Lanjut lagi setelah sekian lama.

Mungkin ada banyak salah ataupun Typo

Chapter 22

.

.

"Dilihat dari situasinya, kekhawatiran terbesar kami adalah Panama. Sebagai akibat dari rumor tentang ZAFT merencanakan operasi skala besar, hal-hal tampak ramai di Carpentaria." Kolonel Kisaka memberi tahu petugas Archangel. Dia telah bergabung dengan mereka di jembatan. Kapal itu masih dalam perbaikan. Bagaimanapun, itu telah sangat terdegradasi oleh serangan tanpa henti ZAFT.

"Seberapa andal intel Anda?" Natalle bertanya.

"Aku tidak yakin. Tapi Orb juga dalam posisi yang sulit. Kami ingin informasi sebanyak mungkin, tetapi pada saat yang sama, kami tidak ingin membangunkan binatang yang sedang tidur. Tapi karena kalian menuju Alaska, Aku percaya ini akan menguntungkan."

"Bahkan jika kita dikejar, begitu kita melewati Tropic of Cancer, kita berada di wilayah pertahanan udara Alaska." Neumann setuju. "Aku tidak bisa membayangkan mereka akan mengejar kita sejauh itu."

"Apa kabar terbaru dari tim yang mengikuti kita?" Ramius bertanya. Kolonel menjawab tidak ada kapal di perairan tetangga Orb. "Jadi mereka menyerah dan pergi?" Dia bertanya-tanya. Itulah yang ingin dipercayai Ledonir karena banyak diskusi terjadi di front diplomatik tetapi masih ragu-ragu Kapten Pasukan Bumi mengatakan kepada mereka bahwa ada kemungkinan kapal musuh bersembunyi di bawah laut, ada kemungkinan juga bala bantuan musuh akan datang membantu mereka.

"Apakah rumor itu benar bahwa mantan Perwakilan Athha tidak tahu apa-apa tentang kapal ini dan mobile suit saat itu?" Badgiruel bertanya, meskipun dia jelas tidak enak badan tentang ini.

"Badgiruel-chuui!" Murrue mencaci maki dia karena ketidaksopanannya sama seperti dia baru saja bangun dan secara terbuka mempertanyakan kemampuan pemimpin Orb untuk menjalankan sebuah negara dan menuduhnya tidak kompeten. Tapi dia dibungkam oleh prajurit Orb.

"Memang benar bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Sejumlah menteri kabinet bertindak secara independen untuk menyerah pada tekanan dari Federasi Atlantik. Hubungan dekat dengan Morgenroete juga diungkapkan. Aku memahami pendapat yang dipegang oleh beberapa orang bahwa Orb harus memperjelas pihak mana mereka bersama. Namun, jika kita terlibat dalam perang, warga sipillah yang akan paling menderita seperti halnya dengan Heliopolis." Kisaka menjelaskan. Mendengar itu petugas Aliansi menunduk dengan rasa bersalah. "Itulah hal terakhir yang diinginkan Lord Uzumi, dan itulah mengapa dia terus menyatakan posisinya dalam hal ini mengetahui kesulitan mempertahankannya... meskipun kau mungkin melihatnya sebagai tidak realistis."

"Tidak..."

"Bagaimana perbaikannya?"

"Aku diberitahu bahwa mereka akan selesai besok." Ramius-kanchou menjawab. Kira telah bertemu Athrun 5 hari yang lalu.

"Jalanmu hanya sedikit. Bertahanlah." Kolonel mendorong dengan ramah. Yang lain memberi hormat, begitu pula dia. Dia mulai pergi ketika kapten menghentikannya dan sangat berterima kasih padanya untuk semuanya.

"Tidak perlu berterima kasih. Kalian juga membantu kami. Aku tidak lagi memiliki keluarga di sana, tetapi Aku lahir di Tassil." Dia berkata, mengejutkan semua orang. "Tidak ada artinya dalam kemenangan sementara. Meskipun Aku tahu itu, ketika Aku melihat apa yang terjadi, Aku hanya harus melakukan sesuatu. Dan Aku juga bisa membawa pulang gadis pelarian gaduh kami. Terima kasih banyak." Dia pergi.

Dua kapal selam kelas Vosgulov disembunyikan di antara pulau-pulau kecil. Cousteau, yang telah ditugaskan ke Tim Zala, sedang disuplai di sana. Namun, ketika Athrun sedang duduk di atas kapal induk dan menatap ke kejauhan, angin bertiup di rambut biru gelapnya, di dalam, Yzak sedang berbaring di tempat tidurnya dan mengeluh tentang dia kepada temannya Dearka yang duduk di meja dan membaca majalah dewasa.

