Victoria

Pasé tres días aprendiendo sobre adquisiciones de negocios, bienes raíces, el mercado de valores y la ley de herencia. Cada libro de la biblioteca sobre el tema fue consumido y preservado, perfectamente, por mi cerebro vampírico impecable. Cuando terminé con el escaso suministro de literatura que tenían en la biblioteca, robé de librerías y universidades locales.

Estaba cansada de mi estilo de vida nómada, y los Cullen habían abierto la puerta a una nueva forma de vida. No en el sentido de que estaba a punto de renunciar a mis formas sedientas de sangre y comenzar una fundación para huérfanos hambrientos o algo así. No seas tonto. No, ahora estaba abierta a la posibilidad de que los vampiros pudieran poseer propiedades. Podríamos obtener dinero sin robárselo a nuestras víctimas. Podríamos mezclarnos, y podríamos vivir de manera realista en un área durante años sin ser descubiertos.

Había oído hablar de eso antes, por supuesto. ¿Quién no ha oído hablar de los Volturi y su antigua guarida en Italia? Simplemente nunca supuse que podría ser posible para vampiros singulares. Los Volturi eran antiguos y habían acumulado más poder en sus meñiques que yo en todo mi cuerpo. Parecía natural que tuvieran la influencia para llevar a cabo tal truco.

Sin embargo, los Cullen, aunque admitían ser un gran clan, habían logrado lograr una hazaña similar sin la sed de poder tan inherente a los Volturi. Era difícil no admirar su autocontrol a pesar de sus repugnantes hábitos de bebida. ¿Me refiero a los animales? Asqueroso. Aun así, me preguntaba cuánto más control tenían sobre sus bestias internas al no beber sangre humana. Era una idea interesante, pero solo en la forma en que alguien podía estar fascinado por los asesinos en serie. No era familiar, anormal y, en conjunto, repulsivo; pero intrigante.

Comencé mi búsqueda para mejorar mi estación adquiriendo documentos falsificados como un certificado de nacimiento, licencia de conducir y número de seguro social. Después de eso, abrí una cuenta bancaria y comencé a llenarla de los bolsillos de mis víctimas. No tenía nada en lo que gastar mi dinero 'difícilmente ganado', por lo que me quedaba para cobrar intereses. También me había dedicado a robar apartamentos de alta gama. Dejé a los ocupantes sin molestias, no quería atraer demasiada atención, y una gran cantidad de asesinatos en la parte rica de la ciudad atraería policías más rápido que las hormigas a un tarro lleno de miel.

Varias veces pensé en cómo sería si me uniera a los Volturi y viviera en una comodidad rica, pero sabía que no era lo suficientemente valiosa como para que lo asimilaran. Una parte de mí tenía la esperanza de que la eventual transformación de mi Luciérnaga resultaría en un lucrativo talento. No tenía intención de abandonarla si no lo hacía, a pesar de mis tendencias asesinas; Era por naturaleza extremadamente leal. Una vez que estaba comprometida con un camino, o una persona, nada podía influir.

Bella aún no se había ganado mi lealtad, pero no podía negar que había una parte de mí que se sentía atraída por ella en un nivel instintivo. Tal vez fue su aroma, o la forma en que sus ojos parecían proyectar las profundidades de su alma. En cualquier caso, me hizo sentir desequilibrada, una sensación que nunca había sentido en mi vida como vampiro.

Cuando salí del banco tome una decisión de una fracción de segundo para correr hacia Bella. Tuve que vender el Mustang a unos matones del mercado negro el otro día porque sabía que la 'fecha de vencimiento' en la máquina había pasado. Es decir, aproximadamente en este punto en el tiempo las autoridades pondrían un aviso sobre el auto robado. Nunca encontrarían el cuerpo del dueño, pero no podía arriesgarme a ningún tipo de aviso. En el lado positivo, obtuve unos treinta mil dólares de la transacción. No estaba cerca del verdadero valor del automóvil, pero aún así no está mal. Cuando me acerqué a la ventana de Bella, claramente escuché su voz a través del delgado cristal.

–¿De qué diablos estás hablando, Jake? ¿Qué leyendas?

Mi Luciérnaga sonaba tensa y ligeramente nerviosa, como si estuviera nerviosa. Mis ojos recorrieron su habitación, buscando a la otra persona hasta que aterrizaron en el teléfono, bien pegado a su oreja. La voz en el otro extremo era tan palpable como lo habría sido si estuviera parado en la misma habitación. Tuve mi aguda audiencia para agradecer por eso.

