« Et vous êtes sûr qu'elle sera en parfaite sécurité ? » Peter ne put s'empêcher de poser la question pour la cinquième fois alors qu'il se dirigeait vers le chariot qui attendait à la porte du coffre. Il jeta un coup d'œil vers son coffre, mais la porte était déjà scellée, et il ne voyait pas la Baguette de Sureau.

« On dirait presque que vous ne nous faites pas confiance, monsieur. » Le gobelin qui l'avait conduit à la chambre forte se retourna et le regarda avec des yeux suffisamment profonds pour que Peter grimace. Lorsque les gobelins commençaient à ressembler à cela, et lorsqu'ils devenaient polis, cela signifiait qu'ils étaient suffisamment en colère pour être sur le point d'attaquer.

« Je suis désolé. » Peter réussit à se retenir de tressaillir. Il se souvenait de la douce chanson de Fumseck et du contact du bec du phénix sur son visage. Il avait été assez courageux pour affronter un sorcier bien plus puissant que lui. Cela signifiait qu'il pouvait aussi affronter des gobelins. « Mais j'ai récupéré cette baguette d'un sorcier qui va la vouloir pour lui. J'ai peur qu'il me retrouve, c'est tout. »

Le gobelin le considéra, puis renifla et reprit la marche vers le chariot. « D'accord. Ça sent quand même la méfiance de votre part de douter de la sécurité des voûtes. »

« Je suis désolé », répéta Peter, puis il s'installa dans le chariot pour le retour à la surface avec un long soupir. Il devait espérer que Dumbledore ne découvre pas où il l'avait pris, et qu'il n'attaque pas la banque avec un pouvoir doublé suffisant pour faire s'écrouler les coffres.

D'un autre côté, Jedusor, lui aussi un puissant sorcier, et Harry, son âme sœur, qui avait probablement un pouvoir quadruplé, avaient touché la baguette et déclaré qu'elle était morte pour eux. Peut-être que cela signifiait que si Dumbledore s'introduisait dans la banque et la récupérait, il ne pourrait toujours pas l'utiliser ?

Peter secoua la tête. Il avait encore l'impression qu'il s'agissait d'un enchaînement de suppositions.

Et puis, garder la baguette avec lui alors qu'il n'avait pas le pouvoir de s'en servir lui paraissait un pari encore pire. Il n'avait plus qu'à faire de son mieux, en espérant que cela ne tourne pas mal.

-HDD-

Cette fois-ci, personne n'avait entravé sa marche dans le tunnel secret. Albus se redressa à l'extérieur et vérifia son charme de désillusion. Pour être sans baguette, il tenait bien.

Il sourit. Ce vilain Gellert. Il ne pouvait pas empêcher le pouvoir que lui conférait leur lien de passer à Albus, et il ne pourrait rien faire pour arrêter Albus une fois qu'il aurait récupéré la Baguette de Sureau. Albus se retourna et commença à remonter le couloir en direction de son ancien bureau, en fredonnant pour lui-même. Il y avait là des appareils qu'il avait modelés sur la carte du Maraudeur que James et Sirius avaient fabriquée. Grâce à eux, il pourrait scanner l'ensemble de l'école et trouver la cachette de la Baguette de Sureau.

Il pourrait alors faire ce pour quoi il avait été conçu et protéger le monde magique du triomphe de deux hommes haïssant les Moldus.

Pourquoi le monde magique ne se rend-il jamais compte lorsqu'il est en danger ? se demanda Albus en s'arrêtant devant la gargouille. Pourquoi ne s'en est-il pas rendu compte lorsque Tom Jedusor a commencé à se présenter aux élections ? Ils auraient dû se douter que quelqu'un d'aussi habile et d'aussi prometteur préparait un mauvais coup. Ils auraient dû savoir que ces deux enfants avaient une raison de brûler sa marque d'âme sur sa poitrine. Ils avaient probablement prévu ce qu'il ferait.

Enfin, il ne servait à rien de spéculer sur le passé. Albus soupira et s'adressa à la gargouille. « Fouets à la réglisse. »

La gargouille ne bougea pas. Albus haussa les épaules, dégoûté. Il aurait dû savoir que Minerva changerait son mot de passe, mais cela valait la peine d'essayer. Il tendit la main et la posa sur la tête de la gargouille, y dirigeant un long flux de puissance. Il s'était assuré il y a longtemps que son pouvoir sur les choses vitales de l'école ne serait pas perturbé, puisqu'il était lié à son poste de directeur. Et Tom Jedusor ne l'avait pas officiellement démis de ses fonctions.

Cependant, pour une raison ou une autre, le sommet de la tête de la gargouille explosa en une cascade d'étincelles, et Albus retira sa main, le regard fixe. Jedusor ne l'avait pas officiellement démis de ses fonctions de directeur, mais quelqu'un l'avait fait.

