Capítulo 8

Victoria

Salí de la casa de Bella a toda velocidad. El viento que silbaba en mi cabello era un bálsamo para la discordia que se había instalado en mi corazón. Bella necesitaba tiempo para pensar. Bella no quería verme. Sin embargo, aquí estaba, huyendo de la policía con su frágil cuerpo sostenido firmemente en mis brazos. Su piel luminosa era demasiado notable. No por primera vez, me encontré deseando haber pensado en traer algún tipo de manta. Bella estaba temblando, probablemente una combinación del viento y mi anatomía fría, pero no me atreví a parar. La brisa constante era lo único que me impedía inclinarme y hundir mis dientes en su carne suave y vulnerable. Estaba sangrando no a centímetros de mi boca. Oh dios, ¿cómo iba a lidiar con esto?

De alguna manera, en los confines de su casa, había logrado ignorar el fresco aroma de la sangre de Bella. Si no hubiera tenido una salida tan conveniente para mi sed de sangre, no estaba segura de haber podido resistir convertir a Bella en una mancha en el piso de su cocina. Afortunadamente, pude canalizar mi ira hacia algo útil; matando a los bastardos que se atrevieron a dañar lo que era mío. Sentí otro gruñido subir por mi pecho, mis brazos apretados. Solo me detuve cuando me di cuenta de que podía escuchar a Bella quejándose suavemente contra mi cuello.

Al instante aflojé mi agarre, pero no logró aliviar la tensión que cantaba en cada parte de ella. En un esfuerzo por calmarla, le acaricié suavemente la oreja mientras le acariciaba suavemente el cabello y la cara. Finalmente, mis esfuerzos fueron recompensados, porque gradualmente se relajó contra mí.

Mientras Bella dormía e iba a la escuela, había estado ocupada adquiriendo un pequeño apartamento en las afueras de la ciudad. Era barato, pero tenía agua corriente y muebles del anterior ocupante, así que no iba a quejarme. Realmente no lo necesitaba, cuando nunca duermes un hogar puede ser más un inconveniente que cualquier otra cosa. Sin embargo, esto era simplemente una residencia temporal. Si iba a pasar mucho tiempo en Phoenix, quería un lugar segura para realizar mis negocios.

Era un pequeño apartamento de habitación individual con una cocina lo suficientemente grande como para dejar espacio para un chef flaco. Vino con una nevera y un microondas. No es que tuviera ningún uso real para ninguno de los dos. El complejo de apartamentos fue construido completamente con concreto. Para un humano, las paredes y el piso grises sin vida podrían haber inspirado tendencias suicidas; pero como era un vampiro y, por lo tanto, era improbable que pasara mucho tiempo en la pequeña habitación, podría haberme importado menos. Todo lo que realmente me importaba era el baño. El minúsculo baño de cinco por cinco. ¿Por qué? Dos palabras.

Agua caliente.

Bañarse era un lujo humano que no pude experimentar a menudo fuera de los ríos y lagos. Afortunadamente no sudamos; de lo contrario experimentaría niveles completamente nuevos de asquerosidad.

Cruzando el umbral hacia la habitación modesta, suavemente puse a Bella sobre el colchón que había empujado a la esquina. Tenía la intención de deshacerme de él, (¿De qué sirve una cama para un vampiro?) Pero ahora nunca estaba más contenta de tener ese bulto. Su siseo de dolor me alertó sobre la sensibilidad de su espalda y hombros. Ya podía ver moretones oscuros formándose alrededor de su mandíbula y boca. Ella se sentó en el colchón, mirándome en silencio mientras yo probaba suavemente la parte posterior de su cabeza en busca de más lesiones. El corte en su labio ya se estaba cubriendo. Me hizo más fácil sentarme a su lado, pero más de una vez tuve que apartar mi mirada de la sangre pegajosa que aún se secaba en su barbilla.

Una vez que me aseguré de que no se iba a poner de rodillas de repente, me puse de pie, pero antes de que pudiera terminar el movimiento, los dedos de Bella atraparon el borde de mi camisa. Sus ojos eran de noche líquida, y sentí que nunca vería a otra persona tan claramente.

—Gracias.—Era suave, apenas hablado cuando cayó sobre sus labios.

