La guerre était terminée et il fallait dorénavant se tourner vers l'avenir. Pour se faire, Westeros avait besoin d'être forgée sous une nouvelle dynastie qui symboliserait le nouveau règne.

Robert Baratheon avait convoqué une réunion dans une salle majestueuse à l'arrière du Donjon Rouge. Autour d'une longue table en chêne, le roi était vêtu de son armure noire drapée de jaune et marquée du Cerf de sa Maison. Il était assis aux côtés des fidèles qui avaient soutenus sa cause pour protéger le Royaume.

Un serviteur vint déposer une carafe remplie de vin, et s'attela à remplir les coupes vides. Le souverain but une gorgée et se tourna vers ses conseillers, confiant :

"Mes amis, nous devons maintenant discuter de la composition de mon conseil restreint. Ceux qui siégeront à ce conseil auront une influence majeure sur la direction du Royaume, et je souhaite choisir les personnes les plus qualifiées et dignes de confiance. Il marqua une courte pause et observa chaque convive attablée. Même ceux qui n'ont pas cru en ma quête au premier jour de la guerre, termina t-il sur une note mélodramatique. Lord Baelish, commença t-il à énumérer, vous deviendrez Grand Argentier. J'ai besoin de votre sagacité financière pour maintenir mon Royaume stable et prospère"

"Vous m'en voyez honoré votre Majesté, le salua le petit homme à la moustache en tentant de masquer la prétention qui l'habitait, j'ose espérer que mon sens aigu pour les affaires triomphe au profit des comptes de la Couronnes"

Robert lui répondit d'un signe de tête et enchaîna sur le prochain élu :

"Lord Varys, vous serez le Maître des Murmures. Votre réseau d'espions est inestimable pour prévenir les complots contre la Couronne"

"Votre confiance m'honore mon roi, renchérit l'eunuque en dévisageant son concurrent stratégique, Baelish. Mes Petits Oiseaux seront à votre disposition pour contrer la moindre menace vous concernant"

"Mestre Pycelle, vous demeurerez Grand Mestre. Vous avez fait vos preuves lors du règne précédent même si vous étiez au service d'un fou, vous n'en étiez pas moins fidèle"

"Je sers et servirais sa Majesté jusqu'à mon dernier souffle", ne put s'empêcher de flatter le vieil homme, ce qui emporta le Cerf dans un profond rire sarcastique.

"Cessez de me lécher le cul avec vos compliments à l'eau de rose, cela ne fonctionne pas avec moi ! Bien, ensuite... Arryn, mon ami de longue date, tu seras ma fidèle Main. Un roi a besoin d'un conseiller digne de confiance et qui mieux que toi pourrais remplir cette fonction ! Son attention se porta sur Stannis, son cadet. Mon frère, prononça t-il avec dédain, tu m'as secondé durant cette bataille et tu as protégé Accalmie au prix de ta vie. Je ne pouvais que te récompenser en te nommant à mon conseil restreint"

Le second des Cerfs se grandit sur son siège, lui qui ne cherchait que la reconnaissance fraternelle. Ses traits marqués par la dureté de son caractère se détendirent et il esquissa un rictus victorieux. Il se voyait enfin récompensé pour ses actions, il ne pouvait rêver mieux :

"Je te nomme Maître des Navires. Ta connaissance des tactiques militaires est précieuse. Tu l'as démontré en gardant notre forteresse des mains de l'ennemi. Et pour remercier ta contribution à la guerre, toi qui te montrais si réticent au début de ma campagne, tu auras pour terre l'île de Dragonstone !"

Les yeux du concerné s'ouvrirent avec stupéfaction, il entrouvrit la bouche en guise de protestation lorsque le Cerf couronné reprit :

"Pour toi Renly, mon petit frère, le dernier de ma lignée, j'ai choisi pour toi le poste de Maître des Lois. En plus de cela, je t'offre notre château familial, celui que Stannis a longuement protégé durant le siège, Accalmie !"

