« Tu es donc l'âme sœur du ministre ».

Je gagne le pari, lança Harry à Tom en se retournant et en adressant un sourire peu sincère à Acturus Black. Tom avait pensé que Black aborderait Harry avec une attitude obséquieuse, cherchant à mettre l'âme sœur du ministre de son côté. Mais Harry avait pensé qu'il agirait avec mépris, parce que Black détesterait le fait que Tom soit associé à un autre sang-mêlé.

« C'est vrai, » dit Harry. « Il a fallu du temps à certaines personnes pour le reconnaître. »

Black marqua une pause et le fixa, se demandant manifestement si Harry le considérait comme l'une de ces personnes. Harry recula ses lèvres pour montrer ses dents et, lorsqu'il vit que Black en était à se demander si c'était un sourire ou non, il les laissa retomber.

« Y compris moi », ajouta-t-il, et il se tourna vers la porte de la salle d'audience du Magenmagot.

Black s'approcha et posa une main sur son bras. Cette fois, Tom ne lui envoya qu'un éclair de rage et, pour le bien de Black autant que pour celui de Tom, Harry recula en secouant la tête.

Black ricana. « Trop bien pour qu'un sang-pur te touche ? »

« Je suis l'âme sœur du ministre », répondit Harry à voix basse. « Comment croyez-vous qu'il se sente à l'idée qu'un sang-pur me touche ? »

Les yeux de Black s'écarquillèrent une seconde avant que Tom n'apparaisse aux côtés de Harry, une main s'enfonçant dans son épaule. Harry lui renvoya sa pensée de malheur et de douleur, et l'emprise de Tom se relâcha. « Black. C'est toujours un plaisir, mais ce n'est pas habituel. Aviez-vous quelque chose à nous dire avant le procès ? »

Il y eut un long moment où Harry sentit que Black calculait furieusement ses chances, puis il décida manifestement d'essayer tout de même. « Je ne pense pas qu'il soit approprié que votre âme sœur soit présente au procès, monsieur. »

« Pourquoi ? »

« Ces gens sont ses amis. »

« Je vous ai expliqué hier comment fonctionnaient les Cristaux de Vérité, Black », dit Tom, le sourire et la posture doux et persuasifs. Harry était le seul à savoir que Tom observait le corps de Black, à la recherche de ses points faibles. « Harry ne pourra pas dire moins que la vérité quand il sera dans la pièce avec eux. Et Harry n'est pas jugé. Je crois que vous avez oublié qui l'est. »

Leurs regards se croisèrent pendant une seconde, puis Black secoua la tête et se détourna. Tom sourit froidement, et le lien s'enroula autour de Harry comme un serpent. « Ils pensaient qu'ils découvriraient mon âme sœur avant moi, et qu'ils pourraient l'utiliser pour me contrôler », dit-il doucement. « Ils ne seront pas heureux que tu sois à mes côtés maintenant. »

Harry cligna des yeux. « Tu me cherchais autant que tu le pouvais. Pourquoi penseraient-ils qu'ils me trouveraient avant toi ? »

La main de Tom était ferme autour de son poignet alors qu'il guidait Harry vers la salle d'audience.

« Ils veulent avoir une chaîne sur moi. Ils l'ignorent la plupart du temps, mais dès qu'ils se souviennent qu'un sang-mêlé magiquement puissant est à la tête de leur gouvernement, ils paniquent. »

« Leur gouvernement ? »

« Je t'ai parlé du jeu que j'ai joué », murmura Tom, baissant la voix presque jusqu'à faire vibrer l'oreille de Harry alors qu'ils franchissaient les grandes portes cintrées. « Il leur a appartenu plus qu'à moi, du moins en apparence. »

Harry serra le poignet de Tom et s'obligea à regarder vers le centre de la salle d'audience. Cette salle particulière était disposée en un immense cercle, avec trois niveaux de sièges autour de tous les murs. Au centre se trouvaient les deux chaises, en l'occurrence, pour les prisonniers, qui ressemblaient plus à un banc allongé avec des bras séparant les différentes sections les unes des autres. Hermione et Ron étaient assis là, enchaînés par des sorts plus efficacement que par des liens physiques.

Hermione croisa son regard et le fixa avec une trahison si dure dans le regard que Harry faillit se détourner. Mais la main de Tom était toujours là, comme une chaîne au poignet de Harry, et il secoua légèrement Harry.

« Ne laisse jamais personne en public voir tes faiblesses », murmura-t-il. « Et surtout pas ces traîtres. »

« Techniquement, ils n'ont pas... »

« Ils ont trahi ton amitié. »

Harry grimaça un peu et renvoya cette pensée à Tom tandis que la main chaude de ce dernier dans son dos l'escortait jusqu'à son siège, Techniquement, l'amitié n'a jamais été ce qu'ils pensaient qu'elle était. Je leur ai menti tout le temps.

Un pincement sec dans le dos lui montra ce que Tom pensait de cela, et fit également se redresser Harry juste à temps pour qu'il se retourne et fasse face à Madame Moonwell. Elle tenait sa canne d'une main et ses yeux étaient si brillants que Harry était sûr que cela provenait en partie d'un plaisir vicieux. Il la salua d'un signe de tête et s'efforça de retenir sa mine renfrognée à l'égard de Tom. De toute façon, ce dernier pouvait parfaitement ressentir ce que Harry vivait grâce au lien émotionnel qui l'unissait à lui.

