« Hé, mon chien. Comment vas-tu ? » Harry s'agenouilla et ébouriffa les oreilles de Sirius, tandis que le gros chien noir bondissait devant lui en aboyant.

Les gens qui le croisaient dans la rue lui jetaient des regards en coin, mais ne disaient rien. Ils s'étaient habitués à la façon dont il avait adopté le chien "errant" depuis plusieurs années maintenant. Étant donné que seuls les membres de l'Ordre étaient au courant du talent d'Animagus de Sirius, il était peu probable que quelqu'un devine ce qu'il était en train de faire.

« M. Potter, nous devrions faire vos bagages », appela l'Auror Yelson en descendant les escaliers qui menaient à l'appartement d'Harry. Il était le chef des Aurors que Jedusor avait chargés de venir chez lui pour "l'aider à déménager". « Vous voulez que quelqu'un trouve une cage pour ce chien ? Ou en avez-vous une ? »

« Il aime se promener », dit Harry. « S'il veut venir avec moi, il me trouvera dans mon nouvel appartement. Ce n'est pas très loin du ministère, sur la gauche de Chemin de Traverse, après tout. »

Yelson soupira et se remit à faire flotter des livres dans une malle d'un coup de baguette. Harry sentit Sirius enfouir sa tête contre sa poitrine et ébouriffa les oreilles de son parrain. « Sois sage, mon chien », murmura-t-il. Puis il se concentra et sa voix devint mentale. '' Que voulais-tu me dire ? ''

La queue de Sirius remua, une fois, et il poussa un woof théâtral en se dressant sur ses pattes arrière et en posant ses pattes avant sur les épaules d'Harry. Sa voix redevint, un doux grondement. C'était un talent dont personne ne soupçonnait l'existence jusqu'à ce qu'il se manifeste après la fuite de Sirius, peut-être parce qu'il cherchait désespérément un moyen de communiquer avec Harry et James. '' Je voulais surtout m'assurer que tu allais bien, mais je voulais que tu saches que Dumbledore a bel et bien organisé cette tentative d'assassinat. Bien qu'il n'avait aucune idée de ta présence là. ''

Harry soupira et froissa à nouveau les oreilles de Sirius. '' Je le sais bien. Je ne lui en veux pas. ''

Sirius se rapprocha de lui, et sa voix physique devint un gémissement aigu, tandis que sa voix mentale bégayait. '' Je dois aussi te dire que Lily et James ont participé à l'assaut en lançant des sorts. Et moi aussi. Le genre qu'Albus stocke et emporte dans des fioles. ''

Harry déglutit lentement. Il s'en était douté, et il n'y avait pas de raison à cette longue et lente sensation de pendule qui se balançait dans sa poitrine.

Il était jeune, comparé à eux. Il avait toujours vécu à moitié dans l'ombre, étant donné la marque qu'il portait au poignet. Il ne pouvait pas savoir exactement ce qui leur était passé par la tête.

S'ils avaient pensé que ce que Dumbledore avait fait était juste, et que Harry n'était pas d'accord avec eux... avait-il fait cela uniquement parce qu'il avait été dans le bâtiment et qu'il laissait sa sécurité personnelle et son sens de l'indignation l'emporter sur les bons arguments ?

Il n'y avait pas de réponse dans son esprit, seulement la sensation d'un pendule qui se balançait.

'' Harry ? '' Sirius leva la tête et lécha le visage de Harry, ce qui ne lui fit pas apprécier la sensation visqueuse de la bave qui coulait sur sa joue, mais le sortit de la transe glacée dans laquelle il s'était enfermé.

« Rien d'inquiétant, mon chien » murmura Harry. '' Je vous pardonnes. Je sais que vous n'avez pas fait exprès de mettre ma vie en danger, toi, maman et papa. ''

Sirius se rapprocha de lui. Harry caressa sa fourrure le long de son dos et Sirius émit un petit son joyeux. Harry finit par sourire. C'était sans doute bizarre de se rapprocher ainsi de son parrain, mais d'un autre côté, Harry était habitué depuis son enfance à ce que Sirius se présente comme un chien et à ce qu'il aime se faire caresser.

'' Je voudrais te demander quelque chose, '' dit-il brusquement, le souvenir de la pièce que Jedusor lui avait montrée au Département des Mystères lui brûlant l'esprit. '' Juste pour être sûr que Jedusor ne puisse pas utiliser mes amis contre moi. Ron et Hermione ont tué des gens en s'introduisant dans le Département des Mystères ? ''

'' Ils ne voulaient pas le faire, » dit Sirius, qui en profita pour lécher à nouveau la joue de Harry. '' Ils devaient faire quelque chose pour que les Langues de Plombs cessent de les poursuivre, et malheureusement, la tactique qu'ils ont choisie a fait s'écrouler le toit. ''

Harry acquiesça et fit ses adieux à Sirius. Yelson lui disait déjà de monter à l'étage pour qu'il puisse choisir les vêtements qu'il allait prendre, le sous-entendu étant qu'ils n'allaient pas tous pouvoir les prendre.

