Bella

No sabía qué hacer. Mi mente era un torbellino de emociones en conflicto mientras me sentaba en mi clase de sexto período, pasando distraídamente un bolígrafo sobre mi escritorio. No presté atención a la conferencia. Todo en lo que podía pensar era en una muy confusa pelirroja.

Una parte de mí, una parte más grande de lo que quería admitir, quería confiar en la mujer peligrosa con los ojos carmesí y la sonrisa juguetona. Otra parte quería estar tan lejos de ella como fuera humanamente posible. Ella mataba gente. No solo eso, ella se los comió. ¿Cómo podría confiar en alguien, algo así? Sentí que sería el equivalente a colgar una estaca jugosa frente a un perro hambriento. Simplemente una mala idea.

No podía creer que realmente me estuviera cayendo ante todo esto. ¿Me refiero a los vampiros? ¡Es tan absurdo! Sin embargo, al mismo tiempo, me encontré aceptando toda la noción sin una sola protesta. Dioses, ¿qué me pasa?

No importa cuánto trate de racionalizar las cosas, todavía no puedo evitar pensar en ella como una persona capaz de sentir. Sabía que ella era. La había visto vulnerable, juguetona, feliz y dulce. A pesar de todo, no pude convencerme de que era una criatura del mal puro. Así es como se supone que debe ser, ¿verdad?

Las personas que matan son malvadas.

Eso es lo que la sociedad nos enseñó, pero no podía librarme de la idea de que nada era realmente blanco y negro. Supongo que la verdadera pregunta era; ¿podría vivir conmigo misma? ¿Puedo dar mi consentimiento tácito? ¿Estaba lista para esperar mientras sabía que las madres, los padres, los hijos y las hijas estaban llegando a su fin a manos de un vampiro sediento de sangre?

¿Tenía otra opción?

Se me heló la sangre cuando contemplé las posibles repercusiones de rechazar la amistad de un vampiro. Esta era una mujer capaz de asesinar, admitida libremente de sus propios labios. ¿Podría, podría, enfrentarme a una mujer así? Podría haber jugado con el pensamiento si supiera que tengo una pequeña posibilidad contra ella; pero, ¿cómo luchas contra alguien que es más fuerte y más rápido de lo que podrías soñar? ¿Estaba dispuesto a arriesgar mi vida, y posiblemente la vida de mi madre, por capricho de un vampiro?

Ella dijo que había reglas.

Dos reglas:

Nunca dejes que los humanos se enteren.

No te metas con los Volturi.

Victoria ya estaba rompiendo la regla uno, y al romper la regla uno estaba coqueteando peligrosamente con la regla dos. Arriesgaba su vida para contarme su secreto. ¿Por qué? ¿Terminaría mi existencia si rechazara su compañía? La respuesta probable fue sí.

Mientras estos pensamientos me daban vueltas en la cabeza, no pude notar el timbre, señalando el final de otro día escolar. Finalmente me liberé de mi bruma cuando sentí una mano grande y cálida cerca de mi hombro. Sacudida por la sorpresa, miré la cara unida a dicho apéndice y gemí cuando vi quién era. Jason Tengo la peor suerte

En mi apuro por escapar, salí corriendo de mi asiento, arrojando mi bolso sobre mi hombro en un raro momento de gracia. Me las arreglé para encogerlo de hombros cuando su voz me detuvo involuntariamente.

—Espera, Bells. No te vayas todavía, quería hablar contigo.—Contra mi mejor juicio, me volví para mirarlo. Me tomó toda mi fuerza de voluntad no fruncir el ceño furiosamente.

—¿Qué quieres Jason? —La pregunta escapó en un suspiro cansado. Realmente ya había tenido suficiente. Se movió de un pie a otro, pareciéndose mucho a un niño atrapado en un acto de travesura.

—E- uh-quiero decir.—Me quedé mirando. ¿Estaba Jason Bowman tartamudeando y sonrojándose de todas las cosas? Tenía que ser imposible. Quizás había sido secuestrado por extraterrestres desde la última vez que lo había visto. Demonios, si los vampiros pudieran existir, no veía por qué los pequeños marcianos verdes no podían. Pareció respirar profundamente antes de mirarme con una expresión determinada.—Quería pedirte el número de tu amiga.—Mi mandíbula cayó incredulamente.

