He aquí la parte que casi alarga el cap anterior.
Disclaimer: Rurouni Kenshin pertenece a Nobuhiro Watsuki.
"Deberes"
Era el cuarto día en el santuario.
Tras dos experiencias incómodas y un intento fallido de coordinación, por fin parecía que los dos niños habían encontrado una rutina adecuada; Kaoru se cambiaba dentro de la habitación principal, mientras que Kenshin lo hacía en la antesala.
Aún a pesar del fusuma, Kaoru sentía la necesidad de vestirse igualmente tras el biombo. Nunca había sido particularmente penosa, pero lo cierto es que nunca había tenido que compartir espacio con un muchacho al que tenía poco de conocer.
Y lo cierto era que Kenshin era bastante, ¿cómo decirlo?
Atractivo.
Kaoru se sacudió tales pensamientos. Acabó después por ajustar el cinto de su hakama verde, propia de los aprendices, y luego suspiró.
-Estoy lista -Dijo.
Del otro lado del fusuma le llegó su respuesta.
-También yo -Dijo Kenshin.
La aprendiza abrió las puertas del fusuma y salió a la antesala. Kenshin estaba de pie cerca de la entrada, sus ropas eran las mismas de los días anteriores. Tanto los pantalones como el kimono que llevaba estaban algo desgastados.
-¿Ocurre algo? -Preguntó el muchacho al sentirse observado.
Kaoru contestó al instante.
-No estoy segura de que sea correcto que...
Y luego se detuvo. Porque se recordó que estaba siendo grosera.
-No importa. Vayamos a desayunar. -Concluyó y salió por delante de su compañero.
El pobre samurai se quedó confuso.
...
Tal confusión le duró hasta terminar el desayuno.
Una vez más Kago, al estar sentado a su lado, volvió a darse cuenta de que algo preocupaba al pelirrojo.
-¿Pasa algo, Himura Kun? -Le cuestionó.
-Nada importante. -Negó el samurai. -Es sólo que, Kaoru dono parecía quererme decir algo hoy, al parecer relacionado con mi vestimenta.
Su compañero lo miró a detalle entonces.
-Hmmm -Y pareció entender a la aprendiza. -Puedo ver por qué. Dime Himura Kun, ¿te integrarás al santuario?
Kenshin parpadeó sorprendido.
Hasta entonces, no había considerado el hacer su estadía del todo certera, ya no digamos añadirse al santuario mismo.
-Yo ...no lo creo, pero ...
Kago sonrió.
-Tal vez habrá que definir éso primero, ne?
Una vez más el samurai se quedó confuso. Quizá incluso, más que al principio.
...
Y al ser una confusión doble, ésta le duró hasta después de las oraciones de la mañana.
Así fue como lo encontró Kaoru, justo afuera del recinto principal, sentado en la engawa y de brazos cruzados, gesto fruncido.
-Kenshin -Le llamó corriendo hacia él.
El muchacho la miró al instante.
-Vamos, de prisa. -Le apremió ella, tomándolo nuevamente de las manos hasta hacer que se pudiese de pie, con esa confianza que cada vez se hacía más y más familiar. -Hoy me ayudarás en mis deberes de limpieza.
-Hai -Asintió siguiéndola.
Porque realmente no podía hacer más.
...
A pesar de lo arduo de la tarea, puesto que el camino del Tori era bastante largo y con suficientes altares, el muchacho recibió de buen grado la tarea; su mente estaba sumergida en dudas sobre qué era lo que quería y lo que debía hacer, y la realidad era que no tenía respuesta para ninguna de las dos preguntas.
-¿Te preocupa algo? -Le preguntó Kaoru, cansada ya del ambiente de angustia que rodeaba al chico.
Kenshin suspiró, sintiéndome por igual incómodo y avergonzado.
-No sé cómo explicarlo. Pero siento que quizá no sea correcto el que alargue mi estadía aquí.
La aprendiza sintió una opresión en el pecho.
-¿Y por qué no? -Cuestionó.
-Bueno, no soy realmente parte.
-Lo eres ahora. -Se apresuró ella a corregirle. -Te invité a mi hogar.
Kenshin sintió calidez en su centro. La mirada de Kaoru era honesta, y parecía ser capaz de ver a través de su alma. Se dejó llevar entonces por lo profundo de sus ojos.
Más ella temió el que su silencio significa se molestia.
-A menos que no quieras estar aquí. -Le dijo con pena.
Kenshin saltó al instante.
-No es éso. -Negó, tomándole las manos en las suyas propias, siendo la primera vez que él se animaba a iniciar tal contacto con alguien.
Kaoru sonrió.