"Il doit y avoir erreur, contesta le cadet, je mérite amplement le titre de Maître des Lois ainsi qu'Accalmie. J'ai été dévoué à ce domaine en le protégeant de ma personne, mes hommes y ont perdu la vie. Tu as certainement confondu avec Renly... Il n'a pas pris part à la bataille"

"Non mon frère, grogna Robert médisant, je ne me suis pas trompé en donnant ces privilèges à notre jeune frère. Seulement, j'estime qu'il est plus enclin à les mériter..."

"Comment oses-tu ? se leva Stannis d'un bond, faisant grincer son assise sur le sol, je me suis battu pour toi durant cette guerre ! Tu n'as pas droit de me traiter ainsi !"

La tension était palpable, Renly Baratheon serait nommé Maître des Lois, un poste pour lequel Stannis avait espéré être choisi. En effet, connu pour sa rigidité et son sens strict du devoir, il était difficilement indétrônable pour cette tâche.

Vexé, il regarda son frère aîné avec un mélange de colère et de déception. Il frappa violemment la table de son poing, faisant sursauter les conseillers présents :

"Te rends tu compte de ce que tu fais ? s'exclama Stannis d'un ton acerbe. Tu me nommes Maître des Navires, alors que ma compétence réside dans la loi et l'ordre ! Tu donnes le poste de Maître des Lois à Renly qui est à peine sorti de l'enfance !"

Robert soupira, fatigué des querelles familiales qui semblaient inévitables. Il fixa son interlocuteur avec amertume :

"Stannis, tu es mon sang et je reconnais tes capacités mais..."

Toutefois, il ne se laissa pas impressionner et le coupa dans son monologue. Les autres observaient la scène en silence, les poitrines tambourinant sous l'adrénaline de l'ambiance fraternelle :

"C'est une décision injuste, Renly est ton favori, il l'a toujours été ! Tu le favorises à ma place en de nombreux domaines"

Le plus jeune intervint. Il avait toujours été au centre des débats houleux entre ses deux frères. Il déglutit avant de prendre la parole. Mesurer ses mots était une sage décision même en ayant le roi de son côté :

"Stannis, ce n'est pas une question de favoritisme... Robert pense que tu es plus qualifié pour les questions militaires, je ne vois pas en quoi cela serait désavantageux pour toi"

La tension persista et Stannis s'enfonça dans sa chaise, la mine renfermée et grondant de rage. Bien sûr qu'il acceptait son nouveau poste, bien que ce ne soit pas de gaieté de cœur. Il sentait le poids de Renly dans le cœur de Robert et cela le peinait malgré son mutisme omniprésent. Stannis avait toujours eu des difficultés pour communiquer, surtout lorsqu'il s'agissait d'exprimer ses émotions. Les émotions étaient considérées comme une preuve de faiblesse et il n'y avait pas de place pour la sensibilité en son esprit. L'éducation des Baratheon était spéciale.

Le roi Robert espérait que ces rivalités fraternelles ne viendraient pas perturber les affaires du conseil restreint. Westeros devait être rebâtie sur une union solide et purifiée des atrocités commises par les Targaryen. La réunion se poursuivit avec une atmosphère pesante, mais le Royaume exigeait engagement et loyauté, même dans la tourmente.

Les conseillers écoutaient attentivement la suite des annonces, acquiesçant avec sérieux à chaque décision. Une fois ces dernières terminées, Robert leva son verre :

"À Westeros, que mon avenir soit prospère !"

Les membres du conseil levèrent leurs verres en signe d'approbation, sachant que le Royaume dépendait de leur dévouement pour survivre aux défis qui se dressaient devant lui. Jon Arryn, élu Main du Roi et réputé pour être sage et diplomate, regarda son souverain avec sérieux. Il déclara d'une voix posée :

"Robert, nous devons consolider ton règne en renforçant nos alliances"

Intrigué, l'homme leva un sourcil :

"Et comment comptes tu faire cela ?"

