Los Ojos del Ruiseñor

Capítulo 77: El verdadero

Otoño— x493 / 6 de octubre

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Mi querido Kaien, mi pequeño príncipe de cabellos de ébano...

Mientras escribo esta carta y te veo dormir en tu pequeña cuna, mi corazón se llena de todos esos hermosos sentimientos que solo una madre puede tener por su hijo. Eres tan pequeño que lo único que quiero es tenerte entre mis brazos y llevarte conmigo todo el tiempo, protegerte de todo en este castillo y asegurarme de que nada, ni nadie, te haga daño.

Mi querido hijo, mi amado niño, cuando estés leyendo esta carta seguramente serás un hombre. Un apuesto príncipe. Sé que te pareces a tu padre porque heredaste sus ojos y espero que su sonrisa también. Me hubiera encantado verte en este momento, pero lo he soñado y eso ha sido suficiente para mi corazón que llora porque esta carta es mi testamento para ti.

Mi hijo que tendrá que crecer solo y al mismo tiempo, rodeado de gente.

No sabes lo que hubiera dado por vivir contigo toda la vida, pero estoy feliz de haber estado a tu lado toda la mía. Es quizás de lo único que me arrepiento, no poder estar contigo para verte crecer y limpiarte las rodillas cuando caigas, no oírte decir tus primeras palabras o verte cuando por fin te coloquen la corona de las águilas en la cabeza.

Mi pequeño príncipe que me fue prometido, mi niño que se convertirá en rey cuando sea el momento adecuado. Estas palabras no son el sueño de una madre, aunque definitivamente sueño con ellas, sino una visión que me otorgaron los Dioses Sin Nombre cuando pude pronunciar sus nombres en el Gran Templo de Jade.

Hay tantas cosas que no sabes de mí, tantas cosas que no sé si te dijeron o quedaron en secreto, pero que definitivamente debes saber porque es la única manera de que no te quiten lo que es tuyo.

Tal vez te hablaron mal de mí, tal vez te dijeron que hechice a tu padre o tal vez te dijeron que soy una bruja, y tengo que admitir que todo eso es cierto.

Hijo mío, eres hijo de una bruja de jade.

Debes tener muchas preguntas en este momento y no sé por dónde empezar todo para que no se vuelva más confuso. Quizá sea mejor empezar por el principio, aunque es un poco tedioso, es lo mejor que puedo hacer para que entendáis un poco la misión que nos encomendaron los Dioses Sin Nombre.

Viví en las Tierras de Jade y serví en el templo de los Dioses Sin Nombre. Aprendí lo que debí haber aprendido e hice lo que debí haber hecho, estos son detalles irrelevantes en este momento, pero cuando me ordené como sirviente de los Dioses Sin Nombre y pude pronunciar los nombres de varios de ellos, ellos se presentaron ante a mí y cada uno me dio un regalo.

Uno de esos regalos fue una visión de mi futuro.

En esa visión me mostraron que, en un momento determinado, dejaría las Tierras de Jade y llegaría a este continente. El futuro siempre cambia, cambia con nuestras decisiones, pero el futuro mostrado por los Dioses Sin Nombre se hace realidad, tal vez tarde un poco si cambiamos algo, pero definitivamente se cumple.

Sé que te convertirás en rey porque ellos me mostraron ese futuro.

Me mostraron que sería la madre de un rey que haría que los Dioses Sin Nombre cruzaran el mar y tomaran un nuevo hogar.

Cuando aparecieron en mi vida las señales que vi en aquella visión, emprendí el camino y llegué a estas tierras. Fui tomada como esclava de cama por el rey de un reino llamado Kuvar y aunque pasé mucho tiempo allí, nunca concebí un hijo de ese rey porque ese no era mi destino. Escapé de allí y comencé a vagar hacia el norte hasta que tu padre me encontró y me trajo al castillo con él.

A este castillo. Adelaar. Si tuviera que describirlo de alguna manera, lo describiría como un monstruo. Desde que llegué aquí sentí que había algo raro, hay magia pero no sé qué clase de magia, pero no es buena. Este castillo es algo grande, mágico y monstruoso.

Cuando conocí a tu padre, él estaba comprometido con una princesa. Estaba realmente enamorado de ella y él solo era amable conmigo, así que hice lo que tenía que hacer para que me recibiera en su cama. Le puse un hechizo como lo hacen las mujeres, pero él aún se iba a casar con esa princesa, así que le puse un hechizo como lo hacen las brujas.

Se casó con la princesa pero él era mío.

Y luego supe que estabas en camino y cuando naciste, la felicidad en el rostro de tu padre era tan genuina que supe que todo lo que viví valió la pena. Eres su primer hijo, su primogénito y como tal, pidió que te trataran de esa manera. El rey no lo permitió, así como no permitió que tu padre se casara conmigo.

Durante todo este tiempo, desde la llegada de la princesa que se casó con tu padre hasta el momento en que te escribo estas palabras, han pasado poco más de dos años, y en todo ese tiempo han intentado deshacerse de mí más veces de las que puedo contar con mis dedos.

Tanto la mujer que se casó con tu padre como la reina Raiza me han envenenado muchas veces, pero las brujas de jade son inmunes al veneno. Una vez, la esposa de tu padre envió a una de sus sombras para matarme, pero no tuvo éxito. Fue doloroso porque esas artes solo provocan la muerte en sus víctimas, pero gracias a los secretos del libro en tus manos logré sobrevivir.

También intentaron que no nacieras, pero tampoco funcionó.

Ten cuidado con ella.

La princesa Masaki es una bruja sombría, y los de su especie son criaturas que disfrutan del dolor y la matanza, tal vez no sea tan poderosa en este momento, pero quizás con los años su poder crecerá. Los brujos de las sombras a los que me he enfrentado están en otro nivel, sus ojos brillan en la oscuridad y parecen inmortales. Deshacerse de ellos es difícil porque usan las sombras como arma y acercarse a ellos es imposible.