Astaga, apa yang Athrun pikirkan? Dan mereka bahkan diisi ulang di sini! Sehari setelah mereka bertemu anak dengan hewan peliharaan robot itu, dia berkata dengan percaya diri:

"Kapal Berkaki masih di Orb. Aku yakin itu. Begitu mereka pergi, mereka akan pergi ke utara. jaring di sini." Yzak tentu saja menuntut untuk mengetahui atas dasar apa dia mendasarkan pendapatnya. Dan untuk sekali ini bahkan Nicol menganggap Athrun terlalu tidak masuk akal dan meminta mereka kembali ke Carpentaria agar mereka bisa menilai kembali fakta karena mereka tidak punya bukti! Tetapi pria itu bersikeras, terdengar sangat yakin pada dirinya sendiri dan bahkan tanpa menjelaskan apa pun! Sudah dua minggu! Jika mereka salah, Kapal Berkaki sudah lama hilang, mungkin sudah ada di Alaska!

"Jika Kau ingin mengambil alih posisi pemimpin, Aku akan membantu." Dearka menyarankan sambil tersenyum, mengejutkan rekannya. "Nah, bagaimana? Ingin melakukan kudeta?" Dia tertawa, hanya setengah bercanda.

"Aku tidak berpikiran sederhana." Joule menyeringai sebelum kembali ke tempat tidurnya, ekspresi kesalnya yang biasa sekali lagi terpampang di wajahnya.

Pipa pasokan kembali ke dalam kapal selam kedua. Athrun sedang mengingat terakhir kali dia melihat Kira. "Seorang teman memberikannya kepadakui! Itu adalah hal yang sangat berharga yang diberikan oleh seorang teman yang sangat berharga kepada Aku." kata.

Tapi meskipun mereka sangat menghargai persahabatan mereka, mereka masih berada di sisi lain pagar... dan dia juga ingat gadis rambut pirang mengklaim beberapa kali tidak menjadi bagian dari pasukan Bumi, dan percakapan mereka di pulau terpencil itu juga. Tetapi bahkan perdamaian itu telah terancam. Itu telah dihancurkan ketika dia dan rekan-rekannya menyerang Heliopolis.

Meskipun dia telah dipaksa untuk mendaftar sebagai tentara Aliansi Bumi, hatinya bukan milik mereka, dan juga bukan milik ZAFT karena Heliopolis. Dia tidak ingin memilih sisi, seperti negara Orb-nya. Dan meskipun begitu... dia masih bisa menatapnya seperti itu, mereka memiliki perasaan yang membuatnya mencoba untuk menciumnya hari itu di pulau itu. Bahkan beberapa hari yang lalu, bahkan dengan pagar di antara mereka, jika mereka sendirian, dia pasti akan mencoba menjangkaunya lagi dan menciumnya... Kalau saja dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk meninggalkan Pasukan Bumi... tapi dia pasti akan tinggal... untuk Kira, untuk teman-temannya yang telah mendaftar, dan untuk dia...

Tiba-tiba, Nicol memanggil namanya, membuyarkannya dari lamunannya. Anggota termuda dari Tim Zala berlari ke Athrun.

"Pemasangan ulang sudah selesai, kan?" Dia terdengar sangat bersemangat. Athrun dikonfirmasi. "Kita bisa melihat ikan terbang dari geladak di sana. Mau pergi melihat?" Dia menyarankan hampir seperti anak yang mengemis, yang menghibur temannya yang tetap menolak.

"Apa kamu merasa cemas?" Nicol bertanya dengan prihatin. Dia telah memperhatikan keputusasaan rekannya di balik senyumnya. Zala tampak benar-benar terkejut.

"Tidak apa-apa. Aku percaya padamu Athrun, maksudku Komandan." Dia berkata meyakinkan. Athrun tidak bisa menahan senyum tipis pada kebaikan dan perhatian anak laki-laki itu.

"Mengapa kamu secara sukarela berjuang untuk militer, Nicol?" Pemimpin tim bertanya setelah beberapa saat. Keduanya kini sedang duduk. Tapi sebelum ekspresi terkejutnya, dia meminta maaf. "Ah, maaf, itu bukan urusanku."

"Tidak apa-apa. Aku merasa aku juga harus bertarung... setelah melihat berita tentang Junius 7... Bagaimana denganmu, Athrun?"

"Aku juga sama."