—¿Estás hablando en serio? —Siseé.—¿Sabes qué? No tengo tiempo para esto, adiós Jason.—Lo escuché gritar detrás de mí, pero afortunadamente no me siguió.

Debido a mi falta de atención, me las arregle para perder el autobús. No había forma de que le pidiera a Jason que lo llevara a casa, así que decidí caminar de regreso. Los Walgreens en la calle de la esquina me tentaron adentro con promesas de gasas rellenas y ungüento para quemaduras. Renée se había enojado cuando regresó de su cita para encontrar mi brazo envuelto en vendas. Después de mucho alboroto, finalmente logró regañarme por no ser más cuidadosa. Renee no estaba muy feliz de haber logrado arruinar otro teléfono. Ella todavía no lo había reemplazado. El corazón de mi madre estaba en el lugar correcto, pero cuando estaba nerviosa solía ponerse desordenada. Si se hubiera salido con la suya, me habrían atado con una gasa de una pulgada de grosor.

Mientras bajaba por la isla médica, vi a una chica que era acosada por dos tipos cerca de la sección de cosméticos. La reconocí como una de mis compañeras de clase y, aunque nunca había sido mala conmigo, tampoco había dicho una palabra amable. Sus ojos recorrían frenéticamente la tienda mientras intentaba sin éxito pasar por delante de ellos hacia la salida. Los dos matones, como los llamé ahora, no tenían nada de eso. Como lobos la encerraron, prácticamente salivando sobre su futura 'comida'.

No pude permitirlo.

No lo permitiría.

En el momento en que me interpuse entre sus miradas hambrientas y su presa temblorosa, supe que tenía mi respuesta. Mis instintos me dijeron que protegiera, que cuidara. No podía ser parte de una amistad que, en muchos sentidos, era completamente contradictoria con lo que mi naturaleza me exigía.

—Disculpen—Gruñí mientras envolvía un brazo protector alrededor de los hombros de la pobre niña.—Mi amiga y yo nos íbamos, si nos disculpan.— Maton # 1 se movió para bloquear mi salida. Parecía enfermo; su rostro era el blanco ceniza hundido de los moribundos. Su ropa colgaba flojamente de su cuerpo demasiado delgado. Vi marcas de agujas en su brazo interno cuando se movió. Maton # 2 parecía muy similar; la única diferencia era que parecía un poco más saludable, como si no fuera del mismo tono de muerte por calentamiento.

—Hola cositas dulces, ¿a dónde crees que vas? —Él sonrió mientras invadía mi espacio personal. La chica a mi lado gimió en silencio, agarrando mi chaqueta desesperadamente. Arqueando mi frente con arrogancia, lo miré fijamente a los ojos.

—Obviamente no estabas prestando atención cuando dije que nos íbamos. Dato curioso: ¿sabías que los Walgreens a menudo son blanco de robos? Es cierto. Entonces, para obtener más condenas y desalentar a los ladrones, instalaron excelentes cámaras de vigilancia.— Maton # 1 y Maton # 2 parecían terriblemente confundidos, así que decidí iluminarlos aún más.—En otras palabras, caballeros.—Dije, enfatizando las palabras como si estuviera hablando con dos niños muy lentos.—Hicieron un excelente trabajo al grabar sus rostros cuando entraron. No solo eso, sino que en este mismo momento, está siendo grabando diligentemente todo lo que sucede en esta pequeña tienda. Así que creo que ambos deberían retroceder antes de que yo requiera la ayuda del amable empleado de allí.—Asentí hacia el cajero que nos miraba con cautela.

Estaba faroleando, por supuesto; dudaba que los globos negros en el techo incluso nos tuvieran en la mira. Sin mencionar que el empleado se parecía más al tipo de candidato que a cualquier ayuda real, pero no lo sabían, y no estaba dispuesta a darles pistas. El matón #1, que obviamente era el líder, miró furioso. yo antes de tirar de su amigo hacia la salida.

—Vamos, salgamos de aquí.

Con solo una mirada de despedida, se fueron. Cuando estaba seguro de que se habían ido, suspiré aliviado antes de sonreír a la chica que estaba a mi lado.