Sirius partit en bondissant, et personne ne sembla avoir compris qu'Harry avait parlé à un être humain sous forme de chien plutôt qu'à un chien tout court. L'une des Aurors leva sa baguette et proposa d'assommer le chien désobéissant de Harry et de le ramener de cette façon, mais Harry se contenta de secouer la tête et de dire : « Il me retrouvera quand il aura besoin de moi ».

Alors même qu'il choisissait les robes et les chemises et qu'il défendait machinalement son jean contre le désir de Yelson de le brûler, la majeure partie de son être était occupée par une pensée désagréable.

Jedusor voulait tuer des gens. C'était assez évident si l'on étudiait ses votes comme Harry l'avait fait.

Ron et Hermione n'en avaient pas l'intention. Dumbledore l'avait fait, mais pas des gens qu'il considérait comme innocents, comme Harry l'avait été.

Qu'est-ce qui était pire, annoncer qu'on voulait tuer quelqu'un et le faire, ou tuer quelqu'un en violant ses propres principes ?

-HDD-

« Qu'est-ce qui ne va pas, Harry ? Tu es très silencieux. »

Harry jeta un coup d'œil à Tom, puis se détourna, empilant ses livres sur une étagère du nouvel appartement que Jedusor lui avait trouvé. Jusqu'à présent, il n'avait pas dit un mot de gratitude pour cela. Les étagères étaient larges et profondes, les fenêtres enchantées pour qu'il y ait toujours du soleil, et la chambre si grande que le lit de Harry y paraissait plutôt pathétique. Mais avec le salaire qu'il recevrait bientôt du Ministère, il devrait pouvoir s'acheter tous les meubles qu'il souhaitait.

« Tu n'as pas entendu ma question ? » Tom ajouta, alors que cinq minutes s'étaient écoulées et que Harry n'avait rien dit. « J'attends un signe de reconnaissance pour tout cela. »

Harry acquiesça. Tom plissa les yeux lorsque rien ne suivit, si ce n'est que Harry réarrangeait avec désintérêt ses livres sur l'étagère.

« Alors ? »

« J'ai hoché la tête pour reconnaître que j'avais entendu. » La voix de Harry était plate, désintéressée, même pas provocante. C'est ce qui mit Tom en ébullition. Il croisa le regard de Whipwood et pencha la tête de côté.

Whipwood fronça les sourcils et se tourna vers Harry, puis vers lui. « Vous êtes sûr, monsieur ? » demanda-t-elle, sans prendre la peine de baisser la voix. « Il pourrait être très dangereux. »

« Tout à fait », dit Harry en ramassant un livre puis en le laissant tomber à nouveau. « Très dangereux. Tu devrais rester ici et protéger le ministre de ma puissance. »

Tom capta le regard de Whipwood avant qu'elle ne se lance dans la diatribe qu'il savait que l'ouverture de sa bouche signifiait. « Je suis sûr de moi, Jalena, » dit-il, et les Aurors savaient tous ce que cela signifiait lorsqu'il utilisait leur nom de cette façon. « Si vous le voulez bien ? »

Finalement, elle acquiesça et tous les autres Aurors sortirent, même si Whipwood partit en dernier et ne cessa de se retourner comme si elle s'attendait à ce qu'il annule ses ordres. Tom ne le fit pas, et Whipwood soupira bruyamment avant de laisser la porte se refermer derrière elle.

« Maintenant que nous sommes seuls, » dit Tom, et il n'hésita pas à baisser la voix sur ces mots, « ne me diras-tu pas ce qui te préoccupe ? »

Harry eut un petit sursaut, comme s'il luttait contre des impulsions contradictoires, et fixa l'étagère devant lui. Tom se déplaça sur le côté. Le visage de Harry était devenu presque vide - un spectacle déconcertant alors qu'il était d'habitude si ouvert - mais sa lèvre inférieure tressaillit. Il vit que Tom l'avait remarqué et se maîtrisa.

« Tu as bouleversé ma vie ces derniers jours, tu as laissé entendre que je mentais à mes examens et tu m'as obligé à les repasser... »

« Tu as menti », interrompit Tom d'un ton plaisant. L'Autorité des Examens Sorciers s'était battue pour corriger une série d'examens hors saison, mais Tom leur avait rappelé après de qui ils étaient au service et ils s'étaient calmés assez rapidement. « Savais-tu que tu as obtenu une mention très bien pour six des matières que tu as repassées ? Le fait d'accorder plus d'importance aux travaux pratiques nous a montré ce dont tu es capable. »

Harry courba les épaules. Tom avait envie de secouer la tête. Les éloges étaient un coup dur, l'attention personnelle du ministre était indésirable, et les invitations à s'expliquer se soldaient par un silence. Quel genre d'idées tordues l'Ordre du Phénix avait-il nourri chez Harry ? Pensait-il pouvoir redevenir un espion alors que Tom n'avait jamais eu l'intention de le laisser repartir ?

« C'est bien », dit finalement Harry.

« Je sais que tu ne me crois pas », dit Tom d'un ton bas et cajoleur, sans s'approcher, « mais mon désir est de t'aider, Harry. Tu as un grand potentiel. Je ne veux pas te convertir d'un seul coup, mais je veux que tu comprennes mes choix politiques et mes votes, et que tu aies le choix que tes parents n'ont jamais eu ».

