Après celui-ci, il ne reste plus que l'épilogue et je commencerai à publier la fic que je suis en train de traduire!

Bonne lecture à toutes et à tous !

CHAPITRE 23 : Mariage à la baguette

La salle d'audience s'est vidée lentement, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quatre personnes : Harry, Ron, Hermione et Drago. Tous les autres étaient sortis après que la sentence fut prononcée. Rita étant la dernière à sortir, à contrecœur, espérant visiblement avoir l'occasion d'interroger au moins un des quatre jeunes, sinon plus. En fin de compte, elle avait été conduite dehors par le personnel de sécurité, par respect pour Harry. Hermione dut s'étonner de l'audace de cette horrible femme, pour penser un seul instant que même l'un d'eux lui aurait accordé une déclaration. Trois d'entre eux la détestaient depuis des années, et maintenant Drago, après les choses qu'elle avait écrites sur lui au cours du procès, la détestait avec une passion qui égalait, sinon dépassait, celle des autres. Penser qu'elle aurait pu convaincre n'importe lequel d'entre eux de lui dire le premier mot était une pure idiotie.

Apparemment, son éternel optimisme journalistique l'avait poussée à essayer. Elle n'était pas contente d'y aller.

Mais ce qui comptait, en fin de compte, c'était qu'elle soit partie, volontairement ou non.

Désormais, la salle d'audience était calme.

Au moment où la porte se ferma après la protestation de Rita, Hermione se leva de sa place dans la galerie et vola pratiquement aux côtés de Drago. Il était toujours dans le fauteuil de l'accusé, et dès que la porte s'était refermée, il avait posé ses coudes sur ses genoux et avait laissé tomber son visage dans ses mains, ses cheveux blancs argenté s'échappant entre ses doigts alors qu'il poussait un profond soupir de soulagement. C'était le genre de réaction émotionnelle qu'il ne s'était pas permis de ressentir durant toute la durée du procès. Maintenant qu'il était enfin seul, ou presque, il pouvait enfin se laisser aller. Désormais, il pouvait baisser sa garde et réaliser la sentence qu'il venait de recevoir.

Sa sentence.

L'esprit d'Hermione s'empressait d'en comprendre les implications alors qu'elle l'atteignait, se jetant à genoux devant lui et levant ses deux bras pour attraper son visage entre ses mains et le tirer vers le bas jusqu'à ce que leurs fronts soient pressés l'un contre l'autre, lui rappelant, physiquement, qu'il n'y avait aucune raison pour qu'il se comporte ainsi alors qu'elle était là pour le faire à sa place. Il glissa alors hors de la chaise, se mettant à genoux à côté d'elle, l'enveloppant dans ses bras et laissant tomber sa tête sur son épaule pendant qu'elle faisait de même. Là, sur le sol de la salle d'audience presque vide, ils se sont accrochés l'un à l'autre, permettant à la peur qui les avait habités au cours des derniers jours de finalement s'effacer.

Hermione était tremblante réalisant que c'était fini.

Pas d'Azkaban. Oh merci mon Dieu, merci Merlin, merci Harry, pas d'Azkaban.

Une seule année d'assignation à résidence, par opposition à une prison à vie. C'était un résultat bien meilleur que ce qu'elle avait osé espérer. Elle aurait elle-même accès à la majeure partie du village car après tout, elle n'était pas assignée à résidence, et il y avait une certaine distance à laquelle elle pouvait s'éloigner de Drago en toute sécurité, tout en restant dans le champs d'action limite du sort. Et Drago pourrait continuer à rendre visite à sa mère, mais seulement sur une base hebdomadaire.

Au total, dire que la sentence a été un énorme soulagement était un euphémisme.

Mais Merlin, était-elle fatiguée. Elle était juste complètement épuisé.

Elle se sentait désossée. Complétement molle, comme si elle était à peine capable de se lever. Le procès lui avait coûté un lourd tribut. Elle ne pouvait qu'imaginer ce que cela avait été pour Drago. Pour avoir été celui qui occupait le siège de l'accusé. Maintenant, il devait la clémence du tribunal et sa liberté relative à l'intervention d'Harry. Elle savait que ce devait être une pilule très difficile à avaler pour lui.

— Drago ? murmura-t-elle contre son épaule.

Ses bras autour d'elle se tendirent, mais à part cela, il ne répondit rien. Il était clair qu'il ne voulait pas parler pour le moment. Pas à propos du procès, ni de l'avenir, ni de quoi que ce soit.

