Capítulo 41

Hermione no sabía si quería reír, llorar o gritar. Se conformó con una sorprendente combinación de los tres, probablemente por eso Harry se quedó paralizado en una mezcla de preocupación y miedo en el umbral de su dormitorio.

—Hermione, ¿estás... qué tienes puesto?

Una excelente pregunta.

—¡Yo-yo-yo no tengo ni puta idea! —gritó y agitó los brazos hacia su reflejo en el espejo.

Hermione había llegado a casa del trabajo esa noche y encontró una caja de regalo en la mesa de la cocina. Suspiró mientras levantaba la tapa y leía el breve mensaje escrito por la madre de Draco. Acordaron asistir juntos a eventos festivos familiares este año y Hermione accedió a acompañar a Draco a la infame gala de Nochevieja de su madre. En un esfuerzo por ser amable con Narcissa y por el espíritu navideño, Hermione también accedió a permitir que el sastre favorito de Narcissa diseñara sus túnicas para el evento.

La rica tela parecía continuar interminablemente mientras Hermione sacaba la pesada prenda de la caja y trataba de ponérsela. Esto se convirtió en más de una batalla, ya que Hermione luchó sin gracia con todo tipo de capas interiores y cierres discretos, y maldita sea, ¿ dónde se suponía que debían ir sus brazos?

En el momento en que pudo asomar la cabeza por la abertura superior y empujar furiosamente su varita por encima del hombro para abrochar los cordones y los botones de toda la espalda (incluido el tren, porque Merlín no permita que este atuendo no tenga su propia atracción gravitacional) Harry había saltó a través de la Red Flu.

En su prisa por probarse sus túnicas personalizadas, se había olvidado por completo de que Harry iba a venir a hablar sobre los regalos de Navidad de Ginny. En lugar de la tranquila y racional Hermione que lo disuadía todos los años de exagerar con el regalo de su esposa, su pobre amiga se encontró con que Hermione se derrumbó por completo con su propio reflejo cuando finalmente se vio a sí misma.

—¿Eso es para la fiesta de los Malfoy? —supuso Harry.

—Sí, Narcissa lo envió. Y se mira… se mira...

—¿Costoso? —suministró Harry.

—¡Sí! ¿Sabes lo que Malfoy me preguntó la semana pasada?

—Err... ¿debería?

—Me preguntó si pensaba que el material plateado de mi túnica chocaría horriblemente con el chaleco de brocado dorado que estaba haciendo.

—Y, um, ¿lo haría?

Hermione levantó las manos con exasperación.

—¡Brocado dorado, Harry! Oro. Brocado. ¡No puedo hacer esto, mírame! ¡Estoy a un sombrero adornado de parecerme a la zarina!

Harry se hundió en su cama junto a Crookshanks (bañándose tranquilamente encima de la túnica de trabajo descartada de Hermione) y se subió las gafas por la nariz.

—Siento que se supone que debo saber lo que eso significa, pero confieso que me has perdido. ¿Quieres que vaya a buscar a Ginny?

Hermione asintió, incapaz de apartar los ojos del extraño en el espejo mientras escuchaba a Harry levantarse y regresar a la sala de estar.

—Harry —llamó por encima del hombro—. Deberías comprarle a Ginny la escoba de "Mummy and Me" a la que le ha echado el ojo. Y un kit de Arpías para tu futuro pequeño.

Podía oír la sonrisa en su voz cuando le devolvió el agradecimiento y se fue a través del fuego. Apenas 10 minutos después, Ginny ahora estaba congelada en su umbral, con una Padma con los ojos muy abiertos a su espalda.

—Oh, wow, Hermione, Harry no estaba bromeando cuando dijo que estabas usando una "cosa de bata que es tan Malfoy".

Hermione entrecerró los ojos cuando las mujeres se rieron y se acercaron para inspeccionar las galas, evitando cuidadosamente el tren. Realmente no había exagerado con su broma sobre la zarina; está bastante segura de que apareció directamente de un retrato de Romanov. Las mangas acampanadas se extendían casi hasta el suelo, lo que significaba una cantidad molesta de sacudir los brazos hacia atrás si quería hacer algo con las manos. El magnífico material, una combinación de sedas, satén y brocado plateado, cubría bien su cuerpo y creaba una silueta decente, aunque un poco más informe de lo que normalmente usaría.

—Es una pieza hermosa, de verdad —insistió Padma mientras rodeaba a Hermione.

—Lo sé, lo sé, pero es solo...

—¿No es algo tú usarías? —adivinó Ginny y asintió.

—Esta es una túnica muy tradicional —dijo Padma—. No es el tipo de cosas que Parvati presentaría. Su columna de los últimos años ha sido sobre la construcción de más diseñadores desconocidos, especialmente los nacidos de muggles —le dirigió a Hermione una sonrisa—. Aún así, mataría por tener en sus manos una pieza personalizada como esta. Confía en mí, Hermione, este es el epítome de la moda para una mujer en los escalones superiores de la sociedad purasangre.

Hermione frunció el ceño y trató de no sentirse como una impostora. Una tonta niña nacida de muggles jugando a disfrazarse para sus superiores. Se preguntó si esa sería la impresión de los otros invitados.

—¿Puedes respirar bien en él? —preguntó Ginny, y se dejó caer con su protuberante barriga con delicadeza sobre la cama junto a Crookshanks, que aún se estaba bañando.

Hermione presionó una mano contra su esternón y respiró hondo varias veces. La mitad superior de la túnica se ajustaba perfectamente a ella, pero no demasiado apretada. Sospechaba que su lucha por el aire tenía más que ver con su ansiedad que con la prenda en sí.

