Bella

Me gustó Phil. O, al menos, creo que lo hice. Parecía un buen hombre, y la forma en que adoraba a mi madre hacía evidente cuán locamente estaba por ella. No me sorprendió cuando me vio, así que Renee debe haberle contado sobre mí de antemano. Me alegré por eso; significaba que tal vez no tendría que reparar el corazón roto de mi madre en unos meses. Me gustó la forma en que miraba a Scar, o al menos, la forma en que no la miraba. Aparte del reconocimiento superficial de su belleza, él era simplemente cortés. Sus ojos no vagaron ni se demoraron inapropiadamente. Una de las muchas inseguridades de Renee era que Phil algún día despertaría y la dejaría por una mujer más joven, pero si pudiera resistirse a Victoria, creo que lo haría bien.

Cuando la doctora regresó con mis radiografías, mi madre y yo estábamos felices de escuchar que, además de sufrir contusiones graves y un labio roto, estaba bien. Incluso Scar se sintió aliviada, aunque era más difícil saberlo con ella. Lo único que la delató fue la postura ligeramente menos rígida. Después de prescribirme analgésicos, se centró en su otro paciente. El examen de la Dr. Hollis de Renee fue prometedor, pero decidieron mantenerla un día más en caso de que su herida en la cabeza fuera más grave de lo que originalmente predijeron.

Supongo que bostecé demasiadas veces porque Renee decidió intervenir y asumir el papel de madre por una vez.

—Bella, estás exhausta. No es necesario que te quedes aquí. ¿Por qué no tienes...? —Se detuvo mientras miraba a Victoria, parpadeando un par de veces al darse cuenta. —¡Oh! Lo siento mucho. ¡Olvidé por completo preguntar tu nombre! Soy Renee Higgenbotham, y este es mi novio Phil Dywer. —Renee le hizo señas a Phil mientras hablaba. Victoria asintió cortésmente con la cabeza hacia Phil, pero mantuvo la mayor parte de su atención en mi madre.

—Victoria Rand. —Scar extendió su brazo y sacudió suavemente la mano de Renee, luego la de Phil. —Es un placer conocerlos a ambos. —Francamente, era extraño ver a Victoria actuando tan cortés y formal. Estaba acostumbrada a su aspecto coqueto y su actitud burlona. Por otra parte, sería una tontería de mi parte juzgarla solo por eso. Quizás estaba tratando de parecer confiable frente a Renee. No es que tomó mucho. Mi madre era tan fugaz y olvidadiza como vinieron. Cualquiera se vería como un adulto responsable en comparación.

—Victoria. —Murmuré, probando el sonido en mis labios. Era la primera vez que decía su nombre. Cada dos veces me refería a ella por el apodo que creé. Desafortunadamente, debo haber hablado demasiado alto, porque Victoria y Renee se giraron para mirarme simultáneamente. Avergonzada, bajé la cabeza y me sonrojé, sin querer llamar la atención. Cuando volví a levantar la vista, Renee tenía una sonrisa de complicidad, lo que me molestó por alguna razón. Scar por otro lado; ella tenía esta mirada en sus ojos mientras me miraba. Me hizo sentir extrañamente nerviosa, pero no de la manera que me hubiera enviado a correr por las colinas. Extraño.

—En cualquier caso. —Habló Renee, rompiendo el incómodo silencio, mientras se dirigía a Victoria. —Me preguntaba si estarías dispuesta a dejar que Bella se quede en tu apartamento hasta que salga del hospital. No creo que nuestra casa esté segura por el momento, y no quiero que Bella esté sola.

—Mamá. —Me quejé, en un vano esfuerzo por defender mi honor. —Tengo casi 17 años. Creo que puedo cuidarme sola. —En este punto, Scar se unió a la conversación, ignorándome por completo en el proceso.

—Por supuesto, Renee, estaría feliz de alojar a Bella por la noche. Déjame darte mi número, para que puedas llamar en caso de que ocurra algo. —La expresión que lucía la hacía parecer la niña del cartel para personas confiables en todo el mundo. Fue demasiado perfecto; tenía que ser al menos parcialmente falso. Sin embargo, parecía que mi madre se había enamorado de ella porque estaba radiante de placer.

—¿No tengo algo que decir en esto? —Murmuré, no realmente molesta, pero era el principio de la cosa. Por supuesto, Victoria aprovechó la oportunidad para poner sus traviesos ojos de rubí sobre mí.

