Capítulo 39

Octubre de 2008

Absolutamente no necesitaba estar aquí tan temprano en la noche, pero si se hubiera quedado un segundo más caminando de un lado a otro de su cama como un animal agitado y enjaulado, se volvería loco o haría un agujero a través de sus pisos de madera.

Draco se recostó contra la barra de mármol y echó un vistazo al Gran Comedor de Hogwarts lujosamente decorado. Deja que Narcissa Malfoy no escatime en gastos, incluso si no aprueba abiertamente lo que representa el fondo de Hermione.

La madre de Draco se acercó a él hace unas semanas y le dijo que si pensaba que podía llevar a cabo una gala inaugural en un lugar tan histórico en tan poco tiempo, entonces estaba realmente loco. Draco aceptó el desdeñoso ramo de olivo por parte de su madre y de inmediato la puso en contacto con Minerva McGonagall para que le ofreciera sus servicios como parte del comité de planificación del evento. Hermione decidió entregarle las riendas de esto, ya que la planificación de fiestas no era una de las cosas que le brindaba alegría en la vida, pero Draco insistió en que al menos pronunciara el discurso de bienvenida.

Draco había insistido en varias cosas esta noche, algunas de las cuales ya lamentaba. Ella quería llegar a la gala del brazo de Draco, una sugerencia que él anuló rotundamente. Argumentó que el anuncio de su relación desviaría la atención de Hermione y su causa para la noche, y que lo condenaran si se permitía robar algo de su protagonismo esta noche.

Deseó no haber estado tan clamorosamente en contra de la idea ahora, sosteniendo un vaso de whisky y tratando de no fruncir el ceño mientras los invitados entraban y le lanzaban miradas que iban desde la curiosidad hasta la sospecha agresiva. Susan Bones al menos le había saludado con la mano y asintió con la cabeza al pasar del brazo de Justin Finch-Fletchley.

Hermione había hecho todo lo posible para convencer a Draco de que quería que la vieran con él, que quería que todo el mundo supiera sobre ellos, pero Draco no podía y no cejaría en este punto. Esta noche no era la noche para que las lenguas hablaran sobre su romance, sino para que Hermione presentara sus ideas de cambio de paradigma al mundo mágico en general e impulsara su sueño de una sociedad más equitativa. Draco no estaba seguro de dónde encajaba él en todo esto, si la gran visión de futuro de Hermione lo incluía a él en alguna capacidad.

Una Minerva McGonagall de aspecto acosado se acercó a él entonces, sacando a Draco brevemente de su melancolía.

—Oh, ahí está el Sr. Malfoy. Le complacerá saber que todo parece ir sobre ruedas hasta ahora. Espero saludar a nuestra invitada de honor cuando llegue.

Draco inclinó la cabeza cortésmente hacia la mujer mayor.

—El Gran Salón se ve maravilloso, directora. Permítanme agradecerles una vez más por permitir que mi madre ejercite su lado creativo y la ayude con los preparativos —en la distancia, Draco vio a Narcissa dirigiendo imperiosamente a varios miembros del personal de catering. Su madre estaba completamente en su elemento.

McGonagall agitó una mano impaciente.

—Sí, bueno, su gusto es impecable y es totalmente independiente.

Aceptó un vaso de gillywater del cantinero y luego se giró para evaluar a Draco.

—Si perdona a una anciana su sentimentalismo, debo decirle, Sr. Malfoy, que estoy realmente asombrada por este logro. Espero que estés orgulloso de lo que has logrado aquí esta noche. Gracias a ti, se beneficiarán generaciones de jóvenes brujas y magos. Y aunque puede que no viva para verlo, espero que esta iniciativa ayude a cerrar la brecha social que ha plagado nuestro mundo durante demasiado tiempo. Esto es algo bueno, en serio es muy bueno.

Draco no tenía idea de cómo responder con elocuencia a tan grandes elogios de la formidable bruja, una que no es conocida por repartir cumplidos a la ligera.

—Eso es... gracias, directora... yo... realmente creo que es Granger a quien deberías elogiar.

La boca de McGonagall formó una fina mueca.

—Acepte los elogios por su trabajo, Sr. Malfoy. Debes permitir que la gente crea lo mejor de ti.

Draco se encogió de hombros y desvió la mirada.

—No estoy tan seguro de haber hecho mucho para generar tanta buena fe en los demás.

—El profesor Dumbledore creyó en ti. Al igual que el profesor Snape —replicó ella gentilmente.

—Tal vez, pero ninguno de ellos se molestó en preguntar por mi bienestar durante mi sexto año. Usted fue la única maestra, lo sabe. La única en todo ese año que me preguntó si estaba bien.

Él encontró su mirada entonces, sabiendo que ambos recordaban ese momento desastroso en la escuela. Lo que Draco había dicho era dolorosamente cierto. Cuando faltaba a clases y no presentaba las tareas, McGonagall lo castigaba, y con razón, pero hubo algunos momentos en los que ella mostró una preocupación genuina por él, que era más de lo que cualquier otro adulto podía decir en ese momento.

—Señor Malfoy, es muy raro que hagas un trabajo tan mediocre, ¿te pasa algo?

—Señor Malfoy, recientemente escuché que renunciaste al equipo de quidditch de tu casa, ¿está pasando algo?

—Señor Malfoy, te ves bastante demacrado, ¿estás seguro de que no necesitas ir a la enfermería?

—Señor Malfoy, soy muy consciente de que no soy su Jefa de Casa, pero por favor venga a verme durante el horario de oficina si tiene algo que desee discutir, ya sea relacionado con Transformaciones o de otra manera.

Por una fracción de segundo, su ceño vaciló con un tic en su mandíbula de hierro, pero rápidamente enmascaró cualquier emoción que hubiera tratado de surgir a la superficie.

—Sí, bueno… disculpe, necesito asegurarme de que los pasillos estén vacíos. Algunos de los estudiantes están muy interesados en colarse esta noche.

Ella le dio unas palmaditas en la mano de una manera incómoda y luego se alejó.

Un movimiento frenético se acercó entonces y un tornado en forma de Ginny prácticamente corrió hacia el lado de Draco.

—Ríete como si acabara de decir algo realmente divertido

—¿Perdón?

—Ríete como si mi hermano hubiera tratado de maldecirte pero terminó eructando babosas.

Draco no pudo evitar reírse por lo bajo ante el recuerdo mientras Ginny se aferraba a su brazo y se reía a carcajadas, aunque carecía de toda sinceridad. Un destello a su derecha inmediata le hizo saber a Draco que un fotógrafo capturó el momento fabricado.

Ginny le guiñó un ojo detrás de Draco, y él notó que un joven flacucho que le resultaba vagamente familiar bajó la cámara y le dedicó una sonrisa.

—¿Qué estás jugando en Ginevra? —preguntó Draco con el ceño fruncido.

Ella sonrió ampliamente.

—Todo es parte del plan, mi querido amigo.

—¿Este plan consiste en que los amigos de Granger se turnen para cuidarme toda la noche?

—No, imbécil, estoy haciéndole el favor al público hambriento de chismes. "¿Dime que la esposa de Harry Potter es amiga del heredero Malfoy? ¡Después de todo, debe ser un tipo serio! Aclar, repita, y luego, cuando te presentes con Hermione más tarde frente a la multitud, todos aplaudiremos y nos secaremos los ojos.

Él arqueó una ceja hacia ella.

—Si así es como crees que se desarrollará esta noche, me temo que te sentirás muy decepcionada. Estaré de acuerdo en esto, la foto escenificada fue un buen toque. Con ese tipo de astucia de la sociedad, haremos de ti una purasangre apropiado.

Ginny soltó una carcajada.

—Difícilmente. No, ese movimiento fue pura manipulación Weasley. Soy la mejor del grupo, ¿sabes? Ser el más joven me dio una clara ventaja sobre todos ellos.

—Bien dicho —le hizo una seña al cantinero para que trajera agua con gas y la encantó con un color champán para ella.