–Dios Bells, ya no soy un niño. No puedes asustarme con historias antiguas. Sabes que acabas de describir, casi palabra por palabra, uno de los Frios.

Eso despertó mi interés. Fríos. Nunca había escuchado esa forma particular de describir mi especie. Parecía bien elegido. Fue en ese momento que Bella se movió en su cama y finalmente pude ver los vendajes envueltos flojamente alrededor de su mano y brazo. Alarmada, respiré hondo, el aroma de Bella y el olor a carne quemada me llegaron incluso a través del cristal.

Me incliné hacia adelante, presionando mi mano contra el cristal de la ventana mientras intentaba ver cada detalle. Todo mi enfoque estaba en esas vendas blancas prístinas. Bella estaba herida. Mi Bella estaba herida. Sentí un gruñido bajo en mi pecho mientras luchaba contra el impulso de buscar y destruir a quien se había atrevido a dañar mi Luciérnaga. Bella debe haber sentido mi movimiento porque sus ojos de repente atraparon los míos. Su mandíbula cayó ligeramente y el teléfono se deslizó silenciosamente de sus dedos.

–Oh.

Escuché un murmullo cristalino de sorpresa en los labios de Bella. Con calma, abrí la ventana y me alcé sin esfuerzo sobre su alféizar. Mis ojos nunca dejaron los de ella como lo hice yo; para un vampiro, la gracia es tan simple y natural como la respiración.

Lentamente, incluso para los estándares humanos, caminé hacia su temblorosa forma. Sus ojos estaban muy abiertos y parecían ciervos debajo de sus largas pestañas; cada parte de su lenguaje corporal gritaba 'PRESA'. Mis ojos se oscurecieron mientras me arrastraba, como un gato, a través de su cama; atraído por su aroma de escarcha y arándanos.

El niño estaba llamando preocupado por teléfono. Ambos lo ignoramos mientras presionaba distraídamente el botón de desconexión del teléfono. Ninguna de las dos dijo nada por un momento antes de alcanzar suavemente el brazo herido de Bella. Ella gimió en silencio mientras mis dedos fríos se cerraban alrededor de su muñeca, si era una respuesta nacida del dolor o el miedo que no podía decir. Lánguidamente, mis labios rozaron tiernamente el apósito en su palma antes de presionar mi mejilla y garganta contra la carne hinchada de su brazo. Cuando mi Luciérnaga suspiró de alivio, no pude evitar que una pequeña sonrisa retorciera mi boca.

Tenía un pequeño recuerdo humano de mí misma cuando era niña, quemándome la mano en la estufa. Recordé que en ese momento, sentía que las llamas fantasmas lamían mi piel. Solo los dedos fríos de mi madre ayudaron a calmar el dolor. Sabía que mi carne fría de diamante traería al menos algo de consuelo.

Después de unos segundos, Bella habló temblorosamente en el silencio.

–¿M...me vas a comer?

Casi me reí, pero era una pregunta perfectamente razonable, así que le di la consideración que merecía. Levantando mi cabeza del brazo de Bella la miré pensativamente antes de decidir que la honestidad era la mejor política.

–No lo estaba planeando, pero ocurren accidentes. Mentiría si dijera que no hueles a un sabor fantástico. Por supuesto, si yo fuera cualquier otro vampiro, habrías muerto la noche que te encontré en esa roca.

Levantando mi propio antebrazo, lo coloqué sobre el de Bella para que pudiera seguir beneficiándose de mi temperatura helada. Ella se estremeció ligeramente cuando me moví, pero por lo demás parecía estar bien con el contacto. Sus ojos ya comenzaban a brillar con curiosidad y me sorprendió que no hubiera salido corriendo de la habitación gritando.

–Entonces, ¿por qué no lo estoy?

–¿Por qué no estás qué? ¿Muerta?

Bella se removió un poco en la cama antes de sentarse nuevamente.

–Si, eso.

–¿Quieres decir además del hecho de que eres el único bastón brillante humano que he visto? –Intenté no sonreír cuando me miró, pero su expresión parecía más relajada que antes, así que valió la pena. Ahora que Bella sabía lo que era, iba a ser más difícil ganarse su confianza, especialmente porque no era una vegetariana con el corazón sangrante.

