Nota de la autora: Gracias a dragoon811 por su trabajo como beta. Te lo agradezco, cariño. Gracias a todos los que están leyendo. Gracias por sus comentarios. Espero que disfruten de esta próxima entrega.

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Severus se miró en el espejo mientras se ataba la corbata. Hogwarts estaba dando un baile de Navidad otra vez. Afortunadamente, esta vez no era parte de ningún Torneo de los Tres Magos. El Ministerio había decidido acabar con ese torneo después de la debacle cuando Potter fue campeón. Sin embargo, a Minerva le encantaba el baile de Navidad y la escuela había convertido en una tradición celebrar con un baile el último día antes de que los estudiantes regresaran a casa para las vacaciones.

Severus usualmente asistía y mantenía el orden ya que no era de los que bailaban y festejaban, pero esta noche era diferente. Esta noche, Hermione lo acompañaba y sintió un ataque de nerviosismo al pensar en ello.

Su relación no era ningún secreto, pero esta sería la primera vez que estarían juntos en una función pública, así fuera solo una actividad escolar. No estaba seguro de qué dirían los profesores ni de qué informarían los periódicos por la mañana. También estaba planeando una sorpresa para Hermione y esperaba que fuera bien recibida.

Dio un paso atrás y revisó su atuendo. Había comprado túnicas nuevas para este evento en particular, queriendo lucir lo mejor posible. Su chaqueta estaba hecha de la más suave lana de color negro intenso. Caía hasta sus rodillas. La dejó abierta, dejando al descubierto unos pantalones negros, un chaleco y una camisa de satén negros, rematados por su corbata de satén negro. El atuendo lo hacía sentir refinado. El conjunto monocromático lucia muy elegante. Estaba contento con cómo se sentía y cómo se veía.

Estaba listo para encontrarse con su cita.

Hermione lo estaba esperando en el vestíbulo de entrada cuando salió de las mazmorras. Él se quedó congelado en el lugar por un segundo mientras la contemplaba. Ella era magnífica. Estaba vestida con un vestido verde que llegaba hasta el suelo y tenía mangas transparentes que también flotaban hasta el suelo, creando un efecto de cola. Su cabello estaba recogido en un elegante peinado francés. Nunca había visto a nadie más hermosa en su vida.

Subiendo el resto de las escaleras y a su lado, la besó castamente en la mejilla.

"Te ves divina, querida", le murmuró.

Ella le sonrió. "Al igual que tú, Severus. Mi corazón casi se detuvo cuando te vi acercarte". Inclinándose para susurrarle al oído, continuó: "Hiciste que mis rodillas se debilitaran".

Ella se apartó dándole una mirada seductora. También vio la devoción en esa mirada. Su corazón se llenó de amor por ella. Ella realmente era todo lo que él siempre había querido y la adoraba por eso. Extendiendo su brazo hacia ella, él sonrió cuando ella lo agarró.

"¿Estás lista para esto?" preguntó.

"¡Definitivamente!" ella estuvo de acuerdo. "Es simplemente que tal vez el mundo no lo esté", dijo con una sonrisa.

"Todos estarán celosos de que tenga la cita más hermosa de todo el Mundo Mágico", elogió Severus.

Hermione le sonrió. "Es muy amable de tu parte decirlo".

"Y es la verdad absoluta".

Ella le besó la mejilla cuando entraron al pasillo. Él le sonrió durante una fracción de segundo antes de que su rostro se convirtiera en una máscara de indiferencia. Miró al frente mientras se dirigían hacia la fila de profesores parados frente al buffet.

"¡Hermione!" Minerva gritó cuando se acercaron.

Abrazó a Hermione con entusiasmo. "Es tan bueno verte", exclamó Minerva.

"A usted también, profesora. Ha pasado un largo tiempo."

"¿Cómo te va en el Ministerio?". Preguntó Minerva.

"Oh, genial. Amo mi trabajo y parece que ellos también me aman", le dijo.

