Nota del autor: Como dije en el capítulo anterior, este capítulo es el final de esta temporada. Disfruten de este capítulo hecho con amor para ustedes. Si les gusta, comenten; si no les gusta, también comenten. Gracias a todos los que leen y comentan esta historia, son geniales.

El capitulo en inglés, será publicado el 17 de septiembre.

Los Ojos del Ruiseñor

Capítulo 37: Princesa del Pueblo

— ¡Ah! ¡Las mañanas al aire libre son las mejores! — Kisuke se estiró en la cama donde durmió esa noche y su espalda tronó liberando la presión entre sus articulaciones. Kirio estaba acostada a su lado, ella ya estaba despierta pero no se había atrevido a moverse de su lugar entre las sabanas, estaba cansada del viaje; como todo el mundo allí.

— ¡Eres el único que disfruta durmiendo en medio de la nada, padre! — Hiyori arrojó una de las almohadas de plumas que tenía en su cama y la almohada se estrelló contra la cara de Kisuke haciéndolo callar por un momento.

— Deberías disfrutarlo más, te estás convirtiendo en una princesa malcriada. Tendré que enviarte a la guerra pronto, solo tenemos que elegir a cuál reino atacar. Necesitas probar el aire libre en medio de la guerra. — Kisuke tomó la almohada que su hija le había arrojado y se la arrojó. La almohada golpeó a Hiyori en la cara.

— Envíame a las guerras que quieras, padre. Soy la mejor arquera del reino, el enemigo no sabrá de dónde le llegó la muerte. — Dijo Hiyori completamente segura de sí misma y Kisuke sonrió.

— Eso me hace tan feliz, mi niña está creciendo y se está convirtiendo en una mujer independiente. — Masculló en un gimoteo pero cubrió su expresión con su abanico, ocultando con ese gesto escondió una sonrisa ladina. Hiyori le volvió a arrojar la almohada a su padre.

— Dejan de pelear. Ya es hora de desayunar y aún nos queda medio día de viaje para llegar a Adelaar; si no es mucha molestia, quiero llegar hoy. — Kirio habló sentándose en la cama, acomodándose el cabello y la ropa; no podía bajarse porque la cama estaba encajada contra una de las paredes del carruaje y Kisuke estaba acostado en el borde de la cama.

— Disculpa mi querida Kirio, prometo no pelear más con nuestra irreverente hija, pero ella heredó mi carácter y es imposible no pelear. Sería más fácil si ella hubiera heredado el tuyo. — Kisuke besó la mano de Kirio mientras hablaba haciéndola sonreír.

— Si hubiera heredado el carácter de mi madre, ya estarías muerto, padre. — Hiyori saltó de la cama, que estaba encajada en la parte trasera del carruaje y era más alta que la cama de Kisuke y Kirio, y caminó ignorando a su padre.

Ese carruaje era más grande que uno común, era incluso un poco más alto que los carruajes tradicionales, tenía dos camas, varios cojines que servían de sillas, un escritorio y un biombo de madera para que pudieran cambiarse de ropa; además la puerta era doble para que pudieran bajar fácilmente.

Estaban estacionados al costado de la carretera, en un lugar bastante espacioso porque no eran los únicos que viajaban; junto con ellos estaba una guardia de 12 capas rojas, los sirvientes, los cocineros y los guardias personales. Era un séquito bastante grande para sólo tres personas, pero tenía que ser así; si el rey de Vayalat también hubiera hecho ese viaje, entonces la gente vería una ciudad andante en el camino.

— Me cambiaré de ropa. — Avisó Hiyori tomando su ropa y parándose detrás del biombo de madera que estaba en una esquina del carruaje. — Así que lárgate de aquí, padre.

— No me dejas disfrutar de la compañía de mi esposa. Eres una mala hija. — Se quejó Kisuke pero se levantó de la cama y se puso la bata de dormir que había dejado en uno de los cojines.

Kisuke le dio a Kirio un beso en la mano antes de salir del carruaje y dejar a su esposa e hija solas. Afuera estaban las doncellas que iban a ayudarlas a vestirse y Lisa estaba sentada en el techo de ese carruaje, comiendo un trozo de algo que Kisuke no quería preguntar.

— Su Alteza, debería enviar un mensajero a Adelaar para notificarles de nuestra llegada. — Sugirió Kensei. Kisuke caminaba hacia su propio carruaje, que estaba a unos metros detrás del carruaje de su esposa e hija, jugando con su abanico.

— Tienes razón, se suponía que íbamos a llegar la semana que viene, no hoy. Lo escribiré en un momento más, aunque la sorpresa se va a arruinar. — Susurró dejando a un lado su abanico antes de entrar a su carruaje seguido de un par de sirvientes con las cosas necesarias para que él se preparara.

— Mañana es tu cumpleaños y en una semana es tu boda. Como amigos que somos, es nuestro deber llevarte a un burdel para celebrar tu cumpleaños y celebrar una despedida de soltero decente. — Sugirió Renji con una sonrisa burlona mientras se sentaba en una de las sillas frente al escritorio de Ichigo. — Después del matrimonio, nada vuelve a ser igual, dicen.

— No digas esas cosas, Renji. Sabes que si Lady Rukia se entera de que estás sugiriendo ese tipo de cosas, ella puede golpearte; tal vez te castre como castigo para que no vuelvas a sugerir cosas así. — Uryu siguió el juego con Renji, también sentado en una de las sillas frente al escritorio de Ichigo.

— No creo que sea buena idea Renji, si tu hermana habla con Rukia, seguro que también me castra. — Ichigo comentó riendo un poco.

— ¿Por qué Lady Rukia si puede ir a visitar burdeles y tú no? — Preguntó Renji. Esa duda le interesaba más que enojarse por el comentario de Ichigo sobre su hermana.

— Porque Rukia no se acuesta con "las chicas".

— Aparentemente tú tampoco. — Murmuró Renji cruzando una pierna para mayor comodidad. Ichigo simplemente negó con la cabeza ante ese comentario.

— Y porque Rukia tiene una buena relación con tu hermana y las chicas de La Joya. Así que deja de sugerir ese tipo de cosas o mi matrimonio puede terminar antes de que me case, y las Deidades saben que me voy a casar con Rukia gracias a un milagro.

— Ichigo guarda su propia virginidad para su noche de bodas. — Concluyó Uryu haciendo reír un poco a todos antes de que Ichigo pasara a los temas que los habían llevado a esa oficina.

Renji se iba a encargar del grupo secreto, como había llamado a esos soldados que estaban a punto de ser entregados en secreto a la Sombra, y Uryu se iba a encargar del papeleo que se generaba todos los días. Ichigo sabía que sus amigos harían un buen trabajo, tenía fe en ellos, y había advertido a los Generales que Renji y Uryu serían sus representantes en ausencia; la cadena de mando no se vería afectada solo porque se fuera por unos días.

Si Renji o Uryu no podían resolver el problema, Kaien sería el siguiente en ser notificado. A Ichigo no le gustaba la forma en que Kaien resolvía los conflictos pero tenía que admitir que funcionaba.

— Comandante, llegó un mensajero. — El guardia que custodiaba la puerta habló e Ichigo se frotó el puente de la nariz al escuchar aquella noticia. Los mensajeros y las buenas noticias no iban juntos en los últimos días; todavía recordaba al mensajero de Gardelia.

— Déjalo entrar. — Ordenó y sus amigos se levantaron de sus asientos; cada uno a un lado de la puerta por donde iba a entrar el mensajero.

Se abrió la puerta y entró un hombre vestido de mensajero; Ichigo vio a ese "mensajero" y supo de inmediato que este hombre no era un mensajero. El hombre vestía el uniforme de los soldados de Vayalat y tenía la cabeza cubierta con una tela, que Ichigo conocía muy bien porque había usado uno similar muchas veces cuando llegó a Adelaar. Ichigo cerró los ojos y volvió a frotarse el puente de la nariz.

— ¡No puede ser! — Susurró sin ver al mensajero que seguía de pie en la entrada. El guardia de la puerta había cerrado la puerta después de que entrara el mensajero.

— ¿Así saludas a tu querido tío que ha viajado más de una semana para verte? — Preguntó Kisuke metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones. Eso desconcertó a Renji y Uryu, Ichigo lo notó y les indicó que bajaran la guardia. — Eso me rompe el corazón.

Kisuke sacó la mano derecha del bolsillo de su pantalón, que estaba apretada en un puño, y le arrojó algo directamente a Ichigo; Renji y Uryu rápidamente sacaron sus espadas y apuntaron a Kisuke que parecía divertido pero Ichigo no se inmutó; Ichigo estaba esperando que su tío hiciera algo así, porque atrapó lo que su tío le arrojó con la mano izquierda, sin siquiera levantarse de su asiento.

— ¡Con la izquierda! Al menos tus reflejos funcionan bien, pero tus guardias son pésimos. Si yo fuera un miembro de Las Sombras ya estarías muerto. — Dijo Kisuke. De un momento a otro golpeó a Renji y Uryu en la nuca al notar que bajaron la guardia y ambos hombres quedaron reducidos al suelo en cuestión de segundos.

Ichigo puso los ojos en blanco ante ese comentario y se levantó de su asiento cuando vio que sus amigos terminaron en el suelo sin saber qué era lo que había pasado en realidad; se acercó a ellos y los ayudó a levantarse del suelo con la mano libre.

— Las sombras no arrojan fresas. — Dijo Ichigo abriendo la mano para mostrarle a su tío lo que quedaba de la fruta que había tirado. El jugo de la fruta le goteaba entre los dedos a Ichigo.

— Era una fresa o la piedra que tengo en la otra mano, pero si no lograbas atraparla a tiempo te podría haber quedado un golpe en la frente y no te verías bien. — Añadió Kisuke mostrando la piedra en su otra mano. — Debería haberte arrojado la piedra.

Ichigo y Kisuke se miraron el uno al otro por un segundo antes de abrazarse con una sonrisa. Si su tío no intentaba matarlo en cada oportunidad que tenía, todo sería muy aburrido; esa había sido la forma en que sus reflejos habían sido entrenados mientras estaba en Vayalat cuando era un niño. Uryu y Renji se disculparon con Kisuke por apuntarle con la espada, pero Kisuke los golpeó nuevamente en la cabeza con su abanico antes de decir que eran una vergüenza como soldados; también golpeó a Ichigo por ser una vergüenza como entrenador.

Rukia esperaba a que Renji llegara a la entrada del castillo donde lo estaba esperando. De los dos guardias de Ichigo, Renji era el que mejor le caía, por eso le había pedido a Ichigo que Renji la acompañara en su visita a La Joya. Rukia tenía cosas que hacer antes de ser arrastrada a la semana de celebración que se avecinaba por el cumpleaños de Ichigo y la boda.

