CHAPITRE 6 : Le Diadème Perdu
Des plumes d'un mètre de long, aussi douces et duveteuses que des traînées de fumée, leurs plumes plantées dans des vases comme des tiges de fleurs. Des réseaux de toiles d'araignées si épaisses drapées de poussière qu'elles ressemblaient à de la dentelle la plus finement filée. Des tours d'étagères, des chaises démodées aux dossiers rembourrés, des accordéons de rideaux tombant de trois, six, neuf mètres sur le sol. Une lumière froide émanait d'une source incroyablement haute, d'un plafond incertain, comme si la lune était cachée derrière plusieurs couches de peinture épaisse.
Hermione avait les yeux écarquillés. Il était impossible de tout comprendre d'un coup, et bientôt son cou lui fit mal à cause du nombre de fois où sa tête pivotait. Harry, qui avait déjà été dans la Salle des Objets Cachés une fois auparavant, avançait d'un pas déterminé, à la recherche de l'Horcruxe, mais Malefoy, qui avait passé des semaines cumulées dans cette salle l'année dernière, avait les mains profondément enfoncées dans ses poches et ses yeux étaient balayaient la salle d'un côté à l'autre à contrecœur.
— « Cet endroit est incroyable, » murmura Ron.
— « Je sais, » murmura Hermione. C'était bizarre de parler à un volume correct, alors ils chuchotaient tous, comme s'ils étaient dans une bibliothèque pleine de livres anciens.
Harry leur jeta un coup d'œil. « Hermione, quelque chose ? »
Elle bondit. La Carte du Maraudeur était tenue dans sa main droite qui était molle. Elle avait été chargée de garder un œil sur Rogue, car Harry avait déjà vu l'Horcruxe et il serait plus utile d'essayer de le trouver sans distraction. Mais à la vue de la salle, la carte lui avait échappé.
Elle scanna celle-ci. « Tout est ok, » dit-elle, se dépêchant de rattraper Harry et Malefoy. « Lui et Hagrid sont toujours au milieu de la forêt. »
— « Je ne comprends pas, » dit Ron, courant derrière eux aussi, fronçant les sourcils devant les montagnes d'objets. « Comment Vous-Savez-Qui peut-il réellement penser qu'il était le seul à connaître cet endroit, alors qu'il regorge de choses ? »
— « Eh bien, » dit Harry, jetant un coup d'œil autour à chaque objet, « tu peux la trouver sans comprendre ce que tu as trouvé. Fred, George et Dumbledore ont tous trouvé la pièce par accident. Je parierais que tous ces objets proviennent d'étudiants qui ne sont venus ici qu'une seule fois et qui n'ont pas pu le retrouver ensuite. »
— « Cela n'explique pas cela, » dit Ron, désignant une pile de 4x4 canapés jaune délavé qui s'entrecroisaient comme des bûches autour d'un feu de joie.
— « Oh, honnêtement, vous deux. » Hermione soupira. « Les étudiants n'ont pas fait ça. N'avez-vous lu aucun des ouvrages que je vous ai écrit pour la S.A.L.E. ? »
Harry et Ron échangèrent un regard coupable. « Euh, » dit Harry.
— « Eh bien, si vous aviez lu le dépliant que j'ai distribué en septembre de l'année dernière, vous sauriez que les elfes de maison de Poudlard sont responsables de la réparation, de l'entretien et de l'élimination de tous les objets qui ont été mal enchantés, désenchantés, ensorcelés ou magiquement désartibulés, même avec un grand risque pour leur propre sécurité physique. »
— « Bien, » dit Ron. « Et ça veut dire... quoi, exactement ? »
Hermione vit, avec une vive irritation, qu'il essayait de ne pas sourire. Ron s'était beaucoup amélioré avec les elfes de maison au fil des années – il s'était pris d'affection pour Dobby, en tout cas – mais chaque fois qu'ils rendaient visite au quartier général au cours de l'été, il traitait toujours Kreattur à peine mieux que Sirius, et il agissait encore ainsi parfois.
— « Ce n'est pas drôle, Ron, » dit-elle avec agacement. « Je dis que tout cela… » Elle fit signe aux montagnes d'objets – « représente des centaines d'années d'esclavage. Regardez tout ce travail, et ils n'ont pas été payé une seule noise, pas même un remerciement ou un remerciement ou un mot de reconnaissance. C'est juste une façon supplémentaire de tout cacher, pour que les sorciers n'aient pas à penser à ce qu'ils ont fait à ce qu'ils font encore. «
Harry avait l'air légèrement troublé, Ron, indécis.
Malefoy, de son côté, arrêta finalement de feindre la surdité et dit : « Granger, veux-tu arrêter de prêcher ? Les elfes de maison ne veulent même pas de liberté. » Il montra son menton pointu vers les piles d'objets environnants. « Même avec tout l'argent du monde, ils n'arrêteraient pas. Ils adorent servir les sorciers. »
Ron avait l'air plus perturbé par cela que par tout ce qu'Hermione avait dit, et Hermione savait pourquoi. Combien de fois Ron avait-il utilisé exactement cette argumentation au cours de leurs quatrièmes et cinquièmes années lorsqu'ils discutaient des droits des elfes ? Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir encore plus en colère et déçue par cela. Était-ce vraiment ce qu'il lui fallait pour constater à quel point sa propre complaisance était odieuse ? L'entendre sortir de la bouche d'un ennemi ?
Avec une sorte de soulagement, elle redirigea sa colère vers Malefoy.
— « Oh vraiment ? » dit-elle en élevant la voix. « Comment sais-tu exactement ce que veulent les elfes de maison ? As-tu déjà parlé à un elfe au-delà de lui donner des ordres ? Dis-moi : pendant toutes les années où Dobby a vécu chez vous, combien de fois lui avez-vous demandé quelque chose à propos de ses pensées, ses sentiments ou ses opinions ? Si tu dis que c'est plus que zéro et j'avalerai un feudeymon. »
— « Je… ce n'est pas le… »
— « Oui, c'est ça le problème. Au moins la plupart des autres sorciers peuvent prétendre leur ignorance. Ils peuvent tous dire que leurs elfes de maison étaient ravis de faire ce qu'ils voulaient, car malheureusement, la plupart des elfes n'ont pas eu l'opportunité d'apprendre ce qu'est la liberté. Mais tu ne peux pas prétendre être ignorant. Dobby détestait être réduit en esclavage. Il a été ravie d'être libéré. »
Malefoy tint bon. « Ah ouais ? » dit-il. « Et pourquoi tu t'en soucies ? Laisse-moi deviner : c'est encore une autre façon de montrer à quel point tu es meilleure que les autres. Je n'avais pas réalisé que ton syndrome du super-héros était encore pire que celui de Potter. »
Hermione laissa échapper un rire aigu et tendu qui ne lui ressemblait en rien.
— « Pourquoi je m'inquiète ? » Sa voix s'éleva. « Pourquoi penses-tu que je m'en soucie ? Pourquoi penses-tu, Malefoy, que je m'en soucie de la façon dont les gens traitent les autres créatures pensantes et émotionnelles que la plupart des sorciers pensent être en dessous d'eux ? Tu ne penses pas que cela puisse avoir une quelconque pertinence personnelle pour moi. ? »
Il y eut un long et retentissant silence. Hermione ne s'était pas attendue à ce que les mots sortent aussi facilement de sa bouche. Ron avait l'air frappé. Harry, pour la première fois, avait arrêté de chercher les Horcruxes. Ils la regardaient tous les deux comme s'ils n'avaient jamais réalisé tout cela par eux-mêmes.