—Sí, yo solo… no creo que esté hecha para esto. Todas estas pequeñas reglas y tradiciones y… —no podía expresar con palabras cómo la hacía sentir inadecuada—. Es mucho para asimilar a veces y todo es muy natural para Draco.

—Bueno —dijo Ginny lentamente—. Tengo que ser honesta aquí Hermione, pensé que estarías un poco más preparada para este tipo de cosas. Quiero decir, son los Malfoy.

Hermione se quitó un rizo errante de la cara, todavía sintiéndose mal.

—Soy consciente de que existen todas estas expectativas anticuadas, pero Merlín, probablemente tendré que pedirle una lista para no avergonzarme en la fiesta.

—Puedo ayudar con eso, Parvati ha cubierto muchos eventos de la sociedad de sangre pura —ofreció Padma con sinceridad.

—¡Oh, Padma, estaba bromeando! —Hermione dejó escapar una risa incrédula pero las otras dos mujeres permanecieron estoicas.

Dejó escapar un gemido de frustración y se derrumbó en la cama junto a ellos, su túnica hizo un ruidoso fwump cuando la tela la protegió.

—¡Pero nunca he tenido que soportar este tipo de tonterías pomposas antes! Ni Harry ni Ron, y aunque detesto admitirlo, los tres somos bastante famosos en este mundo.

Ginny negó con la cabeza con lástima.

—No, ustedes tres son celebridades. Eres famosa, sí, pero como una celebridad. Malfoy y su familia son la realeza en nuestra sociedad. Incluso con la dudosa reputación. ¿Ves la diferencia?

Dioses, era como salir con un miembro de la Casa de Windsor, una comparación bastante acertada que se dio cuenta con un sentimiento de hundimiento. Cojones.

Hermione cerró los ojos y trató de imaginarse navegando en una habitación llena de gente que probablemente sintiera que debería regresar al lugar que le correspondía bajo sus pies adinerados en lugar de agarrarse del brazo del único heredero de un nombre y una fortuna que alguna vez fue la envidia de todos en el mundo mágico. Buscarían cualquier paso en falso, un pequeño desliz en la etiqueta que les diera la razón, que ella no pertenecía y nunca lo haría.

Pero dejaría de lado su complejo de inferioridad porque, por mucho que le doliera, ésta era la herencia de Draco. Si él podía sonreír y soportar las incómodas cenas y meriendas con sus padres muggles, entonces ella podría sonreír y bailar el vals frente a la intolerancia apenas reprimida. Los dejaría sonreír, burlarse y chismear. Al final del día, Draco la amaba a ella, la bruja sin linaje mágico del que jactarse y sin entrenamiento de etiqueta pretencioso en su haber. Podía hacer esto, hacer un esfuerzo honesto y hacer todo lo posible para no hacer que Draco sufriera más culpa de la que probablemente ya sentiría.

Además, si todo lo demás fallaba, podría susurrar algunas palabras cuidadosamente elegidas al oído de Draco y él la aparecería directamente en la cama y desvanecería estas túnicas de su cuerpo.

24 de Diciembre de 2008

Su primera visita a la morada de los Weasley y el ruido de todo esto tomó a Draco por sorpresa. Simplemente había gente en todas partes, de todas las edades, tamaños y colores de cabello y una verdadera camada de niños y bebés que corrían descontrolados y, por alguna razón, absolutamente nadie parecía desconcertado por su presencia.

No había estado seguro de qué esperar, pero ciertamente no una bienvenida casual, "¡Oh, hola, Hermione y Malfoy están aquí!" seguido de apretones de manos para él y abrazos para ella y "Feliz Navidad". Fueron recibidos como pareja, luego el miembro de la familia que acababa de hablar tendría que salir corriendo detrás de un niño travieso o ir a buscar otra bebida o incinerar el odioso muérdago flotante que gritaba frases como "¡Oh, vamos, dale un beso!" o, "¡Cuidado con la lengua ahora, hay pequeños presentes!"

Aparte de que George Weasley se presentó repetidamente a Draco en el transcurso de la noche (Draco sabía que esperaba a que cometiera un desliz y accidentalmente lo llamara por el nombre de su gemelo fallecido), nadie lo miró por segunda vez. Sin voces apagadas o miradas de soslayo con demasiada actividad y caos en la atmósfera para dedicarle dramatismo a que Hermione salga con un Malfoy.

Por primer año en bastante tiempo, la Madriguera organizó la cena de Nochebuena en lugar de la cena del día de Navidad. Con la mayoría de los niños, adultos y, teniendo que hacer malabarismos con los suegros también, Molly tomó la decisión ejecutiva de reunir a todos para la víspera de Navidad.

El comedor no tenía ninguna posibilidad como opción para una comida sentada con demasiados Weasley reales y una variedad de amigos (los Longbottom, Lee Jordan, Luna y Rolf, los padres de los Patil, los Delacour, etc.), por lo que Molly les gritó a todos que se arreglaran. ellos mismos un plato y tomar asiento donde pudieran encontrar. Narcissa habría tenido un infarto por la informalidad de todo. Algunos de los jóvenes se sentaron en el suelo , por el bien de Salazar.

Personalmente, a Draco no le importaba, ya que mantenía a Hermione al ras a su lado en un desgastado sofá de dos plazas. Tenía una copa de vino caliente en una mano y un plato de delicioso pavo asado en equilibrio sobre su rodilla y Merlín, ¿cómo se mantenía Weasley tan delgado y desgarbado con la forma en que cocinaba su madre?

Hermione terminó de reír y saludó a la pequeña Roxanne Weasley, que saltaba sobre la rodilla de Angelina para darle a Draco una sonrisa apreciativa. Se le ocurrió un pensamiento repentino y se inclinó más cerca para susurrar.