–Bueno...–Puse una expresión indiferente antes de responder. –Hay varias razones, pero si tuviera que elegir, diría que fue porque no tenía mucha hambre. Tienes mucha suerte. Hambrienta o no, la mayoría de los vampiros no podrían resistir tu fragancia de arándanos helados.– Cuando dije que me incliné hacia adelante y rocé ligeramente mi nariz contra las delicadas venas de la muñeca de Bella, inhalando su aroma mientras lo hacía. Fue bastante agradable. A pesar del ardor en mi garganta, me sentí tranquila, pacífica, completamente en control.

Sentí que Bella temblaba un poco a través de las yemas de mis dedos, así que le eché un vistazo rápido a su rostro, tratando de medir su reacción emocional. Fui recompensada con un sonrojo. Sus ojos parecían paralizados en mis labios y no pude contener la sonrisa pícara que se extendió por mis rasgos ante su obvio agradecimiento. Si es posible, su sonrojo solo se intensificó.

–A...así que.–Tartamudeó, tratando de patinar más allá de su vergüenza. –Eres súper fuerte, tienes la piel fría y dura, los ojos rojos y lo que parece ser un fuerte sentido del olfato. ¿Algo más que deba saber? Si alumbro con una linterna, ¿estallarás en llamas espontáneas? –Me reí.

–No, si enciendes una linterna sobre mí no estallaré en llamas. Te recogí en la escuela, ¿recuerdas? –Su sonrisa fue instantánea y tenía un toque de triunfo.

–¡Pero eso no fue luz solar directa! Estaba nublado todo el día, al menos eso recuerdo.

–Chica inteligente.–Murmuré.–Bueno, tienes razón, no podemos salir a la luz solar directa, pero aún así no nos marchitamos al sol. Sin embargo, digamos que sería obvio que no estamos del todo humano a la luz del sol. Para obtener una imagen básica de cómo es ser un vampiro, toma todo lo que físicamente constituye un humano y multiplícalo por al menos cien. Eso significa fuerza, velocidad, vista, tacto, olfato, sonido, sabor. Incluso nuestras funciones cerebrales mejoran. ¿Sabes el dicho que un elefante nunca olvida? Sería más exacto decir que un vampiro nunca olvida. Todo lo que experimentamos se conserva perfectamente en nuestros recuerdos. Nunca se aburren como los recuerdos humanos. Lo que significa que podemos experimentar nuestros recuerdos como si literalmente los estuviéramos reviviendo. A veces es un regalo y una maldición.

–Bueno, eso no tiene ningún sentido.–Bella hizo un puchero. –Si eres mucho mejor que los humanos, ¿por qué no hay más de ti? ¿Cómo es que no veo un vampiro cada vez que salgo?

Era mi turno de parecer incómoda.

–A pesar de todas nuestras perfecciones físicas, tenemos nuestros defectos. La mayoría de nosotros desarrollamos complejos de dioses debido a nuestras ventajas físicas y mentales, especialmente a los vampiros recién convertidos. Cuando eso sucede, cometen errores, se vuelven demasiado notorios. Ahí es cuando los Volturi comienzan a sacrificar tú.

Los vampiros solo tienen dos reglas...bueno, en realidad es más como una regla, pero la segunda está implícita. Uno: nunca dejes que los humanos se enteren de nosotros. Se explica por sí mismo, pero muchos recién nacidos terminan muertos debido a su descuido. No puedo contar cuántas veces he visto a un vampiro terminar en el extremo de una lanza Volturi debido a su imprudencia.–Tosí. –Figurativamente hablando, por supuesto. Dudo que una lanza pueda penetrar nuestra piel.

–Espera espera espera.–Mi pequeña Luciérnaga agitaba frenéticamente sus manos frente a mi cara, como si estuviera convencida de que de alguna manera podría extrañar sus brazos locamente agitados.–Retrocede un segundo. ¿Quiénes o qué son los Volturi, y por el amor de Dios, cuál es la regla dos?

Me eché a reír. No pude evitarlo; ella estaba tan relajada sobre todo el asunto. Ni siquiera estaba asustada, bueno, ya no. Tan pronto como le aseguré que no iba a drenarla, parecía perfectamente bien. Sí, definitivamente elegí una buena.

Mi autocomplacencia debe haberse manifestado en mi rostro porque las facciones de Bella se contrajeron en una expresión burlona. Simplemente sacudí la cabeza.

–Para responder a tu pregunta, los Volturi son como la versión de vampiros de la policía. Se deshacen de los vampiros que son un peligro para nuestro secreto. Esto nos lleva a la regla no oficial número dos: nunca te metas con los Volturi. Ellos han vivido durante miles de años, y cada intento de derrocarlos ha resultado en un completo fracaso.