Pendant ce temps, quelque chose d'étrange arrivait au visage de Malefoy. Sa lèvre recourbée se contractait vers le bas, comme s'il perdait le contrôle de ses muscles faciaux. Ses yeux gris étaient sombres, difficiles à lire, mais ils continuaient à vaciller entre elle et le reste de la salle, comme s'il était douloureux de la regarder, et en même temps impossible de détourner le regard.
— « Séparons-nous », dit Hermione. « Ce sera plus rapide comme ça. Harry… » Elle jeta un coup d'œil à celui qui l'irritait le moins… « Allons par là. Vous deux, allez à droite. »
Ron et Malefoy ne se disputèrent même pas. Ils se retournèrent et s'éloignèrent, à quelques mètres l'un de l'autre, sans parler.
Harry regardait Hermione avec incertitude.
— « Je suis désolée, » dit-elle doucement alors qu'ils se dirigeaient vers la gauche, regardant la carte mais sans la voir réellement. « Je… je ne voulais pas perdre de temps, nous aurions dû chercher… »
— « Non, » dit rapidement Harry, « Tout va bien. Euh. Tout va bien. Vraiment. »
Hermione déglutit malgré la boule dans sa gorge et ses yeux brûlants. Elle détestait cette tendance qu'elle avait développée au cours des deux dernières années, cette nouvelle incapacité à discuter de tout ce qui la touchait sans vouloir pleurer – d'autant plus que ses larmes paniquaient toujours Harry et faisaient prendre à Ron l'air sombre de quelqu'un qui assiste à une veillée funéraire.
— « Ils sont toujours dans la forêt », dit-elle en rangeant la carte. « Plein de temps. »
— « Bien, » dit Harry. « C'est… »
Il s'interrompit et s'arrêta net. Son visage était devenu vide.
— « Harry ? » dit-elle.
Il montra du doigt devant lui. Puis il se lança à toute vitesse vers une armoire ouverte, à l'intérieur de laquelle se trouvait un buste portant une perruque.
Le cœur d'Hermione fit un bond. Elle courut après lui, sur ses talons, et bientôt ils arrêtèrent leur course ensemble et restèrent debout un moment, regardant le Diadème Perdu.
— « Est-ce que c'est… » murmura-t-elle.
— « Ouais, » dit Harry. « Je peux voir l'inscription. »
Elle s'approcha de lui et la vit elle aussi : Tout homme s'enrichit quand abonde l'esprit.
Harry tendit la main vers lui, mais elle l'attrapa par le coude. « Tu vas juste le toucher ? »
— « Qu'est-ce que je suis censé faire d'autre ? » demanda-t-il perplexe.
— « Juste… attends un instant. » Hermione sortit sa baguette et la pointa vers le diadème. « Hexia Revelio ! »
Le diadème resta là, scintillant sourdement, immobile.
— « Finite incantatem », dit-elle en agitant sa baguette, puis, avec une torsion compliquée en une attaque qu'elle avait pratiquée tout au long du mois de juillet, elle ajouta, « Skadus dicoperare. »
Encore une fois, aucune réaction. « Qu'est-ce que c'était censé faire ? » demanda Harry.
— « Cela aurait dû montrer s'il y avait des malédictions majeures. »
— « Très bien alors. » Harry tendit la main avec un peu plus d'hésitation et Hermione retint son souffle.
Ses doigts rencontrèrent le diadème. Rien ne se passe. Pas d'horrible sortilège, pas de cri de douleur de la part d'Harry. Hermione laissa échapper un long soupir, ses épaules s'affaissant de soulagement.
— « Dramatique, » dit Harry. Elle croisa son regard et ils éclatèrent tous deux de rire soulagés. « Hé, vous deux, » dit Harry en élevant la voix. « Nous l'avons trouvé ! Nous l'avons ! »
Ron poussa un cri triomphal depuis l'autre bout de l'allée, et bientôt lui et Malefoy coururent vers Harry et Hermione.
— « Est-ce que c'est ça ? » dit Ron en regardant le diadème. « Ça n'a l'air de rien, n'est-ce pas ? »
— « Eh bien, il est resté ici, Merlin sait depuis combien de temps, » dit Harry. « Il y a la devise de sa maison, regarde. »
Il le passa à Ron, qui le tint un moment, l'air inquiet. « Je peux le sentir », déclara-t-il.
— « Je l'espère, Weasley, » marmonna Malefoy, les yeux fixés avec méfiance sur l'Horcruxe.
— « Non, espèce d'idiot, je veux dire, je peux sentir quelque chose à l'intérieur, » dit Ron. « Hermione, regarde. »
Il le lui tendit et tandis qu'elle le prenait, leur regard se croisèrent un instant, gêné. Il détourna immédiatement le regard, ses oreilles devenant rouges, et les joues d'Hermione devinrent momentanément chaudes.
L'Horcruxe l'a distraite. À l'instant où elle le toucha, elle ressentit ce à quoi Ron faisait référence : le sentiment de vie à l'intérieur du diadème, palpitant comme un battement de cœur lent. Hermione frissonna.
— « Je n'aime pas ça », dit-elle. « Que devrions-nous en faire ? »
— « Mets-le dans ton sac, » dit Ron.
— « Je ne sais pas, » dit Harry. « Nous ne pouvons pas le perdre »
— « Ouais, » dit Ron, « mais qu'allons-nous faire d'autre ? Le porter ? »
Les yeux d'Hermione s'écarquillèrent et sa prise se resserra sur le diadème.
— « Attends, » souffla-t-elle. « C'est une idée. »
Ils la regardèrent tous comme si elle leur avait suggéré d'adopter un scroutt à pétard.
— « Tu ne penses pas que ce serait visible, Granger ? » dit Malefoy avec ironie.
Contrairement à Ron, il ne semblait avoir aucune difficulté à lui parler ou à croiser son regard. Son visage était redevenu complètement normal, comme si la dispute n'avait jamais eu lieu. Hermione en fut étrangement soulagée. Au moins, elle n'avait pas besoin de marcher sur des œufs avec lui.
— « Je ne veux pas le porter pour le garder en sécurité », a-t-elle soufflé. « Tu as dit que Rowena Serdaigle l'avait conçu pour améliorer l'intelligence du porteur. Si l'un de nous le met, nous pourrons peut-être trouver comment voler l'épée au Ministère avant que les Mangemorts ne s'en emparent. Il se peut même que nous ayons une idée à propos du médaillon ou de la coupe. Peut-être qu'il y a des choses qui nous échappent. »
— « Je ne sais pas, Hermione, » dit Harry, l'air mal à l'aise. « Tu te souviens de la main de Dumbledore ? C'est ce qui s'est passé quand il a mis l'Horcruxe. Il m'a dit qu'il n'a survécu au sort que parce que... » son expression s'est renfrognée « … Rogue l'a aidé. »
— « Eh bien, Rogue n'avait peut-être pas vraiment essayé de l'aider, » raisonna Ron.
— « C'est vrai, » dit lentement Harry, « mais je ne suis toujours pas enthousiasmé par les chances que Voldemort, … »
Ron et Malefoy tressaillirent tous les deux. « Arrête de prononcer son nom, tu veux ? » dit Ron.