—No es nada.—Respondí.

Cuando me alejé de mi posición en cuclillas, me di cuenta de que, desde mi cambio, no podía recordar alguien me hubiera dado las gracias antes; por humanos o vampiros. Nunca había hecho nada para garantizar gracias. Para un vampiro, la vida gira en torno a la sangre y la muerte. Miles de personas han caído debajo de mis colmillos, miles más lo harán. En treinta y nueve años sin vida, había matado a suficientes hombres y mujeres para hacer que los asesinos en serie más horripilantes parecieran gatitos en comparación. Por primera vez, protegí algo. Salvé una vida, no la quité.

Para distraerme de mi inquietante línea de pensamiento, comencé a hurgar en los cajones en busca de algo útil, pero no encontré nada. Si quisiera hacer este lugar habitable para un humano, tendría que adoptar un enfoque más activo.

Revisando mi bolsillo por mi tarjeta de débito recién adquirida, miré a Bella cuando llegué a la puerta. Mi Luciérnaga ya estaba cuidadosamente extendida sobre el futón. Estaba descansando sobre su estómago, obviamente reacia a presionar sus moretones. Sus párpados revolotearon, la adrenalina se estaba desvaneciendo; el agotamiento se estaba instalando. A pesar de su fatiga, me di cuenta de que me estaba mirando.

—Vuelve pronto.—Murmuró ella. Hice una pausa, mis dedos a centímetros del mango, antes de asentir y regresar a la cálida noche de Arizona.

No importaba cuánto disfrutará estar al lado de Bella, había cosas que hacer; cuanto más rápido, mejor. Una de esas cosas era deshacerse de los atacantes de Bella. Solo pensar en ellos provocó una nueva ola de ira y tuve que resistir el impulso de nivelar cada casa en un radio de tres millas.

Calma, cálmate Victoria. No eres un jodido recién nacido. Contrólate.

Fue difícil, pero finalmente logré imponerme a mis instintos territoriales. Casi no hubo satisfacción en sus muertes rápidas, y lamenté no tomarme el tiempo para realmente aliviar su dolor. Si la seguridad de Bella no hubiera sido lo primero, podría haber pasado toda la noche aplastando cada hueso de sus cuerpos.

En cualquier caso, solo tuve unos momentos para esconder sus cadáveres antes de alejar a Bella. Si no me apuraba, los descubrirían por la mañana. Necesitaba deshacerme de ellos adecuadamente. Al entrar en el Wal-Mart más cercano, compré una caja de bolsas de basura ultra pesadas. Tomé nota de varios otros productos a los que tendría que regresar después, como mantas, almohadas, alimentos y suministros médicos.

Al llegar a la casa donde los había escondido, arrastré silenciosamente cada cadáver de su lugar detrás del cobertizo. Olían a heroína y meadas. Fue un desafortunado efecto secundario de la muerte; sin control de la vejiga. Arrugué la nariz y dejé de respirar. No necesitaba su mal olor grabado en mi memoria perfecta. Al menos no habían muerto lo suficiente como para comenzar a pudrirse. Los humanos tienen narices horribles, pero incluso ellos no echarían de menos a un animal muerto.

La policía aún patrullaba el área, probablemente buscando a Bella; pero yo era un fantasma. Nada me notó cuando pasé. Llevando sus dos restos a un lugar apartado, disfruté mucho rasgándolos miembro a miembro mientras metía sus diversas partes del cuerpo en bolsas de basura. No podía volverme tan salvaje como me hubiera gustado, porque tenía que mantener mi ropa limpia. En este momento eran mi único par y todavía tenía que ir a comprar para Sparks.

Después de enterrar los restos de Tweedledee y Tweedledum en los confines del desierto, corrí de regreso a Wal-Mart y recogí las necesidades humanas típicas. Un botiquín de primeros auxilios, varias mantas, vajillas de plástico, ropa de repuesto y una gran variedad de comestibles después estuve en Barns & Noble. Tenían varios textos médicos allí. Si iba a cuidar a Bella, necesitaba que me recordaran los puntos más delicados del mantenimiento humano. A decir verdad, encontré todo el asunto bastante problemático. No podía esperar hasta que Bella fuera mayor y no tendría que preocuparme por si se iba a ahogar o no en una pulgada de agua. Debe haber un límite de cuán propensa a accidentes puede ser una persona.

