Wei Ying decidió intentar molestar a su jiejie, pero ella siempre encontraba formas de darle respuestas vagas como si lo estuviera molestando con una sorpresa. Luego probó su gege, pero tenía mucha paciencia y logró durar diez horas mientras Wei Ying adivinaba en voz alta la fecha de su entrenamiento. Probó con Popo, pero ella se rió y le pellizcó la mejilla antes de decirle que tuviera paciencia.

Wei Ying se quejó tan fuerte como pudo.

Pero le encantó.

Le encantaba que, en lugar de secretos que dolieran, se sintiera más como si el secreto fuera para él. No de él. Así que a pesar de todas sus quejas, esperó ansiosamente la llamada de su familia para cuando comenzara sus lecciones en el camino de las Montañas Celestiales.

Y ese día llegó.

Para entonces, había estado en la secta durante dos meses con estados de ánimo que iban desde la confusión por su nueva situación hasta la alegría e incluso la melancolía al pensar en Shijie y Jiang Cheng. Sin importar las diferencias que tenían los dos con su jiejie y gege, eran la única familia que había conocido en años. Seguramente eso significaba que lo habrían extrañado, ¿verdad? ¿Que podrían estar buscándolo?

Preguntó en presencia de sus hermanos y a pesar de que su jiejie vaciló por un momento, su gege sonrió y le aseguró que definitivamente estarían ansiosos por volver a verlo.

"Es por eso que mañana comenzarás tu entrenamiento", le dijo Gege con una sonrisa que animó a Wei Ying a soltar un fuerte grito de alegría cuando se dio cuenta de lo que eso significaba.

"¡Eso significa que puedo entrenar con Xiao-ge y aprender a pelear con nuestros estilos de espada!" Wei Ying alardeó mientras prácticamente saltaba de su asiento haciendo que su jiejie se estirara y colocara una mano sobre su hombro, una risa escapándose de sus labios.

Escucharla reír nuevamente después de dos meses de silencio pensativo fue un regalo de bienvenida para Wei Ying. Desde que regresó de darle su informe a Popo, siempre tenía una mirada en sus ojos que despertaba la curiosidad de Wei Ying. Era como si estuviera casi nerviosa por algo, pero cuando él preguntó al respecto, Jiejie solo le dijo que no sabía qué podía decirle hasta que Popo hubiera tomado una decisión adecuada.

"No solo comenzarás tu entrenamiento", le dijo Jiejie mientras lo sentaba y empujaba su tazón de comida hacia él, "nuestra secta finalmente se decidió por los colores y uniformes apropiados para ser usados por la familia interna y el grupo de discípulos."

Wei Ying frunció el ceño al recordar el hanfu rojo que usaba su gege y el hanfu azul que usaba su jiejie. No se parecían en nada y cuando vio a Popo, ella vestía de blanco y dorado.

"Pero no tenías ningún color para identificar a tu secta, A-jie", comentó, confundido, "¿por qué agregas uno ahora?"

"Porque Popo planea revelar la fuerza y la existencia de nuestra secta". A-jie respondió, su tono contenía esa ira nuevamente. En los dos meses que Wei Ying pasó con su familia, aprendió que ese tono significaba que ella estaba enojada con alguien, pero no con él.

"¿La fuerza de nuestra secta?" Wei Ying repitió, confundido, "¿Pero por qué ahora?"

"Porque Popo decidió que hemos estado lejos del mundo por mucho tiempo", respondió Gege, sirviendo té para los tres, "A ella no le gusta el informe que le dimos sobre el mundo del cultivo, por lo que vendrá a ver qué sucedió para hacerlo tan... desordenado."

Sucio.

El tono era diferente. Como cuando Jiang-shushu había estado tratando de encontrar la palabra que no sonara tan horrible como puta o perra cada vez que la gente describiera a su A-niang. Pero esta vez, parecía que la razón por la que su Gege vacilaba era diferente.

La mirada intercambiada entre sus hermanos mayores fue suficiente para que Wei Ying determinara que había algo más que el desorden del mundo de cultivo que llevaría a su Popo a decidir sacar a toda la Secta de la Montaña Celestial del aislamiento.

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No importa cuán molesto fuera Wei Ying e independientemente de las reglas que haya roto, A-jie nunca se enojó con él. Popo no lo azotó. Gege nunca le gritaba.

Ni siquiera Xiao-ge lo regañaría.

Simplemente lo llevarían a algún lugar, lo sentarían, le explicarían lo que hizo mal y le pedirían que arreglara lo que rompió si rompía algo o lo ayudarían con la limpieza.

"Shimu no cree en golpearnos como castigo, ni en arrodillarse ante nuestros monumentos, ni siquiera en escribir nuestras reglas", le explicó Xiao-ge una vez mientras cuidaban el jardín que él y Xiao-ge habían arruinado accidentalmente en su entusiasta lucha, "Shimu cree en las consecuencias. Digamos que derramas té y rompes la taza, te explicaremos por qué eso sería malo y peligroso para ti y luego te pediremos que limpies".

"Pero..." Wei Ying hizo una pausa, con el ceño fruncido, "¿qué pasa si empujo a un heredero de la secta al río por hacer llorar a mi Shijie?"

Xiao-ge guardó silencio como si estuviera pensando cuidadosamente en la ofensa.

"¿Qué dijo el heredero de la secta?" Xiao-ge preguntó en voz baja mientras le entregaba la paleta a Wei Ying.

Wei Ying hizo un puchero y clavó la herramienta de jardinería en la tierra.

"Déjame en paz, quiero estar solo". murmuró el chico.

Xiao-ge asintió. "Entonces te disculpas por no seguir sus límites. Por empujarlo al río, tal vez ofrecerle secar y remendar su ropa, traerle algo abrigado, enseñarle a nadar si no sabe hacerlo, esas cosas."

Wei Ying recibió cuarenta latigazos para satisfacer la ira de Jin-furen hacia él por esa ofensa.

No sabía lo que hizo mal.

Sintió una mano sostener la suya y miró a Xiao-ge, quien lo miró a los ojos con una sonrisa comprensiva.

"No hiciste nada malo, Ying-di. Al menos nada por lo que valga la pena tener esa mirada angustiada en tus ojos.

Wei Ying se echó a llorar. Shijie no le dijo eso, ella le dijo que no debería haber hecho eso ya que ella ama a Jin Zixuan y si lo hiciera de nuevo le rompería tanto el corazón que ya no podría hablar con él. Wei Ying suplicó perdón después de eso.

"¿Ying-di?" La voz de Xiao-ge rompió los pensamientos de Wei Ying y vio alarma en el otro chico.

Lanzando sus brazos alrededor de su shixiong, Wei Ying dejó escapar un sollozo entrecortado.

"¿Por qué simplemente no me dijeron qué hice mal?" gimió, "H-hubiera sido mejor, ¡podría aprender! ¡No soy un mal estudiante! ¡No quería hacer llorar a Shijie!"

Xiao-ge guardó silencio antes de devolverle el abrazo a Wei Ying con la misma fuerza, si no más.

"Algunas personas simplemente... no saben qué hacer. Así que te lastiman para mantenerte a raya". Xiao-ge le dijo, con un tono tan dolido y apenado como el de Wei Ying: "Pero debes saber que no te haremos eso, Ying-di".

"¿Nunca?" Wei Ying preguntó, un gemido salió de sus labios.

Xiao-ge se reclinó y sonrió.

"Nunca."

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El entrenamiento en las Montañas Celestiales fue muy diferente al entrenamiento en Yunmeng Jiang. Por un lado, Popo no estaba mirando a todos mientras gritaba movimientos de espada que se negaría a demostrar. No, cuando Wei Ying fue despertado por A-jie, vio a Popo caminando a través de varios grupos, deteniendo a algunos que estaban entrenando para demostrar o dar un combate corto o ella se uniría a los grupos con talismanes para leer sus escritos y corregirlos con un suave empujón o una mano guía. Por otro lado, no fueron agotados hasta el suelo con movimientos de espada, luego tiro con arco y luego natación. Su Gege estaba a cargo de los horarios y cuando Wei Ying recibió el suyo y vio descansos, comidas, juegos, incluso una siesta, ¡se dio cuenta de que apenas podía creerlo! El joven asumió que esto era por un prejuicio y pidió un horario de discípulo regular que su Gege le dijo que era el que estaba sosteniendo. Xiao-ge mostró su horario como prueba de que no había favoritismo. Y por último, Wei Ying notó que no todos manejaban espadas. Su jiejie lo guió a una mesa donde estaban varias espadas, abanicos e instrumentos, al lado de esa mesa había otra, esta tenía talismanes, hierbas, libros y cosas por el estilo.

"Esto es para permitirte elegir en qué deseas sobresalir". Jiejie respondió mientras tomaba una espada y enviaba una ráfaga de energía espiritual: "Soy excelente en el manejo de la espada y algo de cultivo musical, mi conocimiento sobre los talismanes es decente, pero Popo me dijo que todavía tengo mucho que aprender".

"¿Qué pasa con Gege?" preguntó Wei Ying, sorprendido de que no se le exigiera ser perfecto en todo.

Su jiejie sonrió y asintió a los abanicos. "Su arma espiritual no es una espada sino sus abanicos, tomó esa decisión porque le gusta que la gente no lo note o lo vea como una amenaza", ante eso, señaló un libro, "A-Zhen tiene un buen conocimiento en diplomacia y la política, de hecho, él y Wen-gongzi se conocieron una vez y tuvieron un acalorado debate toda la noche cuando nos encontramos con los cultivadores de Qishan Wen en nuestra primera cacería nocturna".

"¿A-jie y Gege conocieron a Wen-gongzi?" Wei Ying preguntó, asombrado de que sus hermanos conocieron al heredero de Xiandu.

Su jiejie asintió, "Wen-gongzi era arrogante hasta que A-Zhen lo puso en su lugar y supongo que comenzó a buscar más a A-Zhen después de eso", una expresión pensativa apareció en el rostro de su jiejie antes de que ella sonriera con cariño, "los dos se volvieron bastantes cercanos".

Wei Ying inclinó la cabeza hacia un lado, tratando de descifrar la expresión del rostro de su jiejie. Parecía saber lo que había querido decir cuando dijo que su gege era cercano al hijo mayor de Xiandu, pero Wei Ying apenas lo entendió. Si ser bueno en la diplomacia significaba que podía hacerse amigo de alguien como Wen-gongzi, entonces tal vez...

"Quiero probar la diplomacia", dijo el chico al fin, "y quiero seguir usando la espada. Gege podría seguir usando abanicos, se ven bonitos con él", ante eso, miró a escondidas a su gege, quien estaba demostrando cómo usar abanicos con cuchillas a los discípulos jóvenes que habían elegido las mismas armas, hizo que pareciera que estaban bailando con sus armas "¡y yo también quiero probar el cultivo musical! ¡Y talismanes! ¡Y curación!"

Su jiejie sonrió ampliamente, claramente estaba tratando de no reírse de nuevo, pero falló cuando una carcajada resonó en los campos de entrenamiento.

"Está bien", dijo A-jie, asintiendo, "está bien, A-Ying serás nuestro mejor estudiante que dominará todos los campos de estudio en nuestra secta. Nuestra preciosa flor silvestre de la montaña."

"¿Flor silvestre de la montaña?" Wei Ying repitió, confundido.

"Algo que la gente da por sentado al verlo solo en el camino, sin saber que pueden brindarte alegría o, a veces, incluso la salvación". A-jie explicó: "Nuestra secta nunca olvida estas flores, ni siquiera las rocas son olvidadas por nosotros".

Wei Ying escuchó y sintió que se le cerraba la garganta. Se sentía como si fuera una de esas cosas en un bosque que nadie verá. Saber que su familia nunca pasa por alto nada lo hizo querer hacerse eco de sus rasgos.

"No quiero olvidar nada más, A-jie," susurró.

Su jiejie lo miró antes de asentir con la cabeza, "Entonces comenzaremos a ayudarte a nunca olvidar". En ese momento, su jiejie se alejó hacia un grupo de discípulos menores, su espada de entrenamiento estaba en su mano mientras lo miraba significativamente.

Wei Ying miró la espada de entrenamiento y eligió una que se sentía bien en su mano. Emocionado, corrió para unirse al grupo. Había esperado que hubiera pocos o ningún niño en una secta de inmortales, pero descubrió que a su Popo le gustaba acoger a los niños de la calle para darles una vida de seguridad y cuidado. Enviaba a sus discípulos, a veces A-jie y Gege, y regresaban con niños que querían un hogar o que deseaban aprender a cultivar. Se les dio a elegir y notó que los no cultivadores estaban felices de aprender cosas que los ayudarían a sobrevivir en el mundo.

A Wei Ying le gustó el hecho de que Popo les diera familias a personas como él. Que no sufrirían tanto como él. Una parte de él se preguntaba por qué Popo no lo encontró lo suficientemente rápido pero... siempre ve a Popo mirándolo como si fuera el sol, ella sonreía y lo besaba y lo abrazaba y él sabía...

Solo sabía que ella no tenía la intención de no encontrarlo.

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Wei Ying sabía que la Secta de la Montaña Celestial rompería su aislamiento ese año. Era de lo único que los discípulos podían hablar, también era la mayor preocupación que susurraba su familia cada vez que tenían la oportunidad. Wei Ying entendió que tenían que hacer esto, pero la idea de volver al mundo de cultivo donde solo era el hijo de un sirviente o un bastardo lo aterrorizaba. Era capaz de reírse, ya que era más fácil hacer creer a la gente en una risa falsa que en un llanto de dolor.

Wei Ying aprendió que a veces quería llorar por el dolor por el que había tenido que pasar.

No quería volver a poner sonrisas que nadie sabía que no eran reales.

Pero a pesar de la incomodidad que sentía al pensar en tener que asistir a una conferencia de discusión con Popo, A-jie y Gege, Wei Ying quería mostrarles a todos que tenía una familia. Que sus padres eran reales. Que los chismes que se habían difundido sobre él eran falsos. Por eso permitió que le pusieran las túnicas negras y doradas que Popo le había encargado. Aunque notó que el bordado de la faja alrededor de su cintura no era dorado sino de un tono amarillo, Wei Ying lo apreció ya que no llamaría demasiado la atención sobre él.

Xiao-ge venía como uno de los representantes de los mejores discípulos jóvenes, solía usar túnicas blancas y negras, pero desde que las costureras terminaron con los uniformes, todos comenzaron a usar los hanfus negros y dorados que se les presentaron. Xiao-ge se veía extraño con la túnica negra y dorada ya que era tan suave, amable y gentil, pero Wei Ying golpeó el hombro de su mejor amigo y sonrió.

"¡Xiao-ge es tan lindo hoy que podría llamar la atención de un Mianmian!" él susurró. Las mejillas de Xiao-ge se oscurecieron y negó con la cabeza.

"Preferiría no hacerlo, Ying-di", protestó, haciendo un ligero puchero, "tenemos que causar una buena impresión, Shimu me lo dijo".

Wei Ying resopló, "Todavía podríamos divertirnos, ¿verdad?" se quejó, mirando a su A-jie con ojos suplicantes.

A-jie enfrentó su desconcierto por un momento con una sonrisa divertida antes de que uno de los Shijies levantara su rostro para arreglar sus cejas.

"Si A-Ying quiere divertirse, puede hacerlo", dijo A-jie con indulgencia, "solo asegúrese de que Xiao-di o A-Zhen estén allí, ¿eh?"

"¡Mn!" Wei Ying estaba prácticamente saltando de emoción, lo que llevó a Xiao-ge a sostener su mano y dejar que Wei Ying expresara su emoción apretando su mano. "¡No puedo esperar a ver cómo se ve el Reino Inmundo! Y tengo la oportunidad de ver a Nie-xiong y podríamos hablar sobre pinturas, escritura, poesía y...

"¿Espera, Nie-xiong?" preguntó Gege, la sorpresa tiñendo su tono.

En ese caso, Wei Ying recordó la promesa que se hizo a sí mismo. Que nunca le revelaría a nadie que Nie-xiong era su amigo para que Jiang Cheng no estuviera celoso y para que Nie-xiong no fuera intimidado más por ser su amigo.

"Lo siento", murmuró Wei Ying, "se suponía que era un secreto ya que Nie-xiong ya estaba siendo intimidado por no tener un núcleo dorado fuerte y Jiang Cheng se estaba volviendo cada vez más cruel con sus palabras cada vez que me veía a mi y Nie-xiong jugando, así que tuve que fingir que no éramos amigos-

"¿Pero no veo el problema?" Xiao-ge interrumpió, mirando a Wei Ying y luego a Popo y Gege, "¿Este 'Nie-xiong' de Ying-di parece ser su amigo? ¿Por qué tienen que ser crueles solo por esa razón?"

"Jiang Cheng a menudo se pone celoso si hago nuevos amigos o si otras personas me prestan más atención...", murmuró Wei Ying.

Xiao-ge negó con la cabeza, una expresión firme en su rostro gentil, "Ying-di, eso es solo un testimonio de tu carácter", explicó su shixiong, "una persona desagradable ahuyentará a los demás mientras siente que se le debe la atención de todos, una buena persona atrae a todos hacia sí como las polillas a la llama".

"A-Chen no está mal, A-Ying", agregó Popo mientras finalmente se hacía a un lado para permitir que A-jie se pusiera de pie. "Eres demasiado bueno, demasiado acogedor, es por eso que a tu amigo le agradas más que al hijo de Jiang Fengmian. Nunca te avergüences de los puentes que has construido simplemente porque molestan a alguien cuya personalidad está tan malcriada y contaminada como la de su madre".