— Iremos a un lugar al que nadie debe saber que iré, así que no le digas a nadie, solo a Ichigo. — Aclaró Rukia mientras salían de los terrenos del castillo.

Renji no era como los guardias de su padre, no podía comprar su silencio con prostitutas; Renji era inteligente y leal a Ichigo y sabía que cualquier cosa que ella hiciera, Renji se lo diría a Ichigo con gran detalle. Rukia necesitaba un guardia como él.

Llegaron al centro de la ciudad y Rukia fue a una calle que vendía dulces tradicionales, compró algunos dulces y le dio a Renji un merengue de limón mientras caminaban por aquella calle viendo los puestos; Renji iba detrás de ella como una sombra hasta que llegaron a un callejón que daba a la calle donde estaban los burdeles. Esa calle no tenía nombre como tal, pero la gente solía llamarla "la Calle del Placer".

— Lady Rukia… — susurró Renji cuando la vio caminar por ese callejón pero ella no se detuvo; no iba vestida como una dama sino como una doncella.

— Camina Renji, y no digas ese nombre; aquí dime Kia. — Aclaró Rukia despeinando un poco su cabello para que se vea un poco desordenado. Rukia no se detuvo en ningún ligar e ignoró a la gente que iba y venía por la calle hasta que llegó a la entrada de La Joya.

La Joya era el burdel donde había ido para que las prostitutas le enseñaran cómo complacer a Ichigo en la cama. Rukia dijo que era hija de un Señor menor que quería aprender a darle placer a su futuro esposo; no era una mentira. Ichigo sabía cómo darle placer, sabía cómo tocarla o cómo hablar para hacer que sus piernas temblaran; Rukia quería saber cómo hacerle sentir lo mismo que él la hacía sentir a ella.

Rukia llamó a la puerta con la aldaba de metal que tenía la forma de una mujer desnuda, y esperó a que alguien abriera la puerta. Los burdeles tenían una regla muy peculiar, no podían abrir sus puertas libremente hasta que el templo de las Deidades tocara las campanas de la noche. Eso era gracioso porque esas campanas también sonaban para anunciar la misa de la noche.

Una mujer mayor abrió la puerta unos momentos después, tenía un maquillaje provocativo y vestía como todas las prostitutas, pero era realmente mayor. Madame Cyan había sido prostituta toda su vida y, aunque en ese momento ya nadie compraba sus servicios, todavía vestía así.

— ¡Kia! Pequeña, ¡qué bueno verte de nuevo! — La mujer estaba feliz de verla, pero esa alegría era porque cada vez que Rukia iba al burdel dejaba bastantes monedas en beneficio del lugar. — ¿Y los guapos soldados con los que siempre vienes, Kia?

— Ya no me cuidan, Madame Cyan. — Dijo Rukia notando que Renji se veía incómodo y que Madame Cyan se había sorprendido al verlo parado en la puerta.

Ni Renji ni Madame Cyan dijeron nada ni intercambiaron palabras entre ellos. Madame Cyan los invitó a pasar y los condujo a una pequeña sala de estar llena de coloridos cojines donde las chicas solían descansar por las noches cuando se abrían las puertas y podían salir a ofrecer sus servicios.

— ¿Qué te trae por aquí, pequeña Kia? Pensé que mis chicas ya te habían enseñado todo lo que pediste. — Rukia notó como Renji todavía estaba incómodo pero se mantuvo en silencio. Renji desempeñaba muy bien su papel de guardia y Rukia esperaba que se quedara así durante el resto de la conversación con Madame Cyan.

— Me gustaría saber de cuánto es la deuda de Tatsuki, me gustaría saldarla. — Respondió Rukia poniendo una pequeña bolsa de tela negra en su propio regazo. Era demasiado pequeña para tener dinero, pero la mirada de la mujer le hizo entender a Rukia que Madame Cyan sospechaba lo que había en esa bolsa.

— La deuda de Tatsuki es muy grande, ¿estás segura de que lo que traes en esa bolsita será suficiente para pagarla? — Preguntó Madame Cyan. Los ojos de la mujer brillaban con curiosidad y codicia por saber qué tenía Rukia en la bolsita de tela.

— Bastará para pagarlo, se lo aseguro, Madame Cyan. — Rukia abrió la pequeña bolsa y sacó dos piedras pequeñas, una blanca y otra azul. — Sé que alguien ha intentado saldar la deuda de Tatsuki antes, pero la deuda siempre aumenta. Espero que esta vez se pueda llegar a un acuerdo, Madame Cyan.

Rukia sabía varias cosas sobre Tatsuki porque Ichigo se lo había dicho; sabía que Tatsuki era la hermana mayor de Renji, sabía que Tatsuki era la razón por la que Renji se había unido al ejército y sabía que Renji había intentado pagar la deuda de Tatsuki más de una vez, pero siempre que llegaba con el dinero que pedía madame Cyan, la deuda había aumentado. Rukia sabía que Ichigo había apoyado a Renji tanto como Renji le había permitido, y sabía que si le ofrecía a Renji su ayuda para sacar a Tatsuki de allí, él se negaría.

— Creo que podemos intentar llegar a un acuerdo, pequeña Kia. — Dijo Madame Cyan tomando una de las dos pequeñas piedras que Rukia había sacado de la bolsita.

Eran piedras preciosas traídas de Maranni, Rukia se las había robado a su madre porque incluso antes de saber quién era Tatsuki, quería liberarla de allí por haber sido una buena maestra y enseñarle más cosas de las que esperaba aprender. Rukia necesitaba que alguien le enseñara lo que la reina no podía o no quería enseñarle.

Un mensajero, uno que realmente era un mensajero de Vayalat, llegó con el aviso de que el carruaje de su tía Kirio no estaba lejos del castillo. En ese momento Ichigo se encargó de dar las órdenes correspondientes a los guardias y, con la ayuda de la Kahya, hizo que varios sirvientes estuvieran listos para recoger el equipaje de los invitados y llevarlo a las habitaciones donde se iban a hospedar durante su visita.

La Gran Puerta en la entrada a los terrenos del castillo se abrió en el momento en que Ichigo llegó a la entrada del castillo, y por un momento pensó que los invitados de Vayalat habían llegado demasiado rápido pero se dio cuenta de que no eran los invitados; era Rukia acompañada de dos personas que iban caminando y hablando muy animadamente. Ichigo sabía que uno de ellos era Renji, por lo que asumió que la otra persona debía ser Tatsuki.

Rukia le había contado su idea sobre la hermana de Renji, y parecía que había funcionado porque la chica estaba en el castillo. Ichigo entendía la necesidad de Rukia de tener a alguien que fuera completamente leal a ella, por lo que no se había negado a apoyarla en su idea. Si la chica era tan leal como Renji, entonces Rukia tendría una buena doncella.

— ¿Te divertiste en tu paseo de hoy, mi amor? — Preguntó Ichigo con una sonrisa cuando Rukia estaba frente a él. Renji le hizo una reverencia y Tatsuki siguió su ejemplo.

— Claro, también encontré a mi nueva doncella. — Rukia estaba feliz y eso lo hizo feliz a él.

Rukia no llevaba su anillo de compromiso en ese momento, ni vestía apropiadamente para recibir visitas, por lo que Ichigo solo podía confiar en que ni su tía ni su prima hicieran algún tipo de comentario despectivo por ver a Rukia vestida así.

— Muy bien, si así lo quieres, será así. — Ichigo besó la mano de Rukia con una sonrisa. — Renji, lleva a Tatsuki con la doctora, haz que la revisen y la bañen, también dale ropa limpia. Cuando esté lista, le presentas ante la Kahya y le dices que será la doncella de Rukia.

— Si su Alteza. — Renji se inclinó ante Ichigo y se fue junto con su hermana dejándolos solos. Ichigo hablaría con él más tarde, en ese momento no podía porque el carruaje del séquito de Vayalat avanzaba por el camino blanco.

Ichigo vio las banderas ondeando con el emblema y los colores de Vayalat; el ruiseñor azul sobre el campo compartido rojo y negro. El capitán de la guardia de Capas Rojas lideraba el camino y detrás de él iba el carruaje en el que viajaba su tía Kirio, junto con todas las personas que habían viajado con ellos. El carruaje se estacionó frente a ellos y un par de guardias abrieron rápidamente las puertas, que estaban decoradas con el escudo de armas real de Vayalat, permitiendo que su tía Kirio saliera primero, quien lucía encantadora como siempre; e inmediatamente después Hiyori bajó cargando algo peludo y grande entre las manos.

— Su Alteza, bienvenida a Adelaar. — Le dijo Ichigo a su tía besando su mano. — Espero que el viaje no haya sido agotador.

— Fue agradable tener un viaje tan relajado. — Respondió Kirio con una sonrisa antes de besar las mejillas de Ichigo como si fuera un niño pequeño. — Pero Hiyori está de mal humor, como siempre.

Kirio sonaba divertida. Hiyori, que en realidad parecía estar de mal humor, se acercó a Rukia y le entregó el cachorro de pantera que llevaba en sus brazos como si fuera un muñeco de peluche extremadamente grande.

— ¡Tu! ¡Haz algo y no te quedes ahí como una tonta! Lleva a mi cachorro a mi habitación, le gusta la leche de vaca y los huevos frescos de gallina. Aliméntalo bien y tal vez te dé algunas monedas al final. — Ordenó Hiyori a una confundida Rukia que sostenía al cachorro en sus manos.

El silencio producido por esa frase duró un segundo, pero Ichigo sintió que era el segundo más largo de su vida.

— ¡Hiyori! Ella no es una... — Ichigo estaba a punto de regañar a su prima cuando Rukia habló bajando la mirada.

— Si su Alteza. Lo hago de inmediato. — Rukia se inclinó ante Kirio y Hiyori antes de irse de ahí llevándose al cachorro con ella.

Uno de los sirvientes que estaba allí, y que estaba tan confundido como Ichigo, siguió a Rukia hasta que ambos se perdieron dentro del castillo. Le tomó un momento a Ichigo salir de esa confusión y le dio la espalda a su tía con la intención de ir tras Rukia pero su tía lo tomó del brazo y lo detuvo. Ichigo se quedó ahí parado.

— ¿Y dónde está tu prometida? Espero que sea bonita. — Kirio se colgó del brazo de Ichigo de forma natural. Ichigo tuvo que seguir el protocolo y fingir que no pasaba nada, pero el enojo hacia lo que había hecho Hiyori y la preocupación por Rukia dominaban su mente.