— « Non, » dit franchement Harry. « Dumbledore utilisait son nom, et moi aussi. »
— « Ouais, eh bien… »
— « Ecoutez, » interrompit Hermione, « je ne pense pas que nous ayons beaucoup de temps. Le testament de Dumbledore sera exécuté lundi. Cela signifie qu'il y a déjà eu trois jours pour que les Mangemorts se rendent compte que les legs de Dumbledore sont au ministère et qu'ils aillent les chercher. S'ils livrent l'épée à Voldemort, nous ne la récupérerons jamais. » Elle inspira brusquement, une autre pensée horrible la frappant. « Et il sait déjà que le journal a été détruit ! Et s'il décidait de faire de l'épée un Horcruxe de remplacement, pour s'assurer que son âme est toujours en sept parties. Il réussirait à avoir des Horcruxes à partir d'objets des quatre fondateurs de Poudlard, comme il l'avait initialement prévu ? »
Les garçons la regardaient tous avec diverses nuances d'effroi. Harry fut le premier à réagir. Il hocha lentement la tête, son visage était si pâle que sa cicatrice éclair ressortait comme une marque sur son front.
— « Je pense que tu as raison, Hermione. » dit-il d'une voix rauque. « Je pense que c'est exactement ce qu'il ferait s'il mettait la main dessus. Et puis... je pense qu'il pourrait y avoir une possibilité qu'il aille même voir les autres, ce qui voudrait dire... »
— « Il saurait que nous les cherchons, » dit Ron.
Leurs yeux se tournèrent tous vers le diadème entre les mains d'Hermione.
— « Je vais le faire, » dit Hermione.
— « Non, tu ne le feras pas, » dit farouchement Ron, tendant la main. « Donne-le. De toute façon, je suis censé être malade, n'est-ce pas ? Si quelque chose d'horrible m'arrive, vous pourrez... vous pourrez me ramener à ma famille, et nous pourrons simplement faire comme si l'éclabouille s'était aggravé, et… »
— « Non, » dit Harry. « Si quelqu'un doit mettre ce truc, ce sera moi. »
— « Oh, Harry, ne sois pas ridicule, » dit Hermione, « tu es le symbole de l'Ordre maintenant que Dumbledore est parti ! Que penses-tu que les gens feraient si toi et lui mouriez à moins d'une semaine d'intervalle ? Il n'y aurait plus de résistance. »
Harry secoua la tête. « Ça n'a pas d'importance. Vous connaissez les Horcruxes, donc vous pouvez continuer sans moi. Dumbledore a laissé ces informations à trois personnes. Si je mourais, il y aurait… » Il déglutit. « Eh bien, il y en aurait quand même trois, n'est-ce pas ? »
Un autre silence extrêmement fort tomba. Elle, Ron et Harry hésitèrent tous. Puis, en même temps, ils regardèrent Malefoy.
Il y avait de l'inquiétude sur le visage de Malefoy. Dans la lumière fantomatique de la pièce, il paraissait encore plus pâle que d'habitude avec sa bouche fine presque incolore, comme s'il était gelé. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Hermione se souvint de ce qu'il avait dit lors du mariage : qu'il n'avait pas envie de quitter le pays, qu'il ne voulait pas laisser sa vie derrière lui, qu'il n'avait pas le choix.
Il semblait réaliser sous ses yeux qu'il y avait un choix.
— « Je… je ne suis pas… » commença-t-il, mais il ne semblait pas savoir où aller avec la phrase.
Après un moment, il dit, avec une tentative de son ricanement habituel, « Je ne mettrais pas ce truc. Vous pouvez tous les trois jouer les héros autant que vous voulez. Vous ne pouvez pas m'obliger à le toucher. »
Cela a apaisé un peu la tension. « Ah, eh bien, » soupira Ron, « au moins il est fiable. Maintenant laisse-le-moi, Hermione. »
Il tenta d'attraper le diadème, mais Hermione se précipita en arrière, s'écartant du chemin. Elle jeta son sac de perles à Harry, qui l'attrapa instinctivement.
— « S'il y a des blessures physiques », dit-elle aussi vite qu'elle le put, « il y a de l'essence de Dictame là-dedans. Si les symptômes ressemblent à un empoisonnement, j'ai aussi pris un bézoard. Pour toute autre chose, Madame Pomfresh est à l'infirmerie. »
— « Hermione, non ! » cria Ron en se précipitant vers elle.
Elle était déjà en train de placer le diadème sur sa tête.
Le temps semblait ralentir. Ron s'interrompit, lui et Harry la regardant avec rien de moins que de la terreur. Malefoy avait fait un mouvement étrange et convulsif, mais maintenant il s'était arrêté, les yeux fixés sur le diadème. Personne ne respirait.
Au début, Hermione ne ressentait que très peu de choses, pas même la froideur du diadème, puisque ses cheveux l'en empêchaient. Mais ensuite elle ressentit quelque chose. Pas de douleur, mais du soulagement, comme si une graine de calme était plantée dans son esprit, s'épanouissant vers l'extérieur, refroidissant toute la chaleur agitée de ses pensées. L'idée de Voldemort avec l'épée de Gryffondor, le poids de trouver les Horcruxes restants, la douleur et la colère qu'elle avait ressenties envers Ron et Malefoy et même Harry, l'anxiété de ce qui pourrait, même maintenant, se produire au Terrier… toutes ces choses qui restaient dans sa tête. Elles semblaient se séparer comme les ingrédients d'un antidote dans un chaudron, se précipitant vers le bas dans des récipients individuels, où elle pouvait les analyser individuellement.
C'est un Horcruxe, se rappela-t-elle. C'est dangereux.
Mais cela ne semblait pas dangereux. C'était comme si son cerveau avait été retiré d'une pince pour la première fois depuis des mois, peut-être même pour la première fois depuis des années.
— « Je vais bien », dit-elle assez calmement. Ron et Harry laissèrent échapper un souffle, semblant se replier sur eux-mêmes avec soulagement, comme si quelqu'un avait laissé sortir l'air de leur corps. Mais Malefoy continuait de la regarder, le choc et l'incrédulité dans son expression inchangée.
— « L'épée, » dit Hermione. « Nous essayons de résoudre deux problèmes différents avec cela. Le premier est la nécessité de détruire les Horcruxes. Le second est la possibilité pour Voldemort de le transformer en un nouveau cinquième Horcruxe actif. Nous devons réfléchir aux deux problèmes séparément. Ils pourraient y avoir des réponses différentes. »
— « Très bien, » dit Harry. « Lequel devons-nous résoudre en premier ? »
Ses paroles semblaient lointaines. Hermione ne répondit pas. Elle avait souvent l'impression de pouvoir lire mentalement les lignes d'un manuel, mais à ce moment-là, elle avait l'impression que des bibliothèques mentales entières s'ouvraient à elle, régurgitant de vastes volumes, des quantités de détails, des faits connectés les uns aux autres comme des constellations cartographiées. Pourquoi devraient-ils se limiter à l'épée ? Il y avait certainement d'autres armes fabriquées par des gobelins qui avaient été imprégnées de venin de basilic ou de sang de Callacot, qui, avait-elle lu, était également suffisamment toxique pour détruire un Horcruxe. Les Callacot avaient disparu en 1829, mais il y avait au moins neuf cas connus de sorciers les tuant. Deux de ces sorciers étaient suffisamment importants pour que leurs possessions soient exposées dans des musées sorciers, un à Dresde et un à Nairobi, et bien que les archives n'aient pas fourni de détails sur la façon dont ils ont tué les Callacots, il était tout à fait possible qu'ils aient pu le faire avec des épées fabriquées par les gobelins, d'autant plus que les épées utilisées comme baguettes de substitution étaient à la pointe de la mode dans les années 1700.
— « Hermione ? » » dit Ron timidement.
