Chapter 14

Beberapa pria yang tetap tinggal di Tassil menembaki delapan unit BuCUE yang meyerang. Tapi tentu saja tidak mungkin senjata api sederhana bahkan bisa menggores mobile suit. Sebagai pembalasan terhadap upaya perlawanan yang lemah, ZAFT menghancurkan setiap rumah yang mereka temukan masih berdiri. Agak jauh dari reruntuhan yang terbakar, penduduk desa, yang sebagian besar terdiri dari wanita, anak-anak, dan orang tua hanya bisa menonton tanpa daya.

"Seharusnya ada makanan, bahan bakar, dan senjata yang disimpan di gua-gua gunung batu. Bakar juga." Andrew Waltfeld memesan melalui telepon di jip. BuCUE patuh dan berbalik ke arah para pengungsi. DaCosta memperingatkan mereka bahwa mereka akan membakar bagian dalam gua di belakang mereka. Mereka yang tidak ingin mati harus pergi secepat mungkin. Penduduk desa melarikan diri. Rudal memasuki gua, menghancurkan segalanya.

Di kamp Perlawanan, seseorang mengumpat dan membanting tinjunya ke mesin. Dia tidak bisa berhubungan dengan desa sama sekali. Mereka bergegas, mencoba untuk mendapatkan amunisi mereka dimuat secepat mungkin. Beberapa memiliki anggota keluarga yang sakit dan terbaring di tempat tidur atau tua dan lemah di dalam desa itu. Kira dan Sai berlari mendekat untuk mendengarkan apa yang sedang terjadi. Flay mengikuti dan tetap di belakang mereka. Cagalli melewati mereka dan bergabung dengan Sahib. Dia ingin setengah pasukan tetap di sini kalau-kalau ada pasukan sekunder yang menunggu untuk menyergap. Ramius meminta pendapat La Flaga.

"Hmm... aku tidak pernah mendengar apapun tentang Harimau Gurun yang melakukan kekejaman militer..." Pria itu merenung. "Tapi itu tidak seperti aku mengenalnya secara pribadi." Dia menyeimbangkan perkiraannya dengan senyumnya yang biasa. Wanita itu menghela nafas. "Jadi apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita pergi juga?"

"Tidaklah bijaksana untuk membawa Archangel ke mana pun. Seperti yang dia katakan, kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan adanya kekuatan sekunder. Komandan, maukah Anda pergi?"

"Eh? Aku?"

"Skygrasper adalah cara tercepat untuk sampai ke sana." Ucap Kapten.

"Tapi bukankah AGE-1 milik Komandan juga bisa bermanuver di atmosfir?"

"Itu mungkin benar, tapi akan terlalu berisiko kalau langsung mengirimkan setengah dari kemampuan perang kita. mengingat keadaan sebelumnya, ada kemungkinan kalau musuh akan memanfaatkan situasi ini dengan mengirimkan Unit yang lebih banyak. Karena itulah aku ingin AGE-1 dan Strike Standby sebagai Backup."

"Itu benar juga." Giliran Mu yang menghela nafas. Dia berharap masalahnya tidak akan datang, tetapi bagaimanapun juga itu tidak bisa dihindari. Dan itu juga ditanyakan dengan sangat baik. "Baiklah. Aku akan pergi!" Dan dia berlari untuk berganti pakaian pilot.

"Paling-paling, tujuan kita hanya menyelamatkan! Aku akan mengirim dokter dan bantuan lain dengan jip!" Dia berteriak mengejarnya. Dia melambai tanpa berbalik. Sahib pergi bersama anak buahnya. Cagalli keluar dari jurang dengan bersenjata lengkap. Dia telah mengenakan jaketnya lagi. Sebuah jip berhenti tepat di depannya dan Ahfmed menyuruhnya naik. Dia dengan senang hati melakukannya. Kisaka melompat di belakang mereka dengan banyak amunisi dan mereka pergi juga.

