« Et vous êtes sûre que c'est la baguette que portait Dumbledore ? »

Minerva regarda le Ministre avec plus de scepticisme qu'elle ne s'y attendait lorsqu'elle lui avait demandé de venir à l'école. Le ministre Jedusor avait vu le souvenir de Peter et avait probablement eu l'occasion, au fil des années, d'examiner lui-même la baguette d'Albus. Pourtant, il laissait à peine planer sa main sur la boîte en bois posée sur le bureau, et ses yeux étaient suffisamment plissés pour scintiller dans la lumière du feu comme ceux d'un prédateur.

« J'en suis sûre, Monsieur le Ministre. » Minerva entendit sa voix se faire brusque et soupira.

Instinctivement, elle jeta un coup d'œil à Harry, qui se tenait appuyé contre le mur du fond de son bureau. « Peut-être pourriez-vous lui dire, M. Potter ? »

« Je n'ai jamais eu l'occasion d'examiner de près la baguette de Dumbledore. » Harry lui sourit pour atténuer l'effet des mots et s'approcha du bureau, s'appuyant sur un coude pour regarder lui-même dans la boîte. Malgré son irritation, Minerva remarqua la façon dont Jedusor se déplaçait pour faire de la place à son âme sœur. « Mais je me souviens qu'elle avait une certaine aura. »

« Une aura. »

« Oui. Elle semblait plus alerte que la plupart des baguettes. » Harry lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Bien sûr, la plupart des baguettes ont cette aura pour la personne qui les tient. Mais je pouvais sentir celle de la baguette de Dumbledore même à distance. »

« D'accord. Et alors ? »

« Vous ne traiterez pas mon âme sœur de façon irrespectueuse, directrice », murmura Jedusor sans détourner le regard de la baguette.

Minerva reprit son souffle et ne dit finalement rien, car elle supposait qu'elle aurait dû savoir qu'il ne fallait pas réagir ainsi. Elle était trop habituée à considérer Harry comme un étudiant plutôt que comme un adulte et comme quelqu'un qui occupait un poste beaucoup plus responsable que celui qu'il avait occupé au Ministère.

Harry roula les yeux devant Jedusor et se tourna vers elle. « S'il vous plaît, Madame la Directrice, excusez mon âme sœur. Il souffre encore d'avoir été laissé seul pendant des années et d'avoir dû faire tout ce qu'il pouvait pour survivre. »

D'après la façon dont Harry sursauta un instant plus tard, Jedusor avait envoyé une réponse assez vive au travers du lien. Mais Harry se contenta de le fixer obstinément et Jedusor se détourna avec un grognement et un murmure.

Minerva retint soigneusement toute réaction et dit, aussi neutre que possible : « L'aura de cette baguette a-t-elle changé ? ».

« Elle semble morte maintenant », murmura Harry en tendant la main et en laissant ses doigts planer au-dessus de la baguette dans sa boîte. Son regard était suffisamment curieux pour que Minerva l'étudie à la dérobée. Harry se contenta d'incliner la tête et de contempler la baguette, sans avoir l'air d'en tirer un enseignement particulier. « Je me demande presque si Dumbledore n'aurait pas pu substituer une baguette ordinaire à celle qu'il avait... » Il jeta un coup d'œil à Jedusor.

Ce dernier secoua vivement la tête. « Même s'il savait que quelqu'un le surveillait et voulait mettre en scène la perte de sa vraie baguette à son profit, il était trop désespéré pour récupérer celle-ci. C'est forcément la vraie. »

Harry acquiesça, puis ils se regardèrent en silence, échangeant sans doute des pensées sur le lien.

Minerva dissimula soigneusement son envie, comme elle avait dissimulé ses émotions plus tôt. Elle avait perdu ce lien à la mort d'Elphinstone, et il lui arrivait encore de le ressentir comme une blessure ouverte.

« Compte tenu de cela, » dit lentement Jedusor, comme s'il poursuivait la conversation silencieuse à haute voix, « je pense que nous devrions probablement laisser cette baguette ici au lieu de la mettre en bonne garde, au ministère. »

Harry acquiesça, un sourire se dessinant sur sa bouche l'espace d'une seconde, puis se tourna vers Minerva. « Cela ne vous dérange pas de la garder si le professeur Pettigrew est d'accord, madame la directrice ? »

« Bien sûr que non. Pourquoi le serais-je ? »

« Dumbledore pourrait revenir le chercher. » Le ministre l'observait avec suffisamment d'attention pour que Minerva doive résister à l'envie de redresser les épaules et de relever le menton. Elle n'était pas l'une de ses gardes ou de ses disciples. « Il sait certainement qu'elle a été perdue à Poudlard, même s'il ne sait pas qui l'a en ce moment. Et vous pouvez voir dans ses souvenirs à quel point il est doué pour la magie sans baguette. »