« Vous auriez dû vous douter que ce serait si facile, alors que votre bureau m'a accepté comme votre successeur. »

Albus fit mine d'être réticent en se retournant et en laissant tomber son charme de désillusion. En fait, il n'avait pas vraiment envie de se battre en duel contre Minerva. Elle ne le vaincrait pas alors qu'il avait un pouvoir doublé, même s'il était actuellement sans énergie, mais il ne voulait pas non plus la blesser. Elle était restée loyalement à ses côtés pendant de nombreuses années, même lorsqu'elle était une alliée sacrément gênante, et même lorsqu'elle avait rompu avec les idéaux de l'Ordre du Phénix.

« Minerva », lui dit-il doucement, en observant ses joues rougies et la façon dont elle tenait sa baguette. « Quels que soient les mensonges que Jedusor et Potter t'ont racontés à mon sujet, ils ne sont pas vrais. »

« Ton propre comportement était toute l'excuse dont j'avais besoin », grogna Minerva, et s'approcha un peu plus. Albus l'approuva. Ses sortilèges étaient plus puissants à proximité, là où il pouvait attraper un membre et arracher quelqu'un de ses pieds, ou l'étouffer dans une matière transfigurée, ou simplement l'étourdir. « A quoi pensais-tu en essayant de te faufiler dans l'école ? »

« Je me disais que j'avais besoin de récupérer ma baguette, Minerva, et que tu ne me l'aurais pas accordée. »

« Ce n'est plus ta baguette maintenant. »

Albus soupira, malgré les battements de son cœur qui résonnaient soudain à ses oreilles. « Tu penses que quelqu'un qui me l'enlève est la même chose que quelqu'un qui la gagne dans un duel équitable ? Je te promets, Minerva, que ce n'est pas la même chose. D'un autre côté, il n'y a pas besoin d'un duel qui détruirait la moitié de Poudlard et pourrait coûter la vie à des innocents. Donne-moi ma baguette, et je partirai en te laissant indemne. »

« Quelle offre généreuse. »

« Eh bien, oui. Je m'en doutais. »

La baguette de Minerva claqua dans sa main. Albus leva sa propre main, gardant un visage impassible et des gestes lents. Il y avait encore une chance qu'elle se rende à l'évidence et recule avant qu'un combat ne s'engage.

« Professeur Legion, » dit Minerva d'une voix nette et précise, « si le professeur Dumbledore bouge, vous savez ce qu'il faut faire. »

« Oui, directrice. »

Albus tressaillit un peu, n'aimant pas l'idée que Juliet Legion, leur professeur de potions des ASPICs, se tienne quelque part à l'abri des regards - même sa voix avait été modifiée de telle sorte qu'il ne pouvait pas en déterminer la source. C'était une femme vicieuse en qui Albus n'avait jamais eu confiance, mais depuis que Jedusor avait pris le contrôle du Ministère et injecté tant d'argent dans Poudlard, Albus avait largement perdu le contrôle de l'embauche. Elle connaissait la magie noire, ce qui pourrait expliquer qui lui avait pris sa baguette dans le couloir sous Poudlard.

« J'espère que vous ne ferez rien d'impulsif, professeur Legion, » dit-il en élevant un peu la voix. « Autant vous dire que j'ai ressuscité le lien avec mon âme sœur et que j'ai une magie doublée. Rappelez-vous que j'étais déjà puissant, et estimez vos chances si vous devez m'affronter. »

Légion ne répondit rien. Albus espérait que cela signifiait qu'elle reconsidérait sa position du côté de Minerva, même si ce n'était probablement pas le cas, étant donné qu'elle était Sombre et que sa propre âme sœur était Pomona Chourave, la directrice de la maison de Poufsouffle. Elle pensait sans doute que son pouvoir quadruplé pouvait rivaliser avec le sien.

Voyons voir, pensa Albus, et il dirigea sa main vers Minerva, lui insufflant un pouvoir qui devrait la faire reculer et faire bégayer son cœur. Pas assez pour provoquer une crise cardiaque - il ne ferait jamais ça à une ancienne amie très chère - mais assez pour l'écarter de la bataille et lui permettre de se concentrer sur Légion.

Minerva s'écarta avec un sourire moqueur, au moment où quelque chose de lourd et de chaud heurta le dos d'Albus. Celui-ci tomba à genoux, haletant, et tenta de se dégager de ce qui ressemblait à une énorme couverture chauffante drapée sur lui. Il réussit à rouler sur le dos, mais pas plus loin.

La tête d'un ours brun grogna à quelques centimètres de la sienne. Albus se figea de surprise. Il n'avait pas réalisé que Legion était un Animagus.

Mais la surprise ne suffisait pas à l'immobiliser, pas quand il savait à qui il avait affaire. Il rassembla entre ses paumes la même force aveugle qu'il avait prévue pour Minerva, et l'abattit sur le sol.