— ¡Salud! —chocó su vaso contra el de Draco—. Como estaba diciendo, observé cada uno de los errores de mis hermanos y, en cambio, elegí encarnar todas sus mejores cualidades, convirtiéndome así en la mejor de todos. Mira, tengo el factor cool de Bill, la habilidad atlética de Charlie, la ambición de Percy, el sentido del humor de Fred y George y la lealtad de Ron.

Ella sorbió delicadamente su copa y chasqueó los labios.

—Por un excelente año —bromeó en una imitación aceptable de Draco.

Se alisó la tela verde oscuro de su túnica.

—Gracias a Merlín por las túnicas sueltas, el pequeño duende que crece dentro de mí finalmente está comenzando a mostrarse. Al menos mis tetas son más grandes ahora— bajó la mirada hacia su pecho mientras Draco deliberadamente miraba hacia otro lado.

—Tu completo y absoluto desprecio por el decoro me asombra.

Ginny se encogió de hombros.

—Creo que soy bastante encantadora, personalmente. ¡Oooh, mira lo grande que se está poniendo Hannah! Debería preguntarle de dónde saca sus batas de maternidad, parece una diosa de la fertilidad.

—¿Esa es la esposa de Longbottom? La mejor de las suertes para ellos… no estoy seguro de confiar en él para sostener a un recién nacido.

—Otra palabra contra Neville y te hechizaré. Pero hablando de maleficios, mira a todas las mujeres lanzando dagas a la pobre Gabrielle— Ginny se rió—. Fleur tiene mucho trabajo para ella ahí… Merlín, ella es peor c Gabby que mamá con respecto a mí a esa edad. Creo que Madam Greengrass está considerando seriamente maldecir a la pobre chica porque su esposo no puede mantener los ojos donde deberían estar…

—¿Los Greengrass' están aquí?

Vio a un trío familiar de personas con túnicas costosas al otro lado del pasillo. Madam Greengrass parecía estar regañando a su esposo por lo bajo, sus ojos se movían constantemente hacia donde estaba Gabrielle Delacour, a unos 20 pies de distancia, charlando con Dean Thomas, Luna Lovegood y su esposo, Rolf.

Draco frunció el ceño, notando a una mujer más joven (¿Astoria?) parada al lado de sus padres que peleaban mirando alrededor del salón con leve interés. La otra hermana (¿Daphne?) no parecía estar presente esta noche y la bruja que quizás era Astoria no tenía pareja, algo muy raro para una mujer de sangre pura en edad de casarse.

Fiel a su predicción cuando originalmente le presentó esta idea a McGonagall, una cantidad decente de familias de sangre pura interesadas en separarse de sus galeones para obtener un boleto para esta gala conformaron la lista de asistentes; sin duda calculando la excelente buena voluntad que acompañó la donación a una causa defendida y nombrada en honor a Hermione Granger.

Permaneciendo en el bar con Ginny, la pareja se contentó con observar a la multitud por el momento, Ginny se lamentó de que Harry siempre hacía las rondas sociales en estas cosas, su esposo era demasiado educado para tratar a la gente con poca atención. Eventualmente, el salvador del mundo mágico los honró con su presencia y miró el vaso de Ginny con cautela.

—Es agua con gas, la hechicé para que tu pequeña exuberante esposa no se sintiera excluida —dijo Draco arrastrando las palabras.

—Salud Malfoy. ¿Ya has visto a Hermione?

Sacudió la cabeza.

—No, nos preparamos por separado. Debería hacer su entrada pronto —echó un vistazo a su reloj.

—¿Por qué no la escoltaste esta noche? —preguntó Potter, pero Ginny le dio un codazo.

—Déjalo, Harry —lo amonestó en voz baja y Harry puso los ojos en blanco.

Se les unieron unos minutos más tarde Ron y Padma y Ron sonrió al ver a Draco y le dio una palmada en la espalda mientras la cámara volvía a disparar.

—Buenas noches, Weasley —dijo Draco con frialdad, sin apreciar el saludo entusiasta.

Últimamente, Ron se había divertido mucho, en lugar de enfurecerse por la relación de Hermione con Draco, marcando el comportamiento amigable cuando estaban todos juntos y eso exasperaba a Draco sin fin, algo que seguramente entretenía al otro hombre.

—Inteligente de Hermione al contratar a Dennis como fotógrafo —comentó Ron.

Ah, por eso el joven me resultaba tan familiar. El hermano menor de Creevey.

—¿Pensé que trabajaba en el Ministerio? ¿A Colin no le gustaba la fotografía? —preguntó Padma.

—Lo hace como un oficio secundario —comentó Harry—. Como tributo a Colin.

La única decisión que había tomado Hermione en la planificación de esta noche había sido la cobertura de prensa. Ella dijo que tenía un fotógrafo específico en mente y que el único miembro de la prensa permitido en las instalaciones sería Parvati para Witch Weekly .

Una parte de la conversación murmurada por Ron llamó la atención de Draco.

—…Andrómeda debería tener las manos ocupadas esta noche. Cuidando a tantos nietos Weasley.

—Teddy la está ayudando, será bueno para él —dijo Potter.

Ginny se inclinó sobre Draco para depositar su vaso vacío en la barra con una aclaración murmurada en voz baja para su beneficio.

—Aunque esta causa significaría mucho para Hermione, regresar a Hogwarts es difícil para ella.

Eso le salvó al menos una reunión incómoda esta noche.

Un leve aplauso proveniente del Gran Comedor llamó su atención, y Hermione finalmente adornó la gala con su presencia.

Mierda.

El plan cuidadosamente pensado de Draco para la noche: mantener su aire de indiferencia fría como simplemente un patrocinador rico de esta nueva iniciativa caritativa, presente porque pensó que la causa valía la pena y porque su madre formaba parte del comité de planificación. Ciertamente había calzado ese rol con su mejor túnica formal negra, a conjunto con chaleco de seda y cierres de plata pulida. Hablaría cortésmente con Hermione si ella se acercaba a él en público.

El plan cuidadosamente pensado de Draco para la noche: ahora estaba en peligro inminente de volar en pedazos.

Hermione lucía incandescente con una túnica fina y ondeante de color azul medianoche, más rica en color que el cielo nocturno reflejado en el techo encantado del salón sobre ellos. Se movía con gracia y aplomo entre la multitud de posibles donantes que la admiraban, sonriendo cariñosamente con esa humildad suya, como si no mereciera todos los elogios y la adoración de las personas que la rodeaban.

Con los labios, que solo él besaría, pintados de un profundo merlot.

El cabello, que solo él tocaría, estaba despejado de su rostro en un moño suelto.

La piel desnuda, que solo él acariciaría, asomaba por la clavícula.

Su corazón se apretó en su pecho al verla, poder ver pero no tocar. Esta bruja incomparablemente radiante eclipsó a todos en su órbita y más allá, mientras se paseaba por la habitación. Cuando ella apartó un rizo errante de su hombro, un destello de azul profundo llamó su atención. El ostentoso collar de zafiros brillaba alrededor de su garganta.

—Oh, Dios mío, Malfoy, ¿hablas en serio? —Ginny resopló, mirando el cuello de Hermione, la brillante joya fácilmente visible incluso a una distancia considerable.

Era una pequeña victoria, pero Draco la disfrutó de todos modos. Puede que haya refutado la idea de Hermione de debutar en su relación esta noche, pero eso no significaba que no pudiera reclamar su derecho de otra manera. Le había enviado el collar por lechuza hacía unas horas con una nota preguntándole si ella le haría el modesto favor de usar la pieza esta noche. Una estrategia perfecta en cierto modo; si él se lo hubiera regalado en persona, lo más probable es que ella se hubiera resistido al tamaño y al costo. De esta manera, Draco no tuvo que escuchar sus protestas sin sentido y fue recompensado con la vista de las joyas que había comprado colgando de su elegante cuello y descansando justo encima de su escote.

Mía.

—Amigo —Ron se inclinó y le habló a Draco en un susurro ronco. Draco se irritó ante el término amistoso, pero se negó a sí mismo el placer de hechizarlo porque estaban en público—. Envíame el nombre de tu joyero, ¿sí?

