« Tu le penses vraiment, Albus ? » Minerva était consciente qu'elle avait haussé le ton et qu'ils étaient devant les élèves, mais un jour comme celui-ci, elle espérait bien que personne ne lui demanderait de baisser le ton. C'était trop choquant, comme une version atténuée de la douleur qu'elle avait ressentie à la mort de son âme sœur Elphinstone. « Lily et James Potter vont être graciés ? »

« Oui. » Le visage d'Albus était pâle tandis qu'il étalait le journal devant lui sur la table du personnel pour que tout le monde puisse y jeter un coup d'œil. Mais il avait préparé toutes ces potions de soin, pensa Minerva, et peut-être que le problème pour lequel il les prenait s'était aggravé. « Vois par toi-même ».

Minerva se pencha sur l'épaule d'Albus pour lire l'article, qui était était fait pour que le lecteur le trouve haletant et élogieux, comme c'était souvent le cas lorsque le Ministre Jedusor remportait une victoire sur le Magenmagot.

Minerva n'approuvait pas le culte de la personnalité que l'homme avait construit autour de lui, mais elle devait admettre que le voir déprimer les prétentions de certains sang-purs était très amusant.

La photographie en première page du journal montrait Jedusor debout devant le Ministère, le pardon officiel brandi d'une main. En dessous se trouvait une vieille photo de Lily et James Potter, prise peu après leur sortie de Poudlard.

Et en dessous, il y avait la photo récente de Harry Potter qui avait fait la une des journaux après qu'il ait sauvé le ministre Jedusor et le sauvetage de la mort de plusieurs innocents par la chute d'un toit. Minerva renifla.

« Tu penses qu'il a fait ça pour remercier le jeune Potter ? »

« Ça », dit Albus en baissant la voix. « Ou comme pot-de-vin. »

« Un pot-de-vin ? » Minerva regarda tour à tour la photo de Harry, légèrement renfrognée, et le visage d'Albus. « De quoi veux-tu parler ? A qui ? »

« A M. Potter », dit Albus, mais il secoua la tête quand Minerva commença à se tourner vers lui.

« S'il vous plaît, ma chère, n'en parlons pas en public. »

Minerva laissa la conversation se poursuivre sur des banalités, mais elle savait qu'elle la reprendrait en privé. Elle était troublée, et pas seulement de façon obscure, par l'idée d'Albus selon laquelle Harry serait soudoyé par Jedusor pour encourager le Magenmagot à gracier ses parents. Qu'est-ce qu'il pouvait pousser Harry à faire ? Et s'il retrouvait ses parents libres, que se passerait-il exactement, selon les craintes d'Albus ?

Rien de tout cela n'avait de sens, au point de serrer la poitrine de Minerva.

-HDD-

Harry avançait, hébété, dans les couloirs du Ministère en direction de l'Atrium. L'annonce officielle de la grâce de ses parents avait déjà été faite, et il avait dit à Jedusor que c'était suffisant, mais maintenant il devait y avoir un autre entretien, pour une raison ou une autre. Un entretien qui s'accompagnait d'une invitation publique pour que ses parents viennent lui parler.

Harry savait qu'il ne fallait pas s'attendre à ce qu'ils le fassent. Cachés dans ce portail vers un autre monde, ils n'avaient peut-être même pas encore lu le Daily Prophet et entendu parler de leur pardon par le Magenmagot. Mais plus que cela, ils avaient toujours une loyauté sans faille envers l'Ordre et une méfiance sans faille envers le Ministre.

Harry ne pouvait plus prétendre que c'était le cas pour lui.

« Tu veux bien remonter un peu ton moral et sourire, s'il te plaît ? » Jedusor lui dit doucement à l'oreille alors qu'ils franchissaient les portes de l'ascenseur qui les emmenaient dans l'Atrium. Ils étaient les seuls à s'y trouver, au grand désarroi des Aurors de Jedusor. Il y a une semaine, Harry aurait trouvé cela amusant. Aujourd'hui, ses tripes se retournèrent. « C'est censé être un jour de joie pour toi. »

« Un jour de joie que vous avez organisé pour vos propres intérêts. Je ne vous dois rien. »

Jedusor tenta de lui prendre le poignet, mais Harry s'éloigna de lui autant que le permettaient les limites de l'ascenseur. Il n'avait pas envie d'être touché ou enfermé en ce moment. Il devait admettre que ce serait drôle s'il parvenait à vomir sur les chaussures hors de prix de Jedusor, mais il n'avait pas assez confiance en lui pour les viser.