Harry se retroussa les lèvres, ce qui était utile dans la mesure où cela indiquait à Tom qu'il pensait à ses parents, mais rien de plus. Les mains de Harry étaient stables lorsqu'il passa des étagères aux photographies encadrées, qui n'occupaient qu'une seule boîte. Tom le regarda installer une photo de lui à côté d'un garçon roux et d'une fille aux cheveux bouclées.

« Ce sont tes amis exilés ? » demanda Tom. « Weasley et Granger ? » Il se souvenait que les Weasley étaient tous roux.

« Oui. »

Harry continua à afficher des photos. L'une d'elles le représentait dans sa robe de Gryffondor, debout devant le directeur Dumbledore et souriant, un parchemin dans une main. Il y avait aussi une médaille épinglée sur le devant de sa robe. Tom plissa les yeux. « Je ne reconnais pas cet honneur particulier. »

« Excellence en Quidditch. »

« Bien sûr », dit Tom. « C'est incroyable que tu ne te sois pas fait arracher la cervelle par les Cognards ».

« Tu sais que je jouais comme Attrapeur ? »

« J'ai révisé tes dossiers quand j'ai regardé tes résultats d'examens, Harry. Et je veux t'aider si tu me le permets. »

Cela lui valut un mouvement d'épaule et rien d'autre. Les photos continuaient à défiler. Certaines d'entre elles montraient un Harry beaucoup plus jeune, le bras autour d'un homme qui ressemblait à Regulus Black, et un beau couple le serrant contre lui. Tom s'approcha particulièrement près d'une photo qui montrait Lily Potter avec Harry. D'après le regard que Harry lança à Tom, il voulut objecter à ce que Tom voit cette photo là, mais il ne voulut pas briser encore plus son silence.

Lily Potter avait des yeux remarquables. Harry en avait manifestement hérité. Tom préféra cependant ne rien dire à ce sujet. Harry avait probablement entendu la remarque suffisamment souvent pour s'en lasser. « Pas de photos de toi avec quelqu'un avec qui tu es sorti ? » demanda-t-il à la place.

Cela lui valut un énorme tressaillement, mais le sentiment de victoire de Tom fut dilué par le fait qu'il n'avait aucune idée de ce qui rendait cette question plus personnelle que les autres. « Appelez-moi vieux jeu », dit Harry. « Je ne veux pas sortir avec quelqu'un d'autre que mon âme sœur. »

« Et tu n'as aucune idée de qui c'est ? » demanda Tom. Il était inhabituel pour quelqu'un de rester sans âme sœur aussi longtemps que Harry, à moins que des circonstances comme celles de Tom n'interviennent.

« Oh, je sais qui elle est. »

Tom attendit, mais Harry s'était retranché dans ce silence exaspérant. Il semblait maintenant occupé à redresser les tableaux de façon à ce qu'ils soient tous orientés dans la même direction, vers l'extérieur de la pièce. Tom étudia l'angle de vue des photos. Harry avait placé une chaise devant le feu, afin qu'il puisse voir tous les gens qu'il chérissait et qu'il puisse leur parler.

Tom continua, car l'art subtil de la conversation était manifestement perdu pour Harry. « Et que s'est-il passé ? A-t-elle trouvé quelqu'un d'autre qu'elle aimait davantage ? » Cela arrivait rarement, compte tenu du prestige accordé aux âmes sœurs dans leur société et de la possibilité de pouvoir doubler ses pouvoirs, mais les humains étaient imprévisibles.

« Non. J'ai découvert que mon âme sœur ne m'accepterait jamais. »

Tom cligna des yeux. Il se concentrait la plupart du temps lorsqu'il était en présence de Harry, mettant à profit son pouvoir passif de Légilimencie sur chaque déclaration de ce dernier. Ce n'était pas un mensonge. L'amertume qui se cachait derrière n'en était pas une non plus. « Mais pourquoi pas ? Est-ce qu'elle comprends ton pouvoir ? Que tu as la possibilité d'être haut placé dans le gouvernement ? »

Harry baissa la tête pour l'appuyer un instant contre le manteau de la cheminée. Ses épaules tremblaient. Tom haussa un sourcil. Sanglots ou rires ? Et comprendra-t-il un jour cet homme profondément déroutant ?

« Le pouvoir aurait de l'importance pour elle, » admit Harry en se reculant. « Mais elle ne m'accepterait jamais à cause de mon sang. A cause de mes croyances. Je ne m'abaisserai pas à supplier une puriste du sang et quelqu'un qui croit en tout ce que fait votre ministère de m'accepter. »

Tom le regarda fixement. Les âmes sœurs partageaient généralement des croyances profondes. Il était généralement admis que la magie savait ce qu'elle faisait lorsqu'elle liait deux âmes. « C'est quelque chose dont tu devrais peut-être discuter avec ton âme sœur, Harry. Les croyances peuvent changer. Et le sang compte moins pour beaucoup d'entre nous au gouvernement que vous ne le pensez. »

« Je ne veux toujours pas prétendre être quelqu'un d'autre que qui je suis. »

« Mais pourquoi pas ? Je pense que tu es plutôt excellent dans ce domaine », dit Tom, et il sut que ses mots avaient fait mouche lorsqu'il vit le cramoisi qui tachait les joues de Harry.