El libro que tienes en tus manos está escrito en el idioma de las Tierras de Jade, quizás no te han hablado de mí y no sabes que existe ese idioma o no sabes hablarlo, pero dentro de las notas te dejo algunas cosas que pueden ayudarte mientras aprendes el idioma junto con algunas páginas traducidas para ti.

Ese libro es único, fue escrito por el primer sirviente de los Dioses Sin Nombre y solo pasa de sucesor a sucesor para su protección. Lo que está escrito allí es magia antigua y poderosa que me ha ayudado a sobrevivir en este lugar. Así sobreviví a la sombra que me envió la princesa, así hice que tu padre nunca dejara de pensar en mí, y así te hice inmune a la magia de los brujos de la sombra.

Eventualmente la princesa tendrá hijos, pero ninguno será rival para ti porque el afecto del rey siempre será tuyo, me aseguré de eso.

Los dioses sin nombre te eligieron a ti para que les dieras un nuevo hogar y solo se puede lograr teniendo poder.

Serás un rey poderoso, mi querido hijo.

El símbolo que llevas en el pie es una marca de protección que requiere un sacrificio y sirve para que la magia de esos brujos sombríos no afecte a quien lo lleva. Se dice que el primer sirviente lo creó, pero nadie sabe en qué estaba pensando cuando lo hizo porque para activarlo, alguien debe sacrificar voluntariamente su vida.

Pocos saben de su existencia y menos saben cómo se utiliza.

Nadie sacrifica su vida para que una persona pueda tener una vida larga y ser inmune a ese tipo de magia, pero eso es exactamente lo que voy a hacer. Daré mi vida para que puedas vivir una vida larga y feliz, para que la magia de la bruja de la sombra nunca te afecte.

Hijo mío, el beso que te daré antes de salir de esta habitación será el último, pero quiero que sepas que te amo más que a mi vida. Hoy me reuniré con la esposa de tu padre y no regresaré a este lugar, me uniré a los Dioses Sin Nombre en el más allá.

Serás un gran rey, mi pequeño que ahora es un hombre, lo sé porque te he visto en mis sueños. Cuando te conviertas en rey, trae un poco de la antigua religión de tu madre para pagar a los Dioses sin Nombre por el destino que han elegido para ti.

Te amo, mi pequeño hijo. Mi pequeño príncipe.

Con infinito amor, tu mamá. Kala.

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Las manos de Kaien estaban temblando en este momento. Una infinidad de emociones lo embargaron y lo único que pudo hacer fue tratar de controlar su respiración para no llorar como un niño. Sus ojos ardían y las lágrimas llegaron a un punto en el que simplemente comenzaron a correr por sus mejillas. Su corazón era un caso aparte, porque sentía que podía morir y vivir en ese momento con cada latido que daba.

Eran las cartas de su madre, de la mujer que lo trajo al mundo y de la que estaba prohibido hablar en el castillo.

Kaien leyó la última línea tantas veces que aunque nunca había escuchado la voz de su madre, le llegó un susurro en ese tono maternal que siempre había anhelado escuchar. Se permitió ser ese niño que volvió a preguntar por su madre y dejó salir de su alma todas las emociones que esas palabras le provocaron.

Tuvo una madre que lo amó y dio su vida por él.

Cuando se calmó y las lágrimas dejaron de fluir, leyó esa carta una vez más.

Su madre había hechizado a su padre para que estuvieran juntos, para que él pudiera nacer y cumplir la voluntad de esos dioses que no conocía, y le advirtió sobre la reina Masaki. Había tanta información en esa carta y al mismo tiempo, había tanto amor de parte de su madre, que una parte de él quería cumplir aquello por lo que su madre había dado su vida.

Sería el rey y cumpliría su venganza contra Masaki por lo que le hizo a Miyako, y también por todo lo que le hicieron a su madre, quien se vio obligada a morir para salvarlo.

Su padre era solo la forma de cumplir una meta, así lo veía su madre, y Kaien, aunque amaba a su padre, no podía evitar sentir cierto resentimiento contra él. Todavía había muchas emociones corriendo por su corazón y su mente, y prefería no juzgar a su padre en ese momento hasta que su corazón se calmara.

Aún no amanecía cuando terminó de leer el resto de las cartas de su madre, todas las que estaban bajo ese extraño forro de piel, y descubrió que su madre le había dejado muchas cosas preparadas. Su madre era una bruja, al igual que la reina, y se preguntó si los dones se heredarían como los de Ichigo, quien, según su padre, había heredado algo llamado "el don de la guerra" de la reina Masaki.

Cuando el sirviente entró a su habitación con la intención de despertarlo, Kaien ya había terminado de forrar un libro falso con la cubierta de cuero del libro de su madre para enviárselo a Nelliel. Esa fue la razón por la que encontró las cartas escondidas debajo del forro de cuero. Nelliel había sacado ese libro sin permiso y si se enteraban, ella podría ser castigada y no quería que Nelliel sufriera más por su culpa.

Le debía tanto a Nelliel en ese momento que no sabía cómo agradecérselo.

— El mensajero que llegó ayer, tráelo ante mí. — Ordenó Kaien, más tranquilo ahora y comenzando a pensar con la cabeza fría. — Y preparara mi baño y mi desayuno. Hoy voy a ir a la ciudad.

El sirviente asintió y salió de la habitación después de hacerle una reverencia. Kaien tomó una hoja de papel limpia y comenzó a escribirle una carta a Nelliel.

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Cuando Rukia entró en su mundo interior y volvió a ver a la reina oscura, la mujer la saludó con una sonrisa y una felicitación sarcástica por haber dominado un poco ese aspecto del don. La reina oscura no estaba contenta con la forma en que Rukia logró callarla y Rukia estaba consciente de eso, pero la reina había estado hablando demasiado y Rukia tuvo que "amordazarla".

