Capítulo 12: La Cueva (Parte 1)

Harry miró a su alrededor, preguntándose dónde estaba. Definitivamente estaba oscuro, aunque una luz tenue parecía parpadear en la distancia a su derecha. Sacando su varita de su bolsillo, susurró "Lumos" y la punta de su varita brilló brevemente antes de ser arrojado violentamente al suelo. Buscó a tientas su varita, ya que se había apagado y se había alejado de él cuando cayó. "Bueno, eso fue inesperado", dijo nerviosamente a la oscuridad. Se había raspado la rodilla en el proceso y le dolía. Nada parecía estar roto y se consideraba afortunado.

La luz parpadeante a lo lejos se había apagado y él estaba en completa oscuridad. De hecho, la oscuridad era tan profunda que no podía ver nada, ni siquiera su mano delante de su cara. Palpando cuidadosamente a su alrededor, logró localizar su varita y luego se detuvo para evaluar su situación. El suelo se sentía irregular y áspero, muy parecido a grava o roca. "Me pregunto si me he aparecido dentro de las cuevas". él susurró. Al ponerse de pie con cuidado y palpar a su alrededor, localizó un muro de piedra tosco. Se concentró mucho, tratando de aparecerse, pero todo lo que logró hacer fue provocarse dolor de cabeza. Podía sentir la magia ahora; sutil y amenazante como lo había sentido afuera. ' Será mejor que no uses mi varita', pensó Harry.

Hubo otras cosas de las que Harry tomó nota: la cueva estaba fría, como imaginaba que podría estar, aunque la pared de roca estaba bastante cálida. Definitivamente había una brisa que venía detrás de él, pero rápidamente amainó y perdió todo sentido de dirección. '¿ Qué camino debo tomar?' el se preguntó.

…

Madame Maxime había llamado a la profesora McGonagall tan pronto como Hermione y Gabrielle reportaron la desaparición de Harry. "¿Dónde viste a Harry por última vez?" ella preguntó.

"Buscamos por todas partes, directora", dijo Hermione preocupada. "Creemos que pudo haber ido a las cuevas. Es el único lugar, además del bosque, que no pudimos comprobar y el bosque no estaba lo suficientemente cerca".

"Podría haberse aparecido en el bosque, Hermione", afirmó Gabrielle con miedo.

"Él no habría hecho eso, Gabrielle", respondió Hermione. "Él no sabe lo que hay allí. Tendría miedo... Aunque, ¿por qué iría a las cuevas?"

"Fue lo más parecido a donde lo vi por última vez", respondió Gabrielle.

"Dios mío. ¡Eso es muy malo!" Dijo Madame Maxime. "Nadie ha estado allí durante generaciones. La última persona que entró nunca salió. Hay historias... pero basta de esto. Iniciaremos una búsqueda en la escuela y los terrenos. Si realmente está en las cuevas, podremos Sólo espero que encuentre una salida. Hay mucha magia allí. Nadie ha podido descubrir qué tipo de magia, pero puedo decirte que es magia oscura. Hay una presencia maligna que se puede sentir en la entrada. Ore para que Harry no lo encuentre si está allí".

Minerva se estremeció ante el pensamiento. "Tendré que decírselo a sus padres. No tengo muchas ganas de eso. Esperemos que aparezca pronto".

Hermione y Gabrielle estaban casi llorando al pensar que Harry podría estar en las cuevas.

Se registró minuciosamente la escuela y sus extensos terrenos, sin éxito. A medida que cada maestro informaba, finalmente se admitió la terrible verdad: Harry de alguna manera había logrado encontrar un camino hacia las cuevas.

En ese momento, Hermione se derrumbó por completo, sollozando, y aunque Minerva intentó consolarla, huyó a su cama y enterró su cara en la almohada, llorando a mares. Gabrielle también intentó consolar a la muchacha afectada, pero fue en vano.

…

Mientras Harry se adentraba más en la cueva, finalmente encontró una rama a la derecha. Sin decidir qué bifurcación tomar, se sentó un momento. Fue entonces cuando vio una roca que brillaba suavemente unos metros más adelante, en la bifurcación izquierda de la cueva. Mientras se acercaba a la roca, el suave resplandor brilló intensamente, sobresaltándolo. Hizo una pausa y luego se agachó para recoger la piedra. Tan pronto como lo tocó, se vio arrastrado violentamente hacia otro lugar.

