« Je voulais vous parler de gracier Ron et Hermione. »

« Qui ? » Tom se détourna de son bureau pour étudier Harry. Ce dernier avait travaillé sur des listes de sorts qu'il considérait comme "sombres" ou "inacceptables" pendant la majeure partie de la matinée, en vue de les montrer à Tom et de débattre des raisons pour lesquelles ils ne devraient pas être utilisés. Tom ne s'attendait pas à rencontrer beaucoup d'arguments qu'il n'aie jamais entendus auparavant, mais il était toujours intéressant d'avoir un point de vue véritablement nouveau.

De plus, Harry s'habituait ainsi à être proche de lui, à l'écouter, à lui parler. Tom savait à quel point des liens pouvaient se tisser entre les gens grâce à ce genre d'heures.

« Mes amis. Ronald Weasley et Hermione Granger. » Harry appuya ses mains de chaque côté du bureau, comme s'il pensait que Tom allait l'attaquer. « Je suppose que vous ne vous souvenez pas non plus d'avoir signé des ordres d'arrestation pour eux ? »

Tom soupire. « Je ne m'en souviens que lorsque c'est très inhabituel, Harry. L'Ordre est suffisamment grand pour contenir des gens qui n'ont rien fait de particulièrement odieux... »

« Mais vous avez dit que c'était odieux ! Vous m'avez montré la partie du Département des Mystères qu'ils ont détruite. »

« Et j'allais dire que je me souviens effectivement d'eux, à cause du crime qu'ils ont commis. » Tom se pencha en avant et ressentit le frisson qui devenait rapidement familier alors que Harry refusait de reculer ne serait-ce qu'un peu. « Il ne t'est pas venu à l'esprit qu'ils ne méritaient peut-être pas d'être graciés ? Ils ont commis un meurtre. »

« Au nom de la liberté et de leurs idéaux ! »

Les yeux de Harry s'étaient détournés de lui, cependant, et Tom savait qu'il avait compris. Il secoua la tête. « Je peux faire une exception pour certains crimes, comme ceux dont tes parents ont été accusés, mais pas pour un meurtre. Et ne me dis pas que tu ne me parleras plus ou que tu continuera à vivre dans ton ancien appartement si je ne le fais pas. Malgré toutes tes objections à mes principes, tu devrais savoir pourquoi il est logique que j'adopte cette position ».

« Je sais que vous êtes ridicule à ce sujet », marmonna Harry d'un air rebelle.

« Pourquoi demander cette faveur maintenant ? Tu n'en as même pas demandé pour tes parents, ni pour ton parrain, dont le crime était l'un des moins graves. »

Harry devint rouge vif et détourna le regard. Tom s'était levé et était passé devant lui d'un seul coup, à pas lents et réguliers. Harry regardait le sol.

« Quelque chose a changé, » murmura Tom. « Et comme les seules choses publiques qui ont changé sont le fait que tu m'aies sauvé la vie et les grâces accordées à tes parents, et que tu n'as pas voulu te vanter de la première, ce doit être les grâces. T'ont-ils contacté pour te demander de les gracier, Harry ? As-tu pensé à leur demander de se présenter au procès, à la place ? »

Harry resta silencieux pendant suffisamment longtemps pour que Tom espère que personne n'entre dans le bureau. Ils ne comprendraient pas le silence qui s'installait entre eux comme une toile qui se tissait, ni ce que Tom espérait pour rompre le silence.

« Ils veulent me parler », marmonna finalement Harry. « C'est tout. Ils veulent - ils ont quelque chose de spécial à me dire. »

« Ils peuvent le dire avec un hibou. »

« Alors que vos Aurors sont probablement en train d'intercepter mon courrier ? »

Tom haussa les épaules. « J'ai annulé mes ordres à ce sujet. Tu n'as qu'à convaincre tes amis paranoïaques qu'ils peuvent coucher certaines choses sur le parchemin. »

« Hermione ne ferait jamais ça », dit Harry en secouant la tête.

« Alors j'ai bien peur qu'ils ne puissent pas te dire ce qui est si important pour toi. » Tom sourit. « Penses-y de cette façon. Tu es certain d'apprendre des informations plus importantes et d'avoir des conversations plus éclairées avec les personnalités politiques que tu rencontrera lors de notre gala.»

« C'est le vôtre. Pas le mien. » Harry lui lança un regard comme il lui lancerai un poignard. « Et c'est la raison pour laquelle je sais que je ne suis pas important pour vous. »

« Développes la logique de ton hypothèse. Je suis fasciné. »

« Vous me traitez toujours comme un prisonnier, alors que vous prétendez que je suis soi-disant unique et fascinant. » Harry avait surmonté ce qui le troublait tant et se contenta de regarder Tom avec un dédain feint constant. « Vous me tenez par une courte chaîne. Je sais que vous avez des sorts d'écoute dans l'appartement. Vous avez gracié mes parents pour avoir quelqu'un qui puisse me manipuler. Des otages, dans le pire des cas. Vous ne me laissez pas communiquer avec mes amis. »

« Je ne prendrais pas tes parents en otage. C'est une tactique inélégante qui se retourne contre l'instigateur le plus souvent. »

« Vous ne me laissez pas communiquer avec mes amis.. »

« Écris-leur un hibou. Je peux te garantir qu'il ne sera pas lu. » Tom fit un pas en avant et passa ses doigts sur le phénix du bras de Harry, la chose qui n'était pas la marque d'âme de Tom. Quand il faisait cela, Harry avait toujours le souffle coupé de façon agréable. « Bien sûr, si tes amis viennent te parler dans un territoire que je contrôle, je ne peux pas te promettre qu'ils ne seront pas arrêtés. »

Harry tenta de dégager son bras avec la torsion qu'il avait utilisée l'autre jour dans son appartement, mais Tom connaissait maintenant ce mouvement et se contenta donc de le suivre. Cela l'amena sur le côté du bureau, et Harry sembla prêt à se lever de sa chaise et à l'affronter.