« Tu es terrifié. »

Harry lança un regard à Jedusor qui, comme d'habitude, avait vu au-delà des faux-semblants qu'il essayait de mettre en place de la manière la plus ennuyeuse qui soit. « Qu'est-ce que tu veux, un biscuit pour avoir deviné correctement ? »

« Tu as peur de ce qu'ils vont te dire ? » Jedusor secoua lentement la tête. « Tu ne devrais pas avoir peur. Tu as fait plus en quelques semaines qu'ils n'ont fait en des années de cavale. »

« Vous n'avez aucune idée de ce qu'ils essayaient d'accomplir. »

« Oui, c'est vrai. L'Ordre du Phénix veut que j'assouplisse ou que j'inverse ma politique sur un certain nombre de sujets. Et vous y êtes parvenu, en me faisant gracier deux criminels alors que je ne l'ai jamais fait, jamais, après qu'ils soient devenus des fugitifs. Félicitations, Harry. S'ils ont un peu de bon sens, ils viendront vers toi et t'offriront les mêmes mots ».

Non, ils me prendront pour un traître, pensa Harry, alors que l'ascenseur s'arrêtait et les laissait sortir dans l'Atrium. Et ils auront raison.

Jedusor le suivit de près tandis qu'il se dirigeait vers la fontaine centrale, où toute une série de journalistes attendaient. Harry se figea. Bien sûr, il savait qu'il serait interviewé, mais pour une raison ou une autre, il avait pensé qu'il n'y aurait qu'un seul journaliste et un photographe.

« Habitue-toi à cela », lui conseilla Jedusor, qui posa sa main au milieu du dos de Harry et le fit avancer comme un moldu qui conduit du bétail à l'abattoir. « Je suppose qu'à partir de maintenant, tu seras souvent dans le collimateur du public. »

« A cause de toi et de la farce pathétique qui consiste à faire de moi ton garde du corps », siffla Harry, sans bouger les lèvres, alors qu'ils s'approchaient d'une femme qu'il reconnut comme étant Rita Skeeter du Daily Prophet. Il pensait qu'elle était une fervente partisane du régime de Jedusor, mais elle lui souriait maintenant, sautillant presque sur ses talons, une main se levant pour tapoter ses cheveux blonds et s'assurer qu'ils étaient bien en place. Il supposait que ce qu'elle aimait vraiment, c'était d'être en première ligne pour les histoires importantes qui intéresseraient le plus de lecteurs.

« Pourquoi es-tu si nerveux, Harry ? Je sais que tu es un acteur talentueux ».

Vous n'avez pas idée. Harry retenu le rire terrifié qui voulait jaillir de sa gorge.

Oui, il était doué pour jouer la comédie et mentir, mais d'une seule façon : celle qui empêcherait Jedusor de le regarder. Il savait exactement comment il devait agir bien avant Poudlard. Même la plupart des autres membres de l'Ordre, à l'exception de Sirius qui l'aimait parce qu'il était le parrain de Harry, l'avaient considéré comme un idiot maladroit qui ne pouvait pas être d'une grande aide dans leur lutte.

Être petit. Sois juste assez intelligent pour ne pas attirer l'attention des professeurs soucieux de t'aider à réussir tes examens. Sois sans importance. Ne pas être remarquable. Être invisible. Sois invisible. Parles de ton âme sœur, s'il le faut, comme d'une femme, pour que personne ne se fasse de fausses idées.

Il devait empêcher quiconque de le regarder de trop près, car les autres membres de l'Ordre auraient pu vouloir le traiter comme une arme s'ils avaient réalisé qu'ils avaient l'âme sœur de Jedusor de leur côté. Ses parents et Dumbledore n'avaient jamais voulu cela, mais le nom ensanglanté sur son poignet les éloignait même de Harry.

Harry ne pensait pas qu'ils étaient conscients de la façon dont ils le regardaient, parfois, avec des ombres au fond des yeux. La façon dont la main de sa mère tremblait lorsqu'elle le touchait. La pitié profondément mêlée de suspicion dans le cœur de son père, sans qu'il ne sache rien de cette suspicion.

Une partie d'entre eux devait se demander : pourquoi mon âme ressemble-t-elle suffisamment à celle de Tom Jedusor pour que nous soyons potentiellement liés l'un à l'autre ? Et que dire de ces plumes noires mélangées aux blanches du phénix de Tom Jedusor ?

Harry secoua brutalement son corps, chassant d'un seul coup les pensées stupides et épaisses de sa tête et de la main de Jedusor. Oui, il pouvait s'apitoyer sur son sort toute la journée, et au final, cela n'aiderait en rien l'Ordre. La seule chose qu'il pouvait faire, c'était avancer et s'assurer que Jedusor ne découvre jamais ce dernier secret.

Il s'assura de sourire en tendant la main et en serrant celle de Skeeter. « Mme Skeeter, c'est bien ça ? J'ai beaucoup entendu parler de vous. »

-HDD-

Que faudrait-il pour le convaincre ? Vraiment ?

En dehors des questions qui lui étaient inévitablement posées, Tom s'était mis en retrait et avait regardé Harry s'occuper des journalistes de façon experte : plaisanter, répondre sérieusement, et même flirter un peu comme s'il ne s'en apercevait pas. Il aurait pu s'entraîner à les manipuler toute sa vie.