« Je suis très flatté de l'estime que vous me portez, monsieur. »

Et la conversation s'arrêta là. Tom fit d'autres observations et posa d'autres questions, mais il n'obtint aucune réponse. Harry lui parlait avec respect, jusqu'à utiliser un titre, et ne disait jamais rien qui ressemblât à de la rébellion, mais Tom devait toujours résister à l'envie de claquer la porte du nouvel appartement lorsqu'il en sortît.

Il pensait que Harry était intelligent, mais Harry refusait tous les efforts que Tom faisait pour favoriser son ascension ou lui offrir des avantages. Il pensait que Harry était puissant, mais l'homme se comportait comme si personne ne le savait encore aujourd'hui et que les choses retourneraient au passé s'il se contentait d'agir ainsi suffisamment longtemps. Harry devait vouloir son âme sœur, comme la plupart des gens, mais il refusait catégoriquement de transiger sur des principes que Tom pensait que son âme sœur serait tout à fait disposée à plier.

C'est un homme pétri de contradictions.

Tom referma la porte de son bureau derrière lui et s'installa pour étudier les dossiers de Lily et James Potter. Il était encore possible de revenir sur leur bannissement.

Moyennant certaines concessions de la part de Harry, bien sûr. Et il ignorerait la petite partie de lui qui souhaitait que ces concessions soient (absurdement) accordées librement.

-HDD-

Harry entoura son ventre de ses bras et ferma les yeux. Tout ce qu'il avait en tête lui faisait mal.

Sirius et ses parents avaient presque participé à sa mort.

Ils ne l'avaient pas vraiment tué. Ni personne d'autre. Ils ne savaient pas ce que Dumbledore avait l'intention de faire avec les sorts stockés. Mais ils avaient suivi le plan et n'avaient pas posé assez de questions.

Et le plan aurait réussi si Harry n'avait pas été là par hasard.

Harry se sentait à la fois traître et trahi. Le problème, c'est qu'il avait vraiment envie de parler avec ses parents et non pas de communiquer de façon limitée par l'intermédiaire de Sirius, mais tout mouvement d'un Patronus serait noté, il le savait maintenant. Et Jedusor avait laissé des Aurors pour le surveiller.

Harry se leva et se plaça devant l'une des fenêtres enchantées, juste pour vérifier. Bien sûr, une ombre le suivit en vacillant, un Auror à l'ombre d'une boutique voisine se retournant pour étudier la façade de son appartement. Harry expira et retourna s'asseoir sur sa chaise, regardant les membres de sa famille et ses amis qui souriaient et saluaient inconsciemment.

Il voulait tellement trouver une solution. Il voulait remonter le temps, avec les recherches que Ron et Hermione avaient détruites, et se contenter de devenir un espion utile pour l'Ordre et laisser Jedusor dans l'ignorance de son existence.

Il souhaitait que Jedusor soit le genre d'homme que Harry aurait pu accepter comme âme sœur.

Harry leva la main et frotta la marque sur son poignet. Pendant un instant, les lettres noires apparurent clairement à travers le tatouage des chaînes, la partie que personne ne touchait jamais parce qu'ils étaient tellement concentrés sur l'énorme phénix. Harry tint son poignet comme si cela allait arranger les choses, puis soupira et le laissa tomber. Non, cela n'arrangerait rien.

Pas plus que le fait de s'asseoir ici et de souhaiter vivre dans un monde différent.

En fin de compte, il devait toujours choisir le camp dans lequel il avait été élevé. Bien sûr, il n'avait pas passé autant d'années qu'il l'aurait dû avec ses parents et son parrain, mais à qui la faute ? Pas la leur.

Et oui, ils avaient créé un sort qui avait mis des gens en danger, mais ses parents et d'autres membres de l'Ordre avaient expliqué à maintes reprises à quel point Harry en savait peu. Il devait en savoir peu, pour sa propre protection et celle des autres. Il y avait probablement des justifications, des arguments, qui donnaient un sens à tout ce qui lui manquait.

Suis-je le genre de personne à qui les belles paroles d'un connard font tourner la tête ?

Non, il ne l'était pas. Harry savait qu'il devait avoir des failles dans son esprit, étant donné que la magie, le destin ou quoi que ce soit d'autre l'avait associé à ce genre de connard, mais il pouvait lutter contre cela, faire son propre sacrifice pour la cause.

En fin de compte, ne pas avoir son âme sœur, quand son âme sœur était un tel connard, n'avait rien à voir avec l'exil que les membres de l'Ordre avaient enduré.

Pas rassasié, mais suffisamment ennuyé pour manger quelque chose, Harry se leva et alla inspecter l'énorme cuisine dont il n'avait pas voulu.

-HDD-

Peter ouvrit lentement la lettre qui lui était parvenue dans la soirée. Il n'avait pas reconnu le hibou qui l'avait apportée, mais il avait pressenti, avant même de toucher l'enveloppe, ce qu'elle allait contenir.

Oui, c'était l'écriture de Harry, rendue inoubliable par des dizaines de dissertations au cours des trois années où Peter lui avait enseigné.

''Je sais que tu ne peux rien faire pour les résultats des examens, car Jedusor les a déjà, mais j'apprécierais que tu te taises au cas où les Aurors viendraient t'interroger sur autre chose. Surtout sur ce qui s'est passé en troisième année.''