« Tu te trompes sur nos positions relatives », dit Tom. Il pouvait sentir la chaleur de leurs respirations mêlées entre eux, et la chaleur de la magie étincelante de Harry. « Je suis le ministre et tu es... »

« Quelqu'un que vous voulez transformer en pute. »

Le mot fit sursauter Tom au point de lui faire lâcher le bras de Harry, qui se redressa et croisa les bras sur sa poitrine. Le phénix brilla, narguant Tom. Harry vit la direction de son regard et le fléchit en souriant.

« Tu aimes me jeter ton pouvoir et ta position à la figure », murmura Harry. « Mais ensuite, tu dis à quel point tu me désires. Tu veux que je me vende à toi pour le pardon de mes parents et quelques luxes. Tu veux que je trahisse mon âme sœur. Tout le temps, nous savons tous les deux que tu m'abandonneras dès que tu auras trouvé ton âme sœur. Une pute, c'est ce que tu veux, et ce que je ne serai pas. »

Tom inspira lentement. S'il répliquait, il réagirait exactement comme Harry le souhaitait. Au lieu de cela, il dit : « Les grâces n'étaient pas destinées à être un pot-de-vin. »

« Alors qu'était-ce ? »

« Une méthode pour te montrer que je peux être raisonnable et faire preuve de clémence quand il y a une raison de le faire. Je voulais que tu changes d'avis sur moi. »

« Et pourquoi est-il si important de savoir ce que je pense de vous, Monsieur le Ministre Jedusor ? Il y a une horde d'adorateurs prêts à dire tout ce que vous voulez entendre. »

Ils ne sont pas toi. Mais Tom savait que Harry n'accepterait pas qu'il dise cela. Au lieu de cela, il dit : « Peut-être que j'en ai assez d'eux. Peut-être que je veux la compagnie de mon égal intellectuel et magique. »

Les yeux de Harry étaient durs tandis qu'ils l'observaient. Puis il haussa les épaules et dit : « Vos paroles ont déjà mis en évidence au moins une différence entre nous, monsieur. »

« Laquelle ? »

« Vous pensez avoir besoin d'une excuse pour faire preuve de pitié. Je pense qu'il faut faire preuve de pitié à tout moment. »

Et il retourna à son bureau pour assembler les listes de sorts. Tom essaya de lui poser d'autres questions, et Harry répondit avec une politesse parfaite, mais il s'était à nouveau replié sur lui-même, et il n'était plus aussi agité qu'il l'avait été lorsque Tom lui avait parlé pour la première fois.

Tom détestait cela autant qu'il aurait détesté que Harry déclare qu'il allait rejoindre l'Ordre du Phénix.

Cependant, il était évident que la situation devait être gérée avec délicatesse, d'une manière qu'il n'avait pas encore découverte. Il sourit légèrement lorsqu'il s'en rendit compte et s'adossa à sa chaise, voyant du coin de l'œil que Harry avait légèrement tourné la tête vers Tom.

Au moins, il était assez intelligent pour reconnaître que le fait d'être un défi le rendait d'autant plus intriguant.

-HDD-

Harry s'appuya sur le rebord de la fenêtre et observa le chien noir qui arrivait en trottinant jusqu'à la porte du dessous et aboyait de façon péremptoire. L'un des Aurors qui montait la garde depuis ce matin reconnut manifestement qu'il s'agissait de "son" chien et fit demi-tour pour entrer dans le bâtiment. Harry ferma les yeux.

Sirius allait venir le lui annoncer, maintenant. Ses parents avaient reçu le message de Sirius hier, et le lui avaient dit le matin même, ce qui expliquait pourquoi il avait été si distrait et avait laissé Jedusor prendre la tête de la conversation aujourd'hui.

Ses amis et les autres membres de l'Ordre du Phénix savaient que Jedusor était son âme sœur.

La peau de Harry se hérissa et il sentit sa respiration s'accélérer à nouveau. Il secoua la tête brutalement. Non, il devait être fort. Il devait se rappeler que ce n'était pas parce que Ron, Hermione, M. Weasley, Mme Weasley et Sirius étaient au courant du nom inscrit sur son poignet que Jedusor le découvrirait. Tous étaient des membres de l'Ordre qui s'investiraient presque autant que le professeur Dumbledore pour qu'il ne l'apprenne pas.

Mais savoir qu'un secret qu'il avait protégé toute sa vie consciente avait été dévoilé...

Il avait l'impression de se retrouver à nouveau au milieu de ce bâtiment en train de s'effondrer. Avec sa magie libérée et son âme sœur.

Harry s'essuya les mains sur son pantalon et jeta un coup d'œil vers la porte de la chambre, solidement fermée. Ses parents avaient proposé d'être avec lui lorsque Sirius et lui auraient eu cette conversation, mais Harry avait refusé. Ils avaient déjà eu leur propre conversation. Sirius avait été furieux qu'ils lui aient caché le secret, James l'avait admis. Harry pensait que Sirius et lui avaient besoin d'une conversation seul à seul.

Lorsque la porte s'ouvrit et que l'Auror se pencha pour dire « Monsieur, votre chien est en bas », la seule désorientation dont souffrit Harry fut le sentiment bizarre qu'il éprouvait toujours lorsqu'un Auror l'appelait "Monsieur". Ce qui aggravait la situation, c'était l'expression de mécontentement qui se lisait sur le visage de l'Auror. Harry n'avait pas gagné leur respect. Ils pensaient seulement qu'ils devaient être polis parce que, pour une raison ou une autre, Jedusor l'était lui-même avec Harry.