Ramius memerintahkan semua Kru untuk kembali ke kapal sekaligus dan mengambil posisi bertahan, dia juga meminta kedua pilot untuk bersiap di masing-masing Unit. Tangan Kira meninggalkan bahu Flay dan dia berlari kembali ke kapal. Dia meneriakkan namanya dan mencoba mengikutinya tetapi Sai menghentikannya. Dia memelototinya, mengibaskannya dan berlari mengejar Kira. Sai gemetar. Dia mengepalkan tinjunya.

Kira melompat menaiki tangga dan menelusuri bergegas menuju pos-nya. Ketika dia tiba di hanggar, dia menemukan Flit yang telah tiba lebih awal dan mengambil posisinya di AGE-1.

Skygrasper Mu diluncurkan di malam hari. Murrue memberi tahu wakil kaptennya untuk lebih tepatnya tentang laporannya dan berhati-hati dengan situasi karena ini bisa menjadi tipuan yang dilakukan oleh musuh. Natarle memberi hormat dan dua jip meninggalkan Malaikat Agung dengan beberapa tentara, dokter. Kedua Pilot menunggu di mesin mereka, dalam keadaan siaga.

DaCosta kembali ke atasannya dan duduk di sampingnya. Andrew bertanya tentang korban di kedua sisi.

"Hah? Bagaimana bisa? Bukannya kita berperang." Martin menjawab. Komandan mengulangi bahwa dia berbicara tentang KEDUA pihak. "Yah... aku yakin pasti ada beberapa orang di kota ini yang tersandung atau sedikit terbakar..."

"Kalau begitu ayo kita pergi dari sini." Harimau Gurun duduk kembali. "Dan ayo cepat. Jika kita bermalas-malasan, para suami yang marah akan kembali."

"Bukankah inti dari ini untuk menyerang saat mereka kembali?" Bawahan itu berseru, terkejut. Menghisap mangsa dan menembak ketika mereka muncul adalah taktik dasar, sesuatu yang akan dilakukan oleh militer mana pun!

"Hei, hei, ayolah! Itu tidak adil, kan?" Waltfeld menatap tangan kanannya seolah memarahinya karena begitu kejam dan tidak berperasaan. "Kami tidak membakar kota mereka untuk memikat mereka!" Alasan mengapa dia membakar kota itu... adalah untuk menghalangi Perlawanan. Itu adalah pesan: jika Anda melawan, keluarga Anda akan menderita. Dan juga, mereka akan dipaksa untuk pindah ke tempat lain, mungkin jauh, dengan harapan menemukan sumber daya yang diperlukan, mungkin terlalu jauh untuk dapat melakukan serangan yang tepat terhadap pasukan pendudukannya... "Tujuan kami di sini telah terpenuhi! Kami 'kembali!"

Skygrasper La Flaga melewati kendaraan Perlawanan dan terbang di atas kota. Dari langit, dia cukup terkesan dengan semua kerusakan yang terjadi. Tidak ada satu bangunan pun yang terselamatkan. Di sisi lain dia melihat semua pengungsi itu dan melaporkan temuannya kepada Archangel. Sulit untuk menjelaskan bagaimana sejumlah besar orang bisa selamat dari kehancuran seperti itu. Tidak ada tanda-tanda musuh juga. Para pejuang perlawanan yang telah datang berkumpul kembali dengan keluarga mereka. Mereka semua menangis karena lega. Tapi... rumah mereka telah terbakar! Natarle tiba dan bergabung dengan Letnan Komandan, sama terkejutnya dengan apa yang dilihatnya. Sahib sedang mengkoordinir upaya bantuan ketika sesepuh desa memanggil namanya. Cagalli senang melihat bahwa dia dan Yaru – anak yang mendukungnya dan putra Sahib – baik-baik saja. Sahib bertanya tentang anggota keluarga lainnya. Mereka telah membantu seorang lelaki tua yang jatuh dan berada di sana bersamanya. Pemimpin Perlawanan mengacak-acak rambut putranya dan memujinya. Anak laki-laki itu mulai terisak-isak karena emosi. Orang tuanya bertanya berapa banyak yang terbunuh selama serangan itu.

