Capítulo 1: Desafío

Residencia Dursley: 31 de julio de 1991

Cuando salió el sol en el undécimo cumpleaños de Harry, parecía que hoy no sería diferente a cualquier otro día o cumpleaños. ¡Qué equivocado estaba!

El correo de la mañana acababa de pasar por la ranura de correo y habían enviado a Harry a recuperarlo.

Al recoger el correo, Harry notó una carta extraña sin sello, pero dirigida a él:

señor harry potter

Armario Debajo De Las Escaleras

4 Privet Drive

Little Whinging

Surrey

Preguntándose por alguna carta, la abrió en el camino de regreso a la cocina.

"¿Qué retiene a ese chico?" Vernon Dursley reflexionó en voz alta. "Chico, vuelve aquí, ¿dónde está el correo? ¡Seguramente una cosa tan simple como esa no escapa a tu mente!"

Dudley se rió de eso. Dudley era el hijo de los Dursley con mucho sobrepeso y aprovechaba cada oportunidad para intimidar a su primo Harry.

Petunia, la esposa de Vernon, olisqueó y amontonó más comida en el plato de su marido y su hijo. Uno esperaría que el joven Harry fuera gordo, como su primo, pero los Dursley se aseguraron de que solo obtuviera lo mínimo para sustentarlo.

"Tío Vernon", preguntó Harry, "¿qué clase de broma alguien está tratando de hacerme? Esta carta, dirigida a mí, me invita a asistir a una escuela de magia. No existe la magia, ¿verdad?"

Vernon se puso muy rojo y agarró la carta. "¡No seas estúpido, por supuesto que no existe la magia!"

Pero Harry pudo ver un tic nervioso en el rostro de su tío cuando dijo eso y su tía se puso muy pálida, su mano volando hacia su boca, apenas cubriendo el grito ahogado que hizo.

Vernon intentó romper la carta, pero ésta se negó, sin importar cuánto lo intentara. Frustrado, corrió hacia la chimenea y arrojó la carta a las llamas. Se negó a arder y en lugar de eso flotó fuera de la chimenea, aterrizando en la mano de un sorprendido Harry. Parecía que la carta no deseaba ser destruida.

"¡Dame esa carta!" —bramó Vernon.

En el primer acto de desafío de Harry, afirmó con firmeza: "¡No! Está dirigido a mí y parece querer quedarse conmigo".

El rostro de tío Vernon adquirió ahora un claro tono rojizo. "¿Qué dijiste, muchacho?" -entonó peligrosamente.

Harry tragó saliva, pero se mantuvo firme. "Es mío, ya que está dirigido a mí", reiteró. "¿Por qué te importa si es una broma? Es una broma, ¿no?"

Petunia chilló ante este acto de desafío. "V-Vernon..." tartamudeó dócilmente. "Mira, tiene ese escudo en el sobre.

Harry miró el pergamino aparentemente indestructible y notó el escudo, un complicado escudo de armas con animales rampantes en el escudo con una 'H' como pieza central.

Vernon cambió repentinamente de táctica. "NO irás", afirmó con firmeza. "¡Es una escuela rara y no le pagaremos mucho dinero a un loco para que te enseñe trucos de magia!"

Entonces se escuchó un golpe en la puerta, interrumpiendo el discurso de Vernon.

"Abre la puerta, muchacho. Pensándolo bien, fuera de mi camino, ¡la abriré!" —farfulló su tío. Harry lo siguió a distancia, curioso si esto tenía algo que ver con la extraña carta.

En la puerta, Vernon se encontró con una mujer de aspecto muy severo, vestida de manera bastante extraña. Llevaba lo que parecía ser una bata negra y su cabello estaba recogido en un moño apretado. Parecía haber pasado ya de la mediana edad.

"¿Señor Dursley?" ella preguntó. "Mi nombre es Minerva McGonagall. Estoy aquí para ver al Sr. Harry Potter. ¿Puedo pasar?"

"¿Q-qué quieres con él?" Vernon preguntó nerviosamente. Había visto gente así antes, años atrás. Gente antinatural, monstruos. Esto no saldría bien, además, tenía esa mirada de mando que no toleraba tonterías.