« Oui, faites-le monter, s'il vous plaît. Merci. »

L'Auror se retira avec un regard dubitatif, puis Sirius entra d'un bond et se secoua vivement. Harry se précipita et s'agenouilla, les bras autour du cou de son parrain, fermant partiellement les yeux pour ne pas voir le sentiment de trahison dans le regard de Sirius.

'' Harry, pourquoi ne m'as-tu jamais parlé de ton âme sœur ? ''

« Bonjour à toi aussi, Patmol », dit Harry en se rasseyant et en laissant Sirius s'asseoir à côté de lui.

L'Auror qui l'avait raccompagné ferma la porte, mais pas avant que Harry ne la voie rouler des yeux.

Eh bien, qu'elle le fasse. Harry aurait préféré subir tous les regards derrière son dos des Aurors plutôt que d'avoir la conversation qu'il devait avoir maintenant.

'' J'attends une réponse. '' Sirius laissa échapper sa langue, mais quiconque le connaissait aurait pu lire un regard de reproche dans ses yeux.

Harry soupira et répondit en silence, s'allongeant sur le côté du sol pour pouvoir gratter la fourrure de Sirius. '' Mes parents et Dumbledore m'ont dit que je ne devais pas le faire. Ils craignaient que quelqu'un ne divulgue le secret si nous ne pouvions pas le garder pour nous. Et la dernière chose que nous voulons, c'est que Jedusor gagne en puissance. ''

Sirius poussa un petit jappement et remua la queue, mais ne s'éloigna pas du regard de Harry. '' Et tu penses toujours ça, après tout le temps que tu as passé avec Jedusor ? ''

'' Ce n'est pas comme si j'avais eu le choix, '' s'emporta Harry. '' Si Dumbledore n'avait pas essayé de tuer un tas de gens, il ne l'aurait jamais su ! ''

Sirius hésita, et Harry pensa qu'il n'était probablement pas encore prêt à parler de cette attaque, pas quand les parents de Harry lui avaient dit que Sirius y avait aussi contribué par sa magie. '' Je ne t'aurais jamais trahi, mon garçon. ''

Harry soupira à nouveau, se sentant épuisé. '' Je sais, mais ce n'est pas moi qui ai pris cette décision. Tu dois en parler à papa, à maman et à Dumbledore. ''

'' Tu aurais pu me le dire une fois que tu aurais grandi un peu. ''

'' Et tu m'aurais probablement dit de me taire et d'écouter Dumbledore. Tu sais, comme tu l'as fait la seule fois où j'ai essayé de te le dire. ''

Sirius dressa les oreilles et gratta le sol d'une patte. '' De quoi parles-tu ? ''

'' Quand j'avais dix ans. '' Harry se mit sur le dos et regarda le plafond. C'était une façon d'ignorer le regard exigeant qu'il sentait Sirius fixer sur le côté de son visage. '' Je suis venu te voir et je t'ai dit que j'avais quelque chose qui me tracassait et que je voulais t'en parler. Je suis allé jusqu'à dire que Dumbledore m'avait dit de garder ça pour moi, et puis tu m'as dit que je devais me taire. ''

Ce rejet lui avait fait mal, même si Harry comprenait maintenant pourquoi Sirius l'avait dit. Il avait eu l'impression de tendre une main et que Sirius l'avait repoussée.

'' Je... ne me souviens pas de ça. ''

'' Je ne m'attendais pas à ce que tu t'en souviennes. '' Harry se retourna et enfouit son visage dans la fourrure de Sirius. Le regret l'envahit comme une blessure. Il voulait que tout soit différent. Il voulait que Sirius et ses parents n'aient jamais été exilés. Il voulait que le nom de Jedusor ne figure plus sur son poignet. Il aurait voulu naître normal, avec une âme sœur gentille et normale. Que Jedusor le remarque alors que Harry savait qu'il ne pourrait jamais l'avoir ou lui révéler, c'était l'enfer. '' C'est juste que, qu'est-ce que j'étais censé faire, Sirius ? Désobéir à Dumbledore quand tu pensais que c'était une bonne idée et garder ça pour moi le reste du temps ? J'ai l'impression que quoi qu'il arrive, tu trouveras un moyen de me faire porter le chapeau. ''

Sirius gémit et se retourna. Harry leva la tête à temps pour voir Sirius lui lécher le visage. Il sourit faiblement et recula pour que la tête de Sirius soit à nouveau posée sur le sol et Harry lui ébouriffa les oreilles.

'' Je peux surmonter cela. Je l'ai fait, tu sais. Je ne veux pas que tu m'en veuilles maintenant. ''

'' Je ne te le reprocherai pas. '' L'émotion qui se dégageait de ces mots indiquait à Harry que Sirius était sincère. Il soupira et se redressa, grattant distraitement les oreilles de Patmol tout en regardant par la fenêtre. Il pouvait voir le bord du chapeau pointu d'un Auror qui montait la garde devant les portes du bâtiment.

Il y était toujours un prisonnier. C'était une raison de plus pour laquelle Harry ne pensait pas que cette affaire avec Jedusor marcherait, même si Dumbledore n'était pas dans le coup. Jedusor le gardait comme un bien précieux alors que la seule chose qu'il connaissait vraiment était la puissante magie de Harry et sa tentative de la lui cacher.

Je ne serai pas un animal de compagnie en cage parce que Jedusor voudrait que son âme sœur soit ainsi.