« Laissez-le venir. » Minerva ne reconnaissait pas le ton grinçant de sa propre voix, et apparemment Jedusor et Harry non plus, vu la façon dont ils la dévisagèrent. Minerva releva le dos, sans se soucier du fait que cela leur rappelait sa forme d'Animagus. « J'en ai assez de lui. »

« Cela ne suffira pas à le vaincre, professeur McGonagall. »

Harry avait l'air inquiet. Pour elle. La simple pensée d'un ancien élève s'inquiétant de sa capacité à se défendre donnait à Minerva l'envie de siffler et de griffer. Elle réussit à se calmer suffisamment pour offrir à Harry un mince sourire. « Je le sais bien. Mais j'ai passé la nuit à introduire de nouvelles défenses à Poudlard après que Peter m'ait montré ses souvenirs. »

« Avez-vous oublié que je devais approuver toutes les nouvelles défenses ? »

Minerva se retourna et regarda le ministre. Il était tout en puissance, froid, et même s'il souriait, elle connaissait les ombres qui se cachaient derrière ce sourire. Ne plus faire partie de l'Ordre d'Albus ne l'avait pas laissée dans l'ignorance.

Même si elle pensait en privé que le sourire était devenu moins froid depuis que Jedusor avait trouvé son âme sœur.

« C'est pourquoi je les ai toutes consignées sur ce parchemin », dit Minerva en le sortant et en le posant devant elle avec un peu d'éclat. « Ainsi que le passage de la Charte de Poudlard qui stipule que de nouvelles défenses peuvent être installées en cas d'urgence et approuvées plus tard. »

Jedusor se contenta d'acquiescer, comme s'il ne lui avait jamais donné de raison de se sentir menacée, et se pencha sur le parchemin pour en prendre connaissance. Minerva poussa un soupir et attira le regard de Harry. Harry haussa un peu les épaules, comme s'il lui demandait à quel point elle voulait qu'il change Jedusor.

En vérité, Minerva n'avait jamais pensé que quelqu'un pourrait le changer à ce point. Harry faisait un travail remarquable jusqu'à présent.

« Pourquoi cette protection contre les charmes d'invocation ? » demanda Jedusor.

Minerva se tourna vers lui. « Albus essayait d'utiliser la magie pour rappeler sa baguette. Les charmes ordinaires de l'école n'empêchent que les jeunes élèves d'invoquer les meubles et tout ce qui est plus grand avec une poussée de puissance accidentelle. Je veux m'assurer qu'à l'avenir, nous saurons reconnaître la magie sans baguette et la magie intentionnelle. »

Jedusor la regarda un moment, les yeux aussi plats et calmes que ceux d'un serpent. « Pleine de ressources, madame la directrice », dit-il, puis il se remit à parcourir du doigt la liste des améliorations qu'elle avait apportées.

Minerva s'assit derrière le bureau et fit de son mieux pour ne pas avoir l'impression qu'elle allait être convoquée devant l'ensemble du Magenmagot dans peu de temps. Elle surprit la grimace compatissante de Harry, qui la salua d'un signe de tête et se pencha pour murmurer : « Vous l'avez impressionné. »

Jedusor siffla quelque chose en fourchelangue et Harry sursauta. Puis il roula des yeux et s'éloigna de Minerva. Minerva ne pouvait que supposer que Jedusor avait interdit à son âme sœur d'être trop proche de qui que ce soit.

Encore une fois, c'était moins que ce qu'elle pensait qu'il ferait si jamais il découvrait son âme sœur, étant donné qu'il l'avait cherchée désespérément après que les criminels aient brûlé la marque sur sa poitrine. Elle eut une vision nostalgique de ce qui aurait pu se passer si les parents de Harry et Albus les avaient laissés se rencontrer il y a des années.

Puis elle se secoua. Elle ferait mieux de se concentrer sur l'avenir, qui pourrait inclure une attaque d'Albus, plutôt que sur le passé.

-HDD-

« § Qu'est-ce que tu sais de lui ? § »

Harry lança un regard agacé à Tom. Alors qu'ils pouvaient tous deux parler en silence grâce à leur lien, c'était de la provocation de parler en Fourchelangue devant quelqu'un d'autre, ce n'était pas nécessaire pour le secret. Le professeur Pettigrew tremblait déjà légèrement, même s'il était derrière son bureau, là où Tom et Harry étaient venus le rencontrer.