Mais qu'est-ce que l'Ordre lui a appris ?

Tom savait d'où lui venaient ses propres compétences, comme celle de se fondre dans le décor tout en étant présent : son enfance dans l'orphelinat maudit, et le besoin désespéré de survivre qui l'avait porté pendant ses premières années en tant que Sang-de-Bourbe à Serpentard. Mais Harry Potter avait été élevé par des parents adorables, et même s'ils avaient été des rebelles actifs à l'époque, ce n'était pas comme s'ils avaient...

Oui, ses compétences pourraient être acquises par l'entraînement.

Mais le fait de loger Harry Potter à un poste mineur au Ministère et de ne même pas le laisser essayer de tuer Tom reposait toujours sur le bon sens.

Skeeter termina enfin son entretien, les yeux brillants d'une façon qui, Tom le savait, signifiait qu'elle était vraiment impressionnée. Elle s'écarta de la conversation et s'approcha de Tom, inclinant la tête vers lui comme un oiseau curieux. « Où l'avez-vous trouvé, Monsieur le Ministre ? »

Tom lui sourit. « Ici même au Ministère, Madame Skeeter. Vous avez dû apprendre qu'il occupait un poste au Département des Jeux et Sports Magiques avant de connaître une ascension aussi inattendue. »

« Bien sûr, monsieur, je l'ai rapporté moi-même. Mais je ne peux m'empêcher de me poser des questions. » Skeeter s'arrêta un instant pour s'humecter les lèvres avec sa langue. « Peut-être l'avez-vous gardé en réserve, votre propre protégé, jusqu'à ce que vous prévoyiez de le sortir et de nous étourdir tous ? Je pose la question parce qu'il est inhabituel que vous pardonniez aux criminels, vous comprenez. »

Et l'inspiration vint à Tom comme un éclair de soleil.

Il ne s'agissait pas de savoir comment gagner Harry à sa cause. Il faudrait du temps et des études pour le comprendre. Mais comment faire en sorte qu'il soit encore plus difficile pour lui de se cacher.

Tom se pencha en avant. « Vous devez savoir qu'il a suivi les traces de ses parents plus étroitement que je ne l'ai reconnu publiquement. Il croit en leurs idéaux. Je ne dirais pas cela à n'importe qui, mais je connais vos prouesses à la plume, Madame Skeeter. »

Skeeter l'avait avalé comme une grenouille après des libellules, bien sûr, les yeux écarquillés par l'appât du gain. « Alors pourquoi lui accorder autant de faveurs, Monsieur le Ministre ? »

« Parce que, » dit Tom en baissant un peu la voix, une astuce efficace qu'il avait apprise en observant Horace Slughorn, « il est plus que cela. Plus qu'un choix malencontreux qu'il a fait quand il était plus jeune. Vous réalisez que tous ceux qui étaient là lorsqu'il a empêché le toit de tomber, moi y compris, lui doivent une dette à vie aujourd'hui ? Et pourtant, M. Potter évite d'attirer l'attention sur lui et n'a même pas parlé des dettes à vie qu'il a contractées. Je crois qu'il est beaucoup moins arrogant et plus humble que ses parents. »

« Vous pensez donc pouvoir le racheter ? »

« Le mot que je devrais peut-être utiliser est "récupérer" », dit Tom, avec une subtile inclinaison de la tête. « Après tout, M. Potter soutiendrait certainement qu'il n'a pas fait de mal en suivant les croyances de ses parents, pas plus qu'il ne l'a fait en empêchant ce toit de tomber. Mais il ne pense même pas que je passerais ce temps pour lui. Il n'attend aucune récompense, Madame Skeeter. Pas du tout. Il s'attend au mépris et à la fureur. C'est tout. »

Skeeter avait l'air déconcerté, comme il l'avait prévu. Tom devait admettre qu'il aimait parfois lui parler ; personne d'autre autour de lui n'avait une compréhension aussi intuitive du fonctionnement du pouvoir. Skeeter jeta un coup d'œil à Harry, puis à lui. « Il ne va donc pas chercher à être interviewé ? »

Tom secoua la tête.

« Il n'essaiera pas de transformer les dettes de la vie en quelque chose d'intéressant ? » Un ton consterné s'insinue dans la voix de Skeeter.

« Cela ne lui viendrait même pas à l'esprit. »

« Il ne va pas au moins saisir l'occasion d'améliorer son image aux yeux du public ? »

« Bien sûr que non », dit Tom, doux comme le printemps. « Regardez la façon rigide dont il sourit aux gens maintenant. Il n'aime pas qu'on le regarde. Ce n'est pas un criminel endurci, Madame Skeeter. C'est quelqu'un de jeune et de puissant à qui on a dit de minimiser son talent toute sa vie. C'est la raison pour laquelle je pense pouvoir le récupérer. »

Skeeter acquiesça lentement. L'avidité dans ses yeux était plus complexe maintenant, la façon dont elle regardait quand elle avait une histoire qui lui plaisait personnellement et que les gens voudraient lire. « Vous pensez qu'il pourrait retourner dans la clandestinité à moins que quelqu'un ne fasse l'effort de le mettre en avant ? »

« Je pense que c'est une possibilité, Madame, » dit Tom.