Draco sonrió y se mordió la lengua, deseando soltar una broma sobre la absoluta incapacidad de Weasley para comprar algo tan exquisito como el zafiro y la pieza de oro blanco que había encargado especialmente para Hermione, pero decidió que lo mejor para él era ser amable.

Potter rió al otro lado de Draco.

—WOW Malfoy, ¿estás tratando de compensar algo?

—En serio, Draco —intervino Padma—, hasta los más observadores en la habitación comenzarán a especular sobre el origen de esa roca. Hermione suele ser mucho más sutil de acuerdo a sus gustos.

Draco se encogió de hombros, la breve oleada de presunción al ver a Hermione usando el collar se disipó rápidamente.

—Vamos a saludarla ahora, solo ven con nosotros —instó Potter.

Draco negó con la cabeza, firme en su determinación de mantener las distancias durante la noche. Ginny volvió a amonestar a su esposo en voz baja y le lanzó a Draco una mirada de disculpa mientras el cuarteto se alejaba.

Draco los vio irse, una extraña sensación en su pecho. Mientras rodeaban a su amiga, saludándola con entusiasmo con abrazos y ligeros picotazos, él nombró el sentimiento como envidia. Oh, cómo quería acercarse a ella abiertamente, enrollar su brazo alrededor de su cintura, presionar sus labios en su mejilla, dejar que todos en el maldito planeta supieran que esta bruja, esta magnífica bruja, le permitía estar en su vida, a su lado.

Los ojos brillantes de Hermione se levantaron repentinamente en su dirección y Draco rápidamente se volvió hacia la barra.

Cobarde.

Esta noche no se trata de ti. Esta noche no se trata de ti. Esta noche no se trata de ti y tus jodidas y patéticas emociones.

Estoy bien con esto.

—¿Todo bien ahí? —Draco miró a su derecha para encontrar a Maureen Tyler acercándose sigilosamente a la barra con una sonrisa descarada.

—Buenas noches, señorita Tyler —dijo desconcertado.

—Todos los tipos elegantes son iguales. Puedes llamarme Maureen.

Draco le dedicó una sonrisa con los labios apretados por encima de su vaso.

—¿Disfrutando de la gala, Maureen?

La mujer más joven jugueteó con su copa de vino.

—Sorprendida de verte aquí, si te soy sincera.

—¿Oh? ¿Te sorprende verme en un evento de caridad?

Ella resopló.

—Nah, te busqué, tienes más dinero que Dios. No me di cuenta de que las causas de los hijos de muggles estaban en tu radar.

Draco frunció el ceño.

—Sí, bueno, creo que la idea es buena, si quieres saberlo.

Maureen se encogió de hombros.

—McGonagall me invitó —dijo abruptamente, mirando nerviosamente a través de la habitación—. Dijo que sería bueno tener presentes ex alumnos notables nacidos de muggles.

Draco siguió la mirada ansiosa de la mujer y vio que ella miraba fijamente a Hermione.

—No puedo creer que esté en la misma habitación que ella —murmuró y tomó un sorbo de vino.

Draco apenas logró ocultar su sonrisa. ¿Tan dura como parecía Maureen Tyler estaba deslumbrada por Hermione Granger?

—¿No eres compañera de equipo de la esposa de Potter? ¿Seguramente podrías pedirle que las presente? —Draco arrastrando las palabras, conteniendo una risa.

Maureen sacudió la cabeza frenéticamente.

—¡Cristo, no! ¡No quiero parecer una fan espeluznante!

—¿Tienes carteles de Granger en tu dormitorio, verdad?—bromeó Draco

—No, sabelotodo. Ella solo es... ya sabes... —Maureen tomó un sorbo de su bebida—. Ella ha hecho mucho por nosotros, las brujas nacidas de muggles. Inmediatamente después de recibir mi carta, le pedí a mi papá que me ayudara a buscar a otros como yo y Hermione Granger... No podía dejar de leer sobre ella. Es una poderosa bruja y ella venía de Muggles, como yo —se detuvo y entrecerró los ojos hacia Draco como si lo desafiara a burlarse de ella—. Probablemente no lo entenderías, pero sí, realmente la admiro.

Una parte de él realmente quería reírse, pero no por la razón que pensaría Maureen.

—Puedo organizar una presentación si quieres —ofreció.

Maureen lo miró con escepticismo.

—¿Tú? ¿Eres amigo de Hermione Granger?

Me desperté junto a ella esta mañana, ¿no?

—Estábamos juntos en la escuela.

Maureen resopló incrédula de nuevo.

—Mmmhmm, creo que me arriesgaré. Tal vez McGonagall la obligue a venir aquí. Oi — dijo de repente, su atención desviada—. ¿Quién es ese tipo en forma junto a ella?

—Dean Thomas.

—¿Vas a la escuela con él también?

Draco hizo una mueca.

—¿Qué tienes, solo 20? Él es demasiado viejo para ti.

—Ugh, suenas como Mac. Hablando de eso, ¡ahí está el anciano! —saludó con entusiasmo a Wesley Macnair y su esposa, quienes se acercaron.

—¡Mo! —la saludó con un abrazo paternal. Asintió hacia Draco y miró desconcertado—. Malfoy. No esperaba verte esta noche.

Draco furioso en silencio, pero estrechó la mano del hombre de todos modos.

—Mi madre estaba en el comité de planificación —cortó.

Wesley se encogió de hombros y Draco recordó que Lara, su esposa, era hija de muggles, lo que explica su asistencia a la noche. Draco se involucró en una conversación de quidditch con el grupo por un momento, pero siguió distrayéndose.

Hermione caminó por la habitación, interactuando con la multitud y saludando a tantos invitados como fue posible. Algunos de esos invitados resultaron ser del tipo masculino. Hombres que pensaron que era apropiado besar la mano de Hermione a modo de saludo, algunos de la multitud geriátrica incluso fueron tan atrevidos como para besarle la mejilla, y otros que se inclinaron demasiado cerca para hablar con ella, tocándole el brazo o la espalda.

Mía, mía, mía, mía.

Pero no, eso era incorrecto, ¿no? Ella no era suya, no realmente.

Tuyo. Dioses Granger, soy jodidamente tuyo. Tuyo, tuyo, tuyo, miserable e implacablemente tuyo.

Agarró su vaso con más fuerza, sorprendido de que no se rompiera cuando alguien le tocó el hombro.

—¡Hola Draco Malfoy! —llegó la voz etérea y chirriante de Luna Lovegood, del brazo de un tipo con aspecto de estudioso, cabello despeinado y anteojos impecables.

—Hola, Lovegood —dijo cortésmente, apartando los ojos de Hermione y su multitud de admiradores.

—Luna, por favor. Este es mi esposo, Rolf —Luna presentó a los hombres y Draco le estrechó la mano.

—¡Te sentarás junto a nosotros para la cena! —ella se entusiasmó, luciendo positivamente eufórica ante la perspectiva. Draco sabía que Rolf Scamander solía trabajar en el departamento de Hermione en el Ministerio, Hermione la responsable de organizarles una cita a Rolf con Luna.

—Luna habla muy bien de ti —dijo Rolf con voz lenta y metódica. Draco la miró, confundido, pero ella le devolvió la sonrisa de esa forma cándida suya. Trató de concentrarse en su conversación con Rolf, un mago bastante interesante que viajó mucho mientras trabajaba en una edición de seguimiento del famoso texto de su abuelo, Animales fantásticos y dónde encontrarlos , pero su mirada seguía siendo apartada.

Oh. Oh, él iba a destripar a Cormac McLaggen. El culo viscoso y espeluznante invadió el espacio personal de Granger, hablándole en voz baja, mientras se inclinaba hacia atrás tanto como su cuello se lo permitía, con los labios frunciendo el ceño. Cuando el idiota zalamero le dedicó una sonrisa cautivadora y le puso una mano en el antebrazo, Draco hizo una especie de ruido estrangulado en la garganta que trató de enmascarar con una tos.

A la mierda esto. No podía ver esto, no podía ser testigo de que otros hombres como McLaggen pensaran que tenían derecho a respirar en el mismo espacio que Hermione.