Di malam hari,Flit duduk salah satu runganan yang ada di area pabrik, menatap ke atap kaca, bisa terlihat bulan purnama bersinar terang. Malam terasa sunyi dengan aktifitas pabrik sudah mulai berkurang dan para kru archangel yang berada di ruangan mereka masing-masing. Seraya pemuda itu duduk menatap bulang, dia juga memikirkan hal lain. Semenjak dia datang kedunia ini…Dia telah bertemu banyak orang, telah melewati banyak pertempuran, dan banyak peristiwa yang mengisi hidupnya…. Tapi meski begitu dia merasakan sesuatu yang kurang, sesuatu yang salah ada pada dirinya…. Tapi meski begitu dia tidak mengerti… dia tidak tahu apa itu, satu-satunya yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah menatap bulan yang bersinar.

"Malam yang tenang, bukan?" Sebuah suara pria mengalihkan perhatiannya, Segera dia melihat arah suara itu datang, disana ada seorang pria tua dengan setelan jas dan rambut yang panjang. Dia adalah Uzumi, pemimping ORB sekaligus ayah dari Cagalli.

"Untuk seorang pemimpin negara repot-repot datang kemari, Apa kau membutuhkan sesuatu?"

"Aku Hanya ingin bertemu dengan sosok penyelamat Achangel yang dirumorkan."

"Aku bukanlah penyelamat." Flit menyanggah.

"Begitukah?" Uzumi kemudian duduk disamping Flit. "Aku berterima kasih padamu."

"Tidak perlu khawatir, aku membantu pengembangan M1 sebagai bayaran untuk pasokan kami."

Pria tua itu menggelengkan kepalanya, "Bukan Tentang itu."

"ini tentang putriku, aku sangat senang dia bisa kembali dengan selamat." Ucapnya dengan wajah yang tidak menunjukan emosi, tapi meski begitu di dalam hatinya dia sangat bersyukur.

"Kau sepertinya sangat mencintai putrimu."

"Tidak ada orang tua yang tidak menciantai anaknya." Ucap Uzumi dengan bersunguh-sungguh.

"Sepertinya kau ayah yang baik, meski putrimu sepertinya sedikit membencimu."

"Aku tahu….." Ucapnya yang kemudian mengehla nafas,."Putriku memiliki tempramen yang tinggi dan terkadang suka bertindak tanpa berpikir."

"Iya, aku mengerti itu. Dia cukup merepotkan." Ucap pemuda itu yang menyindir Cagalli.

tapi saat itu Baik Flit ataupun Uzumi tidak menyadari kalau sebenarnya Gadis yang mereka bicarakan itu sebenarnya sedang bersembunyi menguping pembicaraan mereka.

Saat ini Cagalli sedang bersembunyi di balik pintu. Awalnya gadis itu datang untuk mengobrol dengan Flit. Tapi niatnya terhenti karena mendengar suara ayahnya. jadi dia memutuskan untuk mendengar pembicaraan antara mereka berdua.

.

.

"Ketika dia mengetahui tentang G-Weapon, dia menyebutku seorang pengkhianat dan berkata kalau dia akan pergi berperang untuk menghentikan perang." Uzumi bercerita dengan wajah yang sedih.. kemudian dia mulai berbicara lagi.

"Tapi meski begitu perang tidak akan berakhir hanya dengan pertempuran. Jika Kita terjun ke medan perang hanya dengan rasa kepahlawanan untuk perdamaian saja, maka tidak akan ada yang bisa kita capai. Didunia ini ada banyak penyebab perang, itulah kita harus perlajari." Lanjutnya, "Jika kamu membunuh istri seseorang, suaminya akan membencimu. Jika kamu membunuh adik seseorang, kakaknya akan membencimu. Dan jika seseorang membunuh anakmu, kau akan membenci orang itu."

"Dan Ketika kau terjebak dalam siklus itu, kau tidak akan pernah bisa lepas dan pada akhirnya kau hanya akan berakhir sebagai monster." Ucap Flit dengan wajah mengerutkan keningnnya. Dia tidak begitu menyukai siklus itu, itu karena dia sendiri sudah terjebak didalamnya untuk waktu yang sangat lama. Disisi lain, Uzumi yang menyadari kalau pembicaraan ini semakin keluar dari tujuan aslinya memutuskan untuk mengubab topik pembicaraan. tapi kali ini dia tidak berbicara sebagai ayah dari seorang teman, melainkan sebagai pemimpin negara.

"Ngomong-ngomong Flit. Aku dengar kau menunpang kapal archangel untuk datang ke ORB. Apa tujuanmu ?" Tanya Uzumi kepada pemuda yang ada disampingnya.

Tapi pemuda itu tidak langsung memberikan jawaban, dia merenung sejenak. Dalam benaknya Flit tidak pernah memikirkan lebih jauh apa tujuannya datang ke negara ini. Tapi Flit tetap memberikan jawabannya.