"El Sr. Potter ya debería haber recibido su carta ; estoy aquí para acompañarlo a comprar sus materiales escolares". Su mirada hizo temblar a Vernon. Petunia le había hablado de esta mujer. No debía meterse con ella.

"Ah, er... bueno, verás, um, no podemos darnos el lujo de enviarlo a tu escuela", improvisó.

"¿Vas a invitarme a pasar?" preguntó, con acero en sus palabras.

"S-sí, claro, pero no te servirá de nada, él no irá a tu escuela."

"Dudo seriamente que ese sea el caso", dijo McGonagall. "Ese niño ha tenido su nombre para Hogwarts desde su nacimiento. Sus padres se han encargado de su educación".

"¿Q-qué? ¿Tiene dinero?" Una mirada codiciosa apareció en el rostro de Vernon ante la perspectiva de obtener acceso a esta fuente de fondos previamente desconocida.

Mientras Minerva se instalaba en el salón de los Dursley, Harry se asomó, curioso por el nuevo visitante.

"Ah, Sr. Potter, ¿no se unirá a nosotros?" preguntó cortésmente. "Sí, señor Dursley, el señor Potter tiene fondos suficientes para asistir, y no, usted no tiene acceso a ellos".

Vernon fanfarroneó. "Somos sus tutores, por supuesto que tendríamos acceso a sus fondos". Se frotó las manos con avidez ante la idea.

"Me temo que no, señor Dursley, los duendes no le permitirán tocar los fondos. De hecho, si lo intenta, será maldecido.

Vernon se estremeció ante eso, Petunia le había contado historias sobre estos seres antinaturales. Había acompañado a su hermana Lily y a sus padres en su primer viaje al Callejón Diagon. Visitaron el banco de magos y vieron a los duendes con sus propios ojos. Petunia nunca olvidó la mirada que uno de ellos le dio mientras se dirigían al espeluznante establecimiento. Incluso ahora, Vernon casi podía ver a los monstruos de aspecto malvado. Petunia había quedado tan traumatizada que se negó a tener nada que ver con la magia y, con el tiempo, llegó a odiar a su hermana.

"Señor Potter, mi nombre es Profesora McGonagall, soy la subdirectora del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. He venido para ayudarlo con la compra de sus útiles escolares y para presentarle el mundo mágico".

La mandíbula de Harry se abrió ante esto y su mente se negó a creer lo que acababa de escuchar.

"¿La magia es real? Um, ¿eres una... bruja?"

"Correcto en ambos aspectos, Sr. Potter."

Dudley se limitó a mirar al profesor, sin creer realmente ni una palabra. Petunia lo sabía mejor y se sentó, retorciéndose las manos nerviosamente.

Una enorme sonrisa apareció en el rostro de Harry mientras pensaba en las posibilidades. "¿Puedes... ya sabes... mostrarme algo de magia?"

McGonagall sonrió por primera vez, sacó su varita y transformó la pequeña mesa frente a ella en un pájaro de colores brillantes. Cuando el pájaro voló hacia el hombro de Harry, éste dejó escapar un grito de alegría. El profesor llamó al pájaro y lo devolvió a su estado original como mesa.

"Wow", fue todo lo que Harry pudo decir.

Dudley estaba saliendo lentamente de la habitación, finalmente se dio vuelta y salió corriendo. Petunia miró temerosa a su mesa, como si la mesa pudiera volver a convertirse en un pájaro y volar.

Vernon finalmente recuperó el valor y habló. "¡No lo permitiremos! ¡El niño necesita nuestro permiso para asistir a tu extraña escuela, y yo no lo permitiré!" él bramó.

"Señor Dursley, le aconsejaría que reconsidere lo que acaba de decir", afirmó McGonagall. "El gobierno mágico tiene muy poca paciencia con los muggles, especialmente con aquellos como tú. Este chico es famoso en nuestro mundo. Su educación mágica es una alta prioridad para el gobierno. Es posible que no te gusten los resultados si intentas interferir", dijo. glacialmente.

Harry tenía mil preguntas, pero cuando abrió la boca para hacer una, el profesor le indicó que se callara. "Se lo explicaré a su debido tiempo, Sr. Potter. Venga, tenemos mucho que hacer". Y con eso, se levantó e hizo una seña a Harry para que la siguiera, dejando a Vernon Dursley atónito preguntándose cómo había perdido el control de la conversación.