La force le propulsa tout droit vers le haut, et même si elle ne le porta pas aussi loin qu'elle l'aurait fait sans le poids de l'ours sur lui, elle le sortit tout de même de sa position couchée et coincée.

Albus se releva en titubant de l'autre côté du couloir tandis que l'ourse se redressait et secouait la tête.

Cette fois, Albus dirigea sa main vers elle. Il ne souhaitait toujours pas de mal à qui que ce soit ici, mais Légion avait réussi à être à son service pendant huit ans et il n'avait aucune idée qu'elle était un Animagus... il devait éliminer un adversaire aussi dangereux avant qu'elle ne révèle d'autres talents inattendus.

Mais il dut à nouveau se déconcentrer avant de pouvoir le faire, cette fois pour lever un bouclier invisible contre le Stupéfix de Minerva. Il ne put s'empêcher de la fixer du regard, et il détesta la pointe du sourire qui souleva ses lèvres en retour, encore plus moqueur que le précédent.

« Comment oses-tu revenir dans l'école que tu as abandonnée et agresser mes professeurs ? » chuchota Minerva. « Pourquoi es-tu revenu ? »

« Tout ce que je voulais, c'était ma baguette ! Je serais parti en paix si tu me l'avais donnée. »

Au début, Albus avait presque crié d'indignation, mais vers la fin, il avait réussi à maîtriser sa voix.

La dernière chose qu'il souhaitait, c'était que les élèves s'en mêlent, raison pour laquelle il était venu si tard dans la nuit, alors que la plupart d'entre eux étaient déjà dans leurs salles communes. Mais il devait renoncer à persuader Minerva.

Cette fois-ci, il concentra toute sa volonté, à l'exception de la partie qui tenait le bouclier, dans un simple charme d'invocation. Accio la baguette d'Albus Dumbledore !

Il n'y eut aucune réponse, pas même une lueur. Albus ressentit un moment de désespoir très gris avant de forcer sa réaction. Puis il jeta un coup d'œil à l'ourse.

Elle n'était plus là. A sa place, une main à l'arrière de la tête comme s'il l'avait frappée à cet endroit, se trouvait Pomona Chourave. Et derrière elle se trouvait Juliette Légion, un bras enroulé de manière protectrice autour de son âme sœur, sa baguette aussi stable sur Albus que celle de Minerva.

Cette fois, Albus ne put vraiment pas empêcher les mots de s'échapper de ses lèvres. « Tu m'as caché ça toutes ces années, Pomona ? » Les seules personnes qui travaillaient pour lui depuis plus longtemps qu'elle étaient Minerva, Filius et Binns.

« Je l'ai caché à tout le monde, sauf à mon âme sœur », répondit Pomona en le regardant froidement. « Et comme tu as clairement indiqué dès le début de ma relation avec mon âme sœur que tu ne ferais pas confiance à une sorcière noire, je n'ai jamais vu de raison de t'en informer. » Elle toucha doucement le bras de Légion. « Je te promets que je vais bien, ma chérie. Occupe-toi de lui. »

Quelque chose comme un couteau s'enfonça dans le cœur d'Albus. Il n'aurait jamais cela avec Gellert, puisque son âme sœur s'obstinait à ne pas aimer Albus comme il le devrait...

Mais la cascade lumineuse d'amour se déversa à nouveau sur lui. Qu'est-ce que cela pouvait bien faire ? Il aimait Gellert tel qu'il était, et c'était suffisant pour le lien, et c'était suffisant pour la sécurité du monde. Albus n'avait pas besoin de bonheur personnel. Il était l'humble serviteur du plus grand bonheur possible pour le plus grand nombre.

Il dit : « Professeur Legion, si vous pointez votre baguette sur moi, je vais frapper aussi fort que possible. »

Legion ne répondit pas. C'était une grande femme aux cheveux noirs toujours attachés sous un foulard, et aux yeux gris qu'Albus n'avait jamais aimé croiser, par peur de ce qu'il y verrait.

Maintenant, elle s'éloignait de Pomona comme la pauvre femme l'avait ordonné, et tirait de la poche de sa robe une fiole contenant une potion d'un vert changeant.

Albus ne put s'empêcher de la regarder. « Des dames de combat ? »

Légion se contenta de lui offrir le même genre de sourire moqueur que Minerva - au moins Albus pensait-il savoir qui l'avait corrompue à présent - et lança la fiole en l'air. Elle s'arrêta à un mètre d'Albus comme sur une étagère invisible et commença à déverser l'épaisse potion verte sur le sol.

Albus recula précipitamment. Les potions de combat avaient des effets variés, allant de la transformation de l'ennemi en pierre à la confusion de son esprit au point qu'il ne puisse plus lancer de magie. Lui, et plus important encore, le monde et les gens qui dépendaient de lui, ne pouvaient pas se permettre qu'il soit pris ici.