"…. Aku juga tidak tahu apa tujuanku yang sebenarnya." Mendengar jawabab Flit, Uzumi menatap bingung.

"…. Mungkin saja aku mencari tempat yang bisa ku panggil rumah."

"Rumah?" tanya Pria tua itu.

"Aku telah bertarung untuk waktu yang lama demi mencapai ambisiku. Tapi sekarang….. Aku kehilangan tujuanku, aku kehilangan semua yang berharha bagiku…. Dan aku kehilangan tempat yang bisa ku panggil rumah."

"Begitukah. Lalu apa yang kau pikirkan tentang negara ini?"

"Ini Sesuatu seperti mimpi." Lanjutnya, "Dulu aku selalu berpikir kalau dunia dimana dua kelompok ras yang saling berlawanan bisa hidup berdampingan hanyalah sebatas mimpi belaka… Tapi seseorang yang aku kenal berkata bahwa dunia seperti itu bisa di wujudkan jika orang-orang bisa saling memahami." Ketika dia mengucapkan itu wajah Kio terlintas dibenaknya. "Tapi setelah melihat ORB, aku percaya kalau apa yang dikatakan anak itu mungkin ada benarnya." Ucapnya dengan senyum kecil.

"Begitukah, aku senang kalau kau menyukai negara ini." Ucapnya yang kemudian mulai berdiri, "Kalau begitu, sudah saatnya bagiku untuk kembali." Dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Di sisi lain, Cagalli yang sebelumnya bersembuyi di balik dinding langsung pergi menjauh agar tidak ketahuan.

Dua hari kemudian, pintu air di dalam pabrik tersembunyi Morgenroete dibuka. Air perlahan memenuhi kanal. Dan Archangel itu mengapung. Kuzzey melihat ke kursi navigator – Tolle – yang kosong dan menghela nafas berat. Milly menatap monitornya, ketakutan dan kekhawatiran terukir di wajahnya.

"Aku akan baik-baik saja! Flit dan Letnan Mu sudah banyak membantu-ku! Aku bisa melakukannya!" Tolle bersikeras dengan percaya diri dan meyakinkan di dalam skygrasper kedua. Dia tentu saja sudah mengenakan setelan pilotnya. Kira masih berusaha membujuknya untuk tidak berpartisipasi dalam pertempuran sebagai pilot. Memang benar bahwa beban pilot saat ini akan berkurang dengan penambahan pesawat tempur kedua, dan Strike juga dirugikan di permukaan bumi. Tetapi Kira ingin teman berada di tempat yang aman. Namun, Tolle selalu menjadi yang paling protektif di antara mereka, yang pertama melangkah sebelum bahaya demi mereka. Dia ingin membantu mereka dan berjuang untuk mereka seperti mereka berjuang untuk dia dan semua orang, karena mereka adalah teman.

"Aku mengajukan diri! Aku harus melakukan apa yang Aku bisa!" Dia membalas. Dia bukan idiot, namun dia terdengar percaya diri. Dia tahu bahayanya dan masih memutuskan untuk bertarung karena kebaikan dan kepedulian terhadap teman-teman pilotnya. Dan ada sedikit sentuhan kebanggaan. Kira tidak bisa mengatakan apa pun untuk menhentikannya. Dia sudah mencoba segalanya. Meski Pemuda itu tersentuh dengan keputusan temannya yang berani untuk berjuang di garis depan tapi pada saat yang sama dia juga ketakutan, bagaimana jika sesuatu yang buruk terjadi….. Tidak peduli seberapa besar kira mencoba untuk menolak kemungkinan itu, tetap saja dia tidak bisa mengusir rasa takutnya.

Di ruang tunggu, Flay dan staf pemeliharaan lainnya sedang menonton monitor di mana mereka bisa melihat rekaman Archangel yang sedang mengapung.

Kapal perang Orb meninggalkan dermaga. Archangel menerima pesan dari armada Orb. Tidak ada kapal di perairan sekitarnya. Berlayar sesuai jadwal. Sesuai perintah Ramius, Pal mengirimkan pengakuan mereka atas pesan tersebut. Sai terkejut bahwa armada Orb benar-benar akan mengawal mereka. Tonomura menjawab bahwa mereka menawarkan perlindungan. Semakin banyak kapal yang ada, semakin sulit untuk menemukan Archangel dan juga lebih mudah untuk memalsukan data setelahnya.