Todavía me quedaban bolsas de basura de mi estadía en el desierto, así que empaqué todas mis compras nuevas en varias bolsas y las colgué sobre mi hombro. Ignoré las miradas.

Cuando regresé al departamento, Bella estaba durmiendo en el futon. Su cara estaba comprimida en una mueca; de vez en cuando la oía gemir en voz baja. A velocidad, guardé los comestibles antes de poner dos de mis mantas recién obtenidas alrededor de sus hombros. No pareció ayudar, y solo sirvió para enredar sus extremidades. Entonces, en un esfuerzo por despertarla, me senté cerca de ella en la cama y coloqué mi mano congelada contra el delicado pulso en su garganta.

No tuvo el efecto que pretendía.

En lugar de traer a Bella de la tierra de los sueños, sus brazos se dispararon y rodearon mi cintura. Luego, como si eso no fuera lo suficientemente sorprendente, acarició mi cadera antes de murmurar algo ininteligible y caer en un sueño sin sueños.

Tengo esta extraña sensación de déjà vu.

Había olvidado lo rara que era esta chica. Oh, bueno, al menos pensé meter mi copia de 'Lesiones y dolencias: cuando no hay doctor' en la parte de atrás de mis jeans. De alguna manera, dudaba que mi Luciérnaga me permitiera recoger la pila de libros en el mostrador de la cocina. Podía escapar fácilmente, pero eso seguramente la despertaría. No era algo que estuviera dispuesta a arriesgar. Tras esperar una larga espera, apoyé el libro sobre mis rodillas y empecé a educarme.

Alrededor de las ocho de la mañana, la respiración de Bella cambió. A decir verdad, estaba feliz por el cambio de ritmo. Estaba en mi quinta lectura e impaciente por poner en práctica mis conocimientos recién descubiertos.

Marrón chocolate se encontraron con rojo carmesí.

Nos miramos la una a la otra por un tiempo antes de sentir una sonrisa traviesa que se abría paso por mis rasgos.

—Wow, te ves como una mierda.—Ella gimió y escondió su rostro contra mi costado.

Eso era cierto. Mientras dormía, la cara de Bella se transformó en una masa hinchada de moretones morados y amarillos. No había tenido la oportunidad de inspeccionar realmente sus hombros, pero dudaba que fueran mucho mejores. Desafortunadamente para mí, eso significaba que toda la deliciosa sangre de Bella se acumulaba en grandes cantidades justo debajo de su piel; todo un reto para el pobre vampiro chupador de sangre. La Providencia me sonreía, porque había comido justo antes de salvar a Bella.

—Gracias por frotarlo en 'Señorita-me-miró-como-una-diosa-sexual-en-la-mañana'.—Mi sonrisa se hizo aún más amplia, y adoptó un borde coqueto.

—¿Oh? No sabía que tenías pensamientos tan obscenos sobre mí Bella; y aquí iba a ayudarte a ducharte esta mañana. Quizás debería preocuparme por mi virtud.—Me reí cuando ella se volvió seis tonos de rojo en menos de un minuto. Realmente no ayudó a su complexión.

—¿Q-q-qué? No quise decir, quiero decir que no.—Farfulló y me fulminó con la mirada. Si las miradas pudieran arder, habría sido un montón de cenizas.—Te odio.

—No, no lo harás.—Ronroneé, mi rostro una máscara de satisfacción satisfecha. —La gente no se acurruca con las personas que odian. Teniendo en cuenta cómo estás envuelta a mi alrededor, podría tener que llegar a la conclusión de que incluso te gusto.

Creo que solo entonces se dio cuenta de que, de hecho, me tenía en un abrazo íntimo. Su ritmo cardíaco se disparó tan fuerte que pensé que iba a explotar cuando saltó. Tal vez debería haber considerado la naturaleza torpe de mi compañera antes de hablar, porque ella tropezó y cayó al suelo. Gracias a mis reflejos de vampiro, ella se libró del dolor, si no de la vergüenza de una colisión frontal con el suelo. Esperaba con DIOS que su torpeza no fuera algo que ella heredaría como vampiro.