—Lo siento, no pensé en mencionarlo antes, pero Andrómeda y Teddy estarán aquí pronto. ¿Estarás bien?

Draco frunció el ceño ante su plato y tomó un sorbo fortificante de la bebida caliente para ordenar sus pensamientos y sentimientos acerca de encontrarse cara a cara con miembros separados de su familia.

—Creo que sí —dijo lentamente—. ¿Estarán bien conmigo estando aquí?

—No tienes nada que temer —insistió ella—. Estoy segura de que Teddy no tiene idea de quién eres y Andrómeda no es propensa al dramatismo. Sin embargo, creo que estará ansiosa por conocerte.

Por favor, dile a Draco que su tía Andrómeda ya lo ama.

Eso es lo que su única tía viva le escribió a su madre hace tantos años. ¿Seguirían siendo válidos esos sentimientos ahora? Después de lo sucedido con el esposo de Andrómeda, su hija y su yerno, ¿podría mirar a Draco y seguir viendo a su sobrino? ¿O vería una versión más joven de Lucius y lo descartaría como una causa perdida?

Hola, hola, soy Draco, el sobrino que nunca conociste porque cometiste el grave pecado de casarte con un hijo de muggles y mi madre decidió que la imagen familiar era más importante que los lazos fraternales.

Probablemente no debería comenzar con eso.

—Oh, Dios mío —susurró Hermione de repente y llamó la atención de Draco hacia dos magos al otro lado de la habitación.

Reconoció a Oliver Wood de inmediato, después de haber estado al tanto de su carrera en Keeping para Puddlemere, y habían intercambiado una o dos palabras amistosas en varios partidos y eventos de quidditch a lo largo de los años.

El musculoso escocés tenía una mano estrechada por Arthur, y la otra entrelazada con el Weasley domador de dragones (¿Chadwick? No, ¿Chase? No, ¿Charlie? Sí, Charlie). Las lágrimas de Molly rodaron por sus mejillas mientras el cuarteto hablaba en voz baja antes de lanzar sus brazos alrededor de los dos jóvenes y derrumbarse por completo.

Todas las demás conversaciones en la habitación se interrumpieron en esta escena, y cuando Oliver y Charlie finalmente se liberaron de las garras de Molly, se volvieron tímidamente para mirar a todos. Charlie se puso casi tan rojo como su cabello.

—Erm, feliz Navidad a todos. ¿Creo que la mayoría de ustedes conocen a Oliver?

George y Angelina rugieron de alegría y salieron disparados de los asientos para abrazar a su hermano y al viejo capitán de quidditch. En el momento en que la pareja recién llegada encontró a Draco y Hermione, incluso Oliver tenía la cara rosada después de ser recibido con gran entusiasmo por todos los Weasley, los patriarcas y los niños.

Hermione abrazó a Charlie con fuerza y Draco apenas la escuchó.

—Estoy tan, tan orgullosa de ti, Charlie.

La tranquila respuesta de él fue,

—Te lo dije, ¿no? Me diste esa patada en el trasero que tanto necesitaba.

Hermione continuó charlando con la pareja, incluso haciendo arreglos para una cena juntos en Año Nuevo.

Para disgusto de Draco, Ron ocupó el asiento vacío de Hermione, con la comida en su plato apilada peligrosamente.

—No tengo idea de por qué Charlie estaba tan preocupado. Honestamente, ¿a quién le importa si le gustan los tipos? Quiero decir, "Mione te trajo a Navidad", sin ofender compañero.

—Vaya Weasley, seguro que sabes cómo hacer que un mago se sienta bienvenido —dijo Draco arrastrando las palabras.

Ron agitó su tenedor y pedazos de papa salieron volando de su boca.

—Vamos, idiota gruñón, sabes a lo que me refiero. A todos nos gusta Oliver.

—Una vez más, tu habilidad para insultar a un invitado sin siquiera intentarlo es realmente asombrosa.

Ron se encogió de hombros, con la boca llena de coles de Bruselas. Al menos tragó su comida antes de volver a hablar.

—Bueno, considéralo mi ofrenda de paz y regalo de Navidad para ti que impidiera que mamá tejiera un hurón en tu suéter. George le dijo que era tu animal favorito. Ah, y Andrómeda está en la cocina, quiere hablar contigo.

Casualmente dejó caer esa información sobre Draco como si no tuviera el poder de trastornar el mundo entero de Draco.

—Con tacto como siempre —gruñó Draco y se enderezó las solapas mientras se ponía de pie.

Draco captó la mirada de Potter mientras se abría paso a través de la atestada sala de estar. Un niño con un suéter escarlata y cabello a juego estaba sentado a su lado, parloteando a un ritmo acelerado sobre la nueva escoba que esperaba recibir para Navidad. Draco sacudió levemente la cabeza, indicando que aún no está listo para conocer a su joven primo. Le debía a su tía el primero de estos incómodos reencuentros.

Draco albergaba una eterna gratitud por conocer a su tía en la casa de los Weasley y no encontrarse accidentalmente con ella en un lugar público. Su parecido con Bellatrix lo sobresaltó al principio, pero luego la bruja mayor sonrió, una expresión arraigada en una alegría genuina en lugar de una locura salvaje, y transformó sus rasgos en los de una persona completamente distinta.

Andrómeda tenía el cabello de un castaño más suave que su hermana, sus ondas prolijas con vetas de color gris claro en comparación con los brillantes rizos oscuros de Bellatrix. Miró a Draco como si conociera su proceso de pensamiento y le dio unos momentos de silencio para aceptar su presencia.

—Hola Draco.

—Hola... Sra. Tonks.