Uzumi, Erica, Ledonir, serta Caridad dan Haruma Yamato sedang menonton kapal Earth Alliance dari salah satu panel jendela besar yang menghadap ke dok kering yang sekarang dibanjiri. Pal menginformasikan bahwa mantan Perwakilan Athha telah tiba di dermaga dan meminta agar Ensign Yamato datang ke dek atas. Dan setelah beberapa menit, Kira keluar dari pintu jebakan ke dek atas seperti yang diinstruksikan. dia mendengar suara Cagalli meneriakkan namanya. Dia melihat ke bawah dan melihatnya berlari ke peron yang menuju ke kapal. Mengapa?!

"Orang tuamu! Mereka ada di sini!" Dia berteriak, menunjuk ke jendela. Dia berpakaian sebagai Kepala Tertinggi Tentara Orb. Terkejut, kedua Koordinator melihat ke arah. Ayahnya melambai sambil tersenyum kecil dan tangan ibunya menempel di kaca. Dia berbicara tetapi tentu saja, dia tidak bisa mendengar apa yang dia katakan. Kemudian dia mulai menangis. Haruma memeluknya dengan cara yang menenangkan dan menatap putranya. Dia mengangguk setuju, menyuruhnya melakukan apa yang diinginkan hatinya. Bahkan jika mereka terpisah, mereka masih keluarga, dan mereka akan selalu mendukung anak-anak mereka dan percaya pada mereka. Keduanya menundukkan kepala dengan sedih.

"Kira... kenapa kamu tidak bertemu dengan mereka? Cagalli juga keluar dari pintu jebakan, kehabisan napas dari semua larinya. "Hai!"

"Bisakah kamu memberi tahu mereka 'maaf, tapi tidak sekarang' untuk ku?" Kira mulai dengan air mata yang jatuh dari matanya.

"Apa kau yakin itu baik-baik saja?"

"!"

"Flit!?."

"Walau hanya sebentar. Kau seharusnya memanfaatkan setiap momen bersama mereka. Atau kau akan menyesal jika ini menjadi kesempatan terkahirmu."

"Tapi sekarang aku….." Kira yang dipenuhi keraguan tidak bisa berkata apa-apa.

"Lihat mereka… Lihat wajah dari orang yang menyayangimu di dunia ini." UCap Flit yang mendesak Kira. Pemuda itu mengakat kepalanya dan matanya bertemu dengan wajah kedua orang tuanya yang juga menatapnya dengan mata yang berlinang air mata. Dia tidak bisa menahan emosinya dan mulai menangis, Beragam emosi bercampur dalam hatinya. Tapi meski begitu ada satu hal yang pasti, dia bahagia bisa melihat mereka.

Dia selalu bertanya-tanya, kenapa orang tuanya menjadikannya Coordinator? Apakah orang tuanya masih menunggu kepulangannya? Apakah mereka mencintainya?

Tapi sekarang semua itu jelas, dia bisa melihatnya. Tatapan mereka, tangisan mereka, itu adalah tanda cinta mereka yang tidak ingin kehilanagan putra mereka. Dengan wajah yang basah karena air mata, Kira melambaikan tangannya kearah kedua orang tuanya. Meski hanya sekedar lambaian saja, kedua pasangan itu sangat bahagia, mereka bahagia karena anak putra yang mereka cintai tidak membenci mereka. Dengan senyuman mereka berdua membalas lambaian itu.

Kejadian mengharukan itu tidak hanyak disaksikan oleh Flit dan Cagalli yang berada ditempat yang sama, tetapi juga oleh semua orang yang berada di Ajugan. Mereka semua sangat terharu pada momen singkat itu.

.

.

"Jadi ini waktunya bagi kalian untuk berangakat."

"Ya. Jaga dirimu juga, Cagalli. Dan jangan kabur dari rumah lagi." Ucap Flit pada gadis pirang itu.

"Berisik!" ucap Cagalli dengan jengkel. Tapi kemudian tiba-tiba gadis itu melompat dan memeluk mereka dengan erat, dan kemudian dia membisikan isi hatinya. "Jangan sampai kalian terbunuh."

"Jangan khawatir, kita akan baik-baik saja."

"Ya, kami akan terus hidup."

Mendengar balasan mereka, gadis pirang itu sangat senang dan melepaskan pelukannya. Dan kemudian kedua pemuda itu mulai berbalik dan berjalan pergi.

Tepat sebelum Flit masuk ke archangel, Cagalli memanggil namanya, dan menanggapi itu Flit berbalik menghapap gadis tersebut yang ingin mengatakan sesuatu.

"Aku akan menunggumu kembali ke Orb…. ini adalah rumahmu juga." Gadis itu yang langsung berlari pergi sebelum mendengar balasan. Flit saat itu menyadari kalau sepertinya Cagalli mendengar percakapannya dengan Uzumi malam itu, dia tidak marah karena gadis itu mengupin melainkan sebaliknya, dia senang mendengar perkataan gadis itu.