Il essaya à nouveau, cette fois en criant à haute voix, sans se soucier de qui l'entendrait. « Accio la Baguette de Sureau ! »

Il y eut un long souffle qui aurait pu venir de n'importe laquelle des trois femmes autour de lui, et...

Albus fit appel à tous ses sens, ignorant la façon dont la potion verte s'accumulait devant lui, un effet qu'il n'avait jamais vu auparavant, formant un amas boueux qui se voyait pousser des griffes et des bras. Tout ce dont il avait besoin, c'était d'une marge de manœuvre et d'un sens de l'orientation.

Il connaissait bien l'école. Il retrouverait sa baguette, quel que soit l'endroit où ils l'avaient cachée.

Il n'y avait aucun signe de réponse. Rien du tout.

La créature du courant de combat se dressait devant lui, épaisse comme si elle était faite de boue, mais avec des yeux d'un jaune éclatant et une bouche qui baillait. Des crocs ruisselants claquaient dans sa direction. Albus recula d'un pas avant de réaliser à quel point c'était fatal, à quel point cela donnait confiance à l'ennemi.

Puis il vit le regard impitoyable de Legion, la façon dont Pomona le fixait avec mépris, la façon dont Minerva s'approchait de lui par le côté.

Il n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait la baguette.

Il se retourna et courut.

-HDD-

« Je suis désolé que nous ne l'ayons pas attrapé, Minerva. »

« Tu as fait mieux que ce que l'on pouvait espérer, contre l'un des sorciers les plus dangereux du monde. » Minerva adressa un sourire las à Juliet et Pomona qui se tenaient devant son bureau, subtilement appuyées l'une sur l'autre. Grâce à une longue pratique, elle avait réussi à empêcher l'envie de sortir de sa voix et à ne pas frotter sa marque d'âme qui était devenue sombre depuis la perte d'Elphinstone. « Même sans baguette, il est toujours comme ça. »

Juliet acquiesça, les yeux fixés sur elle. « Et qu'allez-vous faire maintenant ? »

« Rapporter ce qui s'est passé au Ministre Jedusor. Il a les Aurors et le temps de s'occuper de cette affaire. Mon premier devoir reste envers l'école, envers vous et nos élèves. »

« Si vous n'avez besoin de nous pour rien d'autre, alors... ? »

Minerva secoua la tête et observa Juliet qui soutenait tendrement Pomona hors de la pièce. Le fait d'avoir été jetée sous sa forme d'ours la perturbait encore.

Restée seule, Minerva ferma les yeux et reformula soigneusement les faits dans sa tête. Elles s'étaient incroyablement bien débrouillées, oui, et Minerva était heureuse que Juliet et Pomona soient de son côté. Mais elles avaient aussi perdu Albus, et même si elle s'était mise à courir de ses quartiers dès qu'elle avait entendu les sorts crier à l'intrusion, il était peu probable que Jedusor voie cela d'un bon œil.

Pourtant, alors qu'elle avait formulé son rapport suffisamment bien dans sa tête pour ne pas s'attirer d'ennuis, ni à Juliet, ni à Pomona, Minerva se rendit compte que sa main ne tremblait pas lorsqu'elle attrapa la poudre de Cheminette.

Comme elle l'avait fait lors de sa rencontre avec Albus.

Elle craignait moins le Ministre Jedusor, redoutable quadruple pouvoir et tout le reste, que son ancien proviseur et ami.

-HDD-

« Nagini nous aidera. »

Harry acquiesça et se déplaça lentement pour se placer à l'opposé du cercle d'argent, de l'argent pur pour autant qu'il puisse en juger, encastré dans le sol de la maison où Tom l'avait amené. Harry avait regardé autour de lui pendant qu'ils marchaient dans les couloirs, mais il n'avait vu aucun appareil familial qu'il reconnaissait, ni même aucun portrait. Peut-être cela avait-il appartenu à des ennemis politiques de Tom, ou peut-être était-ce lié à l'héritage dont il n'avait pas parlé en détail à Harry.

Curieux, mon cher ? Qu'est-ce que ça pourrait bien être, n'est ce pas ?

Harry déglutit en levant les yeux vers son âme sœur. « Je me demandais simplement d'où tu venais. Comment était ta famille. J'ai entendu des histoires et des rumeurs, mais elles semblent n'être que cela, des histoires, sans substance. Sauf que tu peux évidemment prétendre descendre de Salazar Serpentard, bien sûr. »

Les paupières de Tom s'abaissèrent sur ses yeux. Puis il dit : « Je n'aime pas en parler. »

« Je m'en suis déjà rendu compte, c'est pourquoi je n'ai rien demandé jusqu'à présent. » Harry fit un geste de la main autour du cercle, autour de toute la pièce où Nagini rampait au ralenti, sans quitter Tom des yeux. « Cette maison, par exemple. Elle ne ressemble pas à un manoir de sang pur, mais je ne pense pas non plus qu'une famille de Moldus aurait eu une maison aussi grande. C'est la tienne ? Pourquoi ? »

Pendant une minute, la main de Tom se crispa sur sa baguette. Puis il se détendit et la rangea dans la poche de sa robe. « § Il semble que nous n'allons pas procéder au rituel maintenant, Nagini. § »

Nagini leva la tête suffisamment haut pour que Harry pense qu'elle allait se soulever du sol. « § Mais le petit a besoin d'un serpent. § »

Harry détesta le fait qu'il rougisse à ces mots. Le petit. Il était plus petit que Tom et moins long que Nagini. Mais il n'était pas aussi petit que certaines des personnes qu'il avait connues à Poudlard.