Draco no tenía idea de cómo dirigirse a esta mujer, su pariente de sangre, e inmediatamente se arrepintió de haberla saludado tan formalmente cuando vio un destello de emoción en sus ojos.

Puede que haya desertado con un plebeyo nacido de muggles hace décadas, pero todavía había un aire austero de sangre pura de clase alta en Andrómeda Tonks. Estaba en la rigidez, y a la vez, elegante de su postura, y Draco sabía que cuando hablara, su cadencia sería nítida debido a las lecciones de elocución de su infancia.

—Luces como tu padre, es un parecido bastante extraordinario —sus ojos agudos se estrecharon mientras recorrieron su rostro—. Pero hay algo de Black en ti. El conjunto de tu frente es completamente Narcissa, al igual que la forma de tus ojos.

—También heredé sus manos, me han dicho —ofreció—. Si hubiera practicado más, podría haber rivalizado con sus habilidades en el piano.

Andrómeda pareció conmovida brevemente.

—¿Ella lo guardó? ¿El Bluthner?

Draco asintió.

—Tomé lecciones con mi regalo de nacimiento durante toda mi infancia. Mi agradecimiento por un regalo tan grandioso se ha retrasado mucho, me temo.

Sus ojos se apretaron.

—Sí, bueno, eso no es culpa tuya. Me complace saber que se usó según lo previsto.

Un silencio incómodo llenó el aire, Draco sintió el peso de décadas de vínculos perdidos entre ellos. Esto se sintió tan mal, que su primera presentación a su tía debería tener lugar en una casa que no pertenecía a ninguna de sus familias. ¿Era un abismo demasiado ancho? ¿Las heridas eran demasiado profundas?

—Yo… Draco comenzó incómodo y tiró de su cuello—. Lo siento.

Andrómeda frunció los labios confundida y era tan similar a su propia madre que su corazón se encogió.

—¿Por qué, mi querido muchacho?

Draco se tragó la ansiosa burbuja de nerviosismo y pena que de repente se alojó en su garganta.

—Por todo —respondió con voz ronca—. Por tenernos que encontrar así. Porque nunca conocí a tu hija ni a tu marido. Porque... murieron a causa de...

—Por favor —ella levantó una mano—. Por favor, no lo hagas.

Draco se quedó en silencio, ahogándose con todas sus monumentales deficiencias y la culpa acumulada por años de malas decisiones.

—En todo caso, yo debería haberte buscado antes —dijo Andrómeda y le dio a Draco una sonrisa cansada—. Pero no quería entrometerme en tu vida. No quería que te sintieras como si tuvieras la obligación de reunirte conmigo.

—Me habría gustado —replicó Draco con seriedad—. Y me disculpo… mi madre…

—Es una bruja adulta y cualquier disputa entre nosotras no tiene por qué preocuparte. No tienes motivos para disculparte conmigo, Draco.

Ya no podía mirarla.

—Gracias —dijo bruscamente y jugueteó con un gemelo.

—Hermione es una bruja encantadora —ofreció Andrómeda después de unos segundos.

Draco encontró su mirada y colocó una expresión burlona pero rápidamente cambió a algo más sincero.

—Si alguna vez quieres… hablar con alguien… sobre ella, o sobre cualquier cosa, estoy más que dispuesta a escuchar. Como alguien que ha sacudido el yugo de los ideales retorcidos que nos formaron, entiendo de primera mano lo difícil que debe haber sido para ti superar tu crianza. Estoy segura de que descubrirás, como yo lo hice, que tener la pareja adecuada a su lado sí marca la diferencia y su sangre no. Fui muy afortunada de tener a Ted.

—Yo también me considero afortunado —respondió en voz baja—. El tiempo con ella es un regalo.

Andrómeda lo miró con un aire complacido y con claro orgullo.

—Hablando de regalos —dijo más fuerte y miró un punto sobre el hombro de Draco.

Él se giró para ver a Hermione acercarse y trató de no sentir una punzada de celos cuando ella abrazó sin esfuerzo a su tía.

—¡Tengo algo para ti, querida!

Sacó un joyero de terciopelo que hizo que Hermione se pusiera escarlata cuando lo abrió para revelar un collar de amatista y alejandrita hecho por duendes.

—Oh, Andrómeda... ¡No podría aceptar esto!

—Puedes y lo harás, cariño, y como sabía que dirías eso, ten por seguro que esto es un préstamo y solo lo estás tomando prestado. Siempre había esperado transmitirle esto a Nymphadora pero bueno… me recuerdas a cómo era ella. ¡Se habría reído en mi cara!

Andrómeda y Hermione compartieron una risa ante el recuerdo de su difunta prima y Draco sintió de nuevo esa desconocida punzada de dolor una vez más.

—¿Lo usarás para el evento de Año Nuevo con Draco? Es la pieza perfecta para una gala de ese calibre —insistió y Hermione sonrió.

—¡Por supuesto, sería un honor! Gracias por pensar en mí.

Andrómeda agitó su gratitud con una mano delicada.

—¡Gracias por los libros de poesía! Estoy encantado de añadirlos a mi colección. ¿Teddy te agradeció los libros de teoría de defensa avanzada que enviaste?

Hermione asintió con seriedad.

—Lo hizo, por supuesto, es un chico muy educado.

Andrómeda se hinchó de orgullo.

—Bien. —se volvió hacia Draco—. ¿Estarías dispuesto a venir pronto a tomar el té? Hermione, por supuesto, también serás bienvenida y podrías encontrarte con Teddy apropiadamente en lugar mejor que en medio de todo este alboroto.

Draco estuvo de acuerdo y se preguntó si sería apropiado invitar a su tía al Baile de Año Nuevo Malfoy. Finalmente se mordió la lengua, decidiendo que sería mejor no decirle nada a su madre, incluso si ella era la culpable.