« Alors quelqu'un devrait le faire », dit Skeeter, et elle s'élança vers Harry comme un requin se déplaçant dans une eau sanglante.

Tom ne recula pas et ne se salua pas, mais il aurait aimé le faire. Son regard croisa celui de Harry et il eut envie de rire de la méfiance qui se lisait dans les yeux de ce dernier. L'attaque viendrait d'une direction qu'il n'avait pas prévue. C'était l'un des points positifs de la fervente conviction de Harry que Tom était la source de tous les maux.

La seule bonne chose.

Mais Tom avait gagné un coup dans le jeu, et il n'avait pas l'intention de ruminer maintenant la haine de Harry à son égard et son propre effort pour surmonter cette haine. D'autres journalistes attendaient pour interviewer le ministre qui avait pris une décision sans précédent en graciant des fugitifs. Il se retourna pour savourer son éminence.

-HDD-

« Avez-vous la moindre idée de la raison pour laquelle Jedusor a fait ça, Albus ? »

Lily s'installa dans un coin tranquille du bureau d'Albus et laissa James poser les questions. Elle était trop occupée à savourer la nostalgie de son retour à Poudlard. James et elle n'y étaient pas retournés depuis neuf ans, depuis leur exil. Elle observait Fumseck sur son perchoir, le feu brillant dans l'âtre de la petite cheminée du bureau et l'or étincelant des couvertures des livres sur les étagères d'Albus.

Son souffle était coupé par quelque chose qui ressemblait à de la faim. Elle serait libre de sortir et de lire à nouveau de livres neufs, pas les quelques livres qui les accompagnaient et ceux, encore plus rares, que certaines personnes osaient passer en contrebande ou voler pour eux. Elle pourrait absorber de nouvelles connaissances et laisser ses doigts courir doucement sur des pages qu'ils n'avaient pas touchées cent fois auparavant.

« Il veut contrôler Harry. »

Le pouls de Lily s'accéléra et elle se concentra à nouveau sur Albus. Oui, elle pourrait lire de nouveaux livres si le pardon de Jedusor était sincère et s'il avait réellement l'intention de les laisser sortir de l'exil. Bien sûr, ni Albus ni James ne croyaient en cette promesse.

« Il sait ce qu'est Harry ? » James était si tendu que Lily sentit le lien qui les unissait vibrer. Elle tendit la main pour lui caresser l'épaule. James se pencha un peu vers elle, mais il ne se détendit pas et ne détourna pas le regard du directeur de l'école.

« Non », dit Albus en secouant la tête d'un air songeur. « J'en doute fort. Il n'aurait pas laissé les choses aller aussi loin sans prendre immédiatement des mesures pour s'approprier Harry. Et je suis persuadé qu'il l'annoncerait. »

« Il le ferait », dit Lily. « Plus encore, Harry nous l'aurait fait savoir. »

Le hochement de tête d'Albus en guise de réponse fut si lent que Lily eut envie de se lever et de crier. « Quoi ? » Elle savait qu'elle avait l'air plus bruyante, plus énervée qu'elle n'aurait dû l'être, mais Albus lui donnait parfois ce genre de voix.

« Harry nous l'aurait fait savoir. S'il est toujours loyal à ce moment là. »

Lily garda la tête haute. « J'ai confiance en mon fils. Il a supporté d'énormes tentations jusqu'à présent. Et sa couverture a presque disparu maintenant, il ne peut plus être un espion efficace, mais il n'a toujours pas dit à Jedusor la chose qui compte le plus. »

Albus poussa un petit soupir. « Il ne nous a pas non plus contacté, ma chère... »

« Son message aurait été intercepté , j'en suis sûre. Et il est entouré de gardes Aurors même lorsqu'il n'est pas avec Jedusor, comme l'a dit Sirius. Il ne peut donc pas envoyer de Patronus non plus. »

« Je veux croire qu'il est encore loyal », dit Albus, chaque mot tombant dans le silence comme un morceau de métal dans l'eau. « Tellement, tellement fort. Vous n'imaginez pas à quel point j'y aspire. Mais je dois tenir compte des éventualités lorsque je fais des plans. Et le fait que Harry accepte cette proximité avec Jedusor me fait penser... me fait craindre... »

« Il sait que Jedusor est un salaud » éclata James, les poings serrés sur les genoux. « Vous ne pouvez pas penser qu'il irai vers lui ! »