"Ini adalah rumahku juga, kah?" gumamnya sambil berjalan masuk ke archangel dengan senyum di wajahnya.

Beberapa saat kemudian Gerbang fasilitas terbuka dan Archangel berlayar dengan kecepatan rendah di kabut pagi. Saat itu tanggal 15 April.

"Mereka mulai bergerak?" Athrun bertanya saat dia memasuki ruang kendali Cousteau.

"Ya, meskipun tidak dijadwalkan. Mereka menuju ke timur laut. Apakah kamu belum mengetahui kapal apa itu?" Kapten bertanya kepada bawahannya.

"Kami akan bersiap untuk pertempuran. Tolong cepat dengan ID itu." Kata bocah itu setelah melihat monitor sebentar sebelum pergi.

Berjam-jam berlalu, Archangel hampir berada di perbatasan teritorial dan masih belum ada tanda-tanda musuh di area tersebut.

"Jangan lengah. Saat kita meninggalkan armada, kita akan lepas landas dari perairan dan melanjutkan dengan kecepatan pertempuran maksimum." Murrue menginstruksikan. Kuzzey menyampaikan pesan dari kapal utama: sekarang berbalik. Kami berharap yang terbaik untuk Anda. "Balas, 'kami menghargai pengawalan Anda.'."

Di hanggar, Flit yang disusul oleh Kira berjalan menuju mobile suit mereka masing-masing, berpakaian lengkap dengan pilot suit mereka. Murdoch bertanya kepada mereka apa yang salah karena belum ada perintah yang diberikan. Flit memberitahunya kalau mereka harus bersiaga seandainya ZAFT tiba-tiba menyerang setelah mereka meninggalkan wilayah Orb.

Archangel terpisah dari armada dan melayang ke langit. Hal ini dilaporkan ke Cousteau. Yzak terkejut. Dearka bersiul, terkesan.

"Kau benar, Athrun." kata Nicol sambil tersenyum.

"Kita lepas landas! Hari ini adalah hari kita menenggelamkan Kapal Berkaki!" Athrun menyatakan dengan tegas. Lubang palka terbuka, ketapel vertikal dikerahkan, dan mobile suit diluncurkan, diikuti oleh Guul mereka.

.

.
.

Kedatangan mobile suit musuh terdeteksi oleh Archangel dan ID mereka di identifikasi. Mereka telah bersembunyi dan memasang jaring. Murrue memerintahkan untuk bersiap menghadapi anti-mobile suit dan pertempuran bawah air. Mereka hanya perlu menjauh dari mereka. Dia tahu itu akan sulit tetapi dia berharap semua orang beruntung.

"ECM dengan kekuatan maksimum! Sebarkan pelepas asap! Letakkan tabir asap di kedua sisi!" Dengan perintah Natarle asap mengepul dari pelontar di menara jembatan dan bom asap diluncurkan. Di Hangar, Flit bersiaga dengan AGE-1, Strike menggunakan Aile Pack, Skygrasper 01 menggunkan Laucher Pack dan Skygrasper 02 dengan Sword pack. Awalnya Tolle bertanya kenapa unitnya dipasangkan Sword Pack dikarenakan dirinya yang masih pemula mungkin tidak akan bisa menggukanannya dengan benar, Flit memberi jawaban kalau itu diperlukan jika Strike membutuhkan senjata tambahan maka Kira tidak harus kembali ke Archangel.

"Komandang bagaimana rencananya?" Tanya Pilot berambut Pirang.

"Dari pertempuran sebelumnya, pasukan mobile suit musuh lebih unggul karena mereka mampu bergerak di udara, Untuk itu kita harus meningkatkan jangkauan serangan pasukan kita."

"Bagaimana?" Tanya Kira.

"Strike, Akan bergerak di garis depan, kau akan meluncur setelah aku membersihkan jalan."

"Grasper 01 jatuhkan mobile suit musuh yang medekat, Grasper 02 akan bertindak sebagai Support terutama untuk Strike, tapi jangan bergerak terlalu jauh."

"Dan seperti yang aku katakan tadi, AGE-1 akan bertindak untuk membersihkan jalan untuk Strike sekaligus bertindak pertahan utama kapal di garis belakang. Apa kalian mengerti?"

"Siap!" Semua menjawab dengan serentak, terutama Tolle yang menjawab paling keras karena ini merupakan misi pertamanya.

"Jangan gugup begitu." La Flaga meyakinkan rekan pilot skygraspernya. Yang perlu Kau lakukan adalah mendukung Strike dari atas."

"Y-ya, Pak!"