Les yeux curieux de ses semblables le toisaient en attendant une réponse, ce qu'il donna en hocha la tête :

"Tywin Lannister offre une alliance puissante. Il propose que tu épouses sa fille, Cersei Lannister"

Les yeux de Robert s'élargirent de surprise. Il avait déjà vu Cersei et avait eu la chance d'admirer sa longue chevelure dorée mais il ne l'avait jamais considérée comme une option pour un mariage. Cependant, il comprenait l'importance des alliances politiques, outre son amitié avec Eddard, Lyanna constituait son lien direct avec le Nord. L'avantage non négligeable d'une telle alliance était l'argent. Le Royaume entier savait que les Lions étaient riches. Les ressources de la Maison Lannister étaient infinies, elles pourraient être un atout majeur pour son règne. Il se frotta le menton, réfléchissant.

Ned Stark, assis à ses côtés, lui lança un regard compatissant. Il savait que c'était une décision difficile pour son ami. Un flot de regrets lui dévorait les entrailles en pensant à sa défunte sœur, toutefois il devait aller de l'avant. Pour elle et pour cette guerre, il ne devait pas s'attarder sur le passé. Finalement, Robert soupira profondément :

"Tu as raison, nous avons besoin de cette alliance pour stabiliser le Royaume. Qui de mieux que cet orgueilleux Tywin Lannister pourrait m'apporter autant de richesses. Personne d'autre ne chie des lingots d'or ! J'accepte la proposition de mariage avec sa fille"

Jon hocha la tête alors qu'un sourire esquissait son visage. Qui avait dit que la sagesse ne faisait pas partie du caractère des Cerfs.

"C'est une sage décision Robert, le complimenta t-il en assistant aux politesses des autres conseillers, qui le suivait dans sa décision. Cela renforcera ta position face aux partisans Targaryens qui restent au sein de Westeros"

"Qu'ils aillent au diable ! jeta le brun irrité d'entendre le nom de cette famille qu'il avait en horreur. Il jeta son gobelet vide de vin, qu'ils aillent brûler au fin fond des terres arides et désolées d'Asshai les Ombres ! Qu'ils aillent se noyer dans les méandre de la Mer du Détroit ! Qu'ils aillent se geler le cul par delà le Mur ! Jamais plus je ne veux entendre parler de cette maudite Maison !"

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Le soleil était à son zénith, inondant la Grande Salle de Port Réal de lumière. Des bannières colorées flottaient dans le vent, arbres sigillaires et animaux en fer forgé témoignaient de l'allégeance des grandes Maisons de Westeros. Les invités étaient vêtus de leurs plus beaux atours et l'excitation électrisait l'air. Le couronnement de Robert Baratheon était sur le point de commencer.

À l'extrémité de la salle, le Trône de Fer imposant était drapé de riches étoffes pour l'occasion. Robert, le Conquérant de la Rébellion s'avança vers son assise royale, la couronne en forme de cerf posée sur sa tête. À ses côtés se trouvait Cersei Lannister, resplendissante dans une robe de soie rouge et or.

Les invités de marque étaient installés sur des sièges élevés à proximité. Stannis Baratheon, désormais seigneur de Dragonstone et frère de Robert, semblait grave et distant, mais il n'en demeurait pas moins impressionnant dans son armure noire. À ses côtés, Jon Arryn, le loyal ami de Robert, portait une expression satisfaite, l'insigne de la Main du roi cousue à sa tunique. Eddard Stark, le seigneur de Winterfell, était présent avec son épouse Catelyn, arborant un ventre arrondi. Les autres Maisons nobles de Westeros étaient représentées en grand nombre, chacune envoyant des délégations imposantes pour féliciter le nouveau roi. Le reste du conseil restreint était présent. Baelish lorgnait sur Catelyn et avait de temps à autre échangé quelques mots avec elle, Varys restait silencieux et avait refusé la moindre goutte de vin, Pycelle s'était tût, lui qui avait chantonné l'heure précédente aux côtés d'une fille de joie et Renly, enjôleur, semblait happé par la présence d'un écuyer dans le fond de la salle. Enfin se tenait le grand Tywin Lannister, sur le côté près de sa fille. Il restait de marbre, les yeux rivés sur son fils Jaime.