« Vous jouez un jeu dangereux, » murmura Madame Moonwell. « Venir ici et étaler votre lien complet à la face de tous ces gens ? »

Harry ne savait pas de quoi elle parlait, mais il faisait de son mieux pour garder un visage ouvert et détendu, sans regarder Tom. C'est ce dernier qui haussa les sourcils et dit d'une voix fluette : « Ils n'ont jamais eu l'espoir de trouver mon âme sœur, et la plupart d'entre eux ont renoncé à essayer ».

« Mais ils n'avaient pas renoncé à penser que vous n'aviez peut-être pas d'âme sœur, et à essayer d'insérer quelqu'un qu'ils contrôlaient dans la position de ton amant. Et ne me faites pas la tête, jeune homme, vous savez que c'était une hypothèse courante après que votre marque d'âme ait été brûlée. »

Harry grimaça en silence, et Tom lui renvoya un flot de chaleur et de réconfort. Rien de tout cela ne transparaissait dans son expression ou sa voix, toutes deux empreintes de dédain, lorsqu'il murmura : « Eh bien, s'ils essayaient de tuer M. Potter, ils découvriraient l'erreur de leur démarche. A moins que vous ne fassiez allusion au fait qu'ils aient essayé de le tuer ? »

« Entre autres choses. » Madame Moonwell se tourna plus complètement pour regarder Harry.

« J'espère que vous prenez bien soin de vous et de votre âme sœur, jeune homme. »

Harry haussa les épaules et dit : « Il rend les choses difficiles. Nous faisons tout les deux de notre mieux. »

Madame Moonwell ricana. « Certains d'entre nous ne le font pas », dit-elle en jetant un coup d'œil vers la porte, où Black était entré avec Lestrange. « Mais d'autres le font. » Cette fois, elle se tourna vers Amélia Bones qui se dirigeait vers sa place, bien que Harry pensait qu'il pouvait s'agir d'une coïncidence.

« Tu n'as jamais dit ce que tu allais faire pour Bones », dit Harry, principalement sous sa respiration, alors qu'il se dirigeait vers leurs sièges respectifs à côté de Tom.

« Il doit y avoir un procès. Elle a attaqué le ministre devant les Aurors. Mes adversaires crieraient que je favorise un allié si je la laissais s'en tirer sans procès. » Tom sourit, une expression qui passa sur son visage comme un lézard qui se cache. « Mais ils ne peuvent rien dire sur le fait que je me suis occupé moi-même de son interrogatoire. »

« Et avec les cristaux de vérité dans la pièce. »

« Exactement. »

Harry s'assit à côté de Tom, cette fois sur un siège qui ressemblait exactement à tous les autres sièges de la salle d'audience. Il eut plus de facilité qu'il ne l'aurait cru à détourner les yeux de ses amis, malgré la chaleur du regard trahi d'Hermione sur son visage. Il avait des choses plus intéressantes à penser.

Plus intéressantes que tes amis ?

Cette voix horrifiée dans sa tête ressemblait plus à Dumbledore qu'à Harry. Il se contenta d'acquiescer et s'adossa à sa chaise, balayant le sol et les sièges de la salle d'un regard impassible.

Plus d'une personne le regarda d'un air renfrogné ou proférait ce qui ressemblait à une menace, mais Harry avait une réponse à cela. Tom avait convenu qu'il serait stupide de le cacher alors que tout le monde s'attendrait à le voir de toute façon.

Harry laissa tomber les protections qu'il avait maintenues si longtemps sur son pouvoir. Sa magie sortit précipitamment de sa peau, frappant l'air pendant un moment dans une couronne blanc-or avant de croître vers le plafond en pointes.

Un silence total s'installa pendant une longue seconde. Puis les gens se remirent à parler, tout en faisant comme si le silence n'avait pas existé.

Harry sourit et passa un bras par-dessus le dossier de la chaise. Ils pouvaient supposer qu'il puisait dans son pouvoir joint à celui de Tom et qu'il n'avait jamais été aussi impressionnant seul, le duel avec Lestrange mis à part.

Mais cela n'avait guère d'importance. Le message était toujours clair : tu ne veux pas te frotter à moi.

Et c'était tout ce que Harry voulait vraiment.

-HDD-

« Il a complété le lien avec Jedusor. »

Hermione acquiesça silencieusement à l'évaluation de Ron, sa propre respiration étant superficielle et angoissée. Elle était incapable de détacher son regard de Harry, assis sur le siège qu'elle savait réservé à l'époux du ministre et qui rayonnait d'une magie qui n'était pas la sienne, qui ne pourrait jamais être la sienne.

« Tu sais », dit Ron au bout d'une seconde, sa voix épaisse et étranglée par le chagrin, « je suppose qu'une partie de moi n'a jamais renoncé à lui. J'espérais - je ne savais pas que j'espérais, mais j'espérais qu'il s'agissait d'une sorte de ruse pour tromper Jedusor. Pour l'approcher et l'assassiner ensuite. Que Harry n'avait pas trahi les idéaux de l'Ordre. »

Hermione soupira, ses yeux suivirent Harry tandis que Jedusor se penchait à côté de lui et disait quelque chose qui le fit rire. L'adoration qui se lisait sur le visage de Harry était quelque chose qu'elle n'aurait jamais cru voir, et elle aurait renoncé à tout, sauf à son lien d'âme avec Ron, pour permettre à Harry de la ressentir, mais en la dirigeant vers un objet approprié.