— D'accord, murmura-t-elle. C'est bon. Je t'aime. Je t'aime.

Il la serra juste plus fort.

Personne ne savait combien de temps ils auraient pu rester ainsi, mais un instant plus tard, Ron se tenait au-dessus d'eux, s'éclaircissant la gorge plutôt inconfortablement.

— Allez, vous deux, dit-il, semblant extrêmement maladroit, « le temps passe, et il y a des choses que vous devez faire avant huit heures, n'est-ce pas ? »

Hermione inspira une dernière inspiration profonde, inhalant l'odeur de Drago là où son épaule rencontrait son cou… puis s'écarta et releva la tête. Ron avait raison. Cette journée n'était pas encore terminée et le temps pressait désormais. Il y avait des choses à faire. Ron lui offrit sa main et elle l'accepta. Il la remit facilement sur ses pieds et la serra fort, bien que brièvement, dans ses bras.

— Je ne comprends toujours pas, Hermione, dit-il doucement, alors que Drago se levait derrière elle, « mais que Dieu m'aide, j'y travaille. J'y travaille. »

Elle essaya de sourire. Merlin, même son visage était fatigué.

— Merci, Ron, dit-elle doucement, « je veux dire... d'être venu ici. Pour tout. »

— Laisser ces salopards t'envoyer croupir sur ce foutu rocher ? Pas une putain de chance, pas tant que mon corps respire. Mais allons-y, d'accord ?

Elle hocha la tête d'un air sourd. Puis, jetant un coup d'œil autour de la pièce demanda « où est Harry ? »

— « Il est sorti quand tu… eh bien. Euh. Hermione, tu dois réaliser qu'il essaie de comprendre aussi, mais c'est encore plus difficile pour lui que pour moi. Il est… il est vraiment… » Ron s'interrompit et passa une main dans ses cheveux cuivrés. Lorsqu'il reprit la parole, il était évident qu'il avait décidé de ne pas continuer ce qu'il s'apprêtait à dire. « Il est probablement juste dans le couloir », dit-il, quelque peu boiteux.

Harry était effectivement dans le couloir juste à l'extérieur de la salle d'audience. Il se tenait dos à la porte tandis que les trois autres sortaient, appuyant son bras contre le mur de pierre frais et son front contre son bras. Il avait l'air aussi épuisé qu'Hermione comme si, si le mur n'était pas là pour le soutenir, il s'effondrerait. Pourtant il y avait aussi une certaine tension en lui, ses deux poings étaient serrés.

Cela faisait mal au cœur d'Hermione de le voir de cette façon. Et savoir, inévitablement, qu'elle était responsable, non pas de l'épuisement, peut-être, mais de la tension, et du fait qu'il ne pouvait pas la regarder plus de quelques secondes. Il avait fui la pièce quand elle... s'est précipité aux côtés de Drago.

Elle ne voulait rien d'autre que les choses reviennent à ce qu'elles étaient entre Harry et elle : la camaraderie facile qu'ils avaient partagée pendant des années et des années. Elle n'était cependant pas assez naïve pour penser que cela pourrait arriver rapidement ou facilement. Cela n'arrivera peut-être jamais. Il était tout à fait possible qu'elle ait brisé le cœur de son meilleur ami et brisé sa confiance en elle, de manière irréparable. Elle se surprit à retenir un sanglot à cette pensée.

Et elle n'avait pas encore fini de lui faire du mal. Il restait encore la question du retour de la bague.

Elle inspira profondément, se ressaisissant pour parler.

— Puis-je passer un moment seul avec Harry ? demanda-t-elle. Elle fut soulagée de constater que sa voix tremblait seulement un peu. « Drago, tu dois demander à quelqu'un où tu peux payer ton amende. Cela devrait être quelque part dans ce bâtiment. Vas-y, je te rattraperai. »

Il lui lança un regard rapide et inquisiteur. Elle a vu sa détermination clairement reflétée dans ses pensées sombres. Lui faisant un léger signe de tête, il passa doucement le dos de ses doigts sur sa joue et pressa brièvement ses lèvres sur son front. Puis il partit dans le couloir en marmonnant : « Allons-y, Weasley. »

Ron regarda Hermione puis Harry, qui n'avait pas bougé d'un pouce, et vice-versa. Les yeux du roux étaient troublés, mais il n'y avait rien à faire et il savait qu'Harry et Hermione devaient être autorisés à régler tout cela. Soupirant, il partit après Drago, le rattrapant facilement avec sa longue foulée.