Elle secoua légèrement la tête et ferma les yeux. Nairobi et Dresde constituent des solutions problématiques, car quitter le pays entraînerait de graves complications. Elle arrêta de penser à cette information pour se recentrer sur le problème initial. Quelles autres voies pourraient être disponibles ? Feudeymon ? Très probablement trop dangereux, à moins qu'ils ne puissent trouver un lieu de test entièrement scellé et protégé, comme ceux censés se trouver dans le Département des Mystères ou dans la salle d'isolement de Sainte Mangouste. La Salle sur Demande elle-même pourrait-elle servir d'environnement scellé, se demanda-t-elle ? Peut-être, mais Hermione ne connaissait pas la nature des enchantements de la Chambre, et le risquer reviendrait à risquer la destruction de Poudlard lui-même. Pas de Feudeymon, donc, ou du moins, pas encore. Le sang de Callacot : à moins qu'un défenseur de l'environnement obsessionnel ne dispose encore d'un corps de l'animal disparu, préservé comme par magie, c'était une option peu probable. La malédiction de la dévoration : ce n'est certainement pas idéal, car le lanceur subirait une lente et dévastatrice maladie. Venin de basilic :…
Un extrait de conversation lui sortit immédiatement de l'esprit. Ron, assis sur son lit lors d'une de leurs discussions sur les Horcruxes, disait : "Oh, eh bien, heureusement que nous avons une si grande quantité de crocs de basilic, alors. Je me demandais ce que nous allions en faire."
Un frisson la parcourut. Ses yeux s'ouvrirent. Elle avait l'impression d'avoir réfléchi pendant un long moment, mais cela n'avait pas plus de quelques secondes. La réponse était évidente. Tellement évident, en fait, qu'elle en ri.
— « Quoi ? » dit Harry alors qu'elle enlevait le diadème.
— « Nous n'avons pas besoin de l'épée pour détruire les Horcruxes », dit-elle. « Nous sommes juste au-dessus de la Chambre des Secrets. Le Basilic est toujours là. »
Harry et Ron laissèrent échapper des exclamations en même temps qui résonnèrent dans toute la salle.
— « Allons-y, » dit Harry, se tournant déjà vers la porte. Ils coururent tous ensemble vers lui.
— « Tu es sûr que tu vas bien ? » dit Ron en regardant Hermione.
— « Je vais bien, Ron. Je me sens complètement normal. En fait, je… »
Elle s'interrompit. Elle jeta un coup d'œil à la Carte du Maraudeur, et le choc transperça le calme résiduel que le Diadème lui avait apporté.
— « Quoi ? » s'étrangla-t-elle arrêtant sa course vers la porte. Les autres s'arrêtèrent à côté d'elle.
— « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda sèchement Harry.
Hermione lui tendit la carte. Les garçons penchèrent la tête sur le parchemin.
Vide pour l'été, le plan du château ne portait que quelques points noirs.
L'un d'entre eux, Severus Rogue, traversait le terrain à une vitesse qui semblait impossible.
Quatre autres étaient presque aux portes d'entrée de Poudlard. Geoffrey Dewhirst, Alecto Carrow, Amycus Carrow et Corban Yaxley.
Malefoy fut le premier à parler. « Nous devons sortir d'ici. Maintenant. »
— « Comment l'ont-ils su ? » murmura Hermione.
— « Est-ce que… tu ne penses pas qu'Hagrid a dit quelque chose ? » dit Ron.
Harry leva les yeux de la carte, le visage tiré. « Peu importe comment. Nous devons nous rendre à la Chambre des Secrets. Nous n'avons pas beaucoup de temps. Rogue se déplace si vite qu'il doit être sur un balai. »
— « La chambre ? » dit Malefoy avec incrédulité. « Nous devons courir ! A quoi sert un croc de basilic si Rogue vous attrape ? »
— « Ils ne pourront pas nous trouver dans la Chambre, » dit Harry avec impatience. « Ils ne parlent pas Fourchelang. Nous pouvons rester là-bas jusqu'à ce qu'ils partent »
— « Quoi, et mourir de faim là-bas ? Rogue vit ici, Potter ! »
Hermione s'agrippa plus étroitement au diadème, et comme en réponse, une autre impulsion de calme sembla en sortir, de son bras vers son esprit. Assurément, disait l'instinct, il n'était pas nécessaire de se précipiter. Ce n'était pas un risque réel, car si les Mangemorts les affrontaient, elle pourrait mettre le Diadème et les combattre, et elle le ferait avec une très bonne compétence.
Elle secoua la tête, désorientée, et glissa le Diadème dans son sac de perles. Sans cela, ses mains semblaient vides.
— « Harry a raison, » dit-elle. « Nous devrions essayer d'atteindre la Chambre pendant que nous sommes ici. De toute façon, ce sera un risque de sortir du château. »
— « Très bien, très bien, très bien, » dit sèchement Malefoy. « Mais je prends la cape d'invisibilité. »
Ron laissa échapper un rire incrédule. « Non, tu ne la prendras pas »
— « Je ne peux pas être vu, Weasley ! » Siffla Malefoy. « Si l'un d'entre eux me voit, je devrai le tuer, tu ne comprends pas ça ? »
Il y eut une brève pause. Les lèvres de Malefoy étaient pincées, et il passa une main dans ses cheveux blonds, et - pendant un instant - ses yeux se tournèrent vers Hermione, qui sentit une étrange secousse au fond de son estomac, se souvenant de la façon dont sa main s'était serrée dans la sienne quand son père avait tué Dolohov. Au cours de la semaine qui a suivi, s'était-il préparer à faire de même ?
Malefoy regardait déjà Ron et Harry, qui semblaient tous deux légèrement repoussés par ses paroles.
— « Il n'y a pas d'autre moyen, » dit Malefoy, son visage légèrement sauvage maintenant. « Que suis-je censé faire d'autre ? Si le Seigneur des Ténèbres découvre que je suis en vie, il saura que mes parents sont en vie, il nous trouvera, il fera de nous des exemples… »
Harry jeta la cape à Malefoy, qui se tut. Une brève surprise passa sur son visage. Ron aussi avait l'air perplexe. Puis Malefoy prit la cape et l'enfila sans autre mot.
— « Dans ce cas, tu devras lire la carte pour nous, Malefoy, » dit Hermione. « Nous ne pouvons pas la lire si nous sommes désillusionnés, cela nous dévoilerai. »
— « Hermione, » dit Ron, une méfiance évidente dans la voix.
Il n'avait pas besoin d'en dire plus. Hermione comprenait la source de son malaise et savait qu'Harry comprenait aussi. S'ils donnaient à Malefoy à la fois la cape et la carte, il pourrait s'enfuir à tout moment, les abandonner et s'assurer de sortir sain et sauf.
Le moment était inconfortable. Peu importe à quel point il avait ricané, s'était moqué et avait exagéré sa réticence, Malefoy les avait aidés à en arriver là. Mais lui confier deux de leurs plus outils les plus importants… Hermione ne pouvait s'empêcher de penser à Dumbledore et à la haine sur le visage de Rogue alors qu'il l'avait assassiné. Faisaient-ils la même erreur ?
Mais ensuite elle pensa aussi à la décision que Malefoy avait prise à l'instant où le sort s'était abattu sur eux sous le chapiteau. Elle se souvenait du poids de sa collision avec elle, la mettant en sécurité. Elle n'était pas sûre qu'il ferait demi-tour et s'enfuirait ici, les laissant mourir.