—Esa estuvo cerca, ¿no? —Ella respondió con uno de esos sollozos estrangulados que estaba a medio camino entre una risa y un gemido.

—Gracias, gracias, gracias.—Murmuró mientras la conducía hacia el mostrador.

—¿Tienes quien te lleve a casa? —Sacudiendo la cabeza, se inclinó más cerca, como si su seguridad correspondiera directamente a su proximidad a mí.

—Muy bien, estoy segura de que el buen hombre en el mostrador te permitirá usar el teléfono. ¿No es así? —La última parte fue dirigida al empleado. Él asintió mientras le entregaba el teléfono a la niña. Cuando hice un movimiento para alejarme, ella agarró mi manga, sin querer soltarme. —Shh, está bien. Solo voy a conseguir algunas vendas y ungüento y volveré enseguida. No me iré hasta que vengan por ti. Lo prometo.

A sus padres solo les tomó unos minutos aparecer. Luego se envolvió y se fue con nada más que una ola tímida. Después de que se calmó, se presentó como Ashley o Ash o algo así. Estaba bastante segura de que ya no me ignoraría en clase. Habían prácticamente estrellas en sus ojos. No estaba segura de cómo sentirme al respecto. La adoración a los héroes definitivamente no era mi fuerte. Estaba oscureciendo rápidamente, así que corrí a casa antes de que todo mi resplandor pudiera suceder.

Renee estaba en casa, así que pude pasar el resto de la noche con ella. Ella se había ido más a menudo debido a su nuevo novio, pero no lamenté su tiempo lejos de mí. Decidí no contarle a Renee sobre mi encuentro en la farmacia porque sabía que ella solo se preocuparía innecesariamente. Lo hecho, hecho está.

Cuando terminé los platos, besé las buenas noches a mi madre y me quedé dormida con los sutiles matices del desierto.

El sonido de cristales rotos me trajo abruptamente de la tierra de los sueños. Durante varios largos momentos me senté en la cama, escuchando atentamente el mundo fuera de mi habitación, no del todo convencido de que hubiera habido ningún ruido. Entonces escuché el leve roce de una silla sobre el linóleo, seguido de una maldición amortiguada. Con el corazón latiendo fuertemente en mis oídos, silenciosamente me levanté de la cama y recuperé el bastón de policía extensible que Charlie me envió para mi cumpleaños. Siempre estaba despotricando acerca de cómo "como mujer joven" necesitaba estar preparada para cualquier cosa. Gracias a Dios por la paranoia de mi padre. La luz de mi piel proyectaba sombras contra mis paredes, así que me envolvió con una manta para sofocar el brillo. A veces apestaba ser un blanco para caminar. Realmente estaba maldito.

Como un fantasma, abrí la puerta y miré en la oscuridad en busca de cualquier signo de intruso. Al no encontrar nada, me arrastré hasta la habitación de Renee y la desperté suavemente. Al principio estaba confundida y más que un poco aturdida.

—¿Bella? Qué...—Rápidamente cubrí su boca con mi mano, amortiguando efectivamente sus palabras mientras colocaba un dedo en mis labios. Inclinándome, le susurré al oído.

—Hay alguien en la casa.—Sus ojos se abrieron de miedo e intenté sacarla de la cama.—¿Tienes tu celular? —Ella asintió y buscó el teléfono en su mesita de noche. —Podemos salir por la parte de atrás, una vez que estemos seguras, llama a la policía. No podemos dejar que me vean así.— Hice un gesto a mi predicamento obviamente fósforo. Renee no estaba segura, pero obviamente estaba decidida a mantenerme a salvo. Sus instintos maternos finalmente estaban funcionando. Digo 'finalmente' porque generalmente yo era quien tenía que mantener a mi madre fuera de problemas, no al revés. Ella inclinó la cabeza hacia la puerta inquisitivamente y asentí mientras le entregaba un bate de béisbol del armario de la habitación. Un sobrante de uno de los muchos 'llamamientos' de Renée.

Lo más silenciosamente posible, nos apresuramos a la puerta trasera, solo para ser bloqueados por una sombra que se cernía a través de la puerta de la pantalla. A pesar de la tenue luz de la luna, pude distinguir sus rasgos.