—Lo siento... Lovegood, Rolf, tengo que... ir a tomar un poco de aire —dejó su vaso en la barra y se alejó sin esperar una respuesta. Aflojándose la corbata de moño, salió al vestíbulo de entrada, lejos de las multitudes y de la dolorosa visión de la mujer que amaba, que estaba tan cerca y tan lejos de él. Se apoyó contra las paredes de piedra y cerró los ojos, tratando de llevar aire a sus pulmones.

Sabía lo que sucedía a continuación en el programa. Hermione daría sus comentarios de apertura, luego estaría la cena, luego Hermione abriría el baile. Draco sugirió bailar con Potter, pero ella lo rechazó y dijo que simplemente sacaría a Arthur Weasley, ya que Harry era un pésimo compañero de vals.

Pero luego lo que seguiría sería la perdición de Draco. Tendría que esconderse en las sombras y observar a un hombre tras otro suplicando un baile a la mismísima Chica Dorada. Manos que no eran suyas en su cintura. Manos que no eran suyas entrelazadas en las de ella. ¿Por qué tenía que ser un idiota tan espectacular? ¿Por qué pensó que podría manejar esta noche fingiendo que no estaba locamente enamorado de ella? La poción de Calma ya se había desvanecido.

Debería haberse mantenido alejado, decirle a Granger que esta noche era de ella y solo de ella y que no necesitaba asistir. Pero no, una vez más Draco fue víctima de su propia arrogancia. Y ahora se demoró en el vestíbulo de entrada, acercándose al borde de un colapso debido a su propio orgullo tonto.

Un crujido de tela que se acercaba lo hizo ponerse firme y ordenar el cabello por el que acababa de pasar sus manos. Su boca se abrió cuando vio a Hermione doblar la esquina y dirigirse directamente hacia él.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¡Tu discurso es pronto!

Hermione ignoró su pregunta y lo clavó en una mirada dura y ardiente.

—Luna dijo que te encontraría aquí.

Se acercó a él y Draco se olvidó de todo lo demás en el universo mientras lo agarraba por el cuello y empujaba sus labios contra los de él. Él respondió con entusiasmo, las manos agarrando su cintura y girándola contra la pared.

—Dioses Granger, ¿sabes lo increíble que te ves esta noche? —jadeó en su boca. Ella lo besó con avidez, tratando de acercarlo aún más de lo que sus cuerpos le permitirían físicamente.

—Tú también te ves elegante —susurró mientras él deslizaba su boca por su cuello, justo hasta ese lugar favorito de ella en la unión de la garganta y la clavícula que siempre la hacía maullar.

Él lamió una línea desde la deliciosa columna de su piel hasta su barbilla y ella gimió.

—Gracias por el collar, es demasiado.

—No es suficiente —gruñó, volviendo a capturar sus labios y saqueando la caverna de su boca con la lengua. Todo su ser se encendió en llamas cuando ella restregó sus manos contra la tela de su túnica y onduló sus caderas hacia él. Demasiada tela rica los separaba a los dos—. Voy a asesinar a Cormac McLaggen —susurró amenazando, levantando la mano de repente para agarrar y amasar su pecho—. Voy a rasgarlo en jodidos pedazos. Él y cualquier otro hombre que te mire esta noche— él tocó un pezón sobre su túnica y ella gimió, empujando su pecho más hacia su mano.

Hermione tomó su rostro entre sus manos.

—No seas ridículo. Me voy a casa contigo. Estaría sobre tu brazo esta noche si no fueras tan terco.

Draco frunció el ceño pero los labios de ella pegados a su cuello lo distrajeron.

—Es por eso que enviaste el collar, ¿no? —ella respiró en su oído, la lengua trazando el caparazón—. Admítelo, Malfoy. Quieres que todos lo sepan.

Ella se apartó para mirarlo a los ojos, un desafío pintado en sus rasgos.

—Dilo —exigió ella con voz ronca.

No pudo contenerse más, su pene increíblemente duro mientras su corazón martilleaba en su pecho.

—Eres mía —dijo con voz áspera en un beso áspero, agarrando sus caderas con fuerza

—Sí —gimió ella—. Y tú eres MÍO.

Draco no podía decir qué órgano obtenía más placer de esta declaración, su pene o su corazón.

—Y si veo que Astoria Greengrass te mira una vez más, la acompañaré personalmente a la salida.

—Joder, Granger, me encanta cuando te vuelves posesiva —gimió—. Todavía creo que voy a hechizar a McLaggen primero.

Sus besos se volvieron más suaves, más lánguidos, Draco siguiendo su ritmo y dejándola tomar la iniciativa.

—No es necesario —respondió ella entre cerraduras de labios—. Ginny ya lo golpeó con un maleficio para forúnculos. Ha estado caminando bastante extraño los últimos minutos.

—Definitivamente es mi Weasley favorita con diferencia.

El tiempo pasó en una neblina incoherente de felicidad con las palmas de Draco llenas de sus pechos, las manos de Hermione rastrillando sus uñas contra su cuero cabelludo, las lenguas enredándose deliciosamente. Ya sin preocuparse por ninguna otra obligación para la noche que no fuera follar con Hermione, Draco levantó el dobladillo de su túnica y la levantó, con la intención de poner sus manos en algo de su piel.

Si este fantástico atuendo no fuera tan costoso y necesario para el resto de su noche, Draco se lo arrancaría en su misión impulsada por la lujuria de adorar su carne desnuda. Finalmente había logrado poner su mano bajo su falda, tanteando su muslo desnudo mientras ella jadeaba en su boca y se retorcía cuando…

—¡Señorita Granger! ¿¡SRS. MALFOY!? —el grito penetrante, conmocionado más allá de lo creíble, de Minerva McGonagall los hizo separarse.

Siguió un silencio doloroso e insoportablemente avergonzado que, al menos en la mente de Draco, duró varios años.

—¡Lo siento profesora! ¡Quiero decir, directora! —chilló una Hermione nerviosa.

Draco miró las puntas de sus zapatos de piel de dragón, como un pequeño y cachondo quinto año a punto de recibir la detención de su vida. Un pensamiento ridículo para un hombre adulto, pero dioses si McGonagall aún no exudaba ese aura disciplinaria sobre ellos dos en este momento. Draco miró de soslayo a Hermione para ver sus ojos bajos, luciendo como una Premio Anual en peligro de perder su placa por esta ofensa amorosa.

McGonagall abrió y cerró la boca varias veces, su formidable mente aparentemente incapaz de procesar la vista frente a sus propios ojos.

—Sí, bueno, si ustedes dos terminaron, señorita Granger, vine a recogerla para su discurso. Los asistentes se están sentando para la cena ahora, así que espero que puedan comenzar en los próximos 10 minutos.

—Oh, dioses, mi discurso —susurró, la cara se puso blanca por una razón diferente.

—Oye —llamó Draco en voz baja—. Has practicado miles de veces y es casi perfecto. Lo vas a hacer genial.

Hermione le dio una sonrisa nerviosa y asintió. Le lanzó a McGonagall otra mirada de disculpa y luego pasó junto a ella de regreso a la gala, con la cabeza inclinada y murmurando por lo bajo. Esto dejó a Draco a solas con su antigua profesora, quien acababa de atraparlo con la mano en la túnica y la lengua en la garganta de su alumna estrella favorita.

McGonagall lo miró con un claro aire de disgusto, los labios fruncidos mientras lo miraba. No dispuesto a inclinarse bajo su severa mirada, se irguió y se alisó las mangas de la túnica. Si ella lo castigaba por atreverse a mancillar a Hermione Granger, entonces él se defendería. La miró a la cara con desafío y, para su sorpresa, ella puso los ojos en blanco.

—Oh, no me des esa mirada petulante, Sr. Malfoy, malinterpreta completamente mi ira —resopló y luego admitió a regañadientes—, el retrato del profesor Dumbledore va a ser positivamente insoportable con esta noticia. Prepárese y siéntese, espero que la señorita Granger lo esté buscando a usted en específico entre la multitud, durante sus comentarios.