—Vaya Sparks, no vayas añadiendo a tu lista ya extensa de lesiones.—La ayudé a estirarse antes de atraparla en un abrazo de oso y llevarla al baño.

—¡E-espera Scar! ¡Por favor dime que estabas bromeando acerca de la ducha! —Ella parecía desesperada, agarrándose a mis brazos como una niña mientras me miraba. Puse una expresión inocente (que no creo que ella haya comprado) antes de responder.

—¿A qué te refieres Bella? —Fui recompensada con otro ceño por mis esfuerzos. Sin embargo, dejé morir el estado de ánimo ligero cuando la decepcioné.—Necesitamos hablar cuando salgas, pero tómate tu tiempo, no hay necesidad de apresurarte. Obtuve ropa de repuesto mientras dormías, así que avísame cuando la necesites.—Un movimiento de cabeza, luego el clic de la puerta que se cerró detrás de mí.

Cuando la faceta de la ducha finalmente se apagó, saqué un par de jeans y una camiseta de las pesadas bolsas y se los arrojé cuando se abrió la puerta. Vislumbre la piel enrojecida antes de que la puerta se cerrara de nuevo. Estaba anonadada, no por la naturaleza erótica del momento, sino por el efecto que Bella tenía en el agua.

Incluso durante el día, Bella era hermosa de ver. Para un humano, su luminiscencia se limitaba a la noche, el sol ocultaba sus efectos. Para ellos, ella era solo otra persona. Para un vampiro, ella brillaba incluso durante el día. Se mostró en un tenue aura de luz que le dio una presencia angelical. Era un espectro de luz invisible para el ojo humano. Los arcoíris de color reflejados a través de las gotas de agua que se aferraban a su piel eran deslumbrantes; una hazaña posible solo por su naturaleza fosforosa. El efecto se parecía a lo que sucedió con nuestros propios cuerpos a la luz del sol, solo que Bella parecía haber derramado cristal líquido sobre ella. Donde tocó su piel, brilló.

Nunca había estado tan contenta de no haber matado a alguien en mi vida.

Mientras se vestía, abrí la única ventana del departamento. Era pequeño y estaba situado en la cocina. Necesitaba un poco de aire fresco después de estar cerca del aroma de mi Luciérnaga durante horas y horas. Si estaba llena, como lo estaba ahora, su aroma era simplemente un aroma agradable; pero pensé que era mejor prevenir que lamentar.

El crujido del trampolín me hizo saber que Bella había terminado de cambiarse, así que salí de la cocina con un plátano y un botiquín de primeros auxilios en cada mano. Mientras comía, tendí y volví a vendar su quemadura. Afortunadamente la sangre en su barbilla había desaparecido. Todo lo que quedaba era una costra y sus moretones.

—Así que…—Comencé, llamándola mientras terminaba de cubrir su brazo con una gasa.—¿Quieres decirme por qué había dos hombres en tu casa tratando de matarte? —Al menos tuvo la decencia de parecer avergonzada.

—Podría haber salvado a una chica de ellos. Estoy bastante segura de que iban a violarla. Creo que no estaban muy contentos con eso.—Gruñí

—Y pensaste que era una buena idea, ¿por qué? Si no hubiera aparecido anoche, tanto tú como tu madre habrían muerto. Muertas Bella. ¿Entiendes las ramificaciones de la palabra, verdad?

—¡Por supuesto que sí! —Ella gruñó.—¿Crees que no lo sé? —Su voz bajó una octava y adquirió un tono apagado.—¿Crees que no me doy cuenta de que salvaste mi vida, la vida de mi madre? Nunca podré pagarte por eso. Sé que lo que hice probablemente fue estúpido e imprudente, pero no me arrepiento.—Fruncí el ceño, luego suspiré. ¿Por qué no me sorprendió? Imagine que Bella sería una idealista.

—Bien, pero tenemos que encontrar una historia para que le cuentes a la policía. Probablemente tu madre ya le haya contado a la policía lo que sucedió. Así que querrás una excusa sobre dónde fueron tú y tus atacantes después de que tu madre perdió el conocimiento.—Vi como sus ojos se abrieron y se preocuparon.