« Cela n'aurait jamais fonctionné à moins qu'il ne soit un bien meilleur acteur qu'il ne l'est », chuchota-t-elle. « Jedusor est un Legilimens. Il aurait pu savoir que Harry mentait. »

« Comme je l'ai dit, c'était une idée stupide. » Ron se pencha aussi près d'elle qu'il pouvait l'être lorsqu'ils étaient tous deux enchaînés. « Mais je voulais y croire. C'est tout ce que je disais. »

Hermione acquiesça sans quitter Harry des yeux. « Oui, je sais. Mais nous ne vivons pas dans un monde idéal, alors nous devons nous préparer à vivre dans le monde réel. »

« C'est vrai. » Ron se redressa lorsque l'un des Aurors leur lança un regard d'avertissement, qu'Hermione trouva presque aussi exaspérant que l'allégeance soudaine de Harry à Jedusor. Aucun d'entre eux ne se demandait ce qui les avait poussés, Ron et elle, des écoliers normaux jusqu'à ce que le professeur Dumbledore les recrute, à se rebeller contre le ministre ? Ne se s'étaient-ils pas demandé ce qu'il avait fait de si horrible et n'avaient-ils pas voulu enquêter ?

Pourquoi le feraient-ils, alors qu'ils menaient une vie confortable sous le régime suprématiste des sangs-purs ? pensa Hermione d'un air narquois, et reporta son regard sur Harry. Et il avait fait la même chose. Il avait abandonné ses idéaux pour le confort matériel et un corps chaud dans son lit la nuit.

Son espoir de voir Harry les sauver, aussi têtu et aveugle que celui de Ron à la fin, vacilla et s'éteignit.

-HDD-

Tom observa les visages tandis que deux des Aurors qui avaient été présents lorsque Madame Bones lui avait apporté, ainsi qu'à Harry, le mouchoir imbibé de sang, témoignaient. Plus d'une personne avait l'air mécontent. D'autres avaient l'air de s'ennuyer.

Aelia Malefoy avait l'air alerte et jetait des coups d'œil vers les coins de la pièce où se trouvaient les cristaux de vérité. Tom était un peu surpris qu'elle ait daigné prêter assez d'attention pour remarquer que les rapports des Aurors étaient exceptionnellement détaillés et qu'ils admettaient leurs propres préjugés au fur et à mesure qu'ils parlaient.

À un moment, elle le regarda droit dans les yeux, ce qui parut doublement inhabituel à Tom, jusqu'à ce qu'il se rende compte que ses yeux étaient fixés sur Harry. Eh bien... Elle pouvait être étrangère au monde, mais elle savait aussi reconnaître une menace quand elle en voyait une, qu'elle soit présentée par un sang-mêlé ou non.

Le deuxième Auror termina son rapport et Tom se leva en soupirant. « Lorsque les Aurors ont fouillé le bureau de Madame Bones, ils ont trouvé cet appareil. » Il fit un signe de tête vers l'objet semblable à un diapason qui avait été placé dans le genre de globe de stase habituellement utilisé pour le transport des animaux vicieux d'une ménagerie. En vérité, il l'avait examiné et ne pensait pas qu'il était dangereux pour quelqu'un d'autre que Madame Bones - il avait été fabriqué pour résonner avec son esprit en particulier - mais il ne voulait pas prendre de risques.

« Comment pouvons-nous prouver d'où vient l'objet ? » C'était Lestrange, même s'il tressaillit lorsque le regard de Tom se posa sur lui. Apparemment, il essayait encore de compenser sa perte de prestige après le duel avec Harry en posant des questions au hasard. « Je veux dire qu'il semble qu'il n'y ait aucune preuve permettant de le relier à votre ennemi, le professeur Dumbledore, Monsieur le Ministre. »

« L'ancien professeur Dumbledore », dit Tom, et comme il aimait dire cela. « Il est vrai que nous n'avons ni sa signature magique sur ce mouchoir, ni Dumbledore ici pour l'interroger. Cependant, nous avons d'autres personnes qui savent quelque chose d'important. » Il se tourna vers les portes de la salle d'audience au moment même où elles s'ouvraient et où l'ancienne Auror Whipwood était introduite à l'intérieur.

Whipwood marchait les bras liés dans le dos et la tête haute. Elle salua Granger et Weasley d'un signe de tête, lança un regard narquois à Harry et s'assit sur la chaise qui lui était destinée sans essayer de retirer ses bras des liens magiques qui les enserraient.

« Vous n'obtiendrez pas grand-chose de moi », dit-elle. « Les vœux protègent les secrets de l'Ordre du Phénix. »

« Je veux savoir où le professeur Dumbledore a pu trouver des objets comme les Cristaux de Vérité qui se trouvent maintenant dans les coins de cette pièce », dit Tom en désignant d'un signe de tête le Cristal le plus proche au cas où elle les aurait manqués.