Albus se rassit. « Sais-tu pourquoi j'ai accepté la demande de Harry d'être au Ministère, alors qu'il aurait été beaucoup plus sûr pour nous tous qu'il s'exile avec toi ? »

« Je sais », dit Lily. Elle se souvenait de la détermination qui se lisait sur le visage de Harry, alors âgé de quatorze ans, lorsqu'il était venu les voir, quelques jours avant leur départ, pour leur dire qu'il ne voulait pas rester toute sa vie dans l'ombre, à l'abri des regards de Jedusor. « Il devait avoir l'impression de faire quelque chose. Il voulait aider, et il savait qu'il ne pourrait jamais avoir son âme sœur, alors... »

« Oui, je lui ai donné un moyen de contribuer à l'effort de guerre. Je ne l'aurais jamais fait si j'avais pensé qu'il y avait un risque qu'il attire l'attention de Jedusor. »

Lily regarda Albus et eut l'impression de se détacher de son corps, de flotter. C'est certainement quelqu'un d'autre, ou quelque chose d'autre, qui a ouvert la bouche et utilisé sa voix pour demander : « Ou si vous aviez pensé qu'il y avait un risque qu'il sauve la vie de Jedusor ? »

La tension dans le bureau resta figée pendant d'interminables instants. Les yeux de James s'écarquillèrent. Albus la fixait sans bouger. Lily attendait que la tension se relâche, mais elle était comme de la glace lorsqu'elle le fit.

« Je n'avais pas prévu que Harry serait là », dit Albus, la voix elle-même empreinte de givre tant ele était froide. « Es-tu en train de dire que j'aurais... »

« Je ne dis pas que vous vouliez le tuer », dit Lily, et étonnamment, il semblait que la personne qui contrôlait sa bouche et son corps, c'était elle, et qu'elle allait de l'avant et disait cela, après tout. « Je dis que vous êtes déçu que Jedusor ne soit pas mort. Et une partie de vous pense probablement que Harry est intervenu pour sauver son âme sœur, et non sa propre vie, ou la vie de tous les autres innocents qui étaient là... »

« Ce n'étaient pas des innocents, Lily. C'étaient des criminels de guerre... »

« Jedusor et ses acolytes pourraient dire la même chose de nous », interrompit Lily. « Albus, je veux savoir où en est la guerre. Je veux savoir pourquoi cela valait la peine de massacrer des journalistes, des Aurors et d'autres personnes avec Jedusor pour le tuer. Je comprends qu'il a fait passer des lois ou qu'il va faire passer des lois qui ont un impact énorme sur les Moldus et les nés-moldus. Ne pouvons-nous pas nous concentrer sur ces lois, au lieu de considérer cela comme une guerre ? J'en ai assez de me battre dans une guerre où il n'y a même pas de soldats de l'autre côté. »

« Mais nous n'avons pas le choix, Lily-Belle. » James se penchait sérieusement en avant sur sa chaise, la main tendue, tandis qu'Albus les observait, muet. « Nous sommes des fugitifs, nous sommes en fuite... »

« Je ne pense pas que nous soyons encore des fugitifs. »

Cela fit taire James pour de bon, et Lily ne put s'empêcher de ressentir un léger frisson de satisfaction qui se propagea le long du lien pour le secouer. James fronça les sourcils et secoua la tête, mais pas comme s'il doutait d'elle. Ce fut Albus qui l'interrompit.

« Une fois que vous y aurez réfléchi, » murmura Albus, « je suis sûr que vous comprendrez que l'intention derrière les pardons que Jedusor vous a accordés n'est pas sincère. Après tout, il ne l'a peut-être fait que pour s'attirer les faveurs de Harry. Non pas pour lui faire la cour, » ajouta-t-il précipitamment, sans doute parce qu'il avait vu leurs deux bouches s'ouvrir, « mais pour le contraindre, le rendre reconnaissant et marcher à ses côtés. Et pour vous éloigner de moi. »

« Rien ne nous empêche de travailler légalement contre Jedusor si nous retournons dans le monde des sorciers, vous savez », dit James, et son visage était empreint du même genre de désir que celui que Lily pouvait ressentir dans son cœur. « Nous devrions juste nous assurer que notre association avec l'Ordre du Phénix reste discrète. »

« Et Jedusor pourrait essayer de gagner les faveurs de Harry ? Vous savez à quel point Harry est puissant. Ce serait un désastre pour notre camp s'il rejoignait Jedusor ! C'est déjà le cas ! »

Lily se redressa lentement. « Vous ne dîtes pas que c'est un désastre que notre fils ait survécu, Albus ? »

« C'est un désastre que Jedusor soit en vie ! »

Lily ferma les yeux. Elle sentait les anciennes et les nouvelles loyautés lutter en elle, et elle ne savait pas comment prendre de décision. Elle ne devrait pas être prise par culpabilité ou par amour, pensa-t-elle. Elle devrait être prise par principe désintéressé.