—¿Crees que está bien? ¿Mi mamá, quiero decir? —Okay. Completamente fuera de tema, pero supongo que es comprensible.

—Como dije, ella estaba bien cuando nos fuimos, simplemente inconsciente.—Ella exhaló un suspiro de alivio antes de cubrirse los ojos con la mano.

—Muy bien, ¿qué tal esto? Mi padre es policía; él me enseñó mucho sobre cómo sobrevivir en el peor de los casos. Una de ellas fue cómo escapar de una situación de rehenes, especialmente si estaba atada, o peor. Podría decir que me secuestraron, me llevaron a algún lugar al azar, me ataron y se fueron. No me ataron muy bien, porque después de unas horas pude escapar.

—¿Qué hora fue cuando escapaste? ¿Cómo te ataron? ¿Dónde? ¿Por qué no fuiste directamente a la policía? Además, ¿por qué estás tan limpio? —Bella luchó por un momento, tratando de pensar excusas razonables para las preguntas que la policía inevitablemente haría.

—Simplemente estaba amaneciendo, no sé la hora exacta. Usaron ataduras en el pecho, fáciles de escapar si sabes qué hacer cuando te están atando. No tengo idea de dónde, espero que puedas conozco un lugar donde podríamos organizar este 'secuestro'. No fui directamente a la policía porque estaba cansada y golpeada; me desmayé en un callejón en algún lugar y caminé hacia tu apartamento. Supuse que buscarían en mi casa cuando descubrieran que me había ido. Tuviste la amabilidad de darme ropa, una ducha y limpiar mis quemaduras. Luego, solo tengo que llamar a mi madre. La policía probablemente tenga su teléfono celular, por lo que las cosas deberían progresar naturalmente desde allí.—Parecía una coartada razonable, así que asentí con la cabeza.

—Okay. Hay una casa abandonada no muy lejos de aquí, podemos usar eso como tu 'ubicación aleatoria'. Necesito establecer el escenario, así que no llames a tu madre todavía. Hay más comida en la cocina si tienes hambre.—De mala gana me alejé de su lado. Necesitaba prepararme.

—Victoria.—Su voz era suave.—Gracias por todo. Lo pensé mucho mientras estaba en la ducha, y he llegado a algunas conclusiones.—Contuve el aliento, temeroso de lo que ella pudiera decir a continuación.—No puedo tolerar que mates gente. Creo que está mal, pero salvaste mi vida. Siempre estaré eternamente agradecida por eso. Me di cuenta de que, si soy tu amiga o no, probablemente aún lastimaras a la gente. No hay nada que pueda hacer al respecto, pero si me prometes algo, creo que podemos ser amigas.

La miré con cautela. Realmente me gustaba Bella, no quería tener que matarla. Espero que no me pida que haga algo imposible.

—Muy bien pequeña Luciérnaga. ¿Qué quieres? Lo haré si puedo, pero no puedo dar mi palabra hasta que escuche lo que tienes que decir.—Su rostro tenía una expresión determinada mientras me miraba a los ojos.

—No mujeres, ni niños; y tienes que prometerme que no lastimaré a mis amigos o familiares.—Le di una mirada apreciativa.

—Define niños.—Bella palideció, pero continuó no obstante.

—Cualquier persona menor de dieciocho años.

No fue demasiado para rendirme, no como niños de todos modos. Si esto es lo que se necesitó para ganar la confianza de Bella, que así sea. Estaba convencida de que mi Luciérnaga sería un excelente vampiro; nada me disuadiría de ese objetivo.

—Muy bien. Ya prometí no lastimar a nadie querido, así que no necesitas pedir eso. No mujeres, ni niños. Considéralo hecho.—La observé respirar temblorosa, como si estuviera a punto de llorar, antes de ponerse de pie.

—¿Necesitas ayuda con algo? —Ella preguntó.

—No. Lo tengo. Solo descansa, todo terminará antes de que te des cuenta.—La sonrisa que me dio fue débil, pero genuina.

—Entendido. Gracias...otra vez, Scar.

—Ve a dormir, Bella. Volveré pronto.

La puerta apenas hizo clic al salir.