"Eso es maravilloso." Minerva miró de Severus a Hermione y luego a sus brazos entrelazados. "Entonces…"

"Estamos bien, gracias por preguntar", dijo Severus lacónicamente.

Hermione se rió entre dientes y colocó su otra mano sobre su brazo para tranquilizarlo. "Ella solo está tratando de ser educada, Severus".

Él carraspeó. Se dieron vuelta y tomaron su lugar al lado de Minerva mientras el resto de los estudiantes entraban lentamente al salón con sus citas. Algunos de ellos notaron a la pareja parada junto a los profesores, mientras que otros ni siquiera miraron en su dirección.

Severus se inclinó y le susurró a su cita: "Parece que están hablando de nosotros". Hizo un gesto a un grupo de estudiantes que charlaban entre ellos y lanzaban miradas rápidas a la pareja.

Hermione sonrió. "Simplemente están celosos porque tengo la mejor cita aquí".

Severus le dedicó una sonrisa amorosa, sus ojos reflejaban su gratitud por su declaración. Sabía que no era un gran partido, pero estaba agradecido de que Hermione lo apreciara y estuviera orgullosa de estar de su brazo esta noche.

Rita Skeeter entró con un camarógrafo y los vio de inmediato. En cuestión de segundos, se acercó a la pareja.

"¿Bien, bien, bien, qué tenemos aquí?" ella dijo efusivamente.

Severus frunció el ceño y Hermione la miró. "Rita, es un placer verte", mintió.

"¿Cuánto tiempo hace que ustedes dos son pareja?". Preguntó Rita.

"¿Importa?" Severus dijo arrastrando las palabras.

"¡Por supuesto que importa! ¡Mis lectores quieren saber! Los han visto por la ciudad, por lo que los rumores han ido creciendo".

"Déjalos crecer", gruñó Severus.

Skeeter resopló. "Vamos, quieren que se sepa la verdad, ¿no?"

"Probablemente tendríamos que acudir al Quisquilloso para eso", dijo Hermione sombríamente.

"Bien, entonces solo los observaré a los dos y haré suposiciones", declaró Skeeter.

"Diviértete", dijo Hermione mientras se alejaba de la periodista.

Volviéndose hacia ella brevemente, entrecerró los ojos hacia Skeeter. "No lo olvides, no soy alguien con quien se pueda jugar, así que mantén tus informes a raya".

Con eso, se dio la vuelta y comenzó a hablar con Minerva nuevamente.

El rostro de Skeeter mostró sorpresa antes de apretar los dientes y mirar a la bruja más joven con furia. Se giró, se alejó y se instaló cerca, desde donde tendría una buena vista del profesorado y la pista de baile.

Minerva avanzó para iniciar el baile y levantó las manos a modo de saludo.

"¡Bienvenidos al baile de Navidad!" exclamó. "Que todos lo paséis muy bien".

Con un movimiento de sus brazos, empezó a sonar la música y empezó el baile. Varios grupos de estudiantes comenzaron a bailar una canción de ritmo rápido. Los profesores se dispersaron un poco. Severus y Hermione se quedaron cerca de la mesa del buffet con Minerva, y el resto se dirigió a la pista de baile o a un lado u otro de la habitación.

Observaron a los que bailaban por un rato antes de que Severus se volviera hacia Hermione.

"¿Me harías el honor de unirte a mí en un baile?" preguntó.

Hermione sonrió y tomó su mano extendida.

"Por supuesto", respondió ella.

La llevó a la pista de baile y pronto tuvo su mano en su espalda, guiándola elegantemente. Él la acercó más mientras bailaban juntos. Ella levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de él. Casi dejó de respirar ante la mirada amorosa que ella le estaba dando. Estuvo tentado de besarla allí mismo, pero tenía sus límites para el afecto en público, y eso cruzaba su línea personal.

"¿Te dije lo hermosa que estás esta noche?" murmuró mientras se balanceaban juntos.

"Creo que es posible que sí, pero disfrutaría escucharlo de nuevo".

