Pan para el pueblo.
La decisión de Twilight estaba hecha, pero no la anunciarían al sultán dentro de los tres días, primero buscaría un remedio para la crisis alimenticia. El problema surgía de la destrucción total de la campiña norte y la destrucción parcial de la campiña centro de Equestria. Estas áreas antes proporcionaban la mayoría del alimento del país, además su destrucción había desplazado a muchos de sus habitantes. Aun había refugiados que habían perdido sus hogares en las guerras, algunos venían de pueblos de las campiñas, o ciudades parcialmente arrasadas, otros de ciudades y pueblos que terminaron dentro de las fronteras del Imperio y de Selenica.
Pensando el remedio Twilight se percató que tal vez tenía la respuesta, la alicornió se dirigió a la biblioteca del palacio y busco un libro en especial uno que tenía los registros de feudos Equestres dados finalizada la gran guerra con los grifos. Twilight sabía que en este periodo de la historia Equestre el estado había repoblado la costa originalmente colonizada por los grifos con relativa facilidad, quería saber cómo lo habían hecho.
Sus investigaciones dieron resultado, en uno de tantos libros encontró registros de una gran cantidad de feudos otorgados acabada la guerra, aunado a esto dichos feudos gozaron por unos años ciertos privilegios que motivaron a los ponis a moverse a las nuevas tierras.
Algo similar podía aplicar Twilight en la crisis que se le presentaba tenía una buena cantidad de nobles sin feudo que habían perdido sus tierras en la guerra. Podía haber problemas, pues los nobles que si tenían feudo y parte de sus feudos ocupan la campiña podrían verse descontentos al tener que ceder territorio. También podía motivar a los aristócratas más pequeños a aplicar la misma medida de repoblación ofreciéndoles un perdón de impuestos y un pago por compensación para que ellos perdonen a su vez impuestos a aquellos que se muden a sus feudos por al menos los próximos cinco años.
En papel el plan parecía que podía funcionar, lo mostro a Spike y este estuvo de acuerdo, pero quedaba el mayor desafió, lograr que la corte lo aceptara. Twilight, sabía que desde el momento que mencionara el tema de los impuestos más de uno saltaría, aunque al menos podía estar segura que alguno de los burgueses interesado en invertir en estas zonas podría estar de acuerdo con su idea con bastante facilidad. No tenía mejores opciones, Twilight presentaría la idea a la corte y esperaría lo mejor de la misma, si funcionaba podía revivir y tal vez incluso mejorar la producción que tenía la campiña respecto a la que tenía previa a la guerra.
Con su plan en cascos Twilight, llamo a una reunión de la corte, necesitaba a todos presentes incluyendo a los generales de mayor rango del ejército. Spike tenía como misión ayudarla lo más posible a convencer cuantos miembros de la corte les fuera posible. Con un día de ventaja aun de anunciar su decisión al sultán, Twilight salió al salón del trono, tomó asiento y espero mientras la sala se llenaba con los delegados requeridos.
De los tres estados recientemente solo habían estado dos en las reuniones, la burguesía y la aristocracia, el clero a menudo faltaba por poca relevancia respecto a los temas que acontecían actualmente. Además, no había mucho que Twilight les pudiera exigir, ya estaban ayudando lo más que podían en la tarea de repartir alimentos. Una vez la sala se llenó la alicornió se levantó abriendo el pergamino y diciendo ante todos:
-Eh tenido suficiente tiempo para pensar y eh formulado un plan de acción que debería ser capaz de solucionar el problema de la hambruna.
-¿Oh y cuál puede ser princesa? – cuestionó un burgués.
-Déjenla terminar – intervino Spike.
-En el pasado, cuando Equestria venció en las largas guerras poni-griffin, ganó una porción de territorio considerable, pero que a causa de la guerra había quedado casi completamente despoblado. Puesto que la guerra y los tratados que surgieron después de esta causaron que la población de las colonias Griffin de la costa se retirara de regreso al reino de Griffinstone. El gobierno Equestre de la época, aún era manejado por un senado conformado por ponis de tres familias nobles, las tres familias originales, descendientes de los antiguos gobernantes de los reinos poni. Encontraron, que el nuevo territorio no sería atractivo para posibles pobladores, a menos que se otorgara un incentivo. – Continuó Twilight.