Whipwood tourna la tête pour regarder, puis revint sur ses pas et le fixa. « Tu les as trouvés ? Où les as-tu trouvés ? Ils étaient cachés à Poudlard ! »

Tom eut un mince sourire. Il semblait que les vœux étaient moins restrictifs qu'il ne l'avait pensé, ou peut-être étaient-ils simplement moins restrictifs pour quelqu'un comme Whipwood que pour quelqu'un comme Granger ou Weasley, à qui l'on avait confié d'importants raids et qui étaient suffisamment recherchés pour s'enfuir avec d'autres membres de l'Ordre. « Il les a donc trouvés à Poudlard », dit-il à l'assistance attentive. « Et pourquoi n'a-t-il jamais signalé au Ministère qu'il avait découvert des artefacts aussi utiles ? »

Whipwood ricana à nouveau. « Je ne connais pas son mode de pensée. »

« A votre avis ? »

« Pourquoi vous aurait-il rapporté quoi que ce soit, alors qu'il sait que vous avez l'intention de lancer une guerre secrète qui tuerait tous les nés-moldus et la plupart des sang-mêlés ? »

Tom soupira, tandis que des murmures parcouraient la salle d'audience. Pour beaucoup de membres du Magenmagot ici présents, c'était la première fois qu'ils voyaient la paranoïa sans fard de l'Ordre.

Les autres personnes qu'il avait capturées n'en savaient pas autant que Whipwood ou n'avaient pas eu de procès ouvert. « Et cela inclut des artefacts comme les cristaux de vérité. Je vois. À quoi servaient-ils à l'origine ? »

« Pour empêcher les étudiants de tricher aux examens ».

Tom ricana doucement. « Et à votre avis, le professeur Dumbledore aurait-il pu trouver une réserve d'artefacts similaires qu'il aurait pu utiliser dans d'autres situations ? » La question sur son opinion était un moyen facile de contourner certains des vœux de l'Ordre, surtout avec les cristaux de vérité pour obliger quelqu'un à parler longuement. Ils obtiendraient peut-être des informations inexactes, mais au moins ce serait une information au lieu d'un silence.

« Il aurait pu les trouver, mais il ne les utiliserait que pour les meilleurs objectifs, comme faire tomber un ministre illégitimement élu. »

« Pourquoi dites-vous que j'ai été illégitimement élu ? » Tom remarqua que plus d'une personne fixait Whipwood avec incrédulité, ce dont il avait bien l'intention de profiter. Ses adversaires avaient désespérément cherché à prouver, après la deuxième fois qu'il avait gagné les élections, que peu de gens auraient voté pour un sang-mêlé. S'ils n'avaient rien découvert lors de leurs enquêtes, il était peu probable qu'un "Ordre" composé de paranoïaques et de fugitifs y parvienne.

« Sinon, comment quelqu'un comme vous aurait-il pu gagner ? »

« Qui, selon vous, aurait dû être élu à la place ? » Dumbledore n'avait jamais été intéressé par les élections, ce que Tom comprenait - il voulait garder la mainmise sur les enfants de Poudlard plutôt que de s'occuper des autres adultes du Magenmagot - mais il n'avait pas non plus soutenu l'un des candidats qui s'étaient opposés à Tom.

« Quelqu'un qui n'est pas fou ! »

Tom soupira et abandonna cette question. Faire passer Whipwood pour une folle devant le Magenmagot n'était pas son objectif, pas plus qu'avec Weasley et Granger. Le Magenmagot serait plus enclin à penser que leur témoignage n'était pas utile, dans ce cas. « Très bien. Avez-vous déjà vu cet artefact ? » Il désigna le diapason d'un geste, tandis qu'autour de lui, le lien qui l'unissait à Harry se transformait brusquement en une alerte bourdonnante. Tom ne le regarda pas, mais tendit une vrille de curiosité.

Ron et Hermione regardèrent fixement. Ils étaient peut-être au courant de quelque chose.

Tom renvoya un frisson de compréhension au lieu d'acquiescer, car pour la première fois, Whipwood semblait lutter pour ne pas parler. Elle perdit la bataille lorsque les cristaux de vérité se mirent à briller un peu et s'élança : « Je n'ai jamais vu cet artefact en particulier, mais j'ai vu quelque chose de semblable dans un livre que le professeur Dumbledore m'a donné à lire. »

« Comment s'appelait ce livre ? »

Encore un effort, puis « Les agents de la prophétie ».

Plus d'une personne rit. Madame Moonwell s'exclama : « Vous voulez parler de ce tome d'absurdités écrit par cette folle d'Hilaria Ashenblossom ? Celui qui prétend que notre monde alterne toujours entre deux réalités, et que les agents de la prophétie courent partout pour essayer de rendre une réalité permanente ? C'est absurde. »

« Si le professeur Dumbledore y croit, alors ce n'est pas absurde ! » Whipwood tourna la tête pour jeter un regard à Moonwell par-dessus son épaule.

Tom secoua la tête et se tourna vers ses camarades. « Eh bien, il semble qu'elle ait donné autant de témoignages utiles qu'elle le pouvait. À moins que quelqu'un d'autre n'ait une autre question à poser ? »

Acturus Black se leva. Tom le salua d'un signe de tête, se demandant quelle question Black avait bien pu imaginer pour saper Tom et Harry et obtenir des informations accablantes de Whipwood - parce qu'il n'aurait pas voulu l'interroger pour une autre raison.