Wei Ying negó con la cabeza, "¡Jiang Cheng es mejor!" Defendió a su anterios shidi: "¡Su temperamento fuerte, pero me defiende de los perros y ayuda a defender a Shijie!"

"Defenderte de tus miedos es un gesto amable", asintió Popo, "pero dime, ¿siempre ha sido así?" Ella preguntó: "Y en cuanto a defender a su hermana, creo que eso es simplemente lo que haría un hermano cuando su otro hermano está sufriendo. ¿Eso significa que son mejores si hacen eco de palabras venenosas?"

Hubo un silencio.

"A-Ying, ¿Jiang-gongzi alguna vez te ha dicho algo hiriente?" Gege le preguntó.

"¡Gracias a ti, mi A-die ni siquiera me miró! ¡Te odio! ¡Te odio!"

"¡Aiya, Jiang Cheng, no te preocupes, me cambiaré para que Jiang-shushu ya no me note!"

Wei Ying negó con la cabeza. "Él realmente es bueno Popo". insistió el chico, queriendo nada más que enterrar todas las heridas en el fondo de su mente.

Aunque todavía podía ver la duda en el rostro de Popo, ella finalmente accedió y asintió. "Si A-Ying dice que Jiang Cheng es mejor que su madre, entonces confiaremos en él", dijo suavemente, "pero nuestro A-Ying debe saber que si estás lastimado, no dejaremos que sigas lastimado".

"Lo sé, Popo", dijo Wei Ying, una sonrisa finalmente abriéndose paso en sus labios, más sincera, más amplia, "no dejarás que Xiao-ge, Gege y A-jie salgan lastimados".

"Así es." Dijo Popo antes de abrir las puertas de su casa. Volviéndose hacia ellos, sonrió con el mismo brillo en sus ojos cuando anunció el final del aislamiento de la Secta de la Montaña Celestial. "Ahora, ¿nos vamos?"

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El Reino Inmundo era muy diferente de lo que Wei Ying había imaginado. Por otra parte, con Nie-xiong, pensó que su amigo tiene una inclinación por ser demasiado dramático. No vio nada de qué quejarse cuando A-jie descendió de su espada y lo bajaron.

Frente a ellos se alzaban altos muros de piedra con tallas de bestias que representaban cacerías nocturnas y batallas, una gran puerta estaba cerrada con discípulos montando guardia y, aunque el camino estaba polvoriento y no se parecía en nada a las calles pavimentadas de Lanling o los muelles de madera de Yunmeng, a Wei Ying le gustó esto. El enfoque del Reino Inmundo parecía estar más en poder proteger a los que estaban dentro.

"Debería decirle a Nie-xiong que se sienta orgulloso". Murmuró para sí mismo mientras deslizaba su mano en la de A-jie.

Popo quiso cargar a Xiao-ge, pero se excusó para unirse a los otros jóvenes y, aunque Wei Ying quería unirse a su shixiong, Gege le había explicado amablemente que, por ahora, tenía que quedarse con Popo y su familia para mostrar un frente unido.

Así lo hizo Wei Ying.

Se sentía diferente a ser dejado en casa por Jiang-shushu y Jiang Cheng porque Yu-furen le prohibió asistir a conferencias de discusión. Se sentía diferente caminando al mismo paso que su líder de secta y su heredero de secta. Se sentía diferente usando un guan que estaba hecho de oro con gemas negras incrustadas en su interior.

A su lado, A-jie caminaba con la gracia de una reina, con la cabeza en alto mientras sostenía un paraguas para protegerlos a ambos del sol. De todos en la Secta de la Montaña Celestial, A-jie se destacó más. A pesar de que los colores se eligieron como negro y dorado, Popo insistió en agregar algo de rojo en el hanfu de A-jie. No solo era una cultivadora, sino que en la conferencia de discusión, venía como Heredera de la Secta y Señora de las Montañas Celestiales. Esto significaba que tenía que quedarse quieta mientras Popo arreglaba su cabello y otros discípulos la maquillaban para acentuar su ya innegable belleza. Y a pesar de que ella caminaba con un hanfu muy largo, notó que su espada, Xiwang, todavía estaba atada a su cintura.

Detrás de ellos estaba Gege, que se estaba abanicando mientras hablaba con el mejor discípulo principal de Popo, Bao-shushu. Nunca dijo su apellido, por lo que Wei Ying accedió a la solicitud de Bao-shushu. Se sentía extraño sabiendo que tenía ochenta y nueve años, pero se parecía más a la edad de Popo, pero a Bao-shushu le gustaba bromear sobre lo viejo que se sentía todo el tiempo.

"Alto" Gritó un discípulo de Qinghe Nie, marchando hacia ellos.

Demasiado rápido, Wei Ying fue empujado hacia el lado de su A-jie como para esconderlo mientras su Popo se adelantaba. Devolvió el arco con la profundidad adecuada que se esperaba de un líder de secta a un discípulo y esperó a que el discípulo hiciera lo mismo.

"¿Quién eres y qué quieres con Qinghe?" fue la áspera pregunta que se le hizo a Popo.

Popo sonrió. "Soy Baoshan Sanren, Líder de la Secta de la Montaña Celestial", se presentó (Wei Ying notó cómo los ojos del discípulo se abrieron y cómo palideció al escuchar el nombre de su Popo) "Creo que hay una conferencia de discusión para todas las sectas este día" Señalando a todos los que estaban detrás de ella, desde Wei Ying y A-jie hasta Gege y Bao-shushu, pasando por los seis discípulos mayores y los cuatro discípulos menores que había traído con ella.

"Como puede ver, hemos viajado mucho y estamos ansiosos por hablar con todas las sectas sobre muchas cosas, ¿nos dejará entrar?"

Todo se había convertido en un caos en el momento en que se anunciaron.

La Secta de la Montaña Celestial.

Una secta que nadie esperaba que fuera real sino que fueran las mentiras de muchos cultivadores errantes para ganar las migajas de respeto de sectas menores lo suficientemente crédulas como para creerlas. Descubrir que era real ya era lo suficientemente aterrador...

Pero ver a la secta de los inmortales de pie ante ellos, envueltos en negro y dorado con sus peces koi bordados cosidos en sus túnicas de seda, fue un espectáculo intimidante. Más aún cuando ninguno de los discípulos mayores ofreció una sonrisa o una profunda reverencia como lo habrían hecho otros. En cambio, recibieron reverencias educadas antes de marchar a los cuartos que Nie Mingjue les había asignado.

Los jóvenes de la secta estaban un poco mejor dirigidos por un niño de doce o trece años con ojos amables y una voz tranquila que saludó a todos los cultivadores presentes con un tono cortés mientras les hacía una profunda reverencia. Nie Mingjue se sintió sonreír a pesar de la tensión que impregnaba el mismo salón en el que estaba organizando la conferencia antes de que un sirviente guiara a los discípulos menores a las habitaciones asignadas.

Todo lo que quedó fue la familia interna que fue guiada a la parte más lejana del salón donde su Discípulo principal había establecido apresuradamente un lugar para la Secta de la Montaña Celestial. Allí, al frente, estaba la mismísima Baoshan Sanren, aunque a su lado había una joven con ojos lila que se agudizarían en el momento en que su mirada revoloteara sobre las diversas sectas presentes como si estuviera tratando de ver a través de sus almas. Nie Mingjue supuso que ella era la discípula principal o la heredera de la secta, una noción que no era inusual para él, ya que sabía que las herederas de algunas sectas eran mujeres. Mirando detrás del grupo, el líder de la secta Qinghe Nie notó que había un joven sentado detrás de él, abanicándose mientras miraba alrededor del salón con ojos blancos y aburridos. Nie Mingjue archivó un recordatorio para preguntarle al joven sobre el abanico que sostenía cuando notó las delicadas pinturas en él. Sabía que su hermanito adoraría ese diseño para sus abanicos.

Luego notó al último miembro de la familia interna, aferrándose con fuerza al joven que tenía una mano descansando casualmente sobre la cabeza del niño.

Nie Mingjue rara vez encontraba una razón para visitar Lotus Pier, pero cada vez que lo hacía, traía a A-Sang sabiendo muy bien que su didi había encontrado un amigo entre los discípulos de la secta Yunmeng Jiang, una hazaña que había celebrado con su hermano debido a lo difícil que fue para Huaisang encontrar un alma gemela como él. Nie Mingjue nunca conoció a este Wei-xiong de Huaisang, pero ya conocía los detalles de cómo se veía el niño debido al talento de su hermano para los retratos y sintió que podía reconocer esa mirada con los ojos muy abiertos y una sonrisa igualmente amplia de todas las pinturas de Huaisang...

"A-Xian, ahí estás". Y demasiado rápido, la sonrisa del niño se desvaneció y miró a Jiang-zongzhu con nada menos que ansiedad.

Nie Mingjue sabía que su intelecto emocional no era el mejor y no era el más sabio en saber cuándo había cruzado el límite muchas veces, pero había criado a Huaisang para que conociera esa mirada en los ojos del amigo de su hermano. Tenía miedo de algo. Silenciosamente, Nie Mingjue desenvainó a Baxia, preparándola para interceptar cualquier cosa que pudiera quitarle la paz que había visto en el rostro del niño antes.

No notó que Yu Ziyuan también se dirigía hacia el niño.

--

"¡Mocoso !" La voz de Yu-furen resonó por el pasillo y Wei Ying sintió que se le helaba la sangre, ya podía oler el aroma del rayo de Zidian, escuchar el chasquido de su látigo, sentir el ardor en la espalda y retrocedió solo para recordar que Gege estaba sentado a su lado, pero de pronto terminó en el regazo de su gege.

"Y-Yu-furen", Wei Ying odiaba esto, odiaba el miedo y la impotencia y la amplitud de sus ojos cada vez que iba a ser castigado, "por favor, no hice nada malo-"

Yu-furen solo se rió de él, su tono amargo mientras golpeaba a Zidian contra el suelo dejando una marca de quemadura en el suelo.

"¿No quisiste hacer nada malo?" Yu-furen se hizo eco burlonamente de sus palabras: "¡Bastardo desagradecido, abandonaste la secta en el momento en que encontraste nuevas personas a las que aferrarte solo para superar tu valor y posición!"

Wei Ying gimió y trató de fingir que las lágrimas que se acumulaban en sus ojos no estaban a punto de caer.

Yu-furen movio a Zidian.

En un movimiento rápido, lo derribó.

Wei Ying gritó, sus ojos se cerraron por instinto.

No hubo dolor.

Sollozando, Wei Ying abrió los ojos para ver a su gege protegiéndolo, pero no vio dolor en el rostro de su gege. Su gege estaba temblando pero no sintió la sangre goteando. Asustado pero curioso, Wei Ying se asomó detrás de su gege para ver quién había sido golpeado solo para que un grito ahogado de horror saliera de sus labios.

"¡A-jie!" Wei Ying gritó mientras salía rápidamente de debajo de su gege para correr hacia su jiejie.

Allí, de pie ante Yu-furen, estaba su jiejie. En sus manos estaba Zidian, crepitando y escupiendo la electricidad que lo atravesaba. El olor a carne quemada llenó el salón y Wei Ying podía escuchar los susurros y las arcadas de los líderes de la secta presentes y sus familias, pero lo único que importaba era llegar a su jiejie, que se enfrentaba a la mirada de Yu-furen con la suya.

Tirando de su túnica de jiejie, gimió y trató de llamar su atención. En cambio, su jiejie solo apretó aún más a Zidian, tirando de él ligeramente mientras un gruñido salía de sus labios.

"¡Intenta azotar a mi familia, Yu Ziyuan, te reto!" Jiejie gritó, su voz temblaba pero había rabia y un desafío llenando su tono que se apoderó de Wei Ying, "¿Dices ser mejor que mi hermano? Entonces dime por qué estás tan dispuesta a abusar de tu poder golpeándolo."

Con otro tirón y un crujido más violento que de alguna manera empeoró el olor a carne quemada, Wei Yangyue apartó a Zidian y de alguna manera encontró una manera de revertirlo a su forma de anillo en el momento en que envió una ráfaga de su energía espiritual a través del látigo. Los odiosos ojos lilas se encontraron con los ojos violetas de Yu Ziyuan. Una mueca distorsionó un rostro de serena belleza y, en ese momento, Wei Ying finalmente vio cómo se vería su jiejie cuando se encontrara con una persona que odia. En sus ojos había un veneno ardiente que no deseaba nada más que envenenar a aquél cuya ira lo dirigía, sus labios pintados estaban retraídos para revelar dientes desnudos más crueles que cualquier bestia, y en su postura, Wei Ying vio a un guerrero dispuesto a luchar hasta la muerte. Este no era un humano sino un ser sobrenatural que no deseaba nada más que destruir a aquellos que habían lastimado a su familia.

"Eres patética", escupió A-jie, "afirmando ser una líder, una madre, una dama. No eres más que un insecto inseguro que trata de consolarse a sí mismo pensando que mientras un niño pueda ser abusado, entonces eres una mejor persona".

"Tú-!" Yu-furen balbuceó, su rostro se volvió escarlata por la ira, "¡Puta inútil!"

A pesar de la sangre que goteaba de las palmas de su jiejie, los pasos temblorosos que dio, los temblores que comenzaron a apoderarse de su cuerpo cuando Zidian comenzó a pasarle factura, Wei Ying observó cómo su jiejie daba un paso a la vez hasta que estuvo tan cerca de Yu-furen que fue un milagro que no diera un paso atrás.

"¿Me llamas puta pero que está aquí con dignidad para proteger a un niño?" La voz de A-jie resonó, proyectada para llenar el salón silencioso, "¿Te llamas a ti misma una dama que está parada aquí pidiendo sangre como un criminal asesino?"

Wei Ying no sabía cuál de las palabras de A-jie hizo estallar a Yu-furen porque todo lo que sabía y veía era que ella se estiró para desenvainar su espada, sus ojos ardían con la intención de matar. Wei Ying trató de correr hacia su jiejie, pero algo llegó primero a la espada de Yu-furen.

Un sable, grande y amenazador, que apestaba a sed de sangre protectora y resentimiento.

Baxia.

Lanzado desde la distancia por Chifeng-zun para noquear la espada de Yu-furen antes de incrustarse en el suelo, una energía siniestra emanaba de ella mientras permanecía en el suelo del salón, desafiando a otros a comportarse mal de la misma manera que Yu- Furen había hecho.

"¡Es suficiente!" Nie-zongzhu rugió.

--

Al final, no se logró nada durante la discusión de la mañana. Hubo rumores sobre la existencia de la Secta de la Montaña Celestial, abundaron los rumores sobre lo que el heredero de la secta le había gritado a Yu Ziyuan y se confirmó que el pupilo de Jiang Fengmian, Wei Ying, había sido llevado a la secta de Cangse Sanren hace unos tres o cinco meses. Todo esto, aunque lleno de acontecimientos, no respondía a las preocupaciones de las diversas sectas ansiosas por resolver sus problemas.

Y ninguno de estos susurros y rumores respondió a las preguntas que claramente ardían en las mentes de los miembros de la Secta de la Montaña Celestial. Aún así, Nie Mingjue pidió un receso, sabiendo que probablemente no irían a ninguna parte hasta que todos se hubieran calmado y él sabía que sería prudente que la heredera de la secta de las Montañas Celestiales fuera tratada en las Salas de Curación antes de que sufriera una enfermedad duradera. lesiones por aferrarse a un arma espiritual de alto grado que emite rayos. Nie Mingjue la entendió, sabía que si Yu Ziyuan le hubiera hecho tal cosa a su hermano menor, habría protegido a Huaisang, pero seguir sosteniendo el látigo para evitar que Yu Ziyuan lo intentara de nuevo... era una tontería y, sin embargo... algo admirable.

Aún así, tan admirable como fue el gesto, este incidente había causado una conmoción que ahora tiene a los líderes de la secta zumbando como pescaderas con rumores y susurros. Apretando la mandíbula, Nie Mingjue eligió ignorar a Jin Guangshan mientras compartía su teoría de que la Dama de las Montañas Celestiales había venido a Lotus Pier para seducir a Jiang Fengmian con el fin de tomar a Wei Ying. Sabía que era probable que los otros líderes de la secta trataran de hacer que chismeara con ellos, pero tenía que controlar a un heredero de la secta herido, obligar a Jiang-zongzhu a controlar a su temperamental esposa y también lograr que Huaisang calmara a su amigo, ya que el niño había estado desconsolado desde que Nie Mingjue apenas había logrado evitar que Yu Ziyuan matara a la heredera de la secta de las Montañas Celestiales.

Que los ancestros le dan fuerza, este fue solo el primer día...

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Nie Huaisang no era estúpido. Reconoció el nombre Baoshan Sanren con demasiada facilidad, ya que era una de las pocas cosas que su mejor amigo podía recordar sobre su A-niang. Dado que eso era importante para Wei-xiong, también era importante que Nie Huaisang lo recordara.

Por supuesto, cuando escuchó que Baoshan Sanren y su familia habían venido al Reino Inmundo mientras describía que un niño que solo podía ser Wei-xiong había llegado al mismo tiempo, Nie Huaisang procedió a salir corriendo de su habitación, porque no tenía intenciones de interactuar con cualquier otro heredero de la secta, ya que a muchos de ellos no les agrada y eso está bien porque tenía a Wei-xiong: sin saludar a ninguno de los discípulos con los que pasó, siguió corriendo hasta que chocó contra el cuerpo robusto de un discípulo de Nie.