— « C'est bon, » dit Harry. « Il a besoin de nous. » Il se tourna vers le coin d'air où Malefoy avait disparu. « Tu as besoin de nous pour retourner auprès de tes parents. »
Un bref silence. Puis la main de Malefoy sortit de nulle part et prit la carte des mains d'Hermione. «
— « Je sais, » dit-il froidement. « Merci pour le rappel, Potter. »
Trois sorts de désillusion plus tard, ils se précipitèrent de couloir en couloir, grimpant dans les escaliers deux marches à la fois. Drago faisait de son mieux pour les diriger vers la salle de bain au deuxième étage, mais les Gryffondors continuaient à s'éloigner trop loin, incapables de se voir suffisamment pour se regrouper plus près. C'était comme garder des chats.
— « Où est Rogue ? » demanda Potter, respirant fort.
— « Grande Salle, » dit Drago. « Il n'a pas quitté le premier étage. Il doit garder l'entrée. »
— « Quelqu'un près de la salle de bain ? » Weasley haletait, alors qu'ils volaient autour d'un escalier en colimaçon si rapidement que cela laissa Malefoy étourdi.
— « Pas encore. A gauche, ici », murmura-t-il. « A gauche, ici, Weasley ! »
Ils s'étaient glissés dans le couloir du quatrième étage, et Amycus Carrow, trapu et bosselé, probablement à cause des effets de nombreuses années de malédictions, se trouvait au fond du couloir.
Juste à temps, Weasley tourna au coin où le bras presque invisible de Granger lui faisait frénétiquement signe. Carrow n'avait apparemment pas discerné leurs contours désillusionnés, mais il s'arrêtait périodiquement pour dire : « Finite incantatem ! »
Le sort s'étendit dans le couloir à côté d'eux. Leurs sorts de désillusion tenaient.
— « Allez, » dit Drago, les guidant dans une cage d'escalier secrète derrière une tapisserie.
Mais après plusieurs minutes encore plus tendues, alors qu'ils traversaient le couloir du deuxième étage en direction des toilettes des filles, Drago réalisa que deux points convergeaient vers eux. Alecto Carrow et Dewhirst se trouvaient aux extrémités opposées de la salle, se rapprochant lentement vers l'intérieur.
— « Arrêtez, » siffla-t-il. « Nous ne pouvons pas continuer. »
— « Malefoy, c'est juste là, » murmura Potter.
— « Je sais, » siffla Drago. « Mais si nous passons par-là, nous serons bloqués. Ils arrivent des deux côtés. »
— « De quel côté, alors ? » » fit la voix de Granger.
— « Ce couloir, là-bas, c'est le seul… »
— « Mais nous sommes quatre, » murmura Weasley. « Nous avons l'effet de surprise de notre côté. Et si nous nous précipitions sur Alecto, l'étourdissons et la cachons dans la salle de bain ? »
— « Weasley, je ne risque pas… »
Plusieurs choses semblèrent se produire en même temps. Derrière eux, Dewhirst tourna au coin. Sur la carte, le point noir indiquant que Corban Yaxley est entré dans un passage à travers un portrait près de la tour Serdaigle – dont l'autre extrémité, apparemment, arrivait directement devant eux. Yaxley, voyant Dewhirst à l'autre bout du couloir, instinctivement, il se retourna et dit : « Finite incantatem ! »
L'éclair de lumière rouge-or se précipita dans le couloir vers eux. Potter fut le seul à réagir à temps.
— « Protego ! » » cria-t-il, et la lumière ricocha sur Yaxley, qui esquiva.
— « C'est lui ! » rugit Yaxley. « C'est Potter ! » Il répéta le sort alors qu'ils sprintaient vers le couloir, loin de la salle de bain, vers ce petit couloir qui était leur seule chance.
— « Celui-là, celui-là, » haleta Malefoy en se jetant vers la porte. Elle s'ouvrit brusquement et ils s'entassèrent à l'intérieur juste au moment où le sort de Yaxley déferlait, au bout du couloir.
— « Collaporta » ! haleta Granger, pointant sa baguette vers la porte alors même qu'elle se précipitait dans le petit couloir avec eux.
— « Où va le couloir ? » dit Potter, ne prenant plus la peine de murmurer.
— « Les donjons, » dit Drago.
— « Rogue est toujours dans la Grande Salle ? »
— « Non, ils ont dû lui dire quelque chose, » dit Drago en tournant dans un coin. « Il est dans le hall d'entrée maintenant, juste devant la porte. »
— « C'est bon, » dit Potter avec une sorte de grognement. « Laissons-le essayer de nous arrêter. »
Drago n'arrivait pas à le croire. « Ne sois pas idiot, Potter. Rogue pourrait nous prendre tous les quatre avec sa baguette derrière le dos. Il est le protégé du Seigneur des Ténèbres depuis qu'il a notre âge. »
Et maintenant, derrière eux, de nouveaux pas résonnaient dans le couloir, et Drago pouvait entendre les voix d'Alecto, Yaxley et Dewhirst se mélanger dans un tourbillon confus.
— « Qu'est-ce qu'on fait, qu'est-ce qu'on fait, qu'est-ce qu'on fait, » disait frénétiquement Granger.
L'idée vint à Drago dans un élan de peur qui ressemblait à une inspiration.
— « Ma salle commune ! La salle commune des Serpentard. Ils n'iront jamais là-bas. »
— « Parfait, » haleta Granger alors qu'ils faisaient irruption dans les cachots. « Quelle direction ? »
— « Par ici, » dit Potter en allant à gauche.
— « Je… quoi ? » Drago était surpris par Potter. « Comment sais-tu de quel côté il s'agit ? »
Weasley laissa échapper un rire légèrement hystérique. « Pas le moment ! »
Bientôt, ils s'arrêtèrent devant le pan de mur de pierre que Drago connaissait si bien. « Hydrus, » dit-il, priant pour qu'ils n'aient pas changé le mot de passe au cours des derniers jours d'école.
La porte en pierre s'affaissa et glissa hors de leur vue, et le soulagement envahit Drago. Agrippant un point qui lui martelait douloureusement le côté, il traversa le passage en titubant et s'éloigna du chemin des Gryffondors, qui le suivaient de près. La porte se referma derrière eux et se fondit en un mur solide.
Les autres réapparurent et Drago ôta la cape, essoufflé. Il s'était attendu à ce que cela l'étouffe, mais l'air semblait circuler à travers la matière fluide d'une manière ou d'une autre. Il la laissa poser sur sa main, l'étudiant en plissant les yeux. Il ne le dirait jamais à Potter, mais il ne pensait pas avoir quelque chose comme cette cape d'invisibilité et pourtant Barjow et Beurk en avait des étagères remplies. Ce devait être une cape toute neuve. Peut-être qu'ils l'avaient même acheté pour cette chasse à l'Horcruxe.
Une fois qu'il eut repris son souffle, Drago regarda autour de lui dans la salle commune. Cette vue le submergea d'une manière à laquelle il ne s'était pas préparé ; il ressentit une sensation douce et amère si forte qu'il pouvait pratiquement la goûter. Ses yeux se tournèrent d'abord vers le canapé dans le coin, l'endroit qui était le sien, celui de Crabbe et de Goyle, où ils avaient passé d'innombrables après-midi à essayer sans relâche de faire leurs devoirs, échouant pour la plupart et finissant par se moquer de leurs professeurs jusqu'à ce que leurs côtes leur fassent mal de rire. Puis il y avait les gravures complexes autour de la cheminée en pierre sombre, là où Pansy s'était appuyée la première nuit où ils s'étaient embrassés, en quatrième année. Il se souvenait de la façon dont elle l'avait regardé à travers ses cils sombres comme si elle savait tout ce qu'il ignorait, mais ce n'était que Pansy. Ses lèvres étaient aussi douces et souples que des pétales de fleurs et en vérité, ni l'un ni l'autre ne savait ce qu'ils faisaient. Ils s'étaient séparés au bout de quelques minutes juste pour en rire ensemble.