"Tidak ada satu nyawa pun yang hilang." Senior itu menyatakan, mengejutkan semua pendatang baru. Kedua petugas Malaikat Agung juga datang untuk mendengarkan. "Mereka memperingatkan kami sebelumnya. Mereka memberi tahu kami bahwa mereka akan membakar kota dan melarikan diri." Para pendengar bahkan lebih terkejut dengan ini. "Dan kemudian mereka membakar semuanya. Makanan, amunisi, bahan bakar... semuanya. Tentu, tidak ada yang mati. Tapi apa yang kita harapkan untuk hidup sekarang?"

"Bajingan itu... apa yang dia pikirkan, Harimau sialan itu?!" Sahib mengepalkan tinjunya dengan frustrasi.

"Tapi ada cara untuk bertahan hidup, kan? Selama kamu masih hidup. Tampaknya Macan tidak berniat terlibat dalam pertempuran serius denganmu."

"Apa maksudmu?!"

"Sepertinya ini hukuman atas apa yang kamu lakukan pada mereka tadi malam. Menurutku, Macan yang baik hati ini membiarkanmu pergi dengan sesuatu yang kecil seperti ini."

"Beraninya kau! Membakar kota itu kecil?!" Cagalli membentak, mengayunkan lengan secara mekanis, yang nyaris tidak bisa dihindari. "Bagaimana kamu bisa menganggap seseorang yang melakukan ini sebagai orang yang baik?!" Dia melambaikan tinjunya di bawah hidungnya. La Flaga melangkah mundur dan mengangkat tangannya untuk membela. Dia meminta maaf atas kata-katanya yang mengecewakan, tetapi musuhnya adalah pasukan yang mapan. Mereka harus menyadari bahwa jika ZAFT benar-benar serius, itu akan jauh lebih buruk.

"Pria itu adalah bajingan pengecut! Mereka membakar kota kita saat kita bahkan tidak ada di sana dan mereka pikir mereka menang?! Kami terus bertarung dengan berani setiap saat! Kami bahkan menghancurkan BuCUE mereka terakhir kali! Itulah mengapa pengecut itu Bajingan itu hanya bisa membalas kita seperti ini! Persetan dengan Harimau Gurun itu!"

Seorang pria memanggil Sahib dan memintanya untuk datang. Mereka pergi. Mu melihat kembali ke Cagalli yang balas menatapnya dengan sangat sengit. Dia melihat ke belakang dengan ekspresi yang sangat gelisah, untuk menghindari konrak mata. Dia dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Yah, uh... pria yang menjijikkan, Harimau itu." Dia tergagap.

"Kamu juga!" Gadis itu balas berteriak dan pergi. Pria itu mengangkat bahu dan tersenyum seperti sedang bercanda dengan anak kecil. Dia berbalik dan melihat semua wanita – termasuk Badgiruel dan Dr. Ryoko – memberinya tatapan gelap yang menakutkan.

"Ya ampun..." Dia tersenyum gugup.

Sahib bergabung dengan sebagian besar pria di dekat kendaraan tempur. Semua gatal untuk melawan dan membalas dendam atas apa yang terjadi di desa mereka. Belum lama sejak ZAFT meninggalkan kota. Mereka masih bisa mengejar mereka! Mereka juga akan kekurangan amunisi setelah serangan. Sekarang adalah kesempatannya! Bagaimana mereka bisa duduk manis setelah diperlakukan seperti ini?!

"Jangan konyol! Jika kamu punya waktu untuk itu, rawat yang terluka! Tetap bersama istri dan anak-anakmu! Itu didahulukan!" Pemimpin itu berteriak.

"Bagaimana itu akan membantu?! Lihat!" Seorang pejuang berbaris tepat ke arahnya dan mletakan lengannya di atas bahu Sahib, menunjuk ke kota yang terbakar. "Tassil sudah habis! Rumah kami, makanan, dan segala sesuatu yang lain telah terbakar habis! Apakah Anda menyuruh kami untuk hanya duduk dan menangis bersama istri dan anak-anak kami?!"

"Kau tidak menyuruh kami untuk membiarkan Harimau memperlakukan kami seperti hewan peliharaan, kan? Sahib!" Yang lain setuju.