Peter soupira et posa la lettre sur le bord de son bureau, puis s'assit pour l'étudier. Le feu brûlait doucement dans l'âtre. Des piles de dissertations soigneusement marquées occupaient les deux chaises de l'autre côté de son bureau. Peter frotta distraitement la marque d'âme noire sur son bras droit - une épée brûlante - et reprit le verre de whisky Pur Feu qu'il buvait avant l'arrivée de la lettre.

Troisième année...

La troisième année de Harry avait eu lieu il y a onze ans, mais Peter s'en souvenait encore aussi clairement que la lumière se reflétant dans le verre qu'il tenait.

-HDD-

« Je ne peux pas vous promettre que vous réussirez tous ce que je vais vous enseigner aujourd'hui. »

Peter sourit en voyant quelques visages se décomposer. Cette classe mixte Gryffondor-Serdaigle était l'une de ses classes préférées. L'intensité académique des Aiglons équilibrait l'enthousiasme des Gryffondors.

« Ce ne sera pas de votre faute », ajouta Peter. « C'est un exercice si difficile que la plupart des gens ne pourront pas le maîtriser de leur vivant. Oui, Mlle Granger ? »

« Alors pourquoi l'enseigner aux élèves de troisième année, monsieur ? » demanda Granger, tandis que sa main retombait sur son flanc. « Pourquoi ne pas attendre plus tard ? »

« Parce que c'est un moyen de détecter très tôt les talents extraordinaires », dit Peter. « Si tu fais partie de ceux qui sont capables de maîtriser la transformation en Animagus, je veux le savoir pour pouvoir t'aider et alerter le professeur McGonagall pour qu'elle te donne une formation supplémentaire. »

Le visage de Mademoiselle Granger devint aussi déterminé que celui d'un Serdaigle, et Peter la salua d'un signe de tête. Il n'était pas certain qu'elle fasse partie des personnes qui verraient un futur animal aujourd'hui, mais il savait qu'elle essaierait.

Il agita sa baguette et une sphère de verre vert à facettes apparut sur les tables devant chaque élève.

Les Serdaigles s'agitèrent, et Terry Boot marmonna quelque chose qui ressemblait à « On fait de la divination ? ».

« D'une certaine manière », dit Peter. Il utilisa le ton calme qu'il avait mis des années à maîtriser, mais qui faisait taire ses élèves instantanément. « Vous prononcerez l'incantation que je vous donne sans bouger votre baguette. Ensuite, vous méditerez sur le verre et tenterez d'attirer un aperçu de la forme à la surface. »

« Comment pouvons-nous savoir que nous voyons ce qui est là et non un reflet ou simplement ce que nous voulons voir, monsieur ? »

Peter jeta un coup d'œil pensif à Harry Potter, qui avait les bras croisés sur sa poitrine comme s'il pensait avoir verrouillé l'image d'un chien ou d'un cerf. « Excellente question, M. Potter. Et il peut être difficile de le dire. Je dirai que la véritable image sera accompagnée d'une sensation émotionnelle intense. C'est difficile à décrire, mais presque impossible à confondre avec quoi que ce soit d'autre. »

Harry acquiesça au bout d'un moment. Pendant que Peter leur apprenait l'incantation, il paria silencieusement avec lui-même que Harry verrait un cerf. Après tout, il était plus proche de James que de Sirius, étant donné que ce dernier s'était exilé deux ans auparavant.

Mais lorsqu'il se dirigea vers le globe de cristal de Harry, ce dernier tremblait et regardait fixement devant lui. Peter se pencha pour le voir. Au début du cours, il avait lancé une autre incantation, sans paroles, qui lui permettrait de voir les projections des élèves. Il serait le seul, en dehors de chaque élève, à pouvoir le faire. Il avait développé ce genre de sorts très tôt dans sa carrière ; cela lui permettait de rassurer les élèves troublés ou embarrassés en leur montrant que leurs formes d'Animagus étaient toujours un signe de talent, aussi petit ou inattendu soit-il.

Il sursauta. Le reflet vert dans la boule de cristal de Harry était un serpent. Un serpent des arbres, si Peter avait raison.

Il se tourna vers Harry, émerveillé, et s'arrêta lorsqu'il vit l'expression d'effroi absolu sur son visage.

« Tout va bien », murmura Peter. Il s'apprêtait à rassurer Harry en lui disant que ce n'était pas parce que son Animagus était un serpent qu'il devait être contrarié, que la rivalité entre Gryffondor et Serpentard n'avait pas sa place ici, mais Harry l'interrompit.

« Je ne veux pas que tu lui dises », dit Harry immédiatement. « Peux-tu garder le secret ? » Ses yeux étaient perçants, plus verts que la boule de cristal, et Peter se sentit jugé et retenu comme il ne l'avait jamais été que sous le regard d'Albus.

Peter hésita un long moment. La plupart des formes d'Animagus étaient des mammifères, ce qui était logique puisque les humains étaient aussi des mammifères. Les oiseaux venaient ensuite. Les théoriciens de la Métamorphose soutenaient que, même si les oiseaux n'avaient qu'une lointaine parenté avec les humains, ils n'avaient également qu'une lointaine parenté avec leurs ancêtres reptiliens, et que le désir de voler de nombreux sorciers pouvait l'emporter sur cette distance.