'' Harry ? Est-ce que tu vas bien ? ''

Harry baissa les yeux lorsque Sirius mit son nez sous la main de Harry. Ce n'était pas difficile de le caresser quand il était comme ça, les yeux écarquillés et suppliants, avec sa queue qui partait en vrille à mille kilomètre heure. '' Je vais bien, Sirius. J'aimerais que les choses soient différentes, mais ce n'est pas le cas, et je suis plutôt habitué à vivre avec ça. '' Il hésita. '' Dumbledore t'a-t-il dit pourquoi il a décidé de parler de mon âme sœur maintenant ? ''

'' Il a dit qu'il pensait que tu pourrais succomber à la tentation de rejoindre Jedusor, puisque tu lui as sauvé la vie. ''

Harry haussa les épaules. '' Je serai tenté si je pouvais le croire. Mais il déguise toujours ce qu'il veut vraiment dire avec de jolis mots. Je ne peux pas me fier à ce qu'il dit. Et il veut me garder captif, tu sais. Il m'a entouré de gardes et il a dit qu'il avait cessé d'intercepter mon courrier, mais j'en doute. Et il a gracié papa et maman pour me manipuler. ''

Sirius se lécha à nouveau le visage, puis dit : " Si tu dois rester seul pour le reste de ta vie... ".

'' Je sais. Ce n'est pas l'idéal, mais tu y es arrivé, n'est-ce pas ? '' Harry savait très bien que sous la fourrure hirsute de Sirius se cachait la marque d'un loup hurlant - à jamais insatisfait parce que son âme sœur, Remus Lupin, s'était détourné de ses amis avec horreur après ce qui s'était passé au cours de leur cinquième année. Il était parti il y a des années pour essayer de retrouver Severus Rogue, devenu loup-garou, et s'excuser auprès de lui.

Sirius remua un peu la queue. '' Oui, c'est ce que je veux dire, mais je veux aussi dire que je serai toujours là pour toi, quoi qu'il arrive. Je ne veux pas que tu aies l'impression que nous allons tous t'abandonner parce que nous avons découvert la vérité. ''

'' Je le sais déjà. '' Harry serra Sirius en nichant son nez dans le cou poilu de Sirius et ils restèrent allongés dans un silence bienveillant jusqu'à ce que la nuit tombe et que Sirius se lève et s'étire.

Harry savait qu'il devait vraiment retourner au camp de l'Ordre.

'' Sirius ? ''

'' Oui, qu'est ce qu'il y a ? '' Sirius regarda par-dessus son épaule lorsque Harry alla lui ouvrir la porte.

'' Je t'aime. Merci d'être venu. Et merci de rester à mes côtés malgré tout. ''

'' Tu es toi. Jedusor est un salaud, mais ce n'est pas de ta faute si tu es né avec une marque avec son nom. '' Sirius lui lécha la main, puis le dépassa en trottinant et descendit les escaliers. Les Aurors marmonnèrent et se déplacèrent tandis que Patmol galopait entre leurs jambes. Harry sourit un peu et l'observa jusqu'à ce qu'il soit hors de vue.

En ce moment, même avec sa mère et son père dans la pièce voisine et en sachant que tous les membres de l'Ordre ne lui avaient pas tourné le dos, Harry enviait Sirius. Il aurait donné n'importe quoi pour être aussi libre que lui, glissant silencieusement dans l'obscurité et courant vers ses amis.

Harry secoua lentement la tête dans la seconde qui suivit. Il avait vécu avec ça toute sa vie. Il pouvait continuer à vivre avec. Tôt ou tard, l'intérêt de Jedusor s'estomperait face au refus de Harry de céder. Les choses pourraient alors redevenir, sinon normales, du moins semblables à ce qu'elles avaient été, car cela signifierait que Harry ne recevrait plus l'attention directe du ministre.

Ne pas recevoir l'attention directe de son âme sœur.

« C'est complètement dingue, tu sais, que vous vouliez tous les deux son attention et que vous ne la vouliez pas. Ce n'est même pas juste pour lui, ce que vous faites. Laisse-le partir et trouve quelqu'un qui puisse supporter sa possessivité et sa façon d'"honorer" quelqu'un. »

Harry acquiesça lentement. Oui, il comprenait. Il comprenait que c'était beaucoup plus de gentillesse envers Jedusor que Jedusor ne le comprendrait probablement. Il ferait ce qu'il pourrait pour décourager Jedusor, mais étant donné que rien n'avait suffi jusqu'à présent, cela pourrait bien se transformer en un concours d'endurance.

Si c'était ce qu'il devait faire, c'était ce qu'il ferait. Il se détourna de la fenêtre et de la nuit noire pour parler à ses parents.

-HDD-

« Pourquoi ne m'a-t-on rien dit ? »

« Pourtant, Harry, je ne me souviens pas t'avoir caché ça. »

« On m'a parlé du gala ! Pas que je devais être l'un des putains d'invités d'honneur ! »

« Tes jurons sont vulgaires », murmura Tom, mais sa voix était absente. Harry le fixait avec des yeux écarquillés et incrédules, et Tom ne pouvait pas s'en détourner. Les étincelles de magie qui dansaient autour de lui étaient subtiles si l'on ne savait pas quoi chercher, blanches et brillantes, mais si petites qu'on pouvait les ignorer.

« Et bien sûr, que tu es l'un des invités d'honneur, » poursuivit Tom. « Nous organisons cette soirée en l'honneur des récentes réalisations politiques, comme d'avoir gracié tes parents. Cela a montré que je ne suis pas endurci ou attaché à des principes inflexibles au point de rejeter l'appel sincère de parents à rejoindre leur fils. »

« Foutaises. Tu as fait ça parce que c'était moi, pas parce que c'était tes principes qui étaient à l'œuvre. »

« Oui ? Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »

Harry se pencha plus près de lui, rendant le reste du bureau, et le fait que quelqu'un puisse ouvrir la porte à tout moment, insignifiants pour Tom. Les yeux de Harry étaient également brillants et ses joues rougissaient.