Él le sonrió. "Bueno, eres la mujer más hermosa en esta pista de baile, y posiblemente la mujer más hermosa que he visto en mi vida".

"Te amo, ¿sabes?", le aconsejó mientras le pasaba la mano por el pelo.

"Y yo te amo a ti. Estoy orgulloso de tenerte de mi brazo esta noche, Hermione.

Ella se inclinó y lo besó en la mejilla. "Sé que ese es el único beso que aceptarás en público", explicó mientras se alejaba de él.

Sus ojos estaban encendidos como fuego. "Ojalá pudiéramos irnos y estar solos, pero, por desgracia, tengo deberes que atender aquí".

"Esta bien. Estoy disfrutando aquí contigo. Me preguntaba si me invitarías a bailar y estoy encantada de que lo hayas hecho. Se siente como si hubiéramos estado bailando juntos durante años".

"Yo también lo pensé." Él la acercó aún más. "Es como si estuviéramos hechos el uno para el otro".

Hermione le sonrió, aparentemente embelesada por su presencia. En ese momento, Severus se sintió abrumado por la emoción y atrajo a Hermione hacia su pecho mientras se abrazaban y simplemente se balanceaban. Cerró los ojos y sintió su cercanía, lleno de amor por la mujer que tenía en sus brazos.

Permanecieron así durante el resto de la canción. Cuando terminó, ella se alejó, como si fuera a volver a la orilla de la pista, pero él la abrazó con firmeza.

"Aún no hemos terminado", dijo en un tono bajo.

Ella le dedicó una sonrisa tímida. "¡Oh! Bueno, entonces sigamos así, ¿de acuerdo?

Ella regresó inmediatamente a su lado y continuaron bailando.

Se inclinó hacia ella y le susurró al oído. "Quiero que sepas que eres la única mujer con la que quiero bailar aquí esta noche".

Ella se rió entre dientes mientras se alejaba y desviaba la mirada. Severus notó el oscuro sonrojo que se deslizó por sus mejillas. La mujer era encantadora.

Severus ignoró por completo sus deberes de esa noche mientras bailaba con ella una y otra vez, sin dejarla nunca alejarse de su lado. Charlaron a medida que avanzaba la noche, comentando sobre los estudiantes y cómo iba la noche. Fueron una de las últimas parejas en abandonar la pista de baile.

"¿Nos vamos?" preguntó Severus.

"Supongo. Me estoy divirtiendo tanto que podría bailar hasta el amanecer".

"Sí, bueno, Minerva nos ha estado mirando fijamente durante los últimos quince minutos", explicó Severus.

"Está bien. Saquémosla de su miseria para que pueda dar por terminado el baile".

Se separaron y Severus llevó su mano a sus labios y la besó con reverencia. "Te acompañaré a casa", le dijo.

"Perfecto."

Enderezándose, miró a Minerva y asintió, dándole las buenas noches. Con una mirada furiosa a Skeeter, que los observaba ávidamente, sacó a Hermione del Salón y pronto estuvieron en el punto de Aparición. Acercándola, los giró y apareció en su sala de estar. Él no la soltó, sólo la miró a los ojos.

"¿Severus?" Hermione preguntó con curiosidad.

Tragó con torpeza. Había estado planeando esto durante semanas, pero todavía estaba nervioso por todo el asunto. Soltándola, se arrodilló y le tomó la mano.

"Hermione, te amo. Estos últimos meses han sido los mejores de mi vida porque he llegado a conocerte y a acercarme más a ti. Te quiero en mi vida para siempre. ¿Quieres casarte conmigo?"

Hermione pareció eufórica por un segundo, pero luego su rostro decayó y sus ojos se llenaron de lágrimas. Ella apartó su mano de la de él.

"¡Oh, Severus! ¡Yo… no puedo!

"¿Tu que?"

Sus ojos buscaron los de ella. Había estado seguro de que ella diría que sí, pero siempre había tenido la sensación de que todo iba a salir mal.