"Debe ser un traslador", dijo en voz alta.

Mientras se ponía de pie, notó que había una luz tenue en esta parte de la cueva; porque en verdad todavía estaba en la cueva. Las paredes de roca desprendían una luz verdosa: tenue, pero suficiente para ver.

Al examinar cuidadosamente su nueva ubicación, notó que la roca que había tocado ahora era solo una roca común y corriente. Lo recogió y se lo guardó en el bolsillo para examinarlo más tarde. "Me pregunto si mi varita funcionará aquí ahora." Pensó en voz alta. Con cuidado, volvió a probar un suave 'Lumos' y, para su sorpresa, funcionó cuando la punta de la varita se encendió. Inesperadamente, sin embargo, el brillo verde de las paredes se volvió naranja brillante y pudo ver marcas extrañas en la pared.

Harry decidió que era lo suficientemente brillante como para verlo sin su varita así que dijo "Nox" para apagarlo. La varita brilló brevemente y se apagó. Desafortunadamente, también lo hicieron las paredes de color naranja brillante. Harry se quedó a oscuras otra vez. Las paredes volvieron lentamente a la antigua y tenue luz verdosa. "Curioso", murmuró.

Decidió explorar un poco más y se abrió paso a través del sistema de cuevas, recordando marcar una flecha en el suelo cuando llegara a una rama. La luz verdosa le dio a la cueva una sensación espeluznante y una vez le pareció escuchar un suave batir de alas detrás de él, pero cuando se giró, no había nada allí. La cueva lentamente daba vueltas, subía y bajaba, sin parecer ir a ninguna parte. Una vez, se encontró con una de sus flechas de dirección y decidió que había hecho un círculo completo. "Tendré que marcar este de nuevo, así no lo uso".

Se topó con varios callejones sin salida y puntos estrechos y bajos y decidió desandar su ruta hasta la siguiente bifurcación. Después de un tiempo, supo que estaba irremediablemente perdido. La luz había vuelto a cambiar sutilmente y decidió usar su varita. Esta vez las paredes adquirieron un color violeta intenso y finalmente pudo ver formas moviéndose delante de él.

Sorprendido, miró fijamente durante un minuto, hasta que pensó que era sólo una sombra de sí mismo proyectada de alguna manera hacia adelante. La sombra se movió exactamente como él se movía y después de un rato la ignoró. Supuso que ya llevaba varias horas deambulando y que le estaba entrando hambre.

Mientras avanzaba por una rama, olió un olor extraño. Cuanto más caminaba, más fuerte se hacía el olor, hasta que de repente se encontró junto a un charco de agua. Al menos parecía agua hasta que la examinó de cerca. La luz violeta y la luz de su varita se reflejaron en una especie de líquido grisáceo. Caminando con cuidado alrededor de la piscina, que estimó entre diez y doce metros de ancho, comenzó a notar algo en la piscina. ¡Algo que se movió! Retrocediendo rápidamente, apenas evitó ser atrapado por lo que parecían ser dientes afilados colocados en una mandíbula que se había cerrado de golpe en el aire vacío donde había estado un segundo antes.

No queriendo ser comida de algo, corrió tan rápido como pudo, y finalmente tropezó ciegamente con lo que parecían ser los restos de un esqueleto humano. Aunque, los restos serían una ligera exageración, ya que lo único que vio fue un cráneo y una pelvis.