« Les principes doivent être abstraits pour être bons », siffla Harry. « Si tu ne fais que rendre service à tes amis ou aux parents de tes amis, tu n'es pas une personne morale ! »

Tom ne put s'en empêcher. Il rit. Harry plissa les yeux, mais ne se retira pas.

« Personne ne vit comme ça », dit Tom en secouant la tête. « Les plus fervents défenseurs de la justice font encore des exceptions - et les font - quand un de leurs proches se fait arrêter pour un crime. Et je sais que tu ne vis pas comme ça, Harry ».

« Ah oui ? Prouves-le. »

« Sans doute dirais-tu que tu es une personne morale parce que tu as une sorte de pardon abstrait que tu peux appliquer aux autres », dit Tom d'un air entendu, et il dut cacher le plaisir qui résonnait comme une corde de harpe au centre de sa poitrine. « Mais tu ne m'as pas pardonné, même si j'ai gracié tes parents, même si je t'ai laissé occuper une place importante dans ma vie. Et ce, alors que tu étais un espion pour mes ennemis et que j'aurais pu te faire jeter à Azkaban selon mes propres lois. Qui est la personne la plus indulgente ? »

Les yeux de Harry s'écarquillèrent et il recula d'un pas. Tom contrôla l'envie de le suivre. Il s'agissait d'apprendre quelque chose à Harry. Il maintint sa position et son regard, et Harry tressaillit et se détourna, se massant la nuque.

Tom plissa les yeux. Il n'avait pas l'intention de faire ça.

« Oui, vous avez raison, » murmura Harry. « Je n'ai pas été aussi ouvert que j'aurais pu l'être. »

Puis il prit une profonde inspiration, se retourna, et son visage était à nouveau calme, la fissure dans ses défenses ayant disparu. Tom aurait aimé savoir pourquoi Harry avait réussi à devenir expert dans ces défenses. La simple crainte que Tom le remarque à cause de sa magie ou même de son talent d'Animagus ne semblait pas être une raison suffisante pour se donner tant de mal.

« Mais chacune de tes faveurs est assortie d'un hameçon », poursuivit Harry à voix basse. « Je sais que tu as gracié mes parents pour t'attirer mes bonnes grâces. Je sais que si je suis ton garde du corps, c'est en partie parce que tu veux profiter de ma magie. Je sais que si je suis l'invité d'honneur de ce gala, c'est parce que tu essaies de me montrer que je peux avoir une position élevée dans la société si je le veux ».

Tom expira d'exaspération, mais en même temps, l'exaltation continuait à vibrer en lui. Harry ne serait pas aussi époustouflant s'il avait accepté les cadeaux de Tom pour ce qu'ils étaient.

« L'hameçon est là », admit Tom. Les yeux de Harry s'écarquillèrent. Il ne s'attendait sans doute pas à cette honnêteté, et ne la souhaitait peut-être même pas, pensa Tom. Harry semblait préférer que Tom joue le Seigneur des Ténèbres dont il avait rejeté la voie, probablement parce que cela permettait à Harry de continuer à le rejeter. « Mais c'est surtout un crochet parce que quelqu'un t'a dit que tu ne pouvais pas avoir ces choses. Et pourquoi pas ? Si tu réussis à te rapprocher de moi et à me faire changer d'avis, pourquoi serait-ce une mauvaise chose ? Si tu avais le pouvoir politique, pourquoi serait-ce plus désastreux que la moitié des imbéciles du Magenmagot qui l'ont ? »

Harry regarda ses pieds pendant une seconde. Puis il dit : « Je vais aller au gala. Mais je ne porterai pas de robe de soirée. »

« Réponds à la question, Harry. » Tom garda sa voix calme et confiante. Il était sûr d'avoir posé la bonne question, même s'il n'avait pas trouvé la bonne réponse. Les fuites de Harry étaient rarement aussi maladroites.

« Je ne peux pas. »

Tom pensa un instant que Harry voulait dire qu'il ne pouvait pas répondre à la question, mais Harry leva les yeux au ciel et il comprit.

« Je ne peux pas avoir tout ce que tu m'offres », dit Harry en se passant la main dans les cheveux.

« Tu ne comprends pas. Même si les cadeaux étaient sincères, je ne pourrais pas les accepter. Non, s'ils étaient sincères, tu serais une personne différente, et peut-être que je pourrais. Mais je ne peux pas les accepter. Pas dans le monde tel qu'il est. »

« Dis-moi. » Tom baissa la voix sans bouger de sa place. « Dis-moi pourquoi ils t'ont appris à te cacher, pourquoi ils avaient si peur que tu attires mon attention. Dis-moi qui t'a appris à te cacher. »

Cette dernière question était peut-être une erreur, étant donné que Tom était presque certain qu'il s'agissait de Dumbledore, et une seconde plus tard, il savait que c'était le cas. Les narines de Harry se dilatèrent et il recula en secouant la tête.

« Alors tu pourrais leur faire quoi ? Non, je ne les trahirai pas comme ça. »

« T'est-il venu à l'esprit, », dit Tom, et il céda à la tentation d'avancer lentement, « que tu pourrai promulguer des lois pour protéger ceux que tu apprécies ? Pour limiter mon pouvoir ? Pour me persuader que les choses que tu croies justes sont justes ? »

« Quoi, en dormant du côté gauche du lit ? »

« Je préfère dormir à gauche, en fait. »

Les yeux de Harry s'ouvrirent et il regarda fixement. Puis il dit : « Tu es en train de le dire. Tu es en train de dire que ton but est de coucher avec moi ». Il avait l'air un peu abasourdi.

