C'était dur, essayer de remonter à la surface – la pellicule huileuse séparant la vie éveillée de l'inconscience. Surtout quand on pressentait que la lumière du plein jour taperait si cruellement fort que des bleus en resteraient sur votre peau. Ce serait tellement plus sûr, tellement plus confortable de rester plongé sous le couvert des eaux noires et silencieuses.

Sauf que tout au fond, et bien, les cauchemars se tapissaient et attendaient de vous voir couler jusqu'à leur niveau, et ça c'était bien pire. Gabriel était un lâche d'un genre très spécifique, le genre qui aurait souffert le martyre plutôt que de regarder ses problèmes en face.

Il ouvrit les yeux.

Le visage pointu et pâle de Hel se fendit d'un sourire rempli de dents parfaitement blanches.

« Et ben, encore un peu et tu nous inquiétais, Papa. Heu… est-ce que je peux encore t'appeler Papa, maintenant que… ? »

Il baissa les yeux. Ah oui, ça. Dommage, son ancien véhicule avait été plutôt douillet, à la manière d'une vieille robe de chambre qui a fini par conserver l'odeur de son propriétaire à force d'être portée jour après jour. Mais bon, ce corps-là n'était pas gênant, c'est juste qu'il avait eu l'habitude du précédent.

Elle leva péniblement un bras pour se gratter l'oreille.

« Je suis toujours ton père » fit-elle – oh, que cette voix fluette sonnait bizarrement quand elle s'extirpait de ses cordes vocales. « Vraiment, j'ai juste subi un petit lifting complet. »

« Ouais… Raphaël est reparti, mais il a dit qu'il avait fait en sorte de te trouver le corps le plus approprié. Mais tu dois quand même te reposer. Genre, beaucoup. »

Approprié, Gabriel ne doutait point que ce véhicule le fût, mais elle avait aussi l'impression tenace que son grand frère avait cherché à lui rendre une apparence qui jurait moins avec le souvenir qu'il conservait de sa jeunesse. Pour un salaud autoproclamé, Raphaël pouvait se montrer une véritable guimauve.

« Pas envie, de toute façon » marmonna-t-elle – sérieusement, elle avait peur d'exercer sa grâce, celle-ci lui faisait l'effet d'un voile de soie prêt à se déchirer si jamais on lui soufflait dessus.

Hel gigota sur son siège.

« Puisqu'on parle d'envie… est-ce que tu… tu aimerais la voir ? »

Gabriel adressa à sa progéniture son regard le plus vide, inspiré par des heures à contempler l'étal du poissonnier.

« Qui ça ? »

Hel tentait à présent de disparaître sous sa frange.

« Tu sais bien. Elle. »

Et – oh.

Elle voulait dire –

Gabriel avait mal au ventre tout d'un coup –

Mal à la poitrine –

Peut plus remuer peut plus sentir son essence circuler –

« Papa ?! PAPA ! »

Depuis quand Hel était-elle aussi soyeuse par l'aura ? Ah non, c'était des plumes. Elle avait des plumes qui poussaient. Elle avait des ailes qui poussaient. Bon sang, quel foutoir. À croire que l'univers avait décidé que la loi de Murphy était le nouveau principe universel, quand ça doit merder, pourquoi limiter la casse, hein ?

« C'est mieux » hoqueta Gabriel. « Vais mieux. »

Hel n'était visiblement pas convaincue.

« C'était quoi, cette réaction ? Tu… tu adores les enfants, normalement. Surtout les tiens. »

Cette fois, la douleur ne se répandit pas dans le nouveau véhicule de l'Archange, rien que la détresse, au point de mouiller ses nouveaux yeux.

« … C'est compliqué. »

« En quoi, bordel ? » s'énerva la déesse des morts. « Personne n'explique rien, dans cette baraque ! »

Gabriel n'était pas prête à lâcher ça. Du tout. Mais prétendre comme si de rien n'était… non. Au-dessus de ses forces. Alors autant crever l'abcès, qu'on en finisse une bonne fois pour toute.

« Okay, je vais te dire. Mais tu vas le regretter. »

Autant que moi, je suppose.

S'il te plaît, ne me déteste pas quand tu sauras.