« Pourquoi votre chef croit-il que le ministre Jedusor est fou ? »

« Il va lancer une guerre secrète, idiot ! Une guerre qu'il a mis des décennies à préparer. » Whipwood dévisagea Black avec un mépris dont Tom savait qu'il le ferait se hérisser plus vite qu'autre chose. « Tu as écouté ce que j'ai dit, ou tu as la tête trop enfoncée dans ton cul de sang-pur ? »

Black s'assit brusquement. « Plus de questions, Monsieur le Ministre Jedusor. »

Tom sourit en se retournant vers les Aurors qui avaient escorté Whipwood et les salua d'un signe de tête. Ils la reconduisirent à l'extérieur. Elle criait quelque chose à propos de la "guerre secrète", mais honnêtement, la plupart des gens avaient déjà commencé à chuchoter avec leurs voisins ou s'étaient remis à regarder l'artefact ou Madame Bones.

Plus tu me traites de fou, vieil homme, plus je peux te battre à ton jeu.

« Votes sur la question de savoir si Madame Bones doit être tenue pour responsable de ses actes ? » demanda Tom en regardant la salle d'audience, les sourcils levés.

Le vote se déroula comme il s'y attendait, presque tout le monde ayant conclu que Madame Bones ne devrait pas purger de peine à Azkaban, ni même auprès d'un psychomage. S'il n'avait pas été prouvé que l'artefact provenait de Dumbledore, il y avait au moins de fortes chances que ce soit le cas. De plus, ce genre de menace anonyme signifiait que presque tous les membres du Magenmagot pouvaient se considérer comme des victimes.

Tom n'allait pas leur apprendre que Dumbledore n'aurait choisi aucun d'entre eux comme victime parce qu'il ne leur aurait jamais fait confiance pour s'approcher de lui ou de Harry comme il l'avait fait pour Amélia.

Mais cela n'avait pas d'importance. Le résultat avait été celui qu'il souhaitait. Tom ramassa la pile de documents suivante, fit un signe de tête à Amélia, dont le visage exprimait un profond soulagement, et se tourna vers le véritable procès de la journée.

-HDD-

Harry avait ignoré de son mieux les expressions de ses meilleurs amis. Ils le regardaient surtout lui plutôt que Tom, sauf lorsqu'ils hochaient la tête pour appuyer les conclusions de Whipwood ou qu'ils fixaient l'artefact avec insistance. Hermione avait essayé de lui dire quelque chose, mais Harry avait délibérément évité de la regarder de trop près.

Maintenant, il allait devoir parler contre eux, probablement.

Hermione attira à nouveau son attention. Harry se contenta de hausser les sourcils et de jeter un coup d'œil à Tom, qui le regardait en penchant la tête. Harry lui répondit par un signe de tête sans que cela soit évident, et Tom fit face à Ron et Hermione.

« Ron Weasley, Hermione Granger, vous êtes accusés de meurtre, de tentative de meurtre, de dégradation de biens du Ministère et de violence terroriste pour vos actions contre le Département des Mystères », déclara Tom. Sa voix était froide et sèche. Harry se demandait si quelqu'un d'autre savait à quel point il appréciait cette situation. « Ce procès va présenter les chefs d'accusation. Ensuite, vous pourrez répondre. Vous avez refusé l'avocat qui vous a été assigné, vous devrez donc assurer votre propre défense. »

Harry commença. Il avait supposé que l'avocat n'avait tout simplement pas été présent dans la salle d'audience pendant la première partie du procès, car il n'y avait aucune raison qu'il soit là alors qu'ils débattaient de la culpabilité ou de l'innocence d'Amélia Bones. Mais savoir que Ron et Hermione avaient refusé ce genre d'aide...

Il croisa à nouveau le regard d'Hermione, mais cette fois, c'est elle qui détourna les yeux. Hermione se redressa et lissa ses mains sur sa robe, autant qu'elle pouvait les bouger avec les chaînes de magie sur ses bras. « C'est vrai. »

Tom acquiesça. « Cette audience peut poser des questions sur de nombreux aspects du raid. Gardez à l'esprit que vous pouvez demander du temps supplémentaire pour répondre aux questions, mais vous ne direz pas moins que la vérité en présence des cristaux. » Il regarda le Magenmagot. « Quelqu'un a-t-il des questions à poser aux accusés avant que les charges ne soient présentées en détail ? »

Harry se retint de parler. Cela semblait injuste d'obliger Ron et Hermione à répondre à des questions qui ne concernaient pas leur défense, mais il savait que c'était aussi une procédure tout à fait légale du Magenmagot. Il avait passé une bonne partie de la nuit dernière à se documenter sur le sujet.

Et c'était encore une chose que Dumbledore et l'Ordre n'avaient jamais cherché à changer, même lorsque cela aurait pu leur être bénéfique s'ils avaient été capturés et jugés.

Aelia Malefoy se leva. Harry ressentit la surprise de Tom comme un éclair caché, mais ce dernier acquiesça. « Le ministère reconnaît Madame Malefoy. »

« Qu'est-ce qui vous a poussé à faire ce raid ? » demanda Malefoy en se tournant vers Hermione.

Harry vit le dégoût sur son visage et souhaita avoir un moyen de savoir ce qui relevait de la bigoterie qu'il voulait combattre et ce qui relevait du mépris pour un criminel.

« Nous pensions que le ministre Jedusor menait des recherches sur la magie temporelle au Département des Mystères. Nous devions l'arrêter. Il aurait pu gagner la guerre pour toujours s'il avait pu revenir en arrière et kidnapper ou tuer des personnes clés, comme le professeur Dumbledore. »

Un autre murmure parcourut la salle d'audience. Harry jeta un regard aussi subtil que possible d'un visage à l'autre, sans bouger la tête, mais il était difficile de dire ce que les membres du Magenmagot croyaient ou ne croyaient pas.