L'espace d'un instant, son esprit s'emplit de la pensée du petit Colin Crivey.

Le petit Colin Crivey qui lui avait envoyé une Beuglante l'autre jour, parce qu'il était l'âme sœur d'une personne dont Colin pensait qu'elle ne voulait que le pire pour les nés-moldus comme lui.

Harry soupira en écoutant à moitié Tom répondre à Nagini. Il n'allait probablement pas obtenir la meilleure réponse de Tom en ce moment. Mais cela n'avait pas d'importance. Il fallait qu'il sache, et ensuite il fallait qu'il travaille à changer les choses.

C'était comme ça.

Tom hocha la tête une fois, puis dit : « Tu as peut-être entendu dire que mon père était un Moldu et ma mère une Cracmole de la famille Gaunt. »

« Parmi d'autres rumeurs », dit Harry, espérant faire sourire Tom. Ce dernier se contenta de le regarder d'un air sombre et continua à parler.

« Ce sont les vraies rumeurs. Ma mère est tombée amoureuse de mon père, qui était beau. » Tom passa un moment à se toucher le visage. « J'ai hérité de son physique, même si j'ai l'impression d'être plus beau que lui. »

« Infiniment plus. »

Tom sourit à moitié. « Ton opinion ne signifie pas grand-chose pour quelqu'un qui n'a jamais vu mon père, mais je l'apprécie néanmoins. » Il resta silencieux un moment. « Ma mère a utilisé un philtre d'amour sur mon père. Ils se sont mariés sous son influence. Une fois qu'ils se sont mariés et qu'elle a su qu'elle était enceinte, elle a été assez stupide pour penser qu'elle pourrait arrêter de lui donner la potion et faire en sorte qu'il l'aime de lui même. »

Ses yeux étaient distants, sa voix caustique lorsqu'il parlait de sa mère, mais Harry pouvait sentir la douleur inonder, froide et argentée, le lien. Il tendit la main et laissa une main réconfortante et calme se poser sur l'âme de Tom.

Tom ferma les yeux, puis hocha la tête. « Il l'a rejetée. En fait, il a été horrifié d'apprendre que la magie existait, n'ayant jamais eu la moindre idée de l'existence de notre monde. Il est retourné dans leur village natal, et ma mère s'est enfuie à Londres. Elle est morte sur les marches d'un orphelinat, mais a survécu assez longtemps pour me donner un nom. Et j'ai été élevé par des Moldus maltraitants. »

Harry prit une longue inspiration, mais ne l'interrompit pas. Le lien chantait comme un serpent étranglé et Nagini s'était rapprochée de Tom, le fixant en silence tout en tirant la langue.

« Je n'ai découvert la vérité sur mon héritage familial qu'après avoir passé plusieurs années à Poudlard. J'ai recherché les derniers membres de la famille de ma mère, mais ils ne voulaient rien savoir de moi. Mon père et ses parents non plus. Je voulais les tuer. Cela aurait pu être mieux si je l'avais fait. »

« Qu'as-tu fait ? »

« Je les ai placés sous la malédiction de l'Imperium. J'ai convaincu mes grands-parents qu'ils voulaient faire don de tout l'argent qu'ils possédaient à diverses organisations. Je les ai laissés choisir les œuvres de charité. Je m'en fichais. Je voulais qu'ils soient pauvres. Ils ont fini par mourir de faim quelques années plus tard. »

« Et ton père ? »

Le lien était aussi sombre et épais que du goudron à présent, et Tom semblait faire autant d'efforts pour sortir les mots que Harry aurait dû en faire pour se frayer un chemin dans le vrai goudron. « Je l'ai piégé dans son esprit. Je l'ai convaincu que le fait qu'il ait laissé ma mère derrière lui n'était qu'un rêve, et qu'elle contrôlait sa vie depuis qu'elle lui avait dit qu'elle était une sorcière. Que j'avais grandi dans cette maison avec lui, que j'en étais le véritable maître avec ma mère, alors qu'il pensait ne vivre qu'avec ses parents. Il se "souvenait" s'être réveillé de temps en temps du sortilège, puis il y retombait. La malédiction de l'Imperium a renforcé l'illusion jusqu'à ce qu'il ne puisse plus la distinguer de ses propres perceptions. »

« Et que lui est-il arrivé à la fin ? »

Tom croisa le regard de Harry. « Il est devenu fou au bout de quinze jours. Il a passé le reste de sa vie à hurler à pleins poumons dans la maison où ses parents l'avaient placé. »

Harry le regarda fixement, le pouls battant fort et fort dans sa gorge. Il était sûr que Tom aurait pu le voir, même s'il ne le sentait pas à travers le lien. Il déglutit et chercha quelque chose à dire.