Hermione les regarda jusqu'à ce qu'ils tournent au coin et disparaissent, marchant côte à côte, maintenant, mais avec autant de distance entre eux que le permettait le couloir étroit. Le simple fait de les regarder partir comme ça était douloureux pour Hermione à cause de l'espace qu'ils gardaient entre eux. Cette barrière, cette distance. En réalité elle n'était que de quelques centimètres, mais dans ces quelques centimètres s'étendaient sept années d'inimitié, de méfiance. De la haine. Comment parviendrait-elle un jour à combler l'énorme fossé qui existait entre l'amour de sa vie et ses meilleurs amis de toujours ?

Était-ce même possible ?

Elle n'en était pas du tout sûre. Mais elle essaierait quand même. Elle essaierait de toute ses forces.

Mais d'abord... Harry. Mon Dieu, quel gâchis elle avait fait là.

Elle déglutit et s'approcha de lui, essayant de tendre la main et de toucher son épaule. Mais Harry, sentant son empiétement sur son espace personnel, se tourna brusquement vers elle, avant qu'un quelconque contact puisse être établi. Ses yeux verts étaient sombres et insondables pour elle. Pas en colère ou hostile, juste… fermé. Elle ne pouvait pas dire à quoi il pensait, et cela en soi lui causait un nouveau pincement de tristesse. Ces yeux verdoyants avaient toujours été pour elle un livre ouvert auparavant.

— Harry, dit-elle, sa voix étant à peine plus qu'un murmure brisé, « Je… je voulais juste te remercier encore une fois, en privé. Tu ne… tu ne peux pas savoir ce que cela signifie pour moi que… » elle fit une pause. « C'est la deuxième fois que tu me sauves depuis que je suis arrivée sur ce champ de bataille, tu sais, » osa-t-elle.

Ceci provoqua une réaction chez Harry qu'elle put observer par ses sourcils froncés, perplexe. Pourtant, il n'a rien dit. Merlin, il ne rendait pas ça facile. Elle fouilla profondément dans sa poche. Elle l'avait dans sa poche à chaque fois qu'elle quittait la maison depuis le moment où elle l'avait vu à l'hôpital, ne sachant jamais quand elle pourrait tomber sur lui à nouveau, avec l'intention de la rendre à la première opportunité. Contrairement à beaucoup de filles dans sa situation, sa nature honnête et méticuleuse exigeait qu'elle la rende. Lorsqu'il la vu, Harry se raidit. Elle trouva qu'il était plus facile de regarder la bague que de regarder ses yeux. Elle prit une profonde inspiration et laissa échapper :

— « Cela m'a sauvé la vie. Je pensais que tu devrais le savoir. Je n'en étais pas consciente à ce moment-là, mais…. Euh… Drago me l'a dit plus tard. Il a dit qu'après que je… après que le sort a été fini, j'avais complètement perdu connaissance… » Harry émit un petit sifflement, il venait d'inspirer brusquement à travers ses dents serrées. Hermione ne pouvait pas dire si c'était une réponse à la mention du sort d'entrave, ou la pensée d'elle, blessée et évanouie. « … il y avait une bande de Mangemorts qui se déplaçaient à travers le terrain, tuant les membres blessés de l'Ordre, et… ils couraient, saccageant leurs corps. Ils nous ont repérés. Drago avait enlevé sa capuche et il a dit qu'ils avaient reconnu ses cheveux de loin. Ils se dirigeaient vers nous, et… il y en avait beaucoup et Drago était déjà faible à cause du sortilège. Ils m'auraient tué, Harry, il n'aurait pas pu leur tenir tête à tous. Alors il a métamorphosé cet anneau en portoloin, et… et ça m'a mis en sécurité. Cela m'a sauvé la vie. Quoi qu'il en soit, je voulais juste que tu saches… avant de te la rendre… combien cela comptait pour moi… combien tu comptes pour moi… et que je… je suis désolé t'avoir blessé … je serai désolé jusqu'à mon dernier jour. Mais je ne peux pas garder ça, Harry. Alors, euh… ? » et elle lui tendit la bague, la lui offrant.