"Ayo pergi! Jangan sampai tertembak!" Mu meluncur lebih dulu.

"Siap. Skygrasper Koenig, lepas landas!" Haw-nitohei berkata dengan profesional sebelum menambahkan dengan suara khawatir, "Hati-hati..." Pesawat tempur kedua meluncur.

Prajurit ZAFT kesal dengan trik tabir asap, dan terkejut dengan penampilan pesawat kedua. Mereka menembak. Tolle berteriak tapi menghindar tepat waktu. La Flaga memujinya. Koenig mengirim koordinat musuh dan data penargetan ke Flit. Memperlajari data tersebut dan mulai menyusun strategi, dia harus membuka jalan untuk strike maju ke garis depan dan memberikan kerusakan sebanyak mungkin pada mobile suit musuh dalam serangan pendahuluan sebelum kembali ke Archangel dan membiarkan Kira menangani sisanya dan kemudian dia akan berperan sebagai back up untuk membantu strike jika perlu.

AGE-1 menembakkan DODS Rifle dengan mode dua tangan tepat ke tengah musuh, memaksa mereka untuk berpencar. Setelah beberapa tembakan lagi yang hampir menengai unit ZAFT, Setelah mengeluarkan 3 tembakan, Pemuda itu berhenti dan mulai mendorong mobile suitnya untuk terbang.

"AGE-1!" Yzak berteriak penuh kebencian saat mobile suit musuh terbang tinggi di antara asap. Guul-nya menembakkan misil. Flit menembaki misil tersebut sambil menghindari dan menangkis beberapa misil dengan perisainya.

"Aku tidak akan membiarkanmu lari!" Dearka berteriak dan menembakkan gunlauncher dan beam rifle-nya. Baik dia dan temannya mengingat kekalahan memalukan mereka saat di luar angkasa dan bahkan semenjak mereka turun kebumi, AGE-1 selalu menjadi halangan terbesar mereka.

AGE-1 mendorong mobile suitnya untuk menghindar dan menargetkan Guul milik Buster Guul dengan dengan DODS rifle miliknya. Dearka sudah tidak sempat bereaksi tepat waktu mencoba untuk menghindar, tapi sayangnya dengan Guul yang hancur dia harus jatuh ke laut. Yzak berteriak sambil menembakan Railgun, tapi musuhnya berhasil menghindar dan menyerang balik. Yzak berhasil menghindari serangan pertama dengan nyaris dan menahan kedua dengan perisainya dan ketika serangan ketiga datang, Yzak tidak sempat bereaksi dan menyebabkan Guulnya meledak dan Duel jatuh kelaut. Athrun meneriakkan nama teman-temannya yang jatuh tapi sekarang gilirannya menjadi target. AGE-1 menyerang Blitz dan Aegis tapi sayangnya kedua unit itu berhasil menhindar dengan memanfaatkan jarak Dan di saat yang bersama mereka dengan nyaris berhasil menghindari seranagan Gottfried tepat waktu. Archangel keluar dari asap. Atas perintah Natarle, Valiant dan Helldarts menembak, meskipun semua proyektil diledakkan.

"Tautkan data vektor mereka ke nav-com! Ensign Neumann, pertahankan!" Badgiruel meneriakkan perintahnya.

Flit berencana untuk menyerang lagi, tapi sebuah peringatan muncul di layar komputernya yang memberi tahu kalau amunisi partikel DODS Rifle sudah kosong. Flit yang bergerak mudur memberi perintah pada Kira Untuk meluncur. Pada Saat Strike baru saja meluncur dia langsung menuju ke arah Blitz yang menembakan lancer dart Gleipnir dan dengan cepat Strike menarik Beam sabernya lalu menebas senjata musuhnya menjadi dua. Melihat tombaknya dihancurkan, dengan cepat Nicol Menarik Beam saber dari perisai Trikerosnya dan menangkis tebasan Strike. percikan api terbang. Sementara itu, Athrun telah terlibat baku tembak dengan Skygrasper La Flaga yang menggunakan Launcher. Namun, meskipun dia bisa menghindari seranagan musuh tapi dia tidak bisa membantu rekannya.

Terbang di atas medan perang, Tolle menyaksikan rudal dan sinar beam bergerak meluncur di udara dan merasakan ketakutan diharinya. Dia mengalami secara langsung apa yang harus lalui selama ini oleh kedua pilot gundam yang seumuran dengannya. Dan dia merasa naif karena mengira dia bisa mencapai level mereka dengan hanya latihan simulasi biasa. Ini benar-benar berbeda. Tetapi meski begitu, hal ini membuat dia semakin terdorong untuk membantu mengurangi beban kedua pilot itu, terutama sahabatnya, Kira. Dia membisikkan nama teman-temannya untuk memberi kekuatan pada dirinya sendiri dan berbelok ke bawah. Strike dan Blitz berhadapan. Nicol hendak meluncurkan anak panah lancernya pada jarak yang hampir kosong ketika misil skygrasper kedua menghantamnya. Dia merasa kesal.