"Ayo pergi!" Dan lima jip yang penuh dengan orang-orang yang haus akan balas dendam melaju pergi dengan kekecewaan Sahib. Ini tidak bagus sama sekali! Dengan jumlah orang, amunisi, dan keadaan pikiran mereka saat ini, mereka akan dihancurkan dalam sekejap mata! Mereka benar-benar kalah! Dia memanggil salah satu anak buahnya. Dia pergi juga. Dia tidak bisa meninggalkan mereka sendirian. Dia harus pergi dan mencoba meminimalkan kerugian. Cagalli mencoba mengikuti tetapi dia menolak dan dengan tegas melarangnya datang. Debu pasir menyebabkan gadis itu terbatuk, dia sangat ingin mengejarnya. Afhmed berhenti di sampingnya... di belakang kemudi jip lain. Dia menyuruhnya untuk naik. Kisaka sudah mengambil tempatnya di belakang. Jelas, dia tidak senang dengan ini, tetapi dia sudah tahu bahwa berdebat dengan mereka berdua tidak ada gunanya. Jadi seperti Sahib, dia datang untuk mencoba dan mengendalikan pikiran panas itu.

Sahib melihat mereka dan berusaha membuat mereka kembali. Dia adalah satu-satunya dengan pengalaman dan ketenangan yang cukup untuk dapat menilai situasi secara akurat. Peluang mereka untuk mati sekarang jauh melebihi apa pun yang telah mereka lakukan sebelumnya. Dan dia tidak bisa membiarkan itu. Bukan anak-anak itu... Tapi tentu saja mereka tidak mau mendengarkan. Bagaimanapun, merekalah yang mengalahkan BuCUE terakhir kali.

"Tidak ada jebakan bawah tanah ke arah ini! Kembalilah, Afhmed!"

"Ada banyak cara kita bisa bertarung!" Cagalli tersenyum percaya diri, belum menyadari betapa tidak berdasarnya kepercayaan itu. Saat Afhmed setuju dan melaju melewati jip pemimpin, Kisaka memandang Sahib dan mengangguk dalam diam. Tidak peduli apa, dia akan melindungi mereka.

.

.
.

"Bagaimana mengatakannya ... ini adalah tanah di mana angin dan orang-orang sangat panas." La Flaga menghela napas.

"Mereka akan dimusnahkan! Mereka tidak akan punya kesempatan melawan BuCUE dengan perlengkapan mereka!" Badgiruel berteriak.

"Kau benar... jadi apa yang akan kita lakukan?" Mu menoleh ke wakil kapten.

"J-jangan tanya aku..." Wanita muda itu sedikit tergagap, memegang ujung topinya. Ekspresi langka dan sedikit bingung itu agak lucu. Meskipun dia adalah orang yang sangat kuat, tegas, dan berwibawa, dalam hal pria itu, dia memiliki kecenderungan untuk mengandalkannya.

[Apa katamu?!] Murrue Ramius berseru tidak percaya, berdiri dan mengejutkan bawahannya. [Mereka mengejar musuh? Tapi itu gila! Kenapa kamu tidak menghentikan mereka!]

"Mereka sangat bertekad! Suasananya sedemikian rupa sehingga jika kita mencoba menghentikan mereka, mereka malah akan menyerang kita! Tapi yang lebih penting... Dr. Ryoko meminta untuk mengirimkan obat-obatan tambahan. Dan juga ada masalah makanan dan khususnya air. ." La Flaga melaporkan dari skygraspernya.

"Apa yang akan kita lakukan?" Dia berdiri di tangga kecil yang dikelilingi oleh anak-anak yang penasaran. Dan ada antrean panjang orang-orang yang terluka menunggu giliran di depan tenda dokter. Natarle berlutut di samping seorang anak yang menangis di pelukan ibunya. Lengan anak laki-laki itu dalam gendongan.

"Apakah sakit? Di sini, berhenti menangis." Dia meletakkan topinya di kepalanya dan dia langsung tenang. "Aku tahu. Aku punya sesuatu yang bagus." Dia mengambil sebatang cokelat dari sakunya, melepas bungkusnya dan menyerahkan makanan padanya. "Ini, enak." Dia tersenyum lembut. Si kecil mencicipinya lalu melahapnya. Wanita itu melihat ke belakang hanya untuk menyadari bahwa anak-anak telah mengepungnya sepenuhnya. "Aku tidak punya banyak!" Dia tergagap, berdiri dan mengobrak-abrik pakaiannya, sangat malu. "Oh tidak, ini merepotkan." Dia menggaruk bagian belakang kepalanya. Dia hanya punya dua batang lagi.