Dejando a Draco boquiabierto a su paso, giró sobre sus talones y se reincorporó al evento. Recuperándose un momento después, Draco hizo lo mismo y se dirigió a la mesa designada para la cena de la noche. Reprimió un gemido mientras se acercaba a sus estimados compañeros de mesa: Ron y Padma, Harry y Ginny, Rolf y Luna. Granger realmente carecía de toda sutileza.

Ron le dirigió una mirada burlona mientras se acercaba, luego miró a una McGonagall de aspecto acosado, luego a una Hermione con la cara rosada que caminaba detrás del podio. Su estúpido rostro se dividió en una sonrisa torcida, los ojos encendidos con picardía, pareciendo positivamente como Fred-y-George-juntos.

—De ninguna manera —se rió de Draco—. Dime que no lo hiciste. Dime que McGonagall no los atrapó.

—Cállate Comadreja.

—¿Qué está pasando? —preguntó Potter, quien debería entregar su insignia de Auror por estar un poco por detrás de Weasley.

Ron se inclinó y le susurró al oído a Harry, quien inmediatamente soltó una carcajada.

—¿Cuántos puntos de la casa perdiste para Slytherin? —Potter se rió.

Para cuando el grupo se hubo acomodado para la comida, la noticia de la indiscreción de Draco y Hermione era conocida por toda la mesa. Se sentó entre Ginny y Luna, las dos brujas parloteando sin parar en su oído, y Draco vio a través de ellas mientras trataban de distraerlo de los chismes que lo rodeaban. Las personas en las mesas vecinas no se molestaron en mantener sus miradas o susurros al ver a Draco Malfoy sentado amigablemente entre los héroes modernos del mundo mágico.

Las luces se atenuaron y McGonagall hizo una breve presentación de la bruja que ciertamente no la necesitaba. Hermione sonrió de forma tímida a su antigua profesora y a la multitud mientras respiraba hondo y se lanzaba a sus palabras

Draco las conocía tan bien que podría haberlas dicho junto con ella. Se había paseado de un lado a otro de sus dormitorios casi todas las noches durante las últimas dos semanas, recitándolos a diferentes velocidades y cadencias. Observó sus ojos escanear la multitud y luego aterrizar en él, la ligera torcida en su boca y la calma que se asentó en sus ojos cuando lo vio hizo que su pecho se hinchara de orgullo.

Hermione le había confesado que detestaba hablar en público a menos que fuera de naturaleza académica. También le confió que mirarlo aliviaría su nerviosismo, reforzando su ego una vez más. Ron trataría de hacerla reír, había dicho, y Harry tenía una manera de apestar a sentimentalismo que tiraba de su fibra sensible y la emocionaba. Draco sostuvo su mirada, haciendo todo lo posible por exudar la tranquilidad y la validación que sabía que ella necesitaría.

Mientras terminaba su sincero discurso sobre lo que significaría este fondo para las generaciones futuras, también agradeció a McGonagall y luego extendió su gratitud a las numerosas brujas y magos que ayudaron a planificar el evento de esta noche. Draco se dio cuenta con un sobresalto de que el último grupo incluía a su madre. Examinando la mesa principal, vio a Narcissa sentada entre algunos de los profesores de Hogwarts, al lado de Flitwick. Hermione cenaría junto a McGonagall y Neville Longbottom, Draco agradeciendo a Merlín que alguien tuviera la previsión de mantener a Longbottom cerca de Hermione y su madre lo más lejos posible de ella.

Cuando concluyó la cena, el ritmo cardíaco de Draco se aceleró de nuevo. Había estado casi relajado en su mesa a pesar de amenazar con apuñalar a Weasley con su tenedor porque el grosero cretino hizo un comentario acerca de que Malfoy no terminó su puré de papas y ¿cómo era posible que no había comido? Padma mantuvo la paz sirviendo su propia comida sin terminar en el plato vacío de su novio.

Los platos, mesas y sillas desaparecieron cuando todos los asistentes a la fiesta se pusieron de pie para dejar espacio para la improvisada pista de baile que apareció sobre la mampostería del castillo.

Draco observó a Hermione levantarse delicadamente y bajar de la mesa principal. Hizo un gesto con la cabeza al director de orquesta para que comenzara el vals de apertura. Se acercó a Arthur Weasley, le dirigió una sonrisa traviesa y luego siguió caminando.

¿Qué diablos estaba haciendo ella?

Lanzó una mirada confundida a Potter, quien se mordía el interior de la mejilla para ocultar una risa, al igual que su esposa. Ron lo miró fijamente, con las cejas levantadas, preguntándose cómo Draco no vio venir esto.

Su garganta se secó.

No, ella no lo haría. Seguramente ella no lo haría.

El paso mesurado y confiado de Hermione finalmente aterrizó justo en frente de él. Draco sintió todos los ojos en la habitación sobre ellos dos mientras Hermione levantaba su pequeña mano para que él la tomara.

—¿Debemos? —su tono ligero y burlón tenía un toque de desafío.

Draco aceptó su mano y con ella, el guante que ella le había arrojado.

Muy bien entonces, si así es como quieres hacer esto. Juntos.

Draco no miró a la izquierda ni a la derecha mientras conducía a Hermione al centro mismo del piso de parquet. Bailar el vals era ridículamente fácil para él, años de ser golpeado en las espinillas por antiguos instructores de baile mantuvieron su postura perfecta mientras atraía a Hermione por la cintura. Juntó sus manos y las sostuvo en alto, Hermione usó el contacto para empujarse prácticamente al ras contra él.

Si hubiera querido una salida, su proximidad a Draco simplemente la apagó. No había ninguna excusa plausible para que sus cuerpos estuvieran tan cerca a menos que se conocieran íntimamente, ciertamente no en la posición de baile de dos conocidos educados o viejos amigos de la escuela. Ella le sonrió descaradamente cuando Draco captó el ritmo de la música y comenzó a guiarla por la pista de baile.

—No hay vuelta atrás ahora, Granger —le susurró— ¿Te das cuenta de que todos pueden vernos?

—Bien, porque esa era la idea general —afirmó—. Estoy harta de no mostrarle al mundo exactamente quién soy.

—¿Perdón?

Él la hizo girar con pericia, encontrándola una bailarina excelente y elegante por derecho propio. A pesar de su nerviosismo por todas las miradas que probablemente estaban atrapando, una gran parte de él también se pavoneaba como un pavo real de que hacían una pareja deslumbrante y pintoresca.

—Sí —dijo remilgadamente mientras completaba el giro debajo de su brazo y volvía a su abrazo—. Soy la bruja que ayudó a Harry Potter y a muchos otros a derrotar a Voldemort.

Se deslizaron en un giro continuo, avanzando hacia un extremo del piso.

—Soy una hija de muggles, asegurándome de que a ningún otro nacido de muggles se le niegue un trato justo en este mundo.

Draco los condujo hacia atrás, volviendo al centro de la habitación.

—Soy una feroz defensora de los derechos de las criaturas con más de unas pocas leyes de bienestar en mi haber.

Giraron tranquilamente a través de los últimos compases de la canción, girando lentamente en el mismo lugar.

—Y yo soy la mujer que está orgullosa de estar en los brazos de Draco Malfoy.

Su mirada acalorada quemó a través de él, y si no fuera por la gran multitud que observaba cada uno de sus movimientos, Draco la habría besado sin sentido en ese momento. Hermione se humedeció los labios, con la barbilla levantada en desafío, desafiándolo a contradecir su declaración, desafiándolo a hacer un comentario autocrítico sobre su autoestima. Pero esta vez, Draco descubrió que solo podía invocar un sentimiento de inmenso orgullo por sus palabras.

Te amo.

Terminada la canción, Hermione salió de su abrazo y ejecutó una reverencia perfecta mientras él se inclinaba. Con los ojos encontrándose de nuevo, Draco seguramente sonrió como un idiota, pero entonces, ella también.

Como si emergieran de la niebla, otras parejas se unieron a ellos en la pista de baile. Hermione volvió a entrar en sus brazos, esta vez para un baile menos formal. Draco se asomó disimuladamente al resto de la multitud, tratando de evaluar las variadas reacciones de todos los presentes por el pequeño truco publicitario de Hermione.