No era una mordaza como tal, pero de alguna manera, Rukia logró que la reina oscura no pudiera separar los labios por un tiempo. No duró mucho, pero funcionó porque la reina oscura ya no hizo comentarios maliciosos y prefirió permanecer en silencio, lo que ayudó a Rukia a concentrarse en manejar el don.

El primer hilo que cortó todavía estaba en ese estado, pero había algunos hilos más que le hacían compañía, y la reina no explicó por qué hasta que Rukia le preguntó.

"Son cosas que aprendes a dominar subconscientemente mientras te enfocas en otra cosa. Cuando cortes el hilo de la curación, mientras lo entrenas, se cortarán varios hilos más".

A Rukia le gustó esa explicación, porque pensó que tendría que cortar hilo por hilo y realmente eran demasiados.

Rukia tocó uno a uno los hilos que sujetaban a la reina oscura en busca del hilo de sanación hasta que lo encontró y lo cortó. Luego de cortar el hilo y sentir como un poco más de ese don fluía por su piel, la reina oscura le dijo que ella misma le iba a enseñar ese aspecto.

"Si mueres por no saber cómo controlar esto, no me sirves. Además, hay cosas que debes saber sobre esto".

Rukia no confiaba del todo en las palabras de la reina pero se quedó ahí porque quería saber un poco más, y porque la reina oscura comenzó a hablar sobre cómo debía aprender a manejar ese aspecto del don que aseguraba la supervivencia.

Lo único que no le gustó a Rukia fue que tenía que lastimarse para probar el nivel de curación de su piel. La reina Masaki la ayudó en este sentido, y aunque las heridas causadas por la magia eran increíblemente dolorosas, cuando sanaban, el dolor desaparecía casi por completo y sólo quedaba la sensación en la piel de haber sido herida.

La primera vez que Rukia recibió una herida hecha con magia, fue consciente de todo el daño que le había causado a Ichigo cuando lo lastimó, así como de la fuerza y el autocontrol que él tenía para no lastimarla. Cuanto más aprendía sobre esa magia, más entendía a Ichigo, quién era y en qué se había convertido.

Rukia durmió durante dos días seguidos después de la última sesión de entrenamiento, que había sido increíblemente dolorosa y agresiva, no hasta el punto de poner su vida en peligro, pero sí realmente dolorosa. Ella tendría que comer hígado y remolacha durante una semana para reponer la sangre que perdió en esa sesión debido a las heridas que le hizo la reina.

— Su Alteza, la Reina Masaki solicita que la acompañe al campo de entrenamiento. Ella te pide que se ponga pantalones. — explicó Riruka, quien se había convertido en su propia Kahya y la ayudaba con los asuntos en la corte de la reina.

Cualquiera que viera eso se daría cuenta de que la Reina Masaki estaba preparando a Rukia para ser la reina, pero preferían cubrir todo con "es el deber de la Princesa del Pueblo" o "La Princesa Rukia ayuda a la reina tanto como puede", y Rukia era cuidadosa con ese aspecto pues ella era la encargada de desviar los rumores o desmentirlos cuando tenía una reunión con las nobles damas y estas la cuestionaban con algún comentario malicioso.

Esas mujeres aún la veían como una niña, demasiado joven y demasiado ingenua para entender tales cosas, y Rukia usaba eso a su favor, porque de vez en cuando devolvía el comentario malicioso con gracia y elegancia haciendo que la persona se avergonzara de sus propias palabras y se volviera incapaz de responder.

La reina Masaki la había entrenado demasiado bien, pero sobre todo, la querida tía Kirio le había enseñado algunas cosas a pesar de que no había sido su intención. Incluso la reina oscura dentro de ella solía tener algunas palabras para ella cada vez que entraba en su mundo interior.

Rukia besó la mano de la reina Masaki antes de caminar por los terrenos del castillo hacia los campos de entrenamiento mientras la reina le preguntaba cómo estaba su salud y estado de ánimo. Rukia le explicó a la reina cómo se sentía, tanto física como emocionalmente, y la reina le prometió que tendría unos días libres para poder concentrarse en sí misma; también le dijo que podían hablar de lo que ella quisiera si eso ayudaba.

Eso hizo feliz a Rukia, ya que nadie en ese castillo la entendería como lo hacía la reina Masaki y porque había cosas de las que no podía hablar con Ichigo como lo hacía con la reina. Le gustó la forma en que la reina la había tomado bajo su tutela y protección, y le agradeció el ofrecimiento antes de llegar a la explanada preparada para ella, donde los esperaba Renji junto a una joven que parecía tener la misma edad que Tatsuki.

La chica estaba vestida de manera similar a los guardias personales de la reina, aquellas mujeres que estaban a cargo de la seguridad dentro del área de la reina, pero había algo en ella que a Rukia le resultaba un poco familiar.

— Su majestad, su alteza. — Renji los saludó respetuosamente antes de señalar a la chica, quien parecía genuinamente feliz y emocionada de estar allí. — Ella es Ioana. Ha pasado todas las pruebas y está lista para el servicio.

La chica hizo una reverencia y la reina Masaki se acercó a ella, tendiéndole la mano para que la chica la besara.

— Su Majestad, me hace muy feliz tener esta oportunidad. — Ioana habló con una gran sonrisa haciendo que Rukia no supiera lo que estaba pasando.

— Es porque te lo mereces, mi querida Ioana. — Comentó la reina con esa clásica sonrisa suya antes de hacer que Rukia se acercara un poco más a ambos. — Mi querida hija, Ioana es la hija de mi sombra, fue entrenada en Vermist junto con las otras sombras y vino aquí por pedido expreso de Ichigo. Ella se encargará de entrenarte cuerpo a cuerpo y será tu sombra. Como miembro de mi familia, es imperativo que tengas una sombra que te cuide y te proteja cuando salgas. Ella es la encargada de proteger tu vida.