« § Réponds à la question, Harry. § »

Tu n'as pas besoin de siffler et de l'effrayer comme ça, dit Harry en descendant le lien, et il continua avant que Tom ne puisse dire ce qu'il avait l'intention de dire, je l'ai connu comme professeur à Poudlard, et il était patient et aidait la plupart des gens à apprendre la Métamorphose suffisamment bien pour que beaucoup d'entre eux obtiennent plus qu'un Acceptable aux ASPICs. Et je sais qu'il était l'ami de mes parents, mais qu'il a refusé de rejoindre l'Ordre. Cela a causé une rupture entre eux.

« Assez intelligent pour éviter Albus dès le début, alors », siffla Tom. « Je l'aime plus que je ne le pensais. » Et il se tourna vers Peter, qui se tenait très calmement pour ne pas trembler, comme Harry le savait. « Dites-moi, professeur Pettigrew, qu'est-ce qui vous a alerté sur le fait que Dumbledore essayait de s'introduire dans l'école ? »

Un regard curieux traversa le visage de Pettigrew, puis il se détendit. « Je suis désolé, monsieur, j'ai oublié que je n'avais pas inclus cela dans le souvenir. C'est Fumseck qui l'a fait. Il est venu et m'a montré une image de l'attaque arrivant par le tunnel secret derrière la statue de la sorcière à bosse, puis il m'a transporté là-bas. »

« Porté ? »

« Je me suis transformé en rat. »

Harry jeta un regard agacé à Tom. Même si Pettigrew avait voulu dire que Fumseck l'avait porté sous forme humaine, c'était parfaitement possible pour un phénix. Cela ne signifiait pas que Pettigrew mentait, et Harry n'aimait pas que Tom semble essayer de le piéger.

L'expression plaisante de Tom ne variait pas, même lorsqu'il disait que le lien, tout cela pour s'assurer qu'Albus ne se serve pas de lui, mon chéri. « Il ne vous est pas venu à l'esprit qu'un phénix ayant appartenu à Albus Dumbledore pourrait être de son côté, au lieu du votre, et vous manipuler pour que vous laissiez son ancien maître entrer dans l'école ? »

Pettigrew se redressa pour la première fois et jeta un regard étrange à Tom. « Non, monsieur. »

« Pourquoi ? »

« Il n'a pas suivi Dumbledore à la sortie de l'école », dit Pettigrew. « Il ne voulait donc plus être son compagnon. Après les révélations qui ont été faites sur Dumbledore et l'Ordre, je ne peux pas vraiment dire que je sois surpris. »

« Vous parlez de compagnons et non d'animaux de compagnie. »

« Les phénix ne sont pas des animaux de compagnie, monsieur. »

« Et vous ne pensez pas que j'en sais plus sur eux que vous ? » Tom se pencha en avant, et sa voix devint brusquement le genre de grognement sauvage que Harry l'avait entendu utiliser pour éviscérer les gens au Magenmagot. « Étant donné que c'est moi qui ai un jour porté la marque d'un phénix sur sa poitrine et que j'en ai fait une étude ? »

Pettigrew serra les mains sur ses genoux, du moins d'après le mouvement de ses épaules, mais son visage resta vide et difficilement lisible. « Pardonnez-moi, monsieur, mais non, je ne crois pas. Ou alors, vous essayez de m'embrouiller pour une raison ou une autre. Les phénix ne sont pas des animaux de compagnie. Ils approuvent les actions de quelqu'un pendant un certain temps, mais Fumseck m'a amené là, m'a montré que Dumbledore était un danger, et m'a béni à la fin après que je sois sorti du bureau de la directrice. Il est parfaitement vrai que j'avais fait ce qu'il voulait. »

« Vous a béni ? » demanda Harry. « Comment ? »

Pettigrew lui adressa un sourire un peu plus rassurant que tous les regards qu'il avait lancés à Tom.

Mais comme il avait été l'élève de cet homme, Harry pensait qu'il était logique que Pettigrew soit plus à l'aise avec lui. « Quand j'ai quitté le bureau de la directrice, Fumseck attendait sur la gargouille. J'ai commencé à lui dire que je ne défendrais plus l'école cette nuit-là, mais il s'est envolé, a frotté sa tête contre moi et a chanté doucement. J'ai alors dormi mieux que n'importe quelle autre nuit dont je me souvienne. »

Tom haussa les sourcils et accrocha le regard de Harry. « § C'est en effet quelque chose que je n'avais pas prévu. § »

« Sérieusement, arrête de parler en Fourchelangue juste pour intimider quelqu'un qui est déjà bien intimidé par toi », grogna Harry.

Pettigrew cligna des yeux et cessa de trembler. Tom se renversa lentement sur sa chaise, les doigts croisés sur ses genoux, l'attention entièrement concentrée sur Harry au point de faire vibrer le lien.