Il n'a fait aucun geste pour le prendre. En fait, il n'a fait aucun mouvement. Le silence immobile s'étendit entre eux. Finalement, Hermione leva les yeux. Harry la regardait, juste la regardait, son visage aussi impassible que lorsqu'elle s'était approché de lui. Soupirant tristement, elle tendit la main et serra une de ses mains dans la sienne. Il n'a pas résisté. La tournant de manière à ce que sa paume soit tournée vers le haut, elle y laissa tomber la bague, puis couvrit sa main avec la sienne, enroulant doucement ses doigts autour. Sans un autre mot, clignant des yeux pour retenir ses larmes, elle se détourna et s'enfuit dans le couloir.

Elle n'avait parcouru que quelques mètres avant qu'Harry ne la rattrape, saisissant son épaule par derrière, l'arrête, la retourne. Ses yeux se posèrent sur son visage et finalement elle y vit quelque chose. Il semblait lutter contre ses émotions, mais quelque chose se faisait enfin sentir. Elle ne pouvait pas mettre le doigt sur ce que c'était exactement, mais le simple fait que quelque chose ait remplacé ce vide était pour elle un soulagement. Tout était mieux que ça.

— Hermione, dit-il, et sa voix était rauque d'émotion, « Je veux que tu gardes ça, » et il remit la bague dans sa main. Elle ouvrit la bouche pour protester, mais il l'interrompit. « C'était un cadeau, offert, et tu peux en faire ce que tu veux, sauf le rendre. Cela ne me sert à rien et je ne le donnerai jamais à une autre. Elle a été faite pour toi. Seulement toi. Crois-moi quand je dis que je n'ai ni espoir ni agenda quand je fais ça… mais cette bague est à toi. Et en plus… » Il essaya de faire un petit sourire, et y parvint presque. « … si cela s'est avéré si utile une fois, qui sait ? Peut-être que ce sera encore le cas. »

Hermione regarda son visage puis l'anneau. Il semblait briller plus fort à ce moment-là que jamais auparavant et elle comprit alors pourquoi. C'étaient les larmes qui arrivaient enfin. L'anneau doubla, puis tripla de volume, formant un arc-en-ciel flou et vacillant. Elle serra la main autour de l'objet et le remit dans sa poche.

— Très bien, s'étrangla-t-elle. C'était tout ce qu'elle pouvait gérer. Elle ferma les yeux et pris une profonde inspiration, une autre. « Harry… je… » mais cela ne servit à rien. Elle ne trouvait rien d'autre à dire. Elle commença à se détourner à nouveau, mais encore une fois Harry l'arrêta, cette fois en la saisissant doucement mais fermement par les deux épaules.

— « Hermione, écoute. Je pensais ce que j'ai dit au tribunal. Je t'aime toujours en tant qu'ami. Cette autre… chose… se superpose à cela, mais notre amitié est toujours au-dessus. Je veux te voir en sécurité et heureuse, et si Malefoy peut vraiment te donner ça, alors... alors je suppose que tu as ma bénédiction. Je juste... tu dois me donner le temps de régler ça, cependant. Je pense… » sa voix devint méditative. « … je pense que je vais voyager, en fait. Prendre un congé de ma formation d'Auror. Ils sont obligés de me l'accorder, maintenant. Voir une partie du monde. Peut-être que Ron viendra. Ouais… Je pense que c'est peut-être exactement ce dont j'ai besoin. »

— Oh, Harry, dit Hermione, jetant impulsivement ses bras autour de lui, submergée par un mélange de soulagement à ses paroles et de culpabilité de savoir que peu importe ce qu'il dirait, la vraie raison pour laquelle il partirait serait de soigner ses blessures et se remettre d'elle. Et cela prendrait du temps, elle n'en doutait pas. Il faudrait du temps pour recoller les morceaux du gâchis qu'elle avait créé et redonner un semblant de normalité à leur amitié. Mais au moins, c'était un début.

C'était un début.

Ils rattrapèrent Ron et Drago dans le bureau où Drago payait son amende. Il était en train de signer un mandat bancaire autorisant le transfert des fonds directement depuis son compte Gringott. Hermione resta avec lui pendant les vingt minutes environ qu'il fallut pour terminer la transaction, tandis que Ron et Harry erraient ensemble dans le couloir. Ils se retrouvèrent tous les quatre alors qu'Hermione et Drago quittaient le bureau (le jeune fonctionnaire du ministère qui avait perçu l'amende avait l'air légèrement choqué par le nombre de gallions que Drago venait de signer avec très peu de regrets). Ils se sont effondré pour se regrouper sur un banc en bois dans le hall.