« S'il te plaît, Harry, ne m'insulte pas en disant que c'est mon seul but. Mais tu savais déjà que je voulais te séduire. »

Harry resta là un moment de plus. Puis il s'éloigna brusquement et dit par-dessus son épaule : « Puisque je refuse de porter des robes de soirées au gala, nous devrions discuter de ce que je vais porter à la place, et de la façon dont cela correspond au 'code' que vous avez probablement mis en place ». On aurait dit qu'il prenait des pincettes pour choisir les bons mots.

Tom suivit, un léger sourire se dessinant sur sa bouche. Harry avait une fois de plus exécuté une esquive maladroite. Il devait savoir que Tom ne se laisserait pas décourager indéfiniment.

Mais il se laissait faire pour l'instant. D'autant plus qu'il connaissait l'autre surprise qui attendait Harry le soir du gala.

-HDD-

« Ça ressemble étrangement à une robe de soirée ».

Jedusor était apparu à côté de lui au moment où Harry avait franchi la porte de l'immense salle de bal du ministère, au septième étage. Harry sourit fortement et pencha la tête sur le côté. « Ma mère m'a dit que je ne devais pas gâcher ma première apparition publique avec des vêtements moldus. »

« Ah, oui, votre mère est une personne intéressante. » Jedusor tendit le bras d'une façon bizarre, comme s'il essayait de tenir un verre sans avoir de verre à tenir. Harry le contourna et Jedusor eut l'air un peu vexé. Ce n'est qu'à ce moment-là que Harry réalisa qu'il était probablement censé prendre ce stupide bras.

« Elle l'est », dit Harry avec un sourire insipide. C'était d'autant plus intéressant qu'elle semblait, pour une raison ou une autre, le pousser vers Jedusor.

Harry l'avait confrontée à ce sujet juste après avoir enfilé la robe de soirée noire et finement ornée d'argent que les gens de Jedusor avaient livrée à sa porte, et avait dû endurer le masque d'innocence aux yeux écarquillés que Lily utilisait pour dissimuler ses intentions.

« Tu sais qu'il n'a pas de cœur, maman ».

« Il n'en a pas dans le sens où nous l'entendons habituellement », avait-elle convenu, en ajustant l'accroche de sa robe et en se reculant pour le regarder d'un œil critique. Harry ne la comprenait pas.

Elle savait qu'il ne voulait pas du tout les porter, elle savait qu'il ne voulait pas attirer l'attention, alors pourquoi agissait-elle comme si son apparence avait de l'importance ? « Sa possessivité à ton égard le prouve. »

« Alors pourquoi... »

« Je pense que sa possessivité prouve aussi à quel point il est affecté par la solitude. » Lily avait renversé la tête en arrière pour le regarder et avait pris Harry complètement par surprise avec son sérieux. « Il n'a pas trouvé son âme sœur depuis des décennies. Je pense qu'il a probablement rêvé de la force avec laquelle il s'accrocherait à cette personne lorsqu'elle apparaîtrait, alors tu avais, eh bien, ceci. Ceci. »

« Ça ne veut pas dire que je le veux. Ça ne veut pas dire que je l'aurai. »

« Je dis seulement que tu devrais essayer de le comprendre et d'être tolérant. » Lily avait de nouveau ajusté sa robe et hochait la tête comme si le destin de l'univers dépendait de l'apparence de Harry. Puis elle murmura : « Mon cher, et si tu pouvais avoir votre âme sœur ? »

« Je ne peux pas, et il n'y a aucune raison de se laisser aller à un fantasme impossible. »

Lily s'était arrêtée un long moment. Puis elle avait soupiré, l'air à la fois mélancolique et tolérant, comme si elle s'était attendue à ce que Harry avait dit mais qu'elle espérait que ce soit autre chose.

« Si c'est ce que tu veux, chéri. » Elle s'était penchée, avait embrassé Harry et avait quitté la pièce avant qu'Harry ne puisse expliquer que cela n'avait rien à voir avec ce qu'il voulait. S'il voulait, il pouvait être tenté, et elle le savait.

« Harry. »

La voix de Jedusor le ramena au présent. Harry réussit à sourire et à incliner la tête vers la femme qui attendait d'être présentée à lui. Il la reconnut pour l'avoir vue à plusieurs reprises dans les journaux : il s'agissait de Madame Moonwell. Elle tendit sa main pour serrer la sienne, en équilibre sur une fine canne de prunellier, et l'étudia avant de s'ébrouer discrètement.

« C'est une bonne chose de voir des jeunes gens suivre les traditions du passé, M. Potter. »

Comme il n'avait pas la moindre idée de ce dont elle parlait, Harry se contenta de sourire et de dire : « Je trouve que trop de gens de mon âge s'éloignent des traditions aujourd'hui ».

« Exactement. Sortir avec quelqu'un d'autre que son âme sœur ! Cela ne se faisait pas, à mon époque. »

Harry retint un petit rire hystérique en pensant à ce que dirait cette formidable vieille femme si elle savait qu'il était en fait ici avec son âme sœur, même si cela ne servait pas à grand-chose. Il connaissait au moins le contexte politique de ses paroles maintenant. Il se contenta d'un petit hochement de tête et d'un sourire fade. « Je sais que je ne serai peut-être jamais avec mon âme sœur, mais je veux quand même l'honorer. »

Jedusor se raidit à côté de lui, mais Harry n'en tint pas compte. Tout ceci n'était qu'un concours d'endurance, se répétait-il. Il n'avait qu'à survivre à Jedusor, à ignorer les choses qui le poignardaient et à résister à la tentation de s'exhiber comme il l'avait déjà fait.