Huaisang quería quejarse como lo haría normalmente, pero ahora no era el momento para eso. Había cosas más importantes para él que solo actuar algo que todos esperan de él en este momento. En cambio, tiró de la manga del discípulo.

"Por favor, llévame a Wei Ying". No fue un pedido. Necesitaba contarle a su amigo sobre la secta de A-niang.

Nie Huaisang no era estúpido y ciertamente no era un mal amigo. Recuerda las cosas importantes sobre Wei-xiong y se asegura de hacer esas cosas importantes si puede. Ahora que pudo encontrar lo más importante de Wei-xiong, Huaisang estaba dispuesto a dejar de lado toda cortesía para exigir respuestas para su mejor amigo y tratar de asegurarse de que su mejor amigo termine quedándose con ellos para siempre.

Así que no se concentró demasiado en la extraña expresión del discípulo y simplemente lo siguió por donde lo conducían. Se sintió temblar de emoción ante la idea de conocer al gran maestro de la madre de Wei-xiong, aunque no sabía qué esperar.

Lo que no esperaba era ver a Wei-xiong llorando en el regazo de una mujer muy bonita mientras su Da-ge se cernía sobre la mujer bonita y Wei-xiong con una mirada ilegible en su rostro.

"Aiya, A-Ying", dijo la bella dama con una sonrisa en su rostro (era falsa, una sonrisa falsa, Huaisang vio suficiente de Wei-xiong, odiaba esa sonrisa), "mira tu A-jie , ella está bien, ¿verdad?" dijo la dama mientras dejaba su mano descansar en el suelo con la palma hacia Wei-xiong.

"A-jie todavía se quemó por mi culpa". Wei-xiong gimió antes de volver a estallar en lágrimas.

Wei-xiong no debería tener que llorar tanto. Al menos no si Huaisang pudiera evitarlo.

Estaba a punto de tropezar en la habitación para hacer una escena solo para ver a Da-ge arrodillarse y apoyar una mano sobre la cabeza de Wei-xiong. Los ojos de Huaisang se abrieron y sintió deleite recorrerlo.

"Wei-er-gongzi", dijo Da-ge en un tono que Huaisang sabía que era su tono de 'lo que diré es la verdad, así que es mejor que lo aceptes' y vio cómo Da-ge tomaba torpemente la mano de la bella dama y ayudó a Wei-xiong a sentarse, "tu jiejie se lastimó protegiéndote. Pero ahora está mejor porque sabe que estás a salvo".

Wei-xiong parecía querer llorar más y Huaisang vio el pánico en los ojos de Da-ge cuando se dio cuenta de que su consuelo no funcionaba.

Huaisang suspiró antes de arrojarse a la habitación con un fuerte gemido.

Como siempre, Wei-xiong lo atrapó mientras Huaisang comenzaba a lloriquear de una manera que sabía que Wei-xiong encontraba graciosa.

"Wei-xiooong, ¿cómo pudiste? ¡Prometiste contarme sobre tu misión de encontrar a tu familia y de repente llegas aquí con ellos sin siquiera una carta! ¿Soy siquiera tu mejor y más querido amigo?"

La mirada alarmada en los rostros de la bella dama y de Da-ge no tenía precio, pero la sorpresa y el deleite que apareció en el rostro de Wei-xiong fue suficiente para que él estuviera satisfecho.

"A-Sang, como-" Da-ge se detuvo antes de preguntar y se pellizcó el puente de la nariz antes de dejar escapar un suspiro muy lento, "No cuestionaré esto, de lo contrario serás insoportable". murmuró antes de estirarse y levantar a Huaisang por el pescuezo de su túnica.

Huaisang no soltó a Wei-xiong.

Esto llevó a Da-ge a sacudirlo muy fuerte.

Huaisang dejó escapar un grito de risa que lo hizo soltar a su mejor amigo, todavía sorprendido pero afortunadamente complacido.

El hecho de que la bella dama hubiera levantado una mano para evitar reírse fue una ventaja adicional.

"¡Da-geee!" Huaisang se quejó.

"Nada de 'Da-gee', Nie Huaisang", Da-ge imitó su gemido antes de que lo sacudieran un poco más y luego lo depositaran en el propio regazo de Da-ge, "Pensé que dijiste que estabas enfermo con un dolor de cabeza hoy, ¿mmm?"

Huaisang sonrio timidamente y se enderezó la túnica, "Jiang-gongzi y Jin-gongzi son los dolores de cabeza. No son divertidos como Wei-xiong y encuentran cosas nuevas de las que quejarse en lugar de divertirse".

"Jin-gongzi no puede ser tan malo", intervino Wei-xiong, su voz se volvió silenciosa por un momento, "Mi shixiong, Xiao-ge, me dijo que lo entendiera".

Huaisang hizo una pausa, mirando a Wei-xiong con los ojos muy abiertos por un momento. En todo el tiempo que conoció a su mejor amigo, Wei-xiong nunca encontró algo bueno que decir sobre Jin-gongzi, ya que siempre hacía llorar a Jiang-guniang y siempre se peleaba con Jiang-gongzi por cada cosa nueva por la que podían pelear.

Esto fue... interesante.

"¿Te agrada Jin-gongzi ahora?" Preguntó Huaisang, arrugando ligeramente la nariz.

Wei-xiong negó con la cabeza. "No me agrada, pero sé que podría haber sido injusto con él". Murmuró, tirando ligeramente de sus mangas antes de que la bella dama se acercara y lo detuviera golpeando el dorso de su mano con dos de sus dedos.

"¿Jin-gongzi está presente en esta conferencia de discusión?" Preguntó la bella dama, su voz era suave pero Huaisang notó una ligera aspereza allí como si hubiera estado gritando.

"Mn." Da-ge afirmó, colocando una mano pesada sobre la cabeza de Huaisang, "Jin-zongzhu siempre está más que ansioso por presumirlo junto con ese mocoso sobrino suyo".

La bella dama sonrió, sus ojos lilas brillaron con diversión, "Palabras audaces viniendo de alguien tan estimado como tú, Nie-zongzhu". comentó la bella dama.

Da-ge resopló y puso los ojos en blanco, "No es como si Jin Guangshan entrara en las Salas de Curación en este mismo momento". Él respondió: "Además, creo que él y varios líderes de la secta están ocupados chismorreando entre ellos sobre lo que hiciste hoy, Wei-guniang".

"Lo lamento." Wei-xiong murmuró, agachando la cabeza.

Da-ge se burló. "¿Por qué? Wei-er-gongzi, la única ofensa que has causado es hacer que Huaisang se lamente por ti durante los últimos meses por lo mucho que te ha extrañado".

"Pero si yo no estuviera aquí, Yu-furen no habría-"

"Ese no es el punto", suspiró Da-ge, "Yu-furen siempre había sido un miserable veneno incluso cuando no estabas aquí. Si tus hermanos no hubieran estado allí, yo te habría protegido".

Los ojos muy abiertos que Wei-xiong tenía cuando Da-ge dijo eso hicieron que Huaisang se retorciera en su asiento en el regazo de Da-ge con emoción. ¡Por supuesto que Da-ge vería a otro didi para proteger en Wei-xiong! Huaisang no era egoísta, estaba dispuesto a compartir a su Da-ge con al menos dos o tres personas más antes de tener que decirles a todos que encontraran su propio Da-ge para reclamar. Wei-xiong es uno de los pocos afortunados con los que Huaisang está más que feliz de compartir.

"Da-ge protege a todos". Huaisang gorjeó, un tono de suficiencia sangrando a través de su voz.

"Jiejie también protege a todos". Wei-xiong respondió mientras se aferraba a la manga de la bella dama.

La bella dama solo se rió en respuesta a las palabras de Wei-xiong.

Luego se inclinó y besó la parte superior de la cabeza de Wei-xiong y Huaisang se encontró sonriendo ante la vista.

Se sintió bien ver a Wei-xiong feliz con esta familia que obtuvo. Estaba cansado de que Jiang Cheng se quejara de lo bueno que era Wei-xiong cuando debería ser él el mejor cultivador o de que Jiang-guniang le decía constantemente a Wei-xiong que se dejara para que Jiang Cheng recibiera todos los elogios.

Esto era mucho mejor.

"Mi Da-ge y tu jiejie deberían proteger a todos juntos". Huaisang no quiso decir nada con esta oración más que ver cómo reaccionó Da-ge.

Da-ge reaccionó farfullando y golpeando la nuca de Huaisang. Huaisang se quejó por el maltrato solo para que lo empujaran del regazo de Da-ge (¡la traición!).

"Apártate de mí, pequeño demonio", Da-ge lo empujó más hacia atrás, con el rostro rojo de vergüenza, "¡Llévate a Wei-er-gongzi contigo y mézclate con los otros jóvenes maestros!"

Huaisang le sacó la lengua a Da-ge antes de mirar a Wei-xiong y tenderle la mano a su mejor amigo.

Wei-xiong no tomó inmediatamente la mano de Huaisang y, en cambio, miró a la bella dama, Wei-guniang, corrigió mentalmente Huaisang, como si le pidiera permiso.

La bella dama asintió y lo empujó hacia adelante.

"Ve con tu Nie-xiong, A-Ying", le dijo mientras se acomodaba en la almohada, "tengo algunas cosas que debo discutir con Nie-zongzhu".

Wei-xiong hizo un puchero y asintió antes de volverse hacia Da-ge e hizo una reverencia solo para que Da-ge lo detuviera.

"Basta de reverencias, Wei-er-gongzi", dijo Da-ge bruscamente, "ve, se supone que los niños deben jugar y no ser absorbidos por la política".

Huaisang sabía que ese era el final para Da-ge y tiró del brazo de Wei-xiong para guiarlo hacia afuera.

A Huaisang no se le escapó que Wei-guniang tenía un anillo muy familiar en su dedo medio.

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"¿Cómo te sientes, Wei-guniang?"

Wei Yingyue miró a Nie Mingjue por un momento antes de mirar las vendas cuidadosamente envueltas alrededor de sus manos. Puede que su cultivo haya sido alto, pero es probable que las cicatrices permanezcan debido a la cantidad de tiempo que pasó sosteniéndolo para asegurarse de que Yu Ziyuan no lastimara a nadie más.

Se había puesto una máscara para mantener la calma de A-Ying, para evitar que A-Zhen se preocupara, para evitar que Waipo la mimara como una mamá gallina.

"Duele." Dijo honestamente, sus dedos temblando al recordar la sensación de ardor y electrocución de Zidian recorriendo su cuerpo, "Pero si protege a A-Ying, lo consideraría un pequeño precio a pagar".

Nie Mingjue gruñó de una manera que sonaba como si estuviera de acuerdo. "También fue una suerte que no le devolvieras el anillo a Yu-furen".

Wei Yangyue se quitó el anillo del dedo y jugó con la monstruosa arma, con los ojos vidriosos.

"No se me ocurrió hacerlo", explicó entrecortadamente, "simplemente lo sostuve hasta que mi mente se calmó y envié un estallido de mi energía espiritual a través de él sin darme cuenta de que lo había hecho".

Luego se convirtió en un anillo una vez más y Wei Yangyue descubrió que no deseaba devolvérselo a una mujer que abusaría de sus habilidades.

"¿Esperas que le devuelva el anillo a Yu Ziyuan?" Preguntó ella, su tono agudizándose.

Nie Mingjue se burló. "¿Después de lo que he presenciado hoy? Tienes mi permiso para derribarme con Zidian si exijo que se lo devuelvas."

"No hice oídos sordos a lo que susurraron los otros líderes de la secta, ya sabes", agregó Wei Yingyue, "en el camino a las Salas de Curación, sé que ahora me consideran poco femenina por enfrentarme a Yu Ziyuan".

"¿Eso te molesta?"

¿Lo hace?

Todo lo que Wei Yangyue podía pensar en ese momento era ver la furia de Yu Ziyuan, escuchar los llantos y las súplicas de misericordia de su hermanito, ver a A-Zhen moverse para proteger a A-Ying con su propio cuerpo.

Le trajo de vuelta la furia que sentía y el miedo.

El miedo la sofocaba lo suficiente ante la idea de que sus hermanos fueran dañados. No fue una decisión consciente sino un reflejo. Ella había protegido a A-Zhen en su primera cacería nocturna juntos cuando su dolor aún estaba vivo y su miedo de perder lo que quedaba de su familia se volvió más frenético.

Luego se convirtió en un hábito proteger lo que era suyo.

Así que se puso de pie y atrapó a Zidian. Porque la alternativa de ver a A-Zhen o A-Ying heridos, sangrando y llorando era horrible para ella. Se aferró a él para evitar que le sucediera daño a alguien más, pero el primer movimiento que hizo fue por su propia familia.

Entonces, ¿escuchar a los líderes de la secta chismear sobre lo poco refinada que se veia, la estaba molestando?

Wei Yingyue negó con la cabeza. "¿Por qué debería?" No sintió vergüenza en contraatacar, lo había hecho toda su vida, ¿por qué no puede contraatacar para proteger a su familia? "Estoy cumpliendo con el deber de los cultivadores, el deber que me enseñó mi abuela. ¿Por qué avergonzarse de proteger a los indefensos? Me avergonzaría si me encogiera en un rincón mientras mi didi fuera azotado por una mujer miserable celosa de mi madre muerta".

"Entonces, ¿qué piensas hacer?"

Wei Yingyue frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"

Nie Mingjue señaló sus manos vendadas. "Fuiste herida por un miembro de alto rango de una secta mientras protegías a un niño indefenso, con todos los derechos y propósitos puedes pedir reparación por esto".

Nie Mingjue hizo una pausa y se frotó la mandíbula antes de agregar: "O incluso librar una guerra".

Wei Yingyue no quería nada más que llevar a Yunmeng Jiang al suelo, olvidado y perdido por los ríos de los que se jacta. Pero pensó en el miedo de A-Ying y en cómo él nunca se quitaría de encima hasta que ella lo ayudara a reconstruirse a sí mismo desde cero. Ella recordó las palabras de A-Zhen sobre cómo el mundo del cultivo no miraría a su secta con amabilidad si se vengaran sin explicación ni evidencia.

"Tal vez puedas consultar a mi hermano, Wei Nianzhen, sobre eso". Wei Yingyue dijo con una mueca: "Puedo estar bien versada en varias cosas con el manejo de la secta, pero él es el negociador astuto la mayor parte del tiempo".

"Discutiré eso con él y Jiang-zongzhu esta noche". Nie Mingjue luego se levantó de su asiento antes de tenderle la mano a Yangyue. "Por ahora, nos hemos demorado y el receso está por terminar".

Yingyue suspiró y también se levantó, tocando brevemente la mano de Nie Mingjue para tratar de asegurarle que no necesitaba ayuda para ponerse de pie.

"Debo advertirte que mi secta busca algunas respuestas a las preguntas que recién me han llamado la atención". Yingyue advirtió a Nie Mingjue.

El líder de la secta Qinghe Nie sonrió con ironía. "Esperaba tanto el momento en que Jiang-zongzhu se acercó a tu didi y lo miraste con ojos asesinos".

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Wei Ying nunca antes había estado en una conferencia de discusión.

Así que no sabía qué se suponía que debían hacer los jóvenes maestros de su edad.

Afortunadamente, Nie-xiong le explicó que, dado que aún eran demasiado jóvenes para participar en las competencias, todos estaban atrapados en una habitación con un discípulo mayor asignado para cuidarlos.

Nie-xiong le hizo sentir que entrar en la habitación asignada era normal y que pertenecía allí con ellos. Pero en el momento en que entró, vio las miradas de muchos jóvenes maestros caer sobre él. Incluso las jóvenes de diferentes sectas lo miraron como si fuera un intruso y Wei Ying sintió que retrocedía un paso.

Nie-xiong estaba allí para empujarlo hacia adelante, pero incluso entonces se dio cuenta de que muchos de ellos lo estaban evaluando.

Incluso podía escuchar a algunos de ellos susurrando.

"¿No es ese el sirviente que Yunmeng Jiang perdió hace algunos meses? "

"¿Sirviente? Pensé que era un discípulo."

"No, no, mi shixiong lo ve haciendo mandados para la familia interna todo el tiempo, así que definitivamente es un sirviente ".

"En ese caso, ¿qué está haciendo él aquí? Esto es para los hijos de los líderes de la secta, ¿debería estar en el Reino Inmundo si ya no tiene una secta? "

Lo hizo sentir pequeño y Wei Ying no quería nada más que salir corriendo y encontrar a su familia nuevamente. Pero Nie-xiong le tocó el hombro y le sonrió con una amplia sonrisa que aseguró a Wei Ying que no tenía nada que temer si estaba allí.

"¿Qué estás haciendo aquí?" La voz de Jiang Cheng rompió la calma que Nie-xiong había estado construyendo con Wei Ying y, una vez más, Wei Ying sintió ganas de correr cuando vio odiosos ojos púrpura. "Me abandonaste a mí y a Jiejie y luego humillaste a A-niang, ¿qué más quieres?"

"J-Jiang Cheng-"

"¡No te atrevas a llamarme como si tú y yo fuéramos cercanos! ¡A-niang tenía razón, solo eres el hijo de un sirviente que me dejaría cuando quisieras!"