Les âmes sœurs devraient présenter un front uni en public, dit-il en descendant le lien.

Peut-être que les gens dont les âmes sœurs ne sont pas des salauds aux yeux des passants peuvent faire ça tout le temps.

Tom fronça les sourcils, mais Pettigrew avait fait un signe de tête à Harry, et ce dernier lui posa une question en espérant qu'il soit d'humeur plus détendue et qu'il soit heureux que Harry ait joué son rôle. « Qu'avez-vous ressenti avec la baguette de Dumbledore après l'avoir eue ? »

« Qu'elle avait une aura active », répondit Pettigrew. « Elle bourdonnait presque. »

« Elle semblait inerte quand nous l'avons examinée dans le bureau de la directrice. »

« La directrice a dit la même chose. » Pettigrew y avait visiblement réfléchi. « Avec le point de vue d'une personne contre celui de trois autres, je dois admettre que j'avais tort. Ce n'est pas parce que c'est ce que j'ai ressenti que c'était le cas. »

« Pourquoi ce serait différent pour vous ? » La voix de Tom était froide, mais au moins il parlait anglais cette fois.

« Parce que j'étais peut-être encore bouleversé par la bataille d'hier soir ? Je n'arrivais pas à croire que j'avais survécu. » Pettigrew secoua légèrement la tête. « Je suis bon en métamorphose, monsieur, et pas à grand-chose d'autre. J'aurais facilement pu me tromper sur l'aura de la baguette. De plus, je ne connais pas grand-chose à la magie des baguettes. »

« Vous avez vaincu l'un des plus puissants sorciers de Grande-Bretagne et vous vous dites faible ? »

« Sans talent, monsieur. » Le visage de Pettigrew était calme et figé. « Je sais que j'ai eu beaucoup de chance de survivre comme je l'ai fait, surtout que j'ai pu libérer Grindelwald et qu'il a distrait Dumbledore par la suite. Si je n'avais pas réussi à voler la baguette, les choses auraient été très différentes. »

Le lien palpitait dans la tête de Harry et un fort parfum de menthe poivrée emplissait sa bouche. Il réussit à s'empêcher de renifler, mais de justesse. Tom ne savait pas quoi faire avec quelqu'un qui admettait ses fautes et ses faiblesses et qui admettait qu'il pouvait avoir tort. Il n'avait certainement pas eu droit à ce genre d'humilité de la part des sangs-purs.

« Que se passerait-il, à votre avis, si on vous demandait de lancer un sort avec la baguette qui est devant nous ? » demanda Harry.

Pettigrew lui jeta un regard évaluateur qui rappela brusquement à Harry que, sans talent ou non, très peu d'élèves s'en étaient sortis en trichant ou en faisant preuve d'imprudence dans les cours de Métamorphose de Pettigrew. « Je n'en sais rien. Il se peut qu'elle ne me réponde pas du tout. »

« Mais vous pensez que c'est possible ? »

« Si je ne me suis pas trompé sur l'aura qu'elle avait. »

« Heureusement que je l'ai apporté avec nous, alors », dit Tom, et il sortit la boîte en bois qu'il avait empruntée à McGonagall. Il l'ouvrit d'un coup sec, comme un magicien moldu faisant un tour de passe-passe. Pettigrew cligna des yeux, de nouveau incertain. Harry soupira.

Ne me compare pas à un Moldu.

Pourquoi es-tu si déterminé à le neutraliser ? Je pense que nous pouvons voir maintenant qu'il n'est pas un traître que Dumbledore a planté.

Tom l'ignora et tendit la boîte à Pettigrew. Pettigrew étudia la baguette un instant, puis tendit la main. La baguette lévita de la boîte avant qu'il ne puisse la toucher et s'écrasa dans sa paume.

Il y eut un chœur de voix lointaines qui rappela à Harry, l'espace d'un instant, le chant des phénix, puis des étincelles comme un feu de forêt jaillirent de l'extrémité de la baguette. Pettigrew poussa un glapissement et parvint à faire pivoter la baguette pour qu'elle soit dirigée dans la direction opposée à la leur. Harry regarda la cascade rouge et or et ne put s'empêcher de sourire. « Les couleurs de Gryffondor ? »

« C'était aussi la couleur des étincelles quand j'ai eu ma première baguette. » Pettigrew le dévisagea. « Je vous jure, Monsieur le Ministre, que je ne voulais pas vous attaquer. »

« C'est à moi d'en juger », dit Tom en redressant sa robe, et Pettigrew parut à nouveau nerveux.

Sérieusement, arrête d'être un putain de connard.