El miedo ahora se había apoderado firmemente de Harry y huyó ciegamente hacia abajo en una lenta curva hacia lo más profundo de la cueva. La luz volvió a cambiar abruptamente: esta vez de un blanco suave, teñido con un arco iris de colores en constante cambio. El aire se había vuelto más frío aquí y finalmente tuvo que detenerse para recuperar el aliento. Jadeando pesadamente, se sentó a descansar. Mientras estaba sentado, preguntándose cómo encontraría alguna manera de salir de la cueva, un sonido de arrastrar los pies detrás de él lo despertó al hecho de que definitivamente no estaba solo en la cueva. "¿Q-quién está ahí?" llamó suavemente. Fue respondido por un gruñido y un par de ojos rojos brillaron en la suave luz. La criatura no se parecía a nada que hubiera visto antes. El largo hocico con dientes afilados le dijo de inmediato que era el monstruo del estanque. Al retroceder, pudo observar bien a una criatura de la peor pesadilla de alguien. Un cuerpo largo como de caimán con patas cortas como garras, ojos rojos y brillantes en tallos que giraban en todas direcciones y una cola larga con púas afiladas que azotaba furiosamente hacia adelante y hacia atrás. La criatura era grande, de unos diez metros de largo y un metro de ancho en el cuerpo. La cola tenía otros cinco metros de largo y Harry pensó que cualquiera de esos picos que lo golpearan probablemente resultaría fatal. "El estanque debe haber sido muy profundo para contener a esta criatura", pensó Harry. 'Es hora de irse ' , y siguió corriendo, con la criatura muy cerca.

…

Todos los profesores habían examinado la entrada de la cueva, pero no pudieron acercarse a menos de diez metros. Las barreras eran fuertes y todavía estaban en su lugar.

"¿Cómo podría entrar?" Minerva cuestionó. "Las barreras impedirían la Aparición, ¿no?"

"Harry parece ser un caso especial", respondió Olympe. "Me pregunto por qué no se aparece."

"Quizás no pueda. Quizás esté herido".

"¿Hay algo en la Biblioteca sobre las cuevas, Olympe?" -Preguntó Minerva.

"La bibliotecaria y Gabrielle están buscando. Creo que la señorita Delacour finalmente ha calmado a la señorita Granger y probablemente también esté ayudando en la búsqueda.

De hecho, Hermione y Gabrielle estaban buscando frenéticamente en la Biblioteca Beauxbatons. Tomo tras tomo pasó por sus manos, mientras buscaban alguna referencia a las cuevas. La bibliotecaria, Madame Angelique Heriot, buscaba furiosamente entre sus fichas alguna referencia.

Finalmente, Hermione vio una referencia en un libro antiguo, pero era solo una frase corta que mencionaba una antigua maldición colocada sobre las cuevas. "¡Gabrielle! ¡Hay una maldición sobre las cuevas! No es de extrañar que estén protegidas".

"¿Qué dice sobre la maldición, Hermione?"

"Umm, nada. La oración está al final de la página y la página siguiente… ¡falta!"

Madame Heriot llegó corriendo. "¿Qué quieres decir con que falta la página? ¡Eso no puede ser! ¡ Merde ! ¡Vandales !" ella lloró. "¿Quién destrozaría mis preciosos libros? ¡Yo los ensartaré!"

Gabrielle continuó buscando y sólo encontró alguna que otra referencia a las cuevas. "Parece que protegieron las cuevas hace casi mil años, pero no dice por qué. ¡También falta una parte de esta página!"

El Bibliotecario estaba casi apopléjico de rabia. "¡Entonces! ¡Alguien pagará por este ultraje! ¡Será mejor que estén muertos hace mucho tiempo, porque desearán estarlo si los atrapo!"

El trío continuó buscando, pero no pudo encontrar ninguna referencia a la maldición. Oh, hubo referencias a desapariciones a lo largo de los siglos y una vaga referencia a la maldición, pero nada sustancial.

…

Harry continuó corriendo, adentrándose más en el sistema de cuevas. Podía escuchar al monstruo detrás de él y parecía estar ganándole terreno. La pared de la cueva siguió cambiando de color; brillante, tenue, blanco, rojo, arcoíris, azul y finalmente oscuridad. Había dado tantas vueltas que estaba irremediablemente perdido. Una vez, incluso logró retroceder y evitar a la criatura, pero luego un pequeño sonido lo traicionó y la persecución continuó una vez más. Al menos había luz otra vez.

Ahora se dirigía hacia arriba y el camino era mucho más difícil. Jadeando, el sudor rodando por su frente; Intentó desesperadamente aparecerse. ¡Nada! Al menos esta vez no hubo dolor de cabeza. Llegó a otra rama de la cueva y volvió a bajar. Los sonidos del monstruo se desvanecieron y él exhaló un tembloroso suspiro de alivio. Harry decidió que necesitaba seguir adelante y poner la mayor distancia posible entre él y la criatura, a la que decidió llamar Caimán de las cavernas.