Kapten Archangel sedang mengingat gadis pirang dari Perlawanan. Dia menghela nafas dan memutuskan untuk menghubungi kedua pilot. Mereka tidak bisa membiarkan anggota Perlawanan itu mati begitu saja tanpa melakukan apapun. Dia juga akan mengirim air dan obat-obatan mereka dengan kendaraan yang tersisa. Dia memerintahkan Miri untuk meluncurkan AGE-1 dan Strike. Sebelum berangkat Flit sudah mendengar laporan singkat tentang situasi yang terjadi, Flit tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas langkah sembrono yang di ambil pasukan perlawanan. AGE-1 Bersaamaan dengan Strike yang menggunankan Aile pack meluncur dari kapal.

Pasukan ZAFT dengan santai kembali ke markas mereka. Komandan itu menutup matanya. Sepertinya dia sedang tidur siang. DaCosta bertanya apakah mereka bisa pergi sedikit lebih cepat.

"Kau ingin cepat kembali, kan?"

"Mereka akan mengejar kita pada tingkat ini!"

"Kemudian mereka berada di persimpangan jalan takdir." Waltfeld membuka mata biru tua dan menyilangkan tangan di belakang kepala.

"Hah?"

"Senjata buatan tangan mereka bahkan tidak bisa melakukan perlawanan yang layak terhadap BuCUE kita. Aku sering mendengar orang berkata 'Aku lebih baik mati...' tapi menurutmu apakah mereka benar-benar bersungguh-sungguh?" Harimau bertanya-tanya. Saat itulah seorang pilot mobile suit mendeteksi dan melaporkan pendekatan kedelapan kendaraan dari belakang, yang diduga kendaraan tempur Perlawanan. "Lagi pula, sepertinya mereka lebih baik mati ..."

Kelompok Perlawanan menyerang dari jam 7. Cagalli menembaki jip depan tetapi DaCosta membelok, menghindari peluru.

"Komandan!" Dacosta mendesak atasannya.

"Cih, apa boleh buat. Lakukan serangan balik!"

Mereka tidak punya pilihan selain melawan. Para pejuang perlawanan membidik jip yang sama tetapi BuCUE bertindak sebagai perisai dan menerima serangan. Mereka tidak bisa menyentuh kapten mereka tanpa terlebih dahulu melumpuhkan pasukannya, mereka mengarahkan senjata mereka ke mobile suit. BuCUE mencoba menyapu musuh seperti menghancurkan tikus yang berlarian dengan cakarnya, namun ternyata lebih sulit dari yang diperkirakan. Cagali menembak bagian kepala, dan Kisaka megincar kakinya.

"Berhasil!" Afhmed bersorak.

"Sialan!" Seorang pilot MS marah pada mereka yang mengganggu dan melompat. Benda itu Itu beralih ke mode tank dan mendarat di jip Perlawanan, menghancurkannya dan dua orang di dalamnya sebelum segera mengejar yang lain. Itu menabrak dua jip lagi, membuat mereka meledak.

"Jaful! Ahid!" Sahib berteriak.

Afhmed berteriak marah dan membelok, membawa kendaraannya tepat di bawah BuCUE, memungkinkan Cagalli dan Kisaka menembak perutnya yang terbuka. Pilotnya marah. Karena serangan itu sedikit memperlambatnya, jip itu lebih dulu melaju... dan sekarang berada di tempat yang paling buruk. Mobile suit berkaki empat itu mengangkat satu kakinya.

"Melompat!" Kisaka berteriak memperingatkan, melompat dan membawa Cagalli bersamanya. Tapi Afhmed tidak bisa bereaksi tepat waktu. Dia dan mobilnya tersapu dan terbang di udara. Gadis itu meneriakkan namanya. Saat BuCUE akan menghabisinya dan rekannya, sebuah peluru menghantam kepala Mobile Suit. Sahib-lah yang mengaum dan menembak dengan dua RPG pada saat yang sama, satu di masing-masing bahu. Ini memungkinkan Cagalli untuk melarikan diri. Dia melihat ke samping ke Lima BuCUE yang lebih jauh.