— Y a-t-il autre chose que vous devez faire pour mettre de l'ordre dans vos affaires ? » demanda Ron à Drago, en vérifiant l'heure. Il était trois heures quinze. Drago, qui avait momentanément appuyé sa tête contre le mur, ouvrit les yeux et fronça les sourcils.

— Je devrais voir ma mère, dit-il. Hermione, assise à côté de lui, lui tendit la main et entrelaça ses doigts dans les siens.

Ron remarqua cela et jeta un coup d'œil à Harry. Mais le garçon aux cheveux noirs détournait à nouveau le regard.

— Rien de plus ici, dans le bâtiment du Ministère ? demanda Ron.

Hermione leva les yeux vers lui. Il lui semblait être une sorte de question étrange à poser. Ses soupçons furent encore plus éveillés lorsqu'elle vit Harry lever également un regard brusque vers Ron. Un regard bref mais intensément significatif fut échangé entre ses deux meilleurs amis.

Quelque chose se préparait.

— Non, dit lentement Drago. Son froncement de sourcils s'approfondissant, perplexe. De toute évidence, il ressentait aussi quelque chose d'anormal. « Pourquoi ? »

— Eh bien, dit Ron, semblant soudainement extrêmement mal à l'aise, « c'est juste que… Harry et moi, eh bien, nous… »

— Nous avons réservé un fonctionnaire du ministère pour vous marier cet après-midi, interrompit brusquement Harry.

Les mâchoires de Drago et Hermione tombèrent.

— Qu... quoi... Ron ? Hermione bafouilla, incapable de composer une phrase cohérente, telle était la profondeur de sa surprise. « Marié… quoi… ici… maintenant… aujourd'hui ? » Elle sentit Drago lui serrer la main. Il n'avait encore rien dit.

— Eh bien... ouais, dit Ron, « nous sommes allés dans le couloir pour arranger ça pendant que vous payiez l'amende. Nous pensons... Harry et moi, que c'est… »

— Nous pensons, intervint à nouveau Harry, ses yeux verts plissés maintenant et fixés sur Drago, « qu'il n'y a aucune raison pour que nous te permettions de simplement sortir avec notre meilleure amie pendant un an. Skeeter s'en donnerait à cœur joie avec ça... ça serait partout dans les tabloïds, et en plus, ce n'est tout simplement pas décent… »

— Harry ! s'exclama Hermione, « Skeeter s'en amusera quoi qu'il arrive, parce que m'épouser moins d'un mois après la mort de Pansy ne serait pas décent non plus ! »

— Je m'en fous de Parkinson, grogna Harry, « tu es celle qui est vivant et tu es celle dont je tiens à préserver l'honneur ! Malefoy dit qu'il t'aime et il t'aimera toujours… eh bien, j'aimerais bien le voir assumer ses choix ! »

— Harry ! J'apprécie cette pensée, mais je ne veux pas d'un mariage forcé…

— Non, dit Drago avec une force tranquille, réprimant instantanément Hermione, « Potter a raison. » Il se tourna pour lui faire face sur le banc. Ils se tenaient toujours la main, et maintenant il attrapa l'autre aussi, de sorte que leurs deux mains soient liées ensemble. « Il a raison, Hermione » répéta-t-il, regardant droit dans ses yeux écarquillés et toujours surpris. « De toute façon, nous allons vivre comme un couple marié à partir de maintenant, grâce aux effets du sort. Pourquoi ne pas le rendre officiel aujourd'hui ? Je ne vais pas tolérer de foutus parasites comme cette salope de Skeeter qui traîne ton nom dans la boue d'un stupide journal. Laisse-les dire ce qu'ils veulent sur le fait que je me remarie aussi tôt. Je suis d'accord avec Potter, c'est ton honneur qui compte. Et en plus de toutes les raisons pratiques, il y a ceci… » sans jamais la lâcher mains, il glissa du banc pour atterrir sur un genou, devant elle sur le sol. « Je veux que tu sois ma femme. Il ne s'agit pas seulement de tirer le meilleur parti de la situation du sort de liaison ; je ressentirais la même chose s'il n'y avait pas de sort. Tu es faite pour moi, j'aurais dû le voir dès le début. J'étais un idiot, mais si tu me le permets, je passerai le reste de ma vie à me rattraper. J'ai besoin de toi comme j'ai besoin d'eau, d'air et de magie. J'ai besoin de toi pour vivre. Hermione Granger, me feras-tu l'immense honneur de devenir ma femme aujourd'hui ? »