Se dio cuenta incómodamente de que los amigos de Hermione los rodeaban por completo, formando una especie de barrera entre las parejas de baile. Los Potter se veían estúpidamente presumidos, Molly Weasley se secó los ojos mientras su esposo les lanzaba una mirada de disculpa por sus problemas con las lágrimas, Padma sonrió y asintió alentadoramente mientras Weasel tuvo el descaro de levantar el pulgar hacia Draco.

En serio, otro acto repugnantemente empalagoso de compañerismo de Weasley y Draco vomitaría.

Suprimiendo una curva de labios y una mueca, miró a su alrededor para ver cómo los demás podrían estar tomando este sorprendente desarrollo entre la invitada de honor y su amante de sangre pura. Cormac McLaggen parecía furioso, pero también movía su peso incómodamente de un lado a otro. Tendría que felicitar a Ginevra por la eficacia de su maleficio de forúnculos más tarde.

Astoria Greengrass parecía levemente divertida y curiosa, mientras que sus padres parecían afligidos. Se preguntó distraídamente si todavía esperaban un contrato de matrimonio entre sus familias. El semblante de McGonagall todavía parecía resignado, pero Draco juró que vio una comisura de su boca levantarse cuando sus ojos se encontraron. Maureen Tyler los miraba como si hubiera sido demasiado lenta con su bate de golpeador y hubiese recibido una bludger en plena cara. A su lado, Wesley Macnair lucía muy parecido.

Al atreverse a buscar a su madre, Narcissa mostró un estudio de impasibilidad, aunque su mirada nunca dejó la de Draco. Ella inclinó brevemente la cabeza hacia él en señal de reconocimiento, la única reacción que obtendría por la noche. Lo tomaría, por ahora. El resto de la sala se dividió entre la estupefacción y la indignación. Ya sea en nombre de Draco o de Hermione, desconfiaba de cualquiera que pareciera desanimado por ellos apareciendo juntos.

Cuando terminó la canción, Draco le pasó a Hermione a Arthur y llevó a Molly a bailar. La matriarca Weasley parloteó todo el tiempo sobre la hermosa pareja que formaban, llena de lágrimas durante la mayor parte de su baile juntos, dejando a Draco sin palabras. También reiteró su invitación a la Madriguera para cualquier cena de domingo. Draco, aunque conmovido por su oferta, no estaba seguro de si aceptaría en un futuro cercano. Probablemente tantos Weasleys' a la vez lo pondrían ansioso.

Fleur reclamó su próximo baile, superando incluso a Draco con sus habilidades para bailar el vals. Ella lo miró con rigidez al principio, y pasaron unos minutos antes de hablarle.

—Tratas bien a 'ermione, ¿sí?

—Ciertamente me esforzaré por hacerlo, señora Weasley.

—Fleur está bien —respondió lacónicamente—. Arthur nos contó lo que hiciste por ella —agitó una mano delicada y cuidada, indicando la gala y, por extensión, la caridad—. Eso es sorprendente. Estoy seguro de que 'ermione está agradecida. Creo que lo está intentando, Monsieur Malfoy, y si es bueno con ella, creo que podemos ser amigos, ¿de acuerdo?

—Oui madame.

Ella entrecerró sus brillantes ojos azules hacia él.

—Veo que es usted muy encantador, monsieur. Vaya con cuidado —ella intentó lanzarle una mirada, pero él captó una curva en sus labios.

Cuando se separaron, se había ganado a otro miembro del clan Weasley.

Luna y Ginny lo ocuparon durante los siguientes dos bailes. La primera sorprendentemente firme en sus pasos y la segunda fingiendo adularse y desmayarse bajo sus atenciones. Draco estaba muy contento de alejarse de Ginny y su teatro cuando terminó el tiempo requerido juntos.

—Potter, quita a tu esposa de mis manos y por el bien de Salazar, aprende a bailar un vals apropiado —siseó y literalmente le entregó a Ginny a Harry.

—Oh, gracias por complacerme, señor Malfoy, estoy muy nerviosa —jadeó dramáticamente y suspiró, presionando su mano contra su frente. Harry solo la animó riéndose disimuladamente y Draco sospechó que el Niño que Vivió estaba en camino de convertirse en el Hombre que Arrojó Su Cena a los Arbustos de Hogwarts Después de Demasiados Whiskys.

Sintiendo que su tiempo siendo cuidado por todos los amigos de Granger había llegado a su fin, se volvió para finalmente regresar al bar cuando una bruja se interpuso en su camino.

—Hola Draco —dijo recatadamente.

Vaya suerte que tenía.

—Buenas noches Astoria.

Sus labios se arquearon como si habría algo que él debía adivinar.

—Si tienes un baile más, me gustaría reclamarlo.

Él levantó una ceja ante su audacia y aceptó de mala gana su mano extendida. Mirando rápidamente a su alrededor, notó que la atención de Hermione estaba ocupada con el ministro Shacklebolt y su esposa, lo que significaba que podía dedicarle unos minutos.

Draco sostuvo a Astoria rígidamente ya una distancia decente, en caso de que los ojos de Hermione estuvieran sobre ellos en cualquier momento, quería asegurarse de que su comportamiento pareciera estar muy por encima de todo reproche.

—¿Has disfrutado de la gala hasta ahora? —preguntó Astoria, su cadencia melodiosa connotaba años de práctica como parte de la aristocracia mágica.

—Ciertamente ha sido una noche sorprendente —dijo Draco de forma seca.

—Hmm, sí, tendría que estar de acuerdo contigo —respondió ella—. Confieso que fue toda una sorpresa verte presente. Aunque creo que la razón se ha dado a conocer ahora.

Sus ojos brillaron con picardía y ella le sonrió.

—Su causa es digna —continuó Astoria, más seria—. Mis padres estaban en conflicto sobre si aceptar la invitación, pero logré convencerlos de que sería lo mejor para ellos.

—No me di cuenta de que las perspectivas educativas de los niños nacidos de muggles eran cercanas y queridas para tu corazón —dijo Draco inexpresivo.

Astoria entrecerró los ojos.

—Podría decir lo mismo de ti —dijo con frialdad y Draco se sintió correctamente castigado. Antes de que pudiera disculparse, ella negó con la cabeza y se le adelantó—. Me disculpo, eso fue presuntuoso de mi parte —se mordió el labio y miró a Draco pensativamente—. Creo que descubrirás que tenemos más en común de lo que creías anteriormente.

Esta tenía que ser la conversación adecuada más larga que había tenido con esta mujer y habían "cortejado" durante unos meses. Draco se aclaró la garganta.

—Sí, bueno, tal vez la culpa sea mía. Me temo que no fui el mejor, ah, compañero, cuando estábamos eh... juntos.

Astoria dejó escapar una risa femenina y tintineante.

—Oh, dioses, eso fue un desastre, ¿no?

Draco hizo una mueca y la expresión de Astoria se volvió de lástima.

—Lo siento Draco, pero es verdad. Me sorprendería si siquiera recuerdas mucho de eso. Por favor, no te detengas en eso, no guardo rencor. Creo que estuviste en un lugar bastante oscuro durante ese tiempo —finalizó en voz baja.

—Tal vez, pero aun así, no merecías que te tratara tan mal.

Astoria se encogió de hombros con elegancia.

—Todos tenemos nuestros demonios. Me complace ver que te va bien ahora, ella es realmente deslumbrante —inclinó la cabeza en dirección a Hermione —Hacen una pareja encantadora. Aunque mis padres pueden estar un poco decepcionados —confesó con una sonrisa.

¿Había sido tan divertida cuando estaban juntos? Los recuerdos de Draco de su noviazgo eran borrosos en el mejor de los casos, ya que estaba bajo la influencia constante del alcohol para hacer frente a la vida.

—Perdóname por la pregunta personal, pero admito que tengo curiosidad. ¿No tienes escolta esta noche?

Astoria se mordió el labio y se tomó su tiempo para formular una respuesta.