—¿Qué pasa Bella, no te gusta pasar tiempo conmigo? —Ella ronroneó, su voz sonaba como un rico chocolate, los labios fruncidos en un puchero sensual. Inmediatamente mi cara se sonrojó por el calor, pero lo que hizo que mis mejillas ardieran aún más fue la expresión idénticamente nerviosa en la cara de mi madre. Me alegra saber que no fui la única afectada cuando Scar activó el hechizo. Phil, por otro lado, parecía que estaba tratando de no reír.

—Lo que sea. —Me quejé, levantándome de la silla para darle a mi madre un beso en la mejilla, ansiosa por irme antes de que Victoria pudiera avergonzarme más. —Adiós mamá, te llamaré más tarde ¿de acuerdo?

Renee asintió distraídamente, sus dedos entrelazados con los de su amante.

—Muy bien Bella, mantente a salvo, llama a la policía de inmediato si pasa algo. Te amo.

—Yo también te quiero. —Sonreí cálidamente, incapaz de mantener la pretensión de mal humor. —Vamos Scar, dejemos en paz a estos dos tortolitos. —Victoria inclinó la cabeza hacia Renee y Phil antes de mantener la puerta abierta para mí.

El viaje de regreso al apartamento de Victoria estuvo lleno de silencio y el tipo de facilidad que generalmente se encuentra entre viejos amigos. El aire de la mañana ya era incómodamente cálido, apenas cubierto por la capa de nubes. Nunca tuve muchos amigos. De hecho, podría contar con una mano las personas que me son preciosas. La persona soltera de mi edad con la que había estado cerca era Jacob, y vivió en dos estados. Por lo tanto, el nivel de familiaridad que mostré con Victoria fue inquietante, no solo por su abrupta concepción, sino también por su naturaleza feroz.

Aún así, había cosas que admiraba mucho de Victoria, a pesar de lo inhumana que era a veces. Le eché un rápido vistazo por el rabillo del ojo, notando sus jeans negros, botas de combate y su top de camisola color crema. Lo primero que la mayoría de la gente notó sobre Scar fue su belleza. No sabía si era una cosa de vampiros, pero ella era literalmente la persona más hermosa que había visto en mi vida. Hombre o mujer. La forma en que se movía era tan suave y suave; Era imposible no pensar en un gato de la jungla. Sin mencionar que su cabello era una cascada de rizos del color de una llama abierta. Incluso su voz era atractiva, una soprano que era casi como una flauta.

Sin embargo, a pesar de todo eso, era solo una pequeña parte de por qué me gustaba Victoria. Era su confianza. La forma en que era tan audaz y valiente, como si no tuviera nada que perder y mucho que ganar. A pesar de mi miedo, envidiaba esa seguridad en mí mismo. Constantemente me sentía fuera de equilibrio a su alrededor, especialmente cuando no sabía cómo definirla. A veces era feroz, incluso salvajemente, protectora y luego cambiaba y mostraba una ternura tan gentil que podía sentir mi corazón romperse con compasión.

Victoria Rand era un misterio.

El problema era; No estaba segura de si ella era un rompecabezas que sobreviviría lo suficiente como para resolverlo.

Vi a Victoria detenerse en su complejo de apartamentos y salí del auto. Mis músculos estaban más rígidos de lo que estaban esta mañana, gracias a encorvarse sobre la cama de hospital de mi madre durante horas y horas. La gratitud no comenzó a describir lo que sentía cuando ella me ayudó a entrar a la casa y a su colchón. Apoyada contra la pared, observé que mientras ella se acercaba a la pequeña ventana de la cocina, el cristal se abrió deslizándose con un ruido sordo. El aroma de vainilla, jengibre y plumeria impregnaba la habitación mientras la brisa soplaba hasta la sala de estar. De repente, se me ocurrió que apenas sabía algo sobre mi propio ángel de la muerte. De hecho, solo había discernido su nombre completo.

Sentí un destello de vergüenza. Aquí estaba, disfrutando de la protección y la hospitalidad de Victoria, y ni siquiera me había molestado en conocer el nombre completo de mi salvador. Resolví corregir la supervisión de inmediato.

—Scar. —Suspire, atrayendo su atención de la manera menos visible posible. —¿Cómo eras antes de convertirte en vampiro?

La pregunta pareció desorientarla un poco, y no pude contener la pequeña sonrisa que desarrollé al saber que había logrado tomar a Victoria fría como un pepino por sorpresa.