Madame Moonwell serra la main de Harry avec une poigne qui lui donna des picotements au poignet, puis s'éloigna et tendit apparemment une embuscade à quelqu'un d'autre. Harry soupira et regarda autour de lui, se demandant s'il pourrait trouver quelqu'un qui sympathiserait vaguement avec l'Ordre, ou peut-être quelqu'un qui aurait un lien de parenté avec l'un de ses amis de Poudlard.

Mais Jedusor passa un bras sous le coude de Harry et le tira vers le milieu de la pièce. Harry roula des yeux. « Laissez-moi deviner », murmura-t-il, tandis que des murs ressemblant davantage à ceux d'une caverne glissaient devant eux, « vous allez faire un discours si impopulaire que vous avez peur que quelqu'un vous assassine ».

« Pas du tout. Nous avons la danse d'ouverture. »

« Quoi ? »

Jedusor lui sourit de cette façon qu'il ne semblait employer que lorsqu'il avait désavantagé Harry et qu'il le savait. Puis il tourna doucement, et la musique commença en même temps.

Une valse. Une valse sanglante.

Et ils se trouvaient en plein milieu de toute la société sorcière, ou du moins des parties qui étaient censées compter, où il serait impossible de s'esquiver ou de faire semblant de se fouler la cheville.

Harry adopta les bons gestes, jetant un regard furieux à Jedusor. Ce dernier le regarda attentivement, son sourire s'estompant. Toute son attention semblait se concentrer sur les endroits où ses mains se posaient, légèrement, sur la main et la taille de Harry, et il enroula ses doigts dans la robe noire de Harry comme s'il cherchait à mieux s'y accrocher.

Harry haussa les sourcils. « Quoi, tu as réalisé que je n'avais rien à t'offrir ? » railla-t-il. Il savait qu'il était un danseur passable, mais comparé aux maîtres et maîtresses de l'art que Jedusor aurait côtoyés, c'était comme danser avec une branche d'arbre.

« Si tu pouvais voir à quoi tu ressembles », souffla Jedusor. Ses doigts fléchirent puis s'enfoncèrent dans la paume de Harry, la serrant. Harry lui rendit la pareille.

Jedusor sourit, mais c'était une petite expression lumineuse, pleine d'émerveillement, qui se déployait lentement. « J'ai l'impression que tu es fait pour moi. »

Harry manqua de faire un pas. « Comment ça ? »

« Peut-être étais-tu trop en colère pour t'en rendre compte. Respires profondément, fais le vide dans ta tête, Harry, et ressens. »

Craignant que Jedusor n'ait jeté un sort qui aurait pu révéler quelque chose à l'immense public, Harry suivit les instructions de Jedusor. Il avait beaucoup pratiqué la méditation, qu'il avait apprise pour faire face à l'injustice de la vie qu'il devait mener. Il respira trois fois, s'enfonçant dans sa tête, abandonnant presque son corps qui tourbillonnait dans la danse sans l'impliquer.

Et puis il la sentit.

La magie qui planait toujours autour de Jedusor s'était étendue et effleurait de ses vrilles douces et curieuses celle de Harry. Celle de Harry lui avait répondu, au lieu de reculer. Une chaleur lentement circulaire avait traversé les robes et la poitrine de Jedusor jusqu'à Harry, et ce dernier pouvait entendre à ses oreilles un battement pulsé qui était...

Merde, c'était leurs cœurs qui battaient de concert.

Il croisa le regard de Jedusor et vit cet émerveillement doublé d'un désir que Jedusor n'hésiterait probablement pas à exprimer en public, compte tenu de ce qu'il avait osé faire jusqu'à présent.

L'émerveillement pourrait bien être plus dangereux, cependant. Sa magie n'était pas censée faire ça ! Lorsque les âmes sœurs se lient, leurs pouvoirs se rejoignent, mais cela ne se produit pas avant sans un choix explicite ou un rituel. Cela n'arrivait jamais au milieu d'une danse décontractée.

« Ce n'est pas politique pour moi », dit Jedusor à voix basse.

Harry se crispa contre son propre désir de rester cocooné dans cette chaleur pour le reste de la soirée, et s'arracha à celle-ci.

-HDD-

Tom eut l'impression que quelqu'un lui avait cassé le bras violemment. La douleur et le choc le traversèrent de la même manière lorsque Harry se dégagea et se précipita vers un coin sombre de la pièce.

Tom croisa le regard d'Amélia Bones, la directrice du département de l'application des lois magiques. Elle acquiesça et se mit aussitôt en position, attirant l'attention en se raclant bruyamment la gorge. Elle n'aimait pas toujours Tom et ne lui faisait pas toujours confiance, mais ils travaillaient bien ensemble, veillant à ce que rien ne vienne perturber sérieusement les courants politiques de la Grande-Bretagne sorcière.

Harry est une perturbation à lui tout seul, pensa Tom, puis il suivit, capable de suivre Harry même lorsqu'il se dirigeait vers le coin qui le mettrait hors de portée des bougies flottantes et du chandelier au milieu de la pièce. Leur magie, jointe avec empressement, ne se séparant qu'à contrecœur, laissait une traînée flottante qui aurait tout aussi bien pu être une traînée parfumée.

Ce n'était pas ce qui s'était passé. La magie en général ne s'étendait pas comme ça, et celle de Tom non plus. Et d'après l'expression de stupéfaction qui se lisait sur le visage de Harry, la sienne ne l'était pas non plus.

Tom avait mal, un pouls régulier qui parcourait son corps de haut en bas, comme la pulsation du cœur uni qui avait palpité entre Harry et lui. Et il était déterminé à ne pas rentrer seul chez lui ce soir.

