Victoria

Para ser claros, odio y amo el desierto. Sé que es contradictorio, pero es la sincera verdad. Para mi especie, es uno de los lugares más peligrosos de la tierra. No porque ninguno de los elementos pueda dañarnos. No, eso es absurdo. Se debe a la alta probabilidad de exposición.

Los recién nacidos no se dan cuenta del riesgo la mayor parte del tiempo, les gusta hablar sobre willy nilly, convencidos de que son dioses ascendidos. Aprendieron rápido o murieron rápidamente, porque la exposición significaba atención humana y la atención humana casi siempre significaba atención de los Volturi, y si tienes la atención de los Volturi...bueno, digamos que no vives mucho tiempo después de eso.

La vida en el desierto para un vampiro significaba "la vida nocturna" ya sea abrocharse el cinturón y permanecer en el interior hasta el anochecer, o mantenerse lejos de cualquier ciudad durante el día. Estaba demasiado inquieta como para permanecer encerrada durante doce horas cada día, así que en su lugar pasé la mayor parte de mi tiempo en el desierto.

Lo que nos lleva específicamente a lo que hice todos los días durante esas doce horas, que casualmente también es lo que más me gusta del desierto, y en particular de Arizona. Se puede resumir en dos palabras: inmigrantes ilegales.

Dioses, amaba a los inmigrantes ilegales. Especialmente los que los humanos llamaron 'mojadas'. Es bastante poético en realidad; el alma valiente cruza la frontera, camina a través de interminables kilómetros de desierto abandonado, a través del sol, el viento y la lluvia para llegar a la tierra de la oportunidad. Nunca perdieron la esperanza de una vida mejor.

Supongo que por eso saben mejor. Además, son mucho más convenientes, como el equivalente humano de una cena de microondas. Realmente no hay esfuerzo involucrado. No tengo que preocuparme por dónde esconderé el cuerpo, o si accidentalmente he comido o no a la hija del alcalde, (hice eso una vez, una gran cacería, no es agradable) o incluso si algún pariente preocupado reunirá a una mafia.

Son los socialmente invisibles. Nadie los echa de menos, porque técnicamente ni siquiera se supone que estén aquí. Como beneficio adicional, ya están en el medio de la nada, por lo que es fácil descartar uno o dos cuerpos. Sin mencionar que si un par de ellos desaparece, nadie lo denuncia. Supongo que no quieren correr el riesgo de ser enviados de vuelta. De nuevo, es pura ironía poética.

La noche que conocí a Bella, acababa de terminar una pareja de ancianos que vivía en un remolque cerca del Bosque Nacional Coronado y corría de regreso hacia el centro de Tucson para una noche salvaje de sexo, sangre y baile.

Luego, cuando pasaba por las afueras de Oro Valley, percibí una pizca del aroma más delicioso que jamás había tenido el placer de encontrar. Fue intoxicante, pero no de ninguna manera que haya experimentado antes. De alguna manera, me atraía en casi todas las formas imaginables, pero no evocaba el salvaje ardor en mi garganta que generalmente acompañaba a tales olores.

Intrigada, seguí el atractivo estrecho de fragancias hasta su origen. Lo que encontré no podría haberme sorprendido más.

Allí, a no más de seis metros de mí, yacía una frágil chica humana. Estaba dormida, su cuerpo moldeado a la piedra como si a menudo durmiera bajo las estrellas. Su largo cabello castaño estaba ligeramente peinado por el viento, dándole ese atractivo atractivo 'después del sexo'. En términos de figura, aún no se había completado por completo, pero ya podía decir que en unos años tendría un cuerpo que haría que los hombres tropezaran con ellos para llamar su atención.

A pesar de todos sus encantos físicos, nada de eso era remotamente interesante cuando uno consideraba el hecho de que su piel brillaba como si alguien hubiera puesto una luz LED debajo de su piel. Era hermoso y misterioso al mismo tiempo. Durante varios segundos, mirar fue todo lo que pude hacer. Entonces ella se movió. Solo un poco de agitación realmente, pero enfocó la realidad del momento.

Mientras me acercaba, noté cómo estaba arreglado su cuerpo; piernas ligeramente dobladas hacia un lado, la mano izquierda apoyada suavemente sobre su estómago mientras ella inconscientemente se movía sobre su espalda. Su brazo derecho estaba acurrucado cerca de su cabeza; con dedos que le rozaron la mejilla mientras dormía. Era adorable realmente, de esa manera imperfecta que solo los humanos pueden poseer.

Decidí que iba a probarla. No tenía hambre, pero olía tan divina que pensé que sería un desperdicio terrible dejarla irse. Silenciosamente, salté a la roca a su lado, concentrada en el latido constante de su corazón mientras me sentaba a horcajadas sobre su cintura.