Elle n'a pas répondu tout de suite. Elle le regarda pendant un très, très long moment, les lèvres entrouvertes de surprise, les yeux énormes. Finalement, elle poussa une expiration et éloigna une main de lui afin de le lever lentement, en tremblant, pour couvrir sa bouche, ses doigts écartés sur son nez. Ses yeux allèrent de Drago à Harry, qui détournait à nouveau le regard, puis à Ron, qui lui fit un léger signe de tête.

Se tournant vers Drago, elle retira sa main de son visage et tendit la main vers lui, effleurant du bout de ses doigts sa joue, puis remontant au-delà de sa tempe et enfin les emmêlant légèrement dans ses cheveux pâles.

— Je…, murmura-t-elle, tu es sûr ? Tu veux ça ? Tu le voudrais de toute façon ? Même si les choses étaient… différentes ?

— Je l'ai toujours voulu, répondit Drago avec une tranquille certitude, « depuis ce jour que nous avons passé à Pré-au-lard, peut-être même plus tôt que ça. J'étais tout simplement trop têtu et trop stupide pour reconnaître mes sentiments pour ce qu'ils étaient… et pour l'admettre. Mais je veux ça plus que tout, Hermione. Dis oui ? »

Une courte pause suivit. Puis, elle souffla un « oui » à peine perceptible pour finalement se rendre compte que c'était ce qu'elle voulait vraiment aussi.

— Oh, Drago. Oui !

Elle eut à peine le temps de prononcer les mots qu'elle fut engloutie dans ses bras, une de ses mains enfouie dans ses cheveux et pressant sa tête contre sa poitrine avec une possessivité féroce qui lui coupa le souffle. Et c'était si bien, Merlin, si bien… le reste du monde et tous les problèmes qui y résidaient, ses amitiés tendues avec Harry et Ron, son impopularité actuelle dans le monde sorcier, l'année d'assignation à résidence qui menace au-dessus de sa tête, la question de savoir comment elle allait aborder ses parents après aujourd'hui, pour leur dire qu'elle s'était enfuie avec quelqu'un d'autre que l'homme qu'ils connaissaient comme son fiancé… s'évanouirent à cet instant. Ils ne disparurent pas complètement, mais diminuait en taille et en importance de sorte qu'ils ne menacèrent plus de la submerger, mais devinrent quelque chose de plus gérable. Quelque chose dont elle pourrait s'occuper plus tard, du moment qu'elle avait Drago à ses côtés, ses bras autour d'elle comme ils l'étaient en ce moment.

Le mariage a eu lieu trois quarts d'heure plus tard, dans une petite salle spécialement réservée aux cérémonies de mariage civil. Il y avait eu suffisamment de temps entre l'acceptation par Hermione de la proposition de Drago et l'événement lui-même pour que quelques personnes clés en soient rapidement informées. Rogue est arrivé pour être le témoin de Drago, puisque Harry et Ron étaient en réalité les témoins d'Hermione. Dumbledore est venu aussi et pas seul. De manière complètement inattendue, il avait en remorque une Ginevra Weasley rayonnante, qui portait une housse à vêtements en bandoulière, et a immédiatement saisi Hermione par le poignet, la tirant dans une petite antichambre à quinze minutes du début du mariage.

— Le professeur Dumbledore est venu et m'a fait sortir de cours, dit la rousse à bout de souffle, « il a dit que tu te mariais aujourd'hui et maintenant ! Je t'ai apporté quelque chose à porter, et des accessoires pour cheveux aussi… » elle ouvrit la fermeture éclair du sac à vêtements et en tira une robe vert forêt de l'intérieur. « Ils nous organisent un bal de remise des diplômes cette année, puisque la guerre est finie. Maman m'a envoyé ça à porter… Je pense que ça t'ira aussi. » Elle tint la robe contre Hermione pendant une seconde, fronçant les sourcils pensivement alors qu'elle observait la couleur de la robe contre la peau et les cheveux d'Hermione. Puis elle acquiesça. « Oui, ça fera l'affaire. Allez, enfile-la pour que je puisse te coiffer ! »

Ginny continua de parler pendant qu'Hermione s'habillait, lui racontant les festivités qui avaient eu lieu à l'école, sa propre histoire d'amour avec le préfet en chef de Serdaigle, qui l'escorterait au bal d'ouverture, et comment tous les membres de sa famille s'en étaient sortis. Lors de la bataille, Hermione ne savait pas que Fred avait été grièvement blessé et que George avait lui-même transporté son jumeau hors du champ de bataille et avait depuis lors refusé de le quitter. Les choses étaient instables depuis un moment, mais maintenant les médicomages prédisaient un rétablissement complet.