"Encontré a mi familia, Jiang Cheng-" Wei Ying trató de explicar solo para que Jiang Cheng lo empujara con fuerza y lo hiciera tropezar hacia atrás.

"¡Hijo de sirviente mentiroso!" Jiang Cheng escupió con acidez: "¡Sabes que no te queda familia, Wei Wuxian!"

"¡Tengo familia!" Wei Ying insistió, con la garganta cerrándose al pensar en A-jie, Gege y Xiao-ge, eran suyos y eran reales.

Recordando los colores que ahora usaba, hizo un gesto a su hanfu con la esperanza de que eso fuera prueba suficiente para su antiguo shidi. Pero el rostro de Jiang Cheng se puso más rojo de ira y patearon a Wei Ying.

"¡Abandoste a Yunmeng Jiang después de que te vistieramos, te alimentáramos y después de que A-die te favoreciera sobre mí!" Gritó Jiang Cheng, su voz cada vez más fuerte.

Wei Ying gimió y trató de levantarse solo para que Jiang Cheng lo derribara de nuevo.

"¡A-niang debería haberte azotado con Zidian y ponerte en tu lugar!" Jiang Cheng se quejó, pisando fuerte, "¡Deberías haberte quedado a mi lado para servir a Yunmeng Jiang hasta tus últimos días! ¡Pero en lugar de eso te escapaste como un cobarde!"

"¡Jiang Cheng, basta!" Fue la voz de Nie-xiong lo que impidió que Jiang Cheng lo pateara y lo lastimara más.

Wei Ying miró a su mejor amigo con los ojos muy abiertos y se sorprendió al ver a Nie-xiong con una mirada muy enojada en su rostro.

"Así que el inútil Nie-gongzi habla por el traidor que hizo llorar a A-jie". Jiang Cheng se burló. "¡No deberías rebajarte por debajo de tu posición si no quieres que te traicione!" Jiang Cheng escupió.

Sin embargo, Nie-xiong se cruzó de brazos, con una mirada obstinada en su rostro. "No me rebajo", dijo Nie-xiong simplemente, "eres tonto, Wei-xiong es en realidad Wei-er-gongzi y su Waipo es el Gran Inmortal Baoshan Sanren".

Jiang Cheng se burló, "¡Baoshan Sanren ni siquiera lo buscó!" Le espetó a Nie-xiong: "¡Apuesto a que solo lo aceptaron porque tenian lastima de él y no porque realmente lo quisieran!"

Wei Ying trató de no dejar que las palabras de Jiang Cheng lo afectaran, pero en el fondo, abrió una herida que había sido tallada en lo profundo de él. Uno que Yu-furen se había asegurado de que nunca olvidaría. Que Jiang-shushu solo lo acogió por lástima y que si se sale de la línea, lo arrojarán de nuevo a las calles.

Pero... su familia no le haría eso, ¿verdad?

"¡Incluso si lo acogieron porque sintieron lástima por él, al menos lo quieren!" Nie-xiong le gritó a Jiang Cheng: "Lo acogieron, cuidaron de él y cuando los vi, ¡está claro que Wei-xiong es buscado incluso si no lo querían antes! ¿Qué hay de ti, Jiang Cheng?" Nie-xiong escupió, su postura comenzó a parecerse a la de un gatito muy enojado.

Pero la nueva valentía de Nie-xiong fue recompensada por la ira de Jiang Cheng.

De inmediato, el heredero de Yunmeng Jiang procedió a golpear a Nie-xiong y Wei Ying se apresuró a ponerse de pie y atrapar a su mejor amigo, listo para calmar las lágrimas de Nie-xiong.

No hubo ninguno, pero Wei Ying nunca vio esa mirada fría y calculadora en el rostro de Nie-xiong antes de empujar suavemente a Wei Ying hacia atrás, enderezar su túnica y acercarse a Jiang Cheng.

Nie-xiong puso sus manos delante de sí mismo y se inclinó ante Jiang Cheng. Jiang Cheng solo parecía engreído y se cruzó de brazos.

"Perdóname, Jiang-gongzi". Nie-xiong dijo, su tono contrito. (Sin embargo, Wei Ying lo sabía mejor, Nie-xiong sabía cómo cambiar su tono para hacer que la gente hiciera lo que él quería).

Jiang Cheng miró a Nie-xiong como si fuera barro en su bota antes de burlarse.

"Ya que te disculpaste-"

"Oh, no me disculpe". Nie-xiong interrumpió, su tono se volvió diferente, "Solo digo esto para no tener que volver a hacerlo".

Sin esperar una respuesta, Wei Ying observó cómo Nie-xiong cerró los dedos en un puño, se inclinó hacia atrás y golpeó a Jiang Cheng con tanta fuerza como pudo.

Esa fuerza resultó haber sido suficiente para arrojar a Jiang Cheng al fondo de la habitación.

Wei Ying se encogió ante el sonido que hizo Jiang Cheng cuando su cuerpo hizo contacto con la pared y Nie-xiong lo jaló cuando Shij-Jiang-guniang gritó mientras corría hacia su hermano.

"¡Corre, Wei-xiong, corre!" Nie-xiong gritó en el momento en que todos los jóvenes maestros reaccionaron y se produjo un alboroto.

Los dos corrieron lo más rápido que pudieron, pero Wei Ying quería mirar hacia atrás y ver si Jiang Cheng estaba bien. Nie-xiong fue obstinado y empujó a Wei Ying con más fuerza a través de varios pasillos hasta que abrió una puerta y empujó a Wei Ying adentro.

"Estarás bien aquí, Wei-xiong", dijo Nie-xiong rápidamente, "¡Regresaré, solo necesito buscar a Da-ge!"

"Espera, Nie-xiong-" Wei Ying agarró a su mejor amigo por el brazo y miró a Nie-xiong con la culpa levantando su fea cabeza en la boca del estómago.

Un moretón púrpura estaba floreciendo en la cara de Nie-xiong.

"Lo lamento." Wei Ying susurró.

Nie-xiong le sonrió antes de encogerse de hombros. "Valió la pena." fue todo lo que Nie-xiong le dijo antes de palmear el hombro de Wei Ying y luego marcharse.

Con su adrenalina comenzando a desaparecer, Wei Ying dejó escapar un suave suspiro y cerró la puerta de nuevo. Sin embargo, cuando se dio la vuelta, Wei Ying se sintió tenso al verlo.

Allí, sentado en una almohada y mirándolo con ojos dorados ilegibles, estaba un niño de su edad.

Parecía disgustado que Wei Ying estuviera allí.

"Lo siento", murmuró Wei Ying, inclinándose ante el otro chico, "Me iré".

"Quedate."

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Lan Zhan nunca había sido un niño social.

Su único amigo siempre había sido su hermano mayor y su madre contaba por el poco tiempo que la tenía. Cuando ella murió, él se volvió más reservado, se encerró en sí mismo y optó por no hablar con nadie más que con su tío y su hermano mayor.

Ni siquiera los intentos de su hermano para que se hiciera amigo de Nie Huaisang ayudaron, ya que los dos a menudo chocaban en demasiadas cosas. La hora de acostarse, la hora de comer, el entrenamiento, la pintura, la poesía, la caligrafía, incluso sus animales favoritos no eran algo con lo que pudieran trabajar.

A Nie Huaisang no le gustaban los conejos ya que masticaban cualquier cosa y a Lan Zhan no le gustaban los pájaros ya que algunos tienen llamadas muy agudas y fuertes que lo abruman.

Los dos hicieron un acuerdo muy serio de que si tenían que pasar algún tiempo juntos, se mantendrían a un lado cada uno. Serán educados porque si no lo fueran, entonces sus hermanos mayores estarán disgustados con ellos.

En general, ni siquiera Nie Huaisang contaba como un amigo, ya que era más una molestia tolerada y Lan Zhan estaba seguro de que Nie Huaisang sentía lo mismo por él. Debido a esto, Lan Zhan eligió quedarse en las cámaras que le dieron a él y a su hermano mayor, mientras que Nie Huaisang está atrapado en su habitación o con otros jóvenes maestros.

Eso le sentaba bien al chico ya que no estaba realmente solo. Al menos está seguro de que no lo esta.

Hasta que Nie Huaisang empujó a un niño a su habitación mientras Lan Zhan estaba meditando y el niño se disculpó por algo: Nie Huaisang tenía un moretón en la cara, ¿así que tal vez tuvieron una pelea? - y luego, lo siguiente que Lan Zhan supo, Nie Huaisang había dejado al niño en su habitación.

Cuando el niño se dio la vuelta, Lan Zhan estaba a punto de decirle que se fuera, pero luego vio la cara del niño.

Su piel estaba un poco más bronceada en comparación con los otros jóvenes maestros, pero había algo hermoso en él. El niño tenía grandes ojos plateados llenos de miedo. ¿Cómo puede Lan Zhan hacer que desaparezca? - y su rostro tenía signos de haber sido golpeado, lo que hizo que Lan Zhan se molestara por el niño.

Quería saber quién era el chico.

Todo lo que sabia era por como Nie Huaisang lo llamó.

Wei-xiong.

El título se sintió tan mal para Lan Zhan que cuando pensó en decir el nombre en voz alta, le supo a plomo en la lengua. Decidió no llamar a este chico con ese nombre como Nie Huaisang lo llamó.

"Lo siento", dijo el chico, su tono contrito mientras se alejaba de Lan Zhan. ¿Era realmente tan inaccesible? "Me iré."

"Quedate." soltó Lan Zhan, desesperado por mantener al niño con él.

Era confuso lo frenético que se sentía Lan Zhan solo por querer asegurarse de que este chico se quedara. Tal vez fue porque el chico lo miró sin aburrimiento ni desagrado.

(Nie Huaisang no contó, no se querían mutuamente, pero Lan Zhan defenderá a Nie Huaisang si es necesario y sabía que el otro chico haría lo mismo con su propio método turbio).

El chico de ojos plateados caminó lentamente hacia él, ahuecando sus manos frente a él antes de imitar una reverencia. Lan Zhan no era estúpido, notó miedo en cada movimiento del chico. Con movimientos forzados y torpes que no puede controlar por completo, Lan Zhan se deslizó de la cama e imitó al otro chico, queriendo tranquilizarlo.

"Soy Lan Zhan de Gusu Lan". vino su voz, tranquila y apagada como la túnica blanca que vestía.

El chico guardó silencio por un momento antes de encontrarse con la mirada de Lan Zhan y una sonrisa apareció en sus labios.

La respiración de Lan Zhan tartamudeó por un momento.

"Este es Wei Ying", dijo el niño con una voz que hizo que Lan Zhan pensara en el hogar, en la eternidad, en la seguridad y la risa, "¡Soy de la Secta de la Montaña Celestial!"

Lan Zhan oyó hablar de la Secta de la Montaña Celestial. Estaba en leyendas e historias de grandes cultivadores. Escuchó que a veces, de vez en cuando, un miembro de la secta dejaba las montañas y, a veces, encontraba su lugar en el mundo del cultivo. Lan Zhan no sabía qué tan real era esa secta, pero Wei Ying, porque ahora sabe el nombre de Wei Ying, Lan Zhan siempre usará ese nombre sin importar qué, parece que no estaba mintiendo.

Enderezándose, Lan Zhan trató de pensar en qué hacer a continuación cuando notó cómo Wei Ying hizo una mueca leve cuando él también se enderezó. Fue entonces cuando recordó las señales de que Wei Ying y Nie Huaisang habían estado en una pelea.

Aunque sabía que rompería las reglas, Lan Zhan extendió la mano y tomó la mano de Wei Ying entre las suyas, tirando de él hacia su cama.

"Wei Ying está herido". Lan Zhan dijo mientras estiraba la mano para tratar de quitar algo de la suciedad, claramente suciedad acumulada de unas botas, ¿quién pateó a Wei Ying?, estando la suciedad fuera de la cara de Wei Ying y descubrio más moretones.

Cada moretón que veía, el corazón de Lan Zhan sangraba más por el niño. "Wei Ying debería tomar una siesta", murmuró Lan Zhan, "Xiongzhang dice que dormir elimina los dolores más fácilmente".

Wei Ying se rió.

Fue melodioso. Muy parecido a las campanas de Lan Zhan. No las campanas molestas que lo hacen temblar. Campanas que se parecían tanto a la música y nada al ruido.

"¡Todo el mundo me dice eso!" Wei Ying le dijo a Lan Zhan, con un destello de diversión en sus ojos plateados: "¡Desde mi Jiejie hasta mi Gege e incluso Xiao-ge!"

"Mn." Lan Zhan luego trató de empujar a Wei Ying para que se acostara solo para que el otro chico se aferrara a él, "Wei Ying. Duerme."

Wei Ying le sonrió con esa misma sonrisa brillante. "Solo si Lan Zhan se une a mí". grita el otro chico.

El nombre de Lan Zhan dicho por el otro chico sonaba como un pájaro alegre liberado de su jaula. Lan Zhan descubrió que estaba bien con los pájaros solo si Wei Ying decía su nombre nuevamente y le hacía tener ganas de volar como lo hizo hace un momento.

"Desvergonzado." Lan Zhan murmuró, tratando de escabullirse del agarre de Wei Ying.

No es que no quisiera tomar una siesta con Wei Ying. Lan Zhan simplemente sintió que sería mejor si hubiera alguien despierto para asegurarse de que quien lastimó a Wei Ying no lo encontraría aquí. Nie Huaisang puede haber tenido razón en que nadie entraría en la habitación, pero ¿y si decidieran entrar en la habitación independientemente de las posibilidades de que tuvieran que lidiar con la presencia de Lan Zhan?

"¿Lan Zhan?" preguntó Wei Ying, haciendo un puchero en su rostro.

"Quiero proteger a Wei Ying". Lan Zhan finalmente explicó con torpeza: "Proteger a Wei Ying del que lo lastimó".

"Lan Zhan puede protegerme mientras dormimos la siesta". Wei Ying respondió con decisión.

Lan Zhan lo dudaba, pero vio la súplica en los ojos de Wei Ying.

¿Cómo podría rechazar al otro chico con la luz de las estrellas en sus ojos?

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Las discusiones de la tarde fueron un poco mejores en comparación con las de la mañana. Nie Mingjue dejó escapar un suspiro de alivio antes de centrar su atención en Ouyang-zongzhu, quien insistía en la dificultad para encontrar socios comerciales y nuevos reclutas.

No era su responsabilidad resolver esto, pero los otros líderes de la secta eran libres de colaborar con ofertas para ayudar a aliviar las cargas de los otros líderes de la secta. Como de costumbre, esto no llevaría a ninguna parte, ya que la mayoría de las sectas están más enfocadas en encontrar formas de disminuir sus cargas sin asumir también las cargas de las otras sectas.

Hasta ahora, aparte del incidente con Yu-furen, la Secta de la Montaña Celestial había guardado silencio con respecto a las otras sectas, excepto Qinghe Nie y, para disgusto de Nie Mingjue, Qishan Wen. De vez en cuando, Wei-guniang se inclinaba hacia Baoshan Sanren o Weigongzi para discutir algo y algo se escribía en un talismán que Wei-guniang decidió usar para tomar notas.

Pero luego, el sonido de la voz de Wei-gongzi finalmente llegó para responder a los problemas de Ouyang-zongzhu.

"¿Por qué tienes dificultades para encontrar nuevos discípulos?" Fue cortés y, sin embargo, Nie Mingjue vio a muchos líderes de secta burlarse de la pregunta del joven maestro.

"No hay muchas familias respetables en el mundo del cultivo, por lo que nuestras opciones son escasas". Dijo Ouyang-zongzhu, su tono sonaba como si estuviera hablando con un niño.

Una vez más, Wei-gongzi habló. "Entonces, ¿por qué no buscar huérfanos en la calle?" fue su respuesta a Ouyang-zongzhu, "Son tenaces, dispuestos a hacer cualquier cosa para sobrevivir, algunos son más inteligentes que un joven maestro común y algunos son mucho mejores guerreros que incluso el mejor espadachín entre ustedes".

Todos respondieron a esta sugerencia de la forma en que Nie Mingjue sospechaba que lo harían.

Gritos de indignación, insultos y negaciones resonaron en su sala y Nie Mingjue golpeó la mesa con la palma de la mano para silenciar la sala.

"Si los huérfanos se vuelven contra nosotros después de todo lo que les damos, ¿entonces qué, Weigongzi?" fue la pregunta planteada por el representante de Wen Ruohan, su maldito Xiandu, su hijo mayor.

Tal vez fueron los años pasados en las Montañas Celestiales, tal vez ni siquiera eso, pero no había miedo en la postura de Weigongzi, ni siquiera el respeto reverente que tenía hacia su abuela. Solo una mirada fija al heredero del principal cultivador que no parecía tan arrogante en comparación con sus anteriores asistencias a diferentes conferencias pasadas.

"Los entrenamos, no los atamos. Si desean ser liberados, si desean irse para encontrar su propio camino, esa es su elección". Weigongzi explicó fácilmente, con una sonrisa tranquila en sus labios: "No alimentamos, albergamos, criamos ni entrenamos a niños que no tienen nada en el mundo para que se sientan en deuda con nosotros. Lo hacemos para darles una oportunidad en la vida".

Una breve pausa y Nie Mingjue notó la mirada pensativa en el rostro de Wen Xu.

Lo inquietó.