— Está terminando de arreglar los últimos detalles de la boda. — Murmuró Ichigo en voz baja y apretando los dientes.

— Espero que sea más bonita que Yoruichi. Yoruichi fue a Vayalat para las celebraciones de primavera este año, está realmente hermosa y adorable. Habría sido una buena esposa para ti, deberías haberle pedido a tu padre que te liberara de ese estúpido acuerdo matrimonial y te casara con ella; Yoruichi sería una princesa magnífica. — Dijo Kirio entrando al castillo sosteniendo el brazo de Ichigo. Hiyori ignoraba esa plática y se dedicó a ver lo que había en el castillo mientras avanzaban por el pasillo; Ichigo tenía que llevarlos a la sala donde sus padres estaban platicando con Kisuke.

Ichigo cerró los ojos y se tragó todas las respuestas que los comentarios de su tía le habían provocado; en ese momento se alegró de que Rukia no estuviera allí. Ichigo no quería que Rukia escuchara las comparaciones que su tía seguramente haría entre ella y Yoruichi; estaba realmente incómodo por lo que decía su tía y en ese momento se arrepintió de tener esa relación con Yoruichi. Ichigo sabía que su tía Kirio apoyó a Yoruichi durante su relación; incluso la apoyó después de que rompieron. Aparentemente, su tía Kirio todavía prefería a Yoruichi como su posible esposa, incluso después de tantos años.

— Me ofrecieron casarme con Yoruichi. — Aclaró Ichigo haciendo que su tía se volviera a mirarlo sorprendida por esa revelación. Todavía estaba molesto, pero esperaba que su tía entendiera que no estaba interesado en Yoruichi.

— ¿Y por qué no aceptaste? ¡Yoruichi es una princesa! ¡Tiene todo lo necesario para ser tu esposa! Ella es rica, tiene un reino que la respalda y es hermosa. — Su tía estaba realmente sorprendida.

— Porque mi prometida tiene algo que Yoruichi no tiene, algo que nadie tiene. — Aclaró Ichigo pensando en ir a buscar a Rukia lo más rápido que pudiera al deshacerse de su tía.

La cena de bienvenida para los invitados de Vayalat había sido divertida, había sido una cena familiar y todos habían estado allí; todos excepto Rukia. Ichigo había estado buscando a Rukia pero ella no apareció, y la idea de que ella se estaba escondiendo de él solo hacía que su humor empeorara. Ichigo sabía que las palabras que Hiyori le había dicho a Rukia la habían lastimado y la llegada anticipada de sus tíos no le dio tiempo para preparar a Rukia para ellos, ni para lo que pudiera pasar.

Su madre disculpó a Rukia con la patética excusa de que ella estaba enferma; Ichigo no se la tragó. Rukia no se enfermaba, nunca la había visto enferma desde que ella llegó al castillo, así que ella no estaba enferma.

Al finalizar la cena, y luego de desearle buenas noches a sus visitantes, Ichigo se ofreció a acompañar a su madre hasta su habitación con la intención de ir a ver a Rukia, pero su madre lo intuyó y le impidió pasar más allá del arco de piedra de la entrada.

— Sé que quieres a ir a la habitación de Rukia, pero no lo harás esta noche. Vete a dormir, mañana será un día ajetreado. — Masaki le dio a Ichigo una caricia maternal y lo dejó ahí, con una mezcla de enojo e impotencia que no había sentido antes. Trató de seguir a su madre pero los guardias se movieron, cruzando las lanzas que portaban y evitaron que él pasara más allá de ellos.

Ichigo era el maldito comandante en jefe del reino, pero si su madre decía que no, los guardias no lo iban a dejar pasar sin importar lo que él dijera. Ichigo estaba pensando en golpear a los guardias para entrar cuando la voz de Kaien, que hablando muy animadamente con Nelliel, sonó muy cercana y tuvo que hacerse a un lado para que Kaien se pudiera despedir de Nelliel.

Nelliel se veía realmente feliz, incluso se veía radiante y, aunque Ichigo no tenía nada en contra de Nelliel, esa felicidad lo perturbó un poco. Nelliel se inclinó ante Ichigo como una señal de respeto y luego atravesó el arco de piedra para cruzar el jardín interior que conducía a los dormitorios.

— Aún no te has casado y tu novia ya te está dando problemas, hermanito. Espero que no te avergüence mañana por las celebraciones de tu cumpleaños; es más, espero que se presente a la boda. — Kaien habló con esa falsa preocupación que rayaba en el sarcasmo que tanto odiaba a Ichigo.

— No te metas en mis asuntos, Kaien. Será mejor que dejes que tu esposa duerma contigo, tal vez así podríamos tener un heredero más rápido. — Respondió Ichigo muy molesto. La idea de ver a Rukia tendría que esperar, en ese momento la presencia y el comentario de Kaien lo había enojado más de lo que ya estaba. — Me voy de aquí.

Ichigo pasó junto a Kaien con paso firme; a veces odiaba tener el poder de matar a Kaien y no poder hacerlo sin terminar en prisión.

— Es bueno que menciones a mis futuros hijos, hermanito, porque ese es mi regalo de cumpleaños para ti. — Kaien estaba feliz y eso hizo que Ichigo se detuviera.

Ichigo no quería voltear a ver a Kaien porque sabía que vería esa sonrisa triunfante, la que había visto varias veces en el rostro de Kaien; esa sonrisa que decía claramente: "Yo gané". Aun así, se giró sobre sus pies para ver a su hermano con esa sonrisa detestable. Ichigo estaba completamente serio, sus ojos fijos en Kaien, quien no dejaba de sonreír.

— ¿Mi regalo de cumpleaños? — Preguntó Ichigo, sintiendo que su corazón latía cada vez más rápido y el enojo que sentía en ese momento aumentaba. Kaien se acercó a él con pasos suaves e Ichigo quiso darle un puñetazo en la cara para quitarle esa estúpida sonrisa del rostro.

— No te preocupes hermanito, no diremos nada para no opacar ni tu cumpleaños ni tu boda. — Kaien puso una mano sobre el hombro de Ichigo haciendo una ligera presión. — Disfruta tus celebraciones, hermanito. Cuando regreses de tu luna de miel, le daremos la gran noticia al rey.

Kaien le dio una palmadita a Ichigo en el hombro y se fue de allí dejándolo de mal humor; Ichigo se tardó unos segundos parado ahí frente a los guardias y después se fue de ahí también. Irrumpir en la habitación de Rukia no tenía sentido en ese momento, estaba realmente enojado y Rukia nunca lo había visto así. No sería esa noche que Rukia conocería ese lado malo de él.

Nuevamente se preguntó si sería capaz de matar a un niño, porque la vida no se detenía y el futuro era inevitable. Si era verdad que Nelliel estaba embarazada, Kaien no la dejaría sola o desprotegida en ningún momento; el único lugar donde Nelliel estaría sola sería su dormitorio y él no podía entrar allí, porque seguramente también estarían los guardias de la reina vigilando la entrada.

Ichigo llegó a su habitación completamente enojado y tiró todo lo que encontró sobre su escritorio tratando de calmar su enojo; estaba realmente molesto y las emociones se apoderaban de él como si fuera una marejada. No era como la noche en que escaparon de Maranni, esa noche él estaba molesto pero se mantenía concentrado en sacar a Rukia de allí; pero en ese preciso momento no tenía nada en lo que concentrarse y podía sentir el ankh revoloteando como mariposas entre sus dedos.

Caminaba de un lado a otro dentro de su dormitorio, como un león enjaulado que busca una salida de su prisión; el ankh seguía provocando que sus dedos hormiguearan y los movía tratando de contenerse y no perder el control. Ichigo sabía que no podía liberar a los perros del infierno sin ayuda; no los necesitaba, no quería matar a Nelliel. Solo quería asegurarse de que Kaien no tuviera un hijo pronto.

Ichigo tenía el control suficiente sobre el ankh como para dejar que la magia tomara forma en su mano, fluyendo como un líquido oscuro y espeso que goteaba entre sus dedos y que escurría desde el tatuaje en su espalda formando hilos extremadamente finos que se mezclaban entre sí. Ichigo levantó su mano derecha, como solían hacerlo los marionetistas, y miró cómo esos hilos daban forma a un animal pequeño y esquivo, hasta que la sombra se consolidó en una pequeña araña que se balanceaba sobre los hilos que aún estaban unidos a sus dedos.

Ichigo sonrió mirando a la pequeña araña que se balanceaba de los hilos en sus dedos; estaba tan concentrado en lo que estaba haciendo que no escuchó cuando la puerta se abrió, ni siquiera notó que Rukia había entrado hasta que escuchó su voz.

Rukia podría haberlo visto todo y él no se habría dado cuenta.

— ¿Por qué está tan oscuro aquí? — Preguntó Rukia, que estaba parada en la entrada de la habitación y la puerta estaba cerrada a su espalda. Ichigo se dio cuenta de que solo quedaba una vela encendida, la más alejada de él y cerca de la puerta, y que Rukia quizás no podía ver a la araña colgando de su mano.

— Mi culpa. — Murmuró Ichigo. Su voz salió áspera y dura, reflejando el enojo que estaba sintiendo en ese momento. No sabía cuánto había visto Rukia y no quería preguntar.

La araña trepó por los hilos que colgaban de sus dedos y comenzó a caminar por su brazo, entrando bajo su ropa hasta llegar a su tatuaje en la espalda. Ichigo cerró los ojos cuando la araña se convirtió en parte de la tinta del tatuaje y movió la cabeza de lado tronando una de las articulaciones de la nuca en ese movimiento liberando el estrés. Rukia todavía estaba parada en la entrada de su habitación.

— Obviamente es tu culpa. — Murmuró Rukia. Su voz era una mezcla de sarcasmo y certeza. — El anillo está despierto.

Rukia dio un paso y tomó la única vela que quedaba encendida y comenzó a encender las demás velas una por una; lo hacía con tanta calma que Ichigo no sabía qué hacer. Cuando la luz comenzó a llenar la habitación nuevamente, Ichigo notó que Rukia estaba usando la ropa de dormir de Inamoratas; eso lo desconcertó un poco pero le gustó la forma en que esa ropa se veía en ella.

— Lo siento. — Ichigo solo miraba a Rukia encender las velas vestida de esa manera; ella se veía realmente hermosa en esa ropa de dormir, pero el enojo seguía ahí al igual que la magia que le hacía cosquillas en los dedos. — ¿Por qué no fuiste a cenar?