—Sí, bueno, mi cita designada para la noche tenía un compromiso conflictivo. ¿Conoces bien a Theodore Nott, verdad?

—¿Theo? —Draco balbuceó sin elegancia—. ¿Theo estaba destinado a acompañarte hoy?

—Hmm, de hecho —dijo Astoria tímidamente—. Theo y yo — continuó, pareciendo sopesar cada palabra cuidadosamente—, tenemos una especie de… acuerdo, se podría decir, cuando se trata de eventos sociales. Como ninguno de nosotros puede traer a la persona que realmente deseamos, aparecemos en los brazos del otro para apaciguar a mis padres y su madre. Desafortunadamente canceló.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado y miró inquisitivamente a Draco.

—¿Te importaría decirme por qué?

Draco levantó sus paredes.

—Si Theo no te lo ha dicho, me temo que no me corresponde a mí decírtelo —dijo lealmente.

De hecho, sabía el paradero de Theo: una fiesta familiar para uno de los hermanos de Sasha esta noche para celebrar su cumpleaños.

Astoria asintió, aceptando su discreción.

—Lo supuse.

Bailaron unas cuantas vueltas más en silencio antes de que Draco se sintiera abrumado por la curiosidad.

—¿Y quién habría sido tu compañero preferido para esta noche, si Theo no es una opción real?

Le toca a Astoria levantar las paredes.

—Como dije antes, tenemos más en común de lo que creías anteriormente.

Cuando terminó su baile, Draco se alejó y se inclinó cortésmente. Cuando se enderezó, notó que Hermione se acercaba, con una fría sonrisa en su rostro. Draco extendió su brazo cuando ella los alcanzó y Hermione inmediatamente enganchó el suyo en el hueco de su codo.

—Hola, creo que no nos conocemos, soy Hermione Granger —dijo Hermione imperiosamente, tendiéndole la otra mano a Astoria. Draco reprimió una carcajada ante su descarada muestra de posesividad.

Mi pequeña bruja celosa, reclamando lo suyo.

—¡Oh, sí, por supuesto que sé quién eres! —dijo Astoria entusiasmada, radiante mientras estrechaba la mano de Hermione, imperturbable por la exhibición territorial—. Astoria Greengrass. Mi hermana Daphne estaba en tu año en Hogwarts. ¡Estoy muy contenta de conocerte!

Un poco del exterior helado de Hermione se derritió ante la amabilidad de la otra mujer.

—Sí, bueno, es un placer conocerte también. ¿Disfrutando de tu velada? —miró soslayo a Draco, quien se mordió el interior de la mejilla, divertido e increíblemente excitado por el comportamiento protector de Hermione.

—¡Oh, sí, esto es simplemente maravilloso! Creo que tu fondo es un paso fantástico en la dirección correcta y, francamente, ¡hace mucho tiempo que se esperaba! —Hermione pareció bastante sorprendida cuando Astoria se lanzó a una apasionada perorata sobre la intersección del mundo mágico y el muggle y cómo los estudios muggles habían sido, de hecho, su tema favorito. Para el momento en que Astoria concluyó su brillante elogio por todo en lo que Hermione había trabajado alguna vez, Draco se dio cuenta de que había apaciguado a Granger.

Mientras Astoria se balanceaba con gracia para reunirse con sus padres, Draco finalmente soltó una risita.

—¿Preocupada de que ella fuera a clavarme sus pequeñas garras de debutante?

Hermione entrecerró los ojos hacia él.

—Bien, es una mujer encantadora, pero ¿puedes culparme? Ustedes dos bailando juntos era prácticamente un anuncio de la ostentación y el prestigio de la aristocracia de sangre pura. Estoy segura de que tu madre estaba salivando —terminó Hermione con tono amargo.

Draco frunció el ceño, pensando personalmente que Hermione tal vez no estaba del todo equivocada sobre Narcissa.

—No importa todo eso. Prefiero tu compañía a la de otras personas —eso le valió una sonrisa genuina cuando ella le apretó el brazo.

—Bien, bueno, me vendría bien tu ayuda si no te importa hacer algunas rondas más conmigo. Estoy empezando a sufrir la fatiga de las conversaciones triviales y me imagino que estarás en tu elemento natural.

Draco pasó el resto de la gala al lado de Hermione, su brazo constantemente entrelazado con el de él. Recibieron una amplia gama de reacciones de los invitados reunidos (la favorita de Draco fue el tono bastante insultante de incredulidad del profesor Slughorn durante todo el tiempo que estuvieron en su presencia). Si bien las reacciones a la pareja provocaron recepciones y tonos variados, el saludo nunca vaciló.

—¡Hermione! —le sonreirían, luego su mirada se deslizaría hacia el hombre a su lado— Malfoy.

—Hermione —una breve pausa—. Malfoy.

—Hermione... Malfoy.

—Hermione... Malfoy.

—Hermione... Malfoy.

Su cerebro decidió torturar a Draco borrando la pequeña pausa de aliento entre esos dos nombres, cantando repetidamente al ritmo de los latidos de su propio corazón. Hermione Malfoy, Hermione Malfoy, Hermione Malfoy.

Joder, pero si no sonaba tan maravilloso.

La gala finalmente terminó, y Draco pudo sentir el alivio de Hermione en oleadas. La gente comenzó a desearles buenas noches con mayor frecuencia, las reacciones de la multitud se volvieron considerablemente más cálidas hacia Draco después de que recibió amistosas despedidas de todos los Weasley y los Potter.

Potter se tambaleó levemente cuando besó la mejilla de Hermione y dijo que tenía una parada más para la noche, y un sonrojado Ron lo siguió mientras se reían como los de primer año y se dirigían en dirección opuesta a los puntos de aparición y la red Flú.

—¿Adónde van esos dos?

Hermione puso los ojos en blanco.

—Bueno, ellos dos se esfuerzan por colarse en la oficina del director después de cada evento de Hogwarts para poder pelear borrachos con el retrato del profesor Snape. Harry dijo que no puede esperar para informarle de nuestro 'debut escandaloso'. Les encanta tratar de sacarlo de quicio adulándolo por todo su heroísmo —ella dejó escapar una risita reticente—. Como puedes imaginar, el profesor Snape definitivamente detesta estas visitas.

El pensamiento no había golpeado a Draco hasta ese momento, pero se dio cuenta de que ni una sola vez en toda la noche había sido absorbido por horribles recuerdos de batalla, muerte o destrucción. Mirando a la bruja acurrucada en su costado, supo que la forma natural en que exudaba ligereza había conmovido incluso a un alma retorcida como la suya.

—¿Crees que podríamos escabullirnos un rato a los terrenos? ¿Dar una vuelta alrededor del Lago Negro?

Ella respondió a su tranquila pregunta con un asentimiento entusiasta. Caminaron cogidos del brazo en el aire frío de la noche de octubre, Draco lanzando un hechizo de calentamiento sobre ambos. Por un hábito de Hermione, le dio un largo resumen a Draco de cómo sentía que había ido todo el evento, muy parecido a como él la imaginaba después de los exámenes de fin de año.

Cuando llegaron al borde del lago, Hermione se quedó en silencio, mirando hacia el agua oscura. La luna nacarada sobre ellos se reflejaba en la superficie del lago, así como los ojos brillantes de Hermione y el zafiro en su garganta. Ella inhaló y exhaló lentamente, invitando al aire del otoño a entrar en sus pulmones, y Draco vio cómo sus ojos se cerraban. Extendió la mano y la tomó, dejándola pensar en los recuerdos que la habían capturado mientras le ofrecía cualquier consuelo que pudiera brindarle.

Cuando volvió a abrir los ojos, se encontró con su mirada y el aliento de Draco quedó atrapado en su garganta. Todo el impacto de la noche, el peso de lo que Hermione reveló públicamente, lo golpeó con una fuerza brutal. Esta verdadera reina entre las mujeres había declarado a toda una multitud de personas que había elegido a Draco para estar a su lado. Podía elegir a cualquier mago, a cualquier mago, y aquí estaba, compartiendo un momento de tranquilidad en un lugar que significaba mucho para ambos. Buenos recuerdos, recuerdos terriblemente violentos, toda la impresionante y terrible historia que los dos habían visto en estos mismos terrenos, Draco lo sintió todo en ese momento. Él tomó su otra mano y suavemente la giró para mirarlo de frente. Hermione no debería ser la única que participe en las revelaciones esta noche.