Escuchar las palabras de la reina la hizo sentir relajada, porque ni la reina ni Ichigo dejarían que alguien en quien no confíen la cuidara.

— Encantada de conocerte, Ioana.

— El placer es mío, su alteza. — Respondió la chica sin perder esa emoción en sus ojos y le hizo una reverencia a Rukia.

— Ichigo ha estado supervisando su entrenamiento desde que ella llegó al castillo y antes de irse dejó algunas instrucciones más, por lo tanto ella está lista para ti. — Explicó la reina con calma antes de hacer un gesto con la mano hacia la chica, quien se arrodilló ante Rukia.

Ioana hizo un juramento de lealtad entregando su espada y su vida a Rukia, y Rukia le tendió la mano a la chica para que la besara mientras se levantaba.

Ioana era suya.

Otoño— x493 / 8 de octubre

Yuki no estaba feliz por muchas razones, pero todo se reducía a una cosa: los celos.

Sus celos hacia Rukia aumentaron de una forma que parecía ridícula. Yuki era consciente de eso, pero cada vez que veía a un sirviente entrar al área de la reina con un enorme ramo de rosas o con un paquete que obviamente era un regalo y se dirigía directamente a la habitación de Rukia, ella apretaba los puños y deseaba que esas rosas se marchitaran rápidamente o que este regalo se rompiera.

Era una escena que se repetía muy a menudo.

Kaien le daba joyas y flores, pero no en la medida en que las recibía Rukia. Además, las doncellas no dejaban de hablar entre ellas sobre la suerte que tenía Rukia de recibir flores como muestra del amor del príncipe a pesar de que él no estaba en el castillo y sobre el increíble aroma de esa habitación debido a esas flores.

Cuando Yuki no estaba maldiciendo la suerte de Rukia por recibir más cosas que ella, estaba maldiciendo a Mila, quien había aparecido en el Sacrificio de Otoño con un hermoso collar hecho de piedras preciosas en un tono azul que la convertía en el centro de atención. Incluso Rukia, quien estaba vestida con todos los honores que le daba su matrimonio con el Segundo Príncipe, elogió la belleza de ese collar haciéndolo más llamativo.

Yuki tenía la sospecha de que Kaien le había enviado este collar a Mila, pero no tenía forma de comprobarlo porque Mila les había dicho a todos que su padre se lo había enviado para que lo usara en el sacrificio de otoño, y era plenamente consciente de que no podía lastimar a Mila ni tratarla de manera hostil porque ella sería la que quedaría mal a los ojos de todos.

Casi podía escuchar en su mente lo que la gente diría si ella lastimara a Mila: "La amante está celosa de una dama, pobrecita, temerosa de que le hagan lo mismo que le hizo a la princesa Nelliel. Por su culpa, la princesa Nelliel casi se tira por el acantilado. Quizás ella fue la culpable de la pérdida del embarazo de la princesa".

Lo peor de todo es que esas acusaciones que surgieron en su mente no fueron creadas completamente por su imaginación, sino que Yuki en realidad había escuchado esos comentarios entre las doncellas que servían en el área de la reina y entre las damas nobles cuando salía del castillo con Rukia, la reina y la princesa Hisana.

Yuki no podía defenderse de esos comentarios como lo hacía Rukia porque estaría entrando en un juego en el que podría no salir bien parada.

Rukia le había advertido a Yuki que estaba sola en su objetivo de convertirse en la princesa heredera, y se lo demostraba cada vez que podía, pues aunque Rukia la ayudaba a desviar esos comentarios maliciosos con una sonrisa y otro tema, le recordaba que ella estaba haciéndolo por el bien de la familia real y porque los rumores eran peligrosos.

Yuki conocía su posición y, aunque había damas que simpatizaban con ella porque era la más cercana al futuro rey y podía susurrarle al oído, todavía había damas que habían sufrido por culpa de una amante y estaban totalmente en contra de ellas.

Su relación con Mila aún se mantenía, salían a comer y hablaban de cualquier cosa que surgía, e incluso Mila le había contado lo que había pasado en esa cita con Kaien, así como de la forma en que el Príncipe Kaien dijo que ya tenía a su princesa heredera pero que debería siguiera el protocolo y la amabilidad que mostró para ayudarla a conseguir un marido que sea militar porque su padre quería un comandante para ella.

Aunque había algo en los ojos de Mila que a Yuki no le gustaba.

Tampoco le gustaba la forma en que Mila acariciaba ese collar que parecía llevar los días que salían a comer juntas.

Yuki sabía que tenía que hacer algo para no perder el interés de Kaien pero no sabía qué hacer porque un embarazo no era una opción. Kaien le había dejado claro que no podían tener hijos hasta que él pudiera reclamarla como su esposa para que su herencia no pudiera ser cuestionada.

"Si te embarazas ahora, nuestro hijo será tratado como un bastardo y le darás a Rukia la oportunidad de tener un hijo. Si el hijo de Rukia nace varón, de acuerdo con las reglas de herencia, su hijo podría tomar el trono tras mi muerte." Kaien le había dicho mientras le explicaba las reglas de la herencia.

Yuki había tratado de entender esa explicación, pero lo que Kaien estaba diciendo no tenía sentido, al menos no para ella, porque se suponía que solo se heredaría en la línea descendente. Sabía que si Kaien moría sin hijos que reclamasen el trono, el siguiente en la línea sería Ichigo y no sus hijos, así que cuando pidió una explicación más coherente, Kaien simplemente dijo: "El que nace primero hereda el reino".

Pero tampoco tenía sentido.

Lo único que tenía sentido era que Kaien no quería un hijo en este momento.

— Estoy aburrida de esta cama, hoy voy a la clase de música. — comentó Yuki a su doncella, quien inmediatamente preparó las cosas para que pudiera asistir a las clases.