Mais Albus avait déjà dépassé ce stade, n'est-ce pas ? Le désespoir qui brillait dans ses yeux montrait à quel point la situation était personnelle. Et le fait de traiter cela comme une guerre avait commencé à user Lily bien avant cela, même si elle n'avait jamais su à quel point jusqu'à présent.

Elle déglutit, regarda Albus et dit : « Je vais retourner auprès de mon fils. J'ai manqué neuf ans avec lui. Je ne veux pas en manquer d'autres. Et je vais apprendre à l'aider à vivre dans un monde où son âme sœur est vivante mais où Harry ne pourra jamais être avec lui. »

Albus resta immobile. Puis il dit : « Tu crois toujours que Jedusor et Harry ne devraient pas être ensemble, alors ». Sa voix était défaite, faible.

« Oui. » Lily n'avait pas changé d'avis sur ce point. Jedusor n'était peut-être pas en pleine guerre, les gens qui se trouvaient avec lui dans le bâtiment lorsque le toit s'est effondré ne méritaient peut-être pas de mourir, mais Jedusor restait un salaud sans cœur qui n'arriverait jamais à se remettre du fait que son âme sœur était à moitié née-moldue. Ou même qu'il l'ait caché pendant si longtemps. La dernière chose que Lily voulait pour Harry était une cage. Il en avait déjà trop longtemps vécu dans une de ces cages dorées.

« Qu'il en soit ainsi ». Albus soupira. « Je ne peux guère vous obliger à rester. Mais prenez contact avec les Aurors dans un endroit protégé, voulez-vous ? Et loin du portail qui mène à l'endroit où se cache l'Ordre. »

« Bien sûr. » Lily n'avait jamais eu d'autre intention. Sirius n'avait pas encore été gracié et elle ne voulait pas qu'il soit capturé.

James lui sourit et ils se levèrent, s'éloignant du bureau. Lily lui tendit la main. Dès qu'ils se touchèrent, le lien magnifique qui les unissait prit vie, et Lily vit la profondeur du désir de James...

« Rentrons à la maison », murmura-t-il en se retournant et en se penchant pour l'embrasser. « Pour être quelque part où nous pourrons voir notre fils tous les jours et l'aider. Je ne sais pas si même Harry sait ce qui va se passer ensuite. Nous devrions l'aider à le découvrir. »

Lily ferma les yeux, ravie, et entraîna son âme sœur loin de là, dans les couloirs silencieux de Poudlard.

-HDD-

Albus fixa l'épaisse potion blanche contenue dans la fiole et eut l'impression que quelqu'un avait fouillé en lui pour en extraire toutes les viscères. Il ferma les yeux et lutta contre la tentation de vomir qui l'envahissait.

Il avait le poison. Il savait que celui-ci passerait toutes les défenses que Jedusor pouvait posséder en tant que Fourchelangue. Et il avait quelqu'un d'autre au Ministère, quelqu'un dont Harry n'avait jamais entendu parler, suffisamment bien placé pour donner le poison à Jedusor. Le poison ne pouvait pas être mangé ou bu, il devait être injecté dans la peau de Jedusor.

Mais il avait l'impression d'en être arrivé à la dernière extrémité, à des mesures désespérées. Son peuple s'éloignait de lui. Il n'y avait pas de guerre, avait dit Lily, et Albus se demandait combien d'autres commenceraient à le croire, ou même à faiblir dans leur engagement simplement parce que Jedusor avait gracié trop de gens et qu'ils se demanderaient s'ils ne seraient pas les prochains.

Albus ouvrit les yeux et secoua vivement la tête. Il n'avait pas commencé cette croisade parce qu'il voulait commander les autres. Il l'avait lancée à cause du danger que Tom Jedusor avait représenté, et représentait toujours, pour leur monde. Un fou n'aurait pas été aussi dangereux, mais un charismatique, intelligent et politiquement bigot ? Oui, tout le monde avait des raisons d'avoir peur, qu'ils le comprennent ou non.

Et si Harry devait aider Jedusor...

Eh bien, la culpabilité qui avait longtemps retenu la main d'Albus, la culpabilité de ce qui arriverait à une âme sœur avec la perte de l'autre, n'avait plus lieu d'être.

-HDD-

« Tes parents ont dit qu'ils allaient nous retrouver ici. »

Harry regarda avec inquiétude la clairière traversée par un ruisseau au beau milieu de la Forêt Interdite. Honnêtement, il croyait au message. Les Patronus de ses deux parents étaient venus le lui confirmer, et son espoir était monté en flèche avant qu'ils n'apparaissent ici.

Mais pour une raison ou une autre, il ne se sentait pas à l'aise ici. Peut-être était-ce la façon dont les arbres se dressaient autour d'eux et coupaient la vue du ciel. Peut-être était-ce le doux clapotis constant de la pluie. Elle rebondissait sur le charme d'imperméabilité tendu au-dessus de la tête de Harry, certes, mais cela n'avait pas d'importance.