Rukia encendió la última vela y colocó la vela en su mano en un soporte solitario en la mesita de noche al lado de la cama. Ichigo trató de calmarse pero no se acercó a Rukia, se quedó parado en el mismo lugar donde había creado aquella pequeña araña. El desorden en su habitación se notaba a la luz de las velas, había una mancha de tinta en una alfombra y varios papeles estaban tirados y revueltos en el piso; varias de las cosas que estaban tiradas en la alfombra se habían roto, pero eso no le importaba a Ichigo en ese momento.

— Era una cena familiar, tenía que ser entre familiares. — Respondió Rukia encogiendo los hombros con simpleza. Ella empezó a jugar con la llama de una vela con las yemas de los dedos de su mano izquierda sin levantar la vista del fuego.

— Eres mi prometida, nos vamos a casar. ¿No te es suficiente para que asistas a una cena familiar? — Ichigo estaba molesto y se acercó a Rukia tomándola del brazo para que dejara de jugar con la llama de la vela; ese juego era peligroso, se podía quemar.

Rukia levantó la mirada e Ichigo pudo ver algo en los ojos de Rukia que lo hizo calmarse un poco más, sin embargo no soltó su brazo y ella no hizo algo para que él la soltara; solo se quedaron en silencio mirándose a los ojos.

— Estás molesto, pero no es por mi ausencia en la cena. — Rukia solo lo miró y acercó la mano que sostenía a su rostro; Ichigo la soltó lentamente sintiendo la suave caricia de la mano de Rukia en su piel.

— ¿Por qué no fuiste a cenar? — Preguntó de nuevo, esta vez modulando su tono de voz para no sonar tan hostil. Rukia tenía razón, él estaba molesto pero no con ella.

— Iba a bajar a cenar. — Rukia dejó de acariciar la mejilla de Ichigo pero no rompió el contacto visual; justo como lo hacían los domadores de bestias. — Pero no tenía ropa. Pasé toda la tarde revisando mi ropa y ninguno de mis vestidos era acorde a la ocasión.

— Estás mintiendo, sé que te enviaron a hacer vestidos para esta semana. Dime una mejor mentira. — Ichigo no podía dejar de mirarla a los ojos; Rukia sonrió.

— Iba a bajar a cenar, pero esta tarde mientras me bañaba escuché una noticia que me hizo cuestionar algunas cosas. — Rukia le dio la espalda a Ichigo e Ichigo se acercó a ella. Él puso una de sus manos en las caderas de Rukia y la otra en uno de sus hombros, eliminando la distancia entre ellos. La cama estaba frente a ellos.

Rukia inclinó la cabeza hacia a un lado e Ichigo besó su cuello sintiendo ese aroma a menta que exudaba la piel de Rukia; Ichigo sonrió cuando la sintió estremecerse y le dio un beso más solo para volver a sentir aquél temblor. Rukia tenía una habilidad para calmarlo que era sorprendente; tal vez era el olor de su piel lo que lo calmaba con esa facilidad.

— ¿Qué estabas pensando? — Ichigo le dio un beso más, esta vez en el hombro.

— Mi ropa, me deshice de la ropa vieja, de toda la ropa que traje de Maranni, de toda la ropa con la que iba a la ciudad. Seré una princesa, esas ropas ya no eran dignas de mí.

— ¿Fue por lo que pasó en la tarde con Hiyori? — Preguntó Ichigo dejando al descubierto uno de los hombros de Rukia y le dio un beso más.

Ichigo podía sentir la ira de Rukia, era completamente diferente a la forma en que solía enojarse; estaba más tranquila, y eso la hacía peligrosa, porque él nunca podría saber qué haría. Esa parte de Rukia, de la que parecía no ser consciente todavía, era sorprendente y le encantaba.

— ¿Ese es el nombre de la niña? — Preguntó Rukia. Ichigo solo hizo un ruido de afirmación con la garganta y besó su hombro desnudo, no trató de quitarle la ropa porque quería verla con esa ropa que no había usado antes; como si Rukia fuera su Inamorata esa noche. — Sí, fue por eso. No me molesta que me haya confundido con una doncella, porque vestía como una. Me molestó darme cuenta de que esos vestidos eran mi zona segura. No los usaba para sentirme cómoda o libre, los usaba para escapar. Al parecer, no he dejado de escapar del futuro. Tengo que agradecerle a tu prima por hacerme entender algunas cosas.

Ichigo dejó que se quedaran en silencio por unos momentos más, dándole pequeños besos en el hombro desnudo a Rukia, disfrutando del aroma de su piel.

— ¿Qué escuchaste mientras te bañabas? — Ichigo también sabía cómo controlar el enojo de Rukia, por eso le acariciaba los brazos solo con la punta de sus dedos haciéndola estremecer y la dejaba hablar todo lo que ella quisiera.

— Escuché algo que me hizo preguntarme si podría hacer que Nelliel se cayera por las escaleras y que pareciera un accidente. — Las palabras de Rukia hicieron que Ichigo se sorprendiera y sonriera al mismo tiempo.

Rukia no solo lo calmaba, sino que lo excitaba en igual medida. Ella hacía que él la quisiera con acciones simples como usar la ropa de las Inamoratas que acentuaban su figura y la hacían lucir más hermosa de lo que ya era; pero ella hacía que él la deseara más cuando veía su fuerza y determinación, como si fuera un huracán a punto de devastar todo a su paso.

— ¿Te lo dijo Kaien? — Preguntó Ichigo en un susurro en el oído de Rukia.

— No. Nelliel le estaba comentando a su dama de honor que posiblemente estaba embarazada. — Rukia levantó una de sus manos y la llevó a la nuca de Ichigo, enredando sus dedos en su cabello. Ichigo sonrió de nuevo y la tomó por del vientre, presionando la espalda de Rukia contra su pecho haciéndola jadear. — Por eso estabas enojado, ¿no? Desde que escuché esas palabras no he dejado de pensar en muchas cosas, en Nelliel y su posible embarazo; no eran cosas buenas. — Rukia hizo una pausa e Ichigo la sintió estremecerse de nuevo ante los besos que él le daba. — Sentí que el anillo se despertaba, ¿qué ibas a hacer?

— Iba a tirar a Nelliel por las escaleras. — Susurró Ichigo al oído de Rukia con un tono de voz divertido.

Ichigo casi podía imaginar la expresión de Rukia en ese momento y soltó una maldición muy suave cuando sintió la mano de Rukia acariciando su miebro sobre sus pantalones. Ambos se quedaron en silencio e Ichigo, por puro instinto, hizo que Rukia levantara un poco sus caderas, acercándola lo más posible a él, sintiendo sus nalgas rozar contra él. Rukia jadeó.

— Estás duro. — Susurró Rukia.

Ichigo podía ver cómo el pecho de Rukia subía y bajaba, controlando su respiración, y sentía cómo ella se aferraba a la parte de atrás de su cuello; la mano de Rukia no dejaba de acariciarlo y eso solo lo excitaba más.

— Estás vestida como una Inamorata, mi amor. No puedes irrumpir en mi habitación vestida así, emboscarme y esperar que no tenga una erección, mi amor. — Aclaró Ichigo con una sonrisa.

Rukia tomó la mano de Ichigo, la que estaba en su vientre, y lo guió hacia los botones en su pecho que mantenían su vestido en su lugar. La ropa que vestían los Inamoratas se podía abrir en la parte delantera, una fila de botones que era fácil de abrir, puestos de esa manera para cumplir con su propósito con facilidad, incluso la falda tenía aberturas a los lados dejando las piernas libres.

Ichigo comenzó a abrir los botones lentamente con una mano y con la otra la sostuvo en su lugar, evitando que se alejara de él.

— Me enviaste una pinza para el cabello con un sirviente, y el mensaje decía "El príncipe Ichigo le pide que lo use para la cena de esta noche". Recuerdo ese mensaje, es el mensaje que se les da a las Inamoratas. — Aclaró Rukia girando sobre sus talones. Ichigo notó que uno de sus labios estaba ligeramente húmedo y rojo; eso solía suceder cuando Rukia se mordía el labio e Ichigo no dudó en besarla con demasiada intensidad haciéndola jadear bajando sus manos a las caderas de Rukia.

— Mi Inamorata, dices. — Susurró Ichigo contra sus labios antes de besarla de nuevo. Rukia lo abrazó y presionó su cuerpo contra el suyo tanto como ese beso lo permitía. — ¿Quieres que te trate como mi Inamorata, mi amor? — Preguntó Ichigo sobre los labios de Rukia. Sus manos abrieron los botones del vestido de Rukia y las manos de Rukia abrieron los botones de su camisa, desnudándolo incluso más rápido de lo que él la desnudaba a ella.

— ¿Por que no? — Preguntó Rukia con una sonrisa maliciosa. Ella no dejaba de mirarlo a los ojos mientras le abría los pantalones rápidamente. — Te aseguro que esta vez no nos interrumpirán, mi amor.

Ichigo no entendió bien esa frase y dejó de pensar cuando Rukia se sentó en el borde de la cama y llevó sus labios a su miembro, el cual era duro por lo excitado que estaba en ese momento. A Ichigo le encantaba cuando Rukia tenía la iniciativa, pero en ese momento Rukia lo venció por completo y lo hizo jadear al sentir la calidez de su saliva y su boca.

Rukia lo miraba desde abajo, mientras le daba placer con la boca, e Ichigo podía ver en los ojos de Rukia el mismo deseo que sentía él por ella; ella lo hizo jadear, le pasó la lengua desde la base del pene hasta la punta de una manera que le hizo temblar las piernas mientras una de las manos de Rukia jugaba con sus bolas haciéndolo cerrar los ojos. Si seguía así, iba a hacer que terminara demasiado rápido y maldijo con en un jadeo ahogado mientras la alejaba de él.

— Vas a hacer que termine antes, mi amor. — Ichigo sonrió y Rukia se pasó la lengua por los labios sin apartar los ojos de él.

Rukia lo estaba provocando y dejó de suprimir el deseo que había estado reprimiendo durante mucho tiempo cuando estaban juntos; se iban a casar en una semana, era ridículo seguir esperando. Ichigo la besó de nuevo, sin importarle lo que había estado haciendo con su boca antes y Rukia terminó de desvestirse sin dejar de besarlo. Ambos terminaran acostados en la cama, completamente desnudos y agitados.

La piel de Rukia era cálida y suave. Las manos de Ichigo recorrieron las piernas de Rukia sin la restricción de la ropa que tenían antes, y la besó desesperadamente desde sus labios hasta su vientre. Ichigo deliberadamente evadió la entrepierna de Rukia dejando besos en sus muslos que la hicieron jadear y enredar sus dedos en el cabello de Ichigo. Ichigo conocía el sabor de la piel de Rukia, era tan fresca y adictiva como la menta.