—Creo que sería encantador... tía.

La palabra se sintió extraña en su lengua, pero la forma en que Andrómeda y Hermione le sonrieron hizo que la extraña situación valiera la pena.

Más tarde, después de que abandonaron la Madriguera cargados con sus suéteres Weasley personales, el de Draco era plateado apagado "a juego con sus ojos", varios regalos de Navidad y varios platos con las sobras, Draco se tomó un minuto para ordenar sus sentimientos sobre esa noche.

Era nochebuena y tenía a Hermione en su cama, vestida con un pijama ridículamente chillón con la imagen de muñecos de jengibre bailando, y con el brazo sobre su pecho desnudo. Al día siguiente le regalaría un impresionante par de aretes de rubíes, le follaría los sesos, luego pasarían el almuerzo de Navidad con su madre y luego irían a cenar a la casa de sus padres. Ni él ni Hermione parecían particularmente emocionados por la tensión que seguramente acompañaría a ambas visitas, pero sabían que este tiempo necesario que pasaban con sus padres eventualmente podría descongelar la negatividad moderada de ambos lados hacia su relación.

—Estos pijamas son horribles —dijo Draco arrastrando las palabras, pasando una mano por la manga de Hermione.

La escuchó reírse.

—Solo espera, cariño. El próximo año te regalaré un conjunto a juego.

El próximo año.

—Y yo quemaré ambos sets.

Ella se rió de nuevo y luego bostezó.

—Feliz Navidad —dijo adormilada y lo abrazó.

—Feliz Navidad Granger. Te amo.

—Te amo.

Satisfacción. Ahora él solo conocía la satisfacción.

28 de diciembre de 2008

Hermione suspiró y agitó suavemente su Burdeo alrededor de su copa. Tanto en los eventos formales como en los familiares, mantenía su regla estricta de dos bebidas como máximo, pero Merlín, los amigos de sus padres ponían a prueba su determinación.

Hace unos años, los Granger reinstauraron sus tradicionales reuniones navideñas de colegas/vecinos/amigos organizadas en su casa. Era el tipo de evento que hacía que Hermione quisiera beber hasta el estupor. A excepción del grupo de higienistas parlanchines y ligeramente alborotadores (personas a las que ella casi consideraba tíos y tías), la mayoría de los demás le hacían rechinar los dientes.

—¿Qué es lo que haces de nuevo, querida?

—Oh, ¿aún no estás casada, dices? No serás joven para siempre, cariño, ¿puedo presentarte a mi sobrino?

—Quieres hijos, ¿no? ¿Seguramente tus padres necesitan algunos nietos para mimar?

—¿Qué le pasó a ese novio tuyo pelirrojo?

—Mi sobrina tiene un trabajo temporal en la firma Wolford, ¿quizás podría pedirle que hablara por usted? ¿Qué es lo que haces de nuevo?

Le repetían y repetían estas conversaciones que le aturdían la mente, empujaban sus límites y le provocaban ira durante años y, solo porque amaba a sus padres, Hermione incluso mostraba su rostro. Al menos este año, tenía a Draco a su lado para sufrir juntos. Aunque, pensó con amargura, su buena apariencia ya le había ganado el cariño de la mayoría de los viejos entre la multitud, mientras que varios otros se sorprendieron cuando lo vieron. Luego, por supuesto, la incredulidad insultante en muchas de las voces de los viejos amigos y socios de sus padres hizo maravillas por su confianza.

—Estás aquí con… ¿Hermione? ¿Cómo se conocieron?

Inserte una pregunta curiosa sobre el origen del extraño nombre de pila de Draco, luego una pregunta sobre cómo se ganaba la vida. Draco mantuvo su anterior historia de tapadera muggle de un administrador de propiedades y riquezas y dioses, pero si esta multitud de escaladores sociales groseros no se tragaron ese detalle de inmediato.

—Oh, ¿es así? —dirían, mirando a Draco con nueva apreciación y dándole a Hermione una mirada que claramente decía: "Mejor clava tus garras en él ahora, cariño, y tal vez no te molestes con un acuerdo prenupcial".

Si tan solo supieran el patrimonio neto real de Draco. Se quemarían en el acto.

Draco, por su parte, se mantuvo increíblemente paciente, sus modales en el máximo encanto del viejo mundo, y Hermione sabía que había practicado este tipo de situación social durante toda su infancia. Solo sus padres permanecieron indiferentes ante su novio y su forma impecable de exudar riqueza y estatus ("Tu traje es personalizado, ¿dijiste? El ajuste es absolutamente perfecto").

Tal vez porque todos los demás invitados parecían tan cautivados por él, la única expresión que su madre pudo lograr fue fruncir los labios mientras que su padre parecía no poder dejar de fruncir el ceño abiertamente. Había pensado que en las últimas semanas se habían sentido más cercanos a Draco, pero aparentemente ver a todos sus amigos muggles adulándolo era demasiado.

Después de hacer las rondas cortésmente, Hermione arrastró a Draco al santuario de la cocina y se sirvió otra copa de Burdeos. Draco se apoyó contra el mostrador y se pasó una mano por el cabello.

—Lo siento —exhaló después de un largo sorbo—. Tan insoportable como esto es para mí, estoy segura de que matarías por un encantamiento de desilusión en este momento.

—Oh, no lo sé —dijo arrastrando las palabras—. Personalmente, disfruté cuando la Sra. Eldrich dijo que una de sus hijas estaba más interesada en el "campo de administración de bienes" y me preguntó si me gustaría su número, sea lo que sea que eso signifique.

—¡Eurgh! —Hermione soltó y él se rió entre dientes— ¡Lo dijo como si yo no estuviera parada allí! Si la cabeza hueca de su hija puede incluso deletrear "estado" o "administración", me comeré mi varita.