Yuki había pasado los últimos días en cama, con fiebre y debilidad corporal, incluso había dejado de comer y sus clavículas estaban un poco más marcadas. Según el médico de la reina, ella había tenido fiebre estomacal por comer algo mal cocinado, pero ya había pasado lo peor y solo necesitaba descansar para recuperarse.

Estar encerrada en la habitación no habría sido un problema si le hubieran permitido visitas, pero la fiebre estomacal era contagiosa y, por la seguridad tanto del príncipe como de las damas de la corte, nadie podía visitarla.

Yuki se miró en el espejo y notó que aún tenía esa expresión en su rostro que delataba que había estado enferma. No le gustaba como se veía, estaba aún más pálida que de costumbre y sentía que su ropa le quedaba grande, al igual que el anillo que le dio Kaien.

Se guardó esos sentimientos de autocompasión y se dirigió a las escaleras para bajar a las aulas. Yuki no iba por amor a la música, pero necesitaba distraerse con algo y las clases solían ser interesantes, además así se enteraría de las cosas que habían pasado en el castillo mientras estaba enferma.

Estaba a punto de bajar las escaleras, cuando vio que un sirviente subía con un enorme ramo de rosas blancas con flores violetas. El primer impulso de Yuki fue agarrar el ramo y tirarlo al suelo, pero simplemente se hizo a un lado y dejó que el sirviente siguiera su camino.

— Cuantas más flores le envía el príncipe, más tengo la impresión de que le está siendo infiel y esa es su manera de disminuir su culpa. — comentó Yuki maliciosamente a su doncella mientras se dirigían al salón de clases.

— ¿Estás diciendo eso porque el príncipe se fue de viaje con el rey a recorrer las ciudades? — La pregunta de Mila la tomó desprevenida y Yuki saltó un poco asustada. Mila no estaba usando el collar azul, pero tenía una sonrisa muy feliz y a Yuki no le gustó eso.

— Sí, es sospechoso que reciba tantas flores. La vez anterior, el príncipe estuvo fuera durante seis meses y no le enviaba flores todas las semanas. — explicó Yuki con un toque de maldad. — Entonces, en mi opinión, tantas flores es una señal de culpa.

— Quizás. — concedió Mila con una expresión pensativa en su rostro. — ¿Sabías que ayer el Príncipe Kaien envió a uno de sus soldados personales a Visnia con un baúl lleno de telas, joyas y zapatos para Nelliel? ¿Crees que es una señal de culpa por su divorcio?

Esa pregunta tomó a Yuki con la guardia baja porque no sabía que eso había sucedido. Una parte de ella, la que estaba hirviendo de celos, quería gritar.

— Ella era su esposa y se divorciaron debido a su delicada salud, es natural que el príncipe le dé cosas como caridad. — respondió Yuki, aunque los celos vibraban en su voz. — ¿Cómo te enteraste de eso?

— Todo el mundo hablaba ayer de lo generoso que es el príncipe por enviarle algo tan grande a su ex mujer. — Comentó Mila con una expresión animada. — ¿Te imaginas a Nelliel regresando al castillo? Quizá por eso el príncipe le envió tantas telas, para que le hicieran ropa nueva para estar en la corte. Me gustaba Nelliel, éramos de la misma generación de la corte de la reina y ella tenía un gran instinto para la ropa.

Yuki sabía que todas las damas de esa corte habían estado antes en el castillo y que de una forma u otra se conocían, pero no esperaba que Mila y Nelliel hubieran estado juntas, y una nueva duda e inseguridad se desbloqueó en Yuki. en ese momento: ¿Qué pasaría si Nelliel y Mila fueran amigas y Mila intenta que Nelliel y Kaien vuelvan a tener una relación?

La pregunta no tenía mucho sentido, pero Yuki ya no sabía qué esperar de todo lo que estaba pasando en el castillo. Ella estaba en el limbo y su destino dependía de una promesa hecha por el príncipe que le había enviado a su ex esposa un gran regalo.

—

Isshin, en el momento en que vio a Ichigo alejarse el día que visitaron la tumba de Ganju y Emiko, supo que había arruinado completamente el viaje. La voz de Ichigo, la forma en que le temblaban las manos cuando soltó las riendas y la expresión sombría de su rostro confirmaron que había vuelto a romper el corazón de su hijo.

Inmediatamente se montó en su caballo y trató de alcanzarlo para disculparse, había sido demasiado honesto con él y eso no era lo que Ichigo necesitaba. Isshin debería haberle dicho que lo sentía y disculparse, pero no pudo hacerlo a pesar de que esa era su intención inicial.

Isshin quería que Ichigo entendiera que quería salvarlo de sí mismo, quería hacerlo fuerte para que el amor no lo cegara, pero obviamente no era la forma correcta ni el momento correcto.

Cuando llegó a la puerta principal de Tenjira, uno de los soldados de Ichigo, Uryu, estaba esperando para guiarlo a la posada que habían encontrado, pero en lugar de entrar en la ciudad, Isshin preguntó por Ichigo. Uryu le informó que el príncipe llegó a la entrada de la ciudad, pidió que no lo siguieran porque quería estar solo y siguió sin entrar a la ciudad.

Isshin no sabía si enviar a los soldados a buscar a Ichigo o darle el tiempo que necesitaba para pensar porque lo único que quería era tratar de arreglar lo que había estropeado momentos antes. Sin embargo, Uryu agregó algo que hizo que Isshin decidiera darle a Ichigo el tiempo que necesitaba.

"El príncipe a veces se pierde y regresa con la ropa manchada de sangre, no es prudente estar cerca de él cuando está en ese estado, su majestad".

Isshin quería preguntar a qué se refería, pero Uryu no lo estaba mirando a él sino al camino por donde Ichigo debía haber ido. Ese hombre había estado con Ichigo mucho antes de que lo nombraran Comandante, era parte de su guardia privada que lo acompañaba en los viajes, por lo que conocía esa parte de Ichigo que Isshin no.