« Harry. »

Harry sursauta et se retourna pour regarder Jedusor, apercevant du coin de l'œil la mine renfrognée de Whipwood. Ouais, eh bien, ça ne me fait pas vraiment plaisir non plus qu'il m'appelle par mon prénom, pensa Harry en lui répondant, et il se concentra sur Jedusor. « Oui, monsieur ? »

« As-tu réfléchi à ce que tu pourrai réclamer en paiement de la dette que je te dois ? »

« Je pensais que les grâces de mes parents étaient un paiement pour cela, monsieur ».

Les yeux de Jedusor s'écarquillèrent légèrement. Harry détestait ne plus pouvoir faire la différence entre la sincérité et le mensonge sur le visage de cet homme. « Quoi ? Bien sûr que non. J'ai reconsidéré les cas et j'ai convenu avec le Magenmagot qu'ils avaient été injustement punis. »

Harry grimaça et fit de nouveau face à la forêt dégoulinante de pluie. Ses parents étaient censés venir de l'est. Il espérait qu'ils se montreraient simplement, qu'il pourrait les serrer dans ses bras et qu'ils pourraient ensuite rentrer chez eux. En espérant que ce ne soit pas non plus dans le nouvel appartement luxueux dans lequel Jedusor avait insisté pour le loger.

« Il n'est pas poli de laisser quelqu'un qui t'a posé une question sans réponse, Harry. »

Harry ferma à moitié les yeux et expira dans un fort sentiment de frustration silencieuse. Puis il se retourna, secoua brutalement la tête et dit aussi clairement qu'il le pouvait : « Je ne vais pas réclamer la dette de vie.»

Silence, à l'exception du clapotis de la pluie sur les branches. Jedusor se rapprocha de lui d'un pas décontracté et lui dit : « Tu ne peux pas faire ça. »

« Vraiment ? Quiconque ne veut pas en revendiquer une peut refuser une dette à vie. » Harry sentit un plaisir sauvage monter en lui tandis que le visage de Jedusor s'assombrissait. « Je connais l'histoire des sang-purs aussi bien que vous, Monsieur le Ministre, puisque les professeurs que vous avez installés à Poudlard l'enseignent. Les dettes de vie sont refusées parce que la personne n'a pas envie de passer autant de temps avec quelqu'un dont elle a sauvé la vie, ou parce que le sauveur est riche et n'a besoin d'aucune forme de remboursement, ou encore parce que le sauveur considère que la dette a déjà été remboursée. Et bien sûr, personne ne peut revendiquer une dette de vie s'il a sauvé quelqu'un pour des raisons inavouées. »

« Es-tu en train de dire que tu m'as sauvé pour des raisons inavouables, Harry ? »

« Oh, non, Monsieur le Ministre. Bien sûr que non. Ma motivation est la première suggestion. »

« Rappelles-moi laquelle de ta liste était la première, Harry. »

Les yeux de Jedusor étaient flamboyants, de cette façon meurtrière qui disait qu'il n'avait pas besoin d'un rappel. Harry lui sourit, d'un sourire aussi doux que les tartes aux cerises que sa mère avait l'habitude de faire. « Je ne peux pas vous supporter. »

« En approche, monsieur », dit un Auror à la hâte, derrière Jedusor. « Les Potter. »

Harry n'eut même pas le temps de se détourner que Jedusor s'effondra brusquement, s'agrippant à sa gorge.

Merde ! Ils vont accuser mes parents, ils vont m'accuser...

Harry s'agenouilla à côté de Jedusor, ignorant le fait que Whipwood et un autre Auror essayaient de l'éloigner. Une rapide flexion de sa magie permit d'élever une barrière entre lui et eux, qui les éloigna tous de lui, et Harry put se concentrer sur Jedusor.

La façon dont sa gorge se gonflait et dont ses yeux devenaient vitreux indiquait qu'il s'agissait d'un poison. Mais la plupart des gens savaient que Jedusor était immunisé contre presque toutes les formes de venin en tant que Fourchelangue, alors pourquoi quelqu'un essaierait-il...

Dumbledore. C'est forcément ça. Bien sûr qu'il allait réessayer.

Harry ferma les yeux. Il avait un moment pour réfléchir, et toutes les pensées se bousculèrent dans sa tête : il devait laisser mourir Jedusor ; il avait déjà suffisamment trahi l'Ordre ; la dernière chose qu'il voulait était d'aller à Azkaban maintenant, alors qu'il avait peut-être une chance d'avoir une vie normale avec ses parents ; ils blâmeraient ses parents pour cela alors qu'ils étaient arrivés juste au moment où le poison faisait effet ; Dumbledore penserait que Harry avait sauvé Jedusor simplement parce qu'ils étaient des âmes sœurs.

Merde.