—Bueno. —Comenzó, con los ojos del color de la sangre seca mientras cruzaba hacia la nevera, antes de entregarme una banana y una de mis pastillas para el dolor. —Supongo que era como cualquier otra persona. Tenía una familia, ambiciones y una vida con la que estaba bastante feliz. Ser un vampiro ha sacado a la luz muchos de mis instintos más primitivos, pero siempre fui bastante agresivo. Incluso entonces, sabía lo que quería y lo perseguí con tenacidad decidida. La actitud no era completamente infrecuente durante el tiempo en que crecí, pero aún era inusual para una mujer.

Heredé mi racha independiente de mi madre, pero fue mi padre quien alentó el rasgo. Nací de Wesley y Lauretta Rand el 1 de noviembre de 1943. Mi madre era artista; amaba la belleza en todas sus formas, y a menudo se la podía encontrar pintando o esculpiendo. Papá, por otro lado, era una persona de búsquedas intelectuales. La astronomía fue el trabajo de su vida, y se ganó una buena vida como profesor en el Observatorio de la Universidad de New Hampshire en Durham.

Parpadeé, empujando la píldora dentro del plátano antes de tomar un gran bocado. No tenía idea de que Victoria había vivido tanto tiempo. Se veía muy bien por sesenta. Me pregunté cuántos años tendría cuando la 'convirtieron', ya que no parecía más que unos años mayor que yo.

—Entonces, creciste en New Hampshire. ¿Durham estaba cerca del mar? —Victoria se detuvo, como si recordar que atrás fuera difícil. ¿Pensé que se suponía que los vampiros tenían recuerdos perfectos?

—Sí, ahora que lo recuerdo, mis padres solían llevarme a la playa regularmente. Estaba a unos veinte minutos de Portsmouth, que se abría al Atlántico, pero el agua generalmente era demasiado fría para nadar. La mayor parte del tiempo simplemente nadé en el río Oyster.

Habiendo terminado mi banana, Scar tomó la cáscara y la tiró a la basura antes de instalarse en el colchón a mi lado. Todavía un poco cansada de mi visita al hospital, me encontré apoyada contra ella, disfrutando de lo fresca que se sentía su piel contra mis moretones. Curiosamente, la miré cuando no pudo continuar su narración. Los rasgos de Victoria fueron dibujados en una expresión melancólica.

—Los extraño. —Ella susurró, y mi corazón se apretó en simpatía. —Realmente no he pensado en ellos en años. Es difícil mantener tus recuerdos de tu vida humana cuando te conviertes en vampiro. Todo está tan claro como el cristal después del cambio que todo antes parece confuso y vago en comparación. Supongo que no ayuda que durante la primera década más o menos, la sed prácticamente te consuma. Hace que sea difícil pensar en otra cosa. Aún así, me ofreció una sonrisa débil. —Sospecho que supera la alternativa.

—¿Lo cual es…? —Le pregunté.

—Muerte. —Victoria respondió sin rodeos.

—Oh. —No supe qué decir. Nunca había sido un vampiro, así que sentí que no estaba calificado para formar una opinión al respecto. —¿Estabas cerca de tus padres?

—Absolutamente. —Mientras la miraba, sus ojos parecían brillar con amor. —Mi padre me fascinó con la ciencia, y mi madre me agradeció el arte. De hecho, ambos fueron fundamentales para ayudarme a decidir que quería estudiar biología. Papá me interesó en el aspecto clínico, pero mamá me ayudó a comprender la delicada belleza de la vida biológica. —Mis ojos se abrieron al tamaño de los platillos.

—¿Ibas a ser biólogo? —Tuve problemas para imaginar a Victoria con una bata de laboratorio, mirando muestras de cebolla o algo igualmente aburrido. Ella se rió y sacudió la cabeza, una vez su sonrisa se abrió de par en par.

—¿Difícil de imaginar? Pero tenía que ganarme la vida de alguna manera, y estaba decidida a no terminar como tantas otras mujeres en ese entonces, una esposa que se quedaba en casa con seis bebés chillones. De alguna manera, convertirse en vampiro era una bendición; me liberó de mis limitaciones muy humanas. Aunque. —Dijo con el ceño fruncido. —Hay algunas cosas que debes renunciar a cambio.

—¿Cómo que? —Pregunté.

—Como compañía, como poder tocar a alguien sin querer comerlo, como niños o reconocimiento.

—¿Pensé que habías dicho que no querías hijos?

—No es que no los quiera, es solo que no quiero ser atrapada por ellos. —Hice un suave zumbido en el fondo de mi garganta.

—¿Hay alguna razón por la que todavía no puedes convertirte en biólogo?

