostro y los hombros tiemblan con cada sollozo. Se levanta y camina alrededor de la mesa, sentándose junto al chico tembloroso.
Le ofrece un pañuelo y espera que lo tome, pero no espera que se arroje en sus brazos, hundiendo el rostro en su pecho.
Lan Qiren no sabe qué hacer, aparte de poner sus manos en la espalda de Wei Wuxian. "Todo estará bien." Intenta calmarlo. "Puedes tener un hogar. Donde quieras. Con quien quieras".
"Extraño a Shijie y no pude despedirme de Jiang Cheng". La parte delantera de su túnica se humedeció. "Y extraño a mamá y a Baba".
"Lo sé." Frota círculos en la espalda del otro. "Yo también los extraño a veces".
Wei Wuxian se recuesta ante eso. "Pensé que odiabas a mi madre". Él huele.
"Vi a Changze como un amigo". Él admite. "Fue… complicado, con Cangse Sanren. Teníamos nuestras diferencias y no le tenía mucho cariño". Cierra los ojos. "Pero le debía mi vida".
"¿En realidad?" Por primera vez esa noche, hay un brillo en la vida de Wei Wuxian.
"¿Quieres escuchar la historia?"
El niño finalmente acepta el pañuelo y se limpia la cara mientras se sienta en su lugar. "Sí, por favor." Él asiente con entusiasmo.
Esa noche, Lan Qiren le cuenta muchas historias.
De cómo mamá había bajado de la montaña del Inmortal Baoshan Sanren, trayendo caos y risas consigo. "Te ríes como ella, tienes su sonrisa".
De cómo Baba llegó a Gusu para servir a Jiang Fengmian. Cómo no le habían permitido entrar a las conferencias, por eso pasaba las mañanas tocando el dizi en el borde de la montaña. "Tú también me recuerdas a él; la forma en que te paras, cómo te frotas la nariz cuando te concentras. También tenía un sentido del humor especial, creo que eso fue lo que atrajo a tu madre hacia él".
Cómo ignoró a mamá durante semanas, porque temía que eso lastimara a su amo. "A Cangse Sanren nunca le gustó Jiang Fengmian. Ella dijo que él se enfurruñaba en silencio cada vez que no se salía con la suya, que prefería mantenerse alejada de su terrible energía y la de Yu Ziyuan".
Cómo mamá se había tomado el tiempo para enseñarle a Baba las cosas que aprendió en clase, hasta que Lan Qiren la regañó por llegar tarde a copiar líneas. "Ella siempre perturbaba la clase con sus bromas". Cómo Lan Qiren se había hecho cargo de la tutoría de Baba mientras él supervisaba el castigo de mamá, quien a su vez comenzó a esconder pequeños dibujos de Baba.
Se entera de que, al igual que él, Baba prefería el arco para cazar y que a mamá le encantaba modificar los talismanes para cambiar su propósito.
"Veo que has heredado su ingenio". Lan Qiren había señalado el pequeño montón de diseños tontos en los que había estado trabajando para distraerse de las cosas en los últimos días.
Se entera de que así fue como mamá salvó a Baba, Lan Qiren y Jiang Fengmian en una cacería nocturna. Que Lan Qiren se negó a usar sus inventos porque su maestro no los había aprobado y casi le cuesta la vida.
"Ella me afeitó la barba esa noche". Lan Qiren lo acaricia, como recordándose a sí mismo que todavía está allí.
Ahora sabe cómo Mamá proclamó su amor por Baba frente a todos, gritándole al viento que le encantaría viajar por el mundo y cultivarse hasta la eternidad contigo, Wei-gege. – Lan Qiren se había puesto rojo como una remolacha en esa parte de la historia.
"Un año después, tus padres se fugaron. No mantuve un contacto cercano, ya que mi hermano entró en reclusión y yo tuve que asumir el liderazgo". Lan Qiren niega con la cabeza mientras mira hacia otro lado. "Me enteré de sus muertes demasiado tarde y no supe que tenían un hijo hasta que Jiang Fengmian anunció que te había encontrado, hace apenas seis años. De haber sabido…"
Si solo.
Dos días después, finalmente se le permite salir de la sala del curandero para dar un paseo.
Lan Zhan lo había visitado antes de clase, pero Wei Wuxian había estado ocupado con los ejercicios de respiración de Lan Xiang. No creía que fueran tan importantes, pero los curanderos insistieron.
Dijeron que una vez que sus costillas sanaran, podrían comenzar a tratar más a fondo las cicatrices de su espalda. Incluso si realmente no le apetecía ser perforado constantemente con agujas, la idea de aliviar al menos parte de la tensión era demasiado buena para ignorarla.
Un aprendiz de sanador lo acompaña mientras pasea por las montañas traseras, aunque él insiste en que se tomen descansos, que Wei Wuxian está seguro de que son completamente innecesarios.
Cuando llegan al prado, el sol ya está alto en el cielo. Las conferencias matutinas terminarían pronto.