"Kau tidak menyuruh kami untuk membiarkan Harimau memperlakukan kami seperti hewan peliharaan, kan? Sahib!" Dan sekarang ... mereka semua mati ... karena mereka tidak tahan bahkan untuk sementara waktu ... mereka semua mati sekarang! Dan dia tidak bisa menghentikannya! Sopir memanggilnya. Dua BuCUE mulai mengejar mereka.

"Kurang ajar kau!" teriak Sahib, berbalik untuk menembak TMF/A-802 sambil sepenuhnya menyadari kesia-siaan tindakan tersebut. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia juga akan mati. Tiba-tiba, DaCosta mendeteksi dua sumber panas yang mendekat. Mesin ZAFTmenghindari beam. AGE-1 dan Strike telah datang.

Mereka menembakan beam lagi. Tembakan AGE-1 berhasil menghacurkan salah satu BuCUE, Tapi tembakan Kira meleset. Anak itu terkejut pada awalnya tetapi segera mengerti. Waktu dan suhu berbeda. Yang disebabkan oleh konveksi panas. Dia mengetik di keyboard mereka dan menyesuaikan parameternya. BuCUE menembakkan rudal ke Strike yang menghindarinya menembak balik. Beam itu mengenai dasar pod rudal, segera melepaskannya dan membiarkannya meledak. Tapi Beam yang di tembakan AGE-1 datang menghampiri dan menghancurkan unit yang baru saja lolos dari kematian itu. Pilot ZAFT yang lain takut karena mereka benar-benar sudah mengejar. DaCosta juga sangat terganggu karena mobile suit Pasukan bumi datang untuk membantu Perlawanan. Kedatangan mereka telah membuat masalah bagi komandannya. Tetapi komandannya cukup terkesan, dan juga menghargai kesempatan baru ini untuk mengamati mereka. G-Weapon tidak terdaftar yang dikatakan paling berbahaya dan Strike dengan peralatannya berbeda dari terakhir kali. Seringainya sekarang diwarnai dengan ketakutan dan antisipasi. Sama seperti harimau yang mengamati mangsa yang berbahaya tetapi tampak sangat lezat...

'Sungguh, sulit untuk percaya bahwa keduanya adalah para Natural dan ketika memikirkan tentang tingkat pertumbuhannya... mereka benar-benar mengerikan...'

Kedua Pilot memblokir rudal dengan perisai mereka. Ada Enam Unit yang tersisa dan satu diantaranya tidak bergerak. Flit memperhatikan pasukan perlawanan. Dia memperbesar. Jip yang hancur, sisa-sisa yang terbakar, mayat, Cagalli dan Kisaka berlutut dan membungkuk di atas tubuh Afhmed. Remaja berambut hijau coral mendecakkan lidahnya dan memerintakan Kira untuk terbang menjauh dan menjaga jarak.

"Afhmed! Tunggu, Afhmed!" Cagalli menangis.

"Cagalli... bagiku... kau..." Afhmed memulai dengan lemah tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, napas terakhirnya meninggalkan bibirnya dan dia menjadi lemas, perasaannya tertutup selamanya di balik matanya yang tertutup. Untuk sesaat, gadis itu tampak ngeri tapi kemudian dia meneriakkan namanya lagi dan lagi... sampai dia menerima kebenarannya. Sudah terlambat. Dia memeluknya erat-erat, terisak, dan berteriak.

Kemudian, BuCUE yang jatuh mulai bergerak. Benda itu masih bisa bertarung! Namun pilotnya, menerima komunikasi dari komandannya yang menyuruhnya untuk bertukar tempat dengannya. Ini mengejutkan baik DaCosta dan pilot BuCUE. Komandan akan bertarung di garis depan secara langsung?!

"Ada hal-hal yang hanya bisa dipastikan setelah bertukar api dengan yang lain!" Harimau membenarkan dirinya sendiri.