Que signifiaient les traditions, la morale et l'honneur, à côté d'un miracle ?

Il rattrapa Harry qui posait la main sur une porte menant à une antichambre qui menait à un feux de cheminette du Ministère. Tom fit un geste et verrouilla la porte d'un simple mouvement de la main, puis envoya sa magie vers l'avant lorsque Harry se tourna vers lui, intrépide et furieux.

Leurs pouvoirs s'entremêlèrent à nouveau. Harry sursauta, ses yeux s'écarquillèrent, l'air autour de lui se couvrit d'une aura sombre et flamboyante.

Les battements de leur cœur résonnèrent à nouveau à leurs oreilles. Et quelque chose d'autre suivit, un plaisir brûlant qui fit plier Tom pendant un moment. Il le maîtrisa, parce qu'il le fallait, et parce qu'il savait que la sensation serait encore meilleure lorsqu'il toucherait Harry, et il avança.

Harry était complètement tendu, immobile, les yeux fermés, flottant au milieu d'un monde personnel dont il semblait penser qu'il le calmerait. Tom détruisit ce calme en touchant le bras de Harry.

Cette fois, la chaleur succéda au plaisir et à la magie, et Harry ouvrit les yeux et se pencha vers Tom, aussi attiré que lui. Tom le guida tout près de lui. Harry prit l'initiative au moment où Tom ouvrait la bouche pour parler, laissant échapper un bruit de besoin incohérent et l'embrassant.

C'était si bon. Tom gémit tandis que des picotements parcouraient ses bras, que tous les poils de son cou se hérissaient, que ses bras s'enroulaient autour des épaules de Harry. Harry suçait sa langue, faisant monter le plaisir dans la bouche de Tom. Harry écarta les jambes et Tom s'installa entre elles comme s'il n'y avait rien de plus naturel.

La félicité l'engloutit et les battements de leur cœur se transformèrent en un chant régulier, une cascade de triomphe. Tom savait que Harry et lui auraient pu soulever le Ministère tout entier à l'instant même et le transformer en un bâtiment flottant et rotatif comme ceux que l'on disait courants dans les anciennes civilisations sorcières.

Mais rien n'était comme ça. Tom déplaça ses hanches vers l'avant, et il y avait de la dureté pour le recevoir, et Harry se débattait contre lui, les yeux sauvages d'excitation, et cela n'avait rien à voir avec ce que Tom aurait pu imaginer.

Cela ne ressemblait en rien à ce qu'il avait imaginé. Tom rompit le baiser et tendit langoureusement la main sur le visage de Harry. Harry siffla dans une langue qui n'était pas le Fourchelangue mais qui en était l'équivalent le plus proche, et Tom lui répondit dans cette langue. « Ils devront nous excuser, chéri. Trouvons un lit. »

Et alors que tout allait si bien...

Harry s'était libéré d'un coup sec.

Tom ne savait même pas comment il avait fait. Cela semblait impossible, alors que ses bras étaient si serrés, que leurs visages étaient si proches et que leur magie était si unie. En fait, Tom réalisa, alors que Harry s'éloignait de lui, haletant comme le Poudlard Express, que leur magie était encore liée. La bouche de Harry s'était recourbée en une grimace de douleur.

Tom ne ressentit rien de tel. Probablement parce qu'il n'était pas assez fou pour nier ce qui s'était passé entre eux.

« Je dois partir », chuchota Harry.

« Et tu crois que tu peux le faire quand ce lien est là ? » La main de Tom toucha l'air, mais Harry haleta comme s'il était caressé. Tom acquiesça. « Nous ne nous séparerons pas ce soir. Arrête de t'entêter, Harry. Cela frise la stupidité maintenant. »

« Tu ne peux pas être avec moi ! » Harry grogna et fit basculer son bras de façon à ce que son phénix soit à nouveau visible. « Ou as-tu oublié que ce genre de chose n'est censé se produire qu'entre âmes sœurs, et que tu n'es pas la mienne ? »

« Je n'oublie rien », dit Tom. « Par exemple, je sais que rien de tel ne s'est produit dans l'histoire de la magie, sauf entre des âmes sœurs. »

« Donc ça ne devrait pas arriver ! Quelqu'un a pu nous jeter un sort... »

Tom se mit à rire et Harry fit un pas vers lui, comme s'il ne pouvait pas s'en empêcher. Puis il s'arrêta et secoua violemment la tête. Mais Tom remarqua qu'il n'était pas capable de se faire reculer, malgré ce qui ressemblait à un vaillant effort.

« Oh, non, Harry, » murmura Tom. « Ce n'est pas une malédiction. Tu le sais aussi bien que moi. C'est la bénédiction de la magie. Je ne sais pas pourquoi cela se produit, pourquoi nous semblons être uniques, mais j'ai accepté que ma vie pointe fréquemment dans cette direction. Viens ici, Harry. »

Harry avait une forte volonté, Tom le lisait en lui. Il réussit à se détourner et à défaire le charme de verrouillage de Tom. Ses mouvements étaient aussi joints que ceux d'une marionnette lorsqu'il s'enfuyait, mais il y parvint. Tom l'admirait plus qu'il ne le dirait jamais.

Malgré le fait que l'effort était inutile, puisque leur magie ne faisait toujours qu'un et que Harry aurait tout aussi bien pu essayer de courir en tenant un bout d'une chaîne reliée à l'âme de Tom.

Tom le suivit à un rythme tranquille, sachant exactement où cette course-poursuite se terminerait, désireux de faire plaisir à Harry, et brûlant de désir, d'émerveillement, de plaisir et de joie.