—Supongo que es extraño estar parado aquí contigo —comenzó—. Es extraño que se sienta tan natural. Sin embargo, al mismo tiempo, no puedo reprimir el impulso de comprobar si todavía tengo mi varita conmigo… Merlín, Granger —Draco se rió sombríamente y sacudió la cabeza—, así de vulnerable me siento a tu alrededor y es malditamente aterrador. Pero tú también…

Luchó por transmitir la gravedad de sus efectos curativos.

—No me siento roto contigo, no me siento como un fracaso contigo. De hecho, me gusta la persona que soy cuando estoy contigo.

Su garganta se agitó, los agudos ojos de Hermione siguieron el movimiento.

—Supongo que lo que estoy tratando de decir... y estoy haciendo un trabajo terrible al decir es… —él respiró profundamente, experimentando esa sensación estimulante de ese momento suspendido hace tantos meses en el oscuro pasillo de su apartamento. Tirarse directamente desde la cornisa de un acantilado, de buena gana—. Por lo que creo que entiendo sobre el amor... es equivalente a entregarle a la otra persona tu varita, sabiendo que podría destruirte con ella en cualquier momento, pero entregas tu varita de todos modos.

Vaciló un poco, agonizando sobre cómo expresar apropiadamente la profundidad de sus sentimientos.

—Tú… tú eres la única persona, la única que yo… te daría cualquier cosa que me pidieras, incluida la varita.

Entonces se le hizo un nudo en la garganta y se preguntó si las palabras llegarían a salir. Pero nadie los detendrá esta vez. La pequeña frase obstinada surgió de su alma, arañó su garganta y empujó más allá de sus labios.

—Te amo. Te amo Hermione.

Allí. Ahora su verdad volaba por el mundo, cobraba vida propia.

Hermione le sonrió y le apretó las manos, una señal de que aceptaría y fomentaría esa verdad.

—Nunca he dicho esas palabras, a nadie— confesó y desvió la mirada avergonzado.

—Draco —su tono feroz lo obligó a mirarla de nuevo—. Yo también te amo.

El viento se detuvo, las aguas se calmaron, la vida a su alrededor se detuvo temporalmente. Escuchar el eco sincero de sus sentimientos en sus labios hizo que Draco sintiera como si un Encantamiento Patronus pudiera surgir involuntariamente de su varita en el bolsillo.

En su rostro vio un espejo; un verdadero reflejo de felicidad, asombro, y ahora, Draco lo sabía con certeza, de amor. Sonriendo locamente, la atrajo hacia él para sellar el momento con un beso ferviente. Las manos de Hermione agarraron sus hombros con fuerza, incitando sentimientos de alegría que ella quería y necesitaba de él de la misma manera desesperada en que él requería que ella respirara.

—Te amo —jadeó contra su boca.

—Te amo —respondió ella instantáneamente, seguido de un suave beso en sus labios.

Él tomó su rostro entre las manos y le inclinó la cabeza hacia atrás para profundizar el beso.

¿Alguna vez había sonreído tanto durante un voraz ataque de besos? De no haber sido por el efecto de los encantamientos cálidos, habría hecho el amor con ella allí mismo, a orillas del lago.

—Punto de aparición… ahora —jadeó Draco, alejándose de mala gana de su deliciosa y talentosa boca.

—De acuerdo —dijo sin aliento, entrelazando sus dedos y remolcándolo hacia las puertas delanteras con determinación—. ¿Recuerdas ese número de satén verde que compré en Francia?

—¿Cómo podría olvidarlo? ¿Te lo pondrás esta noche? —Joder, la mirada tímida que ella le dio hizo que su polla se pusiera dolorosamente dura.

—No necesariamente. Verás… también lo compré en negro.

En el momento en que llegaron al punto de aparición, Draco se abalanzó sobre ella y fusionó ferozmente sus labios antes de agarrarla aún más fuerte y aparecerlos directamente en su sala de estar.

Hermione nunca se puso la lencería elegante esa noche. En cambio, ella y Draco intercambiaron amorosos susurros y confesiones mientras buscaban llevarse el uno al otro a dichosos estados de placer.

Ahora que le había declarado sus sentimientos a Hermione, Draco encontró que la pequeña frase que una vez lo había enfermado sobre un fregadero en la oficina de su sanador era la cosa más fácil de decir en el mundo. Ayudó que Hermione pareciera igualmente complacida de escucharlo y devolvérselo cada vez.

—Te amo… dios Granger, jodidamente te amo —gimió mientras ella besaba su pecho desnudo y jugueteaba con su cinturón.

—Te amo Draco… —gimió cuando él chupó su pezón con su boca y removió su lengua alrededor del pico endurecido.

—Te amo… hueles a jacintos y compré… demasiados y los puse por toda mi casa para recordarte…—susurró mientras ella lo acariciaba hábilmente.

—Te amo… solo fui a esa… maldita cita con Anthony Goldstein… porque tenía miedo de lo que sentía… por ti —gimió en su oído mientras él metía dos dedos en su goteante centro.

—Te amo… he querido decírtelo… durante tanto jodido tiempo… —jadeó mientras se recostaba en su cama y ella se sentaba a horcajadas sobre él.

—Te amo. Estaba tan segura de que lo dirías cuando ohhhh —gritó mientras se deslizaba sobre él— cuando estábamos en Francia.

—Te amo… si Hermione… joder, sí, así… dios te amo… mi Amortentia huele a ti… huele a ti en mi biblioteca —siseó entre embestidas.

—¡Draco! ¡Sí, te amo, sí, sí, sí! Mi… ohhhhh justo ahí … mi Amortentia eres tú… es después de que usas la pasta de dientes muggle —dijo febrilmente, golpeando sus caderas hacia abajo al ritmo de él.

—Te amo... cuando tú... cuando tú... me llamaste cariño... la otra noche... cuando estabas medio dormida... mi corazón casi se detiene —aumentó el ritmo de sus rápidos movimientos en su perfecto y apretado coño.

—Te amo… tenía miedo de que… nunca me lo dijeras… y yo obviamente… ¡Draco! Por favor, por favor... Te amo, por favor... Estoy tan cerca... Me corro, me corro, me corro —se volvió incoherente mientras se movía arriba y abajo y cabalgaba su orgasmo con salvaje abandono.

Mientras su cuerpo se hundió en su estado posterior al clímax, Draco los volteó y persiguió su propia felicidad mientras bombeaba erráticamente dentro de ella.

—Te amo, te amo, te amo, te amo —cantó contra la piel de su cuello, y cuando la escuchó repetirlo, explotó dentro de ella. Besando un lado de su cara con reverencia, redujo la velocidad de sus embestidas mientras bajaba de su vertiginoso subidón.

Rodó fuera y fuera de ella, juntando su cuerpo contra él mientras lo hacía. Hermione acarició su hombro y dejó escapar una carcajada sin aliento.

—Eso fue…

—Lo sé... yo... te amo.

Podía escuchar la sonrisa en su voz cuando respondió de inmediato.

—Y te amo también.

Dioses, había sido un cabrón terco, ¿no? ¿De qué diablos había tenido tanto miedo? ¿Miedo de los agradables escalofríos que podía ver recorrer su cuerpo cada vez que decía las palabras? ¿Miedo del cálido resplandor de felicidad que atravesó toda su alma cuando su dulce voz dijo las palabras en respuesta?

Nunca debería volver a pronunciar una frase sin declararle su amor, por lo que Draco murmuró las palabras a Hermione una y otra vez hasta que ambos se quedaron dormidos, con la intención de repetirlas en el segundo en que el sol de la mañana los despertara.

Nunca he estado más de acuerdo con nada en toda mi vida.

N/T: AL FIN LO DIJO!

Me encanta ese capítulo, ¿a ustedes también? Espero que sí, y por eso que me dejen sus reviews con sus opiniones