Kira menembaki BuCUE tetapi meleset. Mobilitas benda-benda itu di atas pasir benar-benar merepotkan. ZAFT membalas tetapi rudal mereka juga meleset. AGE-1 dan dua mesin musuh terlibat dalam tembak-menembak jarak jauh. Tapi Flit juga tidak kalah dalam kemampuan manuver. Teknik terbang mundurnya, gerakannya yang tidak pernah berhenti membuatnya menjadi target yang tidak mudah untuk di bidik. Dan dia juga dia telah mempelajari pola-pola pergerakan mengelak mereka. Semuanya sesuai pemangatan dari pertarungan sebelumnya. AGE-1 berhasil menembak satu dari dua Unit yang menargetkannya. Strike melompat dan BuCUE melompat mengejarnya tapi ditendang. Kira membidik. Pada jarak ini, di posisi ini, tidak mungkin musuh bisa melarikan diri. Tetapi karena fokusnya pada yang di depannya, dia dibiarkan terbuka dan sisi kanannya mengalami beberapa serangan. Dia meringis, mendarat lagi, dan melindungi dirinya dengan perisainya.

"Mesin yang sebelumnya masih bisa bergerak?" Ucap Flit ketikda dia memperhatikan Unit musuh yang kembali bertarung.

"Formasi Berlian! Ambil posisimu! Fokuskan semua seranganmu pada Strike tetapi ekstra hati-hati dengan gerakan Alpha-1 atau kau akan ditembak jatuh Jika lengah!" Waltfeld memerintahkan.

"Siap Komandan!" Pilot lainnya berseru, Semangat mereka meningkat dengan kehadiran pemimpin mereka.

"Ayo Maju!" Mereka berhasil menghindari tembakan AGE-1 dengan gerakan sekecil mungkin, hanya tergores sedikit, menuju Strike dengan kecepatan tinggi, menggoresnya, membingungkan pilotnya, dan menembak kepalanya dengan rudal sebelum bisa pulih. Dan meskipun Phase-Shift Armor berkerja, itu juga terkuras dengan setiap pukulan. Strike melompat, menghindari dua rudal berikutnya, tetapi manuver ini telah diantisipasi dan BuCUE muncul tepat di hadapannya. Kira menembak dengan igelstellung-nya tetapi tidak berhasil. Dia diserang balik. "Bahkan dengan hulu ledak biasa, armor Phase-shift kehilangan efeknya setelah terkena banyak tembakan! Dan ketika itu terjadi, senapan secara bersamaan kehabisan tenaga!"

Memperhatika pertarungan, Flit mengerutkan keningnya. Pasukan ini tiba-tiba menjadi jauh lebih baik ketika unit itu mulai bergerak lagi. Dan yang sekarang dia adalah unit yang bergerak paling baik di antara yan lainnya. Flit terkesan dengan kemampuan pilotnya yang bisa meningkatkan peforma BuCUE, dia beramsumsi kalau pilotnya kemungkinan adalah pemimpin mereka.

Pilot Strike mengaktifkan Boosternya, menghentikan jatuhnya. rudal menghujani dia dan beberapa mengenainya. "Sekarang, bagaimana caramu keluar dari masalah ini, pilot aneh?!" Seringai liar Harimau melebar, mengetahui dia telah memojokkan mangsanya. Dia menembakkan lebih banyak roket. Sebuah benih meledak di pikiran Kira. Bocah itu melambat dan peluru-peluru itu saling bertabrakan dan meledak. Dia berbalik, menyerang mobile suit musuh dan melepaskan perisainya. Pada saat yang sama, AGE-1 menukik turun dari atas dan menarik beam saber. Perisai Strike bertabrakan dengan salah satu unit dan menjatuhkannya. Flit mencoba Menebas musuhnya tapi karena mereka sangat mewaspadai AGE-1, unit itu berhasil menghindar dan hanya mengiris pod rudal BuCUE di depannya. BuCUE segera melepaskan pod yang akan meledak dari tubuh dan bergerak menjauh.