Vi como sus ojos se abrieron con asombro. El sol se estaba poniendo fuera de la ventana y la luz que golpeaba las nubes creó una gran cantidad de brillantes rosas, rojos y amarillos en el cielo azul claro. Como una brisa cálida, la luz del sol acariciaba su rostro con un suave resplandor naranja, pero parecía completamente ajena; mi Luciérnaga parecía estar embelesada por mi cara. Me tomó un tiempo darme cuenta de que mi piel brillaba débilmente con el resplandor del sol. Sonriendo levemente, me pregunté cómo debía ser para ella, brillando tranquilamente al sol.

Sujetando firmemente su mano ilesa, la puse cuidadosamente y la levanté de la cama. Mi sonrisa de repente se volvió astuta y seductora cuando me incliné para ronronear en su oído.

–Vamos Sparks, el sol se está poniendo, necesitamos alimentar y dar de beber al humano.–Podía sentir el calor irradiando de la piel de Bella mientras la sangre corría a sus mejillas.

–Lo que sea Scar.–Murmuró mientras me seguía por el pasillo hasta su cocina, sus dedos atrapados de forma segura entre los míos. De repente, su cabeza se levantó hacia mi cara mientras sus ojos se estrechaban en consideración.–¿Qué hay de ti...tienes hambre?

Me detuve para mirarla en serio. Esto fue. El posible punto de ruptura, después de esto, descubriría si sería la inmortalidad o el sueño eterno de mi Luciérnaga.

–No. No tengo hambre Sparks...ya comí.

Podía verla luchando con la idea, luchando con la realidad de que yo era un vampiro, y ser un vampiro significaba beber sangre humana.

–H...hiciste.

–¿Matar a alguien? –La corté bruscamente, no tratando de ser cruel, pero tampoco le ocultaría la dura realidad de mi existencia. –Sí, lo hice. Es casi imposible no hacerlo, la sed de sangre se hace cargo con demasiada frecuencia para detenernos. Intenta imaginarte adicto a la heroína, y luego multiplica esa adicción por mil. Si puedes imaginar eso, es posible que estés cerca de cómo se siente que un vampiro se alimenta de sangre humana, y al igual que cualquier droga, hay consecuencias por volverse frío.

Para un vampiro, es el tipo de dolor más insoportable. Nos volvemos débiles, violentos y como bestias. Sin embargo, cuanto más mayores somos, más control tenemos de nuestros "síntomas". Sin embargo, los recién nacidos son los peores. Si no es observado de cerca por un vampiro mayor, tienden a sufrir ataques sangrientos. A veces se pierden pueblos enteros antes de que puedan ser sofocados.

Me detuve, buscando alguna señal de que estaba a punto de salir corriendo. Silenciosas lágrimas corrían por su rostro, pero por lo demás permaneció quieta mientras me escuchaba hablar. Extendí la mano y tiernamente los limpie con el pulgar, sorprendida de que me dejara tocarla sin quejarse.

–Eso no quiere decir que nos sea imposible detenernos, pero si lo hacemos sufren en agonía durante días. Cuando alimentamos nuestras bocas producen veneno que cuando circula por el torrente sanguíneo convierte a un ser humano en vampiro. Es un proceso doloroso.–Mis ojos se volvieron vidriosos cuando recordé mi propio giro. –Se siente como si te estuvieras quemando viva, excepto que el fuego está debajo de tu piel. No importa lo que hagas, no importa cuanto grites y golpees, no hay nada que puedas hacer para detenerlo. Es peor que cualquier dolor que puedas posiblemente imaginar. Es más amable dejarlos morir.

Sabía que mis ojos estaban suplicando comprensión, pero no había nada que pudiera decir que hiciera lo que era mejor. Me preguntaba si ella entendería que yo estaba 'solo haciendo mi parte por el medio ambiente'. Victoria, vampiro hippy, resolviendo la sobrepoblación de una persona a la vez. Me hubiera reído de lo ridículo del pensamiento si no estuviera en una situación tan grave.

Bella retiró lentamente sus dedos de los míos y, de mala gana, la dejé.

–Por favor, vete.–Ella susurró; su rostro abatido.–Necesito tiempo para pensar en esto.

Asentí, abatida.

–Okay. Te veré por ahí...pequeña Luciérnaga.

Y con eso, me fui.