Ella le dio un codazo en el hombro y se inclinó a su lado.

—Aún así, gracias por venir. Realmente has sido un... un...

Pero cualquier cumplido que Hermione quisiera hacerle a Draco murió en sus labios.

—No, susurró sombríamente—. No, seguramente no…

—¿Todo bien, Granger?— la voz divertida pero preocupada de Draco parecía distante para sus oídos.

—¡Oh, no puedo creer esto! —ella se enfureció y miró a través de la habitación llena de gente para ver a sus padres charlando alegremente con una pareja de su edad y un joven familiar.

—¿Viejos amigos tuyos? —preguntó Draco, siguiendo su mirada mientras Hermione se atormentaba en una mezcla de rabia y vergüenza. Captando la mirada de su madre, la mujer tuvo la audacia de sonreírle a Hermione y saludarla con la mano.

—No del todo —cortó Hermione y vació su vaso de una sola vez. Giró la cabeza para mirar a un alarmado Draco—. Si provoco un poco de espectáculo para demostrar la seriedad de nuestra relación, ¿me perderías el respeto? Prometo pagarte en todo tipo de formas traviesas más tarde.

La preocupación de Draco se transformó en una sonrisa maliciosa y ojos brillantes.

—Con una oferta como esa, ¿realmente esperas que te rechace algo?

—Bien, porque ese es mi ex novio y sus padres.

Draco frunció el ceño.

—¿Es por eso que tu madre sigue mirando hacia aquí y haciéndote señas para que te unas a ellos?

Hermione se agachó y tomó su mano entre las suyas, entrelazando sus dedos.

—Vamos, entonces —dijo ella y tiró de él.

—Granger, no creo que haya sido invitado a esa reunión.

—Oh, lo sé muy bien, pero creo que ya es hora de que mis padres se den cuenta de que somos un equipo, ¿no crees?

La suposición expresada por Draco parecía correcta, ya que las facciones de su madre se contrajeron levemente y los ojos de su padre se entrecerraron cuando vieron su mano enredada con la de Draco. Jean no se molestó en reconocer al actual novio de su hija y en cambio hizo un gesto entre Hermione y Daniel.

—¡Hermione querida, estábamos hablando de ti! No estábamos seguros si habías oído que Daniel había regresado a la ciudad para las vacaciones y sabemos que te encantaría ponerte al día…

—¡Ah, pero por supuesto! —la voz falsamente brillante de Hermione se elevó varias octavas más de lo habitual—. Daniel y yo no hemos hablado en años y no nos hemos mantenido en contacto en absoluto. ¡Es maravilloso que hayan recibido a él y a su familia aquí esta noche!

Las sonrisas de sus padres se volvieron bastante fijas. Bien, que se preocupen.

Para su crédito, Daniel parecía mortificado y lanzó miradas culpables a Draco.

—Entonces, vamos a ponernos al día, ¿de acuerdo? —se volvió hacia los otros tres invitados—. Señor. y señora Templeton, Daniel, permítanme presentarles a mi novio, Draco.

Hermione volvió la cara hacia él con una expresión tonta que seguramente nunca antes había visto en ella en su vida. Él le sonrió y ella se dio cuenta de que se mordió el interior de la mejilla para no reírse.

—¡Sí, ha sido un momento tan emocionante en mi vida y todavía se siente tan nuevo! ¡Esa debe ser la razón por la que mis padres se olvidaron de mencionarlo o incluso de presentarlo!

Hermione lanzó su sonrisa ligeramente maníaca en su dirección.

—Bueno, ha sido maravilloso ponerme al día con todos ustedes, pero necesito robarme a mis padres por un momento, ¡disculpen!

Sus padres no tuvieron más remedio que seguirla después de eso, y Hermione los condujo escaleras arriba hasta el estudio de sus padres y cerró la puerta. Nadie habló durante unos tensos momentos mientras Hermione miraba a sus padres.

—¿Son cercanos a los Templeton? —Hermione lanzó con frialdad.

Su madre resopló y levantó la barbilla.

—Sabes que han sido pacientes nuestros durante mucho tiempo durante años, y realmente nos gustan mucho...

—Por favor, mamá, no insultes mi inteligencia, sé con certeza que no puedes soportarlos por más de 10 minutos —replicó Hermione.

Sintió la presencia de Draco a su lado, y aunque sabía que él se mantendría en silencio y dejaría que ella resolviera esto, saber que tenía su firme apoyo impulsó su confianza.

—¿Cuál era su plan entonces? ¿Esperaban que me emocionara y lanzara lejos a Draco y reavivara mi relación con él?

Cuando sus padres permanecieron en silencio pero intercambiaron miradas culpables, Hermione dejó escapar un resoplido de incredulidad.

—Tienen que estar bromeando.

—Daniel es un buen joven, Hermione —intervino su padre—. Viene de una buena familia, tiene un buen trabajo, es muy respetado, él...

—¡Era aburrido! —gritó Hermione— ¡Era un maldito aburrido! ¡Me involucraron con él años antes de que Draco apareciera de esta forma en mi vida! ¿Entienden qué tan insultante fue esto para Draco? ¿Para mí? Incluso si no estuviera completamente enamorada de este hombre —señaló vagamente a Draco—, ¡Difícilmente me acercaría alguien como él!

Su madre tuvo la decencia de parecer avergonzada por su rudeza, pero su padre se mantuvo firme.

—¿Crees que fuimos groseros? ¿Qué tipo de insultos esperas escuchar en la fiesta de su madre? Estoy seguro de lo qué se susurra a tus espaldas en estos días, pero ¿realmente crees que su gente no tendrá prejuicios repugnantes hacia ti?