…..

Tan pronto como salieron de la casa, la profesora McGonagall le dijo a Harry que viajarían a otra casa para recoger a una bruja nacida de muggles.

"¿Qué es un 'muggle', profesor?"

"Esa es una persona no mágica, Sr. Potter. Un nacido de muggles es simplemente alguien nacido mágicamente en una familia no mágica. La persona que vamos a conocer es una joven un poco mayor que usted. Su nombre es Hermione Granger, y según todas las cuentas es bastante inteligente.

"Ahora sujeta fuerte mi mano y nos transportaré allí por medios mágicos. Se llama Aparición y sentirás un poco de malestar".

Un poco de incomodidad era quedarse corto. Harry sintió como si lo estuvieran apretando a través de una manguera. Harry tropezó un poco cuando llegaron y Minerva lo atrapó.

De repente, estaban allí, mirando una cuidada casa de dos pisos en un pueblo desconocido. Esta casa era mucho más bonita que la de sus familiares. En lugar de una casa tipo cortador de galletas donde todas las casas del vecindario parecían idénticas, la casa Granger se destacaba como una casa tranquila y elegante, diferenciada de sus vecinas con árboles altos en el patio. Hacía notablemente más fresco aquí y Harry pensó que debían haber viajado una distancia considerable.

"Uh, profesor, ¿dónde estamos?"

"Estamos en Broom, cerca de Biggleswade, Bedfordshire. Esto está al noreste de Londres".

Harry nunca había estado fuera de Little Whinging, por lo que en realidad sólo tenía una vaga idea de dónde estaban. "Al noreste de Londres, bueno, puedo imaginarme eso por lo que me enseñaron en la escuela".

"Es una ciudad bonita y tranquila. Ah, veo que la señorita Granger acaba de salir", respondió el profesor.

Harry vio a una chica de cabello tupido y lindos ojos marrones suaves, aproximadamente de la misma edad que él pero algo más baja. Estaba vestida con un par de jeans azules y una camisa negra delgada de manga corta. '¿Cómo se mantiene caliente con eso?' el se preguntó. Su figura era algo recta con solo una pizca de curvas comenzando a mostrarse. El rostro era lo que atraía sus ojos: un rostro agradable y bien formado con una nariz de duendecillo y una bonita sonrisa.

Hermione se sobresaltó cuando notó que dos personas se acercaban a su puerta. "¿Hola puedo ayudarte?"

"Buenos días señorita Granger. Mi nombre es profesora McGonagall y este es el señor Harry Potter. He venido a presentarles el mundo mágico antes de que asistan a la escuela. Supongo que recibieron su carta".

Hermione chilló de alegría y se apresuró a darles la mano a la pareja.

' Oh, genial, una niña chillona', pensó Harry.

"Profesora McGonagall, estoy muy contenta de que haya venido. ¡Tengo un millón de preguntas que hacer!" Y ella se fue. "¿Qué libros necesitamos? ¿Por qué soy una bruja y no mi madre? ¿Cómo llegamos a Hogwarts? ¿Cuándo comienza el año escolar?" En ese punto, se detuvo para tomar aliento antes de lanzarse a preguntas más rápidas.

Harry apenas podía seguir el ritmo de las preguntas que ella recitaba, algunas de las cuales hacían eco de las suyas. 'Bueno, la profesora McGonagall tenía razón. Parece muy inteligente con el tipo de preguntas que hace. Nunca se me hubiera ocurrido preguntar algunas de esas cosas.'

"Señorita Granger, responderé todas sus preguntas a tiempo, pero por ahora, ¿puede esperarlas? ¿Entramos para poder hablar con sus padres?"

"¡Oh! Que tonta de mi parte, claro, pasa."

"¡Mamá, papá! Tenemos visitas", llamó, mientras conducía al profesor y a Harry al interior.

Al presentar a sus padres, dijo: "Profesora McGonagall, Harry Potter, me gustaría presentarles a mis padres. Esta es mi mamá, la señora Jane Granger, y mi papá, el señor Dan Granger, ellos son dentistas".