Insting X Rounder Flit menyala. Dia merasakan serangan dari arah Jam 5 dan benar saja, rudal-rudal yang di tembakan dari unit lain datang menhampirinya, Flit menggunakan perisainya untuk bertahan. Strike yang melihat itu memanfaatkan momentum dan mencoba menembak hancur unit tersebut, tetapi sayangnya Unit itu berhasil menghindar.

"Serang mereka satu per satu! Buat mereka bingung!" Andrew Waltfeld, orang yang baru saja menghindari tembakan Strike, menyerang balik. Strike mengelak dengan menerjang ke depan. Sebuah BuCUE mencoba untuk memblokirnya tetapi sayapnya malah terpotong. Strike melanjutkan untuk menyerang unit utama. Petugas ZAFT menembak. Kira berbalik, menyebabkan pendorongnya menciptakan gelombang pasir di mana rudal-rudal itu jatuh tanpa bahaya. BuCUE tanpa polong melompati asap. Tetapi ketika mencapai sisi lain dan melihat ke bawah, itu untuk melihat Strike terbang paralel ke tanah dan membidiknya dengan senapannya. Kira menembak, menembus musuh yang meledak di udara. Dia kemudian menembak BuCUE yang lain tapi sayangnya kali ini dia meleset.

"Heh Dasar bodoh." Ucap Pilot itu mengejek Kira, tapi tanpa dia sadari kalau Flit telah memprediksi pergerakannya dan memotongnya menjadi dua menggunakan Beam saber. Mereka segera mengejar unit komandan.

"Kurang ajar kau!" Harimau itu berteriak dan memerintahkan unit yang tersisa untuk menembakan semua rudal. AGE-1 dan Strike bergerak mundur untuk menghindar. "DaCosta, kita mundur!" Dia sudah kembali tenang dan menilai bahwa mereka tidak bisa menang sekarang. DaCosta setuju. Unit Musuh yang masih bertahan juga ikut mundur. Melihat musuh yang mundur, Kedua Pilot memutuskan untuk tidak mengejar mereka.

.

.

Setelah pertempuran, Pasukan perlawanan yang berhasil selamat mereka berkumpul satu sama lainnya. AGE-1 dan Strike dinonaktifkan, Pilot mereka turun dan melepas helm.

"Apa yang kau pikirkan?" Flit bertanya terus terang. "Melakukan tindakan bodoh seperti ini!" Flit menunjukan kekecewaannya.

"Kau bajingan! Lihat!" Cagalli meraih bagian depan jasnya dan menunjuk ke arah tubuh Afhmed.

"Kalian seharusnya tahu bahwa dengan senjata kalian saat ini tidak mungkin bagi kalian untuk menang melawan mobile suit. Kau tahu bahwa kali ini mereka tidak akan menahan diri. Tapi kau tetap pergi. Apa yang Anda sebut itu jika bukan Tindakan bodoh?" Ucap Flit yang mengutarakan pendapatnya.

"Beraninya kau?! Kita semua berjuang mati-matian! Kita semua berjuang mati-matian!"

"Kalau begitu kamu seharusnya berpikir lebih baik. Inilah perang yang sebenarnya. Ketika si Harimau memutuskan tidak membunuh kalian, kau seharusnya menggunakan itu untuk berkumpul kembali, bersembunyi, memanfaatkan waktumu, dan memikirkan dengan baik seranganmu berikutnya dan konsekuensinya dengan penuh pertimbangan. Tapi apa yang kau lakukan? Kau pergi mengantar nyawa."

"Aku-!" Petarung pirang itu memulai sebelum dia tiba-tiba ditampar oleh Flit.

"Dia mati dan kaulah penyebabnya! Itu Karena Tindakan bodohmu, Itulah faktanya!" Ucap Flit sambil menunjuk tubuh pemuda yang terbaring ditanah. "Aku tidak tahu Tanggung jawab apa yang kau miliki, tetapi kau seharusnya juga memikirkan nyawa mereka yang bisa terbuang karena pilihan bodohmu!" Flit yang kemudian berjalan pergi. Cagalli memegangi pipinya yang perih dan menatap punggung pemuda itu, Kira hanya bisa terkejut melihat Flit yang marah untuk pertama kalinya...

Bersambung-