Avec une boule dans la gorge maintenant, Drago leva les yeux vers la lumière, vers le bord des longues fenêtres verdâtres. L'après-midi où il avait fait son premier examen de BUSE, il s'était blotti là où le soleil brillait à travers l'eau du lac, sur ce rebord de fenêtre éloigné dont la pierre était légèrement courbée comme un hamac, et il avait écouté les voix des autres Serpentards dériver joyeusement dans la salle commune alors qu'il faisait une sieste bien méritée. Personne ne l'avait dérangé. A l'époque, il s'inquiétait de choses comme les notes qu'il allait avoir. Ces vestiges d'une vie normale semblaient presque ridicules, maintenant, comme un livre d'histoires clichés qu'il avait lu dans son enfance.
Il ne pouvait pas déterminer avec précision quand ce monde lui avait échappé. Pendant un moment, il avait blâmé Potter pour tout cela, pour la disgrâce de son père au Département des Mystères, mais même avant cela, il y avait eu des changements, n'est-ce pas ? Oui, en regardant en arrière, il pouvait voir les signes. Jusqu'à la fin de la quatrième année, ses parents lui avaient écrit deux fois par semaine lorsqu'il était à l'école, le tenant au courant des événements au ministère, de l'actualité sorcière internationale et de toute décision financière majeure envisagée par l'un ou l'autre de ses parents. Mais au cours de sa cinquième année, leurs lettres étaient tombées à une fois par semaine, puis une fois toutes les deux semaines, puis une fois par mois. Ils semblaient distraits et vagues dans leurs écrits, et quand il rentra à la maison pour les vacances de Noël cette année-là, ils l'obligeaient à rester dans sa chambre chaque fois que d'autres Mangemorts venaient au manoir. Il avait détesté ça, être traité comme un enfant, jusqu'au soir où il avait entendu des cris venant du bout du couloir. Il ne se souvenait pas de ce qu'il s'était dit pour expliquer cela, mais il avait dû inventer une histoire, quelque chose qui correspondait à la trajectoire prédestinée du reste de sa vie. Il avait dû se dire que cette personne le méritait, et qu'il ne crierait jamais de cette façon, comme s'il avait peur, parce qu'il n'échouerait jamais, parce qu'il était le fils de son père – alors qu'y avait-il à craindre.
Ils avaient tous repris leur souffle, maintenant. « Cela ne nous fera pas gagner beaucoup de temps, » dit Potter. « S'ils disent à Rogue qu'ils nous ont perdus dans les donjons, il pourrait vérifier ici. »
— « Je ne pense pas qu'il y ait un moyen secret pour les Serpentards de sortir du château ? » dit Weasley. « Juste au cas où vous voudriez faire demi-tour et fuir ? »
Drago ne souhaitant pas faire plaisir à Weasley, ne répondit pas.
Granger fronçait les sourcils. « Si nous étions dans la Tour Gryffondor, nous serions capables d'invoquer des balais et de sortir par la fenêtre. »
— « Très utile, » dit Drago. « Ouvrons-en une… » Il désigna paresseusement les fenêtres « et inondons l'école, d'accord ? »
Potter et Granger ne répondirent pas immédiatement. Ils étudiaient tous les deux les fenêtres comme s'ils y réfléchissaient réellement.
— « À votre avis, à quelle profondeur est-ce ? » dit Potter.
— « La lumière est relativement claire », dit Granger. « Et les donjons sont bien plus profonds que ça. Cela ne doit pas dépasser 4 ou 6 mètres. »
— « Le lac n'est pas si mal, » dit Potter. « Les sirènes sont un peu bizarres, ça va, vraiment. Hermione, penses-tu que tu pourrais faire ce sortilège de têtenbulle que Cédric et Fleur ont utilisé pour la deuxième tâche ? C'est au niveau des BUSE, je pense. »
— « Laisse-moi voir si je l'ai. » Granger s'assit sur le bras d'un des canapés en cuir noir, sortit son sac de perles et commença à fouiller dedans.
— « Attendez, » dit Weasley, « Mais comment sommes-nous censés empêcher l'endroit d'être inondé ? Non pas que cela me dérangerait de donner une petite surprise aux Serpentards, mais… »
— « Nous n'inonderons pas cette pièce, » dit Drago en serrant les dents. « Vous ne touchez pas à cet endroit. »
Weasley le regarda avec une légère surprise, mais ne dit rien.
— « Non, non, bien sûr que nous ne l'inonderons pas, » dit Granger, semblant distraite, sortant toujours des livres fin de son sac de perles sans fond et les remettant d'une manière ou d'une autre dans sa petite ouverture.
— « Attends... ah, ça y est ! » Elle en avait extrait un livre intitulé Charmes des aventuriers dans la vie sauvage. « J'ai essayé quelques-uns de ces charmes pour nos BUSE… j'espère que le charme Têtenbulle est un dérivé de l'un d'entre eux. »
Tandis qu'elle feuilletait le livre, Weasley s'installa sur un autre canapé, frottant sa chaussure contre le vaste tapis persan qui recouvrait la majeure partie de la salle commune.
— « Je ne comprends toujours pas comment ils ont su que nous étions ici », a-t-il déclaré.
— « Ouais, » dit Potter.
Drago se détourna légèrement d'eux. Il s'y attendait. Et voilà : ils allaient l'accuser d'avoir amené les Mangemorts ici, soit accidentellement, soit délibérément. Et quand il essaierait de se défendre en demandant pourquoi il invoquerait des Mangemorts alors qu'il les aider à s'échapper, ils l'accusaient d'avoir eu froid aux yeux à la dernière seconde, de la même manière qu'il avait échoué à tuer Dumbledore. Il pouvait entendre chaque mot de l'argumentation imaginée. Son cœur battait trop vite, la colère et la défensive s'accumulant en lui rien qu'à cause de ces pensées.
Mais Potter parla d'une voix calme et inquiète. « Je ne peux pas encore avoir ma Trace sur moi, n'est-ce pas ? »
— « Impossible, mon pote, » dit Weasley. « Ça casse à dix-sept ans, c'est la loi des sorciers. »
Potter laissa échapper un long soupir et Malefoy réalisa qu'il avait eu peur de les mettre tous en danger. Il pensa à cette dispute ridicule que les Gryffondors avaient eue dans la Salle des Objets Oubliés, chacun tentant d'avoir l'opportunité de mettre le diadème, pour se mettre en danger. Il pensa à la peur et au défi sur le visage de Granger alors qu'elle avait niché le diadème dans ses cheveux rebelles.
Il jeta un coup d'œil à Granger maintenant, feuilletant avec un certain enthousiasme le livre qu'elle avait sorti de son sac. Avec un livre devant elle, elle avait l'air plus calme qu'elle ne l'était depuis le mariage.
Elle aurait pu mourir dans la Salle. Il ne pouvait pas comprendre comment elle avait pu prendre cette décision, comment elle avait pu se forcer à revêtir l'Horcruxe. Pour lui, cela ressemblait à l'acte de quelqu'un qui n'avait plus aucune raison de vivre, mais n'avait-elle pas aussi semblé terrifiée à l'idée que Potter et Weasley soient blessés ? Si elle s'en souciait autant à leur sujet, n'était-ce pas sa responsabilité de rester en vie, de s'assurer qu'ils s'en sortent tous indemnes ? À quoi bon mourir pour les gens que l'on aime si, à la place, on renonce à vivre pour eux ?