"Como cultivadores, estamos destinados a ayudar a salvar a los débiles". Weigongzi dijo, su voz con una emoción ilegible para Nie Mingjue: "Hay tantos niños en la calle tan dispuestos a hacer cualquier cosa solo para sobrevivir, ¿no crees que merecen la oportunidad de ser esculpidos en algo mejor?"

Para mayor sorpresa de Nie Mingjue, Wen Xu asintió como si estuviera considerando las palabras de Weigongzi.

"Ouyang-zongzhu", dijo Wen Xu, su tono inflexible ante cualquier rechazo, "presta atención a las palabras de Weigongzi, ya que puede que haya encontrado una solución tanto para tu falta de discípulos como para el exceso de pilluelos callejeros. Es mejor que escuches para que la secta Baling Ouyang no se desvanezca en la oscuridad".

Lo que sea que Ouyang-zongzhu estaba a punto de decir se detuvo cuando las puertas de los pasillos interiores donde estaban los herederos de la secta se abrieron de golpe y entró corriendo uno de los discípulos de Nie Mingjue que llevaba a un Huaisang sollozando.

Un Huaisang sollozante con un moretón en la cara.

Nie Mingjue sintió que su ira aumentaba al ver a su hermanito herido y se levantó de su asiento para tomar a Huaisang de los discípulos y enviarlos a buscar algunos de los bocadillos favoritos de Huaisang. Los murmullos de todos no tenían importancia en este momento y, en cambio, inclinó la cara de Huaisang hacia él para evaluar el daño.

El hematoma era lo suficientemente fuerte como para haber dejado una marca y, para aumentar su ira, también notó un corte en el labio inferior de Huaisang. Obviamente, ningún discípulo mayor habría hecho esto.

"Quién. Hizo. Esto." No fue una petición o una pregunta.

Cuando estaba involucrado Huaisang, exigía la verdad. Especialmente si su didi había sido dañado.

Al más puro estilo Nie Huaisang, Nie Mingjue fue abrazado y más sollozos desgarradores salieron de los labios de su hermano.

"¡Solo quería proteger a Wei-xiong, Da-ge!" el niño se lamentó, temblando tan fuerte que a Nie Mingjue le preocupaba que su hermano pudiera terminar desviando el qi antes que él, "¡Jiang-gongzi siguió pateando a Wei-xiong y cuando le dije que se detuviera, me golpeó!"

Una exclamación de horror salió de Wei-guniang y ella se levantó de inmediato, seguida por Weigongzi y la propia Baoshan Sanren.

"¿A-Ying está bien?" preguntó Wei-guniang, su tono no se parecía en nada a la voz llena de ira que le había dirigido a Yu-furen, esta estaba tranquila mientras miraba a Nie Mingjue.

"¿A-Sang?" Nie Mingjue murmuró: "¿Están bien?"

Huaisang gimió y sacudió la cabeza. "Jiang-gongzi me asusta, Da-ge".

La voz de Huaisang nunca había sonado tan pequeña como en este momento.

Una furia al rojo vivo llenó su corazón.

"Jiang-zongzhu". La voz de Nie Mingjue era baja mientras escondía el rostro de Huaisang contra su hombro para darle tiempo a su hermano para superar el dolor. "Tu familia ya había cometido ofensas a dos sectas, una de las cuales está dirigida por un inmortal y la otra es miembro de las Grandes Sectas, ¿qué tienes para decir?"

Jiang-zongzhu siempre había sido un hombre tranquilo. Nie Mingjue no tenía una mala opinión de él hasta el día de hoy, cuando dos cosas salieron mal simplemente porque su esposa era una mujer horrible y su hijo tenía mala educación. Apretó su agarre sobre Huaisang mientras más gemidos de sus temores por su seguridad y la de Wei-er-gongzi salían de sus labios.

Para su disgusto, Jiang-zongzhu se inclinó hacia él y se dirigió a él solo.

"Me disculpo por el daño que le sucedió a su hermano, Nie-zongzhu", dijo Jiang-zongzhu en voz baja, con un tono tranquilizador y apaciguador, "tenga la seguridad de que Yunmeng Jiang disciplinará bien a A-Cheng".

"No es suficiente." Nie Mingjue escupió.

La alarma apareció en los ojos de Jiang Fengmian y Nie Mingjue sacudió la cabeza hacia la Secta de la Montaña Celestial.

"¿Solo disciplinarías a tu hijo?" Nie Mingjue preguntó bruscamente. "¿Qué hay de tu esposa? Si no puedes diferenciar lo que está bien y lo que está mal, ¿tienes derecho a ser llamado cultivador?" La voz de Nie Mingjue siguió subiendo de volumen cada vez más fuerte hasta que resonó por los pasillos. "¡O la Secta de la Montaña Celestial está bajo la atención de Yunmeng Jiang a pesar de todas sus posturas sobre cuán justo es Yunmeng Jiang en comparación con el resto del mundo de cultivo!"

"Mi esposa solo estaba..."

"¿Solo qué?" Ahora fue Baoshan Sanren quien habló, dando un paso hacia Jiang Fengmian: "Ella apuntó con su látigo a mi nieto menor, mi nieto mayor lo protegió y mi nieta, mi heredera, resultó dañada al protegerlos a ambos".

"A-Xian ya había experimentado-"

"Escuché que lo llaman A-Xian y Xianxian", fue el turno de hablar de Weigongzi, esta vez su voz ya no era una brisa refrescante en verano sino el frío cortante del invierno, "¿ya le diste un nombre de cortesía?"

"Wei Wuxian. Es un recordatorio." Yu Ziyuan escupió, uniéndose al lado de su esposo.

"No tener envidia". Wei-gongzi dijo esto en voz alta y Nie Mingjue sintió algo protector hacia Wei-er-gongzi enrollarse en la boca del estómago.

¿Le infligirían esto a un niño?

"Mencionaste algo sobre que A-Ying experimentó algo". Fue Baoshan Sanren quien habló una vez más, empujando suavemente a sus nietos para que se pararan detrás de ella. El énfasis en el nombre utilizado no pasó desapercibido para Nie Mingjue. "Si lo que quería decir era que mi nieto estaba acostumbrado a ser azotado por un arma espiritual de clase alta, entonces es posible que deba repensar sus palabras, Jiang Fengmian".

Una pausa llena de tenso silencio reinó en la sala.

Wei-guniang dio un paso adelante, con la cabeza en alto y, a pesar de los vendajes que le envolvían las manos, todavía parecía mucho más poderosa que la propia Yu-furen. Tal vez lo era y simplemente no posaba tanto como las otras sectas.

"Ya que no recibimos una oferta de reparación, debo hacer demandas". Wei-guniang habló con claridad, mirando solo a Nie Mingjue brevemente como si le pidiera confirmación si estaba bien con él.

Nie Mingjue asintió y siguió sosteniendo a Huaisang, cuyos gritos no se habían calmado lo suficiente como para no causar que el corazón de Nie Mingjue sufriera con cada sollozo.

Jiang Fengmian abrió la boca para decir algo solo para que Wen Xu se levantara de su asiento y caminara hacia los líderes de Yunmeng Jiang y la familia interna de la Montaña Celestial.

"Tenga cuidado con la forma en que responde, Jiang-zongzhu", dijo Wen Xu arrastrando las palabras, con una sonrisa fácil en los labios mientras hablaba, "todo lo que escucho hoy será presentado ante mi padre, nuestro Xiandu".

Esa revelación fue suficiente para que Jiang Fengmian también se inclinara ante Wei-guniang.

"¿Qué demandas desea hacer la Secta de la Montaña Celestial?" La pregunta y la entrega fueron rígidas y sonaron más como si se dijera para apaciguar que como un deseo genuino de expiación.

Nie Mingjue comenzó a contemplar lo que deseaba hacer con Yunmeng Jiang ahora que había visto hasta dónde llegaba su trato "reparador".

Wei-guniang sonrió y levantó a Jiang Fengmian de su arco y luego dirigió su atención a Yu Ziyuan.

"Quiero que se arrodille y se disculpe". Fue la tranquila respuesta que le había dado.

Gritos de indignación llenaron el salón. Los insultos volaron hacia Wei-guniang por cómo tuvo la audacia de exigir que una dama de una Gran Secta se arrodillara ante ella como una sierva.

"¡Silencio!" La voz de Baoshan Sanren resonó en el salón cuando todos, excepto Nie Mingjue, Huaisang y Wen Xu, fueron dominados por su energía espiritual que irrumpió en la habitación.

Había disgusto en el rostro del Gran Inmortal mientras miraba a todos los líderes de la secta que luchaban por sentarse erguidos.

"Mírense", se burló Baoshan Sanren, "insistiendo una y otra vez sobre cuán poderosas, cuán grandes son todas sus sectas, pero ninguno de ustedes puede probar que es más fuerte que mi nieta".

Una risa áspera salió de sus labios. "Patéticos."

Para sorpresa de Nie Mingjue, Wen Xu se acercó a Yu Ziyuan, quien claramente luchaba por mantenerse erguida. Con un empujón, Yu Ziyuan cayó de rodillas y con otro, Wen Xu la obligó a inclinarse ante Wei-guniang.

Nie Mingjue no sabía qué hacer con la escena que se había desarrollado, pero notó el leve asentimiento que Wei-guniang le hizo a Wen Xu antes de que pasara junto a Yu Ziyuan y el joven maestro Qishan Wen.

Se detuvo frente a Jiang Fengmian, que ya se había arrodillado y se agachó frente a él, con la cabeza inclinada hacia un lado como si lo observara burlonamente.

"Para mi última demanda, Jiang-zongzhu", su voz ahora era nada menos que agujas envenenadas y amenazas silenciosas, "Solo deseo preguntarte una cosa".

"¿Y que sería eso?" Preguntó Jiang Fengmian, su voz puede ser tranquila pero Nie Mingjue lo escuchó.

Al líder de la secta Qinghe Nie no se le escapó que se negó a dirigirse a Wei-guniang por el título apropiado que ella tenía.

"Dime por qué mentiste a mis discípulos sobre el paradero de mi didi".

Jiang Fengmian se encontró con la mirada de Wei-guniang y, por una vez en todos los años que Nie Mingjue conocía al líder de la secta Yunmeng Jiang, podría haber jurado que había odio en sus ojos.

"Porque ninguno de ustedes merecía tener el único vínculo que A-Ze había dejado para que yo lo recordara".

Para sorpresa de todos, no fue Wei-guniang quien se lanzó hacia Jiang Fengmian sino Wei-gongzi.

Fue abordado por el hombre más joven y su abanico fue presionado contra el cuello de Jiang Fengmian mientras la ira ardía en sus ojos.

"¡Como te atreves!" Wei Nianzhen rugió sobre el estruendo de los líderes de la secta exigiendo que soltara al líder de la secta de Yunmeng Jiang. "¡Acaso matar a nuestros padres no fue suficiente para ustedes, bestias, que también querian quitarnos a nuestro hermano!"

Cuando Wei Ying se despertó, fue con el sonido de dos voces que tenían la discusión más tranquila de la historia.

"Por favor, Lan-er-gongzi, déjame entrar". Una voz que es inequívocamente la de Xiao-ge habló primero. "Mi shidi está allí por lo que me dijeron los discípulos de Qinghe Nie y debo ir a buscarlo".

"Wei Ying necesita estar a salvo". Fue la respuesta de Lan Zhan, su tono obstinado. "No estabas allí para mantenerlo a salvo. Nie-gongzi y yo protegeremos a Wei Ying".

Un resoplido fue la respuesta dada antes de que Xiao-ge lo intentara de nuevo.

"Mi shidi necesita unirse a los miembros de las Montañas Celestiales, Lan-er-gongzi", dijo Xiao-ge pacientemente, "no puedes mantenerlo en tu habitacion".

"Mn." Lan Zhan tarareó sin comprometerse, "Puedo y quiero".

Si Wei Ying no supiera nada mejor, diría que Lan Zhan estaba siendo problemático a propósito.

Otro suspiro de Xiao-ge seguido por el sonido de telas crujiendo, un extraño chasquido y luego un ruido sordo.

"¿Lan Zhan?" Wei Ying se incorporó de inmediato y miró al otro chico, preocupado de que su Xiao-ge lo hubiera lastimado.

Solo para encontrarlos a ambos luchando en el suelo y Wei Ying sintió que ahora tenía que desactivar esto o Gege y A-jie entrarían y verían esto y luego a la familia de Lan Zhan y Waipo y Bao-shushu y-

"¡Ying-di, estás despierto!" Xiao-ge exclamó alegremente antes de que Lan Zhan lo empujara al suelo, su rostro inexpresivo mientras mantenía a Xiao-ge inmovilizado solo para que Xiao-ge hiciera esta extraña maniobra con sus piernas que desequilibró a Lan Zhan y lo hizo caer encima de Xiao-ge causando que Xiao-ge soltara un "oof" en el momento del impacto.

Mirando a Wei Ying mientras aún estaba tirado en el suelo, Xiao-ge sonrió.

"Ying-di, Bao-shushu me envió a buscarte-" Xiao-ge trató de hablar solo para que Lan Zhan cubriera rápidamente la boca de Xiao-ge con ambas manos y luego miró a Wei Ying con ojos dorados determinados.

"Wei Ying se quedará conmigo". Lan Zhan le dijo.

La vista de Lan Zhan y Xiao-ge haciendo todo lo posible para hablar con él mientras frustraban los intentos del otro fue suficiente para hacer que Wei Ying se riera a carcajadas, cayendo al suelo mientras se agarraba el vientre. El incidente de esa mañana se olvidó por ahora, con Lan Zhan todavía tratando de mantener a Xiao-ge callada y Xiao-ge haciendo todo lo posible por hablar, aunque lo estaban ahogando.

Su risa parecía haber sido suficiente para distraer a Xiao-ge y Lan Zhan de continuar con su pelea ya que ahora los dos lo miraban fijamente. Con su Xiao-ge con esa arruga en los ojos que dice que encuentra adorable la risa de Wei Ying y Lan Zhan mirándolo como si nunca antes hubiera escuchado una risa. Los ojos de Lan Zhan estaban muy abiertos cuando vio la sonrisa de Wei Ying, los labios ligeramente entreabiertos como si tratara de entender qué ruido acababa de hacer el otro chico. Torpemente, Wei Ying agachó la cabeza y trató de pensar qué decir. Xiao-ge le dijo que nunca se disculpara por estar abierto a sus emociones, pero todos le habían dicho que no reaccionara tanto, que dejara de ser demasiado dramático cuando realmente era así.

"Wei Ying debería reírse cuando quiera". Lan Zhan espetó, sus orejas se volvieron de un profundo tono rosado.

Xiao-ge respondió haciendo un ruido detrás de las manos de Lan Zhan que implicaba que estaba de acuerdo con el nuevo amigo de Wei Ying y Wei Ying sintió que sonreía al verlo.

"Lan Zhan es demasiado amable para decirlo cuando estoy hablando demasiado fuerte". Wei Ying bromeó mientras se levantaba e intentaba que Lan Zhan dejara su shixiong en paz.

"Solo Wei Ying puede ser ruidoso". Lan Zhan respondió mientras permitía que lo alejaran de Xiao-ge.

Girando sobre su estómago, Xiao-ge se acomodó en una posición adecuada para sentarse y miró a Wei Ying y luego a Lan Zhan, con la cabeza inclinada hacia un lado antes de sonreír.

"Hiciste otro amigo, Ying-di". Xiao-ge comentó, su tono burlón.

Wei Ying sonrió a su shixiong y tomó la mano de Lan Zhan entre las suyas, sintiendo el fuerte agarre que el otro chico tenía sobre él en el momento en que sus dedos se entrelazaron.

"Lan Zhan fue muy amable conmigo, ¡y no se equivocó cuando dijo que una siesta ayudaría a sanar mis moretones!" Chirrió felizmente.

Sin embargo, ante la mención de los moretones, la expresión feliz de Xiao-ge se atenuó y frunció el ceño, mirando a Lan Zhan como si tratara de hacerle una pregunta al otro chico que solo él podía responder.

"Nie-gongzi había puesto a Wei Ying aquí para protegerlo". Lan Zhan explicó, su tono mostraba cierta renuencia a compartir la información sobre por qué Wei Ying estaba en la habitación de invitados equivocada: "Wei Ying tenía la cara magullada y es posible que también tenga algunos moretones en el cuerpo, Wei Ying no me dijo qué pasó."

Entonces Xiao-ge miró a Wei Ying con esa mirada preocupada que siempre hacía que Wei Ying se sintiera culpable cada vez que intentaba ocultar su dolor. Wei Ying hizo un puchero y miró al suelo solo para que su shixiong tomara su mano libre y enviara una corriente de energía espiritual.

"Ying-di", comenzó Xiao-ge, con tono cuidadoso, "¿le dirás a tu Xiao-ge lo que pasó?"

"Quiero saber qué le pasó a Wei Ying también". Lan Zhan intervino, su tono firme.

Wei Ying miró entre sus dos amigos y suspiró. "¿Ambos no me dejarán callarme al respecto?" Preguntó lentamente, con la esperanza de que lo dejaran mantenerlo en secreto.

En lugar de la sonrisa indulgente de Xiao-ge, su shixiong todavía parecía preocupado mientras esperaba que Wei Ying respondiera mientras Lan Zhan apretaba la mano de Wei Ying haciendo que el chico se encogiera por la fuerza que tenía el otro chico.

"Te lo diré si prometes quedarte callado mientras hablo".