El problema persistía: ¡cómo salir de la cueva! Al doblar una esquina particularmente pronunciada, pudo ver una tenue luz rojiza. Con cautela, se arrastró hacia adelante, con la varita afuera, manteniéndose a los lados de la cueva. Sin apenas atreverse a respirar, finalmente llegó a la fuente de luz. Era una antorcha que ardía débilmente, como si el combustible de la luz estuviera casi agotado. Esperó, buscando en el área, que se había ampliado considerablemente. Entonces lo vio. Una serpiente. No sólo una serpiente ordinaria, sino una serpiente verdaderamente gigantesca. Éste era de color rojo sangre y debía medir treinta metros de largo. Un montón de huesos viejos contaba la historia de alguna persona desafortunada que probablemente terminó siendo la comida de la serpiente. Harry se estremeció de miedo, hasta que recordó: ¡podía hablar con las serpientes! Recordó haber hablado con serpientes en el jardín de tía Petunia.

"Saludos serpiente", siseó.

Esto asustó a la serpiente, que para entonces ya había visto a Harry y decidió preparar un refrigerio rápido. § "Un hablante", respondió la serpiente. "¿Cómo es que hablas nuestro idioma, sabroso?"

§ "He tenido el don desde que nací, oh genial", respondió Harry.

Harry y la gran serpiente se miraron el uno al otro, cada uno juzgando la amenaza del otro. Harry sabía que la serpiente podía matarlo de un solo mordisco. La enorme serpiente se dio cuenta de que Harry no era una presa cualquiera, ya que había llegado hasta aquí sin ser devorado.

§ "¿Por qué estás aquí, jovencito?"

§ "Me aparecí aquí accidentalmente y parece que no puedo volver a aparecerme".

§ "Ssso", siseó la gran serpiente. "Estás atrapado en este laberinto. Estás condenado: también puedo comerte ahora y ahorrarte el dolor de futuros encuentros con el verdaderamente malvado".

Harry no había esperado eso. § "¿No hay salida?"

§ "Oh, hay muchas salidas, pero espero que no vivas lo suficiente para encontrarlas. Ven, te lo pondré fácil y saciarás el hambre que tengo de humanos sabrosos".

Harry se estremeció y rápidamente tomó una decisión. § "Gracias, pero prefiero arriesgarme con el laberinto". Con eso, Harry rápidamente se giró y corrió, agachándose en un canal lateral que parecía demasiado pequeño para que la serpiente lo siguiera. Estaba muy oscuro y encendió su varita. La punta de la varita se encendió brevemente antes de apagarse cuando tropezó. El dolor agudo de su cabeza al chocar con el costado de la pared de la cueva hizo que le sonara la cabeza. Luchando contra el dolor y la oscuridad que amenazaban con invadirlo, avanzó tambaleándose. La cueva continuó estrechándose y descubrió que en algunos lugares tenía que arrastrarse. Después de un lugar particularmente estrecho, la cueva se abrió en una gran caverna.

"Hmm. Al menos hay luz adecuada aquí", observó Harry. A primera vista no parecía haber salida de la caverna. Un lento goteo desde el techo encontró un charco de agua cerca del centro de la caverna. Harry, que ya desconfiaba de las piscinas, se acercó a la piscina con cuidado. Mientras miraba hacia las profundidades, creyó ver a Hermione. Parpadeando, la imagen cambió a Gabrielle.

"Eso es simplemente extraño", pensó en voz alta.

Llegaron más imágenes: Jane y Dan, Minerva, Fleur y, finalmente, sus verdaderos padres. Estaba tan fascinado por las imágenes que casi se perdió el repentino aumento en la piscina. Saltando hacia atrás, Harry evitó que el caimán de las cavernas le mordiera la cara, fallándolo por centímetros. El aliento fétido del monstruo le revolvió el estómago y tropezó hacia atrás, cayendo al duro suelo de piedra. Otra oleada y el monstruo salió de la piscina, con los ojos rojos brillando malignamente. Harry había retrocedido y se había lanzado a través del estrecho túnel del que acababa de salir. El ajuste era estrecho, pero el monstruo no pudo alcanzarlo.

Harry ahora enfrentaba un dilema. Un caimán de las cavernas delante de él y una serpiente muy grande detrás.