« Je comprendrais que tu veuilles t'éloigner et ne pas passer de temps avec moi pendant un certain temps. »

Harry secoua la tête. « Nous ne sommes pas encore à la fin de l'histoire. Qu'est-ce qui t'a poussé à venir dans leur maison ? »

Tom haussa les épaules. « Mes grands-parents ont légué la maison à un refuge pour animaux. C'était facile d'aller au sanctuaire et d'utiliser le sortilège de l'Imperium pour s'assurer qu'ils me la vendent à bas prix. »

Harry resta là à essayer de comprendre ce qu'il ressentait à ce sujet. Les émotions se mêlaient et s'entremêlaient en lui comme de la peinture en train de couler. Nagini se glissa vers lui et siffla : « Tu sens la douleur. »

Tom tressaillit légèrement, mais Harry releva la tête. « Pas seulement la douleur », dit-il, sans être sûr que Nagini comprenne les mots anglais, mais de toute façon, il ne s'adressait pas vraiment à elle.

Il fixa Tom dans les yeux. « Je devrais l'aimer davantage. »

« Et moi ? Me détester davantage ? » Tom avait l'air d'être perché au bord d'une falaise en attendant la réponse.

« Je devrais », acquiesça Harry, qui sentit le lien vaciller bien plus que Tom ne le faisait en face de lui. Ce dernier semblait simplement se balancer un peu d'avant en arrière. Harry releva la tête et se força à prononcer les mots qui lui brûlaient la gorge. « Mais je n'en ai pas. »

« Dis-moi ce que ça veut dire, Harry. » La voix de Tom était un souffle doux, et Harry pensa que le lien mental lui murmurait probablement les mots bien plus qu'il ne les entendait. Une pensée lui traversa l'esprit, quelque chose comme le fait que les âmes sœurs savaient que le lien qui les unissait était le plus profond lorsqu'elles ne prenaient pas la peine de faire la différence entre la communication verbale et la communication mentale.

Mais Harry se contenta de dire : « Je déteste ce que tu as fait. Je déteste l'idée de maudire quelqu'un avec le sortilège de l'Imperium et de le rendre fou. Ou de les faire mourir de faim. C'est diabolique. C'est mal. »

Tom acquiesça, mais ne dit rien et ne bougea pas, parce qu'il devait savoir aussi bien que Harry que d'autres choses allaient se produire.

« Mais il y a deux choses », dit Harry, et il jeta un coup d'œil à la marque sur son poignet tandis que le lien entre eux scintillait et dansait comme la lumière sur l'eau. « Trois choses, en fait. Premièrement, c'est dans le passé, et je ne peux pas voyager dans le temps. Je veux que tu te rattrapes pour ce que tu as fait. Te rejeter pour ça et te crier au visage que tu es mauvais n'y changera rien. »

« A peine. » La voix de Tom était douce, mais Harry pouvait y entendre la morsure, et le lien vibra, une fois, comme si l'eau pouvait se durcir en glace et être pincée comme un instrument.

Harry continua, plus lentement, n'étant plus aussi sûr qu'il l'avait été de ce qu'il fallait faire.

« Deuxièmement, notre lien est complet. Je ne vais pas te rejeter. Ce n'est tout simplement pas ce qui va se passer. »

La glace fondit et l'aube traversa leur lien, des traînées de lumière brillante. Harry essaya de ne pas sourire, car il frémissait vraiment à l'idée de ce que Tom avait fait à son père et à ses grands-parents.

Il se rapprocha un peu plus de Tom, mais resta de son côté du cercle d'argent incrusté dans le sol.

« Et troisièmement, » dit Harry à voix basse, « je les déteste aussi pour ce qu'ils t'ont laissé faire. »

Tom le fixait d'une manière qui donnait à Harry l'impression que le soleil avait peut-être gagné ses yeux et s'était posé devant lui. Harry sentit son visage chauffer et expira aussi prudemment qu'il le put.

« Personne ne m'a jamais dit cela auparavant », souffla Tom, et le lien chanta, gratta et inonda Harry de chaleur jusqu'à ce qu'il doive, après tout, faire le tour du cercle, au diable leurs préparatifs rituels, et serrer les mains de Tom.