Algunos de los cortesanos presentes comenzaron a intercambiar palabras, en algunos rostros se veía intriga y otros ya empezaban a sospechar a donde iba.
-El gobierno de entonces, otorgo títulos de nobleza a ponis y familias importantes que habían aportado durante los duros tiempos de guerra. Con estos nuevos nobles también vino una política de cero impuestos a las nuevas ciudades por los próximos cinco años. Esto motivo que ponis de toda Equestria se mudaran a las nuevas tierras poblándolas rápidamente.
Hoy día la situación si bien no es la misma es similar, no ganamos una guerra, la perdimos, tenemos cantidades enormes de refugiados connacionales en nuestras ciudades, entre los que hay ponis de todas clases sociales, incluso nobles venidos a menos que perdieron sus feudos en el conflicto. Tenemos veteranos que dieron todo lo que pudieron y más en la guerra por Equestria que ahora están pasando diversas situaciones, algunos están de vuelta en casa, otros la perdieron quedando su alguna vez hogar del otro lado de la frontera o con el imperio o con los batpony.
Este plan podría darles a todos estos ponis una oportunidad de empezar de nuevo, pero para poder crear y repartir esto títulos de nobleza menor, necesito la cooperación de los nobles de mayor estatus, los duques, Marqueses y Condes. – Terminó Twilight.
Protestas empezaron a surgir, voces preocupadas, pues el alimento no era lo único afectado, también el ingreso era bajo, y necesitaban el dinero que pudiera generarse.
-¿No hay otra solución? ¿Una que también beneficie nuestro ingreso? – cuestionó un burgués.
-Lo considere, pero no lo veo, ni siquiera en la diplomacia, no tenemos dinero para comprarle alimentos a nadie más, ya gastamos mucho en lo que nos mandan de Arabia Equina y de Monte Aris, teniendo el primero mucho más alcance comercial. Los Grifos no son una opción, su tierra tiene tan poco que apenas pueden exportar, la diplomacia con los Kirin es algo compleja al no tener estos un estado conciso, tratamos con diversas tribus con opiniones distintas sobre nosotros, las tribus amigas ya envían algo de sus alimentos a nosotros. La diplomacia con el Imperio, los changelings y los batponi, sigue mal, y a menor escala pueden estar enfrentando situaciones similares, además ya estamos endeudados con ellos, no podemos endeudarnos más y abrirnos a inversión extranjera ahorita podría estancar nuestra producción a la larga. – explicó Twilight.
En la sala por los minutos siguientes reino el silenció, al menos hasta que uno de los nobles presentes, una de las duquesas más respetadas de Equestria paso al frente, poniendo su casco en el pecho pronunció:
-Por un momento, creí que yo misma me quedaría sin el ducado que por ya varias generaciones ha estado en posesión de mi dinastía, uno de los ducados que ya tenía años manteniéndose como uno de los más productivos y grandes de Equestria. Como sabrán mis pares, mi familia es poseedora del ducado de Ponyhattan y sus cinco condados, antes de la guerra también de los dos marquesados que ocupaban la entonces frontera.
Ponyhattan antes de la guerra, fue la segunda metrópolis más grande del principado solo detrás de Canterlot y fue tiempo antes de que Ponyville lo fuera una joya cosmopolita. No importaba si fueras Equestre, Imperial, Grifo, Hipogrifo, en la gran Ponyhattan había oportunidad para quien tuviera el valor de arriesgarse.
Los mayores grupos poblacionales de la ciudad eran Equestres, Batponis y Griffos descendientes de las comunidades grifo que se quedaron después de las guerras poni-griffin. Pero, como ya será de su conocimiento, la ciudad sufrió no uno, dos saqueos durante la guerra, uno realizado por el enemigo y otro, por nuestro propio ejército. Después del primer saqueo la única parte de la ciudad que quedo intacta fue la habitada por los batponis y un pequeño barrio comercial habitado por Imperiales, que se identificaron con sus connacionales colgando su bandera en sus ventanas.
A los Grifos y Equestres siendo aliados en la guerra contra los Imperiales no les fue tan bien. La mayoría de mi familia salió de la ciudad a penas inicio el asedio, yo me quede los tres días de saqueo, refugie cuantos ponis pude, la Emperatriz ocupo el palacio de gobierno y la alcaldía, donde me encontró no se me hizo daño a mí ni a los ponis que había refugiado, solo se me relevo del poder dando inicio a un periodo de control imperial que duro otros dos días. Después de eso la emperatriz y su ejército se retiraron dejando la ciudad en cascos de los batponis.