-Entonces está arreglado. -Declaró. -Puedes quedarte todo el tiempo que necesites. Estoy segura que al estar aquí podrás dar con esa respuesta qué buscas.
Él la miró con curiosidad.
-¿Cómo sabes lo que me aflige?
Ella fingió inocencia.
-¿Cómo? ¿Qué no es algo que a todos nos pasa?
Su sonrisa se volvió contagiosa.
-Tenemos un dicho aquí. Una guía más bien. -Le dijo ella, caminando hacia el borde del altar en el que se encontraban. -"Vivimos para servir, nuestras vidas no nos pertenecen."
Kenshin la miró sin comprender.
-¿Y?
-¿Qué tal si mientras estás aquí adoptas nuestra creencia? Yo puedo enseñarte.
¿Qué era esto que estaba sintiendo? Se preguntó el samurai. Era un sentimiento cálido que le provocaba ganas de saltar, como si de pronto fuese demasiado grande dentro de su cuerpo.
Apenas y dudó un segundo.
-Hace dos días mencionaste algo sobre que usaban las espadas. -Dijo.
Kaoru parpadeó emocionada. Sus mejillas se colorearon de rojo, y Kenshin pensó que se veía hermosa.
-¿Te gustaría vernos?
-Me intriga ver su estilo.
La aprendiza se llenó de orgullo.
-Bueno, no es algo tan elaborado como los estilos de un samurai, es más como una danza. -Explicó con el pecho inflado. -Pero estoy segura que hacemos un digno espectáculo como cualquier geisha.
Kenshin puso los ojos en blanco.
El colmo con ella, pensó.
-Te tienes en muy alta estima, ¿no?
-Mejor que no tener ni un apice de cariño propio. -Refutó ella con fuerza. -¿No estás de acuerdo?
El joven sintió una espina en el pecho, pequeña, pero incómoda.
-Sólo digo que hay una diferencia entre tener confianza y ser vanidoso.
Aquello picó a la aprendiza.
-¿Insinuas que soy vanidosa? -Reclamó.
Él sonrió de medio lado.
-No, para nada. ¿Por qué? ¿Lo eres? -La tentó.
Kaoru estuvo a punto de contestar
Kenshin esperaba el momento en que lo hiciera, ya tenía una respuesta lista incluso a lo que ella pudiera decir.
-...
Y tras un instante de silencio en el que ambos se miraron expectativos.
-...
Al final la aprendiza de ojos azules acabó por suspirar algo rendida.
-Tal vez un poco. -Aceptó. Mejillas sonrosadas. Luego se recompuso -Pero, toda niña que se precie debe tener un poco de vanidad, ¿no crees?
Kenshin parpadeó una y dos veces. No tenía modo de negar aquello, y la espina en su pecho se removió un poco.
-Supongo ...pero solo un poco.
-Por supuesto, un poco. -Asintió ella contenta de que él la entendiera.
Continuaron con las labores de limpieza entonces.
Sin embargo, tras un instante de sopesar lo ocurrido, la joven por fin pareció entender aquel aire de angustia en su compañero.
Respirando hondo, se animó a hablarle
-Kenshin -Le llamó.
-¿Hm? -Murmuró él sin dejar de barrer.
Tras notar que Kaoru no seguía, dejó la labor y la se giró a mirarla.
Cuando ella se aseguró de que tenía su atención, le dijo aquello que su corazón le pedía a gritos le dijera.
-Los niños también pueden tener un poco de vanidad, ¿sabes?
El samurai parpadeó con genuina sorpresa.
Kaoru se acercó a él y le palmeó el rostro.
-Quierete aunque sea un poco, ne?
La espina se deshizo.
Aquel malestar no era contrincante para la sonrisa de Kaoru.
Y una vez la niña pasó de él para continuar con la limpieza del atrio, el samurai sintió una sonrisa nacer en sus labios.
Una ducha tan honesta que hacía años no sentía.
...
Durante los días que siguieron, la aprendiz de ojos azules se encargó de fungir como su maestra e instruirme en cada una de las funciones del santuario.
Kenshin era un ávido aprendiz y no pasó mucho antes de que comenzarán a llamarlo en los pasillos como" El aprendiz de Kaoru dono". A él no le molestaba en lo más mínimo.
Y luego, tras una semana, justo antes de dormir, su recién amiga (porque era su amiga), llegó con un presente para él.
-¡Kenshin! Toma.
El joven tomó la tela, y tuvo que extenderla para reconocer la prenda por lo que era.
Sus ojos se abrieron en sorpresa.
-Esto...
La niña le miró con las mejillas del color de las sakuranbo.