Aún así, a pesar de mi determinación de matarla, una pequeña parte de mí dudó en terminar con su vida por completo. No porque de repente me haya convertido en una conciencia humana, sino porque ella era tan absoluta y completamente única. En mis 60 años de vida, nunca había visto ni remotamente había oído hablar de un humano que literalmente 'brillara'. No estaba segura de lo común que era un hecho. Por lo que sabía, podría haber cientos de ella, dispersas por todo el globo escondidas. Por otra parte, ella podría ser la única que ha existido y existirá.

Como humana, había tenido un profundo amor y aprecio por el arte, un rasgo que había sobrevivido a mi cambio, y la parte de mí que amaba la belleza se rebeló ante la idea de destruir algo tan raro.

No tuve mucho tiempo para reflexionar más sobre mi dilema porque el patrón de respiración de la chica cambió, lo que indica su ascenso a la tierra de los vivos. Bueno, eso fue todo, decisión tomada. Si se hubiera quedado dormida, probablemente podría haberme marchado, pero ahora que estaba despertando, descubrí que no quería perderme el evento.

Extendí la mano y acaricié suavemente su mejilla, la anticipación se curvó en mi estómago cuando sus ojos se abrieron lentamente para revelar dos piscinas gemelas de color chocolate. En el momento en que se concentró en mi rostro, sentí que su cuerpo se tensaba bruscamente, el ritmo una vez bajó de su corazón de repente se convirtió en una cacofonía de ruido. El depredador en mí sonrió.

Sonriendo de placer, me incliné sobre ella, mi deseo de descifrar cada secreto era una tentación que no podía resistir. Mi nariz rozó su cuello mientras inhalaba su aroma, y como resultado casi golpeé mi cabeza hacia atrás. Ella olía muy bien. Nunca había conocido a un humano o vampiro con una fragancia como la de ella.

Olía a escarcha, aguda y pura como la nieve recién derretida. Después de mi primera impresión, noté otros matices más sutiles que se revelaron como una dulzura picante que me recordó mis años humanos cuando solía comer arándanos en el porche. Combinados, los dos aromas distintos eran alucinantes.

Sin embargo, fue un ensueño de corta duración, ya que rápidamente subió a la superficie el amargo hedor del miedo. Ella estaba asustada. Ella me tenía miedo. Sonreí por dentro. 'Esta tiene buenos instintos'. Con demasiada frecuencia, los humanos permanecieron ajenos a su peligro hasta que era demasiado tarde. La mayoría de las veces era divertido, una especie de juego, ver cuánto tiempo le tomaría al humano darse cuenta. La mayoría de las reacciones iniciales iban desde la sorpresa hasta la lujuria o el asombro. Cansada del silencio, finalmente sentí la necesidad de hablar.

—¿Bien, bien, bien, qué tenemos aquí? —Permití que mi mano se posara en su estómago, un disuasivo suave para el movimiento. No sería bueno tener un moretón en la piel de fósforo. Al menos, no antes de que la matara.—¿Un lindo conejito lejos de casa?

Sus ojos se abrieron con confusión y miedo. Realmente no esperaba una respuesta, la pobre chica parecía que estaba a punto de desmayarse, estaba temblando tanto. Así que estaba sorprendida y más que un poco complacida cuando ella realmente respondió.

—No.—Estaba en silencio; si no fuera por mi increíble audición, probablemente no lo hubiera escuchado en absoluto.—Una luciérnaga, mirando las estrellas.—Sin embargo, me golpearon, no porque contenían un significado particularmente profundo, sino porque eran un eco de las palabras de mi padre de una época anterior a la sangre, antes de la muerte y ante la perfecta claridad de mi memoria vampírica.

'Recuerda que Victoria, de todas las cosas que debes aprender de tu tiempo aquí en la Tierra, es que siempre debemos luchar por algo más allá de nosotros mismos. Así como una luciérnaga brilla para imitar a la luna, también lo hace el espíritu humano. Sin propósito, simplemente vamos a la deriva, sin rima, sin razón. Se convierte en una vida solitaria.

Obligatoriamente volví la cara hacia el cielo, a través de las nubes y la lluvia las estrellas brillaban débilmente.

—Un insecto brillante que anhela el cielo ¿eh? —Sonreí tristemente al recordar a mi padre, muerto hace mucho tiempo. No mataría a la chica, no después de ayudarme a recordar un recuerdo tan agridulce. Después de un momento, noté que su cuerpo estaba hundido debajo de mí, y por un segundo temí haberla desmayado. Hasta que noté que su rostro estaba relajado y cansado, todos y cada uno de los rastros del miedo paralizante que había estado experimentando antes habían desaparecido.

Una sonrisa de autoestima se extendió por mis rasgos mientras me movía para sentarme en la piedra a su lado, mis ojos brillaban juguetonamente mientras la miraba.

—Entonces, pequeña luciérnaga, ¿te importa si miro las estrellas contigo? —Cuando sacudió la cabeza, tarareé mi aprobación.—Bien.—El silencio reinó por un tiempo antes de escucharla murmurar por lo bajo.

Encantada por el ritmo al que se había recuperado de su miedo, me permití disfrutar de un momento de paz.