"Está prohibido interrumpir". Lan Zhan estuvo de acuerdo con la condición de Wei Ying.

Xiao-ge solo asintió y se sentó, mirándolo expectante.

"Entonces comenzó después de que Xiao-ge se fue con los discípulos menores..."

--

El silencio llenó el salón.

El único sonido que se podía escuchar era la respiración errática de Wei Nianzhen.

"¿No fue suficiente que nos quitaras a nuestros padres?" Wei Nianzhen preguntó de nuevo, su voz se quebró cuando las lágrimas se acumularon en sus ojos. "¿Que teníamos que recoger los pedazos, que teníamos que encontrar formas de revivirlos a través de nuestros recuerdos para que nuestro hermano no los olvidara?"

"¿Qué significa Weigongzi?" fue la pregunta de Nie Mingjue mientras bajaba a Nie Huaisang antes de unirse al grupo formado por Wen Xu, la familia interna de la Montaña Celestial y los líderes de la secta Yunmeng Jiang.

Wei Yangyue fue la que explicó con una voz y un tono que no tenía nada de su luz anterior.

"Bajamos de las montañas por primera vez para tratar de encontrar a nuestro hermano", su voz era tranquila, pero no se movió para detener o alejar a Wei Nianzhen de Jiang Fengmian, sino que parecía que solo planeaba mirar, " pero en el camino a Yunmeng, nuestra última parada, comenzamos a escuchar susurros de la gente del pueblo sobre la maldición de los hijos de Baoshan Sanren. Incluso en las posadas donde describíamos a nuestros padres con la esperanza de que reconocieran a nuestro hermano, nos miraban a mí y a Nianzhen con lástima, pero también con algo más".

"Había miedo". Wei Nianzhen habló, su voz era demasiado pequeña y herida para ser el mismo joven maestro sereno de solo esa mañana: "Reconocí ese miedo ya que así es como me sentía cuando era niño. Ser amenazado con el silencio, ser golpeado para ocultar la verdad".

"Así que les prometimos que no ocurrirá ningún daño". Wei Yingyue continuó, Zidian chisporroteando en su dedo. Wei Yingyue se estremeció y miró el anillo como si lo viera por primera vez. "Cómo ...", sacudió la cabeza y miró alrededor de la sala de cultivadores, "Díganme, estimados cultivadores, ¿cómo le explicarían a su hermano pequeño que sus cuidadores eran las mismas personas que habían enviado a los discípulos de sus aliados a matar a sus padres con la mentira de que murieron en una cacería nocturna."

"¡Te atreves a insultar a la misma secta de la que vino tu padre!" Gritó el líder de la secta de Pingyang Yao. "Jiang-zongzhu ama a Wei Changze como a un hermano, ¿por qué Yunmeng Jiang tendría la culpa de sus muertes?"

"¿Amor?" Llegó la incrédula respuesta de Wei Nianzhen al líder de la secta, su tono cada vez más histérico por segundo, "¡Jiang-zongzhu ni siquiera les hizo la cortesía de encontrar y enterrar sus cuerpos!" Wei Nianzhen gritó, sus sollozos se volvieron desgarradores, "¡Tuve que sostener los cuerpos de Baba y Mamá, tuve que mirar sus restos podridos y entender lo que pasó! Tuve que arañar la tierra para enterrarlos, tallar sus epitafios en nada más que rocas..."

Wen Xu dio un paso adelante y, para sorpresa de todos, se arrodilló detrás de Wei Nianzhen.

"Nianzhen", Wen Xu habló lentamente, extendiendo la mano, "¿desea que mis discípulos maten a Jiang Fengmian?"

Un jadeo y murmullos llenaron el salón, pero Wen Xu no les prestó atención. Su mirada se centró en el hombre que le daba la espalda.

Wei Nianzhen negó con la cabeza.

"¿Entonces qué quieres?" Wen Xu preguntó una vez más, con las yemas de los dedos tocando ligeramente la rica seda negra de la túnica exterior de Wei Nianzhen. "Dime qué puedo hacer para arreglar esto".

"Quiero justicia". Wei Nianzhen se atragantó. "Quiero a mis padres de vuelta. Quiero que A-Ying los haya conocido, que se haya bañado en el mismo amor que A-jie y yo recibimos. A-Xu, no puedo seguir sonriendo a A-Ying sin decírselo, pero ¿cómo se lo digo?" Wei Nianzhen sollozó.

Wen Xu guardó silencio antes de estirarse y tomar la mano de Wei Nianzhen, la que sostenía un abanico tan cerca del cuello de Jiang Fengmian que podía matar al líder de la secta con un movimiento de muñeca. Retirándolo, Wen Xu acercó a Wei Nianzhen y le permitió enterrar su rostro en la túnica de Wen Xu, dejando escapar sollozos que resonaron en los pasillos.

Wei Yangyue miró a su hermano antes de mirar a todos los cultivadores presentes.

"Fuimos informados por siete posaderos diferentes cuya protección prometimos que nuestros padres estaban allí. Se dirigían a Yunmeng para invitar a Jiang Fengmian y Yu Ziyuan a una cacería nocturna con la esperanza de convertir a sus hijos en amigos para A-Ying". Wei Yingyue continuó.

"Qué-" Jiang Fengmian dijo con voz áspera, con los ojos muy abiertos.

Wei Yangyue lo ignoró y continuó. "Los posaderos dijeron la verdad", dijo simplemente, su tono era firme al decir esto, "viví la mitad de mi vida como un pilluelo de la calle, las mentiras son demasiado fáciles de desarmar. Siete personas que apenas se conocen, excepto por los negocios con los cultivadores", negó con la cabeza, "no querrían que eso arruinara su negocio si decidieran simplemente difundir calumnias sobre las Grandes Sectas".

"Me disculpo por tener que preguntar esto", todos los ojos se volvieron hacia la nueva voz y vieron a Lan Xichen levantarse de su propio asiento para unirse al grupo, su tío se quedó atrás pero estaba claro que estaba escuchando, "Pero ¿cómo supiste que fue Yunmeng Jiang y no la secta que los mató, ¿cuáles son las marcas que prueban que no fue una cacería nocturna que salió mal?"

Wei Yangyue guardó silencio mientras miraba al heredero de la secta vestido de blanco antes de apartar la mirada de él.

"Jin-furen", se dirigió a la esposa de Jin Guangshan, volviéndose hacia la mujer que la miraba como si fuera barro en su bota, "enseña a tus discípulos a fingir mejor un ataque de bestia. Cortaste y destruiste la cara de mi madre después de apuñalarla una vez en el corazón, las bestias habrían ido a diferentes áreas que podrían matar a sus presas más rápido".

El rostro de Lin Sunuan se había puesto pálido antes de que intentara poner una expresión no afectada.

"¡Qué desfachatez tienes para acusarme de tal crimen!" Lin Sunuan exclamó: "¿Qué son Cangse Sanren y Wei Changze para el mundo del cultivo? ¡Nada!"

"Nada más que la percibida rival de tu celosa hermana jurada y la más querida amiga del hombre que no la ama". Wei Yangyue respondió: "Si necesita pruebas, tengo esto".

Wei Yangyue luego metió la mano en su manga y sacó una bolsa qiankun. Extendiendo su mano a Lin Sunuan, reveló una tela dorada envejecida, rota y ensangrentada.

"Demasiado fino para ser de cualquier discípulo menor, demasiado delicado para ser el tejido de un hombre, demasiado simple para ser de Jin-zongzhu pero demasiado elaborado para pertenecer a una discípula mayor". Wei Yingyue se levantó y se acercó a los otros líderes de la secta permitiéndoles ver la tela dorada. "Ligeramente desgarrado pero claramente cortado el resto del camino por una espada espiritual, mi hermano encontró esto en la mano de nuestro padre como si lo estuviera sosteniendo, rogando por algo".

El odio brillaba en los ojos lila.

"Has sido descuidada, Jin-furen".

"¿Por qué no buscaste las sectas entonces si tus padres fueron asesinados por ellos?" Preguntó Nie Mingjue.

No era ajeno a asesinar con el propio pecado de Wen Ruohan contra su familia.

Si hubiera estado sujeto a lo que habían pasado los hermanos mayores Wei, Nie Mingjue sabía que habría ocurrido una guerra sin previo aviso.

Wei Yingyue guardó silencio y, por un momento, volvió a un momento en que ella y su hermano estaban vestidos de luto blanco, Nianzhen se quedó callada y Yingyue recurrió a su ira y gritó y lloró en una habitación vacía antes de reconstruirse para ser la roca que necesitaba su hermano, el líder que necesitaba su secta. Ella puede ser lo suficientemente fuerte como para derrotar a Yu Ziyuan, pero igual de segura de que el sol se pone y sale, Wei Yangyue era humana. Una humana que amaba a sus padres y nunca tuvo tiempo de llorarlos y supuso que nunca lo tendrá.

"A-niang y Baba estaban muertos", respondió Wei Yingyue, su tono apagado por el regreso del dolor, "todo lo que nos quedaba era A-Ying. ¿Abandonaríamos a nuestro hermano con las personas que robaron a nuestros padres? Una guerra hubiera acabado con todo, pero ¿A-Ying nos habría visto como buenas personas y no como los asesinos de su familia? ¿Me habría abrazado y llamado A-jie si hubiera matado a Jiang Fengmian ante sus ojos? ¿Habría escuchado la música de mi hermano y le habría rogado a su Gege que le enseñara si le hubiera cortado la garganta a Yu Ziyuan?

"¿Cómo encontraste a Cangse Sanren y A-Ze?" Preguntó Jiang Fengmian, su tono cada vez más desesperado.

"Cálmate, Jiang-zongzhu". Respondió Wen Xu, su tono frío.

A pesar de su odio por Yunmeng Jiang, Wei Yingyue miró a Jiang Fengmian y le dio una respuesta. Uno que supo que no deseaba escuchar.

"Le rogamos a un posadero que nos dijera a dónde habían ido los cultivadores de túnicas doradas, nos llevó a un bosque y nos dijo que aquí también habían ido nuestros padres para esperar a que llegaran Jiang Fengmian y Yu Ziyuan". Un sollozo ahogado finalmente abandonó los labios de Wei Yingyue y las lágrimas se deslizaron por sus mejillas. "El posadero nos dijo que nunca olvidará lo felices que se veían nuestros padres después de leer la nota que les dieron".

"No", jadeó Jiang Fengmian, "¡eso es imposible! A-Ze nunca me contactó, yo habría-"

"Tu bestia de esposa ha demostrado que no tiene reparos en golpear a un niño." Wei Yangyue respondió, el odio resurgió a través de su dolor. "¿Es tan extraño escuchar y creer que ella guardaría los mensajes de mis padres para ti y luego se quejaría de eso con su hermana jurada de que está en un matrimonio infeliz que luego promulgará venganza en su nombre matándolos, sin importar el destino de nuestro hermano?"

Todos los ojos se volvieron hacia Yu Ziyuan, que había permanecido en silencio. El rostro de la mujer se había vuelto ceniciento cuando las palabras de Wei Yingyue se hundieron en todos los cultivadores presentes.

"San-niang", habló Jiang Fengmian, levantándose ahora que Wei Nianzhen permanecía en el agarre de Wen Xu, "dime que no-"

"Esa mujer siempre estuvo en tu mente, Fengmian", dijo Yu Ziyuan, su voz insegura, "ella era todo lo que hablabas. Me mostraste cuánto la amas-"

"¡Maldita sea, Ziyuan!" El grito de Jiang Fengmian resonó en el salón, dejando atónitos a todos los cultivadores presentes: "¡Hablo mucho de Cangse Sanren porque ella es todo lo que le importa a A-Ze! ¡No me preocupo por ella sino por la felicidad de A-Ze ya que él es mi zhiji aunque yo no soy suyo!"

Un silencio envolvió la habitación. Muchos pensamientos pasaron por la mente de los líderes de la secta, pero el principal de ellos fue la revelación de que Jiang Fengmian no estaba enamorado de Cangse Sanren sino de su antiguo discípulo principal.

"¿Eres realmente tan horrible, Ziyuan?" Jiang Fengmian espetó mientras se dirigía hacia su esposa, quien se encogió ante la furia grabada en el rostro de Jiang Fengmian. "Ya me quitaste mi libertad, mi voz y mi poder, ¿tambien necesitabas robar mi única fuente de esperanza y alegría?"

"¿Y nuestros hijos?" Yu Ziyuan respondió, su propia ira regresó pero solo fue eclipsada por la postura amenazante que adoptó Jiang Fengmian: "¡Siempre elegiste a ese mocoso sobre tu propio hijo! Siempre ignoras a A-Cheng-"

"¡Y qué hay de A-Li!" Jiang Fengmian gritó en respuesta, lo que provocó que Yu Ziyuan se acobardara al ver la ira y el odio de su esposo. "Presté más atención a A-Xian porque, si bien se parecía demasiado a Cangse Sanren en su actitud, ¡tiene la sabiduría y la competencia de A-Ze! ¡Le enseñaste a nuestro hijo a odiar, envidiar y maldecir, solo puedo agradecer a mis antepasados que no manchaste a nuestra hija también!"

"Oh, entonces el hijo de esa mujer-" Yu Ziyuan comenzó de nuevo.

El sonido de carne chocando contra carne resonó por el pasillo.

Yu Ziyuan cayó al suelo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa mientras sostenía su mejilla ahora enrojecida por Jiang Fengmian golpeándola con el dorso de su mano.

"Ese chico es el hijo de A-Ze". Jiang Fengmian escupió. "Harías bien en recordar eso, Ziyuan".

Acechando hacia su esposa, Jiang Fengmian agarró la cara de Yu Ziyuan con una mano, sus uñas se clavaron con fuerza en la carne de sus mejillas, sacando sangre a medida que aplicaba más presión.

"Respóndeme, Yu Ziyuan", siseó Jiang Fengmian. "Tú. Le. Hiciste. Eso. A. Mi Zhiji " Cada palabra estaba puntuada con el odio ahora aflorado, la paciencia perdida y la amabilidad disipada.

Este no era el Jiang-zongzhu con una paciencia infinita por el veneno constante de su esposa, sino un hombre enloquecido por el dolor. La luz salvaje en sus ojos y la forma amenazante con la que sostenía a su esposa hicieron que muchos cultivadores intentaran disuadirlo solo para que las palabras se ahogaran.

Los labios de Yu Ziyuan temblaron y ella se estiró para tratar de alejarse de Jiang Fengmian solo para que él apretara aún más su agarre.

"¡Respóndeme!" Jiang Fengmian rugió.

"¡Estaban tratando de robarte de mí, A-Mian!" Yu Ziyuan gritó, cerrando los ojos con fuerza mientras las lágrimas corrían por su rostro. "¡Te enviaron esa miserable carta, así que la quemé y se lo conté a A-Nuan para que pudiera deshacerse de ellos! ¡Ya me quitaron tu amor, no quedare como la segunda!"

"Así que realmente mataste a mis padres por tus mezquinos celos". Wei Yingyue susurró, su voz temblaba mientras retrocedía solo para ser atrapada por Baoshan Sanren.

Una risa incrédula salió de los labios de Wei Yingyue cuando su abuela se movió para ocultar su rostro en su hombro.

Dirigiendo su atención a Nie Mingjue y Lan Xichen, quienes habían estado observando la escena con creciente disgusto y horror hacia Yunmeng Jiang, Baoshan Sanren respiró hondo.

"Nie Mingjue, Lan Xichen", su voz ancló a los dos jóvenes cuyas atenciones se posaron en ella en el momento en que se dirigió a ellos, "como madre de Cangse Sanren, exigiré justicia de Yu Ziyuan y Lin Sunuan por sus crímenes contra mi familia."

Se intercambiaron miradas de incomprensión y Baoshan Sanren apretó la mandíbula antes de hablar lentamente, con cuidado de enunciar cada palabra con la gravedad que merecía.

"¿Qinghe Nie y Gusu Lan estarán con las Montañas Celestiales?"

De inmediato, Nie Mingjue le ofreció una profunda reverencia. "Al ver que su familia había sufrido mucho por una razón injusta, Qinghe Nie estará con usted". prometió Nie Mingjue.

Nie Mingjue miró al heredero de Gusu Lan, pero descubrió que Lan Xichen no estaba seguro.

"Aunque no puedo prometer nada de Qishan Wen", dijo Wen Xu, con voz clara, "tengo discípulos leales y esos estarán con los tuyos".

Las palabras del heredero de Qishan Wen parecían haber sido el último empujón para obligar a Lan Xichen a tomar su decisión.

El heredero de Gusu Lan guardó silencio por un momento antes de ofrecer una reverencia también. "Yo-"

El grito de Yu Ziyuan combinado con el rugido de angustia de Jiang Fengmian rompió la oración de Lan Xichen y Baoshan Sanren dirigió su atención a lo que había sucedido, el odio parpadeando de nuevo en su pecho mientras tomaba en cuenta lo que habían costado la codicia y la envidia de estos mortales.

"¡Fengmian, no!" Un grito horrorizado de un líder de la secta rompió el silencio de todos y con horror miraron a Jiang Fengmian que sostenía a Yu Ziyuan cerca de él.

La sangre se acumuló debajo de la pareja cuando el cuerpo del líder de la secta Yunmeng Jiang se estremeció mientras sollozaba.

"Perdóname por lo que voy a hacer". Lan Xichen dijo en voz baja mientras se acercaba al líder de la secta afligido por el dolor.