—¡SÉ LO QUE ESPERO DE ELLOS! —ella gritó de regreso, su temperamento al fin estalló—. ¡Espero que me miren por encima del hombro! Espero que chismeen, se burlen y me miren con abierta repugnancia en sus rostros porque me atreví a estar con Draco. El listón está tan inquietantemente bajo para esa multitud que si paso la noche sin que me maldigan abiertamente, ¡lo consideraré una victoria! Sin ofender, Malfoy.

Ella lo mencionó como una ocurrencia tardía, pero luego se disculparía por insultar a su familia.

—¿Pero de ustedes? ¿Mis padres? Lo siento, pero el listón es mucho más alto para las personas que me criaron para ser amable, tolerante y tener mis propias ideas y creencias. ¡Draco va a estar en mi vida para siempre, en el futuro previsible, si todavía quiere estar conmigo después de todo esto!

—Granger —dijo Draco en voz baja—. Creo que querrás un encantamiento silenciador.

Hermione resopló y sacó su varita, lanzando un encantamiento silenciador no verbal a la puerta del estudio sobre su hombro sin pensarlo dos veces. Sus padres saltaron hacia atrás al ver su varita ondeando y eso solo impulsó a Hermione a niveles más altos de ira y exasperación.

— ¡Y eso! ¡Eso ahí mismo tiene que parar! ¡Estoy tan harta de tener que controlarme con mis propios padres! Ya terminé, ¿me oyen? Ya terminé de esconderme con mi propia familia. ¡No puedo dejar de ser una bruja más de lo que puedo dejar de respirar!

Un silencio resonante descendió, Hermione tanto mortificada como aliviada por haber revelado sus inseguridades más íntimas de una manera tan dramática.

Los ojos de su madre se llenaron de lágrimas.

—Oh Hermione, querida, lo siento mucho. No, no queremos, nunca quiero que te sientas así contigo misma.

La ira abandonó a Hermione de un solo golpe al ver a su madre llorando. Sintió que las lágrimas le picaban los ojos y se las secó con impaciencia.

—Sé por qué reaccionas de esa manera. Sé que modifiqué tus recuerdos… sé que lo que hice estuvo mal a tus ojos pero nunca entenderás cómo fue… de qué te estaba protegiendo. Y me odio a mí misma todos los días por eso —terminó en un susurro entrecortado.

Antes de que pudiera aguantar más que un suspiro de lágrimas, sus padres la habían envuelto en un fuerte abrazo y de repente los tres Granger eran un desastre de lágrimas, disculpas y emociones. El aplastante alivio que Hermione sintió cuando sus padres la abrazaron desordenadamente amenazó con abrumarla cuando este momento que había anhelado al fin se hizo realidad. Este progreso había tomado años, y el corazón de Hermione quería estallar cuando las paredes erigidas entre ellos se derrumbaron en un estruendo todopoderoso.

En medio de los "Lo siento mucho, amor", y "No sabíamos cómo hablar contigo sobre esto", y el "Queremos saber todo, cuando estés lista", y más "lo siento", Hermione recordó que Draco todavía estaba en la habitación presenciando esta demostración de catarsis.

Se alejó de sus padres, contenta de notar que él se había quedado y no salió corriendo gritando de la casa. Su madre habló primero, los ojos secos y la voz clara una vez más.

—Draco, mi esposo y yo también te debemos una disculpa. Espero que nos dejes empezar de nuevo. Hermione habla muy bien de ti y eso debería haber sido suficiente.

El rostro de Draco llevaba una máscara en blanco, pero Hermione lo conocía lo suficientemente bien como para saber que simplemente cubría cualquier emoción que buscaba ocultar.

—Por supuesto, señora, me refiero a doctora…

—Oh, Dios mío, eso es suficiente, por favor llámame Jean, siento que te estás dirigiendo a la madre de David —dijo su madre y luego atrajo a un sorprendido Draco para darle un incómodo abrazo.

—Erm, por supuesto —murmuró, con la cara rosada cuando ella se apartó.

La disculpa de su padre fue más forzada, pero no menos sincera, al igual que su amistoso apretón de manos con Draco. Luego fijó en su esposa una mirada irritada.

—No puedo creer que hayamos invitado a los Templeton. Cristo, Jean, son absolutamente horribles.

Los tres Granger se echaron a reír y Hermione se sintió más ligera de lo que se había sentido en años.

Más tarde esa noche, acurrucada al lado de Draco en su cama, Hermione repasó los eventos de la fiesta en su mente cuando un repentino pánico se apoderó de ella. Draco había estado terriblemente callado el resto de la noche. Si bien inicialmente lo había atribuido a la incómoda confrontación, el recuerdo de sus descaradas palabras irrumpió en su memoria.

Santa madre de Merlín, casi les había gritado a sus padres que quería a Draco en su vida para siempre.

Para siempre.

Él tuvo que haber captado la forma en que ella había tropezado con la palabra, enmendándola apresuradamente a "en el futuro previsible".

Para siempre.

Qué extraño concepto.

Si bien obviamente había tenido experiencias de primera mano lidiando con profecías, Hermione todavía no le daba mucha importancia a ningún tipo de predicción del futuro. Había aprendido bien lo impredecible de la vida, cómo las decisiones que uno tomaba creaban resultados tan complejos que el arte de ver el futuro le resultaba ridículo. Pero todas y cada una de las veces que imaginaba la vida que se abría ante ella, Draco existía a su lado.

Entonces, ¿por qué ahora se movía inquieta en la cama, mucho más asustada de que Draco hubiera escuchado su desliz y no porque hubiera pensado en la palabra "para siempre" en asociación con él?