-Aunque no pude conseguir un gi, pero al menos el kimono es nuevo.
Kenshin se puso de pie y se puso el kimono azul por encima de sus ropas, la prenda le quedaba perfecta.
-Está a mi medida -exclamó maravillado.
A ella el pecho se le infló de orgullo.
-Me alegro.
-¿Cómo supiste mi talla?
-No seré buena para la cocina pero tengo un don con las telas.
Kenshin sonrió de medio lado.
-Cuidado Kaoru dono, un poco más y pasarás por altanera. -Le picó.
Y consiguió el efecto deseado.
-¡Moy, Kenshin! -Se quejó con las mejillas infladas. -Deberías decir "gracias Kaoru hime sama"!
Tan molesta estaba que no notó el sentimiento de cariño en los ojos de su compañero.
-Arigatou, Kaoru kiire sama (Gracias, bonita Kaoru) -Canturreó.
Y luego se metió en el futón, todavía con el kimono nuevo puesto.
A Kaoru le tomó un segundo entender el cambio de palabra.
-¿¡Eh?!
Esta vez el rojo de sus mejillas era por un motivo diferente del enojo.
Y la sonrisa de Kenshin duró hasta la mañana siguiente. Su corazón había decidido entonces que deseaba quedarse dónde estaba, justo al lado de ella.
"Chores"
It was the fourth day in the sanctuary.
After two awkward experiences and a failed attempt at coordination, it finally seemed that the two children had found a suitable routine; Kaoru changed inside the main room, while Kenshin did it in the anteroom.
Despite the fusuma, Kaoru felt the need to dress equally behind the screen. She had never been particularly shy, but the truth is that she had never had to share space with a boy she had little to know.
And the truth was that Kenshin was quite... how can she put it?
Attractive.
Kaoru shook off such thoughts. She finished by adjusting the belt of her green hakama, typical of apprentices, and then sighed.
"I'm ready," she said.
From the other side of the fusuma came the answer.
"Me too," Kenshin said.
The apprentice opened the fusuma and stepped out into the anteroom. Kenshin was standing near the entrance; his clothes were the same as the days before. Both the pants and the kimono he was wearing were somewhat worn.
"Is something wrong?" Asked the boy when he felt observed.
Kaoru answered instantly.
"I'm not sure it's right that..."
And then she stopped. Because she reminded herself that she was being rude.
"It doesn't matter. Let's go have breakfast." She concluded and left ahead of her partner.
The poor samurai was confused.
This confusion lasted until he finished breakfast.
Once again Kago, sitting next to him, realized that something was worrying the redhead.
"Is something wrong, Himura-kun?" He questioned him.
"Nothing important." The samurai denied it. "It's just that, Kaoru dono seemed to want to say something to me today, apparently related to my clothes."
His partner looked at him closely then.
"Hmmm... -Kago looks at him thoroughly- I can see why. Tell me Himura Kun, will you join the shrine?"
Kenshin blinked in surprise.
Until then, he hadn't considered making his stay entirely certain, let alone adding himself to the sanctuary.
"I...I don't think so, but..."
Kago smiled.
"Maybe that should be defined first, ne?"
Once again the samurai was confused. Maybe even more than before breakfast.
And being a double confusion, it lasted until after morning prayers.
That was how Kaoru found him, just outside the main compound, sitting on the engawa with his arms crossed, frowning.
"Kenshin" she called running towards him.
The boy looked at her instantly.
"Come on, hurry up." She urged him, taking him by the hands again until he stood up with that confidence that was becoming more and more familiar. "Today you will help me in my cleaning duties."
"Hai," he agreed, following her.
Because he really couldn't do more.
Despite the arduousness of the task, since Tori's path was quite long and with enough altars, the boy welcomed the task; his mind was submerged in doubts about what he wanted and what he should do, and the reality was that he had no answer to either question.
"Is something bothering you?" Kaoru asked, already tired of the anguish atmosphere surrounding the boy.
Kenshin sighed, feeling both embarrassed and uncomfortable.
"I do not know how to explain it. But I feel that it may not be right for me to extend my stay here."
The apprentice felt a tightness in her chest.
"And why not?" She questioned.
"Well, I'm not really part of it."
"You are now." She hastened to correct him. "I invited you to my home."
Kenshin felt warmth in his core. Kaoru's gaze was honest, and she seemed to be able to see right into his soul. He let himself be carried away then by the depth of her eyes.
But she feared that his silence means he was annoyed.
"Unless you don't want to be here." She said sadly.
Kenshin jumped instantly.
"It's not that." He denied taking her hands in his own; being the first time he dared to initiate such contact with someone.