Rukia suplicó entre jadeos e Ichigo no pudo resistirse a darle lo que estaba pidiendo. Lamió la entrepierna de Rukia casi con hambre, con la misma intensidad con la que Rukia le había hecho esa mamada. Ichigo sintió el sabor de Rukia emanar de su entrepierna y lo bebió con tanta avidez como le permitieron las manos y piernas de Rukia aferrándose a él. Ichigo la escuchaba jadear, la escuchaba pedir más y eso lo excitaba más de lo que ya estaba en ese momento.

Ichigo no se detuvo hasta que sintió a Rukia estremecerse por completo y luego relajarse en la cama, dejándola sonrojada y jadeante. Le dio un último beso en la entrepierna y lentamente se subió sobre ella, dejando besos en cada parte de su piel desde su vientre hasta su cuello; deteniéndose por un momento en sus pechos donde también dejó besos antes de hacer que una de las piernas de Rukia se enredara alrededor de sus caderas.

Rukia lo miró completamente agitada, podía ver el pecho de Rukia subiendo y bajando con cada respiración que tomaba, y la vio morderse el labio esperando lo que vendría después en ese momento; Ichigo también vio el nerviosismo en los ojos de Rukia y eso lo hizo detenerse por un momento.

— Si tienes miedo, podemos detenernos. — Susurró Ichigo sin dejar de mirarla a los ojos. Ichigo quería hacerla suya como nunca antes, pero no lo haría si ella no estaba segura.

— No tengo miedo y no quiero que te detengas. — Susurró Rukia; ella lo besó y lo abrazó en medio de aquél beso. Ichigo sintió la humedad entre las piernas de Rukia antes de entrar en ella lo más lentamente posible, conteniendo todos los impulsos de moverse más rápido; la sintió estremecerse y la escuchó dejar escapar un gemido doloroso que lo hizo detenerse. — No pares, esto tiene que suceder; simplemente no te detengas.

— Es solo un momento, te prometo que pasará y se sentirá mejor. — Ichigo la miró a los ojos, moviéndose muy lentamente para que Rukia no sufriera tanto esa primera vez.

—

Rukia se despertó envuelta en las sábanas de la cama de Ichigo, no abrió los ojos de inmediato, sino que mantuvo los ojos cerrados recordando lo que había pasado la noche anterior. Recordando la forma en que Ichigo la besó en todas partes de su cuerpo, en toda la piel que estaba disponible para besar; recordaba cómo Ichigo la acariciaba gentilmente, con deseo y cuidado, como si temiera que ella se rompiera; y recordó la forma en que él se entregó a ella, era la misma forma en que ella se entregó a él.

Ichigo era de ella y ella era de él.

Esos recuerdos la hicieron sonreír y se movió un poco en la cama antes de sentir el brazo de Ichigo abrazarla suavemente. Se quedó quieta por un momento, pensando que él se había despertado pero Ichigo no se movió de nuevo, así que abrió los ojos sintiendo la suave respiración de Ichigo en su espalda. Él estaba dormido.

Desde su lugar en la cama miró alrededor de la habitación, sin atreverse a moverse mucho para no despertar a Ichigo, y encontró su ropa tirada en el piso junto con la ropa de Ichigo; también vio varias cosas tiradas al suelo que debían haber estado en el escritorio de Ichigo; él debía de estar realmente molesto antes de que ella llegara. Se mordió el labio al recordar que debajo de las sábanas ambos estaban completamente desnudos, y se giró con cuidado para mirar a Ichigo, que aún dormía pero que la abrazó entre sueños para acercarla a él; Rukia podía sentir el aroma que emanaba de la piel de Ichigo, era una mezcla de madera y cítricos que encontraba muy agradable.

Rukia se acomodó mejor e Ichigo la abrazó, esta vez ella sabía que él estaba despierto y estaba disfrutando ese momento en silencio al igual que ella; la noche no había comenzado como había planeado, pero definitivamente había sido mejor de lo que había imaginado.

La noche anterior, Rukia se había asegurado de que todos estuvieran cenando antes de ir al cuarto de la ropa, el lugar donde guardaban la ropa limpia y la ropa que habían hecho para las damas de la corte de la reina. Rukia tuvo suerte al encontrar la percha donde colgaron los vestidos que serían entregados a los Inamoratas la primera noche que fueran a visitar a los príncipes; y tuvo más suerte porque encontró el vestido que le habían hecho en ese hermoso color negro con pequeñas piedras que reflejaban la luz.

Rukia sabía lo que quería, estaba completamente segura de lo que quería hacer esa noche, así que a pesar de lo que pasó en la tarde, decidió seguir sus planes, y aparecer en la cena no era una opción; ella dejaría que se olvidaran de su rostro antes de reaparecer frente a ellos.

Ichigo estaba acariciando suavemente su espalda desnuda, haciéndola morderse el labio con una sonrisa traviesa y olvidar el recuerdo de cómo había robado el vestido del cuarto de la ropa. Rukia no se contuvo y besó el pecho desnudo de Ichigo, dejó un rastro de besos desde su pecho hasta sus labios e Ichigo sonrió antes de darle un beso intenso y apasionado que la dejó sin aliento. Rukia se acercó a él lo más que pudo y envolvió una de sus piernas alrededor de las caderas de Ichigo sin dejar de besarlo o acariciarlo; poco a poco se fueron acomodando en la cama hasta que ella hizo que él se quedara entre sus piernas, sintiendo la nueva erección de Ichigo en su entrepierna.

Lo sintió moverse un poco, acomodándose entre sus piernas, y cerró los ojos con un grito ahogado cuando él la penetró suavemente. Ella se aferró a él sintiendo que él le besaba el cuello y los hombros; la hacía cerrar los ojos y gemir cada vez más fuerte con cada nueva embestida que le daba, haciéndola temblar de placer por completo. Rukia se mordió el labio antes de besarlo, atrapándolo entre sus piernas para que no saliera de ella; cada vez que lo hacían, se sentía mejor y eso le gustaba más y más.

— Buenos días mi príncipe. — Susurró Rukia mientras Ichigo la agarraba de las muñecas anclándola a la cama sobre su cabeza.

— Buenos días mi princesa. — Ichigo jadeó mientras se acercaba a ella para besarla de nuevo, sin dejar de embestirla con esa fuerza que hizo que Rukia cerrara los ojos de placer.

A Rukia le gustaba esa sensación que le daba Ichigo, la sensación de sentirse como una presa siendo devorada por esa bestia salvaje que había visto muchas veces en la mirada de Ichigo. Ichigo soltó sus muñecas y la agarró por las caderas para hacer que ella se sentara sobre él; el aire matutino del balcón acariciaba la espalda desnuda de Rukia, pero eso no la detuvo. Rukia se acomodó sobre Ichigo y fue su turno de someterlo, de tomarlo de las muñecas hasta que él quedara inmóvil y a su voluntad; disfrutó viendo la expresión de placer en el rostro de Ichigo, y la memorizó a la luz del día.

Rukia seguía moviendo sus caderas sobre Ichigo, sintiéndolo dentro de ella con cada movimiento que hacía, sintiendo lo duro que estaba. Mover sus caderas sobre Ichigo le dio tanto placer que la hizo cerrar los ojos y gemir en sus labios antes de besarlo. Ichigo la besó, ella sintió su lengua y su saliva en su boca, la dejó sin aliento con esos besos y le hizo desear no detenerse ni dejar esa nube de placer en la que ambos estaban. Rukia lo escuchó suplicar, el tono de voz de Ichigo mientras suplicaba, completamente inmerso en el placer, hacía que no quisiera soltarlo; quería mantenerlo así, completamente rendido a ella. Cuando lo soltó, Ichigo volvió a tomar el control.

Ichigo la abrazó con fuerza, la besó con tanta pasión que Rukia sintió que le iba a quitar el aliento entre esos besos; la tocó y la acarició, haciéndola sentir tantas sensaciones que eran sumamente placenteras y que la hacían pensar que así debía ser el paraíso.

No se detuvieron hasta que el placer los golpeó como una ola y se llevó el resto de su energía, dejándolos acostados en la cama, completamente agitados, sudorosos y cansados; y aun así, Ichigo la besó y Rukia disfrutó de todos esos besos que eran tan suaves que parecían una caricia y no un beso.

— Es tarde. — Susurró Ichigo mientras jugaba con sus dedos y las campanas del templo de las Deidades sonaban en la distancia indicando el mediodía. — No has comido nada, ¿te gustaría bañarte conmigo y luego comer?

— ¿En la bañera del rey? — preguntó Rukia con una sonrisa, sentándose en la cama; ella estaba cubierta solo con las sábanas.

— En la bañera del rey. — Ichigo se levantó de la cama, se puso los pantalones y la tomó en sus brazos haciéndola reír. Rukia se aferró a la nuca de Ichigo para evitar caerse. — Esa bañera es toda mía por hoy, así como tú, mi princesita de Maranni.

Verano x492 — Julio / Ichigo, 18 años.

Los sirvientes le colocaron la banda azul que lo distinguía como Segundo Príncipe del Reino, y él mismo colocó el anillo azul en su mano; ese día tenía que vestirse con todos los honores formales que correspondían a su nacimiento y poner su mejor cara para lo que iba a hacer.

La firma de "El contrato nupcial" era algo que definitivamente no le gustaba porque ese no era un contrato cualquiera. El contrato que los unía a él y a Rukia en matrimonio también reforzaba la conquista de Maranni, porque estaba incluida en ese contrato la cláusula de matrimonio que se estipuló en El Acuerdo de la Caída.

Ese evento no sería rápido, con los invitados de Vayalat en el castillo se debía realizar una celebración un poco más formal que la mera firma de ese documento. Afortunadamente no habría más invitados en el castillo hasta el día siguiente, que empezarían a llegar para la boda, por lo que la celebración posterior a la firma no sería tan grande.

Las campanas del templo de las Deidades sonaron, anunciando la puesta de sol, e Ichigo soltó un suspiro, se miró por última vez en el espejo y se acomodó el cabello con los dedos antes de salir de su habitación. Afuera lo esperaban Renji y Uryu, quienes estaban cumpliendo su rol de escolta del Segundo Príncipe y también estaban vestidos acorde a la ocasión; ellos vestían un uniforme diferente al de todos los capitanes y soldados porque estaban a cargo de ese nuevo grupo de élite que estaban entrenando.