Tom ne répondit pas, mais il secoua son épaule d'un air agacé, puis modula son ton lorsqu'il reprit la parole. « Non, professeur Pettigrew, je sais qu'il n'y a pas eu d'attaque. Mais je suis curieux de savoir pourquoi la baguette nous a semblé si morte et qu'elle est si vivante avec vous. Puis-je ? » Il tendit la main pour prendre la baguette.

Pettigrew commença à la lui tendre, mais la baguette s'accrocha brusquement à ses doigts. Pettigrew cligna des yeux et secoua la main. La baguette continua à s'accrocher. « Je suis désolé », dit-il, presque en bégayant. « Vraiment, c'est tout à fait inattendu. »

Tom relâcha sa main, l'expression calme, alors que derrière elle, Harry pouvait sentir son esprit s'agiter furieusement. « Intéressant. La plupart des baguettes se soumettent assez facilement à une inspection. »

« Oui, et je veux que celle-ci le soit aussi ! » Pettigrew retira la baguette de ses doigts et tenta de la lui remettre à nouveau. Cette fois, la baguette semblait avoir cimenté ses deux mains au bois.

Pettigrew avait l'air plus qu'effaré. « Je n'ai vraiment aucune idée de ce qui se passe. Je suis désolé. »

« C'est une bonne chose », interrompit Harry, avant que Tom ne puisse faire de Pettigrew le sujet d'une expérience quelconque.

« Oh ? » Tom le regarda, tandis que le lien chantait une note aiguë.

« Cela signifie que nous pouvons être sûrs que la baguette ne veut pas retourner chez Dumbledore », dit Harry en jetant un coup d'œil à Tom et en arrachant lui-même le lien. Tu sais qu'il serait plus dangereux s'il était armé.

Il est déjà assez dangereux pour avoir trouvé un moyen de ressusciter le lien d'âme sœur, mais tu as raison, dit Tom en hochant la tête. « C'est vrai, mais j'aimerais quand même l'examiner pour savoir pourquoi elle était si inerte quand nous avons essayé de la sentir. »

« J'aimerais m'assurer que vous avez la possibilité de le faire, Monsieur le Ministre. Laissez-moi essayer quelque chose. » Pettigrew ferma les yeux.

Harry avait une petite idée de ce qu'il allait essayer, ayant vu sa démonstration le premier jour de cours avec lui, et l'ayant trouvée un peu intelligente. En effet, lorsque Pettigrew se transforma en rat, la baguette s'écrasa sur le bureau et Tom la saisit avant que Pettigrew ne se transforme à nouveau en homme.

« Fascinant », souffla Tom.

Harry se déplaça vers lui, essayant de comprendre pourquoi, mais il pensa qu'il l'avait fait lorsqu'il en était proche. Si quelqu'un lui avait demandé s'il s'agissait d'un simple morceau de bois ou d'une baguette, il aurait répondu sans hésiter qu'il s'agissait d'un simple morceau de bois, ou alors d'une baguette qui avait été cassée et soumise à un charme de réparation. On ne peut pas réparer une baguette de cette façon, mais Harry connaissait des gens qui avaient essayé quand ils étaient à Poudlard.

« Que pensez-vous avoir appris à ce sujet, monsieur ? » Pettigrew s'était retransformé en douceur, de l'autre côté du bureau.

« Sa loyauté va à vous et à vous seul, » dit Tom. « Je ne sais pas exactement pourquoi, mais je suis d'accord avec mon âme sœur pour dire qu'elle ne veut pas retourner auprès de Dumbledore. Je pensais que je sentirais une certaine hostilité à la manipuler, mais non, elle reste simplement morte. » Il se retourna et pointa sa baguette vers le mur le plus éloigné. « Reducto ! »

Il n'y eut rien, pas même une trace des étincelles qui en avaient jailli lorsque Pettigrew l'avait ramassée. Harry, parce qu'il était poli comme ça, jeta un coup d'œil à Pettigrew pour lui demander la permission avant de tendre la main et de ramasser la baguette. Il la pointa lui-même et murmura « Lumos. »

Aucune réaction. Il aurait tout aussi bien pu ramasser une brindille sur le sol de la forêt.