Inclinándose, Lan Xichen golpeó un punto de presión detrás del cuello de Jiang Fengmian, dejándolo inconsciente. Aunque parecía plácido y tranquilo, el heredero de Gusu Lan miró a su tío, buscando guía y ayuda. Lan Qiren obedeció y se acercó a la pareja, yendo de inmediato a Yu Ziyuan para verificar los signos vitales de la araña violeta solo para que él dejara caer su mano en estado de shock, su rostro se volvió ceniciento.

"Yu-furen", comenzó Lan Qiren, su voz tranquila como las aguas antes de una tormenta, "Jiang-zongzhu la ha matado".

"¡Espero que esten feliz ahora!" Lin Sunuan gritó, con lágrimas en los ojos. "¡Solo porque no puedes simpatizar con A-Yuan, decidieron seguir presionandolo y ahora está muerta!"

Inmediatamente, el líder de la secta Pingyang Yao asintió con fervor. "¡Es cierto, Jin-furen tiene mucha razón! ¡No podemos simplemente dejar que los perros mientan, le ha costado a Yunmeng Jiang su amante!"

Baoshan Sanren sintió a su nieta inmóvil, su respiración cada vez más irregular mientras una mano se aferraba con fuerza al hanfu de Baoshan Sanren. No le prestó atención a eso, su nieta necesitaba su consuelo y ella se lo brindará. En cambio, miró a la esposa de Jin Guangshan y al impertinente líder de la secta con un odio que ardía en ella que casi consumía su ser.

"Yunmeng Jiang le había costado a las Montañas Celestiales su heredero y consorte". Ella respondió, su tono uniforme y frío. "¿Cuáles son las reparaciones que puedes ofrecer a mi familia cuando no has alcanzado la misma cima que tuvieron mis discípulos? Tu orgullo no tiene sentido con lo poco que ha logrado tu gente".

Gritos de indignación llenaron la sala y otra ráfaga de energía espiritual salió de Baoshan Sanren, haciendo tambalear a todos los presentes en la sala.

"¡Silencio!" Ella gritó.

Una risa entrecortada salió de los labios de Wei Yangyue mientras más lágrimas se deslizaban por sus mejillas. Con los ojos enrojecidos, miró a los cultivadores que ahora la culpaban por la muerte de una mujer celosa. Cada uno de los rostros presentes, retorcidos en feas expresiones de prejuicio y odio, estaban tallados en su corazón y mente y decidió no olvidarlos nunca.

"El honor y la gloria de los cultivadores", dijo Wei Yangyue, con la voz quebrada mientras hablaba. Luego levantó una mano para evitar que una risa histérica saliera de sus labios, "pensar que mis padres deseaban que A-Zhen y yo viéramos este mundo. Pensar que A-Ying tuvo que sufrir en esta pocilga que afirman ser su glorioso reino".

Alejándose de su abuela, Wei Yangyue de repente se dio cuenta de algo.

Esto fue demasiado.

Ella no estaba lista.

Necesitaba a sus hermanos.

Echando un vistazo a donde está Wei Nianzhen, se sintió distante y se dio cuenta de que su hermano menor necesitaba ser sostenido y escuchado. Ella no era apta para este deber. Wen Xu todavía lo sostenía y hablaba rápidamente con Wei Nianzhen mientras se mantenía alerta a cualquier movimiento de Jiang Fengmian. Wei Yangyue no estaba buscando ese tipo de abrazo o dulces cosas.

Solo necesitaba sostener a uno de sus hermanos. Que le recuerden que su familia rota no se dividirá más y que ahora puede estar en paz.

Abruptamente, se dio la vuelta e hizo ademán de irse solo para sentir el firme agarre de su abuela.

"A-Yue". Baoshan Sanren comenzó solo para que su nieta negara con la cabeza.

"Debo estar sola por ahora, Gran Inmortal". Dijo con voz apagada, apartando la mirada de su abuela. "También tendré que consolar a A-Ying".

Volviéndose para mirar a su abuela, le hizo una reverencia antes de alejarse.

--

Cuando Wei Ying terminó su historia desde el arrebato de Yu-furen hasta su A-jie llevando a Zidian a su reunión con Nie-xiong y la pelea que siguió, las voces comenzaron a filtrarse a través de las paredes que implicaban que la discusión de la tarde había terminado. Aún así, el niño miró a sus compañeros expectante y vio la preocupación en el rostro de Xiao-ge y también notó lo fuerte que Lan Zhan apretaba su túnica como si estuviera tratando de evitar hacer algo precipitado.

"Ying-di", comenzó Xiao-ge, su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado como si estuviera tratando de entender qué era lo que Wei Ying acababa de decirle. "¿Estás seguro de que estás ileso?"

Wei Ying estaba a punto de responder, pero Lan Zhan miró a Xiao-ge.

"Nunca dejaría que Jiang-gongzi dañara a Wei Ying". Lan Zhan mordió con cortesía cuidadosamente pulida. "Era en quien Nie-gongzi confiaba lo suficiente para proteger a Wei Ying".

Xiao-ge miró a Lan Zhan antes de dejar escapar un suspiro. "Perdóname, Lan-er-gongzi, pero el punto es que mi shidi siempre ha sido de los que ocultan sus heridas. Necesito asegurarme de que realmente solo esté magullado y no afligido con huesos rotos o maldiciones".

Wei Ying resopló. "¡Aiya, como si Yu-furen fuera a desperdiciar la energía espiritual necesaria para lanzarme una maldición!"

"Wei Ying no negó estar con los huesos rotos". Lan Zhan señaló, su tono se volvió ligeramente sospechoso.

Wei Ying guardó silencio antes de negar con la cabeza.

"Lo hecho, hecho está." Dijo el chico de ojos plateados mientras se levantaba de donde estaba sentado, contando su historia. Wei Ying sonrió a los otros dos niños y esperó que no se entrometieran. "¡Además, no me he roto ningún hueso ahora que soy parte de la Secta de la Montaña Celestial!"

"Y tenemos toda la intención de mantenerlo así". Xiao-ge respondió, su tono cada vez más severo mientras entrecerraba los ojos hacia Wei Ying.

LanZhan asintió. (¡El traidor!)

"Mn. Wei Ying necesita cuidarse mejor". Haciendo una pausa, Lan Zhan parecía como si estuviera sopesando sus opciones antes de ponerse de pie y juntar las manos delante de él, presentando una reverencia baja a Wei Ying, quien procedió a sacarlo de su reverencia.

"Me gustaría ayudar a mantener a Wei Ying a salvo".

"¡Aiya, Lan Zhan!" Wei Ying se quejó, "¡No deberías! Tú tienes tu secta y yo tengo la mía, no puedes vigilarme, ¿verdad, Xiao-ge?" Wei Ying miró a su shixiong implorando solo para ver a Xiao-ge mirando entre él y Lan Zhan como si estuviera reflexionando sobre algo.

"En realidad, Ying-di", sonrió Xiao-ge, no eran sus sonrisas agradables, pacíficas y amables, sino más o menos la sonrisa que Wei Ying aprendió que significaba que estaba haciendo alguna travesura, "Creo que Lan-er-gongzi tiene razon."

"Xiao. ¡Ge!" Wei Ying exclamó, pisoteando un pie. "¡No lo apruebes! ¡Lan Zhan debería concentrarse en su propio entrenamiento, no en mí!

"Wei Ying no necesita ser lastimado". Lan Zhan insistió. "Puedo proteger a Wei Ying".

Luego, como si eso cambiara algo, Lan Zhan agregó amablemente: "Soy el más fuerte entre mis compañeros de edad".

Sin poder hacer nada, Wei Ying miró a su shixiong, quien echó la cabeza hacia atrás y se rió de la expresión del niño más joven.

"Aiya, Ying-di, ¿qué hare ahora?" Xiao-ge bromeó: "Lan-er-gongzi parece tan inflexible en asegurarse de que no te lastimes".

"¡No puedo creer que ustedes dos!" Wei Ying gimió antes de proceder a señalarlos a ambos con un dedo acusador: "¡Ambos se ven como cultivadores honrados, pero ambos son tortuosos!"

Corriendo hacia la puerta, Wei Ying la abrió y resopló. "¡Tortuosos!" Gritó de nuevo.

Xiao-ge todavía se reía mientras se levantaba y lo perseguía, seguido por Lan Zhan, quien se las arreglaba para seguir el ritmo de los pasos apresurados de Wei Ying mientras caminaba con calma.

"¿Adónde vamos ahora, Ying-di?" Xiao-ge preguntó con curiosidad, sus ojos brillando divertidos.

"Voy a buscar a A-jie". Wei Ying respondió resoplando.

Lan Zhan asintió como si tuviera la opción de elegir a dónde iría Wei Ying.

"Iré con Wei Ying a conocer a su familia". Lan Zhan, el diablillo, declaró con tanta franqueza como si lo que dijo estuviera dentro de los límites de la normalidad.

"¡Lan Zhaaan!" Wei Ying se quejó: "¿Qué pasa con tu familia, hm?" presionó el niño, cruzando los brazos mientras se detenía para mirar al niño de ojos dorados, "Apuesto a que estarían preocupados si Lan Zhan no estuviera en su habitación como un buen chico".

"Xiongzhang conoce el Reino Impuro como la palma de su mano". Fue la respuesta que le dio Lan Zhan.

Mientras tanto, Wei Ying prácticamente podía ver la presunción saliendo del otro chico en oleadas.

"Tú", resopló Wei Ying mientras golpeaba el pecho de Lan Zhan, "¡eres imposible!"

"Mn." Lan Zhan estuvo de acuerdo fácilmente mientras tomaba la mano de Wei Ying y tiraba del niño hacia adelante. "Wei Ying debería llevarnos a donde está su familia".

Wei Ying hizo una pausa y arrugó la nariz. Volviéndose hacia Xiao-ge, dejó escapar un resoplido antes de murmurar: "No sé dónde está el Salón Principal".

Xiao-ge le sonrió, esta vez fue su amable sonrisa y Wei Ying sintió alivio.

"No te preocupes, lo recuerdo." Xiao-ge dijo suavemente.

"Yo también." Lan Zhan intervino, entrecerrando los ojos hacia Xiao-ge, quien comenzó a alejarlos.

--

Se las arreglaron para encontrar a A-jie en el camino al Salón Principal.

Wei Ying nunca antes había visto a su hermana mayor tan conmocionada o rota. Tal vez una o dos veces, cuando ella pensaba que él estaba dormido, la veía como si su corazón se estuviera rompiendo, pero cuando salía el sol, siempre se veía tan imperturbable.

Entonces, verla perdida mientras giraba la cabeza de un lado a otro, le dolía a Wei Ying.

"¿A-jie?" Llamó vacilante.

Inmediatamente sus ojos lilas se posaron en él y dejó escapar un sonido que podría haber sido un sollozo antes de correr hacia él y levantarlo, enterrando su rostro en su túnica. Wei Ying podía sentir la mancha húmeda creciendo sobre él, pero no le importaba.

"A-jie", intentó Wei Ying de nuevo, su tono vacilante, "¿qué pasa?"

Su hermana mayor se quedó callada por un momento antes de dejar escapar un suspiro tembloroso como si le doliera físicamente incluso hacer eso.

"A-Ying", su voz sonaba entrecortada e insegura, como si le tuviera miedo, ¿hizo algo malo? "A-Ying", intentó A-jie de nuevo. "Tengo algunas cosas que decirte. Algunas cosas que te dolerán y te harán enojar y tal vez incluso me odies a mí y a tu Gege por mantenerlo en secreto".

Wei Ying frunció el ceño y luego miró a sus dos amigos, quienes parecían preocupados e incómodos al mismo tiempo.

"Shijie", dijo Xiao-ge, inclinándose rápidamente antes de acercarse, "¿necesitas un lugar privado?"

A-jie asintió antes de mirar a Lan Zhan y luego a Xiao-ge.

"Xingchen", hizo una pausa, vacilando por un momento antes de negar con la cabeza, "¿podrían ustedes dos distraerse por el momento? Esto es solo para que Wei Ying lo sepa antes de que las otras sectas susurren sus venenos en sus oídos".

"A-jie, ¿qué-"

Con manos temblorosas, A-jie tomó su rostro y lo besó en la frente, las lágrimas se deslizaron por sus mejillas antes de levantarse y llevarlos a ambos a su habitación. Con cuidado, lo colocaron en la cama mientras que A-jie, por una vez, se sentó en el suelo, lejos de él. La distancia dolía, pero Wei Ying esperó a que ella hablara.

"A-Ying", comenzó A-jie, con voz tranquila, "antes de que te encontráramos... encontramos a nuestros padres primero".

Los ojos de Wei Ying se abrieron como platos y se apresuró a acercarse a su hermana solo para que ella negara con la cabeza.

Wei Ying se quedó quieto.

El horror se apoderó de él cuando vio a su hermana levantarse e inclinarse lo más bajo que pudo ante él.

"A-jie, por favor dime qué pasa". Wei Ying suplicó: "Estás empezando a asustarme".

Con los ojos enrojecidos, su A-jie asintió y se enderezó una vez más, con la cabeza inclinada como si tratara de pensar qué decirle antes de suspirar.

"A-Ying, mamá y Baba no murieron en una cacería nocturna". Dijo en voz baja. "Yo... esa fue la mentira difundida por otros cultivadores para engañar a todos. A-Zhen y yo creíamos eso hasta que supimos la verdad, pero..."

Tomó aire y luego lo dejó salir.

"Pero fuimos cobardes. No podíamos decirte la verdad porque todavía nos estábamos curando a nosotros mismos y luego estás tú y todavía estás dolido, todavía en carne viva por todo y siempre viste a los Jiang como tu familia..."

"¿Cómo murieron Mamá y Baba, A-jie?" Wei Ying interrumpió a su hermana mayor, un temor frío y pesado se asentó en el fondo de su estómago.

El chico tenía la sensación de que podría arrepentirse de lo que había preguntado, pero necesitaba saber. Necesitaba entender la distancia que su A-jie ponía entre él y ella cuando normalmente lo abrazaba y lloraba o reía con él.

Estaba asustado, pero solo necesitaba saber qué estaba mal.

La vergüenza, la culpa, la ira y el dolor ardían en los ojos de su hermana mayor cuando lo miró a los ojos.

"Jin-furen mató a nuestros padres a instancias de Yu-furen".

Wei Ying sintió que su corazón se congelaba.

Eso era imposible.

Wei Ying sabía que Yu-furen lo odiaba y que ella odiaba a su madre, pero ¿por qué le diría a Jin-furen que la matara? Su mamá no hizo nada malo. Wei Ying ya ni siquiera puede escuchar bien su voz cuando trata de recordarla. Ni siquiera puede recordar cómo se ve o se siente ella, o incluso si le cantó canciones de cuna.

"¿Por qué?" preguntó Wei Ying, con la voz entrecortada.

"Porque simplemente odiaba a mamá por ser amada y atesorada". A-jie respondió. "Ella ni siquiera se dio cuenta de que era Baba a quien Jiang Fengmian amaba y que mamá era realmente solo una amiga para él".

Wei Ying negó con la cabeza, su corazón dolía de la misma manera que lo había hecho cada vez que miraba las diferencias entre su Shijie y su Jiejie.

"¿Q-qué paso con Jiang-shushu?" Preguntó en voz baja.

"Él..." Ante eso, su hermana vaciló como si tratara de ver qué sucederá cuando ella le diga.

Wei Ying negó con la cabeza. "A-jie", suplicó, acercándose a ella, "por favor, no me dejes fuera". gimió.

Eso era todo lo que necesitaba hacer para ser jalado hacia el fuerte abrazo de su hermana.

Wei Ying enterró su rostro en la túnica de su hermana, dejando escapar un sollozo ahogado mientras trataba de evitar gritar de dolor.

"Jiang Fengmian te encontró y mintió a nuestros discípulos cuando preguntaron sobre tu paradero". Dijo en voz baja. Dijo que eras su vínculo con Baba y que no te merecíamos.

El agarre de A-jie sobre él se hizo más fuerte, pero Wei Ying solo pudo llorar más fuerte.

¿Era solo una cosa para ellos?

¿Un maniquí para ahogar todas tus frustraciones?

¿Un juguete para ser recogido y desechado cuando fuera adecuado?

¿Un muñeco que podría ser hermano o sirviente cuando les apetezca?

"A-jie", se atragantó, "¿qué soy?" preguntó entre sollozos. "¿Por qué no puedo simplemente ser A-Ying?"

"A-Ying-" A-jie comenzó.

Wei Ying negó con la cabeza.

"A-jie, ¿qué soy para ti?" Preguntó rápidamente, aferrándose a su túnica con fuerza mientras no miraba hacia arriba, asustado de ver si solo vería las sonrisas amables pero distantes de Shijie o el ceño fruncido de Jiang Cheng o las miradas pasivas de Jiang-shushu o el odio de Yu-furen.

Así que no levantó la vista y A-jie lo dejó mantener la cabeza baja mientras lloraba y dejó que su corazón se rompiera.

"Es como si todo lo que ellos ven en mí son Mamá y Baba y yo ni siquiera existo. Sólo mamá y baba. Solo ellos y nunca yo y ya ni siquiera sé si están bien o mal". sollozó el chico.

"A-Ying, eres mi didi", dijo A-jie en voz baja, "eres el baobei de mamá y Baba y, por supuesto, pensaré en ellos cuando te vea".