—Si y no. —Ella se quejó; apoyando su cabeza contra la mía, su cabello me hacía cosquillas en la piel al caer contra mi mejilla. —Me faltan los fondos para uno, pero incluso si tuviera el dinero, no podría obtener ningún reconocimiento por mi trabajo. Si me convirtiera en un científico famoso, la gente notaría que no me estaba haciendo mayor. Entonces tendría que desaparecer por un siglo o dos. Sin mencionar que si se apoderaran de mi foto, podrían llegar a la conclusión de que soy la misma persona. Lo que sería desastroso, porque entonces los Volturi intentarían mátame.

—Eso suena como un problema. —Comenté sabiamente, sonriendo un poco cuando Scar me empujó ligeramente el hombro.

—Pero ya basta de mí. —Dijo, sujetándome con los ojos. —¿Qué hay de ti? ¿Has intentado descubrir algo sobre tu… —Hizo una pausa. —Condición?

—No. —Resoplé. —Mamá es demasiado paranoica para permitir que un médico me examine. Ella cree seriamente que el ejército intervendrá e intentará hacerme pruebas o algo así. —Los ojos de Victoria se estrecharon en la contemplación.

—No es imposible. Improbable, pero no imposible. De hecho, tengo algunas teorías sobre por qué tu piel brilla y tienes problemas eléctricos.

—Esa es una buena manera de decir que soy la persona más desafortunada que has conocido. —Respondí sarcásticamente. La sonrisa juguetona que recibí en respuesta más que compensó el humor auto despreciativo.

—Quédate aquí, quiero probar algo. —Así, ella se había ido del futón y al otro lado de la habitación en la cocina. No podía verla muy bien desde mi punto de vista, pero podía escucharla revolviendo los cajones. Un momento después, se dirigió hacia mí, sosteniendo en la mano una sola bombilla fluorescente. No tenía idea de lo que tenía en mente, pero tenía un mal presentimiento al respecto.

—¿Qué estás haciendo Scar? —Le pregunté con cansancio, cautelosamente mirándola y luego a la bombilla.

—Solo un pequeño experimento. —Su tono fue cuidadosamente compuesto, pero la emoción infantil escrita en su rostro la delató. Desafortunadamente para mí, también fue imposible resistirme.

—Está bien, pero si pasa algo malo, te culparé.

—Lo suficientemente justo. —Tomando asiento en el medio del colchón, abrió las piernas y dio unas palmaditas en el futón entre ellas. Fruncí el ceño.

—¿Hay alguna razón por la que tenga que sentarme entre tus piernas?

—Sip. —Dijo, haciendo estallar la P. —Es para que pueda mantenerte a salvo en caso de que este experimento salga terriblemente mal. —Estreché mis ojos. Victoria obviamente me estaba tomando el pelo. ¿Qué podría salir mal con una sola bombilla? Con cierta reserva, me senté como se me indicó. El cuerpo de Scar era duro y frío, pero de alguna manera no me molestó mucho.

—Creo que solo quieres aprovechar mi estado vulnerable. —Dije mientras me relajaba contra ella, sintiéndome un poco juguetona, confiando en que Scar de repente no me molestaría.

—Eso también. —Ella susurró con voz ronca, causando un escalofrío en mi espalda. Un ligero sonrojo subió por mi rostro cuando sentí a Victoria descansar su barbilla sobre mi hombro. Doblando las piernas para poder apoyar su brazo sobre su rodilla, me presentó la bombilla. Cuando lo alcancé, ella lo alejó con un tsk. —Todavía no Sparks. Primero déjame explicarte.

—Bueno, date prisa entonces. —Resoplé, cruzando los brazos petulantemente.

—Muy bien, sostén tus caballos. Ahora, aún no te he dicho esto, pero hay ciertos vampiros en nuestra sociedad que poseen 'talentos' especiales. Por lo general, son únicos y se basan en el carácter o los rasgos físicos que el vampiro poseía como un humano, solo amplificado. ¿Estás conmigo hasta ahora?

—Si. —Asentí lentamente, absorbiendo la información. —Espera...¿tienes una habilidad especial? —Le pregunté algo sospechosamente.

—Sí. Mi talento no es realmente específico, pero si tienes que definirlo, supongo que podrías llamar a mi habilidad 'Supervivencia.' —El brazo libre de Scar se envolvió alrededor de mi cintura y apenas pude reprimir un jadeo cuando su pulgar acarició suavemente la carne de mi cadera.

—¿Q-qué significa eso exactamente? —Le pregunté, tratando de ignorar los sentimientos que estaba conjurando, aparentemente en contra de mi voluntad.