« Je m'y connais un peu en magie, » dit Tom en rendant la baguette à Pettigrew, « et je sais que c'est tout à fait inhabituel. »

« Pensez-vous - eh bien, peut-être était-ce parce que j'ai simplement volé la baguette à Dumbledore, Monsieur le Ministre, plutôt que de l'avoir gagnée ? »

« Les baguettes volées ne prêtent pas allégeance à un autre sorcier ou une autre sorcière comme le ferait une baguette conquise, c'est vrai. » Tom observait toujours la baguette d'un regard calculateur qui rappelait à Harry la façon dont il pensait que Tom faisait tout : cool, complètement détaché du monde et des conséquences. « Mais elles ne se sentiraient pas mortes non plus. Je pense que cette baguette voulait s'assurer que personne d'autre que vous ne puisse l'utiliser, professeur Pettigrew. »

« Je vois. » Pettigrew fronça les sourcils en regardant la baguette, puis haussa les épaules. « Je la garderai en sécurité, pour m'assurer que Dumbledore ne puisse pas y accéder facilement, même s'il se faufile dans l'école, monsieur. »

« La directrice a dit la même chose, mais je ne suis pas sûr que n'importe quel endroit ici corresponde à cette définition de la sécurité contre lui. »

« Je vais l'apporter à Gringotts. »

Tom acquiesça. « Je vois. » Il se leva. « Merci, professeur. »

« Merci », ajouta Harry en souriant à Pettigrew, qui lui répondit par un étrange petit sourire. Harry se demanda si Pettigrew n'était pas heureux de voir que le fait d'être l'âme sœur du ministre lui réussissait, étant donné que Harry avait été son élève et qu'il aurait pu s'inquiéter des conséquences.

Cela détendit quelque chose en Harry. Que Pettigrew ait jamais été assez courageux pour s'opposer à l'idée de l'Ordre selon laquelle Harry devait maintenir une attitude distante envers son âme sœur (ou qu'il en ait même eu connaissance), il l'approuvait maintenant.

Parfois, il était agréable d'avoir la confirmation que les membres de l'Ordre avaient été un peu fous.

-HDD-

« Alors pourquoi la baguette de Pettigrew t'intéressait-elle tant ? »

Ils étaient allongés dans le lit de Tom après avoir fait l'amour, et Tom avait dérivé vers le sommeil, se demandant au fond de lui s'il allait voir un autre des souvenirs de Harry. Les mots de Harry, cependant, l'avaient ramené à la conscience.

Et Harry envoyait de vives piques d'intérêt le long du lien, il n'était donc manifestement pas encore prêt à s'endormir. Tom bâilla. « C'est de cela que tu veux parler maintenant ? »

« Je ne l'ai pas fait tout à l'heure, n'est-ce pas ? »

Tom sourit un peu en se rappelant la douceur de partager un orgasme avec son âme sœur, et secoua la tête. « Il y avait des rumeurs selon lesquelles lorsque Dumbledore avait combattu Grindelwald et lui avait pris cette baguette, il s'agissait de la Baguette de Sureau. »

« La Baguette de Sureau ? Comme dans les contes de fées ? »

« Les contes de fées sont parfois vrais », chuchota Tom, son souffle glissant sur les oreilles de Harry et provoquant chez lui des frissons qui firent regretter à Tom de n'avoir rien d'autre à faire au monde que cela. « Ou bien tu as pensé que toutes les histoires d'âmes sœurs étaient des bêtises quand tu n'en as pas eu ? »

« J'ai connu des gens qui étaient des âmes sœurs », répondit Harry. Il se déplaça, et Tom dissimula un sourire en voyant la dureté naissante contre sa cuisse. « Je ne connais personne qui croit à ces foutues Reliques de la Mort. »

« Rappelle-moi de te présenter à quelqu'un qui y croit. »

« Quoi ? »

Tom s'esclaffa. « Tu as connu quelqu'un à Poudlard qui s'appelait Luna Lovegood ? »

« Bien sûr. » Harry plissa les yeux au bout d'une seconde. « Tu veux dire qu'elle croit aux Reliques de la Mort ? »

« Je ne la connais pas personnellement. » Tom laissa son menton reposer dans le creux du cou de Harry, ne bougeant que lorsque ce dernier le bouscula avec irritation. « Mais ses parents, eux, la connaissent certainement. Ils ont fait de la recherche de ces reliques le travail de leur vie. »

« Et faire quoi avec elles ? »

Tom haussa les épaules. « S'il y a des gens dans le monde qui ont un intérêt purement académique pour des objets aussi puissants, ce sont bien les Lovegood. Ils veulent les contempler, je suppose. Les photographier. Parler aux gens qui les possèdent. Écrire sur eux. C'est tout. »

« Et tu penses que je devrais les rencontrer ? »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

« C'est une période de prophétie », entonna Tom sur le ton le plus grave et le plus profond possible, et Harry le fixa avec des yeux écarquillés pendant trois secondes entières avant que le lien ne trahisse la vérité et que Harry ne le frappe à la tête avec un oreiller. Tom s'esquiva, riant, étourdi - pour la première fois de sa vie, peut-être - et submergé par l'élan d'amour et de normalité.

Qu'il ait dû vivre pour faire quelque chose comme ça avec son âme sœur...