Ichigo no entró a la posada donde se hospedaban hasta el día siguiente, y lo hizo con la ropa manchada de sangre, tal como Uryu le había dicho a Isshin el día anterior. Fue Uryu quien lo acompañó desde la entrada mientras lo sostenía del brazo, como si temiera que Ichigo se fuera a caer en cualquier momento mientras lo conducía a la habitación.

Isshin miró a su hijo y trató de decir algo, pero Ichigo levantó la mirada para que su padre viera lo herido y perdido que estaba antes de asegurarle que la sangre en su ropa no era suya. Isshin no quería imaginar qué había estado haciendo Ichigo para volver a ese estado, pero prefería pensar que Ichigo tuvo un accidente que pensar que mató al caballo en un ataque de ira.

Ichigo se encerró en su habitación e Isshin lo escuchó dar un grito tan fuerte, tan lleno de rabia y dolor, que por un momento realmente sintió un dolor terrible en su corazón.

Ichigo se quedó todo el día encerrado en esa habitación y no comió aunque fue el propio Isshin quien llamó a la puerta para que comieran juntos. Ichigo tampoco respondió a las llamadas de su padre para que hablaran y todas las disculpas de Isshin se perdieron en la distancia entre sus labios y la puerta.

Cuando Isshin pidió que consiguieran un caballo nuevo para reemplazar al que seguramente había matado Ichigo, los soldados le aseguraron que el príncipe había llegado en su propio caballo y que el animal estaba en perfectas condiciones. A Isshin se le heló la sangre en ese momento, porque la idea de un accidente dejaba de ser posible si el caballo estaba sano, e inmediatamente se formó otra idea que lo hizo cerrar los ojos por un momento.

La posibilidad de que Ichigo hubiera matado a alguien inocente tomó una certeza terrible.

Ichigo no emitió ningún sonido después de ese grito y la puerta no se abrió hasta el anochecer, cuando salió completamente vestido y con una mirada que Isshin no había visto antes en su hijo.

Isshin siempre había visto en los ojos de Ichigo algo que catalogaba como responsabilidad y serenidad, fuerza y determinación, pero ahora mismo los ojos de su hijo mostraban algo que era demasiado salvaje para poder describirlo con certeza. El hombre que salió de esa habitación lo era todo, menos Ichigo.

"Dijiste que querías que viéramos la ciudad sin ser reconocidos. Las tabernas son buenas para recopilar información." Ichigo dijo esa vez y comenzó a caminar con un paso tan relajado y decidido que Isshin vio a Kaien por un momento.

"Ichigo, ¿te sientes bien? No has comido, come algo primero". Isshin habló, agarrando el brazo de Ichigo para que se detuviera en ese momento. Ichigo estaba sonriendo y esa sonrisa no era la que Isshin siempre había visto en su hijo.

"Me siento de maravilla, aunque tienes razón, no he comido. Comeré algo en la taberna, querido padre".

Querido padre. Isshin no lo había escuchado hablar así, nunca.

No tuvo más remedio que seguir a su hijo a una taberna, seguido por un par de soldados vestidos como gente común, y lo vio pedir cerveza negra junto con algo para comer mientras le lanzaba una moneda a la camarera con tanta indiferencia que Isshin pensó que no era la primera vez que Ichigo hacía eso. Isshin sabía que Ichigo solo bebía en fiestas y nunca lo había visto beber cerveza, por lo que no sabía cómo interpretar lo que estaba pasando y mentalmente se preparó para arrastrar a un hijo borracho de regreso a la posada.

El rey no disfrutó esa noche, no porque no hubiera suficiente diversión en ese lugar o porque las mujeres que los atendían no fueran bonitas, sino porque seguía viendo a Ichigo beber de una forma que nunca hubiera imaginado. Cualquiera que hubiera bebido la cantidad que él estaba bebiendo ya estaría completamente borracho, pero Ichigo estaba en un estado moderado. Incluso cuando se levantaba para ir orinar, Ichigo caminaba bien.

Isshin concluyó que la única razón por la que Ichigo podía beber tanto sin verse afectado era porque Ichigo, hace mucho tiempo, había bebido más de lo que bebía en ese momento; tal vez alcoholes más fuertes que una cerveza oscura, y no quería creer eso, porque significaba que Ichigo posiblemente tenía un pasado turbio con la bebida del que nadie sabía y nadie se había dignado decírselo.

"Tal vez es por eso que Ichigo no bebía".

Mientras Isshin pensaba en lo mucho que había hecho Ichigo en Vermist, además de estudiar, se dio cuenta de que su hijo estaba tardando demasiado en regresar, por lo que envió a Uryu a buscar a Ichigo, temiendo que tal vez estuviera dormido en algún lugar, pero Uryu tardó más en ir y venir de lo que le llevó investigar a Ichigo en los orinales.

Isshin estaba molesto, pero Uryu le aseguró que el príncipe estaba bien y que lo estaba atendiendo una camarera.

Isshin no podía creerlo.

El hombre que por defender a su esposa había golpeado y amenazado a un rey, el que había asegurado que su esposa era lo único que importaba en el mundo y el que había culpado a su propio padre de sus infidelidades, estaba con una mujer que no era su esposa.

Nada de lo que estaba pasando ese día tenía sentido por lo que de inmediato se levantó de su asiento y se dirigió a donde se suponía que debía estar Ichigo, pero antes de entrar vio salir a una mesera limpiándose la boca y momentos después Ichigo salió arreglándose la ropa como si nada hubiese pasado.

No preguntó qué había pasado allí porque era obvio y no sabía cómo sentirse al respecto.

Salieron de allí un momento después e Isshin aún estaba confundido, pero siguió a su hijo hasta que regresaron a la posada e Ichigo se encerró en su propia habitación.