Caminaron en silencio hasta llegar a la Sala de Firmas, que era una sala donde se habían firmado acuerdos y tratados desde el comienzo de la historia del reino. En ese lugar estaban sus padres, Kaien y Nelliel, y sus hermanitas. Estaban también los padres de Rukia y esa pequeña niña que pretendía ser la dama de honor de Rukia. Orihime, que había llegado con Ulquiorra el día anterior, también estaba ahí; además de su tío Kisuke, su tía Kirio e Hiyori, estaban el Consejero de Guerra y el Consejero de la Moneda.

Ichigo les hizo una reverencia a sus padres y se acercó a la mesa donde descansaba el documento, donde él podía leer todo lo estipulado en su matrimonio y en la reafirmación de la conquista. Junto con ese documento había un par de plumas nuevas, un tintero con tinta roja en polvo y una daga apoyada sobre pañuelos blancos.

El Acuerdo de la Caída se había firmado con sangre, ese contrato nupcial también se firmaría con sangre; por eso se hacía un par de días antes de la boda, y no después de la misa como en las bodas tradicionales.

Rukia entró a la Sala de la Firma minutos después que Ichigo; ella estaba vestida con un vestido blanco, sencillo y hermoso, con un collar verde que hacía juego con los aretes y con la pulsera que Ichigo le había regalado. Rukia era escoltada por Ulquiorra, quien estaba a cargo de su seguridad ese día, y cuando llegó frente al rey y la reina, les hizo una reverencia antes de acercarse a la mesa donde estaba Ichigo.

— ¿Estás nerviosa? — Preguntó Ichigo tomando su mano para besarla como gesto de bienvenida. En esos momentos tenían que mantener el contacto al mínimo.

— Un poco. — Respondió Rukia con una leve sonrisa.

En esa firma se requería que estuviera presente el Sumo Sacerdote, porque después de todo era una boda, y tenía que ser dirigida por ese hombre. Todos escucharon las palabras que el Sumo Sacerdote tenía que decir sobre la unión de dos personas que debían estar juntas, e Ichigo tuvo la sensación de que el hombre había elegido las palabras para enfatizar que se iban a casar por obligación. Rukia hizo un gesto de molestia, muy sutil pero que él pudo reconocer, cuando ella escuchó las palabras del Sumo Sacerdote sobre estar juntos.

Rukia había soportado los comentarios ocasionales que hacía su tía, que aunque no decía claramente el nombre de Yoruichi, tenían la intención de comparar a Rukia con la princesa de Gardelia. Ichigo había hablado con su tía para detenerla, pero su tía todavía creía que la mejor mujer para él era la princesa de Gardelia y solía hacer esos comentarios "accidentalmente".

Afortunadamente su tía no había reconocido a Rukia, no tenía idea de que la "doncella" era su prometida, y él lo sabía porque cuando Rukia apareció ante ellos, el día después de su cumpleaños, su tía no hizo ningún comentario. Su tía no se habría quedado callada al ver a Rukia vestida de dama después de verla de doncella, y Rukia seguramente habría llegado a su límite antes de aquél almuerzo.

Rukia había soportado los comentarios de Kirio, pero había llegado a su límite con respecto a los comentarios de Kirio la noche antes de la firma del contrato nupcial; esa noche Ichigo la vio por primera vez realmente molesta y Rukia, al no tener a nadie a quien culpar, lo culpó y lo regañó a él. Ichigo admitió que fue su culpa todo lo que pasaba y cuando Rukia se calmó, la vio entrar en un silencio que indicaba que estaba pensando en cómo confrontar a Kirio. Ver la ira y el proceso de resolución de Rukia fue sorprendente, obviamente cuando él no era culpable de que ella se enojara así.

Si Rukia aún no se había enfrentado a su tía Kirio, era porque probablemente estaba pensando en la mejor manera de callarla, y no porque respetara a Kirio por ser de la realeza. Ichigo sabía que Rukia podía ser cruel; lo sabía porque lo veía en sus ojos cada vez que se enojaba o se ponía celosa.

— ¿Están aquí por su legítima voluntad y sin presiones de nadie? — Preguntó el Sumo Sacerdote. Ichigo y Rukia respondieron afirmativamente sin dudarlo. — Entonces es el momento de preparar la tinta. Lady Rukia primero.

Rukia miró a Ichigo y luego tomó la daga con la que se iba a cortar la parte inferior de su palma derecha, en la misma línea que seguía al dedo meñique.

— Déjame hacerlo. — Ichigo detuvo la mano de Rukia antes de que ella se cortara y Rukia le entregó esa daga mirándolo a los ojos. — Si tienes miedo, cierra los ojos.

— No tengo miedo y no cerraré los ojos. — Dijo Rukia, sabiendo que era una clara referencia a la primera noche que pasaron juntos que solo ellos entendieron. — Tenemos que hacerlo, no importa cuánta sangre tengamos que derramar.

Ichigo sonrió ante su respuesta. Esas palabras podrían verse como una forma de auto sacrificio por el bien del reino, pero solo ellos entendían el verdadero significado de esas palabras; solo ellos sabían esa promesa secreta hecha con testigos y frente al máximo representante de las Deidades en la tierra.

— No importa cuánta sangre tengamos que derramar, mi amor. — Repitió Ichigo con una sonrisa.

Ichigo hizo un pequeño corte en la palma de la mano de Rukia, lo suficientemente profundo como para hacer que unas gotas de su sangre cayeran dentro del tintero, donde estaba la tinta roja en polvo, y poder humedecer la tinta; luego tomó uno de los pañuelos de la mesa y limpió cuidadosamente la herida de Rukia, al final aplicó un poco de presión para detener el sangrado de la herida. Rukia tomó la daga de la mano de Ichigo e hizo lo mismo. La sangre de Ichigo cayó dentro del tintero donde cayeron varias gotas, mezclándose con la sangre y la tinta dentro del tintero. Rukia limpió la herida de Ichigo y presionó un poco para detener el sangrado.

El Sumo Sacerdote preparó la tinta y cuando estuvo lista, Rukia tomó una pluma y firmó el Contrato Nupcial con tinta hecha con su sangre mezclada con la de Ichigo; Ichigo tomó la otra pluma e hizo lo mismo, firmó esa acta y el Sumo Sacerdote los declaró casados ante las leyes de los hombres.

Ichigo se acercó a Rukia y le dio un pequeño beso en la mejilla. Ambos se levantaron de la mesa para dejar paso al rey, al señor de Maranni y a los testigos que iban a firmar ese contrato; las firmas de los demás serían en tinta común.

Al terminar de firmar ese documento, todos se dirigieron a una sala un poco más grande donde había sirvientes esperandolos con copas de vino para brindar por ese evento. Todos los felicitaron y Rukia agradeció los buenos deseos con una sonrisa. Todo parecía estar bien, él y Rukia estaban hablando y comiendo los bocadillos que les habían servido solo para ellos, cuando Ichigo escuchó a su tía Kirio hacer uno de sus "atinados" comentarios.

"Deber antes que amor."

No importa el contexto en el que su tía Kirio dijo esa frase, Ichigo estaba seguro de que tenía toda la intención de hacer que Rukia se sintiera mal; Rukia solo se llevó otro bocadillo a la boca y no habló. Los sirvientes volvieron a llenar las copas de todos los invitados e Ichigo vio como su padre llamaba la atención de todos golpeando su copa un par de veces con una cucharilla.

— Tengo que aprovechar que esta celebración es familiar y haré un brindis menos formal. — Isshin se volvió hacia Ichigo y Rukia, quienes estaban sentados en una silla doble hecha especialmente para ellos. — Espero que esta unión sea fructífera y traiga alegría, prosperidad y paz al reino; como lo ha sido durante más de cien años.

La sonrisa del rey, que era cordial y animada, le enfatizó a Ichigo la advertencia que el rey le había dado días antes sobre el destino de los traidores, claramente refiriéndose al padre de Rukia, quien todavía estaba bajo sospecha de traición al reino.

Todos los invitados levantaron sus copas y brindaron. Ichigo podía ver la sonrisa nerviosa en la familia de Rukia, y el desdén en la mirada de su tía Kirio; lo que realmente lo hizo sonreír fue ver la felicidad natural y genuina en los rostros de sus hermanas pequeñas, quienes estaban realmente felices porque se casó con Rukia, y eran ajenas a toda esa red de conspiraciones que se tejía en el castillo.

Ichigo besó la mano de Rukia, que aún estaba entre las suyas, y la vio levantarse de la silla con elegancia y una sonrisa encantadora, se levantó junto a ella y se paró junto a ella. Todo era un juego de apariencias en lo que debía ser una feliz celebración familiar. Todos los presentes miraron a Rukia con curiosidad y Rukia se inclinó ante el rey, quien respondió con una sonrisa.

— A mí también me gustaría hacer un brindis, si sus majestades me lo permiten. — Dijo Rukia con una expresión alegre e inocente. El rey asintió de nuevo, la reina solo le dio una sonrisa, y Rukia miró a Ichigo con una sonrisa; Ichigo vio en su mirada la celebración previa a algo que iba a ser contundente.

Ichigo volvió a besar su mano y esperó a que Rukia hablara.

— Dicen que el deber va antes que el amor, y eso es verdad; no se vive, se come ni se sobrevive solo con el amor. Llegué a este castillo con un deber que cumplir, el de casarme con el Segundo Príncipe del Reino, pero en el camino pasaron muchas cosas, incluida la ruptura del compromiso que hoy celebramos. Soy consciente de que alguien más pudo haber estado en mi lugar en esta noche, tal vez la hija de un Señor del reino o la princesa de un reino amigo, pero me alegra saber que eso no sucedió. Me alegra saber que el amor que profeso por el príncipe Ichigo es plena y totalmente correspondido por el príncipe. Sé que el príncipe tenía opciones, me alegra saber que ninguna de esas opciones era lo suficientemente buena para él, y ser yo quién está con él en este momento. — Rukia levantó la copa que sostenía. — Entonces quiero hacer un brindis, porque en esta ocasión, el amor fue el motivo por el que este deber se cumplió.

Ichigo miró a todos los presentes mientras Rukia hablaba, especialmente a su tía, porque todas las palabras iban dirigidas a ella; también notó la expresión de desconcierto del padre de Rukia. La reina estaba sonriendo y el rey tenía una expresión que Ichigo no podía distinguir, era una mezcla de sorpresa, enojo e interés. Rukia no era como las otras chicas y eso era fácil de ver.

Todos levantaron sus copas y brindaron; Ichigo le dio a Rukia un beso en la mano y la acercó más a él con una sonrisa en su rostro sin importarle que los demás estuvieran mirando.

— Ni siquiera yo podría haber elegido mejores palabras, mi amor. — Susurró Ichigo ignorando a todos en la habitación.