Kaoru smiled.
"Then it's settled. -She stated. -You can stay as long as you need. I am sure that by being here you will be able to find the answer you are looking for."
He looked at her curiously.
"How do you know what ails me?"
She feigned innocence.
"How? Is it, not something that happens to all of us?"
Her smile became contagious.
"We have a saying here. Rather a guide. -She told him, walking towards the edge of the altar where they were. - We live to serve our lives do not belong to us.""
Kenshin looked at her blankly.
"And?"
"How about while you're here you adopt our belief? I can teach you how."
What was this he was feeling? the samurai wondered. It was a warm feeling that made him want to jump, as if he were suddenly too big inside his body.
He barely hesitated for a second.
"Two days ago you mentioned something about the use of swords." He said.
Kaoru blinked excitedly. Her cheeks flushed red, and Kenshin thought she looked beautiful.
"Would you like to see us?"
"I'm intrigued to see your style."
The apprentice was filled with pride.
"Well, it's not something as elaborate as the styles of a samurai; it's more like a dance." She explained with an inflated chest. "But I'm sure we put on a worthy show like any geisha."
Kenshin rolled his eyes.
'The last straw with her,' he thought.
"You hold yourself in very high esteem, don't you?"
"Better than not having an iota of self-love". She refuted forcefully. "Don't you agree?"
The young man felt a thorn in his chest, small but uncomfortable.
"I'm just saying there's a difference between being confident and being vain."
That stung the apprentice.
"Are you suggesting that I'm vain?"
He smirked.
"No, not at all. Why? Are you?" He tempted her.
Kaoru was about to answer.
Kenshin waited for the moment when she did; he already had a ready answer to even what she might say.
-...
And after a moment of silence in which they both looked at each other expectantly.
-...
In the end, the blue-eyed apprentice ended up sighing somewhat exhausted.
"Maybe I am a little." She agreed with rosy cheeks. "But, every self-respecting girl must have a bit of vanity, don't you think?"
Kenshin blinked once and twice. There was no way to deny that, and the thorn in his chest shifted a little.
"I guess...but only a little."
"Of course, a little." She agreed, glad that he understood her.
They continued with the cleaning work then.
However, after a moment of considering what had happened, the young woman finally seemed to understand that air of anguish in her companion.
Taking a deep breath, she dared to speak to him.
"Kenshin," she called.
"Hm?" He murmured while continuing to sweep.
Noticing that Kaoru wasn't following, he put down his work and turned to look at her.
When she was sure she had his attention, she told him what her heart was crying out for.
"Boys can have a bit of vanity too, you know?"
The samurai blinked in genuine surprise.
Kaoru walked up to him and patted his face.
"Love yourself at least a little, ne?"
The thorn came undone.
That discomfort was no match for Kaoru's smile.
And once the girl passed by him to continue cleaning the atrium, the samurai felt a smile rise on his lips.
A joy so honest that he hadn't felt for years.
During the days that followed, the blue-eyed apprentice was in charge of acting as his teacher and instructing him in each of the functions of the sanctuary.
Kenshin was an avid learner, and it wasn't long before he was being referred to in the halls as "Kaoru dono's apprentice". It didn't bother him in the least.
And then, after a week, just before he went to sleep, his new friend (because she was his friend), came with a present for him.
"Kenshin! Take it."
The young man took the cloth and had to spread it out to recognize the garment for what it was.
His eyes widened in surprise.
"This..."
The girl looked at him with cheeks the color of sakuranbo.
"Though I couldn't get a gi, but at least the kimono is new."
Kenshin stood up and put the blue kimono on over his clothes, the garment fit him perfectly.
"It's just right for me," he exclaimed in wonder.
Her chest swelled with pride.
"Glad to hear it." She said.
"How did you know my size?"
"I may not be good at cooking but I have a gift with fabrics."
Kenshin smirked.
"Careful Kaoru dono, a little more and you will pass for haughty." He teased.
And he got the desired effect.
"Mou, Kenshin! -She complained with her puffed cheeks. -You should say "thank you Kaoru hime sama"!(princess)
She was so upset that she didn't notice the warm feeling in her partner's eyes.
"Arigatou, Kaoru kiire sama (Thank you, pretty Kaoru)" he crooned.
And then he climbed into the futon, still wearing his new kimono.
It took Kaoru a second to understand the word change.
"Whaaat?!"
This time the red in her cheeks was for a reason other than anger.
And Kenshin's smile lasted until the next morning. His heart had decided then that he wanted to stay where he was, right next to her.
A/N: No sé ustedes, pero a mí me encanta escribir a estos dos.
¡Me duele mi pie!