Amaba a Draco, sin reservas, con locura, pero claro, también amaba a Ron. Pero, ¿por qué la idea de unirse a Ron para siempre la había hecho sudar frío? ¿Por qué reemplazar a Draco en ese flujo de pensamientos no la asustaba tanto? En cambio, una especie de aleteo nervioso se apoderó de su pecho, una opresión en su abdomen.

La idea de estar con Draco durante años la emocionaba.

Ahora, ¿qué diablos debería hacer ella con esa información?

—¿Todo bien, Granger? —llegó el acento interrogativo de Draco, causando que ella se sacudiera en sus brazos.

—¡Sí! —ella chilló sorprendida—. ¡Por supuesto! ¡Estupendo!

—Estás mintiendo —respondió rotundamente.

Hermione se tragó su nerviosismo y suavemente se separó de su abrazo. Ella se sentó para mirarlo y él hizo lo mismo, con el torso desnudo y mirándola con una preocupación tan genuina, que su corazón ya acelerado se aceleró aún más. Él era hermoso. Y él era suyo. ¿Pero por cuánto tiempo?

—Lo que les dije a mis padres —comenzó lentamente—. Me temo que me he mostrado demasiado atrevida o presuntuosa sobre... sobre nosotros. Espero no haberte asustado.

A pesar de la impasibilidad de su rostro de mármol, observó un movimiento de su garganta.

—No, tú eh... no lo hiciste.

—¡Vaya! Bien, bien, supongo. No quise decir lo que casi dije. En realidad no, lo dije en serio, pero no tenía la intención de que saliera de una manera tan indigna. O más bien…

Dioses, ¿acaso ella siempre iba a involucrarse en una lucha épica cuando se expresaba a este hombre?

—Te amo —dijo sin rodeos, y se tomó un momento para disfrutar de la forma en que sus ojos plateados se iluminaban cada vez que decía esas palabras—. Pero nunca hemos discutido hacia dónde ve ninguno de nosotros que se dirige esta relación.

Dejó que las palabras flotaran en el aire entre ellos, sin saber si era la única que sentía tan profundamente, con tanta confianza, la naturaleza duradera de sus afectos.

—¿Hacia dónde te gustaría que se dirigiera? —preguntó Draco inexpresivamente y Hermione se desesperó por la forma en que se alejó de ella, esperando que ella revelara sus intenciones primero.

—Bueno, yo... a ninguna parte específicamente ni nada, yo simplemente... —se detuvo, su mente zumbando—. Merlín, Malfoy, no estoy aquí midiendo el tamaño de mi dedo anular, solo quiero saber si estoy sola al sentir que eres la persona con la que quiero pasar mi vida y no soy un ensayo y error para aquella con la tu querida madre quisiera que finalmente te casaras.

Hermione se retorció las manos en el regazo, sofocando todas las palabras peligrosas que amenazaban con emerger y declarar la permanencia de su amor por el hombre que tenía enfrente.

—Supongo que la pregunta que ronda mi mente es si ves un punto en el futuro en el que ya no estemos juntos.

Pasó un momento de silencio en el que la mandíbula de Draco se tensó, su cuerpo se tensó por la tensión. Una estatua equilibrada, emociones ocluidas y cerradas, capas de protección construidas sobre el Draco real. Cuando finalmente habló, su tono fue bajo y cuidadoso.

—¿Me estás preguntando si veo una fecha de finalización para estar contigo?

Ella asintió, incapaz de confiar en su voz.

—No. —su voz era firme, sus ojos brillaban como el acero—. No, Hermione. Lo que siento por ti es... ciertamente no es fugaz.

Las nubes sobre sus ojos se despejaron, su postura se relajó. Retiró la capa final y si ella lo consideraba hermoso antes, absolutamente nada comparado con la forma en que Draco aparecía cuando se permitía ser abierto y vulnerable.

Puso una mano sobre su rodilla.

—Cada versión de mi futuro te incluye a ti. Soy tuyo en cualquier capacidad que me quieras —prometió en voz baja.

Te quiero todos los días por el resto de mi vida.

Hermione deslizó sus manos en su cabello sedoso y acercó su boca a la de ella.

—Eso está mucho mejor, ya que no tengo intención de dejarte ir —susurró ella antes de tomar posesión de sus labios en un beso ardiente.

Si bien puede que no haya sido una declaración de para siempre o matrimonio o lazos o eterno, se sintió lo suficientemente trascendental para Hermione como para justificar el vértigo que se apoderó de ella. La alegría floreció y se deslizó por sus facciones, y ella sonrió con tanta fuerza contra sus labios que pronto se volvió difícil para él besarla. Draco tomó su rostro entre sus manos y se apartó. Su sonrisa se desplegó perezosamente, fascinando a Hermione con la forma deliberada en que su boca se curvó hacia arriba y luego se abrió, sus ojos se arrugaron en las comisuras. Una felicidad que reflejaba la suya propia.

—Te amo —dijo, y Hermione agradeció el cálido y reconfortante peso de su cuerpo sobre el de ella mientras él recostaba suavemente su cabeza sobre la almohada.

Draco le hizo el amor lenta y decididamente, y repitió esas dos palabras una y otra vez hasta que Hermione no supo si su cuerpo voló o cayó.

Ella solo podía devolver las palabras sin aliento, gimotear su nombre y agarrarse a su piel en su esfuerzo por poseer cada parte de él que le ofrecía darle. Draco jadeó su nombre a un lado de su cuello cuando se corrió, apenas unos segundos después de que ella hiciera lo mismo por él.

Te quiero todos los días por el resto de mi vida.

N/T: Bueno ya ven porque tarde con este capítulo, es suuuuper largo pero muy bonito.

-9