Grâce aux alliances entre familles, ce dernier avait échappé à la sentence d'être envoyé à la Garde de Nuit pour régicide. Il avait été nommé à la garde royale afin de protéger le roi en personne. Cette décision, tout comme celle d'abandonner les poursuites à l'encontre de Gregor Clegane pour le meurtre d'Elia Martell n'avaient pas été du goût de Ned. En tant qu'homme de principe, il voulait que justice soit rendue. Néanmoins, Robert préférant s'atteler à des occupations plus distrayantes que les affaires politiques avaient radicalement évincé le sujet d'un revers de main. La facilité serait son maître mot en tant que gouverneur des Sept Couronnes.

Tywin Lannister invita d'un signe de tête Cersei à retrouver ses futurs quartiers afin de se préparer pour ses noces. Lorsqu'elle passa devant lui pour quitter les lieux, son jumeau au blanc manteau la suivit d'un regard âpre.

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Cersei se tenait devant son miroir. Elle était parée d'une robe de mariée somptueuse, mais malgré toute la beauté qui l'entourait, son visage affichait une expression de tristesse et d'appréhension. Ses dames d'honneur terminèrent de nouer la ceinture dorée à sa taille. Elles comprenaient les tourments qui la rongeaient.

"Ma dame, le moment est venu", déclara l'une d'elles d'une voix douce, vous devez vous rendre à la cérémonie, tout le monde vous y attend"

La Lionne soupira en rassemblant son courage. Elle était née pour être reine, elle l'avait toujours voulu. Mais elle n'avait jamais imaginé que ce serait avec un homme qu'elle n'aimait pas et qui ne l'aimait pas en retour. Robert n'avait eu d'yeux que pour Lyanna Stark, Westeros entier le savait et cela n'évoluerait jamais.

Cependant, elle était liée par le devoir envers sa famille et par les attentes de son père à épouser le Cerf. Dans son cœur, il en était une toute autre histoire car elle brûlait d'amour pour son frère jumeau. La passion qui les liait était un secret qu'elle gardait farouchement, un amour interdit qu'elle n'osait partager avec personne.

Les musiciens entamèrent une mélodie aigue. Alors qu'elle marchait vers la Grande Salle au bras de son père, elle jeta un dernier regard vers Jaime, qui se tenait parmi les invités. Leurs yeux se croisèrent brièvement et elle y lut le chagrin et la douleur qu'il ressentait également. Elle tenta de garder un visage impassible, sachant pertinemment que leur amour ne pourrait jamais être accepté. Elle sentit son cœur se briser.

Le Grand Septon représentant la religion des Sept et officiant la cérémonie du mariage se leva. Tous l'observèrent et il prononça une prière pour bénir l'union de Robert et de Cersei. Dans un silence solennel, il demanda ensuite aux deux époux de remettre leur vœux en même temps. Les deux prononcèrent sur une note accordée :

"Père, Forgeron, Guerrier, Mère, Vierge, Aïeule, Étranger. Je suis sien, elle est mienne, jusqu'à la fin de mes jours"

La voix grave de Robert résonna, Cersei ne put s'empêcher de reconnaitre en son for intérieur qu'il était magnifique, sa couronne en or posée sur sa chevelure brune épaisse. Ils échangèrent un doux baiser sous les applaudissements chaleureux des invités. Les festivités commencèrent, laissant place aux rires et aux danses.

Cersei Lannister était devenue reine, mais son cœur appartenait à un autre. Elle porterait ce fardeau en silence jusque dans la tombe.

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Les festivités du dîner du mariage furent grandioses, à la hauteur de la renommée de Port Réal. en tant que siège du pouvoir de Westeros. Le festin commença avec une abondance de mets délicieux. Les tables étaient garnies de plats somptueux, des fruits de mer aux viandes grillées, en passant par les gâteaux au miel et les pâtisseries. Le vin coulait à flots et les musiciens jouaient de la harpe, de la flûte et du luth pour divertir les invités.

Les nobles étaient assis à des tables disposées tout autour de la salle. Les conversations animées résonnaient et des alliances politiques se formaient tandis que les seigneurs et les dames discutaient des affaires du Royaume. Les tensions de la Rébellion de Robert semblaient s'apaiser, du moins pour l'instant.