Creo que se dio cuenta de mi estado de ánimo porque no dijo nada después de eso, y me tomó al menos veinte minutos antes de darme cuenta de que se había quedado dormida. De nuevo. En ese punto, la tormenta había cruzado las montañas. Los largos años de supervivencia en el desierto me enseñaron que nos alcanzaría en unos treinta o cuarenta minutos, dependiendo de la velocidad del viento.

Como finalmente había tomado la decisión de no matarla, pensé que dejarla despertar en medio de una tormenta sería contraproducente. Con cuidado, para no romperla, la alcé en mis brazos; solo para dejarla caer casi un instante después cuando ella realmente se acurrucó en mí. La mayoría de los humanos tenía una aversión natural a nuestra piel helada, pero esta parecía perfectamente contento de congelarse. Que humana tan extraño.

A pesar de la noche más profunda, encontré fácilmente el camino a su casa siguiendo su aroma residual de regreso a la casa. En un momento tuve que hacer una pausa y averiguar qué habitación era la suya antes de que la metiera por la ventana de fácil cierre. Colocándola en la cama, traté de averiguar qué iba a hacer a continuación.

Tomando asiento en el suelo, me apoyé en la cama de la Bella Durmiente y me sumergí en los olores y sonidos de una casa. Durante sesenta años había estado vagando por el mundo, tome lo que quería y viví sin responsabilidad, pero también estaba sola. La eternidad puede ser mucho tiempo cuando no tienes a nadie con quien pasarlo.

Cerrando los ojos, capté el sonido de voces provenientes de lo que solo podía asumir que era la sala de estar. Dos mujeres hablaban en tonos utilizados solo para amigos o familiares. Una de ellas tenía una voz ligeramente áspera, algo que generalmente asociaba con los enfermos, los ancianos o los fumadores en cadena. Sin embargo, como no había un olor penetrante a enfermedad o cigarrillos, solo podía suponer que era mayor. La otra mujer tenía una voz más sana, pero un poco más aguda. Sabía que si tenía que escuchar esa voz durante un largo período de tiempo, podría ser molesto. Mientras escuchaba, la matrona habló.

—¿Sabes a dónde fue Bella? Va a llover pronto y odiaría que la atraparan afuera como la última vez.

—Oh, Mamá, estoy segura de que está bien. Sabes, Bella, ella necesita su tiempo a solas de vez en cuando. Creo que las cosas son difíciles para ella en la escuela. ¿Sabes que me dijo que sus compañeros están medio convencidos de que está poseída? —Hubo una pausa.

—¿No lo esta? —Pero fue dicho en un tono juguetón.

—¡Mamá! —La mujer más joven exclamó con fuerza exagerada.—Sabes lo sensible que puede ser con estas cosas. La semana pasada hizo un cortocircuito en la tostadora cuando olvidó ponerse los guantes.

Eché un vistazo a Bella por el rabillo del ojo, aliviada de verla todavía profundamente dormida. Fue fascinante descubrir que mi pequeña luciérnaga podía hacer otras cosas además de brillar en la oscuridad. Lo más probable era que se convertiría en un activo valioso si hacía un esfuerzo por obtener la mayor cantidad de información posible y sintonizaba la conversación.

—Entonces, ¿cuándo van a regresar a Phoenix? —La pregunta me tomó por sorpresa y fruncí el ceño molesto. Extraer a Bella sería más problemático para Phoenix. Tal vez debería cambiarla ahora; menos riesgo de testigos o vigilancia por video aquí que en una ciudad. Eché otro vistazo a Bella, sopesando mis opciones. Bueno, convertirla en vampiro de inmediato sería más fácil, pero todavía es joven y está en su desarrollo. Realmente sería mejor esperar unos años más. Como un plus, podría usar el tiempo para ganar su confianza. No estaba segura de poder controlar a un recién nacido enojado en venganza si no lo hacía.

Ahora que estaba a punto de obtener una compañera eterna, sentí emoción dentro de mí. ¿Qué fueron unos años cuando tuviste todo el tiempo del mundo? Como una ventaja adicional, la "singularidad" de Bella hizo que fuera extremadamente probable que tuviera un talento extra después de la muerte. Con ese tipo de incentivos, esperar parecía ser la mejor opción. Si las cosas iban mal, siempre podría matarla; y aunque era un pensamiento triste, también era la forma del mundo.

—Bella.—Dije su nombre por primera vez, saboreando el sabor en mis labios.—Bella y Victoria. Hermosa victoria. Me gusta.—Arrastrándome del suelo, caminé hacia su forma dormida. Inclinándome sobre ella, acaricié suavemente su cabello antes de susurrarle al oído. —Buenas noches Bella.—Sus dedos se apretaron inconscientemente en las sábanas y murmuró algo que sonó sospechosamente como 'vainilla'.

Me reí en voz baja y besé su frente antes de desaparecer en la noche.—Te veré más tarde, pequeña luciérnaga.