"Kira!" Tolle berteriak.

"Tolle!" teriak Kira sebelum memutuskan lengan kanan Blitz dan menendangnya. Nicol berteriak saat dia jatuh dan Serangan terjadi pada Guul. Hanya Athrun yang tersisa. Dia dan Kira terlibat dalam tembak-menembak, Flit yang memperhatikan pertarungan kedua pilot itu membuka komunikasinya dengan Tolle.

Athrun meraung. Tapi ketidaksabaran dan kekesalannya menyebabkan kecerobohan sedetik saat Guul-nya diserang. Kira melompat saat kedua subflighter bertabrakan dan meledak. Aegis berubah menjadi Mobile Armor dan menembakkan meriam energi multi-fase Scylla-nya. Strike menghindar dan mendarat di atas Archangel. Gottfried ditembakan dan menyerempet unit merah ZAFT, memaksanya untuk berubah kembali menjadi mobile suit. Aegis turun dan mendarat di salah satu pulau kecil berbatu.

"Kira! Aku mengirimkan Swordpack padamu!" teriak Tole. Archangel menyerang meriam mereka ke Aegis untuk melindungi Proses pertukan Striker Pack. Athrun menggertakkan giginya saat dia ditekan dan dibatasi ke dalam posisi defensif oleh teman masa kecil perempuannya dan gadis yang sangat dia sukai. Terlebih lagi, level kekuatannya telah mencapai level kritis. Serangan itu menimpanya. Dia melangkah mundur tetapi pedang itu mengiris senapannya.

"Mundur sudah! Kalian kalah!" Kira berteriak dengan harapan kalau temannya akan mendengar perkataannya.

"Beraninya kamu ..." TApi Athrun telah dipilih dalam harga dirinya sebagai pilot ZAFT dan komandan tim Dia tidak bisa mundur begitu saja. Dia mengaktifkan beam saber tangan kanannya dan menerjang.

"Hentikan, Athrun! Aku tidak ingin melawanmu lagi!" Dia memohon. Athun menebas, dan Kira melompat dan mengayunkan pedangnya yang ditangkis dan dibelokkan dengan percikan bunga api lainnya.

"Apa yang kamu katakan sekarang?! Tembak aku! Kamu bilang itu yang akan kamu lakukan!" Prajurit ZAFT dengan keras kepala bersikeras. Dia menyerang lebih keras tetapi serangannya juga ditangkis. "Kamu sudah mengatakan sebelumnya bahwa kamu akan menghancurkanku lain kali!" Dia berteriak dengan marah saat dia membuang perisainya untuk kecepatan lebih dan menebas. Kira memblokir dan membalikkan pukulan itu ke samping dan membalas dengan pukulan kuat di wajahnya yang menjatuhkan Aegis. Saat itulah tingkat daya unit merah turun dan mesin menjadi abu-abu.

"Athrun!" Kira berteriak memperingatkan, mengangkat pedangnya ke atas kepalanya. Namun tiba-tiba perhatian mereka teralihkan.

"Athrun, mundur!" Nicol berteriak. Blitz menonaktifkan Mirage Coloid dan menerjang Kira, dengan satu lancer dart di tangannya. Dia melolong dan menusukkan senjatanya.

Kira yang panik berhasil menghindarinya dan secara naluriah membalas dengan mengiris kokpit Blitz dengan pedang miliknya. Nicol berteriak. Sudah terlambat ketika Kira menyadari apa yang dia lakukan. Ketakutan, dia melepaskan genggaman dari senjaranya dan mundur beberapa langkah tetapi bilahnya sudah menembus terlalu dalam. percikan api berterbangan.

Saat Blitz meledak, pikiran terakhir Nicol adalah untuk ibunya, dan pianonya. Gemetar, terkejut dengan apa yang telah dia lakukan, Kira menatap tangannya dengan takut, tangan yang telah membunuh sahabatnya yang paling berharga – sahabat Athrun – yang berharga... dia. Membatu, mulutnya menganga, bergetar, dia menangis tanpa suara. Dia menangis untuk semua yang hilang. Keseimbangan telah hancur. Mereka telah melewati garis tidak bisa kembali.

"NICOL!" Athrun berteriak dengan rasa sakit mengalir dalam dirinya

.
.

Bersambung