— Si esta fiesta va a ser incómoda, yo también quiero contribuir. — Susurró Rukia e Ichigo no pudo resistirse a besarla en los labios.

Verano x492 — Julio / Rukia, 16 años.

— ¿Por qué estás parada aquí, Tatsuki? — La voz de la Kahya hizo que Tatsuki dejara de pensar en lo que había visto dentro de la habitación de Kia. Levantó la vista de la bandeja de comida que sostenía y se encontró con la expresión amable y aterradora de la Kahya; no importa cuán dulce era la voz de esa mujer, Tatsuki sentía miedo.

— No puedo entrar en la habitación todavía, señora Retsu. — Respondió Tatsuki. Estaba nerviosa y era algo que aún no podía entender, todo era tan extraño y nuevo para ella, que adaptarse a esta nueva forma de vida era un poco complicado.

— ¿Le han cortado las manos o la bandeja es demasiado pesada para usted? — Tatsuki negó con la cabeza. — Entonces, ¿por qué sigues parada aquí? Vas a entrar a la habitación, entregarle el desayuno a Lady Rukia y acompañarla al baño para que se prepare para su boda. Es fácil y simple.

— Es solo que realmente no puedo entrar en la habitación, señora Retsu. El príncipe Ichigo está ahí y… — Tatsuki hizo una pausa al notar la expresión de la Kahya, era ridículo que estuviera nerviosa. — El príncipe Ichigo está en la cama con Lady Rukia.

La Kahya guardó silencio por un momento y se acercó a la puerta, Tatsuki temía que la mujer abriera y los interrumpiera, pero la Kahya solo dio dos golpes fuertes a la puerta. Tatsuki estaba asustada; sabía mejor que nadie que a ningún hombre le gustaba que lo interrumpieran cuando estaban con una mujer, y el príncipe Ichigo, aunque era un príncipe, seguía siendo un hombre.

— Cuando alguien abra la puerta, entrarás, atenderás y te asegurarás de que Lady Rukia esté en el baño dentro de media hora. — Ordenó la Kahya y continuó su camino. Tatsuki se quedó parada en ese lugar, esperando que alguien abriera la puerta para hacer lo que la Kahya había ordenado.

Varios minutos después escuchó la puerta de la habitación abrirse, inmediatamente se apresuró a entrar, pero el Príncipe Ichigo estaba parado allí, evitando el paso. Tatsuki se puso completamente roja cuando lo vio e inmediatamente bajó la mirada disculpándose por su error. El príncipe estaba vestido únicamente con pantalones y una camisa blanca muy suave y arrugada; su cabello estaba despeinado y parecía molesto, realmente molesto.

— Su Alteza, le traje el desayuno a Lady Rukia. — Tatsuki sonaba nerviosa al decir esa frase; el príncipe se hizo a un lado para dejarla pasar sin decir una palabra.

Tatsuki no quería levantar la mirada, así que fue directamente a la mesa y comenzó a preparar el servicio para el desayuno de Rukia. Todavía estaba completamente sonrojada y solo de recordar la escena que había visto por error la ponía estúpidamente más nerviosa. Había hecho esas cosas con cientos de hombres, le había enseñado a Rukia a hacerlas, era ridículo sentirse así, pero lo estaba. Definitivamente no era lo mismo dormir con un soldado que con un príncipe, y ella solo había visto la espalda del príncipe.

Tatsuki solo se relajó cuando escuchó al príncipe salir de la habitación después de despedirse de Kia; fue en ese momento que sintió como si le quitaran un gran peso de los hombros y se atrevió a mirar a Kia, que estaba parada junto a la cama, con una mirada traviesa y una sonrisa en los labios.

— Yo... ¿lo siento?

—

El baño de rosas se preparaba en la bañera de la reina. Al agua caliente le agregaron esencia de rosas, rosas naturales y algo más que Rukia no pudo reconocer, pero fue el mejor baño que había tomado en toda su vida.

Tatsuki estaba con ella, la estaba ayudando a lavarse el cabello y la espalda. Tatsuki le contaba historias de burdel, las que eran divertidas y la hacían reír, y dejaba que el agua caliente impregnara el aroma de las rosas en su piel. Rukia estuvo en el agua hasta que la Kahya llegó advirtiendo que era hora de regresar a la habitación; la Kahya parecía molesta y Tatsuki le dijo a Rukia que posiblemente era porque el Príncipe Ichigo estaba con ella en su habitación.

Rukia pensó que era ridículo, ella e Ichigo estaban casados, el maldito Contrato Nupcial había sido firmado y tenía la cicatriz en la mano para probarlo. Rukia se quedó en la bañera unos momentos más antes de salir de allí y subir a su habitación por las escaleras privadas de la reina en compañía de Tatsuki, quien era quien la iba a ayudar a vestirse.

Al llegar a su habitación, Rukia encontró a su madre sentada en la cama, con una enorme caja de madera en sus manos; se sorprendió un poco al ver a su madre allí, pero se acercó a ella con paso lento. Rukia no estaba molesta con su madre, estaba molesta con su padre y Yuki, pero no con su madre; no podía molestarse con su madre, no cuando su madre parecía ser la única que estaba realmente feliz por ella y por lo que estaba haciendo.

El abrazo de su madre, el día que se firmó el contrato, fue el único que sintió verdaderamente sincero; era algo que la hacía feliz, saber que su madre la apoyaba y confiaba en ella a pesar de todo.

— Te traje un regalo. — Su madre se levantó de la cama y se acercó a ella con esa caja de madera en las manos. Rukia notó que la caja estaba grabada con el árbol de Maranni y que era bastante vieja.

— ¿Un regalo? — Preguntó Rukia mirando la caja. Su madre asintió y le entregó la caja para que Rukia la abriera.

— Es una reliquia familiar, como la Corona Azul que tiene Hisana. No puedo darte esa tiara, Hisana será la Señora de Maranni y ella es la nueva dueña. — Rukia ya conocía esa explicación, y se sorprendió al darse cuenta de que no esperaba alguna joya de su familia para el día de su boda.

Rukia se dio cuenta de que nunca había deseado el día de su boda, no había soñado con vestidos ni flores, no había soñado con una fiesta ni nada relacionado con su boda. Rukia siempre supo que se iba a casar con el Segundo Príncipe del reino, y que no importaba si ella quería hacerlo o no, aun así terminaría casada con él; por eso su boda no era algo con lo que hubiera soñado, porque no quería un compromiso arreglado. Rukia siempre había soñado con la libertad de elegir con quién pasar el resto de su vida.

Incluso cuando se inició la planificación de su boda con Ichigo, hubo tantos problemas, tanta conspiración, tantas cosas que podrían salir mal, tantos presagios de un futuro sangriento y tantas preocupaciones, que Rukia no tuvo tiempo de soñar con una boda de cuento de hadas; pero realmente todo sería así. Esa boda era un cuento de hadas; ella iba a casarse con un príncipe y a convertirse en princesa; la reina había planeado esa boda para ella, desde su vestido hasta lo que comerían ese día; las flores, los invitados, la tiara que le pondrían en la cabeza cuando terminara la misa.

Rukia había elegido todo, había elegido a Ichigo para casarse con él; ¿Por qué sentía que su boda no era un cuento de hadas?

Rukia colocó la caja sobre la mesa y no se atrevió a abrirla, le temblaban las manos pero no sabía por qué; la mano de su madre le sujetó una mano y la apretó con fuerza antes de abrazarla contra su pecho, como si Rukia fuera una niña.

— Eres una novia, pero no pareces una novia, y es mi culpa. Es mi culpa que tus ojos no brillen con la ilusión de ponerte un vestido o una joya familiar; es mi culpa que no haya emoción en este momento, es mi culpa que no estés nerviosa porque te vas a casar en un par de horas. — Su madre la abrazaba mientras decía eso y Rukia sintió un nudo en la garganta y ardor en sus ojos; pero ella no abrazó a su madre. — Debí haberte enseñado muchas cosas, debí dejarte venir al castillo cuando eras una niña, debí permitirte ser feliz y soñar con la vida que tendrías; pero sobre todo, no debí permitir que tu padre cultivara un deseo de venganza tan grande que te afectó a ti, mi pequeña. Solo quiero que tu futuro sea como realmente te mereces, mi niña; un futuro hermoso, brillante y feliz.

— Mami… — susurró Rukia, como cuando era una niña pequeña, y abrazó a su madre sin poder contener las lágrimas.

Las emociones crecieron dentro de su pecho y se desbordaron con fuerza, con la misma fuerza con la que abrazó a su madre. Había tantos sentimientos juntos que no podía distinguirlos, había alegría y tristeza a partes iguales, había rabia y resignación y esperanza, y algunos sentimientos más que no podía nombrar porque no podía identificarlos; también había amor y consuelo por las palabras de su madre, y ese calor que no había sentido dentro de su pecho desde que llegó al castillo; era un sentimiento fraterno tan necesario que solo el amor de familia podía dar.

Rukia lloró todo lo que necesitaba para llorar, y cuando se separó del abrazo de su madre, sintió un enorme peso levantarse de sus hombros y de su corazón; sintió un alivio tan gratificante que, a pesar de tener las mejillas mojadas por las lágrimas, la hizo sonreír cuando vio a su madre devolverle la sonrisa.

— Abre la caja. — Dijo su madre, y Rukia lo hizo luego de secarse las lágrimas que quedaban en sus mejillas.

Las palabras de su madre le hicieron bien y se puso nerviosa por saber qué habría dentro de la caja; esta vez le temblaban las manos pero fue de emoción y curiosidad por ver lo que había dentro, y en cuanto la abrió se sorprendió al ver al Alma Blanca descansando sobre una cama de terciopelo negro.

La Corona Azul que usó Hisana el día de su boda era hermosa y legendaria; pero el Alma Blanca era algo que rara vez se usaba y formaba parte de las reliquias verdaderamente antiguas de la familia, junto con la corona que llevaba la reina Masaki y que anteriormente había pertenecido a la reina de Maranni. Rukia solo había visto el Alma Blanca una vez, cuando había entrado en la bóveda familiar con su madre, pero no la había vuelto a ver.

El Alma Blanca era un collar de oro negro, el metal más extraño y difícil de obtener; el collar tenía pequeños diamantes engastados como si fueran estrellas y en el centro, la razón por la que el collar se llamaba así, un enorme diamante blanco tallado en forma hexagonal. El collar era grande, de cinco centímetros de ancho y cuando se usaba cubría parte de las clavículas del usuario. Ese collar tenía un par de aretes a juego y una pulsera, todos hechos con ese extraño oro negro y diamantes.