Después de las presentaciones, el profesor procedió a contarles a los Granger y a Harry más sobre Hogwarts y qué esperar, terminando con: "Este es un programa de siete años y los niños estarán alojados en la escuela. Serán transportados hacia y desde la escuela. en tren. El año escolar comienza el 1 de septiembre y dura hasta después de los exámenes a principios de junio. Los estudiantes regresarán a casa el 20 de junio y podrán regresar a casa para las vacaciones de Navidad si lo desean. Serán enseñados por los mejores profesores de Gran Bretaña".

"¿Pero qué aprenderán?" —preguntó Jane.

"¡Magia, señora Granger, magia! Cuando se gradúen, podrán hacer cosas que usted sólo podría soñar hacer. Oh, es mucho más que trucos de salón. Cosas para las que se necesitan máquinas y un trabajo pesado que requiere mucho tiempo, ellas "Podré hacerlo con un simple movimiento de una varita. Piensa en reparar cosas rotas". Minerva dejó caer al suelo un jarrón que había estado sobre la mesa de café, provocando que se rompiera. "Reparo", agitó su varita sobre los fragmentos y se volvieron a ensamblar en el jarrón, aparentemente como nuevos.

Tanto Jane como Dan se quedaron sin aliento, primero de horror cuando se le cayó la costosa antigüedad, y luego de asombro cuando volvió a estar entera y aparentemente sin tacha. Harry y Hermione parpadearon asombrados.

"Podemos reparar huesos rotos casi con la misma facilidad, así como curar las dolencias más comunes. La cirugía es prácticamente desconocida en el mundo mágico".

Se transformó en gato y viceversa. Jane chilló alarmada y Dan sólo pudo mirar fijamente.

"¡Eso fue brillante!" Harry y Hermione corearon al unísono.

Harry miró a Hermione y se sonrojó. El rostro de Hermione también se había vuelto ligeramente rosado cuando se dio cuenta de que ambos hablaban al mismo tiempo.

"Bueno, sólo has visto una pequeña muestra de lo que es posible. Se espera que estos dos estén entre los mejores estudiantes que veremos en Hogwarts; Hermione, porque es muy trabajadora y brillante a una edad tan temprana, y Harry , porque la línea Potter ha sido tradicionalmente inteligente y poderosa.

"Con su permiso, señor y señora Granger, me gustaría acompañarlos a comprar sus útiles escolares. Puede acompañarnos si lo desea".

"Sí, por supuesto, pero ¿qué pasa con el señor Potter? ¿Dónde están sus padres?" Dan preguntó

"Desafortunadamente, los padres del Sr. Potter fueron asesinados cuando él era muy joven y sus familiares no han considerado oportuno, eh, acompañarlo".

"Mi tío dijo que murieron en un accidente automovilístico", proporcionó Harry.

"Señor Potter, sus padres fueron asesinados. ¡Me sorprende que sus familiares no le hayan dicho eso!" -corrigió Minerva. "Te contaré más en privado, pero por ahora deberíamos irnos".

La mente de Harry estaba dando vueltas. ¡Su tío Vernon le mintió! ¿Por qué tendría que hacer eso? Sabía que lo despreciaban, pero negarle la verdad era demasiado. Sintió que el odio hacia su tío alcanzaba nuevas alturas.

Dan se ofreció a llevarlos a Londres y Minerva aceptó. Los cinco se subieron al último modelo Mercedes de Granger y recorrieron los casi 64 kilómetros hasta The Leaky Cauldron en Londres.

Minerva los acompañó al pub de aspecto lúgubre, y le hizo un gesto a Tom, el camarero.

Harry se preguntó qué clase de lugar era este mundo mágico. El pub parecía sacado del siglo XIX y ciertamente había conocido días mejores. Había una extraña variedad de personas (magos y brujas, se imaginaba) en el pub; la mayoría vestía de forma bastante extraña y andrajosa. "Encajaría perfectamente", pensó Harry. "La mayoría de estas personas parecen tan pobres como yo".

Hermione pensó que la gente en el pub parecía bastante pobre, pero descartó la idea cuando supuso correctamente que no eran representativos de magos y brujas en general. Después de todo, había imaginado que la mayoría de la gente estaría en el trabajo o en casa a esa hora del día. De hecho, había algunos que parecían estar bien, incluso si vestían diferente a lo que ella esperaba.