Madame Malefoy se contentait de rester là, comme si elle était faite de pierre, ce qui, d'après ce qu'avait dit Tom, était sa façon habituelle de faire les choses. « Et quelle preuve avez-vous de cela ? » demanda-t-elle.

C'est Ron qui répondit cette fois. « Le professeur Dumbledore l'a dit. Il avait des espions au Département des Mystères qui lui ont dit qu'ils travaillaient sur la magie temporelle. »

La main de Tom se crispa derrière son dos, mais Harry était le seul à avoir une vue claire de son dos, alors il supposa que ce n'était pas grave. Le lien s'étira entre eux comme un serpent qui se tortille, et Harry déglutit. Il résista à la tentation de tendre la main et de toucher Tom. Cela lui ferait probablement plus de mal que de bien en ce moment.

« Avez-vous fait le ménage parmi les espions du Département des Mystères, Monsieur le Ministre ? » demanda Black.

« Oui », dit Tom, la voix sans inflexion, mais cela suffit à faire pâlir Black et à le faire s'asseoir.

« Continuez à poser vos questions, Madame Malefoy. »

« Comment vous êtes-vous assurée que le but de la magie temporelle était de remonter le temps et de déclencher une guerre génocidaire ou de détruire le professeur Dumbledore, au lieu de ce que le ministre a déclaré qu'elle était destinée à faire ? » demanda Madame Malefoy. Sa voix n'avait pas les mêmes inflexions que celle de Tom.

« Dans quel but a-t-on dit que c'était fait ? » Hermione semblait déconcertée. Harry étudia son visage pendant une seconde, sans lui montrer qu'il regardait, et décida qu'elle était réellement perplexe.

« Pour visiter certains moments de l'histoire et récupérer des artefacts déclarés perdus », dit Tom. « Ou pour faire remonter dans le temps des personnes importantes qui ont été identifiées comme ayant disparu ou étant mortes d'une maladie inconnue, afin qu'elles puissent être récompensées par une seconde chance dans le futur, ou peut-être guéries. »

Hermione ricana. « C'est ce que vous dîtes, mais nous savons ce que c'était vraiment. »

Tom poussa un soupir prudent et se pinça l'arête du nez. Harry se demanda un instant comment il avait appris à être aussi parfaitement manipulateur, mais la réponse était évidente. Il avait grandi à la maison Serpentard et beaucoup de gens l'avaient d'abord pris pour un né-moldu.

Et regarder Dumbledore m'a beaucoup appris, murmurèrent les pensées de Tom.

Tu n'as jamais dit cela.

Tu as beaucoup à apprendre sur moi, dit Tom, et il mit fin à la communication mentale, comme Harry avait remarqué qu'ils devaient le faire quand l'un d'eux parlait à haute voix. « Comment avez-vous appris à quoi il servait "vraiment" ? »

« Le professeur Dumbledore nous l'a dit. »

« Et y a-t-il un moyen pour que vous puissiez ne pas le croire ou que quelqu'un d'autre puisse même falsifier les prémisses de son argumentation ? » demanda Tom, laissant transparaître plus d'émotion dans sa voix.

« Pourquoi ne croirions-nous pas le meilleur directeur que Poudlard ait jamais connu ? » demanda Ron.

Tom soupira et regarda le plafond. « Vous savez que le poste de directeur de Poudlard n'est normalement pas un poste politique ? »

« Ça n'a pas d'importance. C'est devenu politique parce qu'il avait besoin de vous contrer. » Les yeux d'Hermione s'enflammèrent. Harry la regarda en silence et pensa qu'il ne l'avait jamais vue comme ça auparavant. Il ne pouvait qu'espérer qu'il jugerait encore ses réactions avec justesse. « Ce qui compte, c'est qu'il a tenu des réunions avec nous au cours desquelles il a exposé toutes les preuves dont nous aurons besoin pour savoir qui vous êtes. »

Tom secoua la tête et se tourna vers les membres du Magenmagot. « Je pense que cette diversion a assez duré et que nous devrions procéder à l'inculpation formelle. A moins que vous n'ayez d'autres questions, Madame Malefoy ? »

Elle mit suffisamment de temps à réfléchir pour que Harry pense que c'était le cas, puis elle secoua la tête et s'assit.

Tom acquiesça et prit le rouleau d'accusation devant lui. « A savoir : sur le premier chef d'accusation de meurtre... »

-HDD-

Hermione serra les mains sur ses genoux en regardant Harry. Il lui avait été difficile de quitter Jedusor des yeux pendant qu'il parlait, et elle avait détesté la magie peu subtile des Cristaux de Vérité qui la bousculaient. D'un autre côté, de quoi devait-elle s'inquiéter ? Ce n'était pas comme si elle avait honte de ce qu'elle disait.

C'était eux qui devaient avoir honte. Mais Harry, au moins, refusait de leur prêter attention avec le genre d'expression choquée et horrifiée qu'Hermione s'attendait à voir sur son visage à la lecture des chefs d'accusation. Les accuser, elle et Ron, de meurtre, c'était passer à côté de l'essentiel. Il n'y avait pas de véritable accusation de meurtre ni de procès équitable sous une dictature.