Rukia acarició el collar con sus dedos, sin decir una palabra, y agradeció a su madre por darle eso; era asombroso y hermoso, y estaba encantada de saber que este collar combinaba con su vestido de novia, que era azul oscuro con hilo de plata y encaje.

Las campanas que anunciaban el mediodía sonaron y Rukia salió del ensueño causado por ese collar. Inmediatamente se dirigió hacia Tatsuki, que estaba esperando junto a su vestido de novia, y Rukia notó que tenía un problema. El vestido tenía mangas de encaje, además de la línea superior desde el busto hasta el cuello, también era de encaje; Rukia no iba a poder usar el collar con el vestido.

— Nada que una pequeña aguja e hilo no puedan arreglar. — Sugirió Tatsuki al ver el problema en el que estaban. Todavía tenían tiempo antes de que las campanas volvieran a sonar para anunciar el inicio de la ceremonia, así que Rukia asintió y con la ayuda de Tatsuki, quitaron todo el encaje de las mangas y el cuello de su vestido.

Su madre la ayudó a coser algunas partes del vestido y Tatsuki la ayudó a ponerse la ropa interior, las medias y los zapatos; Tatsuki también la ayudó a peinarse, recogiendo su cabello para que su cuello estuviera libre para usar ese collar, y se puso los aretes y el brazalete.

Rukia se miró en el espejo cuando estuvo completamente vestida; su madre le puso con cuidado el collar, y Rukia vio en su reflejo a la princesa de un cuento de hadas. Fue en ese momento que Rukia sintió los nervios de un día como ese; fue en ese momento que le empezaron a sudar las manos cuando se dio cuenta de lo importante que era ese día. Rukia se dio cuenta de que se iba a casar y era algo de lo que no había estado consiente cuando firmó el contrato, porque el día de la firma Rukia lo había tomado como un requisito y no como un evento. El día que se firmó el contrato, fue la obligación y no el amor, lo que quedó asentado en el papel.

— Ahora si te ves como una novia. — Dijo su madre, dándole un beso en la mejilla y tomando sus manos para que dejara de temblar.

— Voy a casarme. — Susurró Rukia, como si estuviera descubriendo una verdad innegable.

Rukia había bromeado con Ichigo acerca de que Kon y Kia estaban casados, habían fingido un matrimonio en Maranni y habían firmado ese certificado en medio de una celebración que era una boda, pero que no se sentía así. En ese momento, en ese preciso momento, ella realmente estaba vestida de novia e iba a casarse con Ichigo.

Ante esa innegable verdad, Rukia sintió que se iba a desmayar de los nervios.

Rukia se miró una vez más en el espejo y recordó lo que le había dicho a Yuki la primavera del año anterior: "No me voy a casar con el Príncipe Ichigo; las hijas del Señor de Maranni se casan con el Segundo Príncipe; además si yo fuera una princesa Solo tendría que lucir bonita, y ya sabes lo que pienso de los príncipes".

— Los príncipes no saben cómo limpiarse la cara sin ayuda. — Dijo Rukia, mirándose en el espejo y comenzando a reír como si no se hubiera reído en años.

— Rukia, ¿estás bien? — Preguntó su madre, preocupada al verla reír así, tan abruptamente.

— Estoy bien, madre. — Rukia miró a su madre, quien lucía preocupada. — Es solo que recordé algo que ahora es muy divertido. Vamos madre, es casi la hora.

Rukia decidió no usar el velo que se suponía que debía usar para cubrirse, le molestaba y prefería simplemente ponerse la pinza para el cabello que mantenía su peinado en su lugar. Tatsuki abrió la puerta en el momento en que las campanas del templo de las Deidades sonaron por primera vez, pidiendo a los presentes que comenzaran a reunirse en el templo, y Rukia suspiró antes de comenzar a caminar hacia la salida.

La Kahya llegó unos momentos después, cuando Rukia y su madre estaban a punto de comenzar a bajar las escaleras, y ella las acompañó hasta la puerta principal diciéndole a Rukia lo que tenía que hacer; Rukia solo asentía con la cabeza a las instrucciones de la Kahya y se despidió de su madre cuando llegaron a la puerta principal del castillo.

Allí estaba su padre, vestido formalmente como el señor de Maranni, esperándola. Rukia lo saludó respetuosamente, él era su padre y aunque todavía tenía un poco de resentimiento, no podía simplemente ignorarlo y fingir que algo no estaba mal. Las campanas del templo sonaron por segunda vez.

— Estás preciosa. — Fue lo primero que dijo su padre cuando la vio llegar. — Yo debería...

— Debemos caminar hasta el templo, padre. — Rukia se sentía incómoda, la felicidad que le había causado su madre, su padre la había destruido.

— Deberías entenderme.

— Lo hago, te entiendo. — Rukia miró a su padre mientras caminaban por el camino que conducía al templo donde los invitados la esperaban. — Pero este no es el día para hablar. Hoy es mi boda y debes entenderlo, padre.

— Moriré.

— Lo sé. Y porque lo sé, harás que mi madre regrese a Maranni después de la boda, y de allí vayan a Jetaiya o donde tú quieras; no puedes dejar que se quede aquí. — Rukia miró a su padre antes de que llegaran al templo. — No puedes permitir que ella vea tu muerte.

Las campanas del templo sonaron por tercera vez y su padre no dijo nada más; Rukia tampoco dijo más, ella solo se dedicó a caminar el resto del camino hasta que entraron al templo. Dentro del templo estaban los invitados, eran tan numerosos como en la boda de Kaien y Nelliel; estaban los señores de las Trece Ciudades del reino, los invitados de Vayalat, los amigos de Ichigo con sus acompañantes, las Damas de la Corte de la Reina, el rey y la reina, y las princesas; entre muchas personas que Rukia no conocía.

Al final del pasillo la esperaba Ichigo, vestido con toda la elegancia que el día merecía, con la banda azul del Segundo Príncipe y una sonrisa que era solo para ella y que le hacía temblar las piernas con cada paso que daba. Verlo la hizo volver a sentir todos esos nervios que había sentido en su habitación, y por un momento se preguntó si estaba soñando o no.

Verlo la hizo olvidar el mundo y todos los problemas que había; porque él estaba allí, esperándola.

— Cuide de ella, alteza. — Dijo su padre al estar frente a Ichigo y entregarle su mano.

— Con mi vida, Lord Kuchiki. — Respondió Ichigo antes de tomar su mano y darle un beso como gesto de bienvenida.

Su padre asintió con la cabeza ante la respuesta de Ichigo, y se alejó de ellos yendo a su asiento.

Rukia miró a Ichigo, y él le sonrió antes de besar su mano. Ambos tomaron asiento en los lugares especialmente establecidos para ellos y el Sumo Sacerdote inició la misa. Rukia sabía que la misa sería larga pero se sintió feliz, el mal humor que le había causado la conversación con su padre se disipó por completo cuando sintió la mano de Ichigo entre las suyas, entrelazando sus dedos con los de ella.

El Sumo Sacerdote estaba hablando de las Deidades, pero Rukia dejó de prestar atención cuando Ichigo la miró y susurró lo hermosa que se veía vestida así; Rukia estaba perdida en la mirada de Ichigo que no se dio cuenta cuando se había levantado e Ichigo estaba sosteniendo el anillo de bodas con una mano antes de hacer los votos y promesas de la ceremonia.

— Yo, Ichigo, te tomo a ti, Rukia, como mi esposa frente a Deidades y hombres, desde hoy y hasta la eternidad. — Prometió Ichigo. Le colocó el anillo de bodas en el dedo anular y le besó la mano con una sonrisa en el rostro.

Rukia estaba nerviosa, estaba feliz y le temblaban las manos cuando tomó el anillo antes de hacer los votos y promesas. La sonrisa de Ichigo no la ayudaba a controlarse.

— Yo, Rukia, te tomo a ti, Ichigo, como mi esposo frente a las Deidades y los hombres, desde hoy y hasta la eternidad. — Prometió Rukia. Ella colocó el anillo de bodas en el dedo anular de Ichigo, e Ichigo besó su mano de nuevo haciéndola sonreír.

Rukia no podía dejar de sonreír y no tenía palabras para expresar toda la felicidad que estaba sintiendo en ese momento. La sonrisa de Ichigo, la que era tan genuina como sus sentimientos por ella, la hizo sentir como si realmente estuviera en un cuento de hadas.

El Sumo Sacerdote dijo algunas palabras más que Rukia no escuchó, pero entendió que la misa estaba terminando cuando sintió la suave caricia de Ichigo en su mejilla.

— Se supone que debemos besarnos. — Ichigo la miraba con una sonrisa antes de acercarse a ella y darle un suave beso en los labios.

Rukia lo miró, con esa expresión que decía que ese beso no podía llamarse "beso", e Ichigo señaló a los invitados y al rey que se acercaba a ellos seguido por un guardia que llevaba un pequeño cojín. Rukia maldijo mentalmente a los invitados, quería seguir besando a Ichigo, pero tenían que seguir el protocolo.

— Su Majestad. — Rukia hizo una reverencia al rey, que estaba frente a ellos, e Ichigo hizo lo mismo.

— Bienvenida a la familia, Rukia. — Dijo el rey con una sonrisa.

Rukia agradeció las palabras del rey, y el rey tomó la tiara de piedras rosadas y blancas que la reconocía como una princesa del reino; Rukia inclinó la cabeza hacia adelante y el rey pronunció las palabras ceremoniales antes de colocar la tiara en su cabeza. Los invitados celebraron deseándole a ella y a Ichigo una larga vida, y el rey se hizo a un lado para seguir el protocolo de la boda.

Ichigo le ofreció su brazo para que ella se sujetara, y comenzaron a caminar por el pasillo para dejar el templo y dirigirse al salón donde sería el banquete. Rukia podía ver a su madre, que tenía una sonrisa en su rostro, y a Orihime, que estaba de pie unos lugares atrás, luciendo radiante y encantadora; no le prestó atención a Yuki, ni a muchas personas que estaban allí, y dejaron de preocuparle cuando ella e Ichigo dejaron el templo.

— Y según recuerdo, me dijiste que no querías ser princesa. — Le recordó Ichigo con una sonrisa divertida mientras caminaban hacia el salón donde sería el banquete.

— El Segundo Príncipe tiene encantos a los que no me pude resistir. — respondió Rukia con la misma sonrisa divertida sin apartar los ojos de él.

Ichigo soltó una carcajada y la levantó en sus brazos, como la princesa que era, antes de darle un beso que nuevamente la dejó sin aliento.

— Final de temporada —