Después de pensarlo detenidamente, Isshin llegó a la conclusión de que su hijo estaba teniendo una rabieta por lo que le había dicho y que todo lo que estaba haciendo era para mostrarle el tipo de hijo que él siempre había quería que fuera. Se consoló pensando que Ichigo volvería a la normalidad en uno o dos días, pero no fue así.

Los días en Tenjira, en Orlen, en Maranni y en Neikel fueron realmente extraños. Ichigo era diferente, el cambio fue realmente notable aunque parecía seguir comportándose igual. Ichigo continuaba hablándole con respeto, estaba calmado y relajado de una manera que Isshin no podía entender.

El hombre que se encerró y gritó dentro de la habitación esa mañana en Tenjira se había ido, pero tampoco era el hijo que Isshin siempre había visto desde que Ichigo regresó de Vayalat.

Isshin no supo cómo interpretar eso, y aunque trató de disfrutar esos momentos en los que iba con Ichigo a alguna taberna para tener una impresión de los borrachos que hablaban mucho, y tal vez algo de atención de alguna dama, no pudo hacerlo en absoluto.

Ichigo, su sonrisa y la forma alegre en que despedía a las camareras diciendo que "todavía no estaba lo suficientemente borracho", mantuvo a Isshin alerta.

Varias veces Ichigo se perdió en la borrachera, pero ninguna de esas veces le reclamó por lo que dijo frente a las tumbas de Ganju y Emiko. Era como si Ichigo hubiera olvidado ese momento y estuviera más interesado en esquivar a las mujeres que se acercaban a él antes que darles una moneda por sus fallidos intentos de seducción.

Todas esas veces que Ichigo estaba completamente borracho, le contaba historias de su viaje con los mercenarios. Sobre las tierras que conocía, el tipo de alcohol que bebía y todas las mujeres con las que se acostó en esos lugares. Era una parte de su hijo que Isshin nunca hubiera imaginado por completo y la cual no creería si su propio hijo no se lo contara.

Además, un par de veces, Ichigo se despertó en un burdel diciendo que no sabía cómo había llegado allí, pero que definitivamente había pasado una buena noche.

"Las Mielas en las Tierras del Ocaso te hacen terminar con solo mirarte. Esas mujeres tienen algo que es mágico". Ichigo le había dicho una de esas muchas veces.

Después, simplemente se daba un baño y continuaba con su día como de costumbre, siguiendo el itinerario que habían planeado como si nada estuviera mal. Isshin no iba a negar que la intención original de este viaje era hacer que Ichigo estuviera con otras mujeres y estaba preparado para convencerlo si se negaba, pero no imaginaba que su hijo tomaría esa iniciativa por sí mismo.

Algo dentro de Isshin le dijo que Ichigo no estaba bien y que este hombre no era su hijo.

Isshin estaba casi seguro de que algo le pasó a Ichigo esa noche que se perdió porque su comportamiento no coincidía con lo que había visto antes; así que mientras cabalgaban hacia la entrada de Maranni en el viaje de regreso, Isshin alcanzó a Ichigo y le hizo reducir la velocidad para que pudieran hablar.

— Ichigo, ¿realmente te sientes bien? — Isshin comenzó a hablar haciendo que Ichigo se girara para mirarlo. — Te he sacado de tabernas y burdeles completamente borracho y sin dinero, y es un comportamiento que nunca esperé de ti. Ya entendí que arruiné todo cuando comencé el viaje pero ya es suficiente. Aprendí la lección por querer que cambies y acepto que soy un mal padre, así que deja de comportarte así porque este no es el hijo que quiero.

Ichigo sonrió como si Isshin hubiera dicho algo realmente divertido.

— Querido padre, no te estoy dando una lección. — respondió Ichigo haciendo que Isshin se sintiera insultado por esa respuesta. — Tampoco quiero tus disculpas porque eso no va a arreglar nada de lo que has dicho o hecho, puedes guardarlo para tu lecho de muerte. Cuando empezamos este viaje me contaste de tus aventuras con mi tío, lo estaba disfrutando mucho y no te mentí, estoy feliz con la vida que elegiste para mí, solo que no soy el hombre que crees que soy.

— ¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que eres irresponsable sin control? Eso no es cierto, te he visto y te conozco lo suficiente como para saber que esto es solo la consecuencia de mis palabras. Eres mejor que esto.

— ¿Me conoces? ¿Hablas en serio, querido padre? — Ichigo se rió y sacudió levemente la cabeza. Isshin nuevamente se sintió insultado. — Es solo que me cansé de fingir lo que no soy, y como me rechazaste apenas puse un pie en el castillo y lo que estaba tratando de hacer para ganarme un poco de tu cariño no funcionó, entonces no tiene sentido que siga fingiendo ser el príncipe perfecto. ¡Tenía años sin beber como lo he hecho en este tiempo! Así que te agradezco por eso, querido padre.

Isshin solo pudo ver a su hijo con los ojos muy abiertos por la sorpresa, la ira y la indignación ante esas palabras.

— Ichigo, te voy a dar la oportunidad de decir que esta es una mala broma tuya. — El rey advirtió con la vaga esperanza de que Ichigo realmente estaba bromeando. No le gustaba el hombre que tenía delante y no le gustaba la crueldad en sus ojos porque nunca la había visto.

— ¡Una oportunidad! — La voz de Ichigo salió llena de burla. — No padre, no lo necesito. ¿Quieres que te cuente un poco más sobre el hijo que no conoces? No, olvídalo querido padre. Si no puedes soportar ver lo que soy, no podrás soportar escuchar lo que yo era.

En ese momento Isshin verificó que Ichigo no se había olvidado de esa charla, solo la estaba reservando, así como todas sus emociones, para hablar de eso cuando él volviera a sacar el tema. Era obvio que Ichigo estaba molesto y estaba siendo tan hiriente como él lo había sido antes, por lo que Isshin optó por permitirle hablar para dejar que la ira dentro de él saliera e Ichigo volviera a la normalidad.