"Robert, commença Ned, nous avons tous fait des sacrifices pour en arriver là. Mais maintenant que la guerre est finie, nous pouvons enfin travailler à réparer ce qui a été brisé. J'espère que tu feras de ton mieux pour garantir la paix et la justice"

"Mon très cher Ned, je n'en serais pas arrivé si loin sans ton aide précieuse. Tu n'es pas mon frère par le sang mais j'aurais souhaité que tu le sois, tout comme j'aurais aimé que nous soyons unis par les liens du mariage"

"Nous avons survécu à tant d'épreuves ensemble, Elle aurait été fière"

Ils trinquent émus, oubliant les horreurs qu'ils avaient vécus sous le règne du Dragon. Oubliant Lyanna, oubliant leur chagrin commun.

Pendant le repas, les époux échangèrent des toasts, exprimant leur gratitude envers leurs invités et l'espoir d'un avenir de paix et de prospérité pour Westeros. Les musiciens entamèrent des airs festifs pour inciter les invités à danser :

"Un mariage n'apporte pas la justice, ni la rétribution que méritent les traîtres. Les vérités occultes restent cachées dans l'ombre et le véritable combat n'est pas fini" jeta Stannis la mâchoire serrée quand son frère invita son épouse.

La danse débuta avec une valse majestueuse entre Robert et Cersei, suivie de danses plus légères pour le reste de la cour. Les couples tourbillonnèrent sur le sol de marbre poli, emportés par la musique enjouée. Jon Arryn se pencha vers le Cerf et lui répondit calmement :

"Stannis, aujourd'hui, le Royaume a besoin d'une pause de ses batailles. Le sang a coulé, la mort a souillé nos terres. Profitons de cette union pour renforcer les liens entre nos Maisons, profitons du temps qui nous est accordé, ne serait-ce que temporairement. La justice viendra en temps voulu"

"La paix est nécessaire, admit le Baratheon, mais n'oublions pas que la justice est notre devoir, et elle ne peut être niée indéfiniment. Nous ne devons pas dévier de notre quête de la vérité, peu importe où elle nous mène"

Son regard croisa celui de Jaime, qui fixait avec acharnement sa sœur enlacée dans les bras du roi. Quand il se sentit démasqué, il se retira en grimaçant, faisant mine de vaquer à ses occupations :

"Je connais mon frère et je sais que tout ceci n'est qu'illusion. Nous devons nous préparer à ce que les épées soient de nouveau brandies"

"Pour l'instant, mettons de côté nos querelles et célébrons cette union. La vérité peut attendre jusqu'à demain, chuchota Jon discrètement en constatant lui aussi l'étrange attitude du Lannister. L'heure du coucher va bientôt démarrer, nous devrions surveiller Robert"

La nuit s'acheva par des feux d'artifice éclatants qui illuminèrent le ciel au-dessus du Donjon Rouge créant une toile de couleurs éblouissantes. Le Grand Septon agita une cloche et la fit sonner dans la pièce, ramenant les esprits des convives à la réalité :

"Il est l'heure ! L'heure du coucher commence... Que ces nobles seigneurs amènent l'époux à la chambre nuptiale. Que ces nobles épouses, mentionna t-il les femmes présentes, amènent la mariée à la chambre nuptiale"

Tous s'exécutèrent, illustrant les traditions et coutumes profondément ancrées de la religion des Sept. La cérémonie du coucher était symbolique et invitait les époux à consommer leur mariage. Robert, ivre peinait à marcher droit en délaissant une fille de joie. Guidé par Jon et Eddard, sous le regard médusé de Stannis, honteux de constater son frère dans un tel état. Cersei quand à elle, avançait droite et fière malgré les yeux embués par la tristesse de trahir son frère. Le Cerf et la Lionne s'unirent ainsi sous une nuit étoilée.

Le lendemain fut tout aussi synonyme de fête et de gaité, l'on organisa des tournois et des festins durant une semaine, scellant l'union des deux Maisons les plus puissantes de Westeros. Ainsi, Robert Baratheon était devenu roi après avoir fait couler le sang Targaryen, la reine Cersei Lannister comme épouse l'épaulant sur le Trône de Fer. La Rébellion de l'Usurpateur marqua un tournant dans l'histoire des Sept Royaumes et renversa la tendance politique pour les années à venir.

FIN

Merci d'avoir lu cette histoire !