Hermione secoua vivement la tête. Elle devait cesser de considérer Harry comme leur ami. Elle devait se souvenir de la constatation qu'elle avait faite il y a une demi-heure, à savoir que Harry avait cessé d'être leur ami lorsqu'il était devenu l'âme sœur du ministre.

Ron se crispa à côté d'elle. Hermione tapa brusquement des doigts sur l'accoudoir de son fauteuil.

Ils avaient encore quelque chose à faire, mais elle voulait attendre la sentence. Il n'était pas impossible que quelqu'un se prononce pour qu'ils soient épargnés d'Azkaban, surtout après avoir entendu parler du compromis qu'elle et Ron étaient prêts à offrir. Hermione ne voulait pas renoncer à leur principal avantage s'ils n'y étaient pas obligés.

Ron lui fit un signe de tête avec un air penaud, et leur lien donna brièvement l'impression de sauter sur un trampoline, ce qui était son excuse habituelle. Hermione lui sourit et se retourna vers l'avant. Elle aurait dû prêter attention à la liste des chefs d'accusation, mais honnêtement, elle savait de quoi il s'agissait, elle savait ce que le Ministère en disait, et elle savait pourquoi Jedusor était convaincu qu'elle et Ron avaient tort.

Cela ne signifiait pas qu'ils avaient tort, ou qu'elle et Ron seraient un jour d'accord avec Jedusor et Harry.

« Votre défense », dit Jedusor, et Hermione acquiesça. Ron n'ajouterait des faits qu'en cas d'absolue nécessité ; ils avaient convenu qu'elle s'en chargerait.

« Tout d'abord, je veux que vous sachiez que je peux voir à travers vous », dit-elle en fixant Jedusor.

Personne d'autre au sein du Magenmagot n'y prêterait attention, et elle avait perdu l'espoir de faire revenir Harry de leur côté. Mais elle devait le dire parce qu'il était important de défier un dictateur et qu'il y avait parmi les Aurors ici des personnes qui pouvaient être des sympathisants de l'Ordre, voire des espions de l'Ordre.

« Vous voyez à travers moi ? » demanda Jedusor à voix basse.

Hermione acquiesça. « Toutes ces bêtises sur l'utilisation de la magie temporelle pour aller chercher des gens ou des artefacts dans le passé ? Vous savez aussi bien que moi que c'est absurde. Vous vous êtes engagé dans une guerre contre les nés-moldus et les Moldus parce que vous nous détestez en tant que groupe et que vous détestez personnellement le professeur Dumbledore. Il est étonnant que vous ayez réussi à tromper autant de gens pendant si longtemps. Autant que vous sachiez que nous ne sommes pas dupes. »

Le visage de Jedusor était vide. « Votre défense contre les accusations de meurtre ? »

Hermione haussa les épaules. « Elle est double. Premièrement, ces gens travaillaient pour vous. Ils ont délibérément choisi d'entreprendre des recherches dangereuses et contraires à l'éthique parce qu'ils croyaient en vos objectifs. Les gens qui travaillent pour vous ne sont pas innocents. Ils servent volontairement un dictateur. Et 'je ne faisais que suivre les ordres' n'a jamais été une défense. »

Un muscle se contracta sur le côté du visage de Jedusor, mais il se contenta de dire : « La deuxième partie. »

« Il n'y a jamais eu de guerre arrêtée sans violence. Nous étions cette violence. » Hermione se retourna et regarda le Magenmagot silencieux dans la pièce. Leurs visages étaient dégoûtés tandis qu'ils la regardaient, mais qui savait ? Peut-être que la vérité et la passion de ses mots toucheraient quelqu'un ici. « Nous avons volontairement accepté le fardeau de tuer, de potentiellement diviser nos âmes, pour vous. Pour que d'autres personnes n'aient pas à le faire. »

« Votre défense contre les accusations de tentative de meurtre ? »

« La même que précédemment. »

Jedusor attendit, mais Hermione avait dit tout ce qu'elle avait à dire. Il acquiesça. « L'accusation d'avoir endommagé les biens du Ministère ? »

« C'est ce à quoi vous auriez dû vous attendre, monsieur, quand vous avez engagé le Ministère dans la cause du génocide. »

« Les accusations de violence terroriste ? »

« L'Ordre du Phénix n'est un groupe terroriste que dans la propagande que vous avez mise en place pour convaincre les gens de vous suivre », dit Hermione. Elle était forte maintenant et s'envolait, pensant à la façon dont elle avait vu Fumseck déployer ses ailes dans le bureau du directeur Dumbledore. Elle voulait voler comme lui. Elle était un agent du destin au même titre que les autres. « Nous sommes un groupe de résistance. »

« Contre quoi ? »

« Votre terrorisme contre les Moldus et les nés-moldus. »

« Dites-moi, Mme Granger », dit Jedusor, l'air ennuyé et académique d'une manière qu'Hermione déteste, « quels actes de terrorisme ai-je commis ? Quels raids comparables à ceux que votre Ordre a menés ? Quels meurtres et quelles tentatives de meurtre ? »

« Vous avez fait passer des lois qui pourraient avoir un impact sur eux ! »

« Je vous ai parlé de raids et de tentatives de meurtre, Madame Granger, pas de lois. Vous ne vous souciez guère des lois vous-même, puisque vous les avez enfreintes. »

« Vous n'êtes pas le gouvernement qui nous représente », fit remarquer Hermione. « La violence contre vous est permise. »

« Et quel gouvernement vous représenterait ? »

« Le professeur Dumbledore dans le siège du ministre. » Franchement, Jedusor pensait-il pouvoir la prendre en défaut avec des questions aussi simples ?