Dan y Jane no iban a los pubs, por lo que tampoco tenían base para juzgar a la gente de aquí, aunque admitirían que la mayoría de los habitantes no eran lo que esperaban.

"Vamos", insistió McGonagall. "Saldremos por la parte trasera hacia el Callejón Diagon, nuestra zona comercial".

Cuando salieron por la puerta trasera, se encontraron frente a una pared de ladrillos en blanco. El profesor golpeó varios ladrillos en la pared y se formó mágicamente un arco que se abría a una vista maravillosa.

"Bienvenidos al Callejón Diagon", proclamó con orgullo.

Harry, Hermione y sus padres se quedaron boquiabiertos ante la vista. Mientras cruzaban el arco, Harry y Hermione sintieron la emoción del descubrimiento. Aquí la magia se mostraba abiertamente. La calle estaba llena de compradores vestidos con todo tipo de vestimenta. Aunque la mayoría vestía túnicas, algunos vestían la combinación de ropa más extravagante. Pantalones morados con suéteres naranjas eran algunos de los atuendos menos extraños. Un mago llevaba un sombrero de copa de seda, un traje verde intenso y botas de goma.

Harry y Hermione tuvieron que reírse de eso. Mientras miraban las tiendas, notaron la variedad de artículos a la venta. Había una tienda de animales mágicos, una tienda de escobas, 'Suministros de Quidditch de calidad', decía el letrero.

"¿Qué es el Quidditch?" Harry se preguntó en voz alta.

"Ese es nuestro deporte, Sr. Potter. Se juega con palos de escoba y tiene muchos seguidores. Tenemos cuatro equipos en Hogwarts, aunque dudo que juegue este año. Su padre era un excelente jugador, así que tal vez lo lleve en la sangre". también.

"Necesitamos cambiar algo de dinero, así que visitaremos Gringotts, el banco mágico", anunció McGonagall.

"Pero no tengo dinero para cambiar", dijo Harry lastimeramente.

"Tonterías, Sr. Potter. Sus padres le dejaron fondos suficientes en su bóveda fiduciaria. Tengo la llave conmigo. Cuando cumpla diecisiete años, podrá acceder a la bóveda principal de sus padres. Los Potter estaban en una situación muy acomodada. y su voluntad deja todo en tus manos."

A Harry le estaba resultando difícil aceptar todos los cambios en su vida que habían ocurrido hoy. Era un mago, tenía dinero e iba a un internado. La mejor parte fue saber que sus padres lo amaban lo suficiente como para brindarle los medios para aprender magia.

McGonagall los condujo al banco, manteniendo cuidadosamente a sus invitados cerca. No había ninguna razón para que la gente los mirara, especialmente Harry. Al acercarse al cajero más cercano, solicitó una reunión privada. El Duende, al ver quién estaba allí, les pidió que lo siguieran hasta una oficina junto al salón principal.

Una vez sentados, el profesor los presentó a todos. "Este es el Sr. Harry Potter, la Srta. Hermione Granger y sus padres Jane y Dan Granger".

"Señor Potter, es un placer verlo. Mi nombre es Griphook y hemos estado esperando su llegada".

"¿Lo hiciste? ¿Por qué diablos estarías esperándome?"

"Ah, Sr. Potter, he servido al clan Potter durante muchos años. Dado que usted es el último de la línea, mi gerente me ha pedido que le extienda toda la cortesía. Ahora, ¿en qué puedo ayudarlo?"

McGonagall intervino en este punto. "Griphook, simplemente estamos aquí para acceder a la bóveda del Sr. Potter en busca de fondos para comprar sus útiles escolares. A la señorita Granger también le gustaría cambiar algo de dinero".

"En realidad", la corrigió el Sr. Granger, "también nos gustaría instalar una bóveda para mi hija".

"¿Ustedes son muggles?" respondió Griphook.

"Erm, sí, ¿por qué lo preguntas?"

"Me temo que nuestras leyes bancarias no permiten a los muggles abrir cuentas en Gringotts, lo siento mucho, pero el Ministerio de Magia aprobó esa ley hace algunos años".

"Bueno", dijo McGonagall suavemente, antes de que los ánimos estallaran, "entonces abriré la cuenta para la señorita Granger, quien, por cierto, es una bruja".