Maton # 2

Mierda.

Renee dejó escapar un grito estrangulado cuando él se lanzó hacia ella. Arremetí sin pensar, mi bastón policial se conectó con su rodilla en un satisfactorio 'golpe'.

—¡Perra! —Gritó, cayendo al suelo. Desafortunadamente, si Maton # 2 estaba aquí, estaba bastante seguro de que Maton # 1 no estaba muy lejos. Se demostró que estaba en lo correcto una vez más cuando dos brazos rodearon la cintura de Renée y la arrojaron a la sala de estar, mi corazón se detuvo cuando su cabeza golpeó la mesa de café. Ella se desplomó, inmóvil.

—¡Mamá! —Aullando de ira, abordé a Maton # 1, tratando de infligirle el mayor daño posible con los puños y el bastón. No noté que Maton # 2 se puso de pie hasta que ya me había atrapado la muñeca lesionada, lo que me hizo llorar de dolor. Mi concentración vacilante le permitió arrebatarme la batuta. Rápido como un rayo, me arrodilló en la mandíbula, enviándome de cabeza contra la pared. Aturdido, intenté recuperarme, pero acabé tropezando con la alfombra y entrando en la cocina. Un sabor amargo y cobrizo llenó mi boca antes de darme cuenta de que debía haberme partido el labio. Necesitaba un arma Solo se rieron.

—Maldito monstruo. En realidad no pensaste que te saldrías con la mofa de nosotros ¿verdad? ¡Estúpida puta! —El matón # 1 puntuó su declaración al balancear el bate de béisbol de mi madre sobre mis hombros. Gimoteé cuando golpeé el suelo, mi cuerpo era un bulto de agonía. Victoriosamente volvió a levantar el brazo, pero antes de que pudiera acabar conmigo, dos manos muy femeninas envolvieron su cabeza y se retorcieron violentamente. Un brusco golpe llenó el aire y mi atacante cayó al suelo, muerto.

Como un ángel vengador, Victoria estaba en mi cocina. Su rostro era una máscara de rabia apenas contenida mientras volvía sus brillantes ojos rojos como la sangre a mi asaltante restante. Lo vi jadear horrorizado antes de darse la vuelta para huir.

Él nunca tuvo una oportunidad.

En el tiempo que me llevó parpadear, ella lo tenía por el cuello. Su pulgar rozó ligeramente su mejilla cuando ella se inclinó y casualmente le rompió la mandíbula. Su grito de respuesta fue cortado por los dedos helados alrededor de su cuello. Uno por uno, aplastó los dedos de su mano derecha. Hice una mueca con cada gemido sofocado hasta que no pude aguantar más.

—Scar.—Murmuré, sangre goteando por mi barbilla mientras trataba de sentarme.—Scar.—Respiré.—Por favor Scar. Mi madre...—Se congeló, aparentemente dividida entre su ira y mi pedido. Finalmente, ella le rompió la columna y lo dejó caer sin ceremonias en el suelo.

Lo siguiente que sé es que se dirigió al lado de mi madre y examinó cuidadosamente el moretón oscuro en la frente de Renée.

—Ella está viva. Es solo una conmoción cerebral.

La oleada de alivio que me atravesó fue tan intensa que inmediatamente me eché a llorar. Cuando sus brazos me rodearon los hombros; no me importaba que Victoria fuera un vampiro.

No me importaba que ella fuera una asesina.

No me importaba lo correcto o incorrecto.

Lo único que importaba era que ella me había salvado la vida y, lo que es más importante, la vida de mi madre. Ninguna palabra expresaría lo agradecida que estaba. Victoria me sostuvo hasta que pude escuchar las sirenas, arrojando los dos cuerpos sobre su hombro; ella me dirigió una mirada hacia atrás antes de desaparecer. Segundos después, reapareció para acariciarme tiernamente en sus brazos. No pude reprimir un siseo de dolor al ser movido. Aguante.

Victoria sabía que no podía arriesgarme a que las autoridades me vieran. Habría demasiadas preguntas que no tenían nada que ver con mis heridas y todo que ver con mi piel brillante. Mientras me alejaba, mantuve mi mirada fija en el lugar al que llamé hogar.

¿Quién sabía cuándo lo volvería a ver?