Les reptiles étaient les troisièmes plus courants, et n'étaient donc pas aussi rares qu'une forme insectile, qui n'apparaissait qu'une fois par génération. Mais les serpents étaient les plus rares des reptiles, probablement à cause de leur absence de membres et de la méfiance de nombreux sorciers à leur égard.

Plus précisément, le ministre Jedusor demandait aux professeurs de Métamorphose de Poudlard ou aux professeurs particuliers de signaler tout enfant qui prévoyait qu'il aurait une forme de serpent, afin qu'ils puissent commencer à s'entraîner très tôt. Ces enfants étaient ensuite intégrés, souvent dès leur sortie de l'école, à la Garde du Serpent de Jedusor, qui protégeait les personnes et les objets importants au sein du Ministère et dans toutes les îles britanniques.

« Vous seriez précieux », commença Peter.

Harry émit le rire le plus sombre que Peter ait jamais entendu, ce qui provoqua un regard noir de la part de quelques élèves concentrés. « C'est exactement ce dont j'ai peur », murmura-t-il, avant de croiser le regard de Peter.

Sous cette cascade de désespoir, Peter ne put qu'hocher la tête. Harry s'affaissa et raconta plus tard à ses amis, lorsqu'ils le lui demandèrent, qu'il avait vu un nuage trouble et qu'il avait trop essayé de lui donner la forme qu'il voulait, ce qui lui avait donné mal à la tête. Peter avait soi-disant essayé de le rassurer en lui disant que ses parents l'apprécieraient toujours.

Peter s'était souvent demandé, depuis ce jour, s'il aurait dû accepter. Mais la vue des yeux de Harry lui revenait à chaque fois, et il devait être sûr d'avoir pris la bonne décision.

-HDD-

Maintenant, avec la lettre de Harry sous les yeux...

Peter rédigea une réponse rapide. ''Je n'offrirai rien de ce que j'ai appris dans le passé. Mais s'ils me demandent de participer à un test pour savoir si tu as une forme Animagus, je ne le cacherai pas. Tu mérites que tes talents soient reconnus et cultivés, Harry.''

Peter secoua la tête en se levant, la lettre à la main. Il aurait aimé réussir à convaincre Harry du contraire il y a quelques années. Il aurait pu faire sa propre vie, sans être dans l'ombre de son parrain - exilé il y a treize ans - ou de ses parents - exilés depuis neuf ans. Combien de temps, se demanda Peter, Harry allait-il se cacher et prétendre qu'il ne possédait pas une magie puissante ou une forme rare d'Animagus, juste parce que c'était plus pratique pour l'Ordre ?

Ou n'est-ce que cela ? Maintenant qu'il y pensait... Peter fronça les sourcils. La magie et la forme d'Animagus de Harry auraient pu être utiles à l'Ordre. Ils auraient pu placer un espion que Jedusor ne soupçonnerait jamais plus près de lui que Harry ne l'avait été au Département des Jeux et Sports Magiques, et sans la possibilité d'une révélation désastreuse comme la dernière en date. Le désir de Harry de se tenir à l'écart semblait frôler l'hystérie et avoir une autre cause.

Mais en fin de compte, bien qu'il ait passé ses idées en revue, Peter dut admettre qu'il n'avait aucune idée de ce que pouvait être la cause de cette hystérie. Il s'approcha de la Chouette et s'appuya sur la pierre froide en regardant s'envoler l'oiseau qu'il avait choisi.

J'espère qu'il ne m'en voudra pas trop, en fin de compte. Je suis un professeur. Qui ne veut pas voir ses élèves apprendre et grandir ?

-HDD-

« J'espère que vous êtes satisfait. »

Albus fixa l'épaisse fiole de liquide blanc qu'il tenait et déglutit brutalement. « Je me dois de l'être », murmura-t-il. « Ce n'est pas le genre de guerre que j'aurais voulu mener, mais il a prouvé que nous ne pouvions pas le détruire par des moyens conventionnels. »

La silhouette qui reposait, enveloppée d'épaisses robes noires, sur le lit de camp, renifla assez fort pour perturber la flamme vacillante de la bougie la plus proche. « Vous n'avez toujours pas prouvé qu'il fallait le détruire. Ce n'est pas comme s'il s'était proclamé Seigneur des Ténèbres et s'était lancé dans un génocide. »

Albus rougit et se détourna un peu plus pour que la rougeur de ses joues ne soit pas due au feu. Ils étaient dans une grotte profonde que même les bougies et les flammes éclairaient mal. Il y avait une chance. « Je me suis occupé de celui qui a fait ça aussi. »

La silhouette sur le lit de camp se mit à rire. « Et tu as mis tellement de temps à le faire qu'il a failli gagner. »

« Pourquoi crois-tu que j'ai envie d'aller plus loin sur ce coup-là ? » Albus s'emporta, fixant un instant ses mains. « Arrêter la guerre avant qu'elle ne commence est l'action qui a le plus de sens. »

« Comme tu voudras », marmonna la silhouette, puis elle s'affaissa et se mit à tousser.