« La vraie raison. »

« Ce n'est pas très éloigné de ce que je t'ai dit. » Harry brandit l'oreiller d'un air menaçant et Tom secoua la tête. « Non, je suis sérieux. Une prophétie est en jeu, et même si elle ne se réalise pas, nous devons nous y préparer. Nous avons la Baguette de Sureau qui cherche apparemment à prendre sa retraite, plutôt que d'en sortir, et qui rejette Dumbledore. Je suis au moins prêt à écouter ce que disent les gens qui ont consacré leur vie à l'étude des Reliques. »

« Cela pourrait ne pas se réaliser ? »

« C'est une chose à laquelle je pensais, mais je n'en étais pas sûr jusqu'à ce que je voie le souvenir que Pettigrew a mis dans la Pensine. » Tom enroula sa main autour de celle de Harry et tira doucement jusqu'à ce que Harry soit allongé contre sa poitrine, la tête enfouie dans le coin de l'épaule de Tom. « Fumseck a demandé à Pettigrew de se battre pour lui. Qu'est-ce que ça te rappelle ? »

« Que les phénix sont vraiment doués pour voir le potentiel ? »

« Qu'au moins une légende sur les phénix est vraie », dit Tom, tout en embrassant la cicatrice délavée sur le front de Harry pour l'intelligence de cette réponse. « Ils ne peuvent pas agir directement pour influencer le monde, du moins pas sans aide. Fumseck aurait pu faire quelque chose pour empêcher Dumbledore d'entrer dans l'école. Au lieu de cela, il a cherché quelqu'un qui était censé l'aider, et qui y est parvenu. »

« Mais aurait-il fait quelque chose pour empêcher Dumbledore d'entrer ? » Harry se mordit la lèvre, son front se plissa, si bien que Tom dut l'embrasser à nouveau. « Je veux dire qu'il était le compagnon de Dumbledore. »

« Cela n'a plus rien à voir avec la situation actuelle », dit Tom. « Il est évident qu'il s'oppose à lui. Non, la légende à laquelle je faisais référence, Harry, c'est que les phénix sont des agents du destin et de la destinée. Ils choisissent des personnes pour les aider, pour jouer certains rôles. Mais une action trop directe détruirait le monde, selon cette légende. »

« Évitons cela, d'accord », dit Harry, tandis que le lien tremblait un peu au fond de l'esprit de Tom. « Mais pourquoi ? »

« Les Phénix, c'est trop, » dit simplement Tom. « Trop de feu, de lumière, de vie. Ils sont immortels, et ce sont les seules créatures que nous connaissons dans le monde magique qui le sont sans drainer quelqu'un ou quelque chose d'autre. Les vampires doivent vivre de sang, les Détraqueurs d'âmes, les serpents de mer de cette eau spéciale dont les Moldus font tant de bruit ces derniers temps. Les Phénix peuvent exister sans cela, cependant. »

« Je connais d'autres créatures qui peuvent être immortelles sans ce genre d'épuisement. »

« Quoi ? »

« Les couples d'âmes qui s'aiment suffisamment et qui ont assez de pouvoir. »

Tom l'embrassa, et le baiser devint suffisamment compliqué et intéressant pour qu'il en oublie presque son propos. Mais Harry se retira, avec un léger sourire dont Tom ne se lasserait jamais, et demanda : « Phénix ? »

Tom se racla la gorge. « Les couples d'âmes liées à ce niveau ont toujours besoin l'un de l'autre et ne peuvent pas être immortels seuls. L'un d'eux meurt si l'autre meurt, même s'ils étaient immortels jusque-là. Les Phénix sont responsables de leur propre renaissance. Même la malédiction de mort ne fait rien d'autre que de les brûler. Il n'y a rien d'autre que nous connaissons qui soit comme ça. La théorie... »

« Ou la légende. »

« C'est qu'ils doivent avoir une magie bien plus puissante que tout ce que nous connaissons pour maintenir cet état. Imagine qu'ils retournent cette magie contre le monde. Ils pourraient régénérer le monde entier. Ou ils pourraient le détruire dans leur quête pour le rendre immortel. »

« Tu pense que c'est leur quête ? »

Tom ricana et tira doucement sur une mèche de cheveux de Harry. Harry secoua le lien, puis bâilla.

Il avait trop peu d'énergie pour éprouver du ressentiment en ce moment, pensa Tom. Eh bien, j'ai toujours su que je serais doué pour baiser mon âme sœur.