« Combien en as-tu laissé s'approcher suffisamment pour te connaître ? » demanda Harry avec douceur. « Je sais que ce n'est pas de ta faute si tu as été abandonné ou si on t'a brûlé ta marque d'âme. » La main gauche de Tom se dirigea vers son phénix en bijou, mais Harry ne la lâcha pas. « Mais après ça, les défenses que tu as mises en place auraient découragé la plupart des gens qui voulaient s'approcher. »

« Et je ne voulais pas qu'ils s'approchent », murmura Tom, ses doigts se refermant sur ceux de Harry. « Je savais qu'ils auraient essayé de me connaître parce qu'ils étaient à la recherche de pouvoir politique, et non parce qu'ils voulaient sympathiser avec moi ou m'aider. »

Harry acquiesça. « Je ne peux pas prétendre que j'aime ce que tu as fait, Tom. » Il frissonna en pensant aux grands-parents de Tom qui mouraient de faim sous la contrainte de donner chaque pièce de leur argent à une œuvre de charité, au père de Tom piégé et hurlant dans sa tête. « Mais c'est pour cela qu'il faut aller de l'avant et changer les choses, parce que la solution n'est pas d'abandonner les enfants magiques puissants dans des foyers abusifs ou d'excuser les crimes de ceux qui te font du mal, non plus. J'aimerais prendre quelques-uns de ces gallions que tu m'offres sans cesse pour mon propre usage et créer une fondation. »

« Pour faire quoi ? »

« Pour travailler sur les moyens de contrer les Impardonnables. »

Tom se déplaça dans l'étreinte de Harry, ses doigts fléchissant d'avant en arrière. « Pour que si quelque chose comme ce que j'ai fait à mon père se reproduisait, il y ait des gens qui le reconnaissent et... »

Le reconnaître. Les mots sortirent tous les deux, s'entrechoquant et se rencontrant au milieu du lien comme des malédictions ciblées.

Harry tenait les yeux de Tom comme il tenait ses mains. « Oui. Je ne sais pas si tu utiliserais deux fois le même tour après me l'avoir raconté, Tom. Je ne sais pas si tu l'as utilisé à d'autres moments dont tu ne veux pas me parler maintenant. Mais je sais que personne ne mérite de souffrir ainsi. Et tu n'es pas le seul sorcier à avoir la force, l'habileté ou la cruauté d'utiliser ce stratagème. Nous travaillons à la création d'une équipe de personnes expérimentées dans le traitement des effets de la malédiction de l'Imperium et sa reconnaissance, ainsi que dans le traitement des séquelles de l'exposition au Cruciatus. Peut-être même apprendre aux gens à se débarrasser des deux, si nous avons de la chance. »

« Et le sortilège de mort ? »

Harry déglutit. Ce n'était pas une trahison, se rappela-t-il. Pas avec tout ce que l'Ordre lui avait fait.

Il regarda Jedusor dans les yeux.

« Dumbledore travaillait sur un rituel permettant de détourner le sortilège de la mort avant qu'il ne devienne fou, » admit-il. « Je ne connais pas les détails, car ce n'était pas l'un des principaux projets de l'Ordre. Ils pensaient que tu utiliserai des moyens plus subtils jusqu'à ce que la guerre que tu étais censé préparer commence. Mais je sais où sont cachées les notes sur lesquelles il travaillait. »

Tom resta immobile un moment, puis il tendit la main et enroula le lien autour de Harry comme les spires d'un énorme serpent chaud.

Tu sais que tu peux me faire confiance, n'est-ce pas, mon chéri ?

Harry se détendit autant qu'il le pouvait lorsqu'il s'appuya sur rien qui n'existait en réalité, les bobines déterminantes du serpent de pouvoir de Tom. Bien sûr que oui.

Tom le caressa avec sa magie plus qu'avec ses mains, puisque ses doigts ne faisaient que de petits mouvements, puis dit : Fais-moi confiance maintenant. Il lâcha une des mains de Harry et prit sa baguette. Harry regarda, les yeux mi-clos et le cœur battant la chamade malgré lui, Tom tendre sa baguette et...

L'emmêla dans leur lien. Harry resta bouche bée. Il ne savait pas que c'était possible. Il avait côtoyé des couples d'âmes sœurs pendant longtemps, et aucun d'entre eux n'avait jamais fait une chose pareille.

Ils ne sont pas aussi brillants que moi.

Harry ricana à voix haute. Ni aussi prétentieux.

Quand on est si incroyablement brillant, Harry, c'est simplement reconnaître la réalité.

Harry inclina une épaule en signe de reconnaissance et regarda avec fascination Tom traîner des fils d'argent derrière sa baguette tout en esquissant une forme dans l'air. Au début, elle ressemblait à une miniature du cercle d'argent posé sur le sol de la pièce où ils se trouvaient, puis elle commença à se parer de complexités éblouissantes et de demi-cercles vertigineux. Au moment où Tom semblait avoir terminé son esquisse, Harry plissait les yeux, les larmoyait en essayant de saisir la forme.

Il n'est pas nécessaire de le saisir. L'important, c'est que tu comprennes ce qu'il fait.