"No puedo casarme contigo, Severus. Te mereces algo mejor".

Entonces él se puso de pie y la tomó de los brazos. "¿De qué estás hablando? Nadie podría hacerme más feliz que tú, Hermione", argumentó.

"Pero… sabes que no puedo tener hijos. Te mereces una familia, Severus. Nunca podré darte eso".

Ella se soltó y se alejó de él, enterrando su rostro entre sus manos. Él se acercó justo detrás de ella.

"Eso no importa, amor".

"¡Pero lo hará! ¡Querrás tener hijos en algún momento y nunca podré dártelos!

Extendió la mano y suavemente la giró hacia él.

"Hermione", murmuró suavemente. "Te amo y quiero estar contigo por el resto de mis días. Si hubiera niños involucrados, sería maravilloso, pero puedo vivir sin ellos. No puedo vivir sin ti".

Ella buscó sus ojos pero desvió la mirada.

"Además, hay más de una forma de tener un hijo, ¿sabes?", mencionó con una sonrisa.

Ella desestimó su intento en seguida. "Pero no sería tuyo".

"¡Disparates! Si decidimos adoptar, ese niño será totalmente nuestro".

Sus ojos se desviaron hacia los de él. "Solo quiero que seas feliz".

"¿No ves que soy feliz?"

"Pero has visto a tus hijos en otras realidades. ¿No desearás siempre que estuvieran aquí contigo?

Severus suspiró. "Realmente no había pensado en eso hasta este mismo momento". Su mirada se alejó de ella antes de regresar con determinación. "Hermione, quiero a nuestros hijos, no a los hijos de otro yo. Si nunca tenemos un hijo, tú y yo seremos suficiente para mí. Si los tenemos, como sea que eso suceda, los amaré y te estaré agradecido por haberme ayudado a crear una familia. Quiero que estés conmigo siempre, Hermione. ¡Por favor, di que te casarás conmigo! Tenemos el resto de nuestras vidas para resolver esto".

"Yo sólo... no quiero que te conformes".

Él le dirigió una mirada incrédula. "¿Cómo pudiste siquiera decir tal cosa? Podría buscar durante toda mi vida a alguien que me ame y me cuide, pero nadie se acercaría a la forma en que tú me amas. Eres leal, cariñosa y entregada... ¡a mí! Puedo sentir eso cuando estamos juntos. Agradezco a Merlín todos los días que pasé por todas esas realidades y me diera cuenta de con quién debería estar realmente. Hermione, eres tú. Siempre serás tú. Nunca querré a otra. Por favor quédate conmigo para siempre. ¡Di que serás mi esposa!"

"Es todo lo que quiero también, Severus".

"¡Entonces di que sí, mujer tonta!" instó.

Ella sonrió ante eso. "Sí", respondió ella.

"¿Sí?" cuestionó, asegurándose de que ella lo decía en serio.

"Sí. Me casaré contigo. Seré tu esposa. Trabajaremos juntos para ver cómo podemos aumentar nuestra familia. Seremos felices y estaremos juntos para siempre".

Severus lanzó un gran suspiro de alivio. "¡Oh, gracias a Merlín!"

Agitó su varita sobre su mano y apareció un hermoso solitario de diamante. Ella jadeó y lo miró.

"Es encantador, Severus", le dijo mientras las lágrimas comenzaban a correr por sus mejillas.

"Esas son lágrimas de felicidad, ¿verdad?" preguntó tentativamente.

Ella asintió y le dedicó una pequeña pero alentadora sonrisa. Entonces la atrajo hacia él y la besó una y otra vez.

"Te amo, Hermione. No puedo esperar a que nos casemos".

Ella se apartó y lo miró con determinación. "Siempre te amaré, Severus. No puedo esperar a ser tu esposa".

Nota de la traductora: al parecer este año los estudiantes sí pudieron darse arrumacos sin que Severus los separase, y los rosales estuvieron a salvo 😅 Y bueno, nuestra pareja decidió dar un paso más en su relación. Qué les parece?