Albus soupira et attrapa la fiole de potion de guérison qu'il avait préparée la veille. Il commençait à en avoir assez de rassembler les mêmes ingrédients et de faire les mêmes mouvements répétitifs de brassage, mais ce n'était pas comme s'il pouvait confier cela à quelqu'un d'autre.

-HDD-

« Je veux que vous détruisiez les mannequins qui sont de l'autre côté de la pièce. »

« Oui, monsieur. »

Tom fronça les sourcils en regardant Harry prendre position sur une ligne désignée au milieu de la pièce, une ligne épaisse tracée sur le sol à l'aide d'un charme de peinture. Il n'y avait plus l'homme qui l'avait défié dans son bureau et qui avait analysé ses votes, mais il n'y avait plus non plus le rustre qui s'était craché des miettes lors de la journée publique de Tom. Cette version avait les épaules voûtées et le regard vide, et observait le sol plus que tout.

Tom connaissait les symptômes de la malédiction de l'Imperium, ou bien il s'en serait douté. D'un autre côté, les résultats de l'examen de défense indiquaient que Harry était suffisamment fort pour se débarrasser de l'Impardonnable de toute façon.

Peut-être s'agissait-il simplement de sa véritable personnalité, celle qui se cache sous tous les masques, se dit Tom en regardant Harry faire exploser les mannequins à l'aide de malédictions ciblées avec précision et qui ne variaient jamais.

Mais Harry tourna la tête vers Tom lorsqu'il eut terminé, et resta planté là, et Tom n'arrivait pas à y croire. Pas quand les lignes de son corps avaient été si provocantes auparavant, et étaient si affaissées maintenant. Pas quand son regard avait l'air si différent.

Pas quand il avait utilisé de si beaux et merveilleux sortilèges auparavant - la plupart des Aurors de Tom avaient admis qu'ils n'essaieraient jamais d'attraper des décombres par le feu - et qu'il n'utilisait plus que de simples sortilèges d'explosion maintenant.

Tom donna un coup de baguette sur le mur. Dans un grésillement, une barrière de lumière blanche se dressa entre lui, Harry et le reste de la pièce. Du coin de l'œil, il vit le petit frémissement attentif que Harry ne pouvait cacher, et sourit d'un air sinistre.

« Duel avec moi », dit-il en se tournant vers Harry.

Le masque glissa. Une lueur de défi apparut à nouveau au bord des yeux de Harry, puis elle disparut. Harry dit de sa voix plate : « Je perdrais, monsieur. »

« Et alors ? Beaucoup, beaucoup de gens ont perdu un duel contre moi. Vous n'auriez aucune distinction particulière. » Tom commença une lente marche qui l'amènerait en cercle vers Harry, et Harry perdit la bataille contre ses instincts et commença à se déplacer dans le demi-croissant opposé. Tom rit d'exaltation. « Montre-moi de quoi tu es capable. »

« Je l'ai déjà fait. »

Merlin, ses yeux étaient en feu. Il avait l'air tellement en colère que Tom ne put s'empêcher de lancer un sort, le Fouet du Serpent, qui sortit de sa baguette et s'enroula vers Harry dans un mouvement de glissement compliqué dont la plupart des gens n'auraient pas pu anticiper la direction.

Harry ne prit pas la peine d'essayer de l'anticiper. Il le rencontra avec toute la puissance de sa volonté, et le serpent explosa en étincelles et en lumière qui dansèrent dans l'air avant de s'évanouir.

« Tu vas être très amusant », lui dit Tom, et il lança un barrage de missiles.

Harry s'élança vers l'avant, acceptant une multitude de petits coups. Tom l'étudia, cherchant le bouclier moulant qu'il devait porter, mais ne le vit pas. Était-il vraiment juste...

Harry était assez proche maintenant, et il lança un sort que Tom n'avait jamais vu auparavant, un sort qui semblait ajouter une longue botte de fer à son pied gauche. Puis il tourna sur son pied droit et donna un coup de pied au plexus solaire de Tom avec son pied gauche.

Il était vraiment en fer, et les boucliers de Tom étaient censés arrêter les sorts, pas les coups physiques. Il se pencha en avant, la respiration sifflante, et Harry faillit lui donner un coup de pied dans la tempe. Tom réussit à écarter la tête au dernier moment.

Ses Aurors criaient et frappaient la barrière qui les séparait maintenant. Harry lui adressa un sourire.

« Ne devrions-nous pas laisser entrer vos baby-sitters ? »

« Je n'en vois pas l'utilité », râla Tom, et fit éclater le sol sous Harry. Harry était déjà en train de s'élever dans les airs, tournoyant au bout d'une corde invisible et d'un charme de lévitation modifié, et ne reçut rien d'autre que quelques coups d'éclats de bois sur les jambes.

Après cela, les sorts étaient lancés trop rapidement pour que Tom puisse faire quoi que ce soit d'autre que de suivre. Il avait connu des gens capables d'égaler sa vitesse, mais aucun n'était capable d'égaler sa créativité ou d'anticiper ce qu'il allait lancer. Harry pouvait faire les deux. Le feu rencontrait l'eau, la glace rencontrait le feu, et Harry lançait deux ou trois autres sorts que Tom n'avait jamais vus. Il n'était jamais loin d'accepter un coup sur son biceps, sauf lorsque les sorts étaient toxiques ou invalidants, comme le Fouet du Serpent. Et il se battait comme s'il n'était né pour rien d'autre que ça.