— Quiero escuchar. Cuéntame qué hiciste en Vermist cuando estudiabas allí.

— No puedo, querido padre. Lo que nos enseñan en Vayalat se mantiene en secreto y no puedo decirlo. Pensándolo bien, no puedo decirte nada de lo que hice en Vayalat aparte de lo que ya te he dicho. De todos modos, en Maranni hay una taberna a la que quiero volver, espero que siga abierta.

Ichigo dijo eso último e hizo que su caballo cabalgara más rápido, como si tuviera prisa por llegar allí. Isshin ordenó a los soldados que se dirigieran a la posada de la última vez mientras él perseguía a Ichigo, pensando que en realidad iba a una taberna, pero eso no sucedió. Ichigo detuvo el caballo justo en la entrada de Maranni, como si estuviera pensando en algo, y luego siguió adelante hasta que llegaron a la posada.

Antes de que Ichigo se encerrara en su habitación como hacía cada vez que estaban en las ciudades, Isshin entró y lo sorprendió mientras se quitaba las botas. No habían terminado de hablar.

— Soy tu rey. — Ichigo lo miró sin entender del todo esa primera frase. — Y exijo que me digas qué diablos te pasa.

La puerta se cerró después de esas palabras e Ichigo terminó de quitarse las botas.

— Creí haberte dicho ya, estoy cansado de fingir lo que no soy. ¿Te cuesta tanto creer mis palabras, querido padre? — preguntó Ichigo con una dosis de rencor en su voz. — No me sorprende, la verdad. Lo que me sorprende es que digas que me crees cuando te conviene creerme.

— Modula tus palabras o…

— ¿O qué? — preguntó Ichigo y chasqueó los dedos tan rápido que lo siguiente que escuchó Isshin fue un gruñido antes de ver algo enorme salir de su propia sombra, acechando y gruñendo. — ¿Me vas a pegar como si fuera un niño pequeño? Lo siento pero no lo permitiré porque esta vez no me volverán a crecer los dientes si me los arrancas del golpe, querido padre.

Los ojos de Isshin se agrandaron ante eso, sabiendo que la única vez que golpeó a Ichigo fue en el incidente del mapa, pero no tenía idea de que lo había golpeado lo suficientemente fuerte como para sacarle un diente. Eso explicaba por qué Masaki estaba tan enojada y por qué dejó el castillo con los niños.

— Ichigo… Lo siento, no creí en ti y te golpeé. No sabía que te había lastimado tanto de tantas maneras diferentes. — Isshin habló sin ver a la sombra. Masaki solía amenazarlo con ellas cuando estaba enojada, por lo que estaba acostumbrado a su presencia y confiaba en que no lo lastimarían. — Dime qué hago para tratar de arreglar esto, para que dejes de comportarte así y vuelvas a ser lo que eras antes de emprender este viaje.

Ichigo solo lo miró y sonrió. La sombra caminó lentamente y se acostó a los pies de Ichigo, como cualquier otro perro.

— ¡Nada! — respondió Ichigo con esa sonrisa que a Isshin no le gustaba. — Expresaste lo que sentiste mientras estábamos frente a la tumba de mi tío, en un momento de honestidad y debilidad. Lo que dices ahora es inútil y carece de valor. Querido padre, este es el hombre que soy, el cual mantuve reprimido desde que llegué al castillo porque ingenuamente pensé que mi padre me estaba esperando.

— Te estaba esperando.

— ¡No! — Ichigo se puso de pie e Isshin vio que esa sonrisa se convertía en una mirada de odio, otra expresión que nunca pensó ver en Ichigo. El perro se levantó con él. — El rey estaba esperando al hijo de la reina solo para usar la patética excusa de "no creció en el reino". ¿Me dejaste demostrarte lo que era? ¡No! ¡Simplemente asumiste y creíste lo que querías creer! ¡Como siempre!

— ¡Ichigo! Te ordeno que te calmes o...

— ¡¿O qué?! ¡¿Vas a encerrarme en un calabozo?! ¡¿Me vas a quitar todo lo que me queda?! ¡¿Me vas a exiliar del reino?! — preguntó Ichigo dando un paso hacia su padre, el perro enseñando sus colmillos y listo para atacar. Isshin estaba realmente furioso por lo que estaba viendo en ese momento y todas las ideas de Ichigo parecían un castigo menor por su falta de respeto. — ¡Hazlo!

— ¡Suficiente! ¡Es obvio que no estás bien! — Isshin no tenía intención de seguir escuchando a su hijo. — ¡Este viaje ha terminado! ¡Mañana volvemos a Adelaar!

Después de decir esas palabras, Isshin salió de esa habitación sin darle oportunidad a Ichigo de seguir hablando.

— Mantenlo vigilado. No dejes que salga de esa habitación. — Le dijo a Uryu, que estaba parado como un guardia en esa puerta.

La idea de encerrar a Ichigo hasta que volviera en sí no parecía tan mala, pero exiliarlo era una idea que no debía considerar. Ichigo sabía demasiado sobre el reino y su seguridad para dejarlo marchar.

Permitir que Ichigo fuera a Vayalat como exiliado solo le daría a Yhwach una razón para atacar, ya que las gemelas estaban allí y Masaki bien podría emprender una masacre para escapar si se encuentra en problemas. Además, no podía dejar que Ichigo fuera a Jetaiya, donde tenían a la familia Kuchiki conspirando con ellos por la estúpida idea de Soujun sobre la muerte de Emiko.

Ichigo era un niño con una rabieta muy grande que podía terminar muy mal.

La autora no sabe que decir, más que: Isshin rompió a su hijo e.e)9

¡Gracias a los que siguen leyendo esto!