— Percy n'est pas venu le voir une seule fois, renifla Ginny, « même si tout le monde campait dans sa chambre. C'est pourquoi Bill, Charlie et George n'ont pas assisté au procès. Et je n'étais pas autorisé à le voir et à manquer les cours… sinon nous aurions tous été là pour te soutenir, Hermione. Nous pensons tous que Percy était hors de propos ». Elle tourna un regard sérieux vers Hermione. « Aucun de nous ne voulait te voir atterrir à Azkaban, même si maman est… eh bien, elle est un peu déçue de la tournure que les choses ont prise, le grand mariage annulé et tout, et elle est… eh bien… » La voix de Ginny devint désolée. « Elle est plutôt indigné sur le fait que tu n'es pas choisi Harry, en fait… mais elle tient à toi, Hermione, et elle reviendra avec le temps… je pense ».

Elle recula afin d'étudier Hermione, maintenant vêtue de la robe verte fluide, avec un regard évaluateur.

— Bien, dit-elle en hochant la tête, « très bien. Maintenant assis-toi… » Elle prit Hermione par les épaules et la propulsa vers la chaise la plus proche. « … pour que je puisse faire quelque chose avec tes cheveux. »

Quelques instants passèrent en silence pendant que Ginny, maintenant avait l'âge légal pour faire de la magie en dehors de Poudlard, charmait les cheveux d'Hermione en quelque chose qui ressemble à un style approprié pour un mariage. Rien de trop élaboré, partiellement en haut et en partie en bas, et parsemé d'ornements de cheveux que la plus jeune fille avait apportés : de minuscules bijoux étincelants, certains clairs, d'autres vert foncé assortis à la robe, maintenus en place par magie et qui scintillaient parmi les boucles épaisses et sombres d'Hermione.

Terminant, Ginny recula et lança à Hermione un regard reconnaissant.

— Je savais que ces choses te conviendraient, dit-elle avec satisfaction. J'espère seulement que j'aurai l'air à moitié aussi belle au bal !

— Ginny, tu es magnifique, sourit Hermione, à l'extérieur comme à l'intérieur. Merci beaucoup.

La rousse écarta les mots d'Hermione.

— Ce n'est rien, dit-elle, juste… Hermione, dis-le-moi honnêtement et je ne te le demanderai plus jamais, je te le promets… je sais que tes jugements sont généralement excellents, mais… es-tu sûr de faire la bonne chose ?

Hermione abaissa le miroir à main qu'elle utilisait pour vérifier sa coiffure, (c'était un autre des objets que Ginny avait apportés avec elle, dans ce but précis, et qui était gravé, Hermione l'avait remarqué, avec les initiales de Molly Weasley), afin de rencontrer de front le regard franc de la jeune fille.

— Je fais la bonne chose, Gin, dit-elle doucement. C'est la décision la plus difficile que je n'ai jamais eu à prendre, mais c'est aussi celle dont je suis le plus sûr. C'est la bonne chose.

Ginny hocha la tête. Les deux s'embrassèrent. On frappa à la porte de la chambre. La cérémonie allait commencer. Revenant dans la salle de mariage, Hermione jeta un coup d'œil autour d'elle et vers le petit groupe de fervents supporters venus assister à l'événement. Dumbledore, Rogue, Ginny bien sûr, Harry et Ron, et debout à côté de Ron avec un bras vaguement lié au sien, Hannah Abbott, son autre prétendue demoiselle d'honneur.

Hermione sourit de la voir là, et se tenant si près de Ron, l'air si naturelle à son bras. Cette fille convenait parfaitement au roux instable, c'était aussi clair et clair que le jour. Hermione se demandait comment elle avait pu rater ça à l'école alors qu'ils avaient tous été préfets ensemble.

Puis ses yeux rencontrèrent ceux de Drago, et tout le reste disparut.