Tom s'éloigna d'un sort rouge fait de pure magie et rit d'exultation. C'était presque comme...

Presque comme il avait imaginé le duel avec son âme sœur, s'il la trouvait un jour.

Son humeur se dégrada rapidement à ce rappel, et il recula pour dresser devant lui un bouclier qui tiendrait à la fois les sorts physiques et les malédictions à distance, mais qui l'empêcherait également d'en lancer. Harry s'arrêta aussitôt, haletant, la main crispée sur son flanc où un point de côté avait probablement commencé. Il avait donc reconnu le sort et la fin du duel qu'il signalait.

« Assez », dit Tom à voix basse. Il leva un autre sort qui recouvrit la barrière et coupa la vue et les sons des Aurors en furie. « Ne crois pas que tu puisses encore te cacher de moi. »

Harry rit à voix haute, rejetant ses cheveux noirs trempés de sueur sur son front. Il était fait de feu et d'émerveillement, vivant et d'une beauté absolue. Les yeux de Tom tracèrent la ligne d'une perle de sueur qui descendait le long de sa joue avant que Harry ne dise : « Qu'est-ce que j'ai fait d'autre ? »

Tom plissa les yeux, mais laissa passer cette étrange déclaration. « Maintenant, je sais de quoi tu es capable. Où as-tu trouvé le sort qui a ajouté la botte de fer à ton pied ? »

« Oh, je pense que c'est dans un de ces vieux livres que j'ai lu à Poudlard. »

« Une autre façon dont tu as essayé de te déguiser », dit Tom, sans pouvoir empêcher le ronronnement qui s'était insinué dans sa voix. « Tu voulais me faire croire que tu étais un Gryffondor obsédé par le Quidditch. Le Chapeau t'a aussi offert Serdaigle, n'est-ce pas ? »

Harry éclata brusquement de rire, comme si quelqu'un avait déclenché un interrupteur moldu en lui, avant de le couper par ce qui ressemblait à une grimace. Il secoua la tête. « Non. »

« Ah, bien ». Tom attendit un moment que Harry commence à se détendre, puis s'approcha de lui.

Harry se figea aussitôt, la main sur sa baguette et les muscles prêts à bouger dans n'importe quelle direction.

Je sais que l'Ordre ne l'a pas formé pour être un combattant. C'est d'autant plus remarquable. Ce sont ses propres capacités. Tom se pencha et parla doucement à l'oreille de Harry, heureux que la proximité ou peut-être le souffle chaud sur le lobe de son oreille fasse trembler le jeune homme. « Je sais exactement à quel point tu es intelligent, puissant et compétent maintenant. Je peux te valoriser comme tu le mérites. »

« Tu ne pourras jamais compenser l'exil de mes parents ou de mon parrain ou... »

« Tu devrais savoir que j'ai soumis le cas de tes parents au Magenmagot pour qu'il soit reconsidéré. »

Tom était suffisamment proche pour sentir le léger tremblement qui parcourait le bras de Harry.

Mais il rejeta quand même la tête en arrière et dit : « Ils ne seront pas d'accord. C'est un pot-de-vin, et tout le monde saura que c'est un pot-de-vin. »

« Au vu des actifs que je suis sur le point d'acquérir », dit Tom, laissant sa main parcourir le bras de Harry en reculant d'un pas, « je doute que la plupart des gens s'en soucient ».

Il se retourna pour dissoudre la barrière et le charme qui les empêchaient d'être vus ou entendus, et ajouta par-dessus son épaule : « Ne te cache plus jamais de moi. »

Les sortilèges disparurent et il dut répondre aux questions furieuses de ses Aurors. Mais le jeu en valait la chandelle.

-HDD-

Harry se tenait là, les mains serrées, ignorant les regards méfiants qu'il sentait s'approcher de lui. Il était trop consumé par la tentation.

Et la honte. Moins de vingt-quatre heures après s'être mentalement engagé pour la cause de l'Ordre, on l'en éloignait déjà.

Ils avaient raison de ne pas me confier des secrets comme ceux que faisaient Ron et Hermione. Je suis faible. Tellement faible. On ne peut pas me faire confiance pour prendre la bonne décision.

Harry ouvrit les yeux et fixa le dos de Jedusor. L'homme avait apparemment la capacité mentale de savoir qu'on le regardait, puisqu'il se retourna et lui adressa un léger sourire sincère.

Harry se détourna en secouant brutalement la tête. Ou alors c'est parce que ce salaud est mon âme sœur, et qu'il me paraîtra toujours tentant alors qu'il ne le serait pas pour d'autres personnes. Je passe déjà trop de temps à me demander à quoi il ressemble, ce qu'il ressent.

Il faut que j'arrête de me sentir comme ça. Il le faut.

Harry savait que ce ne serait pas facile. Mais rester caché pendant vingt-quatre ans ne l'était pas non plus, et il y était parvenu. Il avait même réussi à nuancer la vérité lors de sa conversation avec Jedusor aujourd'hui, en lui faisant croire que les sorts que Harry avait créés lui-même n'existaient que dans d'obscurs livres.

Je vais y arriver. Je suis faible, mais je ne suis pas un traître.