Harry le regarda. « Qu'est-ce que ça fait, alors ? » demanda-t-il à voix haute, simplement pour souligner le fait qu'il ne le savait pas encore.

Tom ferma les yeux et rassembla sa magie, que Harry pouvait sentir, la puissance vacillant et respirant autour de lui comme les lentes expirations d'une grande bête. Puis il hocha la tête et lança sa baguette devant lui. « Avada Kedavra ! »

Harry recula d'un bond avant de pouvoir s'en empêcher, mais alors même qu'il regardait, la malédiction verte frappa le milieu du labyrinthe d'argent et s'y figea. Puis elle se mit à se tordre d'avant en arrière comme un homard sur le point d'être ébouillanté.

Harry regarda Tom, le labyrinthe et Tom de nouveau. « Qu'est-ce qui se passe ? »

Tom répondit en Fourchelangue, le visage légèrement détourné comme s'il ne voulait pas que Harry en voie l'expression. Bien sûr, le lien brûlait de fierté, de honte, de haine et de remords, ce qui n'aidait pas beaucoup. « Je suis au courant des mêmes recherches que Dumbledore. Les gens ont toujours cherché à bloquer le sortilège de la mort depuis qu'il existe. Mais les rituels ont toujours été incomplets et dépendaient du fait d'être lié à un endroit et de savoir à l'avance que quelqu'un allait te jeter ce sort particulier. Si tu ne te trouves pas dans le cercle au moment du sort, les rituels sont inutiles. »

Les yeux de Harry se tournèrent à nouveau vers le labyrinthe. « Mais ce n'est pas le cas ? » On aurait dit un dessin que quelqu'un aurait pu faire pour un rituel.

Tom secoua la tête. « Non. La partie essentielle que tout le monde oubliait était la magie de l'âme sœur. Et même là, ça n'aurait peut-être pas fonctionné sans un lien d'âme sœur aussi puissant que le nôtre. Jusqu'à présent, c'était purement théorique pour moi aussi, puisque je ne t'ai eu que récemment. » Il emmêla ses doigts à ceux de Harry et le rapprocha du labyrinthe. « Viens ici, mon chéri, regarde. »

Harry l'accompagna, non pas à contrecœur mais fasciné, et se pencha assez près pour voir la malédiction verte empalée sur ce qui semblait être les pointes d'argent d'un des demi-cercles du labyrinthe.

« Je ne sais pas ce que cela signifie », admit Harry après l'avoir regardé pendant un petit moment.

Même avec la magie de leur lien qui circulait entre eux, il ne comprenait pas toutes les nuances que Tom avait essayé de lui présenter ou de lui enseigner.

Pendant un instant, la poitrine de Tom se gonfla, comme s'il ne voulait pas expliquer ce qu'ils étaient en train de regarder. Puis il expira et se tourna vers Harry. « Je me suis enlevé la capacité de lancer le sortilège de la mort. »

Pendant un long moment, le corps de Harry se figea dans une tension frissonnante. Mais il pouvait sentir la vérité dans le lien. Tom avait bel et bien fait ce qu'il avait dit.

Harry recula d'un pas et le regarda fixement. « Mais pourquoi ? »

Tom lui prit à nouveau les mains, comme Harry les avait prises lorsqu'il essayait d'expliquer ce qu'il ressentait à propos de ce que Tom avait fait. « Parce que je ne veux pas que tu te méfies de moi. Parce que je veux te montrer que je soutiens le travail de cette fondation. Parce que je leur donnerai cette maison si c'est ce que tu veux. » Il hésita, puis ajouta : « Parce que renoncer à ma capacité à lancer un sort n'est rien comparé aux sacrifices que je suis prêt à faire pour toi. »

Harry s'appuya contre Tom, bouleversé. Son corps tremblait d'émotion au point qu'il ne pensa pas que Tom fut surpris lorsqu'il se racla la gorge et dit : « Nous ne devrions pas faire le rituel pour appeler un serpent vers moi ce soir. »

« Non, je suis d'accord. » La voix de Tom, en anglais, était à nouveau douce. Il passa ses doigts sur la joue de Harry. « Nous rentrerons chez nous et reviendrons demain ou ce week-end. Quand le Magenmagot et mes fonctions au ministère nous laisseront assez de temps. »

Harry acquiesça. Puis il s'appuya plus fort contre Tom, et envoya une douce impulsion de la chaleur qu'il ressentait vraiment le long du lien. Il aimait Tom, aussi compliqué que cela puisse être. Il était lié. Il ne s'éloignerait pas plus qu'Hermione et Ron ne se seraient éloignés l'un de l'autre, ou de ses parents.

Pour le meilleur et pour le pire.

-HDD-

Tom toucha à nouveau la joue de Harry, puis son poignet, pour voir la marque de l'âme briller et danser avec une flamme bleue qui semblait si vivante. Je suis tellement plus chanceux que je ne l'ai jamais mérité.