— « Ici ! » Elle leva les yeux et rencontra ceux de Drago, et il détourna immédiatement le regard, son cœur battant trop vite.
Il savait qu'il était stupide, il savait qu'elle ne pouvait pas voir sur son visage qu'il avait essayé de comprendre son processus de pensée. De plus, même si elle avait voulu connaître ses pensées, il pourrait l'en empêcher immédiatement. Bella lui avait dit qu'il était un Occlumens naturel. Ce souvenir le réconfortait encore, le rendait toujours fier. Quand est-ce que Bella a déjà parler ainsi de quelqu'un ?
— « Bonne nouvelle, » annonça Granger en se levant d'un coup. « C'est un dérivé du Charme de l'Air Pur. Je pensais que ça pourrait l'être. »
Potter leva les yeux de la carte du Maraudeur. « Hermione, je pense qu'ils sont en train de parler à Rogue. Tu devrais te dépêcher. »
L'excitation de Granger se transforma immédiatement, de manière palpable, en anxiété. Elle se mordit la lèvre, ses épaules se retroussèrent fermement et ses doigts se resserrèrent autour de sa baguette. Drago jeta un regard dédaigneux à Potter. Quelle décision stupide de dire à Granger qu'elle avait soudainement une limite de temps, alors qu'elle était de toute évidence quelqu'un qui ne se comportait pas bien sous le stress.
Drago fit semblant de bâiller et jeta un regard nonchalant vers la porte. « Ne sois pas stupide, Potter. Il n'y a aucune raison pour que Rogue devine que nous sommes ici. Yaxley ne sait même pas qu'il y a quelqu'un ici à part toi, et pourquoi pourrais-tu entrer ? » Il jeta un coup d'œil à Granger. « Non, je pense que nous avons du temps pour te voir gâcher ce charme, Granger."
Ça a marché. Ses épaules tombèrent légèrement et elle lui lança un regard noir. Une partie de sa peur avait disparu d'elle.
— « Je ne vais rien gâcher », a-t-elle déclaré.
— « Ouais, » dit Weasley, se précipitant pour prendre sa défense. « Quand l'as-tu déjà vue gâcher un sort, Malefoy ? »
— « Très bien, alors. Prouve-moi le contraire. » Drago s'appuya contre l'un des piliers de calcaire encastrés dans le mur et croisa les bras, lui lançant un regard peu impressionné.
Granger renifla, balança le livre sur le dossier d'un fauteuil et dessina un gribouillis dans les airs avec le bout de sa baguette.
— « Aenai », dit-elle, et avec le deuxième mouvement de baguette, un cercle parfait tracé autour de sa propre tête, elle compléta l'incantation : « Enacerus ».
Aussitôt, une bulle vitreuse, épaisse et irisée, s'enfla autour de sa tête. Elles ne pouvaient pas contenir ses cheveux, mais quand elle inspira, elle sourit triomphalement à Drago.
Il haussa les épaules. « Nous avons tous de la chance parfois, je suppose », dit-il d'une voix traînante.
Granger roula des yeux et alla répéter le sort sur Potter et Weasley. Finalement, elle s'approcha de Drago et leva sa baguette.
Il ne pouvait pas s'en empêcher. Il tressaillit légèrement. Il se demandait s'il serait un jour capable de se débarrasser de cet instinct, face à une baguette levée.
Les yeux agaçants et perspicaces de Granger s'attardèrent sur son visage, puis descendirent vers sa main droite, qui s'était très légèrement tournée vers la poche où il gardait sa baguette. Mais elle ne commenta pas son mouvement.
— « Prêt ? » dit-elle, sa voix résonnant à l'intérieur de la bulle.
Il acquiesça.
Elle venait à peine de lancer le sort que Potter dit : « Non, Malefoy, j'avais raison. Ils se dirigent par ici. » Lui et Weasley étaient tous deux debout, leurs visages distendus par les bulles qui entouraient leurs têtes, ainsi que celle autour de celle de Drago, ce qui rendait toute la salle commune brillante. L'air à l'intérieur de la bulle était frais et rafraîchissant, mouvant légèrement, comme s'il était dehors au début du printemps.
— « Très bien, alors, » dit Drago en se dirigeant vers la fenêtre. « Comment allons-nous sortir exactement ? »
— « Sortilège d'expulsion »" dit Granger attrapant son sac. « Strates dures ! »
Des marches sortirent instantanément du mur, menant au haut rebord de la fenêtre. « Debout, montez », dit-elle. Potter et Weasley montèrent les marches en courant, et une fois qu'ils furent tous accroupis sur le rebord de la fenêtre, Granger agita à nouveau sa baguette, et les marches s'effondrèrent avec plusieurs bruits sourds dans la pierre.
Maintenant, Drago pouvait entendre des voix sourdes venant de l'extérieur de la salle commune.
— « Vous trois, lancez le sortilège de bannissement, » dit Potter. « Je vais me frayer un chemin. D'accord ? … Maintenant. »
Drago, Weasley et Granger levèrent tous leurs baguettes dans un mouvement identique. L'eau à l'extérieur de la fenêtre se courbait vers l'arrière, comme si une autre bulle beaucoup plus grosse s'étendait autour de la fenêtre elle-même. Potter marmonna : « Diffindo » ! et percèrent un grand trou carré dans la fenêtre, le verre tombant vers l'intérieur avec un bruit sourd sur le rebord entre eux.
— « Allez, » dit-il. « Dépêchez-vous. »
— « La carte d'abord, » dit Granger. Elle la fourra dans son sac de perles, qu'elle tapota en murmurant : « Impervius ! »
Puis ils ont rampé par la fenêtre et ont plongé dans le lac. Il y avait de l'eau tout autour d'eux, mais le sortilège de bannissement tenait alors qu'ils faisaient demi-tour.
— « Wingardium Leviosa, » dit Potter, sa voix faible et lointaine à travers l'eau. L'épais carré de verre se remis en place. Avec un rapide « Reparo », tout fut réparé, comme s'ils n'avaient jamais été là.
Potter les regarda et hocha la tête. Drago leva sa baguette tandis que Granger et Weasley faisaient de même, et l'eau s'écrasa contre la fenêtre de la salle commune, les tirant tous momentanément vers le château. Puis, ils nagèrent dans la direction opposée, donnant de violents coups de pied vers la surface.
Drago se retourna alors qu'ils nageaient. Les fenêtres de la salle commune des Serpentard semblaient fantomatiques, projetant une faible lumière pâle dans l'eau sombre. Cela ressemblait à un souvenir. En une minute, elles avaient complètement disparu.
Ils passèrent la nuit dans la grotte de la montagne à l'extérieur de Pré-au-lard. L'inconvénient était que c'était une grotte. Le bon côté était qu'il y avait suffisamment de place pour que Drago puisse prétendre qu'il ne dormait pas au même endroit que les Gryffondors. Ils s'étaient installés d'un côté de leur feu, et lui de l'autre. Ils avaient métamorphosé des roches en oreillers, des feuilles en couvertures. A travers l'entrée de la grotte, le ciel nocturne était un tableau rempli d'étoiles.