Se sientan bajo la sombra y Wei Wuxian se permite un poco de calma para sentir la brisa contra su piel y la hierba bajo sus manos.
Hay tanto silencio que cae en un sueño sin sueños.
Cuando despierta, siente un peso ligero en su regazo.
Mientras mira hacia abajo, le toma un momento comprender qué es la bolita gris.
"¿Un conejito?" Se acerca para rascarlo entre las orejas. Apenas se mueve, pero nota otra bola de pelo saltando hacia él. "Hola." ¿De dónde vinieron estos pequeños? "¿Estabas buscando a tu amigo?" Susurra mientras el conejo blanco lo olfatea antes de saltar a su regazo y acurrucarse con el otro.
Gira la cabeza para encontrar al aprendiz que lo había acompañado, solo para descubrir que se había ido, y en su lugar, Lan Qiren estaba sentado meditando en silencio.
"¿Xiansheng?" Controla el nivel de su voz para no asustar a los conejitos.
Lan Qiren abre los ojos. "Wei Wuxian." El asiente.
"¿Cuanto tiempo has estado ahi?"
"No tan largo." Mira a las criaturas dormidas en su regazo. "No quería molestarte a ti ni al pequeño".
"¿Te gustan los conejos?" Dice en tono burlón, antes de recordar algo. "¿Sabes si le gustan a Lan Zhan?"
"No me gusta mucho ningún animal". Lan Qiren frunce el ceño antes de que su rostro se suavice. "Pero creo que Wangji prefiere los tranquilos".
Wei Wuxian se ilumina. "¿Crees que aceptaría a estos dos como disculpa?"
"Las mascotas están prohibidas".
"No, no, no mascotas". Lan Qiren levanta una ceja. "¡Ellos son amigos!"
"Veo." Lan Qiren parece escéptico. "¿Por qué te gustaría disculparte?"
"Hice enojar a Lan Zhan el otro día". Wei Wuxian hace pucheros. "No quiero que me odie".
Algo pasa por el rostro de Lan Qiren, pero pasa demasiado rápido para que Wei Wuxian pueda descifrar su significado. "No creo que te odie".
Wei Wuxian suelta una carcajada. "Eres la primera persona en decir eso".
"Wangji..." Lan Qiren suspira. "Siempre ha tenido problemas para expresarse". Se lleva una mano a la barba. "Xichen cree que usted ha sido una buena influencia para él. Yo también lo he visto la semana pasada".
Las mejillas de Wei Wuxian se calientan. "Aiya, Xiansheng, ¿cómo podría ser eso? ¡Solo le hice romper las reglas!
Lan Qiren no pone exactamente los ojos en blanco. "Wangji es demasiado terco para admitirlo, pero Xichen y yo podemos ver que se ha encariñado con usted".
Él frunce el ceño. ¿Aficionado?
Si Lan Zhan le tenía cariño, ¿por qué se negaría a ser su amigo?
Le había dolido un poco el rechazo constante, pero tal vez, si realmente hablaba con Lan Zhan...
Wei Wuxian asintió con determinación. "Tengo que hablar con él". Miró a Lan Qiren. "¿Sabes donde está el?"
"Debe estar en la biblioteca".
"¡Perfecto!" Recogió los conejitos y los guardó delante de su túnica. "Debo irme, Xiansheng".
"Un momento, Wei Wuxian". Lan Qiren lo detuvo antes de que pudiera irse. "Hay algo que deseo darte".
"¿Dar?"
"Aquí." Le entrega una caja larga.
Wei Wuxian la abre, revelando el dizi espiritual en su interior. "Gracias, Xiansheng". Murmura mientras toma el delicado acabado oscuro.
"Está diseñado según el de tu padre", explica Lan Qiren. "Escuché que a ti también te gustaba el instrumento".
"Sí." Respira, pensando ya en las canciones que podría tocar. "¿Crees que Lan Zhan haría un dueto conmigo?" Él mira hacia arriba, esperanzado.
Algo se suaviza en sus ojos. "Deberías preguntarle".
"¡Lo haré!" Él anima. "¡Muchas gracias!" Él se inclina. "¡Lo apreciaré!" Salta sobre sus talones antes de correr hacia la biblioteca.
Intenta no correr para no molestar a los conejitos que lleva, pero Lan Qiren aún lo reprende. "¡No te canses demasiado, Wei Wuxian!"
Wei Wuxian se ríe para sí mismo mientras finge reducir el ritmo hasta estar fuera de la vista de Lan Qiren.
Quizás no todo en su vida se perdió.
Es esa noche cuando Lan Qiren la escucha por primera vez. Una melodía cantada por las notas más dulces del dizi, acompañadas por el qin.
Un canto de esperanza, que se siente cálido y transmite el cariño que comparten los que tocan.
Una canción de amor.
Lan Qiren sonríe para sí mismo.
Cuando Lan Qiren supo por primera vez que Wei Wuxian asistiría a las conferencias, temió que el caos traería un cambio irreparable.
Ahora ya no le teme.
Puede acostumbrarse al sonido de la risa de Wei Wuxian.