Harry lui donna un coup de poing fermé dans l'épaule et répéta : « Alors ? C'est ça leur quête ? »

Tom secoua la tête. « Non. Ils veulent régénérer le monde, mais cela signifie différentes choses selon les phénix. Certains d'entre eux servent une version de la réalité, d'autres une autre. Ils utilisent les personnes qu'ils jugent adéquates pour les rôles et jouent le jeu pour éviter de s'affronter et de tout finir en catastrophe. »

« N'y a-t-il que deux camps ? »

« Je suppose qu'il y a autant de camps que de phénix », murmura Tom. « Mais pour l'instant, je pense que les seuls camps qui doivent nous concerner sont celui qui veut que Dumbledore triomphe et celui qui ne le veut pas, représenté par Fumseck. »

« Il est intéressant que tu ne dises pas que le camp de Fumseck est celui qui veut que nous gagnions. »

Toujours aussi intelligent, même dans cet état. Tom acquiesça. « Je ne pense pas que nous puissions en être sûrs. Notre triomphe et le fait que Dumbledore ne triomphe pas peuvent être la même chose, ou ils peuvent être très différents. Et je doute que Fumseck réponde à nos questions. »

« Pense-tu que... »

Harry s'arrêta, mais Tom savait, grâce à la lumière qui entrait par son côté du lien, qu'il était encore éveillé, et il baissa les yeux. Harry se mordit la lèvre et roula légèrement sur le côté pour lui rendre son regard. « Tu crois que c'est la raison pour laquelle tu as un phénix comme marque d'âme ? Ensemble, nous avons le pouvoir de changer le monde ? Ou de le détruire ? »

« Je ne sais pas », dit Tom, sa main s'emmêlant à nouveau dans les cheveux de Harry. Il tira doucement cette fois-ci, et Harry souffla et ferma les yeux. « Ce n'est qu'une des légendes sur les phénix, et je ne penserais pas que c'est la vraie si nous n'avions pas déjà des preuves de la façon dont Fumseck s'est servi de Pettigrew comme d'un outil. Je n'ai jamais su avec certitude ce que ma marque d'âme signifiait. »

Harry se contenta d'acquiescer, mais il y avait un mélange confus d'émotions dans le lien qui poussa Tom à étendre sa main sur son épaule et à la maintenir dans une position silencieuse. Harry soupira enfin et dit : « Je me demande si le phénix parlait de moi. C'est une question que je n'ai pas pu m'empêcher de me poser lorsque mes parents m'ont dit que tu étais né avec un phénix noir et blanc sur la poitrine. J'ai grandi avec les histoires sur les phénix comme symboles de la Lumière et seulement de la Lumière, mais les plumes noires... »

« Tu t'es demandé si tu avais la capacité de pratiquer les arts obscurs. Et maintenant, tu te demandes si tu as la capacité de faire cette immense destruction. »

« Oui. »

C'était un chuchotement rauque, et ça n'allait pas le faire. Tom les réarrangea de façon à ce qu'ils soient toujours allongés poitrine contre poitrine, mais qu'il puisse voir le visage de Harry. Harry serra ses mains dans les draps et ne détourna pas le regard, malgré le léger tremblement qui, Tom le voyait, envahissait ses muscles.

« Les marques d'âme sont rarement sans ambiguïté », dit Tom, et il laissa ses doigts tomber sur les mots qui ornaient le poignet de Harry. Les douces flammes bleues prirent vie. Tom ne pensait pas que c'était son imagination s'il y avait des plumes aux extrémités, ni qu'elles étaient d'un bleu plus profond, plus proche de la couleur de l'eau de mer que de celle de la foudre. « La tienne est un cas rare. Je ne pense pas que l'on sache vraiment ce que mon phénix signifiait. Dumbledore et tes parents l'ont interprété d'une certaine façon. Je l'ai interprété d'une autre façon. »

« Quelle était ton interprétation ? »

« Que mon âme sœur serait quelqu'un avec qui je pourrais partager des pouvoirs de toutes sortes, la Lumière et l'Obscurité, l'amour et la douleur. »

Harry sourit, et ses paupières s'abaissèrent un peu, peut-être épuisées par l'émotion épaisse autant que par le sexe qu'ils avaient eu avant cela. « C'est une bonne interprétation. »

Tom embrassa à nouveau son front et regarda Harry s'assoupir. Il se demandait, comme lui, ce qui se passerait la prochaine fois qu'ils affronteraient Dumbledore, et quel rôle Fumseck, ou un autre phénix qui partageait la même version souhaitée de la réalité, pourrait leur demander de jouer.

Mais une seule chose le terrifiait à présent, et c'était de perdre Harry. Il aurait été rongé par le doute s'il avait pensé devoir porter seul le fardeau de décider du sort du monde.

À deux, le doute brûle et l'espoir, le phénix privé de Tom, renaît de ses cendres.