Au moment où Hagrid les avait laissés sortir par la porte du garde-chasse, Drago avait voulu transplaner le plus loin possible, mais Granger avait insisté pour qu'ils restent ici, où ils savaient qu'ils pourraient trouver un abri couvert, et se métamorphoser demain pour acheter des fournitures à Pré-au-lard.
— « Tu ne penses pas que ce soit incroyablement risqué ? » avait dit Potter, frissonnant toujours à cause de l'eau du lac alors qu'il exécutait un sort de séchage sur ses robes.
— « C'est moins risqué qu'ailleurs, » répondit Granger. « L'endroit est tellement rempli de monde, je ne pense pas que nous serons vus, et encore moins qu'on se souviendra de nous. Quels sont les autres possibilités ? »
— « Très bien, » dit Drago. « À condition que nous contactions l'Ordre dès demain. »
Les autres avaient échangé un regard exaspéré, qu'il ignora. Ce n'est que lorsqu'ils s'installèrent dans la grotte que Drago réalisa à quel point il était épuisé. Il semblait impossible que le Terrier et le mariage aient eu lieu il y a seulement quelques heures. Pourtant, lorsqu'il s'allongea et ferma les yeux, plutôt que de s'endormir immédiatement, il prit conscience des murmures des Gryffondors. Ils pensaient probablement qu'ils étaient trop loin pour qu'il puisse les entendre, mais l'arc du plafond de la grotte était tel que le son résonnait et arrivait jusqu'à lui.
— « J'aurais aimé que la cape soit un peu plus grande, » disait Potter. « Ce serait utile. »
— « Tu te souviens quand nous pouvions tous les trois y tenir ? » murmura Weasley.
— « Il y avait tellement de place en première année, » murmura Granger. Drago pouvait entendre le léger sourire dans sa voix.
Première année ? pensa Drago, fronçant les sourcils vers le mur. Six ans pour une cape d'invisibilité, était énorme. Elle était vieille. Il aurait pu s'attendre à ce que les charmes soient à moitié défaits à ce moment-là, mais d'après l'état de la cape de Potter, elle aurait pu être tissée la semaine dernière.
— « Ça se passe bien jusqu'à présent, n'est-ce pas ? » dit Weasley. « Le premier jour de la quête et nous avons déjà un Horcruxe. Continuons à ce rythme et Vous-Savez-Qui sera terminé le week-end prochain. »
Les rires étouffés de Granger et Potter frissonnèrent sur le mur de la grotte.
— « C'est dommage pour les crocs, » dit Potter. « Mais nous savons qu'ils sont là. Si nous ne parvenons pas à obtenir l'épée, nous pouvons toujours essayer de retourner à Poudlard, ou faire savoir à quelqu'un à l'école que nous en avons besoin. »
Il y eut des murmures d'assentiment de la part des deux autres, puis une brève pause.
Puis Weasley dit : « Écoute, Hermione, je voulais… Je suis désolé. Nous le sommes tous les deux, je veux dire. Nous n'avions pas réalisé ce qu'était le sale – je veux dire, ce que SALE signifiait pour toi. »
L'estomac de Drago se tordit. Il ne voulait plus écouter. Il ne voulait pas penser à la fureur et au dédain sur le visage de Granger lorsqu'elle avait exigé de savoir comment il avait traité Dobby, ni à la douleur qu'il avait vue dans ses yeux, même à l'éclat des larmes, lorsqu'elle... lorsqu'elle a mentionné que c'était pertinent pour elle s'en soucier.
Et quelques heures plus tôt, il flottait sur le lac, se disant qu'elle ne semblait jamais s'en soucier lorsqu'il l'appelait Sang-de-Bourbe, que rien de ce qu'il avait dit n'avait vraiment eu d'impact, alors pourquoi était-ce important, en fin de compte.
Il ne voulait pas écouter, et pourtant il se retrouva à prêter l'oreille plus que jamais. Granger ne répondit pas pendant un long moment, si longtemps que Drago se demanda s'il avait manqué sa réponse. Mais ensuite elle murmura en retour, « Je ne veux pas que tu t'excuses. Je sais que vous vous souciez de moi, donc ce n'est pas à propos de ça. Je n'ai pas commencé la SALE à cause de la façon dont je suis traité, ou de la façon dont les Moldus le sont aussi. Je l'ai fait parce que nous devrions tous nous soucier de la façon dont chacun est traité. Et parfois, j'aimerais juste que tu prennes ça un peu plus au sérieux, même quand c'est… quand c'est… »
— « Quand c'est Kreattur ? » dit Potter.
— « Exactement. »
C'était ridicule, pensa Drago. Complètement ridicule, se soucier jusqu'aux larmes des elfes de maison.
Il avait des souvenirs de Dobby avant Poudlard. L'elfe s'était précipité dans la maison en se tordant les mains, en polissant les surfaces et en se punissant, et lorsqu'il était enfant, Drago avait trouvé tout cela hilarant : le regard de l'elfe avec ses oreilles de chauve-souris, et le torchon qu'il avait dû porter, et la façon dont il avait dû faire tout ce que Drago lui demandait, aussi ridicule ou excessif soit-il. Drago se souvenait avoir demandé à l'elfe de jouer à des jeux imaginaires avec lui alors que Crabbe et Goyle n'étaient pas là. Il était le héros, et l'elfe était le monstre maléfique empiétant sur son territoire, et quand Drago tuait inévitablement le monstre, il ordonnerait à Dobby de faire des choses représentant sa défaite, comme rester assis dans un placard dans le noir pendant quatre heures. Drago allait le voir juste pour profiter dans l'étrange sensation d'apesanteur que lui procurait le contrôle.
Maintenant, réalisa-t-il, ces souvenirs lui faisaient ressentir un pincement au cœur inconfortable. Mais il repoussa cet inconfort. Il avait alors sept, peut-être huit ans. Comment aurait-il dû savoir que l'elfe était malheureux ? Comment aurait-il dû savoir que l'elfe pouvait même ressentir de la misère ? Si Dobby avait déjà laissé entendre autre chose que de l'enthousiasme et de la coopération, son père lui aurait ordonné de se repasser les mains.
Vraiment, dit une voix dégoûtée dans son esprit, vas-tu passer du temps à te sentir coupable de la façon dont tu as traité un elfe quand tu étais enfant ? Après tout, s'il se sentait coupable à propos de Dobby, quelle était la prochaine étape ? Faire atterrir accidentellement cette fille Katie Bell à Sainte Mangouste, ou empoisonner Weasley ? Drago ne s'était jamais permis de s'attarder sur ces choses, car qu'aurait fait se sentir coupable, exactement ? Il savait qu'ils iraient mieux, ou mourraient, qu'il se sente coupable ou non.
De plus, il devait s'inquiéter de sa propre mort. Il y avait des raisons pour lesquelles j'avais agi comme je l'ai fait, pensa-t-il avec une sorte d'indignation juste. Était-il censé se sentir coupable d'avoir donné la priorité à sa propre vie ? Était-ce ce que voulaient des gens comme Granger, que tout le monde se prosterne aux pieds les uns des autres, sans jamais penser à eux-mêmes ?
C'était comme ça qu'elle avait mis ce diadème ?
Il ferma les yeux plus fort, de sorte que d'étranges ombres apparurent sur le dos de ses paupières. Vide ton esprit, dit la voix de Bellatrix, l'entraînant à l'Occlumencie. Efface tout. Ferme toi au monde, à la culpabilité, au doute, à la honte. Il a réussi, à l'exception d'une chose qui persistait peu importe ce qu'il essayait. Le visage de Granger alors qu'elle mettait le diadème sur sa tête, se couronnant, terrifiée et provocante.