« Ce qu'il a toujours refusé, tout comme l'adhésion au Magenmagot, même lorsque des membres du Magenmagot lui ont proposé de le parrainer. » Jedusor se pencha en avant. « Qui voudriez-vous voir à ma place qui ne soit pas un criminel et un chef terroriste actuellement accusé ? »

« N'importe qui serait mieux. »

Jedusor se pencha en arrière et dit : « Le ministère n'a plus de questions à poser aux accusés. Est-ce que l'un des membres de cette auguste assemblée a des questions à poser aux accusés ? »

Hermione tourna lentement en rond et observa les gens qui la dévisageaient, toussaient et marmonnaient entre eux. Elle secoua la tête en se retournant vers Jedusor. « Personne ne le fait à cause de leur endoctrinement et de la peur qu'ils ont de vous. » Elle ignora les protestations qui suivirent. Ils savaient que c'était la vérité. S'ils n'avaient pas été aussi endoctrinés, ils auraient déjà rejoint l'Ordre du Phénix.

« Vous êtes bien placée pour parler d'endoctrinement, » dit Jedusor à voix basse.

Hermione le fixa, ne sachant pas ce qu'il voulait dire, mais s'en fichant éperdument. Elle avait plaidé sa cause du mieux qu'elle pouvait, et c'était pour les gens dans l'assistance qui pourraient l'écouter, pas pour Jedusor. Il avait probablement cessé d'écouter le jour où il avait décidé de tuer les enfants qui lui avaient fait du mal.

Le sourire de Jedusor se contracta, comme s'il pouvait lire ses pensées à cette distance grâce à sa Légilimencie. Eh bien, laissons-le faire. Hermione leva le menton et s'assit à nouveau, où les chaînes passaient sur ses bras et la retenaient.

Ron lui sourit. Hermione lui rendit son sourire. Elle avait fait de son mieux.

-HDD-

Je pensais qu'elle était en colère. Mais c'est pire que ça. Elle s'est isolée du monde de façon à ce qu'aucun argument ne puisse l'atteindre. Elle pense que répliquer est un signe que quelqu'un est lui-même en colère.

Harry se frotta le front d'une main. Il ne savait pas ce qu'il devait faire.

Tu n'as rien à faire, murmura la voix de Tom dans sa tête, puis Tom se tourna vers les membres du Magenmagot et dit : « Il y a deux peines possibles pour des crimes tels que ceux dont ils sont accusés : l'exécution ou l'emprisonnement à vie à Azkaban. Gardez cela à l'esprit lorsque vous voterez. Coupable ou non coupable ? »

Il y eut un mouvement de baguettes dans la salle, et Harry faillit tressaillir avant de se rendre compte qu'elles ne faisaient que lancer des étincelles dans l'air, et non des malédictions. Mais il avait quand même envie de sursauter. Les étincelles étaient presque uniformément noires, et non argentées, la couleur de l'innocence.

Tu savais qu'on en arriverait là.

Harry ne dit rien, mais laissa le lien émotionnel parler pour lui. La main de Tom, hors de vue, tressaillit cette fois, comme s'il voulait tendre la main et toucher Harry. Mais Harry savait pourquoi il ne pouvait pas, et il attendit simplement que les étincelles s'éteignent.

« Coupable », dit Tom à voix basse. « Maintenant, noir pour l'exécution et argent pour Azkaban. »

Cette fois, les étincelles étaient beaucoup plus mélangées, mais l'argent dominait. Harry ferma les yeux. Il se demanda s'il devait se sentir soulagé ou non. Ses amis ne mourraient pas, mais Azkaban pourrait tout aussi bien être la mort à bien des égards. Et s'il ne parvenait pas à persuader Tom d'adopter rapidement les réformes pénitentiaires qu'il souhaitait, il n'y aurait peut-être...

Aucun moyen pour eux de survivre en tant que personnes qu'il avait connues.

Les as-tu jamais vraiment connus, avec les mensonges que tu leur as racontés et ceux qu'ils t'ont racontés ?

Harry ouvrit les yeux et regarda Ron et Hermione d'un air sombre. Ron était si pâle que ses taches de rousseur ressortaient. Il regardait la pièce avec de grands yeux trahis, comme s'il avait pensé que même le Magenmagot ne pourrait pas se retourner contre eux avec un argument aussi solide que celui d'Hermione.

Le visage d'Hermione brilla de stupeur, puis elle secoua la tête et se tourna vers Ron. Elle lui tendit la main, il lui tendit la sienne et ils se serrèrent les poignets. Cela aurait dû être un simple signe de solidarité face à un destin horrible.

Mais Harry les connaissait d'une certaine manière, quoi que Tom ait voulu insinuer, depuis des années, et il vit leurs regards se croiser, l'air autour d'eux se mettre à trembler comme s'ils lançaient eux-mêmes des étincelles d'argent.

Son alarme parvint à Tom, qui se retourna, au moment même où des flammes d'argent jaillissaient autour de Ron et Hermione, vers le plafond, le sol et les murs...

Et toutes les parties de la pièce se détachèrent les unes des autres.