Hermione sonrió ante este aparente vacío legal, y sus padres se unieron cuando se dieron cuenta de lo que acababa de suceder. Habían eludido una ley intolerante, probablemente aprobada por algún idiota del ministerio. No podían saber que el propio Wizengamot había redactado esta ley para restringir el acceso a los hijos de muggles. Minerva se había topado con este fanatismo antes y simplemente encontró la manera de evitarlo.

Griphook sonrió, mostrando sus afilados dientes. Era una sonrisa muy desconcertante, llena de astucia y admiración a regañadientes por alguien que pudiera burlar al Wizengamot. Después de todo, los negocios son negocios y, para un Duende, el dinero habla.

Griphook ingresó el nombre de Hermione en un libro de contabilidad, solicitó una gota de sangre y le entregó una llave de la bóveda. McGonagall firmó en el lugar apropiado y después de que Dan entregó una cantidad considerable de libras esterlinas, todos caminaron por el pasillo hacia una puerta grande. La puerta parecía muy sólida, bastante gruesa y revestida de hierro. Al otro lado de la puerta, se veía una enorme caverna con huellas que conducían hacia abajo.

Griphook llamó a un carro y todos se amontonaron en él. Estaba un poco lleno, pero el carro pareció expandirse para acomodar a más personas. Cuando todos estuvieron sentados, el carro comenzó a moverse. Cada vez más rápido el carro aceleraba tomando una ruta aparentemente predeterminada. La iluminación era tenue debido a las antorchas colocadas en las paredes de la caverna y de vez en cuando pasaban junto a un carro que regresaba. Pasaron por ríos subterráneos y profundos cañones, girando alrededor de enormes estalagmitas que se elevaban como gigantes silenciosos desde el suelo. Se podía escuchar el goteo constante del agua y le daba una sensación espeluznante a la caverna.

Harry y Hermione se aferraron con todas sus fuerzas, temiendo que el carro los derribara a todos mientras corrían por el metro. Dan estaba disfrutando el viaje, pero Jane estaba aterrorizada y se aferró a él desesperadamente hasta que el carro finalmente se detuvo.

"Bóveda 687", anunció Griphook. "Llave por favor."

Harry le entregó la llave y después de que se abrió la bóveda, Harry miró dentro. Se quedó boquiabierto, sin poder creer lo que veía. Dentro de la bóveda había más oro del que jamás había creído posible. Había montones de galeones de oro, hoces de plata y knuts de bronce.

"Sólo el Sr. Potter puede entrar a su Trust Vault", advirtió Griphook. "Cualquier otra persona estaría maldita. Por supuesto, los empleados del banco pueden entrar", añadió como último recurso.

Harry rápidamente reunió varios puñados de monedas y las colocó en una bolsa de cuero que estaba cerca. Después de salir de la bóveda, la puerta se cerró con un ruido metálico y se selló.

"Me tomé la libertad de asegurar la bóveda adyacente para la señorita Granger. El número 688 estaba vacío. Ahora, como usted no ha estado aquí antes, señorita Granger, tendré que introducir su sangre en la bóveda. El Sr. Los padres de Potter lo introdujeron cuando era un bebé.

Después de que se encargaron de eso, Griphook depositó los billetes en libras esterlinas que Dan le había entregado en una caja especial dentro de la bóveda. Al instante, los galeones, hoces y knuts equivalentes aparecieron en pilas ordenadas en el suelo de la bóveda. Hermione retiró una cantidad igual a la que Harry había tomado de su bóveda y salió de la bóveda. Griphook le entregó la llave y su bóveda se cerró sellándose sola.

Un rápido viaje de regreso y salieron del banco. Jane se veía un poco verde después del viaje y Dan tuvo que abrazarla. Hermione estaba saltando sobre sus pies. "Eso fue como subirse a una montaña rusa", dijo efusivamente.

Harry sonrió ante el entusiasmo que mostró Hermione. La verdad es que él también disfrutó el viaje. Tal vez las chicas no fueran un montón de mariquitas después de todo. Su primo Dudley le había asegurado que todas las chicas eran estúpidas y maricas. Harry acababa de descubrir por sí mismo que Hermione no pertenecía a ninguna de las categorías.