Harry plaça ses mains de part et d'autre de la gorge de Jedusor et y enfonça sa magie. Jedusor s'était redressé et s'était immobilisé. Whipwood et les autres Aurors hurlaient et frappaient la barrière.

Harry s'enfonça de plus en plus profondément dans sa magie, travaillant le poison, l'extrayant. La seule raison pour laquelle il pouvait faire cela était que sa forme d'Animagus était celle d'un serpent venimeux - enfin, cela et son lien d'âme sœur avec Jedusor. Mais il se contenterait de raconter l'histoire d'une magie puissante si quelqu'un lui demandait comment il y était parvenu.

Le venin s'écoula dans le corps même d'Harry, qui frissonna. Il sentait sa gorge s'épaissir, sa tête s'affaisser tandis que la sueur perlait sur son front et que son organisme se lançait dans une lutte sans merci contre le venin. Il savait qu'il gagnerait. Jedusor n'avait probablement succombé que parce qu'il avait été pris par surprise. La magie et le corps de Harry avaient su ce qui se préparait, et avaient même eu la chance d'étudier un peu le poison pendant qu'il l'absorbait.

Mais le combat n'en serait pas moins difficile. Harry lâcha la gorge de Jedusor lorsque la rougeur et l'enflure diminuèrent et que l'homme commença à respirer normalement et, dans un dernier effort de volonté, brisa la barrière qui retenait les Aurors.

Quelqu'un lui criait dessus et le tenait en joue. Harry l'ignora complètement et se concentra sur lui-même. Pour l'instant, il avait besoin de toute sa concentration pour s'assurer qu'il survivrait.

Il le ferait, se promit-il. Il vivrait avec ses parents. Il s'assurerait que, d'une manière ou d'une autre, ils parviendraient à combattre Jedusor tout en restant dans le monde et en n'utilisant pas les tactiques extrêmes de l'Ordre.

Et...

Harry sourit alors que les ténèbres l'envahissaient. Jedusor aurait une autre dette de vie envers lui après cela, n'est-ce pas ?

Se libérer de la présence de Jedusor semblait être le meilleur cadeau que Harry pouvait demander.

-HDD-

« Pour la dernière fois, Jalena, je vais bien. »

L'Auror Whipwood soupira et recula tandis que Tom se levait. « Je suis désolé, monsieur. Quand j'ai vu votre gorge se gonfler et la barrière que Potter a dressée autour de vous deux, j'ai pensé que... »

« C'est compréhensible. Pourriez-vous envoyer deux des vôtres pour escorter les Potter à l'intérieur ? Je vais accompagner M. Potter à St. Mangouste. »

« Êtes-vous sûr que ce soit une bonne idée, monsieur ? Ils pourraient avoir quelque chose à voir avec ça. »

« Et nous allons enquêter pour voir si c'est vrai ou non. » Tom gratifia Whipwood d'un mince sourire. « Allez-y. »

Avec un grand soupir, Whipwood se retourna et s'éloigna à grands pas. Tom, quant à lui, s'approcha pour regarder Harry, qui rougissait et pâlissait tour à tour tandis que son corps se débarrassait du poison. D'épaisses gouttelettes blanches glissaient sur sa peau, mêlées à la sueur, tandis que la bataille se poursuivait.

« Il ne devrait pas être couché dans la terre », dit doucement Tom sans quitter Harry des yeux. « Portez le ».

Aurors et larbins se précipitèrent pour obéir à son ordre. Tom marcha à côté de Harry et ils se dirigèrent rapidement vers les limites des sortilèges anti-transplanage, après quoi ils seraient transportés à St. Mangouste.

La partie la plus suspicieuse de son esprit se demandait si Harry n'avait pas tout organisé, après tout.

Sauver deux fois la vie de Tom et l'amener à lui faire confiance ? Un stratagème magistral pour rapprocher un espion de l'Ordre de lui.

Mais deux dettes de vie ne créeraient pas un lien plus fort qu'une seule. Et Tom était absolument certain que le dédain sur le visage de Harry lorsqu'il avait dit qu'il ne réclamerait pas la première dette était réel. En fait, l'approche antagoniste n'était pas du tout ce qu'il fallait pour que Tom fasse confiance à quelqu'un en premier lieu. Il ne supportait pas l'agressivité. Il avait été attiré par Harry malgré cela, pas à cause de cela.

Ce que Harry voulait plus que tout, Tom en était certain, c'était que Tom le laisse tranquille.

Bien sûr, cela laissait ouverte la question de savoir pourquoi il avait agi comme il l'avait fait, et pourquoi il semblait avoir tant envie d'une vie simple et banale.

Et comment il avait pu lutter contre ce poison, alors qu'il n'était pas un Fourchelangue et qu'il n'avait aucune capacité à résister aux venins.

Tom sourit agréablement. Une fois de plus, il se réjouissait de la conversation que lui et Harry allaient avoir dans un avenir proche.