El saqueo ahuyento muchos ponis pero la entrada al poder de los batponis ahuyento más, normalmente la brutalidad de una ocupación por asedió se termina cuando el saqueo termina, pero a muchos ponis les aterro la idea de tener a los batponis al mando, recuerdo un amigo burgués huyendo con todo su dinero de la ciudad después de haber sobrevivido el saqueo diciéndome: "Mejor la espada Imperial que vivir bajo las alas de esas lacras" como sabrán la opinión a los batponis y los acólitos a la luna empeoro cuando comenzaron a nacer los rumores de que se levantarían en armas y revivieron los recuerdos de su participación en la guerra de las dos hermanas.
-Es su propia culpa, siempre fueron raros, vivían cuando todos los demás dormían, apoyaron a un enemigo de Equestria antes y el tiempo probo lo obvio, que lo iban a volver a hacer. – añadió un Burgués
-Perdona, pero si se hubieran seguido las políticas de Luna y hubieran eventualmente llegado más de ellos a la corte, esto se habría evitado. Pero, la princesa fue incapaz de hacer el acercamiento. – alegó un noble
-¡Espera, Espera! ¡Que yo recuerde la princesa sí que hizo el intento pero algunos de ustedes no podían soportar la idea de que los ponis murciélago tuvieran lugar entre sus "pares". – Alego en contra un conde.
-¡No estaban capacitados!
-¡¿Qué no lo estaban?! ¡Eran tan nobles como nosotros!
-No hay que olvidar también que algunos de ustedes nobles, les quitaron su tierra a los nobles batponi y se lucraron de ellas – Añadió un burgués.
-¡Hablas como si ustedes no se hubieran beneficiado de ello, ustedes aprovecharon esas tierras para abrir negocios y tener mano de obra barata! – objeto uno de los nobles
-¡Solamente porque los mismos batponis aceptaban! ¡Ellos mismos no saben valorarse! – alego el burgués en defensa.
-¡Tal vez lo hubieran hecho si no los hubieran rechazado en cualquier otro lugar que ofreciera mejor paga por ser "ciudadanos de segunda"! – contesto otro de los nobles mirando a un grupo de burgueses particular.
-¡Silencio todos! ¡Fue suficiente! – Sentenció Twilight terminando el conflicto – Es muy tarde para buscar culpables, lo único que podemos hacer es solucionar los problemas que tenemos ahora en casco. Duquesa continúe.
-Gracias princesa, pues como decía, la administración de los batponis en la ciudad no fue muy bienvenida y no tardo en degenerar en agresiones del nuevo gobierno contra las otras etnias de la zona. Incluso cuando a inicios de su mandato intentaron lo más posible mantener la paz, simplemente fue imposible. Las prohibiciones se endurecieron y la ciudad continuó perdiendo población, pasado el año de gobierno batponi en la ciudad la comunidad Griffin era prácticamente inexistente y las demás especies ya tenían mucho de haberse marchado, ahuyentadas por la guerra y la incertidumbre.
Cuando se supo que los batponi habían perdido empuje y que su intento por juntar su territorio principal con Ponyhattan había fracasado, se supo en la ciudad que solo era cuestión de tiempo para que empezaran a ser empujados dentro de las fronteras de su nuevo estado, y estando el ducado de Ponyhattan aislado del resto de territorio batponi, se sabía que la ciudad tarde o temprano volvería a cascos Equestres. La sociedad se dividió de nuevo dentro de la ciudad, los Imperiales y Changelings comenzaron a irse rápidamente no dispuestos a presenciar lo que podría pasar si Equestria entraba de nuevo a la ciudad, pero los Batponis se negaron a irse.
La ciudad fue sometida a un segundo asedió que los Batponis no tuvieron las fuerzas para resistir a pesar del brava resistencia que montaron, el ejército Equestre al mando de Flower Dust irrumpió en la defensa y entro en la ciudad, se tomaron duras represalias contra la comunidad batponi tan fuertes que no quedo un batponi en la ciudad, los que no escaparon, murieron o fueron hechos prisioneros para luego ser exiliados. El gobierno del ducado y por ende de la ciudad volvió a mis cascos, pero no podía poner a mi alcalde en su puesto de nuevo, estaba… desaparecido.