Luego, con un suave empujón, A-jie levantó la cara para mirarla y había amor en sus ojos, pero también dolor y pena.

Y Wei Ying lo entendió mejor que nada.

Mejor que la sopa "curativa" de Shijie.

O las palabras fuertes y mordaces de Jiang Cheng.

O los tópicos vacíos de Jiang-shushu.

O el odio y los azotes interminables de Yu-furen.

Entendió la mirada de A-jie porque ella lo estaba mirando.

"Te veo, A-Ying", dijo A-jie en voz baja, "para mí, no eres solo un hijo de mamá y Baba. Eres mi genio didi que está aprendiendo tantas cosas a la vez, eres aficionado a la natación, el dizi y la pintura y cualquier otra cosa que te llame la atención. A-Ying, nunca eres solo el hijo de Cangse Sanren y Wei Changze, eres Wei-er-gongzi, Wei Ying, mi didi, un prodigio de tu generación que le gustan los talismanes y romper las protecciones de Waipo cada tres o cuatro días para ver si está mejorado o no".

Wei Ying sollozó con más fuerza, enterrando su rostro en el cuello de su hermana mientras la abrazaba con fuerza.

"Te veo, didi".

--

A Nie Mingjue le tomó un tiempo tener la conferencia bajo control nuevamente.

No era que estuviera en contra de la muerte de Yu Ziyuan o de la vergüenza que Jiang Fengmian había traído a su secta al asesinar a su propia esposa, pero los rumores ahora se extendían como un reguero de pólvora y el líder de la secta Nie estaba ansioso por acabar con ellos antes de que llegara los que se verían más afectados por ella.

Al recordar al chico asustado con el que Huaisang se había hecho amigo, Nie Mingjue apretó la mandíbula y ordenó a sus discípulos más confiables que encontraran formas de mantener los rumores en silencio.

Para su sorpresa, Xichen había dado un paso adelante y había estado aplicando sutilmente el hechizo silenciador de Lan para silenciar a algunas personas de su propia secta.

"No pensé que alguna vez te pondrías del lado de las Montañas Celestiales, Xichen", comentó Nie Mingjue, cruzando los brazos mientras observaba a sus discípulos distraer a varios líderes de la secta y sus esposas, "con tu dificultad e incertidumbre, no habría sido sorprendido si te quedabas al margen."

Xichen lo miró y suspiró, sacudiendo la cabeza, "Dudé porque sería presuntuoso de mi parte prometer la ayuda de Gusu Lan sin saber si los ancianos y Shufu aprobarían mi elección".

Nie Mingjue levantó una ceja a su amigo. "¿Qué te hizo decidir?"

Xichen sonrió con ironía y miró a Wen Xu, que ahora se levantaba del suelo, sosteniendo a Wei Nianzhen, que todavía parecía bastante conmocionado.

"Si incluso Wen Xu puede apoyar a las Montañas Celestiales con los pocos discípulos leales que tiene, ¿por qué Gusu Lan no puede hacer lo mismo con toda una secta?" Xichen dijo en voz baja: "¿No nos enorgullecemos de nuestra rectitud?"

Entonces Xichen habló una vez más, pero su voz era tan suave y tranquila que si Nie Mingjue no hubiera prestado atención, sabía que se lo habría perdido.

"Y además", Xichen miró a Wei Nianzhen, un sentimiento distante llenó a Nie Mingjue cuando su amigo lo hizo, "Entendí su dolor, Mingjue-xiong".

Nie Mingjue permaneció en silencio.

Entendió muy bien el dolor de su amigo con respecto a las pérdidas de sus padres.

Pero tal vez no lo entendió al mismo nivel que Xichen.

Después de todo, las pérdidas constantes se habían vuelto comunes para Nie Mingjue desde su infancia hasta ahora.

Su primera madre había muerto mientras su segunda madre aún estaba embarazada, asesinada cuando una serpiente demoníaca la atacó en una cacería nocturna, su segunda madre murió al dar a luz, su padre, tuvo que suicidarse para proteger a Huaisang de él.

El dolor era algo común en la familia interna de la secta Qinghe Nie. Tan familiares y desgastados como una segunda piel que cada pérdida paralizante es solo otro tónico adormecedor para sus corazones.

Con Xichen, ni siquiera pueden llorar adecuadamente. No pueden gritar o llorar o incluso retirarse del mundo por un período de tiempo hasta que estén listos para enfrentarlo.

No te aflijas en exceso.

Quizás fue la compostura y el quiebre repentino de esa máscara lo que Xichen entendió. La forma en que Wei Nianzhen gritó y sollozó y la forma en que Wei Yingyue lloró y huyó fue lo que Xichen entendió mejor. Quizás eso fue lo que Xichen deseó que se le permitiera hacer cuando su madre murió, pero debido al extraño requisito de que él fuera una estatua de jade sin igual, se vio obligado a permanecer como el joven valiente y sonriente que saludaba a todos los que venían a llorar a su madre.

O tal vez, pensó Nie Mingjue mientras miraba a Xichen con cuidado, era el hecho de que los tres ni siquiera sabían lo que realmente mató a sus padres y solo tenían que confiar en los rumores para saber qué los mató.

Tal vez fueron ambos.

Las palabras malditas que dictaban las emociones de Gusu Lan habían sido grabadas en esa maldita pared y los discípulos y la familia tenían que intentar seguir eso convirtiéndose en cosas sin corazón y sin alma a las que se les prohibía llorar o incluso sollozar.

"Ven." Fue el Gran Inmortal el que sacó a Nie Mingjue de sus cavilaciones y cuando volvió la mirada hacia ella, ella lo miraba a él y luego a Xichen. "Necesitamos encontrar a A-Yue y A-Ying". Ella no ofreció ninguna explicación.

Nie Mingjue decidió que no necesitaba uno.

En cambio, siguió al Gran Inmortal y notó que Xichen había regresado con su tío. Eso estuvo bien. Después de las revelaciones de este día, dudaba mucho que Lan-xiansheng tuviera algo malo que decir sobre los difuntos Cangse Sanren y Wei Changze.

Y además, después de todo, dudaba que Xichen se quedara callado si se decía algo desagradable e injusto en su presencia.

--

Lan Xichen regresaba a sus aposentos con su hermano menor cuando vio a su didi paseando de un lado a otro frente a un pabellón junto con un niño que vestía la túnica de la Montaña Celestial.

Normalmente, Lan Xichen no habría cuestionado este espectáculo y se habría regocijado por el hecho de que su hermano había logrado hacer amigos si no hubiera sido por un detalle que lo hizo preocuparse por su didi.

A-Zhan parecía estar paseando por la preocupación y cada mirada que lanzaba a la puerta del pabellón parecía más y más frenético como si estuviera considerando derribar la puerta si pudiera mirar más allá del decoro y dejar de lado lo que Shufu les había enseñado. En todo caso, el discípulo de las Montañas Celestiales parecía estar preocupado pero más sereno que A-Zhan y eso fue suficiente para que Lan Xichen se dirigiera al lado de su hermano, extendiendo una mano para detener a su didi de caminar.

Los ojos dorados se encontraron con los suyos y Lan Xichen le ofreció a su hermano menor una sonrisa persuasiva.

"Para."

"Xiongzhang." Su hermano lo saludó con una reverencia antes de volver la mirada hacia la puerta.

"¿Qué ha llamado la atención de mi didi, hm?" Lan Xichen preguntó mientras miraba la puerta del pabellón también.

Parecía ser un pabellón normal, pero era probable que la persona dentro de él hiciera que A-Zhan se pusiera así.

"Wei Ying". Fue la única respuesta que le dio su didi.

Lan Xichen se congeló solo por un momento antes de adoptar su sonrisa habitual. Fue una sorpresa para el Joven Maestro de Gusu Lan que su hermano menor encontrara un amigo en el Segundo Joven Maestro de las Montañas Celestiales, pero aquí estaba su hermano ahora, claramente preocupado.

"¿Qué pasa con Wei-er-gongzi?" Lan Xichen incitó a su hermano suavemente.

A-Zhan miró a Lan Xichen, luego a la puerta antes de mirar al suelo.

"La Jiejie de Wei Ying llegó y no han salido en mucho tiempo".

ah

Suspirando, Lan Xichen se levantó e hizo un gesto a su hermano para que lo siguiera antes de hacer lo mismo con el discípulo de las Montañas Celestiales.

"A-Zhan", comenzó Lan Xichen, tratando de no revelar lo que él y las otras sectas habían descubierto a su hermano menor, "La jiejie de Wei-er-gongzi podría tener algo importante que decirle que solo él necesita saber."

Su hermano respondió con un puchero y Lan Xichen tuvo que resistir la tentación de arrullar y pellizcar las mejillas de su hermano.

"Estoy preocupado por Wei Ying". A-Zhan admitió, su tono tranquilo. "No quiero que Wei Ying sufra".

"Estoy seguro de que su jiejie no lo lastimará". Lan Xichen le aseguró a su hermano, pero había frustración en el rostro de A-Zhan como si Lan Xichen aún no hubiera entendido completamente lo que quería decir.

"Las palabras podrían lastimar a Wei Ying". Dijo su hermano a modo de explicación, sus brazos cruzados sobre su pecho.

ah

"A-Zhan..." Lan Xichen hizo una pausa, tratando de pensar en la mejor manera de explicar cómo a veces, algunas palabras inevitablemente van a causar dolor y, a veces, la mejor manera de lidiar con eso es estar ahí para la persona que ha sido lastimada. .

La puerta se abrió y Lan Xichen solo pudo observar mientras su hermano corría hacia el chico que salió. El niño era un poco más delgado que A-Zhan, tiene ojos plateados con el borde rojo y no se le escapó a Lan Xichen que el niño todavía estaba tratando de recuperar la compostura.

Había algo en esa vista que hizo que el corazón de Lan Xichen doliera por el niño e inmediatamente le hizo una seña para que se acercara, dándole la bienvenida a sus brazos.

A-Zhan lo siguió colocándose entre el chico y Lan Xichen.

"¿L-Lan Zhan?" El chico dijo con voz áspera, con los ojos muy abiertos.

"Wei Ying está triste". Dijo A-Zhan, con las cejas juntas por la preocupación.

Wei Ying procedió a intentar sonreír a A-Zhan, quien negó con la cabeza en respuesta.

Con movimientos incómodos, A-Zhan envolvió sus brazos alrededor de Wei Ying, quien respondió abrazando a A-Zhan de vuelta, enterrando su rostro en el hombro del otro chico mientras un tembloroso aliento lo dejaba.

Como si sintiera que sabía la verdad, A-Zhan dirigió su atención a Lan Xichen, sus ojos dorados taladrando agujeros en su alma.

"Xiongzhang." A-Zhan dijo, su tono cortante.

"A-Zhan". Lan Xichen respondió, esperando que su hermano articulara qué era lo que quería.

"¿Sabes quién lastimó a Wei Ying?"

Fue Wei Ying quien salvó a Lan Xichen de tener que responder la pregunta de su hermano.

"Demasiada gente, Lan Zhan". Wei Ying murmuró mientras se alejaba del agarre de A-Zhan. "No puedes pelear con demasiada gente, ¿verdad?"

A-Zhan negó con la cabeza, una expresión obstinada cruzó su rostro. "Puedo y quiero". Después de una pausa, A-Zhan agregó: "Por Wei Ying".

Lan Xichen tuvo que morderse la lengua para tratar de detener el arrullo que tan desesperadamente quería hacer. En cambio, sonrió con fuerza y palmeó la cabeza de su hermano menor.

"A-Zhan", comenzó, esperando que su hermano entendiera, "no podemos lastimar a todas las personas que lastimaron a Wei-er-gongzi porque todos son parte de las Grandes Sectas".

Los ojos dorados traicionados se encontraron con los suyos y Lan Xichen sintió que la culpa aplastaba su corazón y su resolución.

"Xiongzhang y Shufu pueden romper lazos". Simplemente dijo, sus cejas se juntaron una vez más como si tratara de entender qué era tan difícil de cortar los lazos con Yunmeng Jiang y Lanling Jin: "No te hagas amigo del mal, Xiongzhang".

Por supuesto, su didi usará las Reglas de Gusu Lan en su contra.

"¿Son malvados porque lastimaron a Wei-er-gongzi?" Vino la pregunta de Lan Xichen.

A-Zhan se quedó en silencio como si tratara de pensar con cuidado antes de dejar escapar un suspiro lento y cuidadoso.

"No intimidar a los débiles, no faltar el respeto a los jóvenes, no abusar de la posición de poder, no dañar a los niños". Su hermano recitó las reglas como si fuera tan fácil como un suspiro y Lan Xichen sintió que una sonrisa cariñosa se curvaba en sus labios.

Su hermano tenia un buen punto.

"Muy bien", concedió Lan Xichen, con una sonrisa cariñosa en los labios, "hablaré con Shufu sobre esto y luego veremos qué sucederá con nuestras alianzas con las otras sectas".

Su hermano asintió y se inclinó ante él.

"Gracias, Xiongzhang".

Y así, su atención volvió a Wei Ying como si esperara algo. Wei Ying, por otro lado, parecía sorprendido. Lan Xichen no puede culpar al chico, acababa de presenciar el lado más terco y obstinado de su hermano.

"Wei Ying ahora está a salvo". A-Zhan le dijo a Wei Ying, tomando la mano del otro chico.

"Deberíamos decirle a la Jiejie de Wei Ying". Lan Xichen dijo mientras trataba de no sonreír al ver a su hermanito tomado de la mano de alguien. "Estoy seguro de que ella estaría feliz de saber acerca de este nuevo desarrollo".

--

Wei Yangyue estaba agradecida por las promesas que había hecho Lan Xichen. Pero incluso mientras hablaba, se dio cuenta de que tenía sus dudas, ya que no esperaba que Gusu Lan cumpliera su promesa y, en cambio, les dedicó una sonrisa impasible antes de mirar a Wei Ying una vez más.

"¿Cómo se siente A-Ying?" Le preguntó a su hermano quién se había dignado sentarse a su lado.

"Triste." Wei Ying admitió, con la cabeza inclinada hacia abajo mientras trataba de evitar las miradas de Lan Zhan y Lan Xichen centradas en él en el momento en que admitió la emoción. "Creo que también estoy enojado, pero no sé".

Wei Yangyue asintió. "A-Ying está en su derecho de sentirse así". Dijo con seguridad, las manos vendadas frotando cuidadosamente la espalda de Wei Ying para consolar al niño.

Dirigiendo su atención a Lan Zhan, le sonrió. "Gracias por mantener a A-Ying a salvo por mí", le dijo al joven Lan, "Agradezco tu ayuda, Lan-er-gongzi-"

"Lan Zhan". Wei Ying respondió, su tono se volvió brillante como la luz del sol nuevamente.

"A-Zhan". Wei Yingyue se corrigió a sí misma, sonriendo ante el ligero disgusto en el rostro de Lan Zhan, indicando claramente que no tenía su permiso para ser llamado así. "Realmente gracias."

"¿Wei Ying puede quedarse ahora?" preguntó Lan Zhan.

Wei Yangyue guardó silencio antes de suspirar y frotarse la cara. "Hasta el final de la conferencia de discusión, entonces él tiene que regresar a las Montañas Celestiales como tú tienes que regresar a tus montañas".

Lan Zhan procedió a hacer un puchero, un pequeño surco entre sus cejas para expresar su disgusto por la noticia.

"Perdóname, Wei-guniang", dijo Lan Xichen, detestaba ver a su hermano menor en ese estado, "pero ¿será posible hacer una visita a las Montañas Celestiales?"

Wei Yangyue apretó los labios, sopesando sus opciones entre dar permiso a Gusu Lan y restringir la cantidad de extraños que podían ver su casa.

Entonces sintió un ligero tirón en la manga y miró a su hermanito que la miraba con mucha esperanza.

¿Cómo iba a negarle tales pequeñas indulgencias?

"Puedo darle la entrada siempre que me dé una carta o la fecha de su visita". Le prometió a Lan Xichen, procedió a quitarse un brazalete suyo y entregárselo al heredero de la secta Gusu Lan. "Guarde esto como una forma de recordarme esta promesa".

Lan Xichen asintió. "Wei-guniang y Wei-er-gongzi deben saber que también son bienvenidos a Cloud Recesses cuando lo deseen".

"¡Gracias, Lan-gege!" Wei Ying sonrió descaradamente a Lan Xichen, quien pareció desconcertado por un momento antes de reírse.

"Cualquier cosa por A-Zhan y A-Ying". Lan Xichen le respondió al chico que parecía sorprendido de que lo llamaran así.

Wei Yingyue observó cómo Wei Ying divagaba y transmitía sus pensamientos y planes para la visita de Lan Zhan mientras también lanzaba preguntas sobre lo que debería hacer para divertirse en Caiyi a Lan Xichen, quien parecía perdido por la cantidad de preguntas que el chico le estaba haciendo, pero él estaba claramente tratando de responder a las preguntas que logró escuchar.

Se sintió aliviada al saber que tenían algunos aliados.

Las voces de Yu Ziyuan y Lin Sunuan y los rostros indignados nadaron en su memoria. La lamentable actuación de Jiang Fengmian. Las muchas sectas que la denuncian revelando el asesinato de sus padres.

Temía por su didi.

Temía por su vida.

Pero ella no dejará de protegerlo.

Ahora que las Montañas Celestiales se habían abierto y dejado ver, era hora de poner a todas las sectas en sus lugares