—Significa que en situaciones peligrosas, mis instintos me dicen cómo 'sobrevivir'. Por lo general, eso significa huir, pero a veces implica esconderse en una torre de agua o romper el teléfono de una persona. Gracias a mi regalo, he sobrevivido peligros que otros vampiros no tendrían. No es el regalo más poderoso, pero funciona para mi ventaja. De hecho, dudo que hubiera sobrevivido a mis años recién nacidos sin él. —Sus ojos se oscurecieron cuando pareció recordar algo de su pasado. —En cualquier caso, Aro, uno de los líderes de los Volturi; tiene la capacidad de ver la vida entera de una persona con un toque. Uno de sus guardias, Jane, puede causar un dolor insoportable con nada más que una mirada. El punto es, a veces tenemos regalos. Creo que tú también tienes uno.

—Ya veo. —Y lo hice. De Verdad. No estoy seguro de cuán útil será el brillo. Tener habilidades de supervivencia increíbles parecía mucho mejor. —Okay, supongamos que tengo un 'talento', ¿qué esperas demostrar con esta bombilla?

—¿Cómo pongo esto? Creo que tienes la capacidad de manipular la energía, o al menos, eres capaz de generar tu propia energía y llevarla a otras cosas.

—No estoy segura de a qué te refieres. —Victoria suspiró, apoyando su frente contra mi hombro antes de regresar a su posición anterior.

—Digo, todas esas veces que cortocircuitas un teléfono, una tostadora o cualquier otro dispositivo eléctrico o iluminado, fue porque básicamente lo freiste con demasiada energía. Es por eso que las luces parpadean cuando estás cerca, y la maquinaria del hospital se vuelve loca. El inconveniente es que aún eres humano, por lo que tu cuerpo no puede soportar la reacción violenta que ocurre cuando sobrecargas los componentes electrónicos. De ahí todas las quemaduras que has adquirido a lo largo de los años. Como está aquí.

Victoria trazó ligeramente sus dedos sobre una quemadura que recibí de niña en mi espalda baja. —O aquí. —Sus dedos helados se arrastraron hasta otra cicatriz en mi lado izquierdo, el resto de mi primera vez en el hospital. Cada caricia se sentía como una marca sobre mi piel, estaba temblando, sin saber cómo reaccionar. —O aquí. —Ella murmuró, sus labios rozaron ligeramente mi mandíbula, dibujando la marca de uno de mis accidentes telefónicos.

—¿C-cómo sabes sobre eso?

—Soy un vampiro, Bella. Todo lo que veo, lo recuerdo para siempre. Solo toma un breve vistazo, y hoy te entregué esa ropa. —Si hubiera podido sonrojarme más de lo que ya estaba, ese comentario habría hecho el trabajo. Con un esfuerzo concentrado, reuní mis pensamientos dispersos.

—Entonces, ¿qué es este experimento? —Prácticamente podía sentir a Victoria sonreír, pero como decididamente no la estaba mirando, no podía estar segura. Al menos dejó de acariciar mi piel, pero para mi molestia, todavía estaba decidiendo si eso era algo bueno.

—Si tengo razón, cuando tocas la base de metal de la bombilla, debería encenderse. Si no lo haces, entonces estoy equivocada y es posible que en lugar de expulsar energía, la absorbas.

—Okay, entonces solo tengo que tocar la bombilla, ¿verdad?

—Okay.

—Aquí va.

Extendiéndome tentativamente, coloqué cautelosamente un solo dedo en la base. Un tenue resplandor salió instantáneamente de la bombilla. Sorprendido, aparté mi mano y la luz desapareció. Asombrado, miré a Scar, su sonrisa de respuesta fue impresionante.

—¿Quieres intentarlo de nuevo? —Ella preguntó. Sonriendo, asentí, y esta vez coloqué dos dedos en la base. La bombilla llegó a la potencia media, iluminando una pequeña parte de la sala de estar de Victoria. Emocionada, envolví todo mi puño alrededor de la base.

El bulbo fluorescente explotó.

Fragmentos de vidrio caliente volaron a velocidades increíbles hacia mi cara. Los rápidos reflejos vampíricos de Scar fueron todo lo que salvó mis ojos cuando los bloqueó con su brazo. Durante varios segundos me quedé allí aturdida. Entonces un gruñido retumbante rompió mi ensueño.

—¿Scar? —Llamé, preocupada por mi compañera. Girando la cabeza, sentí algo cálido y pegajoso rodar por mi mejilla derecha. Congelada, miré a los ojos de obsidiana.