Me encontré con una ciudad en ruinas cuya población había sido reducida en un 80% de su tamaño original, solo quedan Equestres en la ciudad de los cuales más de la mitad eran solo ponis terrestres. Pero, lo peor de lejos fue la campiña del ducado, donde varias veces se habían levantado rebeliones contra la ocupación batponi que tuvieron que ser sometidas por la fuerza. Junten esto a los estragos de ambas guerras y me queda un campo sin un solo granjero. Soy noble, la clase alta de Equestria como ustedes nobles y burgueses presentes, y les digo, la situación es tan mala que en mi propia mesa la comida no alcanza, y yo estoy bien comparada al pueblo de mi ciudad.
Por lo que no me importa princesa si tengo que sacrificar mi ganancia económica, unos años, con tal de que la campiña de mi ducado vuelva a funcionar, con tal de atraer al menos un poco de esa población perdida de regreso a la ciudad. Tiene mi apoyo princesa. – terminó la duquesa.
Twilight le sonrió y le agradeció mientras esta volvía a su posición en la corte, la alicornío observo a los demás viendo algunos que aún tenían rostros poco convencidos, de entre estos uno paso al frente y dijo:
-Sí, muy bonito, muy emotivo, pero necesitamos el dinero para mantener nuestros feudos, y para los que no estamos tan muertos como Ponyhattan ese dinero va a resentir. El ducado de Las Pegasus fue ocupado un tiempo por los changelings, sí sufrimos un saqueo, pero fue menor nuestra campiña no está en las mejores condiciones, pero mi ciudad sigue siendo cara, y una infraestructura cara necesita dinero que la mantenga de pie, como espera su alteza que los respetables ponis de mi tierra mantengan su forma de vida si no pueden tener este ingreso.
-¡Perdone señor duque pero nuestra ciudad esta tan mal como Ponyhattan, solo la zona donde viven los nobles y burgueses de la ciudad está en condiciones desconectada del padecer de los barrios bajos! – sentenció un barón cuya Baronía pertenecía al ducado de las Pegasus
-¿Desde cuando dejamos entrar a la plebe a la corte real? – sentenció el duque de las pegasus.
Esta última frase inició una fuerte discusión entre miembros de la alta nobleza y los de la baja nobleza presente en la corte, haciendo notar que una fracción de los miembros de la alta nobleza estaba demasiado cómodos en sus ciudades, desconectados de los problemas de los nobles menores a su cargo y de los ciudadanos a su cargo. Twilight volvió a parar la pelea sentenciando con su voz de Canterlot:
-¡Que no ven la situación! ¡Que no ven lo que sucede en el reino! ¡Tenemos problemas mayores que pelear entre nosotros! ¡Ahora hagan exactamente lo que yo indiqué! ¡Quiero que todos los que están de acuerdo con el plan propuesto hoy pasen al lado derecho de la sala! ¡Quienes estén en contra quédense del lado izquierdo!
Así los miembros de la corte se movieron según su opinión respecto al asunto, al final el resultado fue claro, la amplia mayoría apoyaba la idea, dándole a Twilight la pauta para iniciar:
-Perfecto, se realizara el plan, hare llamar a veteranos y nobles sin feudo al salón y comenzare a ofrecerles tierras en toda la campiña del norte Equestre, estas nuevas baronías quedaran dentro de feudos ya existentes por lo que los nuevos barones responderán a los nobles que tengan por encima, pero no hasta pasados cinco años, en este tiempo, el estado se encargara de los gastos de sus feudos hasta donde sea posible, mientras la campiña crece, libre de impuestos. Eso decreto hoy aquí, es mi voluntad, quien la incumpla pagara las consecuencias. Bien, pueden retirarse. – terminó Twilight retirándose junto con Spike.
-Salió bien. – dijo el dragón.
-Sí, por ahora, son pocos los nobles y burgueses que se opusieron pero no creo se queden callados al respecto, tarde o temprano alguien incumplirá. Tendremos que tener casco duro si queremos arreglar esto. ¿Estarás conmigo Spike?
-Siempre Twilight. – contestó el dragón